LES ÉVÉQUES ET LES PATRIOTES

ces prédicants, fut bientôt transformée en une véritable école où qui savait lire se croyait en droit de disputer comme s'il eût reçu ses grades. Froment avait imaginé un expédient pour donner du cœur aux ignorants : il enseignait que Xjuiconque lisait FÉcriture pour y cbercber la vérité était sûr d'être illuminé du Saint-Esprit; c'était une autre annonce qui devait lui amener beaucoup de cbalands. Il disait à ses auditeurs : — Prouvez-moi par l'Écriture que je me trompe, et je confesserai bumblement mon erreur! Cbose étonnante, trois siècles après, un protestant, Pape, répondait en vers au maître d'école : « Â ton tour prouve-moi , par l'Écritare, que ce que j'enseigne est faux, parce que je ne pense pas comme toi. n

On cbassa ce missionnaire, qu'on menaça de trois traits de corde s'il reparaissait ; mais la ville était perdue : les théologastres de Lutber venaient de s'y abattre.

L'évéque crut que sa présence à Genève apaiserait les disputes qui menaçaient de troubler le repos de l'Église; mais la réforme avait déjà fait de grands progrès. Les Eidgenoss les plus influents, Ami Perrin, MaJbuisson, les deux Yandel, Claude Roger, Domaine d'Arlod, avaient embrassé la doctrine nouvelle, dont ils attendaient leur émancipation politique. La réforme semblait aux patriotes une voie ouverte par la Providence pour briser le joug de la domination ducale. Ils se pressaient aux prôcbes de Farel , chercbant dans la parole du ministre, au lieu d'arguments contre la vieille foi de Genève, des textes contre la maison de Savoie. La révolte grandissait, et celte fois elle voyait dans Tévêque un nouvel ennemi qu'elle voulait chasser, comme elle avait fait des ducs de Savoie.

Monseigneur de La Baume quitta la ville. Rien ne lui faisait un devoir de s'exposer au martyre. A trois siècles de distance, il est aisé d'accuser un évêque de lâcheté. Mais qui* ne sait qu'en révolution l'âme n'est pas souvent plus maîtresse de ses volontés que le corps de ses mouvements, qui malheureusement appartiennent les lïns comme les autres au parti dont elle est escl'ive? Jean de Savoie, son prédécesseur, avait appris que pour quelques esprits exaltés le poison est un remède infaillible. Pierre de La Baume, sans manquer de courage, pouvait fuir le danger. 11 se retira à Rome , où le pape lui

* CALVIN À GSNBVE. \ 05

donna le chapeau de cardinal. Avec lui s'éteignit le dernier espoir du catholicisme genevois. ,