S60 L EGLISE ET LE PRETRE DE CALVIN

soleil. L*Êtat ne doit pas seulement protéger la vie organique, la liberté, la fortune de Thomme, mais soutenir en ce monde l'élément religieux contre les mauvais instincts ou les scandales des méchants. Le pouvoir n'a pas de droit éplscopal, il ne peut faire des lois qui régissent là conscience. Moïse, un moment, fut prêtre et magistral ; mais l'état social du peuple juif n'était pas encore organisé ; plus-tard il dut céder à son frère les fonctions sacerdotales.

* Il y a trois sortes de gouvernements :. la monarchie, l'aristocratie, la démocratie. L'aristocratie est la forme où le pouvoir est administré par des hommes d'élite; c'est la fiction la plus heureuse. C'est le gouvernement aristocratique que Dieu choisit en Israël, jusqu'à l'ayénement du roi David. Toutes ces formes, ajoute Calvin, viennent de Dieu et ont été instituées par sa suprême providence. C'est un crime de se soulever contre l'autorité même d'un despote : toutefois il faut se rappeler que toute magistrature doit foi et hommage à la parole sainte, et que tout citoyen doit obéir plutôt à Dieu qu*aux hommes.

« L'Église et l'État ont le droit de punir les hérétiques : ils doivent s'associer pour corriger les vices de la société.

« L'Église n'a pas le droit du glaive : les moyens coërcitifs appartiennent à l'État, qui doit s'en servir dans l'inlérôt de Dieu. C'est en punissant à propos qu'il prévient l'intervention du pouvoir des clefs. Ceci sera rendu plus clair. Dans une ville hien policée, l'ivrogne est puni de la prison , le libertin d'une peine plus sévère. La loi est satisfaite; mais il peut arriver que le coupable, au lieu de se repentir, fasse entendre des murmures; alors l'Église a son châtiment tout prêt : elle retranche le coupable de la table de la communion. »