CHAPITRE V

FRANÇOIS l«r.

La réforme était commencée en France quand parut Calvin. — Influence de Fvan^ eois I«' sur les lettres. — Les évêques.— Poncher.— Pélissier.— Du Bellay. — Les lettrés. — Budé. — Vatable. — Danès. — Postel. — Le collège trilingue. — Marot. — La Sorbonne. — Le poëte est protégé par le prince. — Mouvement littéraire.

En 1802, l'Institut de France mit au concours celte question: «Quelle a été rinfluence delà réformation de Luther sur la situation politique des différents États de l'Europe et sur le progrès des lumières? » Un écrivain dont nous ne contestons pas le talent, Charles Villers, obtint le prix. Il chanta beau-

coup mieux qu'il ne jugea la réforme, dont il fit une autre muse, répandant sur tout ce qu'elle touchait la vie et la couleur. Son ouvrage fut imprimé. Le monde philosophique admira l'œuvre de M. Villers en haine de la vieil'e foi que le pouvoir cherchait à ressusciter. 11 fut décidé, à cette époque, que la réforme avait été une idée de progrès dont il fallait bénir la Providence, et que sans Luther TEurope aurait continué de marcher dans les ténèbres. Quelques voix courageuses protestèrent contre le livre du lauréat, mais on ne les écouta pas : le moment n'était pas encore venu où la raison éclairée devait faire justice de ce manifeste contre notre culte national.

Encore aujourd'hui, des hommes graves, qui n'ont point adopté les préjugés de l'école protestante, continuent de faire honneur à l'Allemagne du mouvennent intellectuel qu'on vit se manifester en Saxe à l'apparition de Luther. Ils ne veulent pas comprendre que ce mouvement, parti de l'Italie, et surtout de la Rome de Jules II, traversa les Alpes pour se partager, au pied des montagnes, en deux courants, dont l'un gagna la Germanie et l'autre la France. Sans Luther, la réforme sociale, religieuse, intellectuelle, se serait accomplie, et n'eût pas porté atteinte à la foi : elle était commencée en Allemagne quand il prêcha contre les indulgences, en France quand se fit entendre la voix de Calvin. Nous pensons qu'à moins de fermer les yeux à la vérité, on ne saurait nier que la papauté n'ait été l'instrument dont Dieu se servit pour là résurrection des lettres ; c'est de l'Italie que sortit l'étincelle qui devait illuminer le monde. Luther, Mélanchthon, Érasme, Reuchlin, ont marché à cette lumière, en ont souvent profité, et, loin de la créer, l'ont altérée et obscurcie.

Calvin a dit, tout comme Luther : — qu'il avait été envoyé de Dieu pour délivrer l'humanité des langes « du papisme, » pour faire rayonner la raison, pour moraliser la société. Aujourd'hui, ce que Toeil de l'étranger qui entre à Genève aperçoit tout d'abord, c'est cette magnifique devise : post tenebras lux, enfermée dans les serres d'un aigle; boutade de vanité lapidaire, qui fait sourire le voyageur catholique.

On dit que Cagliostro possédait le don d'évoquer les morts: l'historien doit l'avoir aussi. Nous allons donc convoquer

rcr

quelques-unes des ombres qui illustrèrent le siècle de François I**; on verra où en était Tesprit humain quand parut Calvin. C'est un homme couché dans la tombe qui appellera toutes ces gloires devant le tribunal du lecteur, comme il Pavait déjà fait dans son oraison funèbre de François P'; Gallând, un des professeurs du collège royal, qui « n'ouvre pas la bouche sans laisser tomber du miel de ses lèvres : »

Qui quoties avidas reûcit sermonibus auras, Motis blanda pûtes spargere mella labris.

François !«' était un élève du collège de Navarre, aimé de ses condisciples, estimé de ses rivaux, et qui, à quatorze ans, reçut de Fun d'eux, comme gage de fraternité scolaire, la dédicace d'une grammaire hébraïque, le premier rudimenl en cette langue que la France connût encore. L'auteur, François Tissot, était un professeur de l'université. Ainsi, quand il n'a pas atteint l'âge de la majorilé, qu'il n'a de couronne sur la tête que celle que ses maîtres ont aimé à y déposer, les muses lui font la cour. Castiglione, l'auteur du livre d'or : « Il Cortigiano,n veut que le duc de Valois en entende la lecture; il quitte la capitale, emportant des corrections que lui a indiquées le prince ; admirables scolies qu'il montre à tous ses amis, et dont il se fait un titre de gloire.

Le duc de Valois est roi : ne craignez pas qu'il oublie les leçons de ses maîtres. Vous allez voir sur qui vont tomber les faveurs du monarque.

Poncher, l'évêque de Paris, a résisté à toutes les colères de Louis XII, et seul a eu le courage de s'opposer à la ligue de Cambrai. Erasme le regarde comme un ange descendu du ciel pour ranimer le culte des lettres.

— A Poncher, un archevêché et la mission d'attirer en France les humanistes. Le roi n'attend pas longtemps : voici l'évêque de Nébio, Justiniani, qui vient enseigner à Paris le grec, l'hébreu et l'arabe.

Petit, confesseur de Louis XII, est un prêtre qui ne connaît même pas ses parents, et qui a pour enfants tous les pauvres de Paris. — A Petit, lesévêchésde Troyes etdeSenlis.

Guillaume Pélissier, évêque de Maguelonne, dont Térudi-

fRANCÔlS 1*'. 57

tîon est proverbiale, a voué à Fantiquité un de ces cultes qui ne laissent à l'âme possédée ni paix ni sommeil.

— A Pélissier, l'ambassade de Venise, celte cité où abordent les Grecs fugitifs, et d'où il va rapporter toutes sortes de manuscrits grecs, hébreux, syriaques, ornements futurs de la Bibliothèque royale.

Les noms des prélats ne sont point épuisés-

— A Jacques Colin , la place d'aumônier et de lecteur du roi. C'est ce Colin qui improvise en latin et en français, et que Marot a chanté :

Aussi Tabbé de St-Ambroys, Colin, Qui a taut heu au ruisseau cristallin Que Ton ne sait s*il est poete-né Plus qu^orateur à bien dire ordonné.

Colin a deviné Amyot, dont il veut faire la fortune.

— A Jean de Bellay Langeai, des ambassades brillantes. A Rome, du Bellay a pour confidents Bembo, Vida, Sadolet, Âscolti, toute la cour de Léon X, qui Técoule parler dans le ravissement.

— A René du Bellay, Tévôché de Meaux et une pension sur la cassette particulière du prince; car l'évoque consacre ses revenus au soulagement des pauvres et à Térection d'un cabinet de physique, le premier dont la province ait été dotée.

Maintenant, que Calvin décrie l'ignorance du haut clergé en France I Nous connaissons quelques-uns des prélats qui occupaient les grands sièges de Fépiscopat. Croit-on que ces prêtres étaient des obscurants, comme il les appelle? Ne pouvaient-ils, aussi bien que Jean de Noyon, se glorifier de dons célestes?

Il ne faudrait pas croire, à la vue de toutes ces robes violettes et rouges, que François !«' n'a cherché de lumières que dans le sanctuaire : on se tromperait. A cette époque, l'épiscopat français a senti le besoin de se mettre à la tête du mouvement qui pousse les esprits dans les voies nouvelles. C'est la cour de Léon X qui lui a donné l'exemple de la passion des lettres ; le pape est poète, musicien, linguiste : nos évéques, par une louable ambition, s'ils ne savent ni chanter ni faire des ^ers, étudieront les sciences humaines, appren-

dront les vieux idiomes greo, hébreu, syriaque, qu'on a cessé de parler; élèveront des collèges, comme le cardinal de Tournon; instruiront la jeunesse, comme René du Bellay; appelleront à eux les lettrés , comme Briçonnet de Meaux ; ressusciteront de la tombe les vieilles pierres romaines, (Domme Tarchevêque de Vienne, et sauront guider et éclairer le prince qui les aura revêtus de la pourpre.

Mais voici un savant modeste, a FAlhénien de la France, au dire de Lascaris, » qui se cache loin de la cour, danp une retraite obscure, pour cultiver les muses. Érasme en sait le nom, et il ne le dit à personne; non point par jalousie, mais parce que c'est un trésor d'érudition, de philologie, de linguistique, de sciences antiques, dont il veut seul profiter. Malheureusement pour le philosophe hatave, un jour, à Tun de ces repas où François I-r aime à s'entourer de toutes les gloires de son siècle et à disputer au besoin avec elles, le nom de ce pauvre provincial perdu dans ses livres, et qui du monde extérieur ne connaît que le chemin de sa chapelle où il prie si dévotement, est tout à coup prononcé :

C'est Guillaume Budé.

L'adolescent, mandé à Paris, est obligé de quitter sa retraite, mais non pas ses livres, qu'il emporte avec lui sur un grand char où il couche la nuit e.t fait ses repas pendant le jour, pour ne pas s'en séparer. Le voilà donc à la cour, après un long voyage où il a eu pour compagnons et commensaux Horace, Homère, Virgile et Démosthène. Le même jour il est nomme maître des requêtes, prévôt des marchands et intendant de la librairie royale.

Or, en s'acheminant vers la capitale, Budé faisait de beaux rêves. S'il savait sa Rome souterraine par cœur, il connaissait, par les récits des voyageurs, la Rome 'moderne de Léon X, habitée, à défaut de dieux, par Michel-Ange, Raphaël, Bembo et Sannazar. On lui avait dit que Médicis avait élevé une magnifique habitation, ou plutôt un palais, pour y loger le collège des jeunes Grecs, et il se disait : ttSije vois le roi, je lui dirai : Sire , c'est par Tétude des langues antiques que nous ressusciterons les lettres; bâtissez un collège, comme a fait Léon X, comme a fait à Louvain Jérôme Busleidein, simple chanoine, où l'on enseignera l'hébreu, \q grec et le latin. Puis, quand il sera achevé, appelez Érasme,

FRANÇOIS i""'. .59

que toutes les nations se disputent, auquel Ingolstadt offre la direction générale des études, Louvain sa chaire principale, TEspagne un évêché, Rome la pourpre, Télecteur de Saxe son université, ill vous faut à toute force Érasme; je vous le demande au nom des trois Guillaume : de Guillaume Petit, votre évêque; de Guillaume Cop, votre grand médecin; de Guillaume Budé, votre écolier. » Un moment, Érasme fut tenté de céder aux prières du roi , non pas pour jouir des grandes dignités qui lui étaient promises, mais pour boire à Paris du vin de Bourgogne, qui aurait eu le pouvoir de rétablir sa santé délabrée.

Malheureusement François I«r avait un rival : Charles- Quint, qui le vainquit dans le champ clos des lettres, comme à Pavie. Érasme nous fut enlevé.

Mais le collège trihngue n'en est pas moins voté. Ce sera une royale habitation qui s'élèvera sur le terrain de Thôtel de Nesle. Il y aura de beaux logis pour les professeurs, de vastes salles pour les élèves. Cinquante mille écus sont assignés pour l'entretien de cette institution. On y fondera une chapelle sur les dessins d'un architecte romain qu'on demandera au pape , et qui sera desservie par quatre chanoines et quatre chapelains. Audebert Catin tiendra les comptes et fera les paiements; Nicolas de Neuville-Villeroy, secrétaire des finances, et Jean Grollier, trésorier de France, arrêteront le devis; Pierre des Hôtels contrôlera les dépenses.

La mort vint surprendre François 1er au moment où le collège allait s'élever.

Mais les professeurs étaient nommés et dotés : deux pour l'hébreu, deux pour le grec, dont les leçons devaient être gratuites. Ce collège s'appelle le collège Royal : chaque professeur reçoit annuellement quatre cent cinquante livres et une bonne abbaye, qui fut retirée plus tard à leurs successeurs, a par je ne sais quel écornifleur, » dit Ramus dans un livre dédié à Catherine de Médicis.

Or sait-on maintenant qui va nommer aux chaires nouvelles? Ce n'est pas le roi, bon juge pourtant, mais l'opinion publique, qui a fait ses choix d'avance, dit avec raison l'historien de ce monarque.

Pour professeur d'hébreu, il a fallu jeter les yeux sur un Italien, le Vénitien Paul Paradis, qui s'est converti au caihoii-

60 FHANÇOIS 1".

cisme, Israélite qui sait par coeur le Talmud. Paul Paradis mourut, en 1555, pleuré de Paris, et reçu dans l'autre vie au milieu des hymnes de roiympe :

Splendor Musarum charitumque, qui peristi Tota fiente Lutetia, àst Olympo Applaudente.

L*évôque d' Apt, Jean Nicolaï, nous amène l'autre professeur d*hébreu, Guidacerio, que Léon X combla de ses bienfaits, et qui trouva à Paris, comme il le raconte, un destin plus heureux que celui que les Médicis et tous les papes auraient pu lui faire à Rome.

Mais inclinons-nous! voici un nom qui efface tous les autres : Vatable, pauvre curé du village de Brametzen Valois, qui, lors de Téraigration des Grecs, arrêta sur la route un Hellène fugitif, paitagea avec lui le pain de ses paroissiens, et reçut en échange Tinitiation aux langues grecque et hébraïque. U attirait à ses leçons jusqu'aux Israélites, qui sortaient tout émerveillés de sa science, et regrettaient que Dieu n'eût pas accordé au professeur la grâce de le faire naître dans le judaïsme.

Vatable, dont on a voulu suspecter les opinions religieuses, était un bon catholique qui s'élait attaché de prédilection à Ignace de Loyola. L'écolier empêchait quelquefois ses camarades d'assister aux répétitions, pour aller prier à l'église. Govea voulait un exemple. Il s'agissait d'appliquer Yaula au trop pieux élève : Vaula, c'est-à-dire quelques coups de corde sur le dos du coupable, administrés par le principal et le maître. Vatable plaida la cause d'Ignace, et Govea se laissa .fléchir.

Vatable a trouvé un rival dans Pierre Danès, professeur de grec, et un rival heureux, car le poêle dit : « Si Budé connaissait les Grecs, Danès connaissait tous les autres. »

Hagnus Budaeus, major Danesius ; ille Argivos norat, iste eliam reliquos.

•< Grand orateur, suivant Génébrard, son disciple; grand philosophe, grand mathématicien, bien versé en médecine et

FRANÇOIS !•'. èl

en théologie, » et si dédaigneux de la gloire liumaine, qu'il publia sous le nom de son domestique une édition de Pline que les savants ont en haute estime. Jamais existence litté* raire ne fut plus occupée. Son biographe dit : « qu'il travailla quatre heures seulement le jour de son mariage. » Vous le trouvez au collège royal, commentan t un historien ou un poète grec; à Venise, à la piste des manuscrits ; dans l'atelier de Trincavel, revisant les épreuves des Que$tii>ns d^AphrodUie^ que cet imprimeur lui a dédiées ; à Paris , lisant à François I^ les premières pages de son docte Traité de TAmbassadeur; au concile de Trente; à la cour de France, où Henri II le nomme précepteur du dauphin; puis à Lavaur, où il oublie à la fois les lettres, ses manuscrits, ses scolies chéries, les écrivains antiques, pour ne penser désormais qu'aux pauvres de son diocèse, qu'il aimait comme un père aime ses enfants. Les guerres civiles ne l'effraient pas. Il visitait les montagnes pour porter des secours aux pauvres catholiques dont les religionnaires avaient brûlé Thabitation, quand il tomba dans un^embuscade : — Gomment te nommes- tu? dit le soldat huguenot au prêtre catholique. — Je me nomme Danès, répond le prélat. — Que Dieu te protège, dit le soldat ; va-t'en, je te connais, ce n'est pas moi qui tuerai le père des pauvres!

—Salut, s'écrie ici Galland, salut, Postel, dont je ne pourrais célébrer les vertus et les mérites, quand j'aurais cent langues et cent bouches, comme disait de toi un de tes collègues, Maurice Bressieu :

PosteUi viftutes et literas Non, mihi si centum linguœ sim, oraque cenlum Ferrea vox... Enumerare queam . . •

« Homme de toutes les langues, homme de tous les arts, abrégé de toutes les sciences. >»

La vie de Postel est un roman :

A huit ans Dieu le fait orphelin, son père et sa mère étant morts de la peste. Il mendie sur le grand chemin. A quatorze ans il enseigne à lire à Say, près de Pontoise. L'ambition le prend; il part pour Paris afin de faire fortune, se lie en route

62 FBANÇOÏS l®^

avec des bohémiens qui le voient, le maltraitent et le dépouillent, et entre dans le premier hôpital qu'jl rencontre, où il passe deux ans de sa vie. 11 en sort guéri, sans une obole dans sa poche et pressé par la faim : alors il se rappelle son ancien métier et se remet à mendier. Les voyageurs étaient rares ; il allait mourir de faim, quand il aperçoit un champ dé blé qu'on venait de couper : il glane, et va vendre pour quelques liards son travail de toute une journée. Le maître du champ a pitié de l'enfant, qu'il garde à son service. Par une fraîche matinée, Postel prend la clef des champs, vole à Paris, et s'engage au service d'un régent de l'université. 11 balaie ia classe, met de Fencre dans Técritoire, serre les livres du maître, allume le poêle en hiver, et va quérir au marché le3 vivres du collège. Un jour le frère servant est devenu maître ; îi en apprendrait à cette heure à. tous les régents de Paris I Il ne craint plus désormais la pauvreté, ni la faim, ni la soif: il a dans son cerveau un trésor de prince. Ce trésor, à son gré, n'est point encore assez grand; il est de nouvelles ri- ^ chessés littéraires que les voyages lui. procureront. Mais * voyez le malheur ! la science a troublé sa raison. Postel s'esl fait rabbin, il a des visions : un ange, l'ange Raziel, lui révèle les secrets du ciel. Il rêve une rehgion universelle dont il sera le grand pontife, et il fait imprimer sa Concorde du monde, où il salue François !•' du titre de monarque universel. Au prophète nouveau il fallait une terre nouvelle. Postel est à Rome, où il prend l'habii de jésuite, « à cause^ dit-il, que la manière de procéder des disciples de Loyola est la plus parfaite, après les apôtres, qui oncq fust au monde. »

Il quitte Rome pour Venise; c'est là qu'une petite femme de cinquante ans vient le trouver, l'illumine ■ et l'inspire. Postel écrit, sous la dictée de cette muse en haillons, son livre de Vinculo mundù son Traité de la mère Jeanne ou des trèsmerveilleuses victoires des femmes, et « le Prime Nove d'eir altro mondo, » où l'écrivain, dépouillé de son enveloppe tertestre et revêtu d'un corps d'ange, ne vit plus que d'air, et annonce au monde l'apparition d'une vierge vénitienne, semblable à cette femme que trois siècles plus tard les saintsimoniens iront chercher en Orient. La jeune fiUe, inspirée de Dieu, prophétise des temps où le souverain pontife prendra pour ministre de son royaume nouveau le roi très-chrétien,

et où les Turcs croiront et seront baptisés. Postel, « pèrç spirituel de la Vierge, » dans ce livre prodigieux, semble avoir deviné Mesmer : il enseigne positivement que rœil humain peut voir localement à travers les corps.

Il avait des moments lucides. C'est dans un de ces intervalles remplis par toutes sortes de merveilles intellectuelles, que François !•' lui confia les chaires de mathématiques et de langues orientales : le monde savant n'eut qu'à s'applaudir de la perspicacité du prince.

Ce mouvement d'érudition classique ne fut pas le seul que £sivorisa l'instinct du monarque.

Les couvents commençaient à n'être plus oblig^^s à garder pour eux le monopole des lettres et des sciences, qui tendaient à se séculariser et à sortir des cloîtres, où si longtemps elles avaient été nourries et fêtées. Le droit était destiné à améliorer la société. Le monde avait besoin de se réfugier vers des études juridiques, comme pour protester contre le despotisme féodal, qui si longtemps avait pesé sur ses destinées : il lui fallait d'autres foyers de lumière et d'activité. François !•' eut l'honneur de fonder en France ces chaires de droit romain dont Bologne avait donné le modèle. 11 appela le jurisconsulte Alciati, qui, le 29 avril 1529, ouvrit à Bourges cette école qui devait exercer sur la civilisation une influence puissante. Grâce à ce prince, la France allait prendre l'initiative d'autres idées qui devaient, à leur tour, dominer l'avenir. C'est un beau tpectacle que le monarque nous ofTre, quand il vient s'asseoir sur les bancs de l'université de Bourges pour assister aux leçons d' Alciati, et qu'il protège son poète Marot contre la colère de la Sorbonne.

Toutefois celle colère était juste. Marot avait quitté la France , chantant toutes les cours qui s'empressaient de lui donner asile. Frondeur, épigrammatique, a plaisant en ses rondeaux, ballades, virelais et coq-à-l'âne,» il singeait le luthérien pour ne pas ressembler à ses confrères en Apollon, qui allaient à la messe et faisaient maigre les vendredis et samedis, et, au fond, se roidissait contre le soupçon d'hérésie dont on voulait flétrir sa muse. 11 disait :

De Luthériste ils m^ont donné le nom, Que droit ce soit : je respond que non.

64 fbànçois I*'.

La duchesse d*Étampes voulut revoir le poète, qui s'ennuyait dans Fezil et brûlait du désir de revenir à Paris. — ^Ëlle avait montré à son royal amant une pièce de vers où Marot disait, en parlant de François l«r : il me rappelleroit ,

S'il savoit bien comment Depuis un peu je parle sobrement :

Car ces Lombards avec qui je chemine M*ont fort appris à faire bonne mine.

Marot fut rappelé, et , par malheur, tomba dans les serres d'un savant hébraïsant qui ne voulut le lâcher que lorsqu'il eut promis de renoncer aux muses païennes pour chanter comme le roi David. Marot promit, tint parole, et, sans savoir un mot de la langue des prophètes , se mit à rimer leurs hymnes magnifiques. Figurez-vous le soleil dardant ses rayons à travers un buisson. La Sorbonne, qui ne se piquait pas de poésie, mais de théologie, trouva que les vers de Marot outrageaient la foi, et condamna les trente psaumes du valet de chambre. Le poète avait heureusement un manteau royal pour se mettre à l'abri de l'indignation du corps savant ; il s'y réfugia, et se mil à chanter tout aussitôt :

Puisque voulez que je poursuive, ô sire, L*œuvre royal du Psautier commencé, Et que tout cœur aimant Dieu le désire, D'y besongner ne me tiens dispensé « S*en sente donc qui voudra offensé.

Car ceux à qui yn tel bien ne peut plaire Doivent penser, si jà ne Pont pensé, Qu'en vous plaisant me platt de leur déplaire.

Le parlement prit le parti de la Sorbonne, insista, et force fut bien au roi d'écouter ses conseillers; mais le poète était bien dédommagé! ses psaumes faisaient les délices de la cour : Henri II chantait a Ainsi qu'on voit un cerf braire it sur un air de chasse; madame de Yalentinois avait mis en volte « Du fond de ma pensée ; » la reine, le roi de Navarre dansaient un branle de Poitou en fredonnant m Revenge-moi, prends ta querelle. »

Maintenant, qu'on cesse de nous dire que les réformés ont

été les précepteurs de la France. Est-ce que l'arbre de la science n'y fleurissait pas déjà quand Calvin étudiait sous Mathurin Cordier? Calvin, a dit M. Nisard , s'était formé par la méthode de Mélanchthon; mais cette méthode n'avait pas encore paru en France au moment où Cordier publiait ses Dialogues, Ravisius Textor son Spécimen Epithelorum ^ Aleandro son Lexicon^ Sadolet son De Liberit recte instittiendis, Budé son traité De Studio literarum recte instituendo, Tissot sa Grammaire hébraïque, Fichet sa Rhétorique, Martin Delphe son Traité de Fart oratoire. Que peut donc citer la réforme à cette époque de rénovation? Tout au plus la Psychopannychie de Calvin, et Tode de Bèze In Audebertum. Et en vérité , il n'y a pas là de quoi se glorifier. Nous ne parlons pas ici de lltalie, qui avait des iiistoriens quand la France s'essayait à la grammaire latine. Quelle œuvre d'art la réforme a-t-elle produite? aucune. Ce n'est pas elle qui inspire maître Roux, architecte, poète, musicien, chanoine de la Sainte-Chapelle de Paris, quand il construit la grande galerie de Fontainebleau; ni Jules Romain» que François attire en France à force de bienfaits; ni le peintre de la Madonna del Sacco, André del Sarto; ni Benvenuto Cellini, le ciseleur si poétique ; ni le Primatice , qui fait de Fontainebleau un Vatican; ni Vecelli , le grand coloriste de Venise : peintres, statuaires, humanistes, savants, vous appartenez au catholicisme! nous vous revendiquons comme sa gloire! Le doute, a dit un critique, M. Planche, est une méthode d'investigation , et non d'enseignement ou d'étude ; il faut que celui qui apprend croie déjà : or Calvin ne croyait pas. Laissons-le donc s'admirer dans son orgueil, se comparer au soleil, s'applaudir d'avoir apporté la lumière et la vérité à son pays. Nous croyons que Budé, Danès, Jean du Bellay, Valable, et tous ces flots de Grecs et d'Italiens qui viennent se mêler à la population parisienne à la voix du grand roi , sont de glorieux représentants des lettres humaines; que Nicolaï, Jérôme Poncher, Petit, Guillaume Pélissîer, l'honneur de l'épiscopat français, ont enseigné et pratiqué l'Évangile; que la réforme, dans la personne de Calvin , n'a pas plus trouvé la lumière que la vérité , l'une et l'autre patrimoine delà France, quand il rêva de refaire Luther, et de convertir François !•' en lui dédiant son livre de l'institulion.

Il nous faut maintenant étudier les efforts du protestantisme pour changer la face religieuse du pays , et substituer à la symbolique catholique, qui était hier ce qu'elle sera demain, les mille confessions de ses docteurs. Nous verrons si, comme le dit Bèze, « les péchés de la France et de son roi attirèrent sur nos ancêtres la colère du ciel, et s'il est vrai que les novateurs aient plus de science que les Pères des temps primitifs. »