LE VIATIQUE

Mais le fidèle est tombé malade « il souffre ; et un jour Fart se confesse impuissant pour écarter la mort. Alors le malade, averti que Theure dernière s'approche, demande le saint viatique. Dans nos campagnes, la cloche sonne, et bientôt parait 'un prêtre précédé d'un enfant de chœur, et portant dans ses mains la manne spirituelle, dernière nourriture du moribond. A la vue du vase sacré qui recèle le corps d'un Dieu, les villageois s'agenouillent en priant pour leur frère. Le malade, assis sur son séant, attend avec une douce impatience la visite de son Dieu. Nous le demandons à tous c^ux qui ont assisté à cette communion aux portes du tombeau, leur cœur ne s'est-il pas ému, quand le prêtre, après avoir lavé d'huile sainte les pieds du malade, que la main d'un enfant a pieusement découverts, lui présente le corps du Dieu fait homme, en répétant : Corpus Domini nostri custodiat animam tuaim in vitam œtemam? Le ministère du prêtre n'est pas fini; il lui reste» quand l'âme du mourant aura reçu la bénédiction suprême, à prononcer le dernier adieu : Partez, âme chrétienne ; proficiêcere, anima christiana,

A toutes les âmes qui ont soif, qui ont faim, qui souffrent, qui aspirent à l'éternité, Calvin refusa d'abord le corps du Christ comme dernier viatique. Kemnitz le luthérien disait aux calvinistes :— Ames dures et impitoyables qui déniez le médicament du corps de Jésus-Christ, saint Augustin n'a pas fait comme vous : il exhorte les malades à demander promptement ce viatique sacré. Yois-tu, Calvin, saint Denys a jugé que tes malales sont frustrés d'un grand bien par toy qui les prives de la communion de Teucbaristie.

La réforme en appelle sans cesse à la pureté des temps prlmitife ; mais l'Église catholique la conserve, cette pureté. Saint Glém^t ne nous dit-il pas que c'était une vieille cou-

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tome de recueillir les rester du pain des anges pour le porter aux moribonds? « Il faut qu*il y ait toujours des hosties consacrées, dit le concile, afin qu'au premier désir du malade le prêtre soit prêt à le communier. » D y a dix à douze siècles que Fhostie sainte était conservée, comme aujourd'hui, dans un ciboire. ^

11 y a dix-huit siècles que le prêtre, comme aujourd'hui, venait, suivant le précepte de saint Jacques, oindre d'huile sainte les membres du moribond.

«Pourquoi ne garderait-on pas lasainte onction des malades (St-Jacques, v. 4 4, 15)? Jusqu'au schisme allemand, elle fut en usage dans l'Église. Si jadis elle est regardée comme utile, pourquoi aurait*elle perdu son efficacité?» — «Qui donc dira que Textréme-onction n'était pas pratiquée dans la primitive Église?»

Voilà le langage de la réforme, qui a étudié les origines de notre liturgie, qui sait son histoire, et qui n'a pas peur de proclamer la vérité.

La parole de Calvin n'est pas la même, parce que le tétor^ mateur genevois n'a jamais lu que des livres de théologie; que la passion l'aveugle , et qu'il lui est facile de tromper un peuple qui n'osera lui répondre. Il raille au lieu de discuter.

« De qui ont-ils pris l'onction? demande-t-il à nous autres cathohques. Ils répondent qu'ils l'ont prise des fils d'Aaron, desquels est descendu le commencement de leur œuvre... S'ils se délectent si fort des cérémonies juives» que ne font41s encore des sacrifices de boeufs, de veaux et d'agneaux ? Ils mettent en action les grâces spirituelles ; pourtant ils ne se peuvent faire imitateurs des lévites qu'ils ne soient apostats de J.*G., et renoncent à l'office de pasteurs.

«c Voilà leur belle huile sacrée qui imprime un caractère qui ne se peut effacer, qu'ils appellent indélébile, comme si l'buile ne se pouvoit oster et nettoyer de poudre et de sd, ou si elle est trop fort entachée de eauon. Leur onction est puante, puisqu'elle n'est faite de sel, c'est-à-dire de la parcrie de Dieu...

« L'huile est pour le corps et le corps pour l'huile, et le Seigneur détruira tous les deux. Ces gresseurs disent que le Saînt-E^it est dOBOé en baptêoaie pour mnoceaeot et en la

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confirmation pour augmentation de grâce. . . Langue sacrilège, oseS'tu opposer au sacrement de Christ de la graissa infecte seulement de la puanteur de ton haleine, et oharmée par quelque murmure de parole ? » .