CALVIN A GENEVE. — FAREL. — VIRET

Arrivée de Calvin à Genève. — Il est découvert par Viret. —Adjuration de Farel.

— Calvin cenaent à rester. — Caractère des trois réformateurs, Fard, VireC et Calvin. — Préparatifs du colloque de Lausanne. — Ilufles de la réfmrine.

— Ses outrages à la papauté.

C'est au milieu de ces discordes civiles qu'une voiture dôN mince apparence s'arrêta, au mois d'août 1536, devant une auberge de Genève, et qu'on en vit descendre un jeune homme * de vingt-sept ans environ, vêtu simplement, la figure pâle, la barbe coupée à la François P% l'œil noir et brillant: c'était Calvin, qui ne comptait passer qu'une nuit dans la ville. L'élranger devait, le lendemain, se lever de bonne heure, et prendre la route de Bàle ; mais il était découvert: Viret l'avait vu, et Farel était venu le trouver à l'hôlel. j-

Farel avait, par ses emportements, indisposé la population. Au moindre bruit, on le voyait apparaître et se jeter au milieu . de la dispute, saisir le moine qui passait, comme si c'était sa proie» et commencer, en plein soleil, une polémique toute de colère et d'injures. La foule s'amassait, frappait le religieux, et le poursuivait jusque dans une taverne voisine, où le malheureux croyait trouver un refuge contre la fureur populaire. Mais Farel accourait, le relançant comme une béte fauve, jusqu'à ce que les syndics intervinssent pour apaiser la multitude et protéger le prisonnier.

L'autorité que Farel exerçait sur le peuple inquiétait le t pouvoir. On commençait à s'apercevoir que Genève s'était donné un maître plus intolérant que les comtes et les vidomnes, et qui n'avait arraché à l'évêque sa crosse, et aux chanoines leur épée, que pour ceindre le baudrier,|et frapper.

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à son tour, d'estoc et de taille, sur tout catholique ou r^onné.

Farel avait, sous prétexte de publier un formulaire reli^ gieux, dressé une confession de foi, où il avait élevé jusqu'à la puissance du dogme Texcommunication dont Luther avait ri de si bon cœur.

« Nous tenons, disait il, la discipline d'excommunication estre une chose sainte et salutaire entre les fidèles, comme de nostre Seigneur elle a esté instituée pour bonne raison. C'est afin que les méchants, par leur conversation damnable, ne corrompent les bons et ne déshonorent nostre Seigneur, et aussy que, ayant honte, il se retournent à pénitence : et pourtant nous entendons qu'il est expédient, selon ordonnance de Dieu, que tous manifestes idolâtres, blasphémateurs, meurtriers, larrons, paillards, faulx témoins, séditieux, noiseuls, détraicteurs, bateurs, yvrognes, dissipateurs de biens, après avoir esté deuement admonestés, s'ils ne viennent à amendement, soyent sét)arés de la communion des fidèles jusqu'à ce qtt*on y aura cogneu repentance. »

L'Église romaine n'était pas si sévère. Dans sa sainte justice, elle ne confondait pas « l'yvrogne et le meurtrier, le noiseuj et le larron. »

En ce moment, Luther avait quitté Wittemberg. Qu'il vienne à Genève en chantant son quatrain allemand que fredonnent les écoliers de Heidelberg, et le guet qui fait faction à la porte du château de Tlsle l'arrêtera, et demain Farel le fera chasser, comme ivrogne ou paillard, du territoire de Genève. C'est Farel qui murmurait entre ses lèvres : U vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes, quand la lance d'un fioldat catholique menaçait de le punir de son attentat contre l'image du saint-sacrement, dans la grande rue de l'Aigle. C'est lui qui répandait des larmes sur le sort de tous ces brouillons que le pouvoir bannissait de Paris, parce qu'ils insultaient aux lois divines et humaines qui régissaient le pays.

Ce formulaire n'était point, du reste, le seul des outrages de Farel aux libertés de la cité.

Il avait organisé une bande d'iconoclastes, qui, tous pleins ie son esprit, faisaient la guerre aux chapelets, aux médailles, aux crucifix, aux images. Ne dites pas à ces vandales que ce crucifix est un héritage de famille, que cette médaille est un

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cbel-d^ceuvre; n'invoquez pas, pour garder cette statuette de la Vierge, le nom do Fartiste florentin qui en a fait une oeuvre merveilleuse de grâce; n'en appelez pas, pour sauver ce beau tableau, à Erasme, qui a plaidé avec tant d'éloquence la cause de la matière élevée jusqu'au soufiQe de vie par le génie du peintre; ne répétez pas, si vous les savez, les paroles de Luther, dans la chaire de Wittémberg, contre Garlstad l'illuminé : Farel n'entend rien à l'esthétique, et ne comprend pas l'art comme élément de civilisation. De sa barbe mal peig^iée il ne donnerait pas un poil pour une vierge de Gimabuê; d'Erasme, il n'admire que leriresatanique contre les moines^ et de Luther, son père, il ne veut imiter que l'intolérance coQtre rintelligence rebelle. En entrant à Genève, il a lu la devise : Po$l tenebroi spero lueem, qu'il a retrouvée sur les sceaux, sur la monnaie de la ville, et il en a effacé l'espoir^ et a écrit : Poit tenebrcu lucem. La lumière c'est celle qu'il apporte, qui le suit et le précède, qui repose sur ses lèyres, inonde son cœur et ses vêtements, et enveloppe ses trois touffes de barbe rousse.

C'est celle qui l'inspire en ce moment même, si vous en croyez les historiens de la réforme» dans son entretien avec Calvin.

Calvin n'avait pas, dit-on, l'intention de camper à Genève : il ne voulait se lier à aucune église, mais les visiter les unes après les autres, et, colporteur de la parole nouvelle, la répandre partout où l'exigerait l'état des esprits. Farel n'avait pu vaincre l'obstination de son compatriote. 8es prières et ses exhortations avaient été vaines : Calvin résistait. C'est alors que Farel se passionne, s'irrite et s'écrie, danâ la langue du prophète :— Si tu ne cèdes, je te dénonce au Tout-Puissant; que Dieu fasse retomber sa malédiction sur ta tête. M. Paul Henry compare. ici la voix de Farel à celle qui sort des nuages sur la route de Damas et terrasse Saûl le pécheur.

Calvin crut entendre la voix de Dieu, ainsi qu'il le remarque dans sa préface sur les Psaumes, a Maistre Guillaume Farel me retient à Genève, non pas tant par conseil et exhortation que par une adjuration espouvantable, comme si Dieu eust d'en haut estendu sa main sur moy pour m'arrester^ Quand il vit qu'il ne gaignoit rien par prières, il vlnct Jusqu'à une imprécation : qu'il pleust à Dieu de maudire mon repos et la

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tranquillité d*estQdes que je cherchoy, si en une si grande nécessité je me retiroye et refusoye de donner secours et aide. Lequel mot m^espouvanta et esbranla tellement que je medesistol du voyage que j'avois entrepris, en sorte toutes fois que sentant ma honte et ma timidité, je ne voulus point m*obliger à exercer quelque certaine charge. »

Calvin n'avait peut-être pas deviné Farel.

Le lundi après la Saint-Georges, en Tan 1527, Zwinglî écrivait à Fr. Kolb de Berne :

« Mon cher, va doucettement en besogne et sans trop de précipitation. D'abord jette à Tours une seule poire âpre parmi les poires douces, puis deux, puis trois ; s'il les mange, jette-lui-en à pleines mains, âpres et douces. Gela fait, vide ton sac et répands poires dures, poires molles, poires saines, poires gâtées. Tu le verras les manger et les avaler. »

Or, Farel avait jeté à Tours de Genève trop de poires âpres; Tours s'en était aperçu , et il grognait, quand heureusement Calvin parut pour en jeter d'âpres et de douces.

La poire et Tours jouent un grand rôle dans le drame de la réforme. L'œil de ses historiens a aimé mieux regarder le ciel que plonger dans la fosse, pour expliquer des événements mondains, des évolutions de doctrines, des transformations de symbolique:

Si Farel fût resté seul â Genève , bientôt les citoyens se seraient lassés du despotisme fantasque de leur apôtre, de sa fiévreuse intolérance, de ses caprices furibonds. Calvin lui vint en aide. Peut*être sut-il habilement dissimuler le désir qu*il avait de rester â Genève, dit un historien réformé ; alors Tadjuration ne serait donc qu'une comédie?

Il faut bien comprendre ces deux organisations nées au soleil de la France, et pourtant si diverses : — Farel le méridional, ardent, irascible, exalté, mais dont un seul sommeil calme les colères; qui ne garde rien sur le cœur, mais oublieux comme les tempéraments violents; — Calvin, enfant du nord, qui s'émeut rarement, étudie ses haines, calcule ses emportements ^ impénétrable â tout autre œil qu'à celui de Dieu, et qui, après avoir dit au Seigneur dans sa prière du soir : Pardonnez-nous nos offenses, comme nous ^pardonnons, se met à écrire tranquillement quelques pages de son pamphlet De puniendis hœretids : — Farel qui, dans

les rues ou sur la place publique, est sûr de régner sans rival avec sa voix ressemblant au tonnerre» avec ses gestes épileptiques, et sa mimique de trépied ; — Calvin , jamais si puissant que lorsqu'il s'enferme dans son cabinet pour y formuler des sentences qui « par leur brièveté se gravent aussitôt dans Tesprit du lecteur » : — Farel, capable par un mot ou par un geste d'opérer une révolte; mais les esprits une fois emportés, inhabile à les mener ; — Calvin qui n-a pas reçu du ciel le don de remuer les masses, mais de les façonner à l'obéissance et de les mener en laisse : — Farel, bon à pétrir Fargile ; T- Calvin, à l'animer et à lui donner le souffle de vie.

Yiret ne ressemblait ni à l'un ni à l'autre. Orateur aux paroles de miel, il charme sans jamais remuer, et laisse tomber de ses lèvres une rosée de doux mots qui enivrent Tauditoire-réformé. Quand Farel, l'œil enflammé, regarde le ciel en répandant des imprécations contre Rome et ses prêtres, le peuple, transporté de colère, est prêt, au sortir du temple, à s'armer et à marcher contre la moderne Babylone. Mais dès que Yiret monte en chaire, tous ces grands orages soulevés à la voix de celui qu'on appelle le saint Bernard de la réforme s'apaisent, et les âmes qu'il tient sous le charme de ses regards ne pensent plus à ce monde, mais appartiennent aune autre terre. Les triomphes de ces deux orateurs auraient été passagers sans Calvin. Sur la route de Rome, où Farel aurait marché, les modernes croisés se seraient bientôt arrêtés ; car leur guide n'eût pas dépassé la première église sans y entrer pour en briser le tabernacle. Yiret, du peuple qu'il endoctrine, aurait fait un peuple de faux mystiques qui eût fini par s'abimer dans de ridicules extases à la façon des gnostiques et des albigeois. Pour seconder et faire germer leurs paroles , il fallait Calvin qui prenait à Farel ses tonnerres , à Viriet tous ses parfums, afin d'en former, à l'aide du fatalisme, une des plus séduisantes erreurs qui eussent encore existé.

Comme toute révolution ne peut vivre et se perpétuer qu'à la condition d'une grande idée, Farel pouvait bien représenter, à Genève, Munzer, et, comme le mineur, susciter à sa voix des ouvriers armés de marteaux et de torches, mais jamais fonder par la discussion une doctrine, encore moins élever cette doctrine jusqu'à l'état de croyance et de secte. Farel

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sentait toujours la fièvre, et la fièvre est un état anormal. Viret, avec sa tempérance de pensée, ne pouvait recueillir ce que le souffle ardent de Farel semait sur le chemin de TÉvangile. Il fallait à tous deux un logicien : Calvin était le serpent raisonneur qui enveloppe son ennemi de ses plis, et Tinonde de son venin quand il ne peut Tétouffer.

Farel et Viret avaient donc senti toute Timportance d'un semblable auxiliaire, et il n'avait fallu au fugitif de Noyon qu'un coup d'œil sur Genève pour comprendre que l'œuvre de la réforme y courait de grands dangers, si elle n'avait pour vivre que de semblables ouvriers.

Calvin consentit donc à renoncer à ses courses yagabQnjies et à demeurer à Genève. Dès ce jour, il ^pparlin^ à ï'èpjlise allobroge eti qualité de prédicateur, et à la Commune en qualité de lecteur en théologie. Il recevait six écus au soleil d'or pour remplir cette place. Son nom se trouve pour la première fois dans les archives de la république, le 5 septembre 1536, ainsi désigné : « Calvin ou Cauyin le François^ isUGallus, 9

Dès ce moment, une inaltérable amitié lia farel, Calvin et Viret. Calvin ne pouvait oublier que Farel, qui aurait pu quelque temps encore jouer le premier rôle à Genève, lui avait cédé la place : c'était du dévouement, quelque intéressé qu'il fût. Aussi, pour l'en récompenser, dédia-t-il au Dauphinois son Commentaire- sur Vépitre à Tite, qu'il fit précéder de quelques paroles louangeuses. « Je ne pense pas qu'il y ait amais eu un couple d'amis qui ait vescu ensemble en si grande amitié, en la conversation commune de ce ponde, que nous avons fait en notre ministère. J'ai fait ici prace de pasteur avec vous deux ; tant s'en faut qu'il y eust ^ucune "apparence d'envie, qu'il me sembloit que vous et moi n'étions qu'un. Nous avons été puis après séparés de lieux. Ei quant à vous, monsieur Guillaume Farel, l'église de Neufchâtel, laquelle vous avez délivrée de la tyrannie de la papauté et conquestée à Christ, vous a appelé; et quant à vous, monsieur -Pierre Viret, l'église de Lausanne vous tient â de semblables conditions. Mais cependant chacun de vous garde si bien la place qui lui est commise, que, par nostre union, les eiifanjs de Dieu s'assemblent au troupeau de Jésiis-Chrisl . voife mesbé sont unis en son corps, »

CALVIN A GENÈVE. iH

Fàrel avait deviné que Genève tie pouvait avoir deux maîtres ; qu'à Iji moindre dispute de chair ou d*èsprit, Calvin l'aurait brisé, comme Luther avait fait de Carlstadt, et qu'il ne fallait pas jouer avec un théologien qui n'avait ni larmes dans Fœil ni pitié dans le cœur, et qui passerait devant son ennemi blessé mortellement sans verser un peu d'huile sur les plaies du mourant. C;\lvin, en revanche, pardonna à maître Guillaume des écrits oh la résurrection des corps est mise en doute.

Une dispute théologique se préparait à Lausanne, et Fs^rel, comme autrefois Carlstadt à Leipzig, voulait qu'un juge du camp ^'une haute valeur assistât à la conférence. Le clergé de Lausanne s'était opposé à ce tournoi religieux, qiii, semblable à tous ceux qu'on ayajt célébi'és en Allemagne , ne pouvait guère avancer le règne de la vérité ; c'était Topiiiion de Mélaricî5hon, qui croyait qu'on ne devait chercher Dieu que dans de doux et pacifiques silences. Ce n'est pas que le catholicisme crâigîiît le champ clos et le soleil : sai- parole avait été assez splendide à Leipzig; mais il avait appris à connaître ses en neraîs. Comment disputer avec un adversaire qui n'avait étudié sur les bancs de l'école que pour prendre aux étudiants leurs paroles colériques? A chaque disputé, la réforme ouvrait les Écritures, et se servait du Uvte inspiré comme d'un trépied pour débiter ses injures contre la grande prostituée dé Babylone. Elle refaisait pierre à pierre la ville impudique pour mpnti*er assis au jnilieu de flammes d'or l'Antéchrist prédit -par les prophètes'. Si vous pouviez la convaincre de mensonge, et lui prouver qu'elle n'avait pas la compréhension des divines Lettres, elle s'irritait et appelait à son aide ^us l^s saints du paradis ; en sorte que ce jour-là le monde apprenait, à soti grand étonnement^ que Gyprien, Lactance, Bernard, Jérôme, Augustin, étaient Luthériens, zwinglîens, bucériens, (!BcolampaHiens,ou carlstadiens. Alors vous repreniez un à un les textes de nos écrivains, et vous démontriez que leur paFole était tronquée, mutilée, faussée. Vous croyez que la réforme va fermer ses livres : point. Elle se met à proclamer le magnifique néant de l'autorité humaine, et rentre dans l'Écriture/ A quoi 1j)esoin alors d'0|uvrir notre ciel et d'en faire descendre une à Une nos gloires cathoUimes sous la tiare de pape, sous la robe de docteur , sous le pallium

d'évêque ou la bure de moine? La pressez-vous dans son cercle de Popilius, elle sait en sortir et vous échapper. Au lieu du ciel, c'est l'enfer qu'elle ouvre pour y jeter pêle-mêle, comme Luther, toutes ces grandes ombres qu'elle invoquait naguère, et pour faire brûler dans d'éternels supplices nos pères qui avaient eu le malheur de ne pas croire à ce qu'elle enseigne depuis hier. Notre évoque de Lausanne avait donc raison : le colloque annoncé ne devait servir tout au plus qu'à exposer la parole calholique et ses représentants aux grossièretés de Farel.

La réforme du xnL<> siècle n'a pas changé. En ce moment, quand on la mène trop vivement, elle répond comme M. Guningham, de Lainslaw, par un volume où l'auteur démontre:

Que l'Église de Rome est l'apostate , et le pape , l'homme du péché et l'enfant déperdition dont parle saint Paul dans ses prophéties , seconde épltre aux Thessaloniciens.

— Quoi donc, a-t-on demandé à sir W. Guningham, Grégoire XVI, l'antechrist prédit par saint Paul?

Et l'honorable écuyer de Lainslaw a repondu ;

— Oui, Grégoire XVI, l'antechrist de Daniel.

Et alors M. Guningham fait comme ses ancêtres dans la réforme: il prophétise la chute prochaine de la papauté.