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Double travail de la réforme. — Appel au concile» qu'elle est décidée d'avance à rqeter. — Calvin k Francfort. — Son opinion sur la Cène. -^ Sur les cérémonies du culte. — En désaccord avec Mélanchthon. — Calvin à Haguenau. — Vœux de Borne pour la paix. —- Eck , Bucer et Calvin. — Accusations portées contre le réformateur genevois par ses coreligionnaires*

La réforme était engagée, à l'heure où nous parlons, dans un double travail : travail de prosélytisme, travail de concorde. Pour accomplir le premier, elle avait besoin d'assistance humaine ; pour terminer le second , elle cherchait une voix puissante qui calmât tous les flots qu'elle avait soulevés. C'est par l'abus de la parole sainte qu'elle était entrée dans

le monde; c'est par Tabus de cette même parole qu'elle voulait s'y asseoir et s'y reposer; car la lutte qu'elle avait. soutenue avait été longue et ardente. Elle n'avait eu peur ni de la triple tiare de Léon X et.de ses successeur^, ni de la couronne de fer de Maximilien, ni de la longue épée de Charles- Quint, ni du dJaWe, ce grand chevalier de la réforme, que Luther faisait, intervenir dans tous ses. duels avec Cajetan et Carlstadt, Eck et Sçhwenckfeld , Munzer et les. anabaptistes* Nous V0U3 avons appelés ailleurs à l'éclosion de.ceUe .parole novatrice, cachée dans un œuf qu'Érasme , disait-on, avait ouvert du bec de sa plume.; parole qui prend à Wilteroberg le capuchon d'un moine pour afficher ses thèses sur les murs de l'église de Tous-les-Saints; endosse à Worms l'habit de docteur pour s'adresser aux empereurs, puis ,1a barbe de chevalier au, château de la Wartbourg, pour échapper à l'œil de Tempereur, et enfin la lance de Sidcingen aux xîhamps de laThuringe, poiir combattre les paysans révoltés, et, après toutes ces transformations, redevient moine et juriste, afin de conquérir, tantôt par la libre discussion , tantôt par la fraude et la ruse, le droit de bourgeoisie allemande. Nous avons vu deselecteurjs.se ^cacher la face, s'envelopper dans leur couardise, devant cette parole rebelle, et, pour Tapaiser, lui jeter la soutane de nos. prêtres , le camail de. nos cha-: noines; la pourpre de nos évoques, l'ostensoirde nos auleJs, les pierreries de nos sacristies, et jusqu'aux récoltes de nos couvents. Mais à cette parolej'or ne sufiljgaitpas ; çUedemandaU qu'pn la rocoanût pour.la,fiUa légitima du Verbe incarné. II. ly a «des moments eii l'oa dirait que Charl«$^>aiBt porte uoe-qu6nou>He au lieu' d'une épée; il s'amuse à discuter avec la révolte ". discuter, c'était î)arlementer.

La parole nouvelle avait dressé un formulaire de foi qu'elle avait nommé sa confession. Après avoir décliné son symbole à Augsbourg, elle s'était exprimée en ces termes : . « Si nos di.s«:ussions ne pei^vent être vidées à l'amiable, que Votre Majesté (elle s'adressait à l'empereur) fasse convoquer un concile général; nous y paraîtrons, nous y.plciide-: rons notre cause au nom de Dieu. Nous en appelons à un concilje. » ♦ . . »

,M réforme, ce. moquait ici d^ Vempereur,udu ,pape. et de. la chrétienté. Elle s'était exprimée franchement par la bouche

de son apôtre. Luther, en cent endroits de ses épîtres et de ses livres, avait rejeté toul pacte avec Bélial. Cherchez, dans le dictionnaire protestant, Bélial; vous trouverez, comme synonyme, pape. Mais, à Augsbourg, la réforme avait besoin de tromper l'empereur.

En attendant, elle gagnait des villes, des provinces,. des royaumes, des têles couronnées, des évoques même. En sorte; que, lorsque la cour de Rome Peut prise au mot, elle faussa son serment, et répudia toute espèce de concile.

A Smalkalde, en 1539, la réforme leva le masque, changea de rôle, et récourut à la force ouverte, en appelant à son secours tous ses partisans répandus sur la surface de TAUemagne. Le calhohcisme comprit qu'on en voulait à son existence; il convoqua ses alliés à Nuremberg, et se prépara à combattre. L'empereur, occupé du triomphe de ses armes , ne pouvait laisser ses plus belles provinces en proie à des doctrines qui menaçaient le repos du monde entier. Assez de sang, du reste, avait été répandu déjà dans la Franconie etlaSouabe. Il eut recours à son remède ordinaire : il convoqua une diète à Francfort. Calvin y parut à côté de Hélanchthon.

Luther vieillissait; Dieu l'avait frappé avant le temps de toutes ces maladies qui affligent Thomme à la fin d'une longue existence. Il était devenu sourd ; son cerveau , ainsi qu'il nous l'apprend lui-môme, était plein de tempêtes et de tonnerres; sa main, comme frappée de paralysie, ne pouvait écrire deux lignes sans que sa tête s'échauffât jusqu'à l'ébulhtion. Et comme si ces douleurs physiques n'eussent pas été un châtiment suffisant, la colère de Dieu était venue, selon la juste expression de l'écrivain , le visiter jusque dans son ménage. En quelques années il avait perdu deux enfants, entre autres une fille chérie, modèle de beauté et d'intiocence. Désormais son rôle dans oe monde était fini; mais il laissait en mourant un disciple , 5félanchthon, qui devait continuer l'œuvre du maître, la répandre, la symboliser, et la protéger contre la juste colère des princes catholiques et les caprices des électeurs protestants. La tâche était grande et au-dessus des forc^^s d'un homme. Comment espérer de donner Tunité à ce verbe qui changeait de signification.en passant par chaque bouche qui l'annonçait? Ainsi, à Francfort, trois hommes

représentaient la réforme, Bucer, Mélanchthon et Calvin; Bucer, cette «chauve-souris» que Luther avait déjà frappée au cœur ; Calvin , qu'il avait damné dans Zwingli , et Mélanchthon , pauvre voyageur à la recherche d'un étoile qui fuyait constamment.

Calvin, avant de quitter Strasbourg, avait développé son système sur la Cène dans une lettre à Mélanchthon. Philippe n'avait pas eu le temps de répondre. «Maître Jehan, dit-il à Calvin en le voyant pour la première fois à Francfort, je pense comme vous sur l'Eucharistie. » dalvin rappelle avec joie ce propos de Mélanchton dans une lettre à Farel. H ne connaissait point encore cette nature d'homme, faible jusqu'à la couardise, qui n'aurait psé offenser en face une àme vouée à l'œuvre commune. Le soir, de retour au logis, Mélanchthon reprenait courage, se hâtait de consoler son père et de le rassurer, en promettant de lui rester fidèle jusqu'à la mort. Et Luther, tout joyeux, appelait Justus Jonas, lui montrait la lettre, buvait un grand verre de bière à la persévérance de Philippe et à la chute de la papauté.

Les légats impériaux étaient venus irrités à Francfort. Us menaçaient, au nom de leur maître, de détruire la réforme dans le sang , si elle refusait de reconnaître la voix de la raison. L'empereur consentait à laisser aux protestants la propriété des églises dont ils s'étaient emparés par violence; mais il voulait les contraindre à restituer les biens des couvents et des presbytères. Mélanchthon , s'il n'eût consulté que sa conscience, aurait cédé volontiers; mais en présence des princes réformés, qui, suivant un vieil historien, «souffraient de cruelles tranchées quand on parlait de rendre gorge de ce qu'on avait trop avidement avalé, » il hésitait, demandait du temps, conseillait à ses amis de « carguer les voiles dans la tempête, d'attendre que Dieu eût fait luire son soleil , aux rayons duquel on pourrait travailler à étouffer les germes de discorde nés au sein de la réforme , et à réunir tous les esprits dans une même foi et dans un symbole commun. » — « Ame de chair, disait Capito, qui n'ose avouer son Dieu à la face des hommes, qui a peur des princes de ce monde! Mon Dieu , ôtez-mpi de cette terre, car, j'en prends à témoin notre Seigneur, notre pauvre Église est perdue si elle continue de marcher dans la même voie , si tous ceux que le

Seigaeur a appelés à la lumière afQigent son œil de leurs dissensions intestines.» L'apparition de Calvin à Strasbourg n'avait réussi qu'à jeter de nouveaux désordres dans TÉglise évangélique, car il apportait à la réforme une parole dogmatique qu'il était décidé à faire prévaloir. Son signe figuré, son pain emblématique, sa cbair symbolique de la Cène, avaient enlevé au luthéranisme beaucoup d'âmes flottantes que le miracle de la présence réelle commençait à révolter, et qui croyaient que le chemin le plus court pour arriver à la vérité était la seule raison.

Chaque diète était comme une halte dans le mouvement : lés esprits divisés essayaient d'un repos qui leur pesait bientôt; ils en revenaient à la discussion orale , qui seule , à les entendre , devait terminer des débats religieux. A Francfort, on décréta une trêve de quelques mois, pendant laquelle on choisirait dans les deux camps quelque roi nouveau de la parole, qui soumettrait à son joug les esprits récalcitrants. Le monarque de la réforme, c'était Luther, que Dieu retenait sur un lit de douleur, et que rÂllemagne appelait en vain à chacune de ces assises où sa voix aurait commandé le silence. Le vicaire de Luther, Mélanchthon , n'avait point assez de puissance pour ramener à l'unité les disciples dissidents. Il ne voulait pas d'un culte , comme le rêvait Calvin, sans vie, sans lumière, sans fleurs ni reflets, dépouillé d'images, de prêtres, d'évôques et de liturgie. Lorsque Calvin lui disait que toutes les cérémonies qu'avait conservées . l'Eglise saxonne sentaient le judaïsme, Mélanchthon n'osait contredire le prédicateur de Strasbourg; mais il lui représentait que trop de coups avaient été portés au catholicisme ; que l'abolition de toutes ces formes extérieures, qui avaient le pouvoir de parler à l'imagination, réveillerait les plaintes des catholiques ; et il en appelait au temps et à. Luther, qui n'aimait pas plus les pompes de la liturgie catholique que la nudité du culte réformé, Bucer joignait sa voix à celle de Mélanchthon. Tout en méprisant nos beaux chants latins, les splendides Images de nos temples, l'or de nos vêtements sacerdotaux, les pierreries de nos tabernacles, il était disposé, comme Luther, à remettre à d'autres temps l'examen des questions liturgiques : l'important pour la réforme était d'avoir une symbolique. Calvin quitta Francfort, surpris de

la sciçnce, émerveillé' de la douceur de Mélanchthon ; mais croyant au datiger de ces formes visibles dont il aurait voulu qu'on effaçât jusqu'à la dernière trace , afin d'exhaus-; scr le mur de séparation élevé par le moine augustiji entre la réforme et le catholicisme. La position des deux théologiens n*était'p8is la môme; leurs opinions devaient différer. Mélanchthon avait, assisté à toutes les phases d'une révolution commencée par la parole , et poursuivie par le sang, Calvin, lui, depuis qu'il était à Strasbourg , n'avait encore été témoin que de tournois, où, de part et d'autre, on ne dépensait que de l'encre. Le professeur de Wittemberg- savait qu'on ne se joue pas impunément des convictions populaires: l^Mnbr^ de Munzer se dressait sans cesse à ses yeux pour témoigner que rien ne coûte à Pâme fanatique qui veut triompher, pas même le sacrifice de la vie. Ausôi, à chaque néologie, rèvait-il une ruine nouvelle, et trop de décombres s'étaient amassés sur son chemin pour qu'il consentît, de gaîté de cœur, à marcher toujours dans la môme voie. Il écrivait à l'un de ses amis : « Toutes les eaux de l'Elbe ne me fourniraient pas assez de larmes pour déplorer les misères de la réformation. Le peuple ne se soumettra jamais au joug que l'amour de la liberté lui a fait secouer. Nous combattons, non pas pour l'Évangile, mais pour nos propres intérêts. La discipline ecclésiastique est ruinée.» Sur la fin de sa carrière, .il aurait voulu réjouir son regard à l'aspect de réédifications matérielles dans le culte. Il cherchait , avant de mourir, à laisser une symbolique basée sur des formes palpables qui nourrissent l'esprit et l'imagination. De là, ses vœux pour un sacerdoce calqué sur le sacerdoce catholique , ayant sa hiérarchie spirituelle, ses pontifes; ses prêtres et ses autels. Mélanchthon ne put point-assisier àla diète de Haguenau, qui s'ouvrit au mois de juin 1540. Il était retenu malade à Weimar. Calvin était parti de Strasbourg pour prendre part aux conférences ; son rôle ne devait y être que secondaire. On lui reconnaissait de la science, de la dextérité, de la ruse, mais pas d'éloquence. Ce n'était pas l'homme des grandies assemblages : sa parole ne savait pas remuer les âmes. Mêlé depuis peu de temps aux mouvements de la pensée religieuse, il n'avait qu'une idée fausse des hommes et des choses. Dans une lettre qu'il écrit à Henri de Taillis, il montre une corn-

plète ignorance sur le rôle que chaque personnage aurait voulu jouer en Allemagne.

. « L'intention des adversaires, dit-il, est d'augmenter leur ligne et de diminuer la nostre ; mais on espère que Dieu tournera cette chance. Quoi qu'il en soit, les nostres cherchent de multipUer le règne de Christ tant qu'il leur est possible, et n'ont point délibéré de fleschir aucunement. Nous ne sçavons maintenant ce qu'il plaira au Seigneur de nous envoyer. Une partie de nos adversaires ne demande que la guerre. L'em-» pereur (Charles-Quint) est tant enveloppé qu'il ne l'ose plus entreprendre. Le pape, de sa part, ne se feindroit pas à se y employer, car il a faict offrir par son ambassadeur trois cent mille ducats pour commencer. Si tous ceux qui n'ont encore reçu nostre religion se vouloient accorder à nous assaillir, l'empereur ne feroit pas difficulté de prester son nom, et ne fust-ce que pour briser les forces de l'Allemaigne afin de la dompter plus aisément. Mais il y a un grand empeschement ; c'est que tous les électeurs, d'un commun accord, sont à cela d'apaiser toutes dissentions amiablement sans venir aux armes. Le duc de Saxe et le marquis de Brandebourg sont nostres, ainsi ils ne peuvent faire autre chose que poursuivre leur cause. »

Calvin se trompe; Rome désirait la paix. Les députés catholiques, peu jaloux de Técolier de Noyon, ne demamiaient que le repos. « Eck et les pontificaux, dit un historien dont on ne récusera pas le témoignag«% voulaient qu'on ne remuât plus les questions décidées à Augsbourg, en 1550, dims la confession souscrite par l'Église saxonne.» Mais les protestants cherchaient à revenir sur une œuvre qui renfermait des doctrines qu'ils reconnaissaient autrefois, mais qu'ils rejetaient aujourd'hui. Ils retiraient une à une toutes les concessions que leurs pères avaient faites aux catholiques. Eck n'avait-il pas raison de leur dire : « Vous nous avez donné à Augsbourg votre exomologèse comme inspirée du Saint-Esprit, pourquoi voulez -vous aujourd'hui revoir et corriger une révélation divine?» On ne put s'entendre. On se sépara en se donnant rendez-vous à Worms. Luther avait prévu ce résultat et trouvé moyen d'en rire... « Nous en sommes pour nos frais, disait-il : on a fait pis que de Teau claire à Haguenau. )»

Les conférences qui s'ouvrirent à Worms et à Ratisbonne

semblaient devoir être plus heureuses que celles de Haguenau. Les deux communions y étaient représentées : la réforme, par Mélanchthon, Calvin , Capito et Bucer ; le catholicisme, par Eck le théologien , Gropper et Pflug. Calvin a dessiné leur silhouette, ou plutôt leur caricature : « Pflug est un homme éloquent, un politique habile , un théologien vulgaire, un courtisan, un ambitieux, maisdemœurs exemplaires. Gropper est une de ces naiures partagées entre le monde et Dieu, avec lesquelles on ne saurait disputer pour acquérir de la gloire. Tu connais Eck , ce brouillon qui gâte tout ce qu'il touche... Si nous nous entendons avec de tels hommes , je serai bien trompé. »

Calvin emploie ici la formule ordinaire de son maître : il calomnie. Eck était un esprit lumineux qui lisait dans la pensée de ses adversaires. Celte intuition était le résultat d'une longue pratique du coeur humain. S'il n'avait pas la fougue radieuse de cet autre Eck qui disputa si souvent avec Luth(jr; s'il ne savait pas poétiser une question théologique, ni transformer une argumentation en drame, il avait un autre don, celui de poser admirablement uno question. Les théologiens de Strasbourg s'étaient préparés d*avance à une lutle ardente ; ils étaient partis la tête pleine de beaux discours, à l'aide desquels ils se promettaient de fasciner la diète ; mais ils en furent pour leurs frais de mémoire, quand Eck leur dit: « L'école protestante a son symbole, comme nous avons le nôtre : ce formulaire de foi est celui qu'elle nous apportait, il y a dix ans, à Augsbourg, qu'elle a soutenu depuis opiniâr trément, publié et répandu par milliers en Allemagne. Nous l'avons combattu, ce formulaire, comme nous nous proposons de le combattre , à l'exception, toutefois, de quelques-uns de ses articles, par exemple, de ceux qui sont relatifs à la Cène, que nous admettons en partie. Voulez-vous disputer? nous sommes prêts. La papauté vous a témoigné de quel désir de paix elle était animée en vous envoyant le cardinal Contarini, dont la douceur vous est assez connue. »

Eck disait vrai : le catholicisme voulait la paix au prix même de larges concessions, non pus sur le dogme, mais sur divers points de discipline ecclésiastique. Contarini, l'ami de Sadolet, une des gloires de la pourpre romaine, avouait la nécessité d'une, rj^^prme religieuse ; organe d'un pape éclairé,

Paul Ili, qui ne voulait pas descendre dans la tombe sans assister à la réconciliation de ses fils en Jésus-Gbrist.

L'empereur Charles-Quint pensait comme le pape ; Mélanchthon et Bucer étaient disposés à adoucir leur langage et leurs prétentions. Un historien réformé a signalé les dispositions bienveillantes des deux communions. Qui donc nous expliquera cette brusque transition de Tespérance à la déception, de la charité à la colère? Calvin , qui avait reçu un mandat spécial de TÉglise qu'il représentait, et qui aurait préféré , comme il le disait, s'ensevelir sous les ruines de son temple à Strasbourg, plutôt que de se réconcilier avec Rome. Il fallait donc encore une fois en venir à ces disputes où le Seigneur» qui aime le silence, trouve sipeu son compte, suivant l'expression de Hélanchthon. On régla l'ordre des discussions. La première, la plus importante, devait rouler sur la Cène. A Augsbourg , la réforme avait reconnu la présence réelle ; elle maintint sa parole, et confessa, par l'organe de Mélanchthon et de Bucer, — qu'elle soutenait fermement avec l'Église catholique qu^près la consécration du pain et du vin, le corps et le sang de Jésus résident dans l'Eucharistie vraiment et réellement; que le fidèle les reçoit, non point enfermés dans une substance matérielle, ou par une manducation charnelle, mais spirituellement et par la foi.

Le catholicisme ne pouvait se contenter d'une exposition de foi semblable, où l'on pouvait, en la tordant, trouver deux termes opposés, négation et affirmation. Aussi le cardinal de Granvelle rejeta-t-il cette confession, comme oflFensant le dogme qu*elle semblait vouloir reconnaître. Mais, dans Tinter valle de la dispute, Bucer et Mélancbihon avaient essayé de composer une autre formule, moins ambiguë, il est vrai, mais qui ne satisfit pas plus les catholiques que les députés de Strasbourg. Calvin blâme amèrement Bucer et Mélancbihon de CCS ménagements timides envers une croyance qu'il taxe d'idolâtrie. Comme on ne pouvait s'entendre sur renonciation dogmatique, on remit, d'un commun accord, à d'autres temps une question que chaque culte regardaitcomme fondamentale.

On disputa bientôt sur la messe. La réforme regardait la messe comme uneinstiiution humaine, à laquelle elle refusait le titre de sacrifice : elle en deiçandait l'abolition en termes formels.

Eck défendit le dogme eucharistique avec un resplendissement de paroles qui émut toute l'assemblée. Le soir, il se mit au lit pour ne plus se relever. Quelques jours après, il expirait frappé d'apoplexie. Un instant, le monde catliolique espéra que Dieu lui conserverait un homme d'un si beau talent; taudis que la réforme , épiant d'un œil inquiet tous les symptômes de là maladie, demandait au Seigneur , par la bouche de Calvin, de la délivrer de cette «bêle féroce. » Comment se fal*-il que le dernier historien de Calvin, M. Paul Henry, ait effacé de- la lettre de son héros à Farel ce souhait damort? Croyait il dortc qu*il y resterait etiseVeîi à jamais, et que nulle main ner viendrait l'en exhumer? Déjà, dans une autre histoire, nous avions surprit Luther, à genoux, levait ies mains au ciel, et priant Dieu de le délivrer d'un autre Eck, « frelon qui le troublait et importunait de ses morsures, » ' Le sang de Luther, glacé avant le terme par les maladies, ruissela dans ses veihes comme à l'âge de trente ans, quand il apprit la triste fin de la diète de Ratisbonne. — Dieui'avait exaucé , disàit-il , en répandant les ténèbres sur l'œil des papistes. — Courage! écrivait-il à Philippe, grâces te soient rendues! lu as enlevé à la messe son plus beau fleuron, le litre de sacrement, ce que je n'aurais jamais lente d'entreprendre.

'' Mélanchthon a donné de longs détails sur les colloques de Ratisbonne et de Worms, dans. diverses lettres à ses amis, et à Luther entre* autres. Nulle part nous n'y trouvons le nom de Calvin. S'il faui en croire cependant quelques. historiens, le réformateur genevois eut avec Robert Mosham, à^ Worms, une dispute à laquelle assista le disciple de Luther, qui vint féliciter le sacramentaire et lui donna le nom de théologien. C'est un triomphe dont Mélanchthon a gardé le secret toute sa vie. Nous ne voyons pas non plus dans la correspondance de Philippe k moindre mot sur divers entretiens qu'il aurait eus avec Calvin. Que devient donc cette communauté de symbolique avec le professeur de Wittemberg, que Calvin rappelle avec tant de joie à son ami Farel, quand hier il nous parlait encore de l'opinion menteuse (fucosa) de Mélanchthon sur la Cène? « C'est à la suite de leur entretien à Ratisbonne, dit Sturm , que s't^tablit €(htre -ces deux âmes une amitié que rien ne put altérer. » Nous l'avouons, nous ne comprenons

pas de liaison possibleentrecesdeuxorganisationssi diverses; Tune faicile et aimante » Tautre colérique et haineuse ; Tuna qui combat généreusement, cherche son adversaire, ofiais en champ clos,, au grand air, au double soleil delà lerre et du ciel ; Tautre qui se tapit dans son logis pour crier à son Dieu ; a Seigneur, délivrez-nous. de celte bêle fauve.» Longtemps après ^amort deMélanchthon, Calvin se rappelait l'image da celui qu'il avait, vil plein de vie à Ratisbonne, el il évoquait cetie ombre. : ^ Philippe, toi qui vis daos le eein de Diqu où tu m'attendsdanstonreposbienheureux, viens, ma voix t'appelle* Que de fois tu m'as dit, quand tu tombais de lassitude et da chagrin , al que i^ tête jçeposait doucement sur ma poitrine i Ah ! plût . à Dieu que je pusse mourir sur ce sein chéri I Millô fois, à mon tour, j'ai désiré vivre avec toi; je l'aurais encou-, ragéi au.cqmbaUje t'aurais appris à mépriser Tenvie et la calomnie; j'aurais mis un frein, à la méchanceté de tes ennemis, dont la faiblesse accroissait Tinsolence. »

Calvin, dans Téternilé, à côté du théologien qui croyait à la présence réelle; dans la même gloire que Mélanchthon, qui tant de fois a crié ^naihème contre les sacraraentaires!

D'où vient que Calvin nous a caché si soigneusement les njarques da l'amour de Mélanchthon pour sa personne et ses écrits? J'ouvre la correspondance du professeur; j'y trouva d'abondantes. effusions pour Sadolet, qae Calvin calomnia; pour le cardinal Contarini, dont Calvin ûétrit le caractère ; pour Bucer, que .Calvin nomma nature de renard; pour pres-r que toutes nos gloires catholiques de la renaissance, dont Calvin méconnut ou nia le talent. Le ciel lui avait donné un véritable ami dans Grynée, qui mourut de mort subita. Avec quel attendrissement Mélanchthon parle des travaux,. de l£| science, du zèle du ministre bàlois! Et cette grande perle, Calvin l'anQonce, lui, comme un événement ordinaire. Soq œil n'a pas môme eu de larmes pour pleurer la mort de son premier-né. Jamais l'a-t-on vu raconter avec quelque amour de cœur les travaux de ses coreligionnaires?. Ame jalouse d0 toute gloire qui ne relève pas de la sienne!. Qu'il cesse donq de nous parler de la tendresse de Mélanchthon, qui lui écrit, dans J'espace de plusieurs.années, sept, à huit fois, et termine un bjllet par cette formule si sèche : Bene vale. Philippus Melanthon,

Ce n*est pas Calvin, du reste, qui porta la gloire ni le fardeau du tournoi de Ratisbonne. Le sénat de Strasbourg savait bien que le réfugié français ne pouvait se mesurer avec Eck; mais ]] comptait sur le théologien, qui, perdu dans la chaire, reprendrait sa revanche au logis, dans la conférence; et c'est là véritablement que Calvin eût pu combattre avec quelque éclat. Mais Bucer voulait avoir tous les honneurs, disputer en public et conférer à l'académie. La nature lui avait donné, comme à Luther, les dons extérieurs qui séduisent et emportent la multitude : un front large où se jouaient des cheveux de jais, des dents d'une blancheur éclatante, un sourire d'une merveilleuse finesse, un œil brillant, une taille haute et noble, et des mains de femme. Sa voix distillait le miel ou lançait au besoin la foudre ; mais sa parole était l'instrument le plus précieux qu'il avait reçu pour fasciner ses auditeurs : elle chatoyait comme le diamant ; véritable spectre solaire où se produisaient toutes les couleurs, en sorte qu'api'ès l'avoir entendue, chacun pouvait la reconnaître, parce qu'elle reflétait son opinion, et qu'elle était teinte de judaïsme, de luthéranisme, de zwinglianisme, et de catholicisme même! Ses amis auraient eu de la peine à dire à quelle religion il appartenait. Il y en avait qui l'accusaient hautement de papisme. Jamais étudiant de Cologne ou de Leipzig ne fut plus raffiné en subtilités scolastiques. Luther disait que, comme Abraham, avant de sacrifier, avait laissé sa monture an bas de la montagne, ainsi, avant de disputer, fallait-il attacher et lier Aristote. Bucer n'avait pas suivi le précepte du maître : à chaque discussion, il venait toujours avec le même âne tout chargé des reliques de l'école, c'est-à-dire d'enthymèmes et de distinctions; filets de chasseur qu'il tendait sous les pas de ses adversaires, mais où Eck n'était pas homme à se laisser prendre. Malheureusement, quand Bucer ne faisait pas d'impression sur ses juges, il avait recours à la calomnie. A la diète, il fit rire un jour tout son auditoire en représentant le grave Eck courant en véritable écolier chez tous les princes, pour les conjurer de repousser les articles de conciliation proposés par les protestants.

—Moi, disait Eck, le lendemain, solliciteur au pied léger, qui ai tout récemment eu trois accès de fièvre; moi, hydropique

CALVIN H FRANCrORT. 497

et obligé de garder la cbambre! — Eck ramena les rieurs de son côté.

En vain Bucer essayait-il de se réfugier dans son hallier de paroles sonores, Eck Ty poursuivait en murmurant : — Pauvre hydropique comme moi, rongé par la fièvre, alité, et que tu voudrais transformer en écolier tout frais, tout rosé, aux jambes d'Atalante, aux poumons de Stentor; je ne demande pas mieux que de croire au miracle : c'est le premier que vous aurez fait.

Calvin finit par reconnaître cette argile de protée dont avait été pétrie Tàme de Bucer. C'était dans un de ces moments d'abandon intime où Ton dit tout ce qu'on a sur le cœur, sauf à se repentir plus tard, mais quand on ne peut plus retirer le trait de la blessure.

— Tu as bien raison, disait donc Calvin à un de ses amis de toute la vie, de blâmer les obscurités dont Bucer aime à s'envelopper.

Quand il vit la faute qu'il avait commise, il ehercba à verser sur la plaie un peu de miel. Bucer n'était pas homme à pardonner : dans un moment d'humeur, il disait, mais à Calvin lui-même : — Toi, tu juges comme tu aimes ou comme tu hais ; tu aimes et tu hais sans raison.

Calvin, à la diète de Ralisbonne, semblait avoir modifié son opinion sur la Cène et sur les formes du culte ; il s'était caché dans des nuages oii l'œil humain avait peine aie reconnaître. Ses amis eux-mêmes blâmaient sa phrase flottante et sa parole ambiguë : — Savez-vous bien, racontait Lavater, qu'on ne pardonnait point à Calvin ses tergiversations touchant la Cène. D'autres lui reprochaient ses idées sur la consubstantiation.

Ainsi cette grande organisation, que l'image de l'exil n'avait pu faire fléchir à Genève, s'amoindrissait en face des représentants de l'Église saxonne. C'est que , semblable à tous les autres réformés, Calvin avait peur des colères de Luther.

498 DE COGNA DOMIMI.