CHAPITRE XVI

Ckim A STRASBOURG. - SON MARIAGE. - 1539-1540.

Physionomie religieuse de Strasbourg. — Jean Sturm. — Capilo. — Hedio- — Bucer. — Mariage des prêtres, à quef prix op<Sn« — Calvin arrivé à Sti*»»bourg. — Il est nommé professeur de ihiîologie. — O s'occupe d? ma rîct VirK» — Epoitie .Idelette Stttrder. — Perd son premier-né, et sao» verser do larme*.

' Strasbourg, aumoyen-àge, ville de peinture,- de sculpture, dé philosophie, d'arts libéraux, représentait Athènes par Purbanité de son langage, Venise par sonamour pour les livres, Wittembergï^ar ses luttes théologiques.

On y disputait à chaque heure dû jour sur toutes sortes de

questions psychologiques : le libre arbitre, la justification, la grâce, le concours divin dans Tactionde la créature, étd'autres phénomènes intimes dont Técole n'a pas cessé de s'occuper. Le livre d'Érasme, de Servo Arbiirio, y était attendu avec anxiété, un pamphlet de Luther y remuait toutes les âmes, et Garlstadt même, avec ses élucubrations sur la Gène, était sûr d'y trouver quelques sympathies. Toutes les opinions religieuses y étaient représentées. On y trouvait des luthériens, des anabaptistes, des zwiogliens, des œcolampadiens, des munzériens. C'était un olympe panthéiste où chaque sectaire pouvait avoir son autel et son dieu. Souvent il arrivait que tous ces hommes de bruit, faute de s'entendre, troublaient parleurs débats la paix intérieure de la cité. Alors le stettmeistre était obligé d'intervenir, de prêcher la paix. La paix, c'était le silence, et aucun de ces théolôgastres ne voulait ^e taire : le conseil municipal était donc chargé de conduire poliment le récalcitrant hors des murs de la ville. Platon ne traitait pas les poètes avec plus de respect. Le sectaire revenait bientôt par Une autre porte, la poitrine rafraîchie par le parfîim des Vosges ou l'eau du Rhin, et retombait bientôt dans sa maladie habituelle, la loquacité.

Du reste, ces magistrats, hommes du peuple pour la plupart » passaient d'un Dieu à un autre avec.une admirable indi£férence. ' Toute langue nouvelle avait le don de les séduire. Quand un disciple de Zwingli, descendu des montagnes de Schwytz, était venu leur annoncer la parole de son maître, ils l'avaient écouté, fêté et reçu comme un apôtre. Ce jour-là, Strasbourg cessa de croire au dogme de la présence réelle, et Zwingli fut adoré» et sa dogmatique enfermée dans un catéchisme â l'usage des enfants. Survient Bucer, réconcilié avec les doctrines de Luther, qui prêche l'impanation; et Strasbourg quitte le curé d'Ensiedeln pour le moine de Wittemberg, et retranche de son catéchisme le dogme figuratif de la Cène : ce n'est plus désormais le sang et le corps que l'enfant boit et mange spirituellement , mais la réalité même , sous des apparences matérielles. Mais Bucer a retourné , arrangé la confession luthérienne; un ange nouveau ej>t descendu du ciel : que Strasbourg écoute, jusqu'à ce qu'un anabaptiste de la secte de David coupe les ailes au séraphin, et s'en couvre à son tour. Strasbourg alors n'a pas assez d'eau pour se rebaptiiser. Chaque

sectaire qui venait dems^nder à la ville hospitalière le droit de bourgeoisie lui apportait en échange une lampe qu'il rallu* mait pour étudier de nouveau; et à chacun de ces pèlerins littéraires, de ces apôtres de la liberté de penser, de ces propar gandistes religieux, Strasbourg donnait un toit pour s'abriter, un lit pour dormir, et un traitement pour vivre. .

U faut faire connaître quelques*unes de ces intelligences nomades qui avaient dit en voyant cette ville ;« Nous sommes bien ici, bâtissons-y une tente, »

Jean Sturm habitait près de Luxof un petit donjon qui touchait presque au ciel ; demeure aérienne où Foiseau pouvait chanter tout à son aise, sans que le bruit de la cité troublât ses concerts. Sturm , après avoir fait de bonnes études à Liège, avait élevé à Louvain une imprimerie en société avec Rutger Rescius, professeur de grec à l'université de cette ville. A la vue du premier exemplaire d'un bel Homère qu'il avait imprimé avec des caractères fondus exprès en Italie, il avait été pris d'un véritable transport au cerveau , et s'était enfui de Louvain, emportant avec lui plusieurs malles toutes pleines de son chef-d'œuvre, qu'il vendit fort cher â Paris.

A Paris, il s'était mis à fréquenter les humanistes que Briç(mnet» l'évèque de Meaux, avait attirés d'Allemagne , s'était gâté au contact de toutes ces natures disputeuses , avait embrassé d'abord le luthéranisme quand l'hérésie n'avait qu'un représentant, puis s'était fait zwinglien. Il aimait avec passion les vieux livres; sa joie était de compulser les manu* scrits, d'en comparer les textes, d'en discuter les variantes. Quand il avait trouvé un sens nouveau i)Our expliquer un vocable rouillé, il ne se sentait pas d'aise, et assourdissait toutes les oreilles de sa bonne fortune : c'était Archimède devenu bouquiniste. L'introduction de l'idée luthérienne à Strasbourg vint l'arracher à son soleil et â ses muses. Jean Pappus s'était présenté à la manière de François Sickingen , tout bardé de fer et la lance au poing, pour soutenir la dogmatique saxonne, dans un livre intitulé : De Charitate ehristiand gucBstionet duœ; pamphlet où le signe de la charité n'est attaché qu'au titre. Sturm lui avait opposé son Anti-Pappus^ libelle qu'on dirait échappé de la plume de quelque portefaix antique métamorphosé en calviniste. Pappus avait trouvé moyen de faire ôter à son rival la place de recteur des hautes

I6SI CALVIN A StRASBOORG.

études. (ïibchscbùle), et il sfe rantait de celto victoire commç tiP»u« argument eans pép*!qtié. ta victoire eût "été plôs éohàplête giPappusavait pti aplpliqner à son étïnemi ledéitfet d'èlxôbmffiuffieation q^ie Tégltse de Strasbourg tenait gardé daris son calédiisine; mais Sturm avait rendu à la cité de trop grands services pour qu'on le fra^p&t aussi violemment.

Capito (Rœpllein) éUiit une de oes âm«s comme on en voit beaucoup dans le monde savaïit dû xvi* siècle, ressemblant à ces entants de Platon qui veulent sauter au delà de leur ombre.< Il s'était tourmenté à chercher la vérité hors de TautûFité, et avait traversé toutes le» néologies réformatrices pour seeouer le fardeau du doute,' quand il eût été si heureui en vivant des bienfaits de Léon X, qui lui avait conféré un canonieat à la eaihéârale de Bàle ! Fatigué, harassé, il élait-tombé sur le chemin, et avait laissé échapper ces tristes soupirs: « Tout s'eii'va doito, tout se perd, ei toirt disparaît : partout des raines. Le peuple nous dit*. ¥oid que vous voulez étai^ir une nouvelle tyrannie, une autre papauté. Dieu m'a fait cod- B^itre quelle charge est celle -de pasteur, et eomèien nous avons nui à TËglise en Fejfetant avec tant d*imprudence et de pfécipitation l^autorité du «pape. Le peuple, repu de liceiice, nous djt : Jfe «al» à^^sez d'Évangile; qu'ai*-je besoin de vous pour trouver le Christ? tf •' . . ,. .

Ga'pito oouehait à Strasbourg <dans le lit de l'anoien ôuré de'SaftBt'Pierre-4e-Jeune, dont il avait chassé le pasleur,et vivait au milieu <l'enfants nombreux qu'il avait eus de deux femmes, la veuve <i'OEeolampade et une jeune religieuse; C'était ui^ docte Ifébraisant, un théologien retors, un médedà baille, et surtout un ardent missionnaire du mariage. Son sermon contre le célibat avait gagné quelques desservants, Iqui, en ae* mariant, étaient sors d'obtenir une riche prébende. C^eât m) préférant le mariage au feu que Bucer avait "^eu'ik cuped'Auréfee,Thibault-le-Noir cdle de Saint-Pierre^le^fieui, et un apostat de Tordre de Saint-Jean celle de'Saiât-Nibdias. Aveo-une femme^ le ^rêire incontinent gagnait^une cure'y'un logement, du feu en hiver, un petit jardin, et une bonne cave de «vin du Rhin. ' - ' - *-

' Hedio, autre prêtre marié, avait quitté Maytdnce, s^était retiré à Strasbourg, où le magistrat l'avait nommé prédieatetir de la cathédrale, fonction qu'il avait remplie doucement

jusqu'à ce que le Seigneur l'appelât au tribunal suprême. En quittant cette tié,'fl gliî^a dans içesi' papiers' ce petit testament :

€ Dieu ma lalsséf vïvt*e sans spticis jusqu'à cette heure ;'en me dohnaïit son Fils bieû-a*fmé Jésus-Christ pour gage' certain ée la vie éternelle. Paré donc, ma petite âme, tôiï Sauveur f attend pour* te' porter flans ées rri^itisl »

Mais, de toutes les intelligences que .Strasbourg possédait à dette heure, Bucer était la plus illustre. Élevé, nourri, instruit au couvent des jacobins deSélestadt,il avait apostasie, et s'était marié à une nonne du nom de Lebenfèltz, de fort mauvaises mœurs. C'était une de ces natures adroites, rusées, qui ne font rien sans calcul, qui changent detpi coruhie de vêtement, suivant la saison-, qui appellent Dieu pour justifier ohactoe de leurs tlransformations, et ont toujours à leur service une "bonne lame pbur défendre les dogmes qu'elles mettent au tnondc. Son protecteur était Franz de Sickîngen, qui haïssait un moitié presque autant que la tempérance. Luther connaissait bien Bucer. Un jour, le Saxon s*amiisait à tirer à la cible; au premier coup d'arbalète, il perce le cœur aune chauve-souris : l'oiseau nocturne se débat et tombé mort.— Tu verras, dît Luther à Vitué,' que ceci caché un mystère : j'ai touché au coeur une chauve-souris.- Le lendemain îl était à ta fenêtre, regardant 'à travers champs, quand il aperçoit vetiir de îoiîi Bucér.—Vitus, dit-i! en. sautant dé joie, viens donc. Voici ma chaùve-sburis :m'ét^is-jé trompé?

C'était Bucer en effet, qui venait à Cobburg pour traiter d*afffaires dogmatiques. Le moine arrivai infatué de zwingliani^me, et s'^en retourria converti à Luther, qu'il devait renier au premier souffle d'une doctrine nouvelfe, ^oûr Tabandoniier ou le cbrtféS'ser de nouveau, suivant que son Saint- BsîHTit l'illuminerait. Car c'était alors là mode dé méttte sur le cbmpte de l'Esprit dé vérité 'toutes les ti^ansformations de notre capricieuse nature. De tous les réformés, îl n'en est pas <^i auraient pu fairfe au Saint-Esprit autant de procès que Bucér ; heu!*eusèment il avait la coite de maillés de Sickingen poufles gagner. ' ;

. -tîalvkî était parti de Be'nie satis iJrendrécdri^é diî sénat;; Vhttaé irritée, et exhalant sa toTéré contre ses ennemie dans ehaièune â6 ses îèttrés.' ïl ^niblait que^ la ràailédîction dé Dieu raccompagnait en chl^min. Les orages lui avaient un

moment barré la route de Bâie. Les torrents descendus des montagnes étaient si ftirieux, qu'il manqua d'être englouti. « Mais, dit-il, en racontant à Yiret son voyage, les flots furent plus miséricordieux que les hommes, i» Les hommes le chassaient, les flots répargnèrent. Calvin n'a que des paroles amères contre Tinjustice de ses semblables ; partout il rêve le même spectre : il le retrouve à Berne , sous le manteau de Gonz ; au sénat, où il siège en grande livrée ; à Genève, dans le conseil des Deux-Cents ; à la taverne de la rue des Chanoines, au temple de SaintrPierre, et jusque sur la place publique, où il brandit Tépée populaire.

Enfin il put se reposer à Baie et oublier Tingratitude des Genevois à la table de Simon Grynée , qui regardait son ami de cœur « comme Tornement de leur église commune. » A Bâle, Farel vécut pendant plus d'un mois dans la maison d'Oporin, qu'il quitta pour prendre le chemin de Neuchâtel , où le peuple et le sénat lui confièrent Fadministration de leur église. Bucer ne cessait , de Strasbourg, d'appeler Calvin, qui dit adieu à Bâle, et s'achemina à pied vers la cité impériale.

La scène jouée à Grenève lors de l'arrivée de Calvin va se répéter ici. Seulement Bucer, au lieu de faire descendre, pour retenir son ami. Dieu en personne, appelle le prophète Jonas à son secours ; et Calvin se laisse persuader, et consent à rester à Strasbourg pour y prêcher l'Évangile : «de sorte, dit l'exilé, qu'estant espouvanté par Texemple de Jonas, que cet excellent serviteur de Dieu, Martin Bucer, m'avoit proposé, je continuois la charge d'enseigner la théologie.» Sturm nous a donné dans son Anti-Pappus quelques détails sur la vie littéraire du réformateur à Strasbourg : « Après trois ans de séjour en cette ville, dit-il, je vis venir Calvin, qui fut nommé par les magistrats et les théologiens lecteur de Facadémie et prédicateur de l'église française de Saint- Mcolas. L'évangile de saint Jean est le premier ouvrage qu'il ait expliqué. 11 disputait au gymnase. Il eut une querelle avec le doyen de Passau, qui soutenait que Fœuvre engendre la foi. Jacques Sturm avait été choisi pour présider, assisté d'autres professeurs. Il revit ici son livre de l'Institution, compléta son travail , cbàda sa pensée, et effaça toutes les antilogies qu'on lui reprochait. »

Calvin avait à Strasbourg une existence laborieuse; il prêcbait le soir, théologisait le matin, et travaillait fort avant dans la nuit à préparer une nouvelle édilion de son livre de prédilection. Dans la première édilion de Tlnstitution, il avait jeté, comme nous l'avons dit, quelques phrases de pitié en faveur de Thérétique, qu'il ne bannissait pas de la société chrétienne, mais qu'il laissait vivre en repos au milieu du troupeau évangélique. Son exil de Genève Ta rendu cruel, et quelques passages relatifs aux novateurs sont modifiés dans la révision. 11 prévoit l'avenir; il craint, si jamais il condamne un hérétique, qu'on ne puisse lui reprocher le sang qu'il versera, en ouvrant le livre de l'Insti talion. Il a même mis en pratique son dogme inflexible. Strasbourg avait excommunié un nommé Alexandre; Calvin, consulté, défend à ses frères de le recevoir; il ne veut pas s'entretenir avec lui , il le chasse lorsqu'il vient frapper à son logis.

I>u reste, il imitait le moine saxon, qui n'invoquait d'abord que la parole contre ses adversaires, quand il était dans son nid de la Wartbogrg, et qui, plus tard, jetait au loin cette arme émoussée pour prendre une épée dont il frappait d'estoc et de laille tous ceux qui le tourmentaient. La réforme a toujours commencé par la parole et fini par le glaive..

Les prédications de Calvin étaient heureuses : il avait converti à sa doctrine sur la Cène quelques-uns de ces chrétiens ressemblant aux hécéboliques d'Érasme qui changent de religion comme « de chemise. >» Le sénat, pour témoigner sa reconnaissance au prédicateur français, lui conféra le droit de bourgeoisie. Les leçons orales du théologien avaient le pouvoir de rassembler la foule , et d'attirer de France de nombreux écoliers et des humanistes qui désiraient connaître les doctrines calvinistes.

Mais toutes les pensées du banni se portaient sur Genève; c'était une image chérie qui l'obsédait la nuit et le jour. On voit dans chacune de ses lettres à Farel le dépit d'une nature vaniteuse, qui s'est vu préférer des hommes sans science, comme ceux qui prêchent la parole étsmg^ique à Saint-Pierre; la colère du théologien, qui aime à fouiller dans leur vie privée pour justifier ses murmures et ses plaintes ; la joie

166 CALVIN k STRASBOURG.

maligne de TexUé, qui se plaît à étaler les misères de TË^lise qui'ra cUassé; JTespoir du desipote, ,qui s'arroge, dfavance P9u^ opprimer à son tour ses oppresseurs. On n'a pas besQin de lire ses épîlres pour connaître tout ce qu'il y a en lui de Qel, d'atûertume et de haine : lasuscriptionseul&douae Tétat de son àme.. Il écrit aux Genevois : — Aux fidèles de Genève durant lOf dissipation de TÉglise. Pour Calvin, il n'y a plps d*Égliseii Genève» pus de ministère, plus d'Évangile^ p^uçde culte; Ge^iève est refoulé daqs le papisme^ et, ..dans cet;te idolâtrie, où il altendait la lumière. Bonniv.ard nous affirme» dans son Histoire manuscrite, « que la cité avait ouvert les yeux aux rayons de TÉvangile. en 1535* » .Qu>st devenu ce rayp^,î il s'est obscurci dçpuis i^exil de, Cajivin, Genèive cependant a'a.p\us.<)e prèlre^s catholique; il a^ pfoscçiiieiB iisi,ag^, il a ^envers^ les ^ta^tues, et abattu les croix, 4éiiK>(i les .nK>na^t^re3» qbassé les, reli&eusçp : ne voilà-t-il pas des signes de résurrection évangélique? Son Église est dissipée ^rpe qu'elle a banni- un 4e. ses pasteursl YoilÀJe crime q^ie ne saurait pardonner Calvin, 11 yeut iiue f ça ait e$ié par la yoc^tion fie Dieu qu'il a esté copjoinct .avec les Génev^, el par;qu(4 œ nie pQu voit est^efeoJ^i'gi^issaace des liommes de i^ompfe UiU tel lien. » — Admira la logique de la passion ! Calvin refuse à son ^lisQ le droit de «))as$er un 4e ses membres, et en ce moment même il introduit dans la nouvelle édition. d;e l'Institution! un çh^pitret sur. la di^jpliJ^.'Ç Qçç}é^ i^^^tigue^ ovi il partage entre le,sa{Q6rdoce:et( Ja.ms^igfU^urii le.^oio de corriger l08> abus, ei conijèrg m 0|LiQis,liD9 ^ pouvoir de bapnir de la> table de. la copim.uQion . « le.jp^îeaas^zpsé l^ur s'en approçj^er. j> 11 ne, se repent. pas. d'jjiyoir i:e(us41a cène aivix fi(^.as de SainlrPii^rre.; il croit avoir r-eii^pli Mil^yoir d'un b^n pasteur, ^i obéi ^ la discipliine de la véritable {église. Voy^z doac^ écritrii À F^el^ la. Mlste. situation d'unp société qui n'aurait pas le pouvoir de repousser diesb^mmesjii^i^eSy 9<Héf»4W^(nie<'et qui portent la honte écrite iS^ te. £^0]^^!:. . ,0p tpiifs jtNS; ministfeSf.Calviq éfdait le.^eul à Si^nasbQM^ qui ne fui p«^.^narié. Érasme s^ luoque de^ei(ie,fur^^r chai^nell^ d/out .la.cQauuuaauté réforoiée était tourmentéet En .Sa^^| oq (^éftni^saiirle^prédican.t ii( un borui^ h qui une feoMlite je^t plus i^d^r;ekqiLe Iepfiia,quotidi'^./10^. ^ l^^sb^urg» çf^e^qpA^die dïvtftii.délà de loin^£a jl5^ queihpeè i^vkm^ Api:é?$ .avpiic lu

CALVIN A STEASBOPRO. 167

les écrits de Ewingli, s'éUâ^t mariés^ L'évèque ¥oalut ka citer au tribunal 4^ Tûfiteial; maia lasmagiStmto-iBvequèrent les privilèges de la coInm^neî et enjoignirent aux ]^rôll«s ma* ries de décliner la jundic:tion ^piscopale. L'évoque les avait appelés à Hagueoau. Pendant cette disputodes deMX pouvoirs; ces prêtres publièreqt leurs m^oires ; vérital^ conlessioa écrite eaqaelque ipauvais li§u, où ils sVcusaieol d'iafrao^ tlpns pdi^^pliées au sixième .co^nmaoclement de Dieu, dans un style iqui, ferait rougir le front du lecteur. Le megfôtrat leur sut gré de ce cQur^e effronté, et les récompensa en: çbassant de vieux desservants qu*il dépouilla de leur <}hu|;e pour eipi revêtir ces bommes de scandale. Le ^tbat ne fut plus regardé quQçpmpie un état impur que Tàme cbrétieniie ^ noyait pas asse^de force poui; supporter. Le pouvoir js'élait fait t^iéologieu. ;. troviv,ait*il vp jeune lévite, il lui ataU le texte de saint Paul : « II, vaut ipieux se marier que de brûler, d lardé ^e quelques gloses dérobées. à Capito, à Bucer, à Hedla,ou,à JeaniSturmi. :QuJ)nd le pouvoir ^u'avai^t pas le; don éé convaincre, il faisait de la force; et obassait ^e> sa énm4é> prêtre désobéissant., 11. y eut de grandes cbutesÀ Strasbonrgt

V^àUsa lcis déplora* . , . ,

jfQ prêtre, catholique vivait alors de TautéL : quand on le renvoyait du presbytère» il n'avait plus pouî) senourrlr'<fue la ot^arité des fidèles. Alors le chrétien compatissa&t était le pauvre ouvrier que la peste^ commune en ce temps-là, qoe les . maladies et les misères venaient souvent jeter sur un grabat. Le riQbe, lui, était ordinairement un grand vass£d, qjgâ cQnvoit^U les trésor>s des .abbay^es, le tronc des églises, les ça.liGesde la sacristie^ et qui travaillait de toi^riie sa force à l'émancipation des couvents. A chaque sécularisation de monastère, il gagqait un pré, une vigne, un bâiliment dont on p.e lui payait jusqu'alors que la redevance.iLe pirôtre dépossédé n'avait qu'un de ces deu^ partis À prendre, quand la porte du pauvre ne p(»jivait plus s'ouvrir : c'était de s'adres^ ser au m^strat, c'est-à-dire de reniée sa foi -et dese marier^ ou bien de gagner le chemin de TexiL Or ce chemin, infesté de voleurs qui F^uraient peut-^tre laissé pafiaw^ était gardé- païf les hommes d'ar («es des grantls seigneurs , qui le^tuaraiesit comm^ u^e victime aocusatrice. Sickingen» qui avait de y9JS\m {propriétés. ipres<|ue. aux portes de Strasboçrgy aimait

à employer cette forme expéditive. Lorsque 1$ voie de la oontroYerse ne lui avait pas réussi, il se servait de Teau ou de répée. Vous comprenez maintenant les défaillances des prêtres catholiques. A Strasbourg elles furent plus nombreuses qu'ailleurs^ parce que les feudataires de TEmpire enveloppaient la ville. Plus la chute avait été éclatante, plus la prime que le magistrat offrait au coupable était riche, n donna la cure la plus opulente de la cité à un desservant qui avait lui-même publié ses bans au prône du dimanche. Il ne Êtut pas que la réforme se montre si fière de ces apostasies achetées si chèrement. Bèze et Laplace n'ont vu dans ces hymens forcés que le doigt de Dieu ; s'ils eussent voulu, ils auraient trouvé à la noce du prêtre un chevalier tout bardé de fer, au gantelet acéré comme les serres de Taigle, premier témoin et premier garçon d'honneur des deux époux.

Le mariage de Calvin fut une joie pour Strasbourg; à Genève, il ne causa aucune surprise. Calvin y. songeait depuis longtemps. Au milieu de ses travaux littéraires, al^rbé sur ses livres, la tète pleine de son cominentaire sur l'Épitre aux Romains et de son Traité sur la Cène, il s'occupait avec ses amis de cœur de chercher une femme. 11 trace à Farel le portrait de celle qu'il veut pour compagne.

La forme ne l'inquiète pas; la jeune fille sera une perle de beauté, si elle est chaste; pudique, économe, bonne méuaf ère, patieote, et surtout si elle aime à soigner les malades. Calvin avait une santé débile, un estomac affaibli, un cerveau de feu dont le sommeil ne pouvait tempérer les ardeurs, et des dispositions à la gravelle. 11 ajoutait en riant que Boa ami eût à lui procurer au plus vite un semblable trésor, qu'il serait heureux de posséder. Farel ne le trouva pas.

On lui offrit une personne de bonne famille, et qui lui aurait apporté une assez belle dot; mais Calvin résistait; il %vait peur que l'çnfiEint ne fùX trop fière de sa naissance, qu'eUe n'élalât dans le ménage un faste qui aurait contrasté trop vivement avec les goûts simples du mari. D'ailleurs elle ne savait pas le français, et Calvin, en se mariant, était bien aise de trouver une femme qui lui servit tout à la fois de secrétaire, de garde-mialade et de cuisinière. Le père et la mèrepressai£intle réfugié, qui n'osftit refuser sèchement, et qui finit par mettre pour condition à scm aoeep'-

tation que leur fîUe apprendrait le français. La demoiselle, de son ci5té, froissée dans son orgueil, demanda du temps pour réfléchir. Calvin était sauvé. 11 avait dépêché à Genève son frère, qui devait lui ramener une Suissesse sans fortune , mais douée de toutes les vertus que rêvait le réformateur^ qui arrangeait d'avance la noce, en fixait la célébration au 10 mars, invitait Fare( et les ministres de Neuchâtel, dans le cas où son ami ne pût venir à Strasbourg, et sautait de joie comme un enfant, au risque de paraître ridicule si ses songes ne se réalisaient pas, comme cela arriva; car il écrivait, qaelques jours après, au moment où tout était disposé pour la noce : « Savez- vous, Farel, que si vous attendez mes fiançailles pour me venir voir, vous attendrez longtemps encore? Il ne me manque qu'une femme, et je ne crois pas que je doive la chercher plus longtemps. Claudius et .mon frère m^âvàient fiancé dernièrement; mais, trois jours après leur arrivée, on m'a appris certaines particularités qui m'ont forcé de renvoyer inon frère, et le mariage a été rompu. »

Calvin n'était guère plus heureux pour ses amis. Viret, qui voulait se marier aussi, cherchait une femme de tous côtés^ et personne ne voulait de lui. A la fin, il s'avisa de s'adresser à Calvin, qui se mit à son tour en quête d'une compagne pour le" pastéûr dé Lausanne, et la trouva sur-le-champ : bonne nouvelle qu'il se hâte d'annoncer à Viret. « J'ai trouvé ce que vous dejnandéz; j'ai les meilleurs renseignements sur la fîllë; j'esôûdële père maintenant, et quand je saurai quelque chose, je vous le dirai : soyez prêt au besoin. Je dîne aujourd'hui en famille. J'ai vu la jeune personne : l'air modeste, bonne tournure, et dans les traits et dans tout le corps quelque chose de" beau et de noble. On la dit sage : le petit Jean en raffole ;^adieu. »

Mais Perrin et Corneus voulaient marier Yiret à la fille de Ramé0, et gâtaient l'œuvre de Calvin, qui ne savait comment répondre aux questions de la mère et du père. Il écrivait lettres sur lettres à Viret, et les jféponses arrivaient toujours trop tard: Nous sommes persuadé que son systèine sur la prédestinatioirlui'Ctrtïta moitis de soucis que le mariage de son collègue. Oh voit qu'il est au bout de sa patience, et las du rôle d*éntreùietreur qu'il a joué si mal, lui jeune homme, à la phrase * seïïtencieuse, aux formes austères, et dont les

170 CàLVm A STRASBOURG.

lèVfes ne sont pas plus accoutumées à sourire que le style. En Allemagne, toutes lesçranties affaires se traitaient ordinairement à table entre deux pots de bière : or Calvin n'àîinait ni la bière hi le cabaret; Viret avait tait choix d'un mauvais agent matriitioniài. S'il y eut jamais au tiionde un h^omme fui ne s'entendit pas à marier les jeunes filles, c'est Calvin. Luther, pamphlétaire, orateur, poète, musicieioi, n'aurait pas éètioué dans une semblabJe mission, il eût appelé le père, auquel il aurait versé force rasades de Vin du Rhin volé dans le cellier de quelque monastère, tout en îarcîssant les oreilles de soncbnyive de saillies cootre les moines et centre le bôlibat. Contre lepape et les évoques; et la dernière botitjeille n'aufait point été débouchée sans que îe père lui eût touché dans la main. Calvin répétait à. Viret*: a Arrivez donc, arrivez donc pour arranger cela vous-ûiêrfie. » Viret ne pouvait pas bouger. Le père se fâcha à laîlîi, et déclara' qu'il marierait sa lille àGenève; et non à Lausanne. Calvihne voulait céder qu'à la dernière eitrémité. Il disait uïi' père; * 11 ne nous conviendrait pas d'abandonner ûos églises poui: suivrQ i^os iefifunes*. iiymtn mâtheuretfx foïmé souS dé tél^ serments; pacte impie, qui déplairait aux deux partis; mauvais exemple que Vous donneriez à ik cito! Et d'adleurs Lausanne n'est pas si loin de Genève que voUs ne puissiez venir quand vous voudrez.]* • . • " .

Le père ne voulut pas entendre raison.

Calvin essaya de consoler Viret en lui offrant pour femme une veuve dont on disait beaucoup de bien.

Farel n'avait pas, comme Calvin et Viret, le temps d'attendre. Son dos était courbé par Tàgc, ses chevejiu .tout blancs; sa belle barbe rousse avait revêtu la couleur 4p,M neige; il cherchait moins une lemme qu'une garde-^i^s^ ; il la trouva dans sa servante. * "^^ . >>"

Calvin avait uni par rencontrer la femme qu^'il désirait, un peu noire de peau, dit la chronique, mais belle et bien faite; la veuve d'un anabaptiste dont il fréquentait, la maison a Sti'asbourg et quli avait converti : elle se noiiimait Idelette de ijures ; son mari, Stoerder. " S'il faut en croire les récits f)rotestants, toutes ces femmes de réformateurs sont, des anges de douceur, de modestie, dé vert^, que Dieu sémî)le avoir créées exprès'.pour Tomement' et le bpnheur de leurs

<^poux.. Lucas. Cran ach nous a laissé un portrait de Catherine Bora, la femme de tuiher, aux joues, couvertes d'un ver* millon ardent, aux cheveux blonds» à Tœil surmonté de sourcils soyeux; une véritable beauté de Rubens. Bèzenous représente Idelette comme une femme grave, honnête et agréable.

Les noces de Calvin furent. célébrées en famille; les consis* toires de Neiichàtel et de Valengin étaient représentés par leurs membres Tes plus, distinefués.. On, chanta des vers au repas, |deS vers allemands. et français. Idelette était une bonne femme de ménage, très-soi|rneuse , très-propre, qui apportait en dot à son époux . plusieurs enfants qu'elle avait eus de Stoerder, ft qu'elle armait d'un véritable amour de mère. Calvin lui rend ce beau témoignage; il ajoute qu'elle donna l'exemple de toutes les vertus dômes* tiques.

Papire Masson , Jacques .Desmay, ont écrit « qne Calvin n'eut jamais d'enfant; » et Florimond de Biémond^ « que ses nopces (urent condamnées à une perpétuelle stérillité, enepre quîdelette fût belle et jeune. » C'est une erreur que Bèï^ a relevée. Il est certain. qu'il eut un fils qui mourut en nads* sant. Calvin supporta cette perte < avec up courage trop païen, te parrain était choisi, mais la; mère se blessa et accoucha avant terme; deux lignes à Viret nous apprennent ce malheur : « Mon frère vous dira ma douleur ; ma femme est accouchée d'un enfant mort : que Dieu veille sur nous I » Et ailleurs : « Le Seigneur a voulu nous frapper par la mort de cet enfant ; mais c'est un père qui sait bien ce qui convient à son fils : que Dieu vous soit en aide. Je voudrais qu'il vous fût permis de venir jusqu'ici : nous confabulerions la moitié du jour. »

Et voilà tout : pas un mot de plus sur cet enfant que Dieu lui a enlevé, sur ce premier-né qu'il n'a pu embrasser, et dans lequel il devait mettre toute sa joie, toutes ses espérances d'avenir. Est-ce là le langage d'un père? Dieu ne lui défendait pas de pleurer, d'épancher ses douleurs dans le sein d'un ami, de lui dire ses larmes , celles de la pauvre mère. Calvin a raison; Dieu fait bien tout ce qu'il fait : il ne permit p^ que Jean de Noyon fût père une seconde fois.

dier. Gérard avait une mère â^ée qu'il nouiTissait : le magistrat eut pitié du fils, auquel il offrit la place de gardien du cimetière. Gérard l'accepta pour ne pas laisser mourir de faim sa vieille mère. C'était du reste un poste fort envié dans une ville que la peste venait souvent visiter. En 1541, on fut obligé de doubler le nombre des fossoyeurs, tant le fléau était cruel, n .avait sévi sur les rives rhénanes, ot^ il frappait, comme à dessein, les têtes les plus illustres de la réforme. Le cimetière était commun aux deux oijdteft; mais chaque communion y avait un fcoln de terre séparé. : En 1540, la veille de la Saint-Jean- Baptiste, deux cercueils entrèrent en même temps dans cet asile de paix ; l'un appartenait à un luthérien, Tautre à un calviniste. Chaque ministre récita les prières liturgiques; puis le fossoyeur prit sa pelle, remua la terre et couvrit les bières l'une après l'autre. Cela fait, Kaufmann ferma les portes de la nécropole.

On était en été. Le cimetière était assez loin de la ville. A l'entrée du faubourg existait un cabaret qui avait pour enseigne un arbre vert, et où on se rendait, le dimanche surtout, pour boire de la bière, la meilleure, disait-on, de toute la ville et des environs. Les deux ministres s'étaient assis à la môme table pour se reposer, ayant chacun en face un de ces énormes pots d'élain qui ont le privilège de garder la liqueur longtemps fraîche. Leurs verres étaient pleins, la conversation animée, lorqu'entra Gérard Kaufmann. n avait reconnu les hérétiques.— Frères, à votre santé I dit-il en avalant d'un trait un verre tout plein. Les ministres firent un léger signe de tête.

— Beau mortui qui in Domino moriuntur, dit Gérard.

Personne ne répondit.

Alors Kaufmann, jetant sur la table quelques pièces de cuivre :

« Messieurs, dit-il, vos deux âmes valent-elles ces trois grœschen?

—J'espère bien, dit le calviniste sans s'émouvoir, que l'âme de mon frère a vu la face du Seigneur.

—Et la vôtre? dit en souriant Kaufmann au luthérien.

— Dieu est fidèle à sa parole, dit le luthérien, et j'espère aussi que mon frère est dans la gloire de Dieu.

—Vraiment! ajouta Kaufmann. Et que faut-il donc croire

pour gagner le ciel? voyons, enseignez-le-moi, si vous avez souci des vivants. »

Il était aisé dé voir que le cabaret allait être transformé en école théologique. Les assistants s'étaient rapprochés. '

— Ce quMl faut croire? dit le calviniste : maître Jean te renseigne chaque jour à Téglise française.

Écoute donc !

(a) PRÉDESTINATION.

Dieu avait une double volonté en tirant ses créatures du néant : de sauver les unes et de damner les autres. Ouvrez les livres saints : n'y prédestine-t-il pas Jacob à la vie, sans avoir f^gard aux œuvres du patriarche; Esaû à la mort , qui ne s'est souillé d'aucun péché?

-^ Voilà, dit Kaufmann, une parole qui me semble bien dure : duvMs est hic sermo. '

— • Et c'est pourtant, ajouta le desservant de l'église française, une parole de vérité, que tu trouves dure parce que tes prêtres ne te l'ont pas enseignée. Comment Tauraientils comprise, eux dont le Seigneur a voilé l'entendement?

— A la bonne heure! dit Kaufmann. Maître Bucer s'est laissé adjuger dévotement la cure du pasteur de Sainte-Aurélie avec le presbytère, le Jardin, l'ameublement, le cellier, et les soutanes dont il s'est fait un habit à sa taille, et un bonnet plus large que celui de Storch l'anabaptiste; et voilà que vous dites du mal des prêtres que vous avez chassés, pillés, spoliés, pour accomplir probablement le précepte divin :

«Bien d'autrui ne prendras. »

— Mais continuez donc; maître André, le propriétaire de céans, que je crois rebaptisant et rebaptisé, a fait plus d'uner grimace en vous écoutant.

— Qu'importe ! dit le ministre. Ce que je dis, je le tiens du Seigneur, dont je proche la parole, en dépit de tous le^ papistes et anabaptistes, quand ils auraient trois couronnes sur la tête. — Je continue :

Le bon plaisir de Dieu est le seul motif de la grâce qu'il

fait aux élus, comme de la peiné dont il frappe les réprouvés.

Kaufmann se leva tout colère. —Tu calomnies maître

Jean Calvin, cria-t-il en frappant de son verre la table où il était assis; je Tai plusieurs fois entendu prêcher le samedi au temple français, et jamais mon oreille n'a ouï semblable doctrine.

—C'est que tu as des oreilles pour entendre, dit le calviniste, et que tu n'entends pas. Vous autres papolâtres, vous êtes tous comme cela : vous n'avez pas la compréhension du verbe divin.

—Luther, l'ecclésiaste de Wittemberg, vous a assez souvent reproché, dit le luthérien, que vous n'êtes que des souches, des taupes, des porcs, des chiens, des ânes.

—Ramassez, dit le fossoyeur en s'inclinant devant le calviniste; c'est à vous autres sacramentaires que maître Martin adresse ces aménités.

—Mais de quel droit, ajouta-t-il en s'adressant au calviniste, le bon Dieu damne-t-il ainsi des créatures dont il n'a reçu aucune offense? Il est presque aussi injuste que Sickingen, qui juge de la foi sur l'habit qu'on porte : c'est un tyran bizarre, insensé, que je renie pour mon Seigneur.

— C'est toi qui es un insensé, répondit le ministre. Qui t'a permis de mesurer Dieu à l'homme, de crier : pourquoi? — Pourquoi? c'est parce qu'il Ta voulu, que hors de lui il n'a pas de cause déterminante : il veut parce qu'il veut, entendstu bien? Vie et mort, souffrance et joie, enfer et paradis, tout est juste, puisqu'il l'a voulu. Tu insistes ; prends garde, tu vas sonder un abîme impénétrable pour ton œil comme pour le mien.

Gérard, tout en écoutant l'orateur, cherchait dans sa tête un texte qui pût fermer la bouche au calviniste ; tout à coup son œil resplendit de joie , ses lèvres sourirent , ^t prenant la main de l'argumentateur : — Tu n'as donc pas lu saiiit Augustin : « Ton Dieu est injuste qui damne l'innocent.»

— Et qui l'a dit que je parlais d'innocent? n n'y a pas d'innocent. L'homme a péché; c'est le péché originel qui est cause de sa damnation ou de sa prédestination. ^

— Je t'y prends, mauvais écolier, dit Gérard. Donc, ce n'est plus comme créateur, mais comme juge , qu'il dan)ne ou sauve, qu'il tue ou vivifie! Donc, hors de lui est une cause de réprobation ou de salut I Ceci est clair !

— Pas si clair que tu le crois; car, avant le péché originel.

les réprouvés étaient déjà prédestinés à la dainnatioiv par ull décret divin, décret qui est en Dieu de toute éternité. 'S'îls périssent^c'est qu'ils portent la peine.de la faute dans laquelle Adam est tombé de Tordre de Dieu; donc, comme maitre Jean Ta dit et enseigné, glorification ou -chute, vie ou mort, bonheur ou malheur, tout découle du bon plaisir de Dieu; Dieu Ta voulu,

— r Tu crierais plus fort que Gapito» tu ferais de plus beaux gestes que Bucer, que je répondrais toujours : Tu t'enfermes dans un argument dont je ne donnerais pas un verre de cette bière; car, si Adam a été condamné, comme lu Je dis, à cause de son péché, il y a donc dans sa punition une cause déterminante hors de Dieu. Mais, dis-moi, ton maître croit-il aux anges?

—Aux anges bons et mauvais :■ les uns serviteurs et messagers de Dieu; les autres, natures, déchues» dont le chef est le démon, qui a résisté aux volontés de son Créateur, maître souverain et régulateur de cette résistance; démon qui ne peut que le mal, mais qui ne saurait Topérer sans la volonté du Seigneur; capable de tourmenter le sage, mais non de le vaincre. Si l'ange fidèle a persévéré dans l'amour de son Créateur, c'est, que Dieu l'a soutenu; si le mauvais ange est tombé, c'est que Dieu l'avait abandonné. Il l'a délaissé parce qu'il était réprouvé. Tu me demandes pourquoi? Parce que cette chute et cette gloire étaient dans les décrets étemels de la Providence.

— Maître^ prends garde ; tu ressemblesàl'homme qui serait tombé de nuit dans un des fossés de la ville; il a beau se tourner, se retourner, il nage dans la vase et ne trouve que de la boue. Ton allument rampe dans le sang ^and il cesse de reposer dansla fange, monpowr^guQt se dressé toujours contre toi comme un serpent. .

— Pourquoi? Dieu le veut, parce qu'il est le maître d^ses créatures; ne les a-t-il pas produites de sa pleine puissance? ne pouvait-il pas les laisser dans le néant? S11 les a destinées à la vie dans ce monde , à la mort dans l'autro, c'est qu'il a voulu que la vie comme la mort, finie ou éternelle, servît à la glorification de son nom : le. ciel et l'enfer chantent également le Seigneur.

— Veux-tu dire, reprit Kaufmann, que Dieu permet que

Pâme se perde dans sa voie? alors je suis prêt à répéter avec Fécole : Concedo,

— Non, te dîs-îe, întellisfence opaque : ton âme ne périt pas permissive ; car Dieu no pormet pa*?, il ordonne : sa volonté, c'est l'être, la nécessité, l'irrémédiable fatum. Comment donc se fait-il que tant de générations aient été enveloppées , comme en un linceul de mort, dans la faute de leur premier î>ère? je n'en sais rien. Tais-toi, langue de pie, tais-toi, et Cesse de m'interropfer.... Tii veux que je te réponde, moi , ver de terro, argile pf^trie delà main de Dieu, poussière îmmondel Qui suis-je pour sonder Dieu ? Mieux vaut une pieuse ignorance qu'une téméraire science.

—Alors pourquoi dopfmatises-tu donc? demanda Kaufmann. Pourquoi en appelles-tu donc à l'Écriture? Pourquoi te fais-tu donc ici docteur en Israël, toi , poussière de terre? 0 homme ^ai te glorifies dans ta misère, qui vas enseigner les nations, et qui traites de téméraire et d'insensée toute science qui cherche à nous donner l'explication de mystères que Dieu a cachés dans les abîmes de sa justice suprême! Mais, à moa tour, je te presse et te pousse, je m'attache à ta robe et je te demande si Dieu n'a pas envoyé son Fils pour le salut dé cet homme que tu viens de coucher dans le sépulcre, et qui, dans deux jours, sera la proie des vers, comme toi et ton maître le serez à votre tour?

— Tii te caches sous la robe de Pébge, robe usée, vieillie jusqu'à la corde. Pelage ne comprenait pas l'apôtre. Saint Paul n'a jamais parlé de l'individu in personâ , mais de Findividualité, du genre, et non de l'espèce : non singulos genertim, seâ gênera stngulorum.

— Maître, voilà une distinction qui sent bien l'école, et j'imagine qu'en entrant ici tu as laissé à la porte le cordoii de quelque moine qu'aura dévalisé ton prédestiné, François dé Sickirigen, qui ne paraît pas plus aimer la moineriè que les moines , la variété que l'espèce : singulos genemni et gênera stngulorum. Ton Dieu me semble fait à son image, et je ne t'en fais pas mon compliment.

—Mon Dieu, dit le ministre, ne hait personne.

—Comment donc ! reprît Kaufmann en vidant un grand verre de bière, ce n'est pas haïr que de prédestiner une pauvre créature à des supplices étemels?

DOCTaiNE PE CALVIN* il%

—Tu ne distingués jamais, mauvais thomiste. Prédestiner^ la mort^ -ée n'est pas haïr, mais destiner à la haihe, ce qui qst bien diatreni; ' . ,

— Encore comme ton Franz de Sickingen, qui cache ses hommes ë'arines, véritables loUps, sur la route de Bàle à Waldshùl, fwid sur nos udoines, les dévalise, les mutile par amour de la chasteté. Je dis et soutiens que ton Dieu est un méchant Gantelet de fer, que je n'aime ni ne saurais aimer* Ses décrets sont des décrets horribles.

—Mon Oieu n'a pas de forme, et tu veux lui en donner une et le juger d**dprès une image créée dans ton cerveau : je dis, comme toi, décret horrible, car on ne saurait nier que le Seigneur n'ait, dans sa prescience , connu la chute dll^dam

avant qu'Ada^ lût créé, et qu'il ne Tait prévue que parq^ qu'il Pavait ordonnée par son décret.

—TU as beau faire, tu donnerais plutôt aux pierres rougea de notre Munster la couleur de l'ail, qu'à la doctrine de toft maître l'apparence de ia^ vérité. Tes dogmes sont imp^eà-et horribles ; si tu n'es venu aii uioude que pour prêcher une parole semblable, tu n'avais pas besoin de naître.

Parmi les convives du cabaret de l'Arbre- Vert, qui écoutaient en silence la dispute ètir la prédestination, il en était un qui souvent avait applaudi, par des hochements de tète répétés, » l argumentation ûu minisire calviniste, 11 avait aevant lui un livre ouvert qu'il s'amusait à feuilleter. Au moment oùKauimann achevait sa dernière phrase, il retourna son vulume, et prit la parole en ces jlermeS :

—11 y a un moyen de clore la bouche au papiste: Dieu, ne veut pas id aion de l'iuipie en parole, je l'accorde ; mais par Son iinpcnétrable volonté, je le nie : Non vuU yeccaloris ûiortetri verbo, vutt autcm earn voluntate suâ imperscrutabili, coiïïihe niaîtie Martin d'Ëisieben, ecclésiaste de Wittemberg, prophète ae Dieu et son évangéliste, l'enseigne, fol. 446, de SercoArbittio. Le DieU qui nous est prêché veut sauver tous lès liommeîs : il nous a envoyé son Fils pour nous appeler, par sa parole, au salut; mais, par sa volonté, il damne ^X réprouve. . \

—Le b^au comédien que ton Dieix! s'écrit. Kaufmann en se tournant vers rinèonnu. U ressemble à Ôucer, qui lait le Gtiièn coaiehant avec les tsacramentaires de Strasbourg, i&i ,

480 DocraiNS de Calvin.

câline, les flatte, leur donne la patte, et qui, à Wittemberg, jappe et aboie contre eux en compagnie du gros dogue de Luther! Ton Dieu hypocrite ne vaut pas mieux que le Dieu tyran de Calvin. Suis-je un vase d'élection ou un vase dé perdition? Le Yerbe a-t-il parlé pour moi? Jésus a-t-il répandu son sang pour Tancien sacristain de Saint-Pierre?

— ^Dieu ne veut que le salut des élus, reprit le calviniste; c'est pour eux seuls qu'il a pris chair, qu'il est descendu sur la terre, qu'il a souffert et qu'il est mort. Aussi n'a-t-il pas prié pour tous : ses élus sontceux que son Père veut sauver.

—Mais si Dieu m'a destiné à la damnation éternelle, que ferai- je?

—Aux réprouvés Dieu envoie un prédicateur de son verbe afin de les rendre plus sourds; il fait briller à leurs yeux sa lumière pour les aveugler; il leur annonce sa loi pour les hébéter; il leur met le miel de la vérité sur les lèvres pour les empoisonner.

—Ainsi donc. Dieu veut le péché?

—Il le veut, il le prescrit, il nous y excite.

(5) LIBRB ARBITRE.

— C^est donc Dieu, dit Kaufmann après un moment de silence, qui nous a envoyé Bucer pour déshonorer nos religieuses, voler nos églises, chasser nos prêtres, et mettre dans Strasbourg l'abomination de la désolation ?

—Si Bucer est coupable, son œuvre est l'œuvre de Dieu, reprit le calviniste, comme l'inceste d'Absalon, les fureurs d'Achab, la trahison de Judas et le déicide des Juifs. C'est Sa^ qui disait par la bouche de Judas: Combien me do^&B-vous, ei je vous le livrerai? qui criait: Toile! toile! Mais'%atan n'est que le ministre du Très-Haut, son esclave soumis, qui ne fait rien et ne peut rien faire sans l'ordre de Dieu, à qui il est obligé d'obéir, qu'il le veuille ou non, comme l'argile obéit au doigt qui la pétrit. Dieu appelle Satan, et lui dit : Prends possesàiDri de ce cofrps, je te le livre ; et Sjatan, ministre de la colère divine, part plus vite que Téclàir. Dieu a d'avaioc avieuglé la pauvre créature; il l'a endurcie et poussée au péché en lui ôtant' le pouvoir d*acc6iàiplir ses comnwindements. '

— Mais, dit Kaufmann, Thomme, au sens de ton maître, n'est donc pas libre?

— Te voilà, avec là grande question de liberté, que les thoraisles, les donatistes, les lombardisies et les papistes n*ont jamais pu comprendre. Il n'y a de véritablement libre que Dieu. Satan ne Test pas plus qu'Absalon, Judas ou Achab. Si Satan vient, c'est que Dieu Ta appelé. S'il part comme la foudre, c'est que Dieu lui a donné des ailes de feu. Quand le pécheur succombe, c'est que Dieu le pousse et le précipite dans rabime. Je t'ai déjà dit que Dieu avait prédestiné Adam au péché pour sa gloire : la gloire de Dieu, entends-tu bien? et qu'il avait effacé dans notre premier père et dans ses enfants le rayon céleste dont il avait couronné leur front. A la place de cette lumière divine, il a mis l'impureté, l'impuissance, la vanité, et ce cortège héréditaire de souillures que je nomme concupiscence, lot de la créature sur celte terre. De celte concupiscence est né le péché, comme le ver naît de la fange, la pourriture de la fermentation.

— Maître, je t'arrête. Est-ce une parole nouvelle que tu nous apportes, semblable à celle de Jean dans le désert, ou du Fils de l'homme en Judée? ou bien l'as-tu ramassée dans quelque cloaque immonde de l'hérésie?

— C'est une lettre nouvelle que j'enseigne. Maître Jean avoue que le dogme du libre arbitre a été proclamé dans l'Église d'Orient et d'Occident; mais que signifie la voix de vos pères, de vos docteurs, de vos pontifc>? il n'y a pas de libre arbitre en l'homme comme l'entend l'école catholique : l'homme, fruit du péché, ne peut produire que des fruits de mort ; sa volonté, après la chute d'Adam, a été enchaînée par une chaîne de diamant; elle ressemble au mauvais arbre, qui donne nécessairement de mauvais fruits. —Donc l'homme, c'est l'esclavage incarné? —Te te trompes ici, tu vas trop loin. De même que Dieu fait le bien nécessairement, sans cesser d'être libre; que Satan, qui n'a de puissance que celle du mal, pèche volontairement; ainsi, l'homme, doué au péché, n'agit pas moins volontairement. Cette nécessité n'est pas le fatum des païens ou la fortune des chrétiens ; c'est une nécessité qui s'appellera volontaire, parce qu'elle a pour mère la volonté humaine, qui a de plein ]gré embrassé le péché, et s'en est faite l'esclave.

4g2 DOCTRINE DE C4LVIN.

Kaufmann n'y put plus tenir : son œil brillait d'un rire ironique; il roulait son verre dans la main, haussait les épaules, frappait du pied, et reproduisait cette mimique si amusante que Luther prête au docteur Eck qui écoulait

Carlsdadt... ^ v.x i u a

—Assez, assez, répéta-t-il : vous avez brûlé les bancs de nos écoles et fait un feu de joie de nos Sommes, et c'est pour parler un jargon dont nos moines eux-mêmes avaient cessé de se servir longtemps avant la venue de Luther!. Plaisante merveille que votre nécessité volontaire! et quelle sotte figure que votre créature libre dans les chaînes du péché ! Mais voudriez- vous me dire quel est le principe ou le mobile de racte chez cet homme fait de vos mains, car je nie qu'il ait élé créé de Dieu?

— Parles-tu du réprouvé ou de Télu?

— Du réprouvé et de relu. „ . .

— Chez le réprouvé, continua le calviniste, c est l attrait du plaisir ou l'appétit sensuel. Le réprouvé, incliné au mal par sa volonté y est entraîné de tout le poids de la chair? Pélu s'abandonne au bien, parce qu'il y est doucement conduit par resprit. Chez Velu, cette délectation tout immatérielle s'appelle la grâce, dotix charme qui -nous attire à Dieu par rappât des félicités qu'il nous promet, comme dit maître Jean • Nos ad ipsum amandum et expetendum prœmiorum dulcedine voluit. Inst. lib. II, c. 8. Voyez SaÙl ; qui l'attaobe au Seigneur? n'est-ce pas la douceur et la bonté du Crear

teur ?

-, Mais cette grâce ou délectation, pour pailer votre langage, ne saurait être toujours efficace.

— Tu t'exprimes en vrai disciple de Thomas, dont le salut est fort problématique; celte grâce ne peut être qu'efficace: K Quiconque a ouï de mon Père vient à moi. » N'esl-ce pas ce que dit le Seigneur? D'où il suit que la délectation produit nécessairement la fui. e-i ♦ «•

^ Tu écorches le texte, s'écria Kaufmann. S il est vrai, comme l'a dit Érasme, que vos frères n'aient encore pu redresser un cheval boiteux, il faut avouer qu'ils ont plus d'une fois estropié, comme ici, un texte qui marchait parfaitement

^^n y a dans saint Jean, ch. vi, v. 45 : Omnis qui audivit a

PcUre et didicil, venit ad me. Double opératioQ : le Créateur qui accorde sa grâce, la créature qui consent à la recevoir: omnis qui audivit a Patre^ voilà le don de la grâce ; et didicit, voilà l'acte du libre arbitre ; le père qui se manifeste, Tenfant qui consent à Técouter. Mais, quoi que tu fasses, je m'élève de toute la hauteur de mon argument, et je te dis : Si, pécheur et réprouvé, ta grâce me fuit et m'échappe, parce que je suis marqué du sceau de la réprobation^ j'ai une excuse à alléguer : je ne pouvais faire autrement ; je le dirais à ton Dieu s'il m'appelait devant sa face.

^- Mais mon Dieu te répondrait tout aussitôt : Israël, de quoi te plains-tu? d'où te vient cette impuissancedu bien, Sincm de ta nature fangeuse? et cette nature, qui te fa faite, sinon ton péché? Maintenant, laisse- moi t'expliquer toute i'écoTïotoife du 'Système de Calvin.

Dieu, en créant l'homme, a prévu de toute éternité la chute d'A(iam. Parmi seç descendants, il en â choisi un petit nombre, que TApCrtre nomme les élus du Seigneur, pour la félicité éternelle;'le reste pour une réprobation sans fin, pour que le èaliit des bienhieureux manifestât sa miséricorde, et la chute des* damnés sa justice. 11 a "soustrait sa grâce au premier homme, qui est tombé : il n^a voulu sauver que les élus; c'est pour eux seuls qu'il est descendu sur la terre, qu'il a été crucifié, qu'il est mort. C'est le sang que le Verbe fait chair a versé qtfî est la caution du salut des élus :'la grâce infuse en <5jB sang ne peut être perdue, elle est inamissible. — Cette grâce consiste dans la non-imputation des péchés, et c'est par la foi seule qu'elle se communique à la créature : le baptême et les autres sacrements ne sont que des signes. La justice de Dieu étant infinie, la créature à laquelle elle est imputée n'a rien à expier ni dans cette vie ni dans l'autre : donc, dans l'autre vie, point de purgatoire; donc, en ce àïonde^'pdînt de suffrages des vivanls.— Tout acte est souverainement bon ou naturellement mauvais. Sans la grâce , l'homme iié peut que pécher. — Le péché n'est point imputé aux élus. — A relu Dieu donne une grâce efficace qui opère incessamment le bien; il la dénie au réprouvé, qui pèohe sans cesse, à Finstigation de Dieu, de Satan son ministre, de la concupiscence, fruit de mort^ et elle-même mort incessante.

Ce réprouvé était destiné à la damnation anlécédemment k la prescience de tout péché même originel, et sans autre motif que le bon plaisir du Créateur. Il a péché dans le premier homme, péché dans le ventre de sa mère, péché en voyant la lumière ; il pèche incessamment dans cette vie , jusqu'à ce qu'il tombe dans les mains de son Juge inexorable.

Voilà, dit le ministre, le système théologique de Jean Calvin, prédicateur de Téglise française de Saint-Thomas, et que tu pourras lire dans son Institution chrétienne, le plus bel ouvrage, comme tu sais, qui soit sorti de la main des hommes.

— Qu'il y dorme, reprit Gérard, jusqu'au jour du jugegient dernier, quand la trompette appellera les morts devant le tribunal du Seigneur. Glorifie ton maître tant que tu voudras, chante-le comme un roi de l'école. Je m'y connais, moi : je

# te dis que son manteau est formé de lambeaux dérobés aux

* monarques de l'hérésie venus avant lui, à Wiclef, à Godhescale, à Jean Huss et à Luther. Mais il manque à ce Cauvin ou Calvin une vie personnelle! C'est un automate moulé sur un cadavre desséché, cadavre lui-même que les vers ont déjà piqué au cœur, et que dans quelque temps Tœil de ses disciples mêmes n'osera regarder.

Et ils se séparèrent.

Et un siècle plus tard, les luthériens attaquaient et pulvérisaient le système de la prédestination.

Et un siècle et demi plus tard, Jurieu le calviniste écrivait : « Nous rejetons tous ces dogmes de la prédeslinaiion ; nous les rejetons comme détruisant toute religion et ressentant le manichéisme ; je le dis à regret et malgré moi, nul des nôtres ne se sert plus aujourd'hui de ces manières de parler propres à scandaliser. »

Et Bèze pourtant avait dit « que le système théologique de Calvin était fondé sur la vérité. »

« L'ombre du sacristain de Saint-Pierre-le-Jeune a dû plus d'une fois tressaillir dans son sépulcre, au bruit des discordes intestines du protestantisme. La tombe de Kaufmann existe encore (1743) dans le cimetière jde Strasbourg : que de révolutions religieuses sont venues expirer au pied de cette pierre qui recouvre les restes d'une pauvre créature qui s'endormitau Seigneur en 1560, chargée d'années, en face même de

réglise où si souvent elle avait appelé les fidèles à la prière I C'est une croyance populaire parmi les catholiques de.Strasbourg que Gérard mourut en odeur de sainteté. Aussi le prie-t-on comme un bienheureux dans les grandes tempêtes qui menacent la foi. La tombe du sacristain a été préservée par une sorte de miracle. Nous voulûmes la voir. Celui qui nous conduisait connaissait presque tous les hôtes de cette vallée de larmes. Après avoir marché quelque temps dans le cimetière , nous aperçûmes à Tangle oriental un bosquet de mauves toutes fraîches, au milieu desquelles s'élevait un cippe funéraire, rongé par le temps, mais où l'œil pouvait lire distinctement ces mots : Melior est fidelis ignorantia quàm temeraria seientia. Nous nous sentîmes ému : celte pierre qui s'échappait de celte touffe fleurie nous offrait l'image de notre Eglise, debout après tant de siècles de combats, et aujourd'hui aussi belle de sa jeunesse éternelle que lorsqu'elle défiait tous les docteurs de la réforme. »