CHAPITRE XXII

CATËCHISME DE CALVIN.-- 1541.

Catéchisme catholique. — Cat^hiame de Lather; leurs doctrines. — Catéchisme de Calvin, vieilli et usé. — La réforme n'a pas d'Église, mais des églises. — Le père Aihanasius de Stantsiadt. «—Que le catholicisme seul peut avoir un catéchisme.— Toutes les vérités évangéliqocs niées et affirmées par la réforme. — ' Preuvea diverses extraites des œuvres protestantes.

Le catécbisme catholique de Genève était un livre presque aussi vieux que les plus vieux chants de son Église, d'une admirable simplicité, tout de miel et de lait, ressemblant, du reste, à tous les catéchismes de notre Église. C'était le même à peu près que Bossuet, « averti par ses cheveux blancs, » expliquait à ses petits enfants, et que Vincent de Paul faisait . réciter aux paysans de Ghàtillon-sur-Cbalaronne. Il était eh forme de dialogue. Le prêtre demandait : Qu'est-ce que Dieu? Fenfant répondait: Dieu est un esprit infini, etc.; en sorte que, pour connaitre le symbole de notre foi, il n'était pas besoin de s'adresser au philosophe. La jeune fille qui allait faire sa première communion en savait autant que Thomas à Kempis.

Luther, frappé de cette simplicité, conserva presque en entier le petit livre. Il en garda le dialogue, l'expression naïve, le coloris purpurin, la forme enfin; mais il en gâta le fond en le souillant de son soufile novateur. Dans le catéchisme catholique, le prêtre se cache derrière le verbe divin, dont il n'est que l'interprète; dans le catéchisme saxon, l'homme se montre comme le roi de la création, et l'enfant qui sait lire apprend à connaître celui qui s'est chargé de lui distribuer la manne céleste avant même qu'il y ait touché. En tête de son grand et de son petit catéchisme, comprenez-vous que ce

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moine ail cloué une préface où, toul en prenant Tintérôt de la parole divine, il a trouvé moyen d'injurier les catholiques? Dans la préface du grand catéchisme» il oublie un moment ces papistes qui Tempèchent de dormir, bien qu'il ait depuis longtemps chanté leur chute, et il se prend aux ministres réformés. « Êtres déchus qui oe pensent qu'à leur ventre, gardiens de chiens plutôt que pasteurs d'âmes chrétiennes, qui, joyeux d'être débarrassés de leurs bréviaires, trouvent trop fatigant de lire matin et soir une seule page du Nouveau Testament, et tombent de lassitude quand ils ont récité l'Oraison dominicale. » Nous avons cherché si Luther avait rois la calomnie parmi les péchés, et nous l'avons trouvée notée comme une offense envers Dieu et le prochain. Il n'est donc pas probable qu'il ait voulu mentir h sa conscience en nous faisant un si triste portrait des ministres de son Église, renégats dont le catholicisme ne doit pas pleurer la perte, ni les réformés chanter la conquête. Le volume d'or, liber aureus^ de Luther, longtemps rangé parmi les livres sypiboliqueg de la Saxe, a fait son temps : le protestantisme avancé n'admet plus aujourd'hui comme dogmatiques des paroles humaines, mais il continue d'insulter grossièrement à nos croyances* De nos jours n'a-t-il pas réimprimé le « catéchisme papistique » de Joh. Frid. Mayer? misérable pasquinade où l'on demande à l'enfant de réciter le premier commandement de Dieu, et où l'enfant répond : a Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, Marie, les saints anges, les saints et leurs reliques, la figure de la croix, la crDix, le saint-père, etc. i>

Calvin publia en i556, vraisemblablement avec Tassistance de Farel, un catéchisme français à l'usage de l'Église de Genève, qu'il traduisit et fit paraître en latin à Bàle, chez Robert Winter. Dans sa lettre à Sommerset, il établit ainsi la nécessité d'un catéchisme : '

« Vray est qu'il est bon et expéditif d'obvier à la légèreté des esprits fantastiques qui se permettent trop de licence, de fermer aussi la porte à toutes curiosités et doctrines nouvelles; mais le moyen y est bon et propre tel que Dieu nous le monstre. C'est premièrement qu'il y aye somme resotdve de la doctrine que tous doibvent prescher, laquelle tous prélats et curés jurent de suivre , et que nul ne soit receu à chargé eecU" siasHque qui ne promeUede garder telle union. Après, qu'il y

CATÉCHISME BS CALVIN. 227

ait ung formulaire commun d'instructions pour les petits enfants et les rudes du peuple, qui soit pour leur rendre la bonne doctrine femilière; ensuite, qu'ils la puissent discerner d'avec les mensonges et corruptions qu'on pourroit introduyre au contraire. Croyez, Monseigneur, que jamais V Église de Dieu ne se conservera sans Caléchisme ; car c'est comme la semence pour garder que le bon grain ne périsse, mais qu'il se multiplie d'aage en aage. Et pourtant, si vous desirez de bastir ung édifice de longue durée çt qui ne s'en aille point tost en décadence, faictes que les enfants soient introduits en ung bon catéchisme qui leur monstre brièvement selon leur petitesse où gist la vraye cbrétionneté. Ce catéchisme servira à deux usages, à savoir, d'introduction h tout le peuple pour tous proiïiler à ce qu'on prescbera, et aussi pour discerner si quelque présumptueux avançoit doctrine estrange. Cependant je ne dy pas qu'il ne soit bon et mesme nécessaire d'astreindre les pasteurs et curés à retenir forme escripte, tant pour suppléer à Tignorance et simplicité d'aulcuns que pour mieulx monstrer la conformité et concorde entre toutes les églises. Tiercement, pour couper la broche à toute curiosité et invention nouvelle de ceulx qui ne cherchent qu'à extravaguer. »

Calvin n*a pas suivi, dans son catéchisme de l'enfance, le même ordre que Luther, qui définit et explique la loi, puis pose le dogme ou la croyance, et arrive ensuite à la prière. Calvin a une progression plus rationnelle. Voici comment il procède :

— Qu'est-ce que connaître véritablement Dieu ? ■^ C'est le connaître pour l'honorer.

— Quelle est la véritable manière de l'honorer?

— C'est î 1» de mettre notre Confiance en lui; 2* De le servir en faisant sa volonté ;

30 En l'implorant dans toutes nos peines, en mettant en lui nos espérances, noire salut, notre vie présente,

iû En confessantde cœur et de bouche que tout vient delui.

Le principe de la vraie foi consiste dans la contemplation de Dieu en Christ; de cette ascétique vision il fait découler le symbole apostolique formé par quatre représentations : le Père, le Fils, le Saint-Esprit et l'Église.

De la foi il arrive à l'œuvre, à la repentance, à la loi et

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aux dix commandements; puis à ce qu'il nomme le « service de Dieu, » lequel consiste à faire sa volonté.

De la loi il passe à la prière ; car Thomme a besoin du secours divin pour faire la volonté de Dieu.

L'Oraison dominicale lui sert de texte pour glorifier le Seigneur, qui est la source de tout bien, et qui a donné à son Église sa sainte parole et les sacrements.

En tête de son Formulaire, le réformateur a placé ces lignes insolentes :

« C'a esté une cbose que toujours TËglise a eu en singulière recommandation d'instruire les petits enfants en la doctrine chrestienne. Et pour ce faire, non-seulement on auoit anciennement les escoles, et commandoit-on à un chacun de bien endoctriner sa famille , mais aussi Tordre public estoit par là tenu d'examiner les petits enfants sur les poincls qui doyuent estre communs entre tous les chrestiens. Et afm de procéder par ordre, on usoit d'un formulaire qu'on nommoit catéchisme. Depuis, le diable, en dissipant l'Église, et faisant l'horrible ruisne dont on voit encore les enseignes en la plupart du monde, a destruit cette sainte police, et n'a laissé que ie ne sçay quelles reliques qui ne peuvent sinon engendrer superstition, sans aucunement édifier; c'est la confirmation qu'on appelle, où il n'y a que ciogerie sans aucun fondement.»

Il faut imiter ici la franchise de Calvin , et lui dire qu'il trompe son lecteur. Au moment où il accusait notre Eglise de laisser l'enfance sans nourriture spirituelle, nos presses de tous les pays travaillaient à reproduire, sous les titres divers ô*Aniculi fidei, de Rudimenta fidei, en latin, en français, en allemand, ce petit livre qui déjà portait le nom de catéchisme. U en est un au moins qu'il aurait dû connaître, c'est celui qu'Erasme fit paraître sous le titre de : Dilucida explanatio Symbolù

La méthode de Calvin a trouvé peu de sympathie en Allemagne. Ursinus et Olevian ont changé la forme pédagogique des deux réformateurs. C'est l'homme dans toute sa misère, déchu par le péché, que l'enfant apprend à connaître d'abord. Mais cet homme a été affranchi et ressuscité par sa foi eu Jésus-Christ. Quelle est cette foi? Olevian en donne la formi^e, L'homme affranchi doit amour et reconnaissance à son SaiX-

veur, el Tàmc chrétienne apprend en quoi consiste cet amour. S'il aime, il doit vivre saintement et suivre les principes de la loi divine. Alors vient Texégèse des dix commandements et de rOraison dominicale.

Calvin revit son travail français en 1545, et changea de méthode. Dans la nouvelle édition, il procède par dialogues et déduit la foi avant la loi. Le synode genevois plaça le catéchisme au nombre des livres symboliques, el Taccueillit comme un enchiridion des vérités chrétiennes écrit sous rinspiration du Saint-Esprit. Les synodes de France décidèrent que les églises réformées le recevraient sans y rien changer. Mais il a eu le sort des rimes de Marot : le ver du temps Ta rongé, et Yernet le rationaliste a remplacé Calvin.

Ainsi, dans la réforme, esprit et matière, signes et pensées, tout meurt. En pourrait-il être autrement? Voyez ces livres qu'elle a destinés à Fenfance, et où elle a versé tout ce qu'elle a de lumières : il n'en est pas un qui renferme des doctrines identiques. Elle a mis sur le titre : a à l'usage des églises protestantes. » Quelles églises? Celles de France, de Suisse, de Silésie, de Danemark, de Suède ou d'Angleterre? Elle a raison : qu'elle laisse subsister sur le frontispice de ses catéchismes : à l'usage des églises protestantes. Sa sentence est là : elle n'a pas une Eglise, mais des églises; et c'est un écrivain de la réforme qui a formulé Tarrêt.

Il n'y a pas longtemps qu'en visitant, à Stantztadt en Suisse, l'église dédiée à saint Nicolas de Flue, nous vîmes un capucin à cheveux blancs qui catéchisait des paysans.

— Quels sont les bien-aimés du bon Dieu? demandait le moine à une petite fille.

— Ce sont ceux qui savent bien leur catéchisme, répondit sans hésiter l'enfant.

Le père se prit à sourire.

— Elle a raison, me disait le soir le père Athanasius : tout le saint chrême de la parole divine n'est- il pas dans ce petit livre? Il en est bien aussi tombé quelques gouttes dans ceux que les protestants mettent aux mains de leurs enfants, mais mêlées à l'eau de pluie et de neige.

—Vous voulez parler, lui demandai-je, de leur catéchisme?

.-7- pu des enchiridions auxquels ils donnent ce nom , me

dit lé' moine; car, comme il n'y a qu'un Dieu, il ne peut y

230 CATÉCHISME DE CALYIIf.

avoir qu'un catéchisme. Voudriez- vous que j'appelasse ainsi des recueils où la symbolique chang:e comme la température sur nos montagnes, à chaque millier de toises? Le catéchisme de Genève ne ressemble pas à celui de Neuchàlel, le catéchisme de Neuchàlel à celui de Zurich. Écoutez-moi, ajouta-t-il, et n'ayez pas peur de ce capuchon oii Luther logeait tous les péchés capitaux, sans faire grâce même àcelui que portait Termite Nicolas de Flue , notre saint libérateur. Asseyons-nous en face de ce beau plateau de Lungern, dont les campagnes environnantes ont été fécondées par des moines, et je secouerai mon capuchon et ma besace, et nous verrons s'il n^en tombera que des péchés.

Nous allâmes nous placer sur un monticule qui s'abaissait en rampes verdoyantes, d'où l'œil apercevait au nord le mont Pilate, au midi le Miseberg, en face la vallée d'Obwalden, toute pleine de beaux arbres; de fraîches collines, de forêts épaisses, qui nous dérobaient les contours anguleux des rochers.

— J'attends, mon père, dis-je au capucin, que vous secouiez l'arbre de la science, car nous sommes ici dans un véritable paradis terrestre.

— Ce n'est pas moi qui secouerai l'arbre, mais l'erreur ellemême.

ft Le dogme du péché originel est un articlô de foi, comme la régénération de Thomme par )e sang du R^empt^ur. n

C'est Walch qui parle.

« Le dogme du péché originel est abandonné aujourd'hui , car il ne repose pas sur la sainte Écriture : il nuirait au développement de l'esprit. »

C'est le docteur Hase qui s'exprime ainsi.

Pensez-vous que Walch et Hase puissent enseigner le même catéchisme?

« Le baptême confère la grâce et nous rend enfants de Dieu. »

Ceci est la docirine de Mélanchthon.

« Le baptême n'est qu'un symbole : c'est la représentation figurée de notre entrée dans l'Église chrétienne^ »

Ceci est l'enseignement du D. Thomas Balguy.

Croyez- vous que ces deux docteurs doivent mettre le même catéchisme dans la main de leurs enfant s î

« Le corps et le sang de Jésus-Christ sont réellement et véritablement dans le sacrement de rEucharistie, sous les espèces ou apparences du pain et du vin. »

Vous savez que telle est la doctrine que Luther a constamment soutenue.

« Jésus prit le pain et le rompit, et dit : Ceci est mon corps, c'est-à-dire l'image de mon corps; ceci est mon sang, c'està-dire rimage de mon sang qui coulera comme le vin coule de ce calice. »

C'est l'exégèse de Jacobi.

Est-ce que Jacobi mettra dans les mains de sa fille le catéchisme que Luther avait composé pour sa petite Marguerite?

« L'homme ressemble à la statue de Lot h, au cavalier en croupe sur un cheval rétif qui le mène où il veut, tj

Nous dit Luther.

a Celui qui dit qu'il n'a pas reçu de Dieu le libra arbitre est le serviteur paresseux qui enfouit son talent dans la terre,»

Enseigne Schulî.

Schulz a raison de rejeter le <lBUin$ iUtrrbiimti» du moine

saxon ,

«Nous avons enlevé au démon sa personnalité : de nos jours on peut en rire comme d'une fiction.»

Vous venez d'entendre Treschow, qui passe pour une des lumières de la réforme.

Mais vous n'attendrez pas longtemps. Voici un homme d'une grande science, d'une éloquence de cœur ravissante, Reinhard , qui , dans des leçons sur la dogmatique, soutient :

«Que nier l'existence du démon comme être absolu, ou identité, c'est attaquer l'Écriture, qui parle à chaque instant de l'activité dévorante de cet ange déchu.»

Ainsi donc, si Treschow admet la nécessité d'un enchiridion chrétien pour l'enfance, ce n'est pas à Reinhard , protestant comme lui, qu'il en confiera la rédaction.

Quand , avant d'admettre à la table sainte un enfant, je lui demande de réciter son Credo ^ Tenfant m'obéit; et ce Credo qu'il répète ici. dans notre petite éghse de campagne est le même que vous entendrez en France, en Italie, en Allemagne, dans tous les pays catholiques.

L'enfant dit partout : m Je crois au Saint-Esprit, à la sainte

Église catholique , apostolique romaine , à la résurrection d< la chair, etc. n

Si je demande au protestant Koehler : Notre chair ressas citèra-t-elle? il répondra :

« Oui, ]e Christ ressuscitera les corps à la fin du monde c^est-à-dire que le corps sera de nouveau uni à Tâme. Après le résurrection viendra le jugement suprême. »

Mais Ammon dira :

« Puisque les idées de résurrection et de jugement ne décou lent pas du Nouveau-Testament, les livres de révélation n*on donc plus qu'une valeur purement historique. »

— De grâce, dit le père Athanasius, écoutez-moi ; je veux amener devant vous une à une les principales vérités du chris tianisme* vous verrez celles qui entreront dans la symbolique réformée.

Au grand jour du jugement, TÉcriture nous apprend qu( Jésus apparaîtra dans toute sa puissance, et qu'il dira au? bons : Venez , les bénis de mon Père, le royaume des cieu> est à vous; et aux méchants : Allez, maudits, au feu éternel. Nos enfants ont appris cela dans leur catéchisme.

Hasenkamp est bref dans sa sentence :

«Arrière le dogme des peines éternelles, et les vapeurs empoisonnées de Tablme ! »

Et Walch plus précis encore :

« L'éternité des peines est établie par TÉcriture. »

Voilà deux catéchistes qui ne pourront se rencontrer sans rire dans le même temple.

Kœhler dit à Fenfant : — Le Saint-Esprit est la troisième personne de la sainte Trinité.

Ewald survient qui Fentend, et s'écrie : — Non , rien ne me prouve la personnalité du Saint-Esprit; je ne la trouve pas dans la Bible, et je ne crois qu'à ce que je lis dans la Bible.

Jésus-Christ esi-il Dieu?

Noire enfant répond : — Oui, il est Dieu.

Et je dirai à la fille du docteur Ammon : — Jésus-Christ est-il Dieu?

L'enfant du ministre répondra : — Oui ; et le père ajoutera : — Si Jésus est fils de Dieu , s'il est notre médiateur, notre sauveur, sa doctrine est sainte.

Mais que dira le fils de Claudius? Il répondra ; Non , Jésus

CAÏÉGUJSME i>£ CALVIN. 233

u'est pas Dieu, car il ne s'est jamais donné, dans TËcriture, que pour un missionnaire de Dieu. Sa doctrine n'a aucune connexité avec sa personne.

Je veux vous lire un beau passage d*un écriTain moraliste: « Puisque Jésus a pris sur lui les péchés du monde, qu'il s'est offert en holocauste pour racheter le genre humain, qu'il a satisfait à la justice de son père en souffrant dans sa chair. Dieu peut bien, en vertu des mérites du sang de son lils, pardonner aux pécheurs repentants , leur remettre les peines encourues par leur désobéissance, et les placer dans sa gloire. Sans la foi au sang du Christ, l'âme ne peut espérer de salut dans la vie éternelle ! »

— Belles et nobles pairoles, dis-je au père Athanasius.

— Bien belles, vous l'avez dit , et dont je remercie le docteur Krafft; mais écoutez le docteur Paulus :

« Comment des idées aussi peu bibliques que celles de satisfaction, de réparation, de rédemption par une expiation sanglante, peuvent-elles être admises par un chrétien?

a A qui donneriez-vous votre enfant à instruire? Et ce sont deux glorieuses intelligences qui, avec toute leur puissante imagination, ne pourraient écrire un dialogue de deux lignes sur le symbole chrétien ! Amenez-moi tous les protestants du monde, je les réduirai à l'impuissance, en leur demandant pour un de mes petits enfants une page de catéchisme. Et cependant ils nous diront qu'ils ont trouvé la vérité, et ils ne peuvent me définir la vérité!»

Le père Athanasius, après un moment de silence, ajouta :

— Vous voyez cette tourelle? Cest là qu'habita Nicolas de Flue. J'occupe la petite chambre où, chaque matin en se levant avec le soleil , il se prosternait pour adorer en esprit celui qui féconde nos champs, qui donne la vie à nos fleurs, l'eau à nos rochers, la nourriture à nos oiseaux, le pain matériel à nos laboureurs. Quelquefois je me disais : Ce pauvre ermite, qui croyait à la parole qu'on lui enseignait, marchait bien dans la voie du Seigneur. Est-ce un malheur pour lui s'il n'a point vu la lumière que la réforme prétend avoir fait luire dans le monde? Et alors tous les souvenirs de mes vieilles lectures (car j'ai été longtemps travaillé de doutes) venaient bourdonner dans ma tête , comme ces insectes que le soleil en se couchant rassemble autour de nous.

El Zschockke s'écriait : — En avant le protestantisme , dût'il tomber dans un abhne sans fond !

Et Wohlfarlh. — Si FÉglise évangélique veut se maintenir, qu'elle croisse sans cesse, qu'elle soit fidèle à cette devise teutonique ! Hourrah ! en avant!

Et Rleuker : — Allons, courage, protestons contre les protestations do nouveau protestantisme!

Et Berger : — Que faut-il faire pour obtenir la vie étemelle? Autant de protestants, autant de réponses différentes.

Et Rambach : — Nous sommes en pleine Babel : Confusio, id est, confession.

Et Fischer : — Donnez-moi un mille carré, et je me fais fort de vous trouver cinq à six chaires où le pasteur prêchera un évangile diflérent.... Le peuple, dans sa simplicité, croit que la vérité est une, et il ne peut comprendre comment chaque ministre est en possession d'un dogme qui lui appartient en toute propriété.

Mais voici que Dieu donne aui chiffres une voix plus puissante que ne fut jamais celle des dissidents : je veux vous la faire entendre.

En 1823, les presbytériens, dont les églises sont les plus nombreuses dans le midi, l'ouest et le centre des États-Unis, avaient 4,214 pasteurs et 456,473 membres; les congrégationalisles, dont la hiérarchie tient le milieu, depuis 1708, entre celles des presbytériens et des indépendants, 720 ministres, 960 églises; les baptistes, 2,377 ministres; l'Église épiscopale, il évéques,436 ministres, 24,073 membres; les wesleyens, 3 évêques, 1,405 ministres et 382,000 membres ; les quakers de laPensylvanie, de New -Jersey et de New-York, 750,000 membres; les protestants allemands, 90 pasteurs et 30,000 membres; les réformés hollandais, 130 ministres et 40,000 membres; les luthériens, 200 ministres et 800 communes; les swedenborgistes , 30 ecclésiastiques et 100,000 membres; les universalistes, 140 pasteurs et 230 communes; les trembleurs, 40 pasieurs et 3,400 membres; les presbytériens, 60 pasteurs et 60 communes; les baptistes du libre arbitre, 242 pasteurs et 12,000 membres; les baptistes des 6 principes, 20 pasteurs et 1,300 membres; les baptistes de la libre communion qui ne sont pas anabaptistes, 23 ministres et 1,284 membres; les sabbatharlens , 29 pasteurs et 2,862

membres; les maronites, 200 pasteurs et 20,000 mombres.

Puis, un beau jour, des missionnaires protestants, la Bible sous le bras, se sont abattus sur cette terre, déjà travaillée par tant de sectes, et, à leur souffle, vous avez vu naître des baptistes nouveaux, des rar^thodistes, des hernnhutes, des calvinistes, des luthériens rigides, des rationalistes, et des supra-rationalistes. Le soleil n'est pas plus fécond au mois de niai dans nos montagnes que la parole de ces pèlerins évangéliques; seulement Therbe, la fleur, les graminées qu'il féconde, chantent toutes le même cantique, tandis que les âmes que la réforme a enfantées ont chacune un cantique différent.

« Et maintenant, laissez tomber une page du catéchisme de ces communions, et soyez sûr qu'aucune secte ne devinera à quelle Église cette page appartient. Mais que le vent envoie au delà du Mont-Rose un feuillet du nôtre, le premier prêtre qui passera sur les bords du lac Majeur se baissera pour le relever, et, en le lisant, il dira : « Ceci est un fragment d'un livre catholique. »