CHAPITRE XXVI

Hommage des protestants envers notre liturgie. — Le Tkmplb catholique ausu ancien que Je christianisme.— Le Baptâmk. — Ce qu'en a £a.it Galrin. — Ce qu'il était dans la primitire Église. — La CfcNS calviniste et catholique. . — Le ViATiQUX existait dans Tantiquité. — Le Nariagb à Genève. — Divorce et ses causes. — Calvin refuse le titre de sacrement au mariage. — La Confusion. — Calvin favorable d'abord à la confession auriculaire, qu'il abolit ensuite. — Extréme-onctiox , onction sackrdotals. <— * Aveux de quelques réformés. — Cultx des saints. — Ce que Calvin pense de Blarie. Couvents. — La Croix abattue par le réformateur. — Plaintes du protestantisme. — Le Chant. — Les Psaumes de Marot. — Influence funeste de Calvin sur Tart. — Le réformateur jugé par Baudouin le jurisconsulte.

Nous allons convier les gloires de la réforme à célébrer le génie poétique de notre culte, que méconnut si malheureusement Calvin : nos chants seraient suspects, les cantiquesde

nos adversaires auront plus de puissance.^Galvin ne pouvait aimer la forme : il Teffaça en partie de sa liturgie genevoise. Il voulait une adoration en esprit. Écoutons ici comme lui répondent quelques-uns de ses frères :

« Mais les fleurs, les arbres, les fruits et toute la parure du monde extérieur ne sont-ils pas Timage de Dieu? Qui jamais aurait conçu Fidée de briser ces merveilleux ouvrages, sous prétexte d'une adoration toute spirituelle? »— « S'agenouiller devant un symbole, et, dans les saints ou les bienheureux dont les traits sont sous nos regards, admirer le pouvoir de la grâce , les trésors de la bonté divine , ce n'est pas faire acte d'idolâtrie : Tidolâtre serait celui qui donnerait à des emblèmes une puissance qu^aucune Église ne leur reconnaît. On a tant parlé parmi nous d'adoration en esprit et en vérité, qu'il n'y a plus ni esprit, ni vérité, ni adoration. »

« La Gène est-elle plus fervente, plus pieuse, plus intime qu'autrefois, aujourd'hui que nous en avons banni toutes les cérémonies symboliques? »

« Il y a des chrétiens qui ne veulent plus se donner la peine d'aller à l'église pour entendre la parole de Dieu, qu'ils trouvent au logis dans des livres de sermons, dans les journaux et dans les almanachs. »— « Étudier la nature humaine et ses besoins psychologiques, c'est un devoir de tous ceux qui ont charge d'âmes : des mots et des phrases ne sont qu'une porte ouverte pour échapper à la responsabilité ; qu'importe l'origine d'un mode s'il est efficace ?» — « Rien n'est plus commun parmi nos théologiens et nos ministres qu'un esprit antisymbolique ; rien de plus rare que le véritable christianisme. La croix même est devenue un signe d'idolâtrie, parce qu'elle s'élève sur les églises et les chapelles catholiques. »

« La fête de tous les saints, dans l'Église catholique, remue jusqu'au fond du cœur le sentiment contemplatif !»—« Quels beaux jours que ceux du calendrier romain, où le fidèle admire et chante des millions d'élus que Dieu retira de ce monde et mit dans sa gloire,— et où l'Église prie en chœur avec ses enfants pour la délivrance de ces âmes que la tache du péché souille encore ! 9 — « On voit alors la population de la cité s'acheminer silencieusementvers le cimetière, chercher les tombes dont il est couvert, répandre des prières et des larmes, pendant que le prêtre arrose d'eau sainte les tom-

â70 LA UTURGIE.

beaux à demi découverts. En ce jour, la mort est un précepteur : on couronne sa tête de fleurs, et le feu des lampes et des cierges représente la lumière éternelle. »

«Aveuglés par Tesprit de secte, nos réformateurs ont détruit la plupart des belles allégories du culte romain; ils croyaient faussement faire la guerre à la superstition. Je n'ai jamais trouvé plus de piété, plus de ferveur que parmi les catholiques. i»~« Il est certain que la messe commande Tattention et le recueillement, et il faut remarquer que, dans les livres d'heures de nos frères, la prière latine, traduite en langue vulgaire , ne craint pas la rouille dont le temps use tout idiome vivant.»— «La musique dans leur église est vraiment belle! Je ne saurais croire que Dieu repousse ces chants empreints de spiritualisme, cette fumée d'encens , ce bruit des cloches, ces harmonies de voix, que dans notre étroit préjugé nous osons mépriser.» — «Le temple catholique avec ses portes perpétuellement ouvertes, ses lampes qui brûlent incessamment , ses voix qui appellent à toute heure, ses chants, ses messes, ses anniversaires, est comme une ^lèr6 dont les bras sont toujours ouverts à Tâme fatiguée qui a besoin de repos, àFàme épuisée qui a faim, à l'âme proscrite qui a besoin d'un asile la nuit ou le jour. C'est une fontaine sur le chemin de la vie , à l'ombre de laquelle se rassemble tout ce qui a besoin de se rafraîchir ou de se désaltérer. »

«Quand le pèlerin, après un long voyage, fatigué, mais le cœur joyeux et tout à l'amour du Créateur, vient s'agenouiller sur les marches du temple, et que son chant de reconnaissance s'élève jusqu'au trône de celui qui l'abrita sous son aile; — quand une mère va se jeter aux pieds de Tautel, pour vouer son premier-né à la garde des saints anges;— quand le soleil couchant se joue à travers les vitraux des fenêtres gothiques, et inonde de ses rayons la figure de la jeune fille qui prie dévotement;— quand la lumière des cierges de l'autel brille k travers les ombres du crépuscule, et que l'orgue soupire ses chants harmonieux ;— quand le soir on entend sonner Tangélus, qu'à l'aube du jour la cloche appelle le moine qui va prier pour les morts et les vivants : —l'Église catholique ne nous dit-elle pas alors que la vie ne doit être qu'une longue prière à Dieu ; que Tart et la nature

Li. LITUBGIE. S74

doiveBt s'unir pour élever le cœur de Thomme à Tadoration du souverain Maître, et que le temple où se trouvent tant d'éléments de prière, de contemplation et de recueillement, a droit à nos hommages ?»

« La poésie est Tessence du catholicisme, beau diamant qui étincelle à la lumière de la foi.»

* Leibnitz, Spindler, Clausen, Wix, Fessier, voilà de beaux noms. En Allemagne, aujourd'hui, tout ce qui sent au fond de son cœur une étincelle de vie se rapproche du catholi<* cisme. La nudité du culte réformé, ses temples dépouillés d'images, ses cérémonies tristes et languissantes, son chant, sans mélodie, attristent le cœur et le regard. On comprend, à cette heure, que la prière, pour se raviver, a besoin d'excitations extérieures ; que l'âme ignorante, pour voler jusqu'à Dieu, demande des signes matériels, et que l'adoration en vérité n'est qu'une abstraction que ne peuvent embrasser toutes les intelligences. Dans le catholicisme tout se lie et s'enchaîne; chaque cérémonie a une signification spirituelle,* et se rattache à la tradition. C'est sous ce point de vue historique que notre liturgie est admirable! Depuis les apôtres, notre prière est toujours semblable, et la forme même qu'elle revêt peut être étudiée de siècle en siècle.

IB TEMPLB.

Les eenturiateurs de Magdebourg ont écrit —que quatre siècles après les apôtres, les catholiques n'avaient point encore de temple. Mais voici pour les démentir une basilique élevée à Dieu, dans Néocésarée, sous l'empire de Gordien, et dont la magnificence est célébrée par saint Basile. Origène n'a-t-il pas décrit les ravages que firent dans nos temples les soldats de Maximin? Dès le premier siècle de Clément pape, on a commencé d'élever des églises qu'il faisait consacrer par la prière. Qu'étaient-ce donc que ces chapelles, ces oratoires, ces monastères , sinon des maisons de prières élevées par nos pères? Le premier soin de la réforme, maîtresse de Genève , fut de raser les églises que la piété des catholiques y avait construites. ïl ne resta debout que la cathédrale dédiée à saint Pierre, et encore la réforme passa-t-elle la truelle sur les murailles, afin de la rendre méconnaissable à

Toeil des étrangers. Du temps de Florimond de Rémond , on voyait encore les verrières de Fédifice « enfigurées de saints,» comme il le raconte dans son poétique langage. LMmage du Christ était tombée, mais on avait épargné celle d'un évoque. Derrière la chaire de Calvin se dressaient encore les apôtres «relevés en bosse avec leurs noms gravés sur des roUeaux. »

En Allemagne, comme en Suisse et en France, la réforme prêchait la destruction de nos temples : elle était heureuse quand elle pouvait braquer ses coulevrines contre Féglise de Saint-Jean de Lyon. Après la prise d'Orléans, elle monta sur Taiguille de la cathédrale, armée d'un marteau, et elle chanta en frappant les lames dorées qui la recouvraient :

« Ainsi sera détruite Babylone. »

Le prince de Condé eut besoin pour lui faire lâcher prise de pointer ses canons. La voilà qui descend; mais le soir elle revient à la voix de Bèze, son apôtre, avec une cohorte de malfaiteurs, et sape les fondements de Fédifice, qui s'écroule et « fond à terre. »

« A quoi servent , disait Calvin , des maisons tant polies? ce sont des cœurs nets que Dieu requiert. »

Et ce n'était pas alors seulement le catholicisme en France, en Italie, en Espagne, en Allemagne, qu'il attaquait; mais le catholicisme primitif que Lucien, lui aussi, poursuivait de son ironie païenne , parce que le culte nouveau habitait des édifices tout reluisants d'or et de marbre. Saint Ambroise veut que le prêtre s'attache à rendre resplendissante la maison, ou ce qu'il nomme le palais de Dieu. Constantin mettait sa gloire à parer les églises de riches tapisseries. Les temples qu'il faisait élever à Constantinople , à Antioche , à Nicomédie, à Jérusalem, étaient resplendissants de richesse, ainsi que le raconte Optât dans son livre contre les donatistes. Voyez dans Chrysostome comme l'autel chrétien rayonne d'or, les pavés et murailles de marqueteries, les tapisseries de couleurs variées, les lampes de ciselures!

A Genève, les vieilles habitudes catholiques n'avaient pu tomber comme les murailles des églises : souvent un pauvre ouvrier oubliait, en entrant dans le temple réformé , qu'il avait été forcé d'apostasier, et il cherchait l'eau bénite et se signait dévotement. Mais se mouiller le front, en entrant dans

Là uturgib. 273

le saint lieu, de Teau qui nous fit enfants de Dieu au Laptéme, est « une idolâtrie,» comme le prétend Calvin!

A Tapparition de la réforme en France , la chaire appartenait à qui voulait y monter. Le premier venu prenait la Bible et lisait quelques versets, et souvent une homélie de Calvin. Toutefois cette parole humaine, que la réforme avait ravalée Kuand elle sortait de la bouche de nos docteurs, révolta quelques âmes religieuses , et le synode provificial de Ch&tellerault, en 1597, défendit de lire désormais les exégèses genevoises.

Calvin bannit , en haine de la tradition catholique , Tusage du surplis, de Fétole, de la chasuble, de tous les ornements sacerdotaux. Le ministre qui prêchait était vêtu d'une robe de chambre ou d*un habit noir. En France , les calvinistes portèrent d'abord cette robe à la bourgeoise, à mi-jambe, avec manches pendantes et coupées, et bonnet de mante. Quand Lafaye venait précherchez Madame, sœur du roi Henri UI, il avait répée au côté, un manteau violet avec pourpoint et des chausses de chamois jaune. Le ministre de la Contondière prêcha àTIle-Bouchard, en Touraine , avec un pourpoint de couleur zinzolin, ayant au côté une épée et un poignard. Les catholiques demandaient aux ministres réformés si ce vêtement appartenait aux prêtres de la primitive Église, et ressemblait à celui que décrit saint Denis : robe de lin autour du corps, étole au cou, manipule aux mains, et chasuble sur le dos.

. « Ainsi étaient vêtus les apôtres, dit saint Clément ; ils sacrifiaient avec une robe resplendissante, comme font tous leurs successeurs. — Que le prêtre, ajoute-t-il, prenne la robe blanche , et qu'étant à l'autel, il se signe au front du trophée de la croix. »

Lactance nous a laissé la description d'une ancienne église : — Au milieu, à Tendroit le plus apparent, s'élèvent la croix et l'image du Christ, devant lesquelles s'agenouillent les chrétiens à chaque heure du jour ; car, à toute heure , il est des hommes qui ont besoin de prier, de répandre des larmes, de demander des consolations, de se recommander à Dieu, de se frapper la poitrine et d'obtenir le pardon de leurs fautes. Le Sauveur a dit : Ma maison est une maison d'oraison. Aussi, ëans la primitive Église , on n'enseignait point au temple.

274 LA LITUlGn.

mais dans un lieu retiré, que nous nommons école. Saint Chrysostome crie à celui qui dit : — Entrerai-je au temple? y prêche* t-on? — Entre et viens prier, c'est ici une maison de refuge.

LE BÀPTÊSUB.

«Les petits enfants des iidèles, dit Bèze, ont semence et germe de la foy premier que d'estre baptisez , vu que le Seigneur les a sanctifiés dès le ventre de leur mère. »

Tertullien avait dit, d'accord avec l'Église, que nous devenons et que nous ne naissons pas chrétiens.

Le baptême, dans la dogmatique calviniste, n'est qu'un signe qui sert à discerner le chrétien, et ne peut être administré qu'au prêche, devant l'assemblée chrétienne. Les ordonnances sont formelles. L'enfant courait ainsi le risque de mourir sans être baptisé. Muscule^ surintendant de Berne, avait défendu de conférer le baptême un autre jour que le dimanche. Samuel Hubert baptisa de nuit un enfant en danger de mort : il fut assigné devant le sénat , et accusé de révolte et d'hérésie. Hubert alléguait la nécessité du corps et de l'àme du nouveau-né. Muscule soutenait que l'absence du baptême ne prive pas de la vision de Dieu. Hubert réfuta cette proposition, qu'il taxait d'impiété. Bèze fut appelé avec quelques ministres de Berne et de Zurich, la question débattue, et Hubert condamné et privé de sa charge.

Calvin soutient qu'en cas de nécessité le laïque ne peut baptiser, « estant plus expédient, dit-il , de laisser mourir la créature sans baptême que de la baptiser en cette sorte. i> Et ici il s'élève encore, comme il l'a fait, contre la tradition doctrinale de notre Église.

Dans le calvinisme primitif, les cérémonies baptismales variaient assez souvent. Tantôt Penfant était tenu dans les bras du parrain , tantôt il reposait dans le berceau, comme à Nérac. Après quelques paroles en forme de remontrance plutôt que de prière, le ministre versait de l'eau sur le visage du nottveau-néy en prcmonçant : — Je te baptise, etc. ZwingU disait — que ce serait ressembler aux magiciens que d'attribuer à ces mots quelque vertu cachée. En Angleterre et en Allemagne, on Imprime sur le front de l'enfant le signe de la

LÀ UTtmoiE. . 275

croix; ce signe de sa]ut, dont il est question dans TÂréopagite, dans saint Augustin ,. dans saint Basile.

«Je garde *le baptême, disait Calvin, mais je renonce le chrême. » Vous chercherez en vain dans la liturgie calviniste ces cérémonies en usage dans la primitive Église , et qui ont une signification toute spirituelle : — Timposition des mains qui se lèvent comme un bouclier pour défendre Tenfant -, — la renonciation à Satan, réhabilitation de la nature déchue ; — le sel que le prêtre lui met dans la bouche, et le cierge qui brûle pour montrer que des ténèbres le nouveau-né a passé à la lumière; — la robe blanche , tableau de sa pureté virginale : saintes allégories que Calvin, dans son prosaïsme étroit, voulut bannir de sa liturgie, et qu'on retrouve en usage au berceau de notre foi.

Écoutons saint Denis :

« Quand Tenfant est tenu sur les fonts baptismaux, on fait sur son front , par trois fois, le signe de la croix , et on lui applique l'onction. »

Et saint Augustin :

« On souffle sur reniant, on Texorcise, afin de briser la puissance de Satan. »

Et saint Cbrysostome et saint Basile :

« Dans le baptême, le prêtre consacre Teau lustrale, n

Et maintenant que Calvin, qui n*a point étudié les origines du catholicisme, raille à son aise ces cérémonies dont il n'a pas voulu comprendre le sens mystérieux, qu'importe à notre culte ! 11 a confondu les deux Sénôque dans son Traité de la Clémence; pourquoi ne nierait-il pas l'antiquité de notre liturgie ? Donc qu'il écrive : « Le diable voyant que ces tromperies avoient été si aisément reconnues par la folle crédulité du monde, s'enhardit à des mocqueries plus lourdes, àsçavoir d'y ajouter le sel et le cracbat. »

Origène lui répond : — Le prêtre touche de son doigt , mouille de sa salive les lèvres, le nez,1es oreilles de l'enfant, en disant : Ouvre-toi, comme fit le Sauveur en guérissant le sourd et l'aveugle.

276 Lk LITUROIE,

LA CiN£.

Calvin a fait de la communion pascale un précepte, Luther un acte volontaire.

Dans TÉglise catholique , le prêtre offre chaque jour le sacrifice pour le salut de tous ceux qui vivent sur une terre où le nom de Jésus-Christ est adoré. -r A Genève, Calvin institua quatre communions annuelles.

Le peuple s*assemble dans le temple, comme le jour de prêche : le temple est resté sans parure. Saint Luc dit pourtant que le Sauveur voulut que le cénacle, où devait se faire la pâque , fût orné ou accoustré , comme la Bible genevoise a traduit Texpression grecque. C'est cet atrium que Proclus nomme la première église chrétienne. La prédication finie, le ministre descend de la chaire et se place devant une table recouverte d'une nappe. On a rejeté cet autel que Chrysostome appelle la pierre sainte, et Optât le siège du Christ. Sur la t£d)le est un bassin rempli de morceaux de pain; car, infidèle à toutes les traditions historiques, Calvin a repoussé le calice dont parlent TertuUien, Augustin et Optât. Le ministre, assisté des diacres, et sans se laver les mains, comme dans la vieille Église, prend le pain, le rompt et le distribue aux fidèles. Notre prêtre, à nous, en présentant Thosiie, dit au communiant : Corpus Domini nostri Jesu - Christi <mstodiat animam luam in vitam œternam : Amen. Sainte prière qu'on récitait dans les catacombes, et qui se répétera jusqu'à la consomniation des siècles.

N'est-ce pas une belle oraison que murmure à voix basse le prêtre qui communie : Domine ^ non sum dignus, comme disaient le centenier de T Évangile, et après lui les chrétiens * de la primitive ÉgUseî Pourquoi Calvin a-t-il banni de son livre cette suave prière? Est-ce parce qu'elle était vieille de quinze siècles? Dans la Cène calviniste , celui qui prend le pain baise, en signe dp respect et d'hommage, la main du célébrant qui le présente, et, si quelque grand du monde s'approche pour communiier, le ministre porte le pain à ses lèvres, -en témoignage de vénération. Oh ! que la pàque catholique est plus belle! En 4834, nous vîmes le pape s'approcher de la table sainte, et recevoir de la main d'un pauvre

LA LITUBGIE. 277

capucin Thostie sans tacbe : et alors ce n*était pas la robe de bure qui s'bumiliait, mais la tiare. Le pape n'a plus de couronne , c'est un misérable pécbeur qui s'agenouille pour demander grâce et miséricorde : le vicaire de Jésus alors, c'est le capucin qui tient dans ses maios celui devant qui tremblent les anges et les dominations.