CHAPITRE XIV

Examen de deux pamphlets publiés par Calvin à Genève contre le calholicismc. — Le réformateur jugé par M. Galiffe. — Le prêtre catholique. — Sadolet à Rome. — A Carpentras. — Conduite de Vévêque. — Sa lettre aux Genevois, monument de charité et d'éloquence* — Réponse de Galrin. — Double appréciation de cette lettre.

En quittant Genève pour se rendre h Berne, Calvin laissait deux ouvrages qu'il venait de livrer à l'impression , et des-

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tinésà jeter le trouble en France. Quand il était revenu d'Italie pour régler ses affaires, il se cachait soigneusement aux regards, et Ton n'aurait pas deviné qu'il appartînt à la réfcf o^iie, s'il n'avait oublié d'aller prier sur la tombe de son père. Maïs, à Genève, il n^a plus peur, et il pousse au martyre, qu'il n'oserait affronter. Dans son tiaité de Idololatrid fu^iendd^ dédié à Nicolas Ducbemin, il veut que tout chrétien lavé dans le sang de Jésus-Christ confesse sa foi , sans crainte du supplice ; qu'iï parle haut et ferme ; qu'il ne se caché pas dans les catacombes, mais qu'il annonce la vérité sur les toits ; car, dit-il, « vraie piété engendre vraie confession, et he faut point tenir pour chose légère et vaine ce que dit saint Paul : Comme on croit de cœur à justice, ainsi on fait confession à salut. »

Et comme si sa parole n'était point assez puissante, il ouvre le ciel et nous montre, dans la gloire éternelle, nos saints docteurs conviant la France à recevoir la réformé.

« Tl sera grandement utile de nous souvenir ici de ce que saint Augustin récite en quelque lieu de saint Cyprien. Après qu'il fut condamné d'avoir la tête tranchée, on lui donna choix et moyen de racheter sa vie, si seulement de parole il vouloit renoncer. la religion pour laquelle il devoit mourir; et nonseulement lui fut donné licence de le faire, mais, après qu'il fut venu au lieu du supplice, il fut afi'ectueusement sollicité par le gouvernement d'aviser s'il n'aimoit pas mieux pourvoir à sauver sa vie que souffrir la peine d'opiniâtreté folle et inepte. A quoi en un mot il répondit « qu'en chose tant sainte il n'y avoit lieu de délibération. » Quand les lorments étoient appareillés devant ses yeux , et que le bourreau , avec un regard de travers, félon et cruel, le serroit de près, que le couff dé répée jà étoit sur le col, et qu'on n'oyoît qtfhorribles maudissons du peuple forcené; si quelqu'un s'émerveille comment ce saint personnage n'a perdu courage, et n'a laissé de se présenter alaigrement au torment, qu'il pense qu'il a soutenu jusqu'au bout cette constante grandeur de courage par une seule pensée : qu'il avoit son cœur fiché au commandement de Dieu, qui l'appeloit à faire confession de sa religion. »

On le voit, c'est la révolte ouverte que prêche Calvin dans cet appel à la France ; la révolte conti^e le prince , la révolte contre le culte national. Et pour que les chrétiens sachent à

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quel signe on peut les reconnaître, il veut qu'ils rf noucent à Timagê, au culte des saints, à Fabstinence^ au célibat, aux pratiquas extérieures, à rextrôme-onction, à l'eau baptismalf , à la messe surtout, cette invention diabolique, comme il la nomme. Pour la flétrir, il se met à décrier le sacrement, le prêtre qui le célèbre, le fidèle qui y participe. On dirait qu'il veut nous peindre un des soupers nocturnes de la rue des Chanoines, à Genève.

Puis le voilà outrageant l'histoire, en nous montrapt cette Eglise catholique qui mange le pain des pauvres , qui fait liesse et se prosterne devant l'or, son dieu du ciel et de la terre.

Quel reproche jeté à. l'épiscopat par un homme qui n'a pas encore usé probablement le dernier vêtement dont le couvrit l'Égltse catholique; qui a mangé le pain de nos. pauvres, qui a dépensé le denier de nos veuves et de nos orphelins, et qui lit dans une Bible que lui acheta la charité de 1 abbé de Saint- Eloi à Noypn !

Il feint maintenant que son évêque croupit dans l'oisiveté, n'a nul souci du salut des âmes, pauvres brebis qu'il ne songe qu'à tondre pour vendre leur toison et faire bonne chère.

Me^is l'ombre de l'évêque s'est réveillée : elle a parlé en empruntant les expressions mêmes d'un protestant: — « Que veux- tu, Calvin? convertir la France au calvinisme, c'est-àdire à l'hypocrisie, mère de tous les vices? Tu n'y réussiras pas. Oue Bèze t'appelle à son aise le prophète du Seigneur! c'est un mensonge. Chassé de France , tu seras recueilli à Genève, où on te comblera de tous les honneurs imaginables, toi qui parles de pauvreté! Tu t'y acquerras une autorité ilhmitée par toutes sortes de moyens, et, dès que tu seras sûr d'un parti puissant, tu confisqueras la réformation à ton profit; tu feras bannir les fondateurs de l'indépendance genevoise, qui avaient donné leur sang et leurs biens pour la liberté ; tu leur crieras en chaire , à ces âmes patriotes ; balâufres, bélîtres, cbiens; tu feras brûler, décapiter, noyer et pendre ceux qui voudront résister à ta tyrannie. Ton règne sera long, et tés institutions barbares te survivront pendant un siècle et demi. »

Mais je veux au ministre réformé opposer un prêtre catho-

lique, et je le prendrai justement à cette cour de Léon X, que Calvin nommait Tantre de Satan.

Léon X, à son exaltation à la papauté, avait choisi pour secrétaire un jeune homme du nom de Jacques Sadolet. C'était une charge qui mettait Télu en relation avec les gloires du monde connu, avec Erasme, Luther, Mélanchthon, Henri VIII, Thomas Morus, Reuchlin. Il fallait que le secrétaire écrivit en latin, en grec» en italien; et Sadolet savait toutes ces langues, qu'il parlait avec une facilité extrême. Trois cents écus romains étaient Tappointement ordinaire de cette dignité si enviée; mais, par compensation, 'l'employé voyait Léon X dans toute sa pompe, et se tenait debout à côté du pape, quand le prince donnait dans sa salle du Vatican une de ces audiences où TArioste représentait la poésie épique; Accolti, Téloquence; Raphaël, la peinture; Michel- Ange, la sculpture, et Cajetan, Therméneutique. Or il n'y avait peut-être pas dans Rome d'âme plus poétique que celle de Sadolet : jugez donc de ses joies ! Avec ses trois cents scudi, il trouvait moyen de se nourrir, de s'entretenir, et d'acheter à des juifs quelque manuscrit grec, que les Israélites flairaient admirablement, avaient pour rien et vendaient au poids de l'or; ou bien encore une statuette qu'on trouvait en fouillant le Campo Vaccino. Si bien que, l'année finie, le musée et la bibliothèque du jeune lettré étaient riches de chefs-d'œuvre devant lesquels il était en perpétuelle contemplalion. Léon, qui savait les goûts de son secrétaire, lui faisait parfois présent, aux grandes solennités de Pâques ou de Noël, d'un camée, d'une bague, d'un bronze, et ce jour était une fête que Jacopo célébrait en beaux vers. Chacune de ces reliques coûtait au poète une ode latine, qu'il récitait ensuite à Bembo ou au pape lui-même.

Un jour, en 1506, sous Jules II, des ouvriers viennent annoncer à Sadolet qu'ils ont trouvé un groupe en marbre d'un ciseau grec admirable. Sadolet se transporte aux jardins de Titus, et, peignez-vous son ravissement, il a reconnu le Laocoon, tel que Pline Ta décrit. Le soir, toutes les cloches des églises sonnaient pour annoncer l'heureuse découverte. Bembo avait rédigé le programme de la fête du lendemain. Ce jour, le groupe, orné de fleurs et de verdure, devait traverser la ville au son de la musique, et faire son entrée

triomphale au Vatican. Les poètes ne dormirent pas de toute la nuit; ils préparaient, pour saluer le retour du Laocoon à la lumière, des sonnets, des hymnes, des canzoni; les rues étaient pavoisées en signe d'allégresse. Sadolet rêvait, s'exaltait, et, dans l'espace de quelques heures, improvisait une ode latine que lui avait demandée Bihbiena. La cérémonie finie, et le marbre posé sur son piédestal, le pape se retire dans ses appartements; et alors commence une fêle nouvelle, fête toute païenne, où Sadolet représente le poète antique, Horace ou Virgile, et chante la tête couronnée de herre. Il a voulu faire un drame; on voit venir les reptiles, l'œil ardent, qui s'enroulent et étreignent les trois corps dans leurs replis sinueux :

Prolixum bini spiris glomerantur in orbem Ardentes colubri, et sinuosis orbibus oram Temaque multiplici constringunt corpora nexu.

G^est le père d'abord qu'ils mordent et déchirent ;

Laocoonta petit totumque infraque supraque Implicat

On entend les cris du vieillard à chaque coup de dent des couleuvres; on voit son œil qui se lève avec son bras comme pour implorer le ciel; le serpent qui se courbe, se redresse, s'allonge, et, dans ses lubriques évolutions, mordille l'estomac, la poitrine, les cuisses du malheureux; les veines qui se gonflent, les chairs qui palpitent, la bave qui ruisselle et se

mêle à un sang noirâtre Des cris d'admiration s'élèvent

de toutes parts : on crie vive Sadolet I vive Virgile! Le Laocoon était oublié. Le soir, Jacopo trouva dans sa chambre' un beau manuscrit de Platon : c'était un présent du pape.

Le successeur de Jules II avait fini par ne voir dans son secrétaire qu'un artiste qui, pour vivre, devait se contenter de gloire et d'encens. 11 oubliait que Sadolet avait un corps à nourrir. Quand venait la tin de l'année, Jacopo était endetté, et il lui fallait recourir à la bourse, toujours ouverte, de l'un de ses amis. A là fin, Bembo vint demander au pape une robe neuve pour Sadolet. Médicis se repentit noblement. Quelques jours après, Sadolet était nommé à l'évêché de Garpentras.

Nous avons oublié de dire ^ue le secrétaire était un grand théologien, un habile exégète, un chrétien de la primitive Église, simple de mœurs, doux de coeur, d'iine confiance en Dieu véritablement enfantine, ne songeant pas plus au lendemain que Toiseau. C'est que, comme Toiseau, il aimait à faire son nid au grand air, dans les plis de la robe d'une statue romaine à demi déterrée.

Sadolet résista longtemps; et tout autre en eût fait autant que lui, s'il avait vécu dans cette Rome de la renaissance, en compagnie de tous les dieux de Tan tique mythologie ei des artistes qui en ressuscitaient chaque jour quelque image oubliée. Il céda pourtant, et obéit en chrétien et en poëte.

Car il allait emporter avec lui, pour en décorer Tévêché de Carpentras, des papyrus égyptiens, des statues d'Athènes, des bronzes de Corintherdes éditions yénitieppes daCicéron, Démosthènes, saint Thomas, Aristote, Vii^ile, Horace, et des cadres de GbirlaAdajo, du Pérugin, de Cimabué. Le bâtiment qui renfermait toutes ces merveilles avait fait voile d'Ostie, accompagtiè,' oomnîe jadis le vaisseau qui portai Vii^ile, des vœux de tous les lettrés de Rome. Mais, voyez le malheur! à peine le navire touche-t-il lés eaux de la Méditerranée, que la peste vient fondre gur l'équipage r les matelots meurent presque tous; le capitaine seul et le second survivent et font voile pour les côtes de France, d'où on les repousse impitoyablement. Adieu manuscrits réunis avec tant d'amour par Sadolet! adieu divin Platon, présent de Jules n ! adieu trésors d'archéologie et de numismatique rassemblés parPontanus! adieu missels étincelants d'or et de cinabre, œuvres de patience monacale! adieu beaux dessiiis que Raphaël avait faits exprès pour son ami ! Vous vous attendez sans doute à quelque ode où Sadolet va pleurer son cruel désastre. J'étais comme vous : nous nous trompions. Le poète a laissé ses ailes à Rome; nous ne trouvons plus à Carpentras que le prêtre soumis aux décrets du ciel, <* résigné à la perte de tous ces beaux codices grecs, qui lui avaient coûté tatit de peine à rassembler, tant de soin à garder. » Pour notre part, nous aurions pardonné facilement aux douleurs du propriétaire.

Nous oublions une circonstance du voyage. A Carpëhtrâs, Sadolet se met à compter son argent, et 11 trouve que le secrétaire de la chancellerie romaine Ta payé jusqu^à la fin de

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Tannée. Or on était au mois d'octobre. L'évéqiie aussitôt renvoie ISO beaux écus qu'il avait reçu^ de trop, en grondant le trésorier sur cette erreur de chiffres.

Maintenant il nous faudrait un volume tout entier, comn^e à son biographe, pour représenter Thôte de la couf la plus brillante de l'Europe au milieu de son troupeau de inoùtagnards qu'il aimait, comme autrefois il aimait ses livres. II avait étudié le droit : il voulut être le premier magistrat de ses administrés ou de ses enfants, ainsi qu'il les nommait. Garpentras avait alors des foires très-fréquentées; quand donc s'élevait entre marchands une querelle, les deux parties allaient frapper à la porte de révèché.^iue demandez-vous? — ^Monseigneur, votre sentence.— Sadolet conduisait les plaideurs dans son jardi», sous un beau marronnier touffu, les faisait asseoir à côté de lui, et jugeait sommailrément la cause. L^atrôt était en dernier ressort et sans appel.

Dans le château épiscopal était un bûcher plein de bots qu'il ' distribuait en hiver aux pauvres de son diocèse. Quand la brebis souffrait du froid et de la faim, il ajoutait au bois du pain et des vêtements. Dans une année de disette, il nourrit ainsi plusieurs milliers de malheureux. Sadolet disait quelquefois ; « Je ne sais pas comment cela se fait ; je regarde dans mon bûcher, peis le plus petit sarment; dans ma bourse, pas un petit sol; survient un pauvre, et voilà que je trouve une bûche dans un petit coin et une pièce d'or dans une doublure: il y a là quelque bon ange qui me joue un tour. » Il disait vrai. Son diocèse, et Carpentras surtout, était plein de bons anges, habillés en magistrats, en hommes de guerre, en marchands, en belles dames, qui remplissaient la bourse et le bûcher, et jusqu'à la bibliothèque. Cetie bibliothèque finit par se garnir de livres d'humanistes, de jurisconsultes, de docteurs, à l'aide desquels il trouva moyen de recommencer sa vie d'artiste. C'est là que l'évêque écrivit quelques-uns de ses ouvrages, et entre autres son traité latin sur l'instruction primaire de l'enfance : De Uheris rectè instituendis ; et son beau Commentaire sur Vépitre de saint Paul aux Romain^; exégèse contre laquelle se souleva toute l'école luthérienne, et que Sturm attaquai si grossièrenient. Sturm était un humaniste de Strasbourg, ^il-on bien ce qu'il reprochait au pieux évéque? D'avoir menti en parlant de la i^éfbrme. Sadolet ne

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S'émeut pas le moins du monde. Il répond à Sturm, qui lui a envoyé son dernier manuscrit : « Tu m'accuses, mon cher, d'avoir, dans mes Commentaires^ rendu de vos doctrines un faux témoignage; car c'est bien Fexpression dont tu te sers, falsum testimonium. Tu aurais dû laisser tous ces vilains mots à Luther; ils ne sauraient convenir à une intelligence comme la tienne. Mais tu t'es trompé ; tu reviendras, j'en suis sûr, à ta politesse et à ton style d'habitude. Si jamais toi, ouBucer,ou Mélanchthon, avez besoin de moi, je suis disposé à vous servir, et non point en paroles seulement. »

Il ne se passait pas de semaine qu'il ne reçût une lettre de l'un de ses amis. C'était tantôt l'évèque d'Âpt, son voisin, qui avait institué dans son palais une école de théologie; tantôt Gochlée, auquel il répondait : <c J'approuve ta manière d'écrire douce et modérée : n'exaspérons pas les hérétiques. » Érasme, qu'il avait connu à Rome, le consultait sur un texte obscur de l'Écriture, sur un vocable douteux; Mélanchthon lui adressait tous les livres qu'il publiait. Sadolet disait : « Si je n^avais affaire qu'à Mélanchthon , demain la paix serait dans l'Église; mais Luther, c'est autre chose!» 11 ajoutait :

« Je ne sais pas comment la nature m'a créé ; mais je ne puis haïr parce qu'on ne partage pas mon opinion. »

Voici le siget d'un beau tableau :

François ^' était en guerre avec la maison de Savoie ; le comte de Furstemberg, sous les ordres de l'amiral de Brion, était aux environs de Garpentras, où ses lansquenets avaient commis de graves désordres. Les habitants s'étaient armés et avaient chassé les Allemands. Furstemberg, à celte nouvelle, se met en route avec du canon pour châtier la ville, lorsque Sadolet, en habits d'évêque, se présente aux avant-postes. —Qui êtes- vous? demande le comte au prélat.— L'évèque de Garpentras, qui vient implorer pitié pour son troupeau. — Laissez-moi, dit Furstemberg, je tondrai tellement vos brebis qu'elles n'auront pas la force de crier.— Monsieur le comte, dit Sadolet, au moins me permettrez-vous de parler à l'amiral?— Allez, dit Furstemberg, je vous attendrai. — Sadolet demande à voir l'amiral, qui adresse au prélat la môme question : —Qui êtes- vous? — Sadolet, répond l'évèque de Garpentras. A ce nom, l'amiral descend de cheval, s'age-

nouille, baise la main du prêtre, et signe Tordre àFurstemberg de s*arrêler.— Il élait temps, dit Furstemberg, car le canon allait jouer.— Vous m'auriez bien attendu, dit Sadolet.— El pourquoi. Monseigneur? — Le premier boulet appartenait au pasteur, répond le prélat : les .brebis ne seraient \enues qu'après.

Mais ce qui vaut mieux que la réponse à Tamiral de Brion, c^est la lettre de Sadolet aux habitants de Genève.

Calvin venait de quitter celte ville, en proie à une grande ezaltatioû contre Tintolérance de ses ministres, pleine de mécontents qui témoignaient tout haut leur joie d'être affranchis de leur despotisme. Elle avait repris sa physionomie habituelle : on riait, on oubliait le passé, on rouvrait les tavernes. La guerre contre les images avait cessé ; les anciens livres de prières, cachés soigneusement aux regards, reparaissaient dans les ménages, et le titre de catholique n'était plus poursuivi comme un signe dé félonie. Sadolet crut le moment favorable pour essayer de ramener au catholicisme une cité où la mémoire des prélats qui en avaient occupé le siège n*était pas encore éteinte , où le souvenir de leurs efforts pour assurer rindépendance nationale vivait dans de nobles cœurs. Sadolet n'était pas inconnu à Genève, qui avait autrefois accueilli avec une bienveillance éclairée le prêtre romain, l'ami du cardinal Contarini, le secrétaire de Léon X.

En prenant la pluoie, Fimage de cette h^^spitalité généreuse que Genève accordait à l'étranger est ce cjTi le frappe d'abord. Il est pressé de remercier la ville où il dormit en paix quelques douces heures.

« J'ai appris, dit-il, à vous connaître, loyaux Genevois, à aimer votre république, dont l'organisation politique fait mon admiration, et la sainte charité avec laquelle vous accueilliez l'étranger. Je sais que Genève est en proie à des troubles semés par les ennemis de votre repos et de l'unité catholique ; mon coeur saigne aux gémissements de cette Église, notre sainte mère, qui pleure la perte de tant d'enfants qu'elle a nourris de son lait, et à la vue (fes périls qui vous sont réservés ; car, mes bien -aimés, les novateurs ne pourront fonder leur triompbe que par la révolte, le renversement de l'ordre, et la ruine de vos libertés civiles et religieuses. » l Sadolet n'a pas recours ici à une lutte dogmatique où la cité

ne pouvait descendre sans désavantage. Il se contente de réblùuir dés splendeurs deTilnlté catholique, argument toujours si neuf et si puissant. Il loi montré la croix du Christ sur le Gdlgotba, gagnant le monde païen , asservissant les peuples et les rois, et il lui demande : — s'il y a deux sîgpes et deux symboles? et quand le Christ a manqué à la promesse qu'il avait faite d'être avec sesapôtres jusqu'à la fin des siècles? 11 veut qu'on lui cite un moment dans l'histoire de l'esprit humain où le catholicisme ait quitté là voie que le Fils de Dieu lui avait marquée, une heure dans la suite des siècles où la foi ait iuilli aux successeurs de saint Pierre, une balte dans renseignement unitaire de l'Église , une défaillance dans le dogme. 11 adjure les Genevois dé lui dire si le prêtre catholique n'enseigne pas aujourd'hui ce qu*enseignail le. prêtre d'hier; quelles vérités ont trouvées les novateurs; si la foi de saint Jérôme n'est pas délie de Paul III. Unité magnifique! dans laquelle iiuit se réfugier quiconque s'appelle chrétien. Sous peifie de révolte, tnôme quand les pasteurs n'auraiient point été, cottime le Christ; \iou;iethutnbleSdecœur,pôu.ryu seulement qu'ils aient conservé intact lé (ifôpôt transmis parle Sauteur. Qu'importe que là lumière dû soleil se voiie par

intervalles; si lé=Sô" i4éstë^1e mêiùe'J '

' Et, quatid il a dé : M cet argument dans tous ses replis, il feint que îef mondé vient d'accomplir sa dernière heure , que la trompette a rassemblé léô morts, que le Juge suprême apparaît du Mût des cie^x pour .fùgèr la terre. AlorS il nous représenté deux ânies dans Te^ttenle de ïeur sentence': i'uoe (^u;. a vécu dans runift, râiùtre^qttî s'^eri est séparée vjplejLnmént L'âme fidèle s'adrt^sse à son Sauveur, et lui dît : '\ - ■^Seigneur, mô'rt Dieu,' née, nourrie et eievée dànsïe sein de votre Églifee, j'ai observèsespréceptes comme si je les avais reçus de Vôtre bouche même.' Tai vu venir â moi des hommes de nouveautés, rÉcritùré à là main, qui cherchàieiit à troubler mbti idoBur, à flétrir lé passé, à insulter à ma mèr.e,.à prêcher làdésobéii-sanée et la i^ébellion ; mais je suis demeùréç Mêle à la foi de riics pères, à la croyance de nos docteurs, de nos'saînts, uux eù'seigtiertïéhtg dé ïios pasteurs. Biengue parfois'Péclat deé vôtementé'dequeT[qùe$-uns de'noéêyé^ues,^ le scandale de leurs mœurs, lé faste de leurs dignités, oifusquassent mesyeui, jë leur ai bbei sànë les juger, mo^i, pauvre

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âme , dont le front porte Tempr^inte du péché. Uq voilà. Seigneur,* devant votre tribunal redo^table» implorant, QX)n.pa8 votre justice, mais votre miséricorde. .

Et alors le Juge appellera Tàme novatrice. — Écoute, dira Tâme, Écoute, Seigneur, el juge-moi. À la vue d^ quelquesuns de nos prêtres si superbes, si riches, si souvent couvjerls d'or et. de péchés, je nie suis émue de colère, i'ai vécu dan« la méditation de ta sainte parole. Restée jiodigente dans une église où mes travaux.et. ma science auraient dû m'ouvrir Ja porte des dignités, j'ai été bltssée jusqu'au cç^ur. 4>i pris la plume, j'ai attaqué nos pasteurs pour détruire leur autorité, j'ai frondé tout ce qu'ils enseignaient : la 1/turgie, le i^ûne, rabstiheiice, la confession ;j'ai exalté la foi ^t rabaissé l'oeuvre, j'ai demandé ton sang, et l'ai offert en holocauste pour laver nos .fautes.

. « JBt maintenant, que dira le Juge éternel? S'il esl; une Église, l|àrne fidèle n'a pu pécher, car elle en aies signes^^et le symbole, et la parole; cette Église même, chos^. horrible à penser! eût-elle erré, comment le. Ççigneur , {courrait -il condamner lin être qui n^a failli que paf ampur et obéis** sancfi? , .

« Mais rame qui lève le front, qui s'exalte dans son orgueil, qui n'a pas pour avocats des docteurs, des prêtres, des pontifes., qui prient à Djeu ; Cette àme a cru ce que nous croyions; malheureuse, san^ patron que son mpi intérieur auquel elle a follement obéi... quel séia son sort,, pu ira-tellet.!.»

Encore un mot, et ce se.ra le dernier adieu de Sadolet à l'église de Genève, car il est vieux, affaibli par la squffraac^ ruîné par Fétude et les ve^ll^q^. Il ne tient plus à cette terje que par son amour poui' son troupeau ; mais cette page qu'il va .t^ace^ fes^tera comme up impérissable monument de la foi et âe la charité de l'évêque de Carpentras;

« Mes bién-aiaiës , je vous en supplie, écartez le^ voiles qui yous'couyrent les yeus; ei vofls c^aôhent la lumi^r^. Leve^ç vos regards vers li? ciel„ rqvenez à, votre vieille loi,, rentrez dans le. sein de l'Église, yptretcridre m,ère : que d^prmajs nous adorions Dieu .duas le ménie esprit d'aipiiûur! Sii.nps mœurs vous ont contristés, si quelques-uns d'entre nous ont obscurci par leurs lautes le front immaç^ulé de cette

Église, que cette image ne vous jette pas dans la révolte. Vous pouvez bien nous haïr si l'Évangile vous le permet; mais notre parole et notre foi, jamais! car il est écrit : Faites ce qu'ils vous diront. Bien- aimés, je vous en conjure, ne repoussez pas mes avertissements : si vous écoutez cette voix si jalouse de votre bonheur, vous ne vous en repentirez pas. Je serai auprès de Dieu votre intercesseur, moi, pécheur indigne, mais dont Tardente charité trouvera pitié auprès du Seigneur. Je mets à votre service tout ce que je vaux, et je vaux bien peu ! tout ce que je puis posséder d'influence, d'autorité et de crédit. Heureux si, grâce à mon amour, vous portez des fruits abondants dans celte vie et dans l'autre. »

L'historien n'a-t-il pas le droit ici de demander que le lecteur compare cette lettre d'un évoque français, d'un prélat romain, d'un cardinal de Paul III, à celles que Luther adressait aux églises qui ne voulaient pas embrasser la réforme ? Il est à regretter que Sadolet ne l'ait point écrite en français. Un biographe protestant de Calvin prétend qu'elle aurait pu i^ire beaucoup de mal à Genève, c'est-à-dire, sans doute , le ramener à l'unité.

Elle fit, du reste, beaucoup de sensation parmi les humanistes genevois, et causa un vif chagrin au conseil, qui ne savait où trouver une plume qui pût répondre à l'évêque. Calvin, qui n'avait pas perdu l'espoir de rentrer dans une cité où le sacerdoce réformé n'avait pas une intelligence de quelque valeur, se chargea du soin de réfiiter Sadolet. C'est un service dont le conseil lui tint compte plus tard.

Comme discussion dogmatique, l'épître de Calvin est sans puissance. Les arguments qu'il emploie sont mesquins. Celui qui a pratiqué la réforme n'a pas de peine à en reconnaître l'origine.

Dans plusieurs passages de son apologie, Calvin en appelle à la tradition, pour glorifier la doctrine qu'il est venu enseigner à Genève. «Si nous condamnons, dit -il, cette crasse transsubstantiation qui voudrait enchaîner le peuple dans la matière, ce n'est pas un dogme nouveau que nous enseignons, mais le dogme même de la primitive Église. » Sadolet serait ici un juge suspect, mais quel réformé oserait repousser le témoignage de Luther?

«C'est le diable; dit-il, qui noua attaque à l'aide quelques

fanatiques qui blaspbèment la Cène de Notre-Seigneur Jésus- Christ» et rétent qu'on n'y reçoit que le symbole ou le signe du pain et du vin, et qui refusent, dans leur aveuglement, d'avouer que le corps et le sang de Jésu^Cbrist y sont contenus en réalité, comme l'enseignent ces paroles si claires et si expresses : Mangez, ceci est mon corps.

« Cette hérésie aura son temps; elle finira bientôt, car elle est' trop crasse, trop effrénée : ce n'est pas une vaine opinion, des textes douteux qu'elle attaque , mais des sentences scripturaires, claires et explicites... Ils ressemblent à ceux qui regardent à travers un verre coloré; quelle que soit la couleur de l'objet., l'œil ne voit d'autre nuance que celle qui a été répandue sur la lentille. En vain vous leur montrez la vérité, il faudrait que Dieu 6tât le vei^e coloré...

« Les princes devraient employer les supplices pour réprimer ces sacrilèges qui blasphèment ce qu'ils ne comprennent pas. Un jour ils rendront cx)mpte de leurs doctrines; entendstu bien, porc, chien sacramentaire, qui que tu sois, Àne, béte, brute!

« Héros admirables, qui mériteraient qu'on leur crachât sur la bouche et sur la figure, qu'on oignit leurs cheveux de crottins de cheval en guise de parfums, et qu'on les chassât ignominieusement du pays ! »

Comment Calvin échappera-t-il à son juge? Son juge «est un apôtre par la bouche duquel Dieu a parlé aux hommes;» Jean de Noyon a rendu au docteur Martin ce beau témoignage. «C'est ce bienheureux réformateur qui a annoncé, disent les ministres du canton de Vaud, la pure parole de Dieu au milieu d'une population à qui tous les prêtres prêchaient une parole falsifiée, en sorte que la preuve incontestable de sa vocation se trouve dans la conformité de sa doctrine avec la Bible. »

Sadolet avait déroulé aux regards de Calvin, avec un amour de poète et de chrétien , toute la beauté de l'argument de l'unité. Calvin l'a rejeté; et aujourd'hui, après trois siècles, un des disciples du réformateur s'attache à en relever la magnificence.

« L'étude de ce système, dit M. Ernest Naville, fait con* naître toujours plus qu'il est logique, qu'il est beau , et enfin

que les bases sUr lesquelles il reposé. sont profondément enracinées d'ans là nature humaine'.

. «Du moment où Ton admet un cïetgè ayai^t line mission divine, saris que chacun de ses membres sôit directement appelé de Dieu, il est évident, d'une part, que lé clergé, devant être un, doit avoir nn chefqui garantisse son unité ; et, d'une fttftrery que ce clergé doit être revêtu d'une autoriîié absojue çn matière de doctrine ; car c'est là tout le âysièmè. Je suis persuadé qit'OTf pet^ sotrtenfr vicioricuseïnent ce dilemme : Ou Jésus- Christ n'a point organisé l'Église, ou TÉglise catholique est celle qu'il a organisée. »

Calvin définit ainsi l'Église t la' communion des élus répandue sur toute la terre; dispersée dans lotis les âges, unie au Christ en doctrine et en esprit; et il porte le défi à son adversaire ^e prouver que le sacerdoce genevois ait jamais répudié cette sainte société.

te théologien V du reste, se fait gloire d'apparlenir à TÉgli$e dQ saint Bosile et de saint Chrysostome sous 1q& Grecs ; de saint Ambroise et de saint Augustin sous les Latine; « an delà il n'y a plus que des ruines, une papauté flétijie, un çlerg^ déshonorée». : » ., .... ,.■■ > ^ ,. •

\- HeureiisemeUt l'évéque a pour avocat la ][iius beile intélll-^ gence réformée de notre époque, M. Vinet; qui- s'écrie id : « Nou^ 4yoo8 droit, . comme cbréH^Rs , de réclswwer saint Chryspstopie, .s«iiint Basile; saii^t Augustin , saint BeTsard; Cé. qm waus.nions,w s'est' pa^ews ni cette Église ^ où ils tont briWé . comme de^ flambeaux ; ce serait nous nier ppuS'^m^Smesw » . . ,. . ,, .

Honneur au lUinistre vaudois qui vient d'élargir le choeur des docteurs de* nntre école,- et y fait «ntrér ces Pères- de rÉglise, (t aveugles et ignorants dts saintes lettres, qui eu écrivant avaient la plume en main et l'esprit ailleurs rqai ne S9.uraieat rftéçiier le. nom de ;saints s'ils ne se sont ravisés avant file mQurii't*®^ Qui m sont pas xakm dignes de lier la çpurfoied(î^!3pul\ers,de.Lutli^^r..»— 'Viennef donc. Bèj^ pour nous dire « ,q»u'il prolp^te et aséur,^ devant Dieu. , et devant les anges que l'audace de saint Jérôme à tordre leq[^ez.*aux .Écritures lui fait mal;.» nous lui, répondrons ^u'un hommp^de cççur et'dè tatentamiss^iritjérômeiaun^ cle.i5e^)glQw:eis dont toute rÉgiiise' doit être fîèrV. El si un ministre évângé-

licfue nous dit « qu'on ne pç^^\ imagiaer^banquel d'yvro? gnes plus fréfléliquqs q^eJecomilede Nicée, quand mesme Qii prendroit Baçchus courqnné de raisips, assis sur un muid àe vin, îe gobelet en raaîn, environné de Lapitlies ejt de Ménades avec..$es tintamarres dignes^ d'^jup tel président et de tels conseillers que fut cette troupe de gens insensés, abusant du nom de Dieu et de son Église, »— nous en a^ppellerons au ministre Vaudgis, dont personne ne serait assez hardi pour nier les lunjières. . »

Ainsi donc Calvin a calomnié notre Église en la çouchan^t à jamais dans un sépulcre qui n'a pour gardiens que saint Ghrysostome et saint AugHStin; la voilà, cette Egljse, qui soulève la pierre du tombeau et ressuscite, buit siècles^ après* pour briller de Tauréole de saipt, Bernard, Sadolèt n'a.vait-il pas raison de se récrier contre Tinconsistance de la parole calviniste! :. ,

Nous avons vu avpc quelle, s^iqte liberté J'év^ue de Çarpentras avoue que cette couronne, que des papes mômes ont portée, n'a pas toujours été une couronne d'épines, mais quelquefois un diadème mondain trop chargé d'or, de pierreries» sans quelecbrétiensoit endroit cependant d'accuser l'Eglise, qui le leur a posé sur la tête, et qui a été la première à gémir des fautes de ses fils élevés à la royauté. C'est un argument que reprend Calvin,- et qu'il étend avec complaisance, mais que vient briser un organe du protestantisme de ce siècle. « Vouloir, dit M. Naville, expliquer le système catholique d'une manière exclusive par la fraude et les calculs ambitieuse du clerg(^, c'est faire injure à la chrétienté tout entière, et rejeter les notions les^ plus simpltîs de l'histoire. ^

Maintenant donc que le débat est vidé, que Calvin nous fasse enten<{re la irompette qui réveillera les morts, et qu'au son de cette fanfare divine il approche du trône dé l'Agneau pour demander justice! Ce n'est ni Sadolet, ni saint Jérôme, ni saint Augustin, qui le jugeront; c'est Luther, c'est M. Naville, c'est M. Yinet, c'est tout le sacerdoce de Wittemberg, do Gehève, de Lausanne.

' Alexandre Moru.s a dit : « Quiconque voudra connolstre U beauté et la forcé du style de Calvin, qu'à lise la réponse quil à fjiitéà.Sàdplet; il Up pourra le faire jsans avoir le ççeur touché, Sans en devenir meilleur et plus saini. » Alexandre

152 Calvin à berne.

Morus aurait dû célébrer aussi la politesse du réformateur, et citer cette phrase par exemple :

« Nourri comme entre les bras du pape Clément, et de renfort fait cardinal à Rome, en cette boutique de toute finesse et astuce. »

Si nous ne nous attachons qu'à la forme, nous avouerons sans peine que Fépîlre de Calvin mérite l'estime et souvent même l'admiration de l'humaniste. Il a fait de notables progrès depuis l'Institution. Sa phrase a moins dé sécheresse et d'aridité ; mais, en général, il lui manque ce qui surabonde dans les écrivains italiens de l'époque, la couleur et le mouvement.

En lisant Sadolet, vous vous croyez à Rome, vous respirez les parfums qui traversent le Janicule, vous voyez le soleil qui colore d'une teinte d'or les monuments de la ville éternelle : en lisant Calvin, vous avez devant vous celte haute montagne qu'on aperçoit de toutes parts de Genève, le Salève abrupt et nu, mais fièrement assis sur sa base de granit, dépouillé de fleurs et de verdure.

Mais suivons Calvin à Bernç.