CHAPITRE XIX

DE CŒNA DOMINI.>~ 1539-1540.

DÏTergencé des symboliques protestantes touchant la Cène. — Opinion de Carlstadt , — de ZwingU , — de Luther. — Système de Calvin exposé par Bossuét, et réfuté et condamné par Luther et l'Eglise saxonne. -^ Le dogme catholique de la transsubstantiation défiendn par divers protestants.

Je veux vous montrer toute la misère de cette parole qui s'est annoncée comme un rayon du soleil éternel, comme une ombre du Verbe fait chair, comme une goutte de l'Océan infini; vous allez Tentendre dans toute sa splendeur par la bouche de ses apôtres, et vous Tadorerez alors si vous osez. A l'œuvre donc la réforme, qui vient d'implorer Tesprit de Dieu pour expliquer ces mots si clairs : Ceci est mon corps, ceci eM fnon sang.

Voici d'abord Carlstadt, dont le vieil allemand reluit admi-: rablement dans la traduction de notre conseiller bordelais, Florimond de Rémond.

« Cette sentence, Hoc est corpus meum, est pleine et parfaite, de laquelle le Seigneur a usé ailleurs sans faire mention du sacrement. Car ce pronom hoc a une lettre capitale H. Or une grande lettre désigne le commencement d'une sentence. Ces mots ont été inscrits aux paroles de la Cène, comme quelquefois on entrelace divers propos, et toutefois le sens est entier. Il eust été bon que les interprètes eussent laissé le pronom grec toOto, et qu'ils l'eussent entremeslé parmi le latin, disant ainsi, toOto, hoc est corpus meum; on eust alors reconnu ce que signifie ce mot toOto : c'est un pronom grec qui montre un nom neutre. Or le mot latin panis est masculin; donques le proûom tûOto n'y peut convenir, et ne peut appuyer l'opinion de ceux qui disent le pain estre le corps de Christ, car la phrase grecque ne le peut souffrir non plus que la latine : Istud panis est corpus meum. Quant à moy, j'ay toujours pensé

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que le Christ, en moptrant soya' corps, ayoit dit : Caci est moB corps qui sera livré par vous. Car le ChrisI ne moptre paâ le pain et n.e dit pas: Ca pain, est mon corps; ^t ceux qui disent que le pain est le corps de Jésus-Christ. mentent. Ces paroles : Hoc est corpus meum quod.vobis tradM^f', SOï)X enfer-* mées de points au commencement et à la fin, montrant quel le sens n'est pas attaché au précédent ay.au subséquent, mais distinct, et séparé. Donc il faut de nécessité confessejf que le Christ .disant : Ceci est mon corps > a montré son

corps et non le pain Quant à moy, je crois aussi peu

que J.-C. est en plusieurs lieux corporellement, comme jô crois sainte Anne avoir eu cinq têtes, et c^ pauvre petit innocent dont est parlé en toute TAllemagne^ estre né avec une barbe au menton de douze coudées de long* ». . .. . .,

Or Carlstadt était un archidiacre de Wittemherg, mauvais hébraïsant, qui, avait le premier pris fpmme, à 1^ grande joie de rÉglîse saxonne; le second de Luther à la disputa de Leipzig, et qui se vantait det^pir le secret du grand mystère.eucha-» ristique d'un esprit familier qui lui était apparu, Carlstadt avait une fort mauvaise opinion .de la science de ï^uther...

Quand le docteur lut l'étrange interprétation, de son dis-: ciple, il- se frotta les yeux et secoua s^ longue . cheyqlure-j comme si les brouillards de iWiJttemberg l'eussent ^empêché de Ibe. Puis il se;mit à. rire, .et,çtvec lui.JustusJonas, Aurifaber, Poméranus et ,Mélanchthon^ .d'un rir? si fou, que llarQbidiacre l'entendit., mais sans s't^n s'émot^voir le moine du monde, car- il croyait à une inspiration d'en haut; bonne fioxtune dont ^ vanten,t,tous les.chefsxle.laréforuie. Carlstadt se mit donc àtcommentei* son commentaire en chaire et dans ses livres, jusqu'à .ce. que maître Martin e<!it étouffa l'auteur sous des flots de bière bavaroijje. Cfirlstadt, chassé, s'au alla de. ville en ville. avec cet écriteau que, Mélanch^hoil lui. avait attaché sur le dos :»« Hognme barbare, sans esprit, sans doctrine, privé du sens commun, qui vit, comme. IcS ivr,ognes, entre les pots et Jes verres.» Pauvre Carlstadt, qui ne buvait que de l'eau, et qui, lors .de, son mariage , avait étéjransfo.rq^é pai; .l«uiher en. saint. du. paradis l. ; .

En 1524, un ange app.aru^t.au curé.d'pinsie.deln^ pendant qu'il. dormait profondément; et cet être aérien, dont Zwingli n'a jamais pu se rappeler la couleur, lui révéla le sens de^

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paroles de la Cène. Luther reprit son rire homérique qui ne le quitta plus dans le monde réformé, et Zwingli écrivit :

« Je pense que Carlstadt a entrevu un rayon de lumière, mais il n'a pas vu comme moi le soleil de la vérité ; il n'a pas compris le sens mystique des paroles de Christ. Le corps de Christ ne peut être ni sous le pain, ni avec le pain : le pain n'est que le signe d'une réalité absente. Un sacrement n'est qu'une image, et rien de plus; si vous en faites une réalité, le sacrement devient Dieu; alors vous direz de l'eucharistie/ du baptême et de l'imposition des mains : un Dieu, un autre Dieu, un troisième Dieu. Qu'est-ce donc qu'un sacrement ? un signe, un symbole. Dans la Cène, nous ne recevons pas charnellement, mais spirituellement le corps de Christ, qui souffrit, mourut, et siège à la droite de son Père. L'humanité de Christ n'est point étemelle ni infinie, donc elle doit être finie ; si elle est finie, donc elle n'est pas partout. Donc les paroles sacramentelles doivent être prises dans un sens symbolique, figuratif, métonymique : disons — Ceci est mon corps sacramentel ou mystique, le symbole de celui que j'ai pris et offert à la mort.

Supposez que la réforme ait été enregistrée au parlement et acceptée comme une lettre de cachet ; voyez dans quel embarras auraient été les dames de la cour, la duchesse d'Étampes, la reine de Navarre , et peut-être aussi l'exempt Morin, placés entre la figure de Zwingli, l'impanation de Luther, et l'objectivité de Carlstadt? Le prince fit donc bien de ne pas se laisser prendre à la parole nouvelle ; car, à chaque lever royal , on aurait annoncé un dogme-antique revu et corrigé. La vieille foi de ses pères valait mieux que tous ces semblants de doctrine. Honneur donc à François I^f I qu'il soit loué, et surtout son peuple, de la rude guerre qu'ils firent à l'erreur, bien que Zwingli leur fermât son ciel s'ils n'acceptaient ni son ange, ni sa métonymie.

Quand on jeta l'exégèse winglienne dans l'antre de Wit-

temberg, le lion saxon se leva, la crinière hérissée, se battit

les flancs de sa queue ondoyante, poussa un cri qui retentît

* jusque dans les montagnes du Toggenbourg, et Zwingli fut

broyé et déchiqueté.

« Or donc, mes bons amis de Suisse, disait en rugissant Luther, où avez-vous trouvé que Ceci est mon corps signifie : Ceci est la figure de mon corps? Demandez-en donc Texpli-

De coena dominu SOt

cation aux petits enfants qui n'ont pas encore atteint leur septième année, et qui apprennent à Técole à dire : ce, ce, ci, ci, ceci. Il y a des bibles en grec, en latin et en allemand: croyons, montrez-nous donc où, il est écrit : Ceci est le signe de mon corps. Vous ne le pourrez. Donc silence! niais, paysans!))

iih! si Mélanchthon eût connu la bible de Zwingli, imprimée à Zuricb en 1525, par Christ. Froschauer, quelle belle pâture il aurait jetée à la dent de Luther ! Une bible où le curé montagnard a traduit le rouro grec, le Hoc est corpus meum, par ces mots : 1900 Mtuitt mm Helb , ïim itlietttet mtin ISlnt: ceci est Timage de mon corps , ceci est Timage de mon sang. Oh ! trois fois malheur à Tange de ZwingU ! ses ailes auraient été déchirées par le moine saxon.

N'est-ce pas un douloureux spectacle pour Tàme, que celui de tous ces hommes de nouveauté qui viennent Tun après Tautre se prendre à quelque grande vérité catholique pour la livrer à leur sotte curiosité, à leurs yeux de taupe, à leurs rêvasseries nocturnes, et proclamer rimbécillité de nos grands docteurs, la caducité de notre foi et les ténèbres de notre tradition? Luther lui-même n'osait pas toujours rire de la folie de ses disciples; son œil perçait Tavenir, et, voyait l'œuvre qu'il avait commencée à Wittemberg abandonnée à des intelligences de désordre qui en détruiraient toute Féconomie. Âlors'ses plaintes étaient tristes. « Pauvre raison humaine, disait-il, lui qui en avait proclamé la toute-puissance, que tu es faible quand tu n'écoutes que tes inspiralions I Carlstadt, de ces saintes paroles : «Ceci est mon corps, n a détourné misérablement le pronom hoc; Zwingli tourmente le verbe est; CEcolampade donne la torture au substantif corpus. Il en est qui écorchent toute la phrase, et qui traduisent : Prends et mange le corps qui est donné pour toi, c'est celui-ci. D'autres crucifient la moitié de la période, et disent : Prends et liiange, ceci est mon corps que je te donne, non pas réellement, mais symboliquement et par commémoration. Voilà comme le démon se joue de nous!»

Puis, un moment après, la verve lui revient, à cet homme dont le rire tue. Il se recueille, se passe la main sur le front, et, avec la volubilité comique d'un écolier, se met à réciter toutes les gloses des exégèses modernes.

SOS DE COËNà domini.

— Ceci est mon corps,— cVst-à-dire l'usage de mon corps et de mon gang> — €eti est mou sang,— t'est-à-kJim la* glori- (icaiioa de ma passion^ de ma mort et de ma réswreètioïi. — jCeciest mon corps, — c'est-à-dire la qualité de montîof p&. — Ceci est mon corps, — è'est-à-dire le mystère o« symbole de înon corps.— Ceci est mon corps,— c'est-à-éirela'formo; le rît, la représentation externe ée ma Cène.— Ceci est mon corps, .^-c'est-é-dire la participation impétrée du pain et du vin. — CSeci est mon corps, — c'est-à-dire la communion él fa société de inOH corps. — Ceci est mon cor^s,—c'eSl-à-dire le testament de ma volonté.—- Ceci est mon tîotps,— c'esl-àf^dire ce -eoriis ^ue j'ai créé. . * . >

Alors sonnait à l'église de Tous-les-Saints l'heure du jugepiduU- Toutes ces âmes, de docteut-s cbmparaissment devant je tribunal de Luther, qui -ne preftait pas mêfn€ la peitie-^e les entendre, les chassait de sa face et les ploitgeaitdans les enfers-.' « -^ = . - . . « . . > .

' Quelques-unes d'entre elles appelaient de cette sentence, ordinairement prononcée au- cabaret de Wiltemberg ; citaient Luther et' son dieu impané fait de maiA de pâtissier, à leur iiMbunal, et les condamnaient au feu éternel. Alors la réforme failli Toffice du certholicisme, et Rescius' le^ sacramentaire (prenait le cordon de dominicain, et criait à Luther : « Dieu p'est retiré de toi et t'a abandonné -à Tesprit des ténèbres. » Ce pativre Priériàs, l'antagoniste ardent du moine saxon, ne pHt^avam de monrir, avoir le plaisir d^arrach^r du front de ison eimemi la couronne que ses disciples y avaieht posée; ^tfte joie fut réservée au <iocteur Eck, qui véccrt 'assez de temps pour voir celui qu'on nommait l'ange d'Eisleben transfeuré en- esprit de l'abîme. ' ' '

' Après tro!« âièeles d'intervalle, nous nous étonnons du mouvement qu'imprimait à la Société chrétienne du* xVi^ sSècle |*apparition dans les régions théologiques d'urié hétésietiouvdle*; nous sourions quand on nous dit qu'une exégèse insolente ou bouffonne était: saluée des acclamations où des rires fletôut un'peuple de faux docteurs, parce qu'elle mettait en (loute l'infaillibilité de notre Église. Nous ne pouvoris comprendre l'effroi des âmes simples à Tapparition d'un commentaire, souvent extravagant, sur uiïe parole dogmatique ^tf elles croyaient sans examen. C'est qu'alors la th^éologie

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dominait toutes les (Hominations, comme le soleil les autres planètes. Il n'y aTait pour tous qu'un foyer de vérité : la tradition. Quelle déception pour le pauvre centenier quand on venait souffler à ses oreilles que la lumière qui avait éclairé la tombe et le berceau de son père était une lueur fausse, que les paroles murmurées sur la tête de Tenfant nouveau-né, que la manne du désert dont l'adulte se nourrissait à la table du Seigneur, que la paix donnée par le prêtre au confessionnal, que la prière chantée à l'église pour le repos des trépassés, que l'hurle sainte dont une main sacerdotale oignait les membres du moribond, étaient de gi'ôssières imaginations, des pratiques menteuses et sans puiss mce, des jongleries inventées dans deis siècles de ténèbres I II lui fallait renverser tout ce qu'il avait adoré : lumière de ses docteurs, gloire de ses martyrs, auréole de ses saints, diadème de ses papes. A chaque heure du jour, quelqu'un venait qui disait : « Une étoile a lui à Einsiedeln, à la Waribonrg, sur le Hauensteln de Bâie, à Genève; peuple, réveille -toi de ton sommeil ; c'est l'étoile du Seigneur. )>

Au-dessous de ce monde théologique gravite un autre monde, celui des arts et de la poésie, à qui le premier est'ôe que le soleil est au rayon, et qui a bien le droit de s' émouvoir parce que la comnwtion qui part de Tun vient troubler Vautre. En effet, voyez quel lien les unit tous deux- Carlsladta-l-il convaincu d'idolàlrie le culte des images, la peinture perd toutes ses personnifications matérielles, enchahtements de la vie intime. QEcolampade veut-il ravir à notre liturgie ses chants antiques, il n'y a plus de musique pour roreille. ïwin'gli brise-t-il notre encensoir, la prière ne va plus s'élancer jusqu'à Dieu au milieu des flots de parfums. Bucer condamne-t-il l'intercession des saints, l'œil de la foi ne peut plus traverser l'espace pour contempler, auprès du trône éternel, les bienheureux qui portent à Dieu les larmes de la mère ou de l'enfant.

Donc relève toi, folle que tu es, pauvre imagination ! Tu Vagenouilles devant l'image de la Vierge; ne sais-tu pas que la Vierge n'est plus qu'une créature privilégiée? Ne murmure plus le soir après la veillée, en invoquant Marie : Rose mystique, Étoile du matin, Consolatrice des affligés; tu te trompes: Marie n'est qu'une fille plus pure que les autres filles d'Adam,

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mais qui n'entend pas tes prières. Allons, enlève ces fleurs dont tu as semé la porte de ton babitation ; ce n'est plus un Dieu fait homme qui va passer devant toi, comme autrefois Jésus dans les rues de Jérusalem : ne vois-tu pas qu'il n'y a plus dans Thostie qu'un symbole et une image? Jadis, tout ce que le catholicisme touchait devenait rose : quidquid calcaverts rosa fiet; maintenant, tout ce que touche la réforme devient ronces et épines.

Ainsi donc vous comprendrez, nous Tespérons, de quelle vive émotion le cœur du catholique se sentit atteint quand il apprit que Calvin venait, après tant d'autres novateurs, attaquer une des croyances de notre Église : la présence réelle.

Quelle était donc la parole nouvelle que Calvin allait apporter?

Ni celle de Luther, ni celle de Zwingli; mais une parole reproduisant le réalisme de Tun, le symbolisme de l'autre; figurée et sensible, où se jouent la matière et Tesprit, où l'homme, devenu Dieu, change, par la foi, les apparences visibles, et opère le miracle du prêtre catholique à la consécration.

Bossuet a résumé admirablement le système de Calvin.

« Calvin, dit-il, met une présence tout à fait miraculeuse et divine. Il n'est pas comme les Suisses, qui se fâchent quand on leur dit qu'il y a du miracle dans la Cène : lui, au contraire, se fâche quand on dit qu'il n'y en a point, il ne cesse de répéter que le mystère de l'Eucharistie passe les sens ; que c'est un ouvrage incompréhensible de la puissance divine, et un secret impénétrable à l'esprit humain ; que les paroles lui manquent pour exprimer ses pensées, et que ses pensées, beaucoup au-dessus de ses expressions, n'égalent pas la hauteur de ce mystère ineffable. De sorte, dit-il, qu'il expérimente plutôt ce que c'est que cette union qu'il ne l'entend : ce qui montre qu'il en ressent ou qu'il croit en ressentir les effets, mais que la cause le passe. C'est aussi ce qui lui fait mettre dans la confession de foi que ce mystère surmonte en sa hautesse la mesure de notre sens de tout ordre de nature, et que, pour ce qu'il est céleste, il ne peut être appréhendé, c'est-à-dire compris que par la foi. "En s'efforçant d'expliquer, dans son catéchisme, comment il se peut faire que Jésus-

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Christ nous fasse participants de sa propre substance , vu que son corps est au ciel et nous sur la terre , il répond que cela se fait par la vertu incompréhensible de son esprit, laquelle conjoint bien les choses séparées par distance de lieu. »

Calvin, qui représente le corps etrâme comme les éléments de rètre humain, et qui afiSrme que FÉcriture confond l'esprit et rame dans le même attribut, enseigne que, dans la Cène, Fâme ou l'esprit est, par la foi, nourrie de la chair et abreuvée du sang de Jéqus-Christ, tandis que le corps n'en reçoit que les symboles, c'est-à-dire du pain et du vin matériels. Il veut que la chair et le sang, par la vertu du Saint-Esprit, franchissent l'espace qui les sépare de cette terre pour s'identifier à l'âme, si l'âme s'est élevée sur les ailes de la foi vers le Christ, quir^e dans les cieux. Mais nous croyons, avant la communion, ou à un Christ revêtu d'un corps, ou à un Christ qui ne peut tomber sous lessens. Si nous croyons à un Christ mort sur la croix, ressuscité,'assisàiadroite de Dieu son père, qu'opère la foi, dans la communion, qu'elle n'ait accompli avant de la recevoir? Ainsi le système philosophique de Calvin flotte entre la réalité et lé symbolisme, entre l'esprit et la matière. Calvin objecte : 11 faut que la chair soit chair et l'esprit esprit : or sa définition pèche justement par l'absence du réalisme ou du symbolisme, ou plutôt par la confusion de l'idéal et de l'absolu; et, malgré toute sa perspicacité, le réformateur jamais n'a pu concilier ses contradictions arllûGielles.

On voit que Calvin a rompu, dans sa symbolique, avec l'école deZwingli, tout en cherchant à le ménager; car il admet une présence réelle, et un renversement de l'ordre de la nature, comme l'école catholique : son merveilleux surpasse le merveilleux de notre Église, ainsi que le remarque Pélisson. Toute manducation suppose une substance , toute substance un lieu où elle repose : c'est donc un miracle plus grand qu'il opère que ne fait le prêtre catholique, l'idéalisme que la foi élève jusqu'à l'état de corps. En vain, pour faire comprendre sa pensée, a-t-il recours à l'image ^u soleil qui frappe nos regards de sa lumière, car celte lumière même est une réalité ; le soleil opère par l'effusion de ses rayons, et Calvinrejettel'efirusionourimpression de la substance. Claude ^ disait donc vrai, au point de vue réformateur, en afllrmant que