VIE INTERIEURE DE CALVIN A STRASBOURG

Amitiës litt^irea de Calvin k Strasbourg. — Gastalion. • Les frères Yaudois. — Indigence du réformateur. — Farel veut venir au secours de son ami. — Refus de Calvin.— Les libraires Wendelin et Micbel.— Les livres de Calvin obtiennent en Allemagne peu de si^ccès , et pourquoi ? — Caractère du réformateur. — Il dénonce en chaire l'iDconduite d*un magistrat. — Se plaint de Bucer. — Récrimioations du jacobin. — Aveux de Calvin«

Calvin, affectueusement accueilli à Strasbourg, y vivait sans gloire. Bucer faisait tort au réfugié. Les conférences du jacobin attiraient la foule; celles de Calvin à Féglise française n'étaient fréquentées que par des organisations spéciales. Calvin n'était point orateur; son geste était vulgaire, sa voix traînante, son style sans mouvement. Il discutait en chaire, A Francfort, à Worms, à Ratisbonne, les regards et les couronnes avaient été pour Bucer et pour Eck , et Calvin était resté dans la foule. C'est qu'aux diètes il faut un tribun qui émeuve, qui fascine, qui soulève l'auditeur. Trompé par Mélanchthon , qui avait eu l'air d'approuver son système sur TEucharistie, il revint à Strasbourg, irrité de la morgue pédanlesque de quelques réformateurs qui portaient mal leur renommée; jaloux du doux sourire que l'empereur avait accordé à plusieurs des députés allemands dont la stérilité cérébrale n'était pas un mystère ; désenchanté des palinodies de Bucer, et regrettant cette ville de Genève , où il n'avait ni maîtres ni rivaux.

Jeté dans une grande cité où pour lui tout était nouveau,

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les mœurs comme le langage, il s'était d'abord attaché quelques jeunes élèves qui, après sa leçon» venaient trouver le professeur à son logis, pour récouter encore > et lui SL^nm les heures de Texil par toutes sortes d*amitiés et de préve+ nances. C'était un charme pour le théologien de converser avec ses écoliers dans une langue qu'il aimait tendrement, et qu'il avait parlée avec quelque gloire dans son Institution chrétienne. Il avait essayé d'apprendre l'allemand, mais bien vite il avait jeté sa grammaire; cet idiome, tout images, ne pouvait convenir à un esprit positif comme le sien, qui, satisfait de l'idée , «e songeait jamais à la forme. A Worms , où Luther était entré en entonnant sa Marseillaise : « Mon Dieu est ma citadelle, » Calvin avait voulu chanter. C^était en 1841, i l'ouverture de l'année , qu'il se mit à saluer en vers latins, où il dit , en parlant du pape :

Digiii signo spatiorum ooncutit orbem,.. , Nec minus est hodie, quam fuit ante Ibrox.

Pitoyable distique, indigne d'un écolier de quatrième. Calvin n'était pas poète, il faut bien le reconnaître : jamais oreille ne fut moins musicale.

Les amitiés de Calvin et des écoliers duraient peu, soit que le spectacle des souffrances habituelles du pro^fesseur fatiguât de jeunes imaginations qui ne supportaient qu'avec peine la vue de douleurs physiques, elles toutes pleines de v,ie et de joie; soit plutôt que ce régent morose ne pût s'accoutumer au bruit de toutes ces natures babillardes, libres et légères comme l'air. Les liens d'amour du professeui: et. des écoliers $e rompaient bien vile, et tous ces oiseaux, auxquels Calvin aurait voulu couper les ailes, s'envolaient et ne revenaient plus. Un jour, un de ces oiseaux au plumage doré, qui avait fait son .nid parmi les lotos de la Grèce> les palmiers de la Judée et les hêtres de l'Italie; qui chantait en hébreu, en grec et en latin, vint s'abattre à Strasbourg. M était connu dans le monde savant sous le nom de CaslaUon. D'abord Calvin ouvrit sa fenêtre, et c- ne furent pendant quelque temps que doux concerts, harmonies suaves, chants aériens, puis Calvin finit par se lasser et chasser son compagnon, pour donner, la petite chambretto qu'il occupait à une dame nommée des