INTRODUCTION. XV

l'écrivain , il ne faut pas l'oublier, est un admirateur fanatique du Genevois. Nous ferons counaître le législateur : nous apprécierons ces institutions qu’on dirait dérobées à Dôce ou à Valens , moitié bouffonnes, moitié barbares, où médire de « M. Calvin» est un blasphême; où défense est faite, sous peine d'emprisonnement , de porter des souliers à la mode bernoise ; où regarder de travers un réfugié français mérite le fouet. Il y a dans le code calviniste tout ce qu’on trouve dans la législation païenne, des anathèmes , des verges , du plomb fondu , des tenailles, des cordes pour suspendre par les aisselles, des potences, un glaive, un bûcher, une couronne de soufre. Gelui qui met à Ja torture est un juriste apostat, nommé Colladon, qui continue de déchirer les chairs du patient même après l’aveu du crime réel ou ‘supposé. Ceux qui connaissent de l’hérésie, sont des laïques qui savent à peine lire (1) ; les délateurs , des juges sous le nom d'anciens , et la caution du dénonciateur, un secrétaire ou un disciple de Calvin,

Après avoir lu les procès de Servet et de Gruet , on croit sortir de l’un de ces songes poétiques décrits par Shakespeare , où l’on dit à la vision :

Horrible vision ! n’es-tu pas sensible au toucher, ainsi qu’à la vue, ou n’es-tu que le produit d’une imagination en délire ?

Vous ne rêvez pas. Ce sont de funèbres réalités qui passeront devant vos yeux , mais un autre que nous écrira le récit : ce sera tantôt le secrétaire des archives du conseil d'état de la république , tantôt Calvin lui-même. On nous taxerait de calomnie si nous racontions nous-même,

(4) Quippe illitterati homines, — Castal, contra Calvinum,