CHAPITRE XXVIITI

Causes du rappel de Calvin. — Misérable état de l’Église réformée à Genève. Lettre de J. Bernard à l’exilé. — Menaces de Berne. — Envoi de députés pour traiter des points en litige. — Leur retour à Genève. - Le parti calviniste soulève la population contre les patriotes signataires de la convention avec Berne. — Les articulants. — Supplice du capitaine général de la milice. — Division des esprits. — Les conseils songent à rappeler Calvin.— Lettres des syndics. — Refus du réformateur. — Nouvelles démarches des conseils. — Adjuration. — Calvin cède. — Départ pour Genève. — Saint Ignace et Calvin. ,

Il nous faut étudier maintenant les causes du rappel de l’exilé.

À son arrivée à Genève, Calvin, dans ses desseins d’absolutisme mal déguisé, avait cherché un appui en dehors du peuple, et il avait trouvé dans les conseils inférieurs : mais le peuple, avec son admirable bon sens, avait deviné le théocrate, et, un jour de colere, il l’avait chassé. La plaie restait: Genève était divisé. L’aristocratie voulut tenter une révolution politique, en proposant « que rien ne füt mis en avant au conseil des Deux Cents qui

+ n’eût été traité en conseil étroit, ni au conseil général avant d’avoir été traité tant au conseil étroit qu’au conseil des Deux Cents (1). » Le peuple sauva les libertés genevoises en évitant un piége où trente ans plus tard il devait tomber,

Le parti populaire ne fut ni habile ni heureux. Il continua de chansonner les bannis et de les livrer à des moqueries de taverne, à des bouffonneries de tréteaux. Il rappelait ainsi des noms qu’il fallait laisser tomber dans l'oubli : c'était à la fois manquer d'adresse et de générosité. Il exila d’obscurs régents de collége qui refusaient de communier avec du pain sans levain, Genève perdit Saunier, Mathurin Cordier, et d’autres émigrés, qui crièrent à l'intolérance. Mathurin Cordier était un pédagogue qui avait rendu des services à l’instruction élémentaire. Calvin avait conservé de chauds partisans, parmi les exilés français chassés de Paris, de Meaux, et de Lyon surtout.

Il a pris soin de peindre les prédicants qui lui avaient succédé au ministère de la parole (2) : «le Franciscain qui s'était converti à l'Évangile dans les bras d’une femme, moine débauché, paillard couvert de lépres et de superstitions; — lhistrion qui jouait la sainteté des mœurs comme on joue la comédie ; — etle souteneur ou habitué des mauvais lieux ; — trois intrus qui avaient usurpé le ministere qu’ils prostituaient publiquement, » Sices portraits

(1) J, Fazy, Essai d’un précis sur l’histoire de Genève, t, I, p. 252 et suiv.

(2) Voyez le chapitre XVIII,

sont ressemblants, l’Église genevoise était bien coupable de ne point interdire la prédication à de tels êtres, dignes du fouet ou du pilori, Mais si Calvin a calomnié, c’est une làcheté dont il doit à jamais rester flétri. Et la preuve, dit-on, qu’il mentait, c’est (1) la prière qu’il fait à Bullinger de cacher à tous les regards des secrets qu'il confie à la discrétion d’un ami. Nous ne savons pas si Bullinger se tut; mais il est à présumer que les criailleries de Calvin enhardirent ses partisans, qui ne gardaient plus de mesure et décriaient publiquement les mœurs, la foi et la science des prédicants. Les calvinistes les appelaient papistes, intrus et ignares. Au reproche de papisme, ils répondaient en montrant leurs femmes ; au reproche d’intrusion, en demandant qu’on leur représentàt les lettres de vocation du fils du scribe de Noyon: au reproche d'insuffisance, en citant les noms des ministres que Berne après la victoire de Lutry était allé chercher dans les cabarets, pour leur imposer les mains. La lutte devenait plus vive ; les réfugiés outrageaient les ministres dans les rues, riaient tout haut à leurs sermons, et refusaient de recevoir la communion de leurs mains. Si les syndics interposaient leur autorité, les calvinistes les accusaient de tendance à l’idolâtrie : le désordre était dans la

(1) Obtestamur vos, fratres, caveatis ne hujus epistolæ publicatio nobis sit fraudi. Familiarius enim in sinum vestrum quidvis deponimus quam promiscue simus narraturi. Vestræ itaque fidei hæc secreto commissa memineritis, Voyez la lettre aux pièces justificatives.

cité. Surgissait-il quelque question dogmatique, on ne trouvait dans le clergé aucune lumière suffisante pour la décider; et les noms de Farel et de Calvin revenaient à la mémoire. Les ministres découragés demandèrent leur démission. Elle fut refusée (1).

Alors Jacques Bernard prit le parti d'écrire à Calvin une lettre digne d’un moine défroqué. «Venez, venez, disait-il, mon père en Christ, notre père véritable à tous, venez! les cœurs soupirent après votre retour. Vous verrez avec quelle joie vous serez reçu! Vous apprendrez à me connaître. Je ne suis pas tel que de mensongers rapports ont pu me peindre; mais un ami fidèle et sincère, un frère dévoué. Ne tardez pas; accourez pour contempler, pour revoir Genève, c’est-à-dire tout un peuple renouvelé par la grâce divine. Adieu; daignez venir au secours de notre Église, si vous ne voulez pas que le Seigneur vous demande compte de notre sang et de nos larmes (2). »

Nous nous attendions à quelques lignes de Calvin, mais rien. Il faut lui pardonner son silence, ou louer peut-être la prudence de ceux qui ont recueilli les lettres du réformateur , et qui auront dû

Le

(1) Picot, histoire de Genève, t, I. p. 369 et suiv.

(2) Veni ergo, venerande mi pater in Christo... Cognosces me insuper non qualem hactenus relatione quorumdam , sed pium , sincerum ac fidelem fratrem ac amicum tuum.... Vale, ecclesiæ nostræ digneris succurrere, alioqui requiret de manu tua sanguinem nostrum Dominus Deus. Tuus Jacobus Bernardus, minister evangelicus. Genevæ, 6 feb, 1541,

lire sa réponse. Comment s’y prit-il pour louer un intrus ?

Le terrain des luttes intestines s’agrandissait de jour en jour. Berne, qui avait confisqué le pays de Vaud, convoitait le Genevois; c’eût été son plus beau joyau. Les terres du chapitre de‘Saint-Victor étaient enclavées dans les bailliages de Terni et de Gaillard, dont il disputait la propriété. Son langage, d'abord affectueux, s’enhardit et devint menaçant. L’orgueil républicain s’émut: on ne froisse pas impunément le patriotisme de tout un peuple. Le conseil, craignant d’irriter l’oligarchie bernoise par une fin de nonrecevoir , chargea trois citoyens de traiter à Berne des questions en litige. Ge choix était heureux. Jean Lullin, Amédée de Chapeaurouge, et Jean Gabriel de Monathon étaient de bons patriotes. Jean Lullin appartenait à l’une des plus anciennes familles de Genève; ambassadeur aux ligues avec Besancon Hugues, Jean Philippe et Ami Girard, en 1530, il avait été nommé syndic en 1538. Ami de Chapeaurouge, ou comme il se signait, Ami Chapeau-Roge, était membre du conseil en 1529, 50 et 31. Jean Gabriel de Monathon était aussi d’une vieille souche. On comptait avec raison qu'ils défendraient courageusement les droits de la cité. Mais soit que les députés eussent des instructions secrètes, soit qu'ils voulussent, par une prompte détermination, éviter à leur pays un envahissement à main armée ; ils signèrent un traité où les droits de Berne sur le chapitre et les enclaves de Saint-Victor étaient formellement reconnus. La population de Genève, excitée par les calvi=

nistes, accueillit le retour des ambassadeurs par des moqueries et des murmures. On criait : — Laissez passer les articulants! La populace fanatisée oublia tout d’un coup une vie pure passée dans les emplois , des services signalés rendus au pays, une noblesse qui ne s'était jamais démentie, nisur le champ de bataille, ni dans l'administration, ni dans l’intérieur de la famille, Ge n’était pas seulement une triviale plaisanterie que la faction jetait à la face de ses députés, mais un cri de trahison. Les conseils inférieurs furent effrayés, et refusèrent de ratifier les conventions; et commeles murmures des partisans de l’exilé allaient croissant, ils prirent la résolution de sacrifier les patriotes.

C'était un acte de làcheté.

Les articulants avaient de nombreux partisans et des ennemis acharnés. Ce qui leur faisait tort, c'était la protection de Berne. Les conseils inférieurs avaient voulu les faire incarcérer (27 janvier 1540) ; à l'assemblée générale (1* février ) ils prouvérent leur innocence et confondirent leurs calomniateurs. C'était une belle victoire, mais dont ils abusérent. Comme il leur fallait un gage de sécurité pour l'avenir, ils réussirent, appuyés des sollicitations de Berne , à placer à la tête de la milice bourgeoise un homme de résolution , Jean Philippe, l'ennemi de Calvin. La lutte s’envenima, Les calvinistes ne virent plus dans les députés que des traîtres vendus à l'étranger, et qui méditaient l'oppression de Genêve.

Le petit conseil, qui ne se laissait point abattre . par le vote du conseil général, continuait silencieu-

sement l'instruction du procès des députés. Les articulants eurent peur, et commirent une faute en quittant la ville. Ils furent condamnés, et le peuple sanctionna par son silence leur arrêt de mort. Un dimanche les deux partis se rencontrèrent à un tir à l'oiseau. Philippe cherchait un prétexte pour châtier l’insolence de ses ennemis. La lutte commença par des injures: il fallait du sang. Le capitaine irrité tire son épée et frappe au cœur un malheureux, nommé Dabères, qui n’appartenait à aucune faction. On crie : au Molard. La place est bientôt toute pleine de combattants; le sang de Dabères demandait vengeance : on chercha le meurtrier, qui s'était réfugié dans (1) l’écurie de la tour de Perse, où il fut bientôt découvert, saisi et conduit en prison au milieu des vociférations d’une populace irritée. Il n’y avait qu’une tête qui püt l’apaiser, c'était celle de Jean Philippe, naguere son idole. Les syndics prononcérent une sentence de mort contre le capitaine.

« Nous, syndics, juges des causes criminelles de cette ville, ayant vu le proces fait et formé à l’instance de Mons. le lieutenant, esdites causes instant contre toi, Jean Philippe, et les réponses que tu as faites volontairementen nos mains, et que tu asréitérées plusieurs fois, par lesquelles il nous conste et appert que le dimanche dernier tu attroupas un orand nombre de personnes et excitas un grand tumulte, dans lequel il y a eu plusieurs meurtres commis et bien des personnes blessées: cas et crime

(4) Fazy, t. I, p. 256,

encourant griève punition corporelle. — A ces causes, après avoir consulté nos citoyens et bourgeois, selon nos anciennes coutumes, siégeant au lieu de nos prédécesseurs, ayant le livre des saintes Écritures devant les yeux, disant : au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Amen. — Par notre sentence définitive , laquelle nous donnonsici par écrit, toi, Jean Philippe, nous te condamnons à être mené au lieu de Champel, et là avoir la tête tranchée de dessus les épaules jusqu’à ce que l’âme soit séparée de ton corps, et ledit corps devoir être attaché au sibet. Ce ainsi finira tes jours pour donner exemple aux traîtres qui tels cas voudraient commettre. — Et à vous, Mons. le lieutenant, mandons et commandons notre présente sentence mettre à exécution (1).»

La tête de Jean Philippe tombée, la populace se tut. Le supplice du capitaine général, la mort de Claude Richardet, qui s'était tué en voulant fuir la justice du pays, tous deux ennemis violents de Calvin, étaient regardés par quelques fanatiques comme un châtiment du ciel. Bèze et l'historien Roset, ont fait du bourreau et du hasard deux instruments immédiats de la colère divine. Les conseils inférieurs durent profiter de ce moment de stupeur pour rappeler lexilé. Le pouvoir religieux était dans des mains incapables de porter un pareil fardeau. Les Églises réformées de la Suisse pouvaient citer quelques hommes plus oumoiïns connus:

(1) Cité par Picot, Histoire de Genève, t, I, L. 34

Lausanne, Viret; Zurich, Leo Judæ; Neuchâtel, Farel. Maisque penser de Genève, dont l’'administration spirituelle était confiée à un de la Mar, qui disait en chaire: «que le Christ était allé à la mort aussi vite qu'homme alla jamais à la noce ?» Depuis son apparition aux diètes de Worms etde Ratisbonne, le nom de Calvin avait grandi. Bien que le docteur français n’eût pris aucune part aux débats des diètes, on savait que mis en face de Mélanchthon, l’aigle de la scène, à cette époque, sa science n’avait pas trop souflert de ce rapprochement ; on disait même que Philippe lui avait donné le surnom de théologien. Le pouvoir politique, qui cherchaït vainement dans le sacerdoce un appui et un auxiliaire, était déconsidéré. Les conseilsdurent chercher quelque nom qui les relevât aux yeux de la multitude : mais S'ils en trouvaient, ces noms appartenaient au parti patriote, aux Libertins qui connaissaient trop bien l’exilé pour consentir à son rappel. Il n’y avait dans les conseils ni unité ni cohésion. Ils offraient un mélange bizarre de croyances et d’opinions : le catholicisme, le luthéranisme, le zwinglianisme , l’anabaptisme, y avaient des représentants ; Calvin et Jean Philippe y comptaient des partisans. On commença par essayer quelque tentative de rapprochement avec Farel et Viret ; mais ni l’un ni l’autre ne voulaient administrer une église où Calvin aurait manqué. Il ne restait plus qu’un parti à prendre.

Il fallait rappeler Calvin. «Donc, pour l’augmentation et l’avancement de la parole de Dieu, il fut ordonné d'envoyer querir à Strasbourg, maître Jo-

hannes Calvinus, lequel est bien savant, pour être l’évangélique en la ville de Genève (1). » C'était une mesure que l’avilissement de tous les pouvoirs rendait nécessaire.

Calvin voulait un acte de justice populaire, réel ou apparent. Îl dut être content. Le conseil rappelait « l’homme que la Providence avait envoyé à Genève pour étendre le règne de Dieu. »

Les syndics et le conseil lui écrivaient:

«Monsieur nostre bon frère et singulier ami, trèsaffectueusement en vous nous recommandons, pour ce que nous sommes entierement informes que votre désir n’est aultre sinon à l’accroyssement et auancement de la gloire et l'honneur de Dieu et de la sainte parole, de la part de nostre petit grand et général conseil (lesquels de ceci fere nous ont grandement admonestes). Vous pryons très affectes vous volloyr transporter par devers nous et en vostre prestine place et ministère retourne et espérons en l’ayde de Dieu, que ce seray un grand bien, et fruict à l'augmentation du saint Evangile. Voyeant que notre peuple vous désire. Et ferons avec vous de sorte que aurez occasion vous contenter. — À Genève, 22 octobre 15/40.

Vos bons amys, Les syndics et conseil de Genève (2).

Le pouvoir faisait ici parler la voix du peuple qui ne s'était pas fait entendre une seule fois en faveur

(1) Fragm, biog, extraits des registres du 20 novembre 15/40, (2) Cité par Paul Henry, pièces justificatives, p. 77, &, I,

du banni. S'il eût voulu le rappeler, léchafaud de Philippe aurait servi de tribune. L’historien qui a fouillé toutes les archives de la cité, n’y a pas trouvé un seul témoignage en faveur du professeur de Strasbourg (1).

Calvin se préparait à partir pour Worms quand il recut la lettre du conseil de Genève. Bucer et quelques réfugiés voulurent y répondre. Leur langage est noble. « Nous vous félicitons sincèrement disent-ils aux Genevois, de la bonne idée que vous avez eue de songer à rappeler votre digne pasteur. Si c’est offenser la divinité que de maltraiter et de chasser ses ministres , c’est un signe non équivoque de sagesse que de reconnaitre que le Christ reluit dans votre glorieux martyr. Calvin n’a jamais eu qu'une pensée, le soin de votre salut, dût-il pour vous verser jusqu’à la dernière goutte de son sang (2)... Demain ou après demain au plus tard, il se met en route avec nous pour Worms. Si les conférences religieuses qui doivent S’v tenir n’aménent point une conciliation entre les partis, nous devons nous attendre à de graves mouvements. Si la religion est tourmentée en Allemagne, elle le sera ailleurs : cela est à craindre. Il n’est donc pas probable que Calvin méprise la volonté divine qui l'envoie en mission au colloque. »

(1) Notices généalogiques, t. IIT, art, Perrin, p. 403.

(2) Vero enim Christus contemnitur et injuria afficitur, ubi tales ministri rejiciuntur et indigne tractantur. Bene itaque nunc habent res vestræ dum Gbristum in hoc præclaro élus organo rursus agn0scitis. MSS, Gen,

Jacob Bedrottus, professeur de langue grecque à Strasbourg, donnait à cette mission un motif tout humain, plus probable que l'intervention de la divinité: c’est que l’exilé entendait et parlait la langue française (1).

Calvin croyait que sa parole serait plus puissante qu'elle ne l'avait été jusque-là. Il se trompait, comme nous l’avons vu ; et c’est peut-être cet espoir d’une gloire mondaine qui lui fit refuser de reprendre tout aussitôt le chemin de Genève ; peutêtre aussi trouvait-il que l’offense faite à sa dignité n’était point suffisamment expiée par les lettres de rappel: il voulait une réparation plus éclatante. Sa réponse « aux puissants seigneurs et messieurs les syndics et conseil de Genève » est embarrassée, louche et sèche. Calvin à travers une phraséologie reluisante d’humilité, est bien aise de montrer à ses ennemis qu’il est l’homme que la Providence envoie à la diète pour représenter les intérêts du Verbe divin.

« Je vous prie doncq, leur dit-il, comme je vous ainaguere escrit, de vouloir toujours considérer que je suis icy pour servir, selon la petite faculté que Dieu m’a donnée, à toutes les Églises chrestiennes, au nombre desquelles vostre Église est comprise ; et pourtant que je ne puis pas délaisser une telle vocation , mais suis Contraint d'attendre l'issue qu’il

Ee ——

(1) Si nescis, legatos miserunt ad senatum nostrum, tum ad Calvinum, Genevenses, hujus revocandi gratia. Responderunt nostri se nunc valde opus habere Calvino ad colloquium, partim propter linguæ gallicæ cognitionem, Argent., 2/4 nov. Sturm., Antip.

plaira au Seigneur de nous donner. Car combien que je ne sois rien, il me doit suflire que je suis constitué en ce lieu par la volonté du Seigneur , à fin de m’employer à tout ce où il me voudra appliquer ; et combien que nous ne voyons pas les choses disposées à procéder avant, si nous faut-il mettre toute diligence et nous tenir sur nos guardes , d’auls tant que nos ennemis ne demandent qu’à nous surprendre au dépourvu, et qui plus est, comme ils sont plains de cauteles, nous ne sçavons pas ce qu'ils machinent (1).»

Calvin redoutait Les dispositions hostiles du peuple. Viret, qui était à Genève depuis quelques mois, essayait en vain de l’encourager. Calvin lui répondait : — « Vraiment, c’est à peinesije puis lire votre lettre sans rire ; vous vous donnez trop de souci pour moi: retourner à Genève? pourquoi pas me crucifier? mieux vaudrait pour moi mourir une bonne fois que de m’exposer à être torturé incessamment dans cette chambre ardente (2). »

Viret montra la lettre aux syndics.

On vit alors le pouvoir politique s’abaisser jusqu'à la prière, s’humilier devant l’exilé , flétrir la cité, en la représentant, depuis le bannissement du ministre, comme en proie aux disputes, à la débauche, aux séditions, aux factions et à lhomicide (3), et glorifier les bannis, comme des servi-

(1) MSS. de Genève.

(2) Cur non potius ad crucem? Satius enim fuerit semel perire, quam in illa carnificina iterum torqueri, MSS. Gen,

() Inique profligati, magnaque ingratitudine rejecti fuerunt,

teurs du Christ, victimes de la brutalité d’une populace ingrate qui avait oublié tout à la fois leur gloire et leurs services. Calvin, Farel, qui avaient insulté en pleine chaire la magistrature citoyenne, qui avaient par trois fois désobéi aux volontés des représentants nationaux, ne sont plus que de saints ministres de l'Évangile, dont le retour peut seul ramener l’ordre dans la patrie.

Le conseil souverain se posait ainsi en suppliant devant les consistoires de Berne, de Bâle, de Zurich et de Strasbourg.

La lettre écrite, la sentence de bannissement fut révoquée, et Ami Perrin, l’ancien syndic envoyé comme député au sénat de Strasbourg, pour solliciter le rappel de Calvin. Ami Perrin aurait dû refuser cette mission, lui qui s'était montré jusqu’alors l'ennemi des bannis, et le chef de la faction des Libertins. C'était un patriote généreux qui avait peur de Berne, et redoutait l’asservissement de son pays. Il ne vit dans le retour de Calvin qu’un moyen d'échapper aux menées d’un canton ambitieux. L’historien doit lui tenir compte de son dévouement. Ami Perrin oublia jusqu’à l’insulte que le parti calviniste avait faite récemment à sa

præteritis plane ac oblitis gratiis et beneficiis haud sane vulgaribus, quæ a Domino horum ministerio obtinuimus. Ab ea enim hora qua ejecti fuerunt, nihil præter molestias, inimicitias, lites, contentiones, dissolutiones , seditiones , factiones , et homicidia habuimus. Clarissimis principibus, D. consuli et senatui urbis Basiliensis, vel Argentinensis, aut Tigurinensis , amicis nostris integerrimis, Maio 1540,

femme , trop amoureuse de ces plaisirs dont un rigorisme puritain lui faisait un crime (1).

Calvin résistait encore. Bèze raconte que Bucer, afin de vaincre son ami, eut recours à un expédient qui réussissait toujours. Pour contraindre le réformateur , il invoqua le nom de Dieu et l'exemple du prophète Jonas : le moyen n’était pas nouveau ; il avait été employé quatre fois déjà, et toujours avec le même succès (2).

Le sénat voulut donner au retour du ministre un air de triomphe. On lui envoya un héraut d’armes à Strasbourg pour l’accompagner pendant le voyage (3). Ce héraut, qui menait avec lui un cheval de selle, était chargé de louer une voiture pour la femme du professeur et un chariot pour leur ménage. La maison qui devait recevoir Calvin était

(1) Hommes et femmes et filles qui ont dansé sont mis en prison. 4 nov. 1540. P. M. V. qui ont dansé dimanche dernier avec la femme d'Amy Perrin, la femme dudit Marquiot , et l’hôtesse du Mortier seront punis suivant les ordonnances. Le, S. J. Coquet emprisonné pour ce que le jour ‘qu'on tira le papegay il dit à certains qu'ils pouvoient bien danser. Fait les cries accoutumées des danses, chansons et autres sous les peines précédentes. 18 juin 15/41.

(2; Censuit tandem Bucerus illorum precibus esse ad tempus concedendum, quod tamen a Calvino, non nisi interposita gravi divini judicii denunciatione et proposito Jonæ exemplo , fuit impetratum.

(3) 22 juillet 1541, — $ 36. A nostre hérault de cheval pour quérir M. Calvin pred. qui est apresent à Strasbourg. Aussi résolu d'envoyer chercher sa femme. Le 16 septembre, en outre, résolu de lui envoyer quérir son ménage, et lui soit ordonné homme et argent avec tout ce qui est en tel cas nécessaire. 17 septembre payé 12 1, à M. Jq. Desarts pour le ménage livré à M. J. Calvin prédicant,

toute préparée; elle était située au haut de la rue des Chanoïnes, dans une position d’où l’œil pouvait embrasser la chaîne du Jura, les deux Salèves, le Mont-Blanc et ses neiges, les eaux du lac et les collines savoisiennes qui s’abaissent doucement jusqu'aux remparts. Le conseil s'était rappelé l’amour de Luther pour les fleurs, pour le chant des oiseaux, pour la verdure, et devant l'habitation de Calvin, il avait eu soin de disposer un petit jardin tout plein de verdure, de fleurs et d'oiseaux. La maisonnette du pasteur, simple, mais de bon goût, n’était qu'à quelques pas du temple de Saint-Pierre, dont on avait abattu le grand jubé et abaissé la chaire, afin que la parole du prédicateur pût arriver plus facilement aux oreilles des fidèles (1). De chaque côté de léglise, on avait établi des bancs ou formes pour le service divin. On assigna au ministre 500 florins par an, douze coupes de blé, deux tonnes de vin (2). C'était se montrer généreux, si l’on compare ce traitement à celui des syndics, qui n’était que de 25 florins, sans autre redevance, et aux revenus des anciens évêques de Genève. Antoine de Champion, ce modèle de toutes les vertus, qui, en 1193, sentait la nécessité d’une réforme dans le clergé de son diocèse (3), en hiver, manquait sou-

(4) 21 août 1541. — Afin que le temple de Saint-Pierre soît plus commode pour la prédication, il a été ordonné que le grand jubilé du chœur soit mis bas et soit fait une belle chaire propice, et les formes (bancs) soyent mises au lieu le plus commode.

(2) Picot, Histoire de Genève,

(3) Sencbier, Histoire littéraire de Genève, t, I.

vent de feu pour se chauffer; car il donnait tout aux pauvres. Luther, chargé d'enfants, recevait à peine la moitié du traitement de Calvin; encore l’électeur ne payait-il pas toujours la pension; ce qui obligeait le docteur à vendre les gobelets d'argent dont les princes saxons lui faisaient présent.

Après trois années d’exil, Calvin revoyait enfin Genève. Le peuple ne se porta point sur le passage du ministre, ne fit entendre aucun cri de joie, ne témoigna ni surprise, ni allégresse. Aussitôt après son arrivée, Calvin remit au conseil des lettres de Strasbourg et de leurs prédicants, «et aussi de Basle, qui furent lues à haute voix. Après a tout au long fait ses excuses de la longue demeurance qu’il a faite ; après cela a prié de mettre ordre à l’église, et que icelui ordre fusse rédigé par écrit, et qu’on élise gens de conseil pour avoir conférence avec eux, les queulz feront la relation en conseil; et quant à lui, il s’est offert à estre toujours serviteur de Genève (1).»

Au moment où Calvin rentrait à Genève pour y étouffer les dernières semences de la foi de ses pères, un de ses anciens condisciples à l’université de Paris, Ignace, quittait la France pour aller conquérir dans un autre monde des milliers d’âmes au catholicisme. Dieu bénissait cet héroïque peélerin, qui, après une vie d'épreuves, de patience, de douleurs et de triomphes évangéliques, s’endormait au Seigneur ; et trois siècles après sa mort arrachaïit,

(1) Reg. de la ville, 15 septembre 1541.

ainsi que son compagnon François Xavier, ce cri d’admiration à un protestant : «Ah! plût à Dieu qu'avec ta couronne de vertus tu te fusses assis au milieu de nous (1)!

(1) Bollte Gott baf, fo wie Du twarft, Du einer der Unferigen wärft, oder geivefen twirff, Baloius, Gefchidhte von Indien,

Net:

PSEUDONYMIE DE CALVIN (1).

Son véritable nom était Caulvin, Dans une lettre, Mss. de Genève, que les syndics lui adressent en 1540, pour le rappeler, on lit sur la suscription et dans le courant de la dépêche : Docteur Caulvin, ministre.

Son nom de baptême était Jean, que le réformateur ajoute presque toujours à son nom de famille. Une lettre adressée à Pierre Viret, Mss. de Genève, prédicateur à Lausanne, datée d’avril 1540, est signée simplement Calvin. Samuel Turretin pense qu’elle fut écrite de Strasbourg , où Calvin ne séjourna que pu de temps. Toutes celles qu’il écrivit de Genève portent le double nom, Jean Calvin.

Quant au titre de maître qu’affectionne le réformateur , on n’en connaît ni l’origine ni le motif. Senebier n’a que des conjectures à former à ce sujet. Quelques-uns pensent qu’il s’en revêtit après sa nomination de docteur en droit ; d’autres qu’il l’ajouta à son nom, imitant la mode en Suisse où l’on donne le titre de maître à tout prédicateur.

Calvin appelle maîtres ses deux amis de cœur, comme on le voit dans

(1) Christiani Sigismundi Liebii, Diatribe de Pseudonymia J. Calvini, in qua is quæ Petrus Bælius, Bailletus, aliique de hoc argumento tradiderunt sub examen vocatis, idem illud uberius illustratur, et epistolæ, anecdotæ 27 J.Calvini aliorumque ad eum YEUÎoVOUExS datæ, nune primum in lucem eduntur. Amstel. 1723,8.—Daê Leben von Johann Galvins des grofen Reformaturs, t. EL, Leilage 3, p.29

une lettre à Fallais : «Maître Guillaume Farel et maître Pierre Viret ont été ici sept jours ; il n’eût plus fallu que vous pour faire pleine fête. J'entends aux recommandations que maître Guillaume (Farel), maître Pierre (Viret), ma femme, tous les amis y sont res plus d’une douzaine. »

Garasse «Doctrine curieuse, liv. VIIT, p. 1023» s’égaye au sujet des noms divers pris par Calvin : ARS Chauvin, Chervin, Carvin, Happeville. « Le plus insigne affronteur de tous les hérésiarques en matière de déguisement a été Calvin, lequel , sur le commencement de la révolte, agité d’un esprit remuant, et ayant peur de son propre ombre, changea plus souvent de nom que de chambre. — Alcuin, anagramme de son nom. — Joh. Calidonius, Jos. de Calido vino. — Chauvin, Carvinus, Chervin à la fin des énigmes d’Orus Apollo, imprimées à Paris par Joh. Mercerum. —Il à pris le nom de Charles de Happeville, jusqu’en 1550, augure fatal, que Calvin doit un jour prendre et happer nos villes par surprise. — Après seulement il a pris le nom de J. Calvin. »

On sait que c'était au xvi° siècle la coutume parmi les savants de changer leur nom ineuphonique pour un nom plus doux à l'oreille. Luder prend celui de Luther, Schwartzerde celui de Mélanchthon (tête noire), Kæpflein (petite tête) celui de Capito.

La famille de Calvin portait le nom de Cauvin, Chauve , Calvus, Calvinus.

L’Institution chrétienne parut | sous le nom d’Alcuinus, précepteur de Charlemagne. Strasbourg, 1539 (1).

On ne sait pas où Garasse à pu trouver le nom de Calidonius qu’aurait pris Calvin. C’est Boyard qui, en écrivant à ce réformateur, le nomme Calidonius , ainsi que Liebe l’a trouvé dans les manuscrits de la Bibliothèque royale de Paris. Senebier s’est trompé, en parlant de Caldarius, que Calvin n’a jamais pris ni signé (2).

Le surnom de Chervin est imaginaire ; il s’agit, dans les énigmes d’Orus, d’un Chervin qui n’a jamais représenté le ministre genevois.

On trouve dans quelques lettres à ses amis la signature de Lucanius.

C’est pour dépister ses ennemis qu’il prit tous ces noms et d’autres encore :

Depercay, Deparçay quand il s’enfuit de Paris pour gagner le Midi.

Charles de Heppedeville ou Happedeville en Italie, dans sa correspondance avec la duchesse de Ferrare.

C’est le dérivé corrompu de Despevillens. Liebe a compté quatre-vingts lettres inédites encore, où ses amis l’appellent d’Espeville, Espeville et Despeville,

(1) Dans une édition de l’Institution on lit en la préface:—Potentissimo, illustrissimoque monarchæ, magno Francorum regi, principi, ac domino sue Alcuinus. — Dans une autre : Institutio chr, religionis nunc vere demum suo titulo respondens, auctore Alcuino, cum indice locupletissimo.

(2) Hist, litt,, t. I, p. 245.

Deux autographes et six de main étrangère, où il se donne et recoit le nom de Charles Passelius,.

Une où plus tard on lui écrit sous le pseudonyme de Joh. Calphurnius.

Mosheim (1) cite une lettre qu’il a eue entre les mains, adressée à Jean Frellon au sujet de Servet, et terminée ainsi : Votre serviteur et entier amy, Charles Despeville.

C’est sous le nom de Charles Passelius qu’il écrit en 1561 à Bèze.

Dans la collection genevoise des lettres manuscrites du réformateur , il en est une qui porte pour signature J/. de Bonneville. C’est une signature pseudonyme qui a échappé à Liebe.

A ces indications sur là pseudonymie de Calvin, que nous avons tirées de M. Paul Henry, nous ajouterons quelques documents puisés dans l’ouvrage même de Liebe.

L'auteur commence d’abord par réfuter l’explication que donne Garasse des motifs de ces changements fréquents.

Quant au nom Cauvinus, il nous démontre que c’est pour latiniser son nom de Calvinus, qu’il a changé l'en u. (nomen enim Cauvini, quod nativum est Calvino, non potest reddi romano sermone, nisi littera u in litteram | immutata). L'auteur cite, à l’appui de cette supposition, le passage de Papire Masson, qui porte:

« Calvinus privatus in patria diu non potuit vivere, famamque nominis sui excitare cœpit, editis, ad libros Senecæ de Clementia elegantibus commentariis, anno ætatis vicesimo quarto, quibus abjecto Cannini (leg. Cauvini) avito paternoque cognomine, Lucii Calvini civis romani cognomen sumpsit,»

Quant au nom d’Alcuinus, il provient'également de Calvinus, par une métastase de lettres très-fréquente à cette époque :

«Fortiori jure, dit-il, huc spectat nominis mutatio, qua Calvinus, transpositis litteris, Alcuini nomen sibi arrogasse traditur. Licebit enim, spero, quod semel monuisse sufficiat, et anagrammatismos voce pseudonymias complecti, ut pote quod et ab aliis... ante me factum, neque adeo exemplo caret, et rationibus justis defendi potest. »

Quant au nom de Calidonius, que se donnait également Calvin, notre auteur fait observer que c’est là ce qu’on appelle vox hybrida, nom formé du grec et du latin. « Calidonii nomen hybrida vox est, ex græco et latino sermone composita, quæ nomen Calvini vel Chauvini equidem utrumque reddit. »

Quant aux noms de Depercay et de Despeville, notre auteur affirme également que Calvin a pris ces noms à deux époques différentes. Pour le pre. mier, il s’en rapporte au témoignage de Sponde et Masson. «De priore nihil aliud dicere habeo , nisi testimonia Spondani et Massonis satis gravia videri , ut Calvinum id nominis gessisse credi possit. Non minus certum est, Calvinum Caroli de Happeville vel Heppeville, aut certe non multum absimile nomen aliquando sibi induisse. »

(1) Mosbeim, neue Nachridten von Serveto, p. 37.

5h PICÉES JUSTIFICATIVES.

Pour nous fixer sur l’époque où Calvin prit ces noms, l’auteur nous donne plusieurs lettres inédites : l’une, de Stephanius Passius, datée de Venise 18 julien 1547, est adressée à Monsr. Despeville, demeurant auprès du logis de Monsr. Copus à Genève. L'autre porte la signature de C. Jouvillacus ; elle est datée de 1550, et adressée à mon signore, mon signeur, Despeville.

Une troisième lettre, signée Renée de France , est écrite en français , et assez curieuse pour que j’en reproduise quelques passages. La voici :

«Monsr. Despeville : Par Francesco Porto, présent porteur, j'ai recu votre lettre et veu par elle les bonnes admonitions que me faites , que je recoy et entens toujours très volontiers, etc... Mais il me sera aussi très agréable, si arrestant les affaires de la religion en ce royaume, comme je le désire et que lui prie à Dieu, vous le me rendrez, parce que je trouve lui plusieurs lieux et endroits où il servira à la gloire du Seigneur à ceux depardecà; où je désire avec eux que les bonne terres soient semées, etc. . . . . qui prie le créateur, Monsr. Despeville, vous maintenir et conserver au service et augmentation de son règne avec bonne santé.

« De Montargis, ce xyn jour décembre 1551 F « La bien vostre, (RENÉE DE FRANCE, »

Monsr. Despeville.

FAMILLE CAUUIN (1).

Gérard Cauvin.

«Comme ce praticien (Gérard) prenoit partout , aussi entreprenoit-il facilement tout sans prévoir par où sa sortie. [Il entreprit premièrement avec