EXAMEN

Arrêtons-nous ici un instant pour examiner cette constitution imaginée par Calvin, et qui doit remplacer notre vieille charte catholique. Nous avons recueilli l'aveu échappé à son habile panégyriste : — que le réformateur a été plus heureux à détruire qu'à édifler. C'est le sort, du reste, qu'éprouva Luther : lui aussi a réussi à renverser l'édifice catholique ; et quand il lui faut bâtir une nouvelle maison au Seigneur, des ouvriers se présentent, Carlstadt, Zwingli, Schwenkfeld, qui

l'JEGUSK et LB PRETRS de CALVIN. 261

lui crient en passant : — Ote cette pierre qui a été réprouvée de Dieu ; en voici une qui vaudra mieux. Mélanclithon dit comme tous les autres, et Fœuvre n'avance pas, parce que le Seigneur ne bâtit pas.

Gomme Luther, Zwingli etŒcolampade, Calvin veut asseoir son édifice sur la parole inspirée ; mais voici les difticultés* A cette question : —Qu'est-ce que la parole de Dieu? nous savons qu'il a sa réponse toute prête : c'est celle que Dieu a révélée dans les livres saints. Mais dans quel idiome? S'il me présente sa bible, j'ai le droitd'en contrôler lessignes, en verlu même du principe de libre examen qu'il a glorifié ; s'il essaye de me prouver que ces signes sont le pur reflet de la parole sainte, il m'est permis de disputer avec lui siir leur valeur grammaticale ou tropologique; s'il veut m'imposer son sens ou ses images, il fait de l'autorité ou de l'orgueil; car qui lui a dit que je ne sois pas aussi versé que lui dans les langues orientales? Je sais le syriaque, et il l'ignore; l'hébreu, qu'il n'a qu'imparfaitement appris; le grec, dont Richard Simon ne lui accorde que de vulgaires notions. J'ai vu, pour étudier TEcriture, la Terre-Sainte qu'il n'a jamais visitée. Et pourquoi donc abaisserais-je mon intelligence devant la sienne? Il n'y a ici que deux unités en présence. Qui peut en mesurer la valeur? s'il a prié, j'ai prié aussi. Et comment sait-il qu'il a reçu du ciel de plus abondantes lumières? Quand il serait plus savant que moi. Dieu regarde-t-il au degré d'intelligence pour visiter ses élus? S'il veut invoquer la clarté du passage scripturaire, je lui dirai avec Luther : que pour comprendre l'Écriture il faut avoir vécu avec le Christ et les ap6tres. Et je lui montrerai ces lignes confidentielles où le docteur dit tout bas à sa femme que Philippe Mélanchton n'a pas entendu diverses expressions des livres saints.

Mais dans quelle langue me parle Calvin? Dans un idiome qui vieillit comme le réformateur.

Il traduit ainsi le premier verset d'un psaume : Bienheureux est l'homme qui ne chemine point au conseil des méchants.

Avant lui, un autre avait dit : — Bienheureux est l'homme qui n'alla pas au conseil des félons.

Or voici des signes et une idée qui ne se ressemblent pas. Dans la version de Calvin, l'homme marche et continue Sii