CHAPITRE IX

LUTHER A TABLE. — LES TÏSCïI-REDEN

Luther à Tauberge de l'Aigle noir à Wittemberg. — Conversations du soir. — Pourquoi nous les recueillons. — Objet de ces causeries nocturnes. — Le diable. — Les sorts. — Le pape. — Les décrétales. ~ Les évoques. — Les papistes. — Sur la mort do quelques papistes. — Les moines.

En Allemagne on aime les réunions du soir, à Tauberge, dans une de ces vastes salles si bien chauffées en hiver, si fraîches en été, toujours si propres et si luisantes, et où chaque convive peut rêvasser pendant quelques heures devant un verre aux larges bords, dont il hume la bière pétillante. L'auberge de TAigle noir à Wittemberg, pendant quinze ans, de 1525 à 1540, n'eut pas de pratique plus fidèle que le réformateur, ce pape-bière, ainsi que l'appelaient les sacramentaires ^ La nuit venue, le docteur s'acheminait vers son rendez-vous favori. Là, il s'asseyait à sa place accoutumée, et bientôt arrivaient ses amis intimes, ses confidents ou ses disciples : Veit Dietrich, Mat-

* 2>er fi1^jlf<^« 99ier»?pa^fl. — Erasmus A\bcTW8, Awv^ VwvN^y^îj^ vs^\\ pour titre ; SBtber bt'e Jtarïftâbtn.

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thesius, Auriraber, qui se plaçaient à ses côtés, et devisaient tous ensemble, jusqu'à ce que Thorloge du château sonnât dix heures. On se séparait alors pour se retrouver le lendemain et tous les jours de la semaine, le dimanche et les fêtes exceptés, qu'on passait au logis. Chacun en était pour son écot, mais liUther n'avait pas toujours de quoi payer le sien. C'est là, sur un banc de chêne, qu'ont eu lieu ces entretiens qu'on a depuis recueilUs en latin sous le titre de Convivia mensalia; en allemand, sous celui de ïtfc^^ïdteben : conversations intimes, où l'on discutait à la manière de Pic de la Mirandole, de omni re scibili; — de philosophie et de démonologie, d'exégèse et de poésie, de morale et d'astrologie, — du royaume de l'Antéchrist; à savoir : du pape, des évêques et des prêtres; — des superstitions catholiques, c'est-à-dire des sacrements de l'ordre, de l' extrême-onction; des œuvres, du célibat et de la communion sous une seule espèce; — de l'avenir de la réforme, ou autrement de la chute de la nouvelle Babylone, de l'extinction du papisme, du naufrage de la chaire de saint Pierre, ou de Sodome dans le langage des buveurs; — du triomphe de la parole de Dieu, ou, si l'on aime mieux, de la clôture de quelque monastère, du rapt de quelque nonne, de l'apostasie de quelque augustin qui avait jeté son cordon et son capuchon à la figure de son supérieur; du mariage de quelque apôtre évangélique. Les moines étaient souvent le sujet de ces causeries, et nos convives ne se faisaient pas faute, contre les malheureux, de sarcasmes, d'ironies, de quolibets, dont chaque convive avait une provision toute prête. On y parlait des femmes à otîenser l'oreille; mais alors l'oreille était moins chaste qu'aujourd'hui, ou peut-être n'avait-on pas peur qu'on écoutât aux portes.

Qu'on ne s'étonne pas de nous voir consacrer autant de pages que nous le ferons à ces scènes de Uba%ie. C'est au

LCTIIER A TABLE. lil

cabaret que ce nouveau Salmonée défiait la foudre du Vatican : le cabaret, c*est sa chaire, sa tribune, son arche sainte. C'est là qu'au milieu de joyeux compagnons, bons et francs buveurs, toujours allérés, en face de verres écumants, il a trouvé plus d'une exégèse qu'il avait cherchée vainement côte à côte de Bora. C'est devant un pot d'étain, qu'une grosse servante de Souabe emplit incessamment, qu'il a improvisé ses plus excentriques arguments contre le célibat sacerdotal. Le cabaret a valu plus d'une conquête au docteur. Supposons, à la place de Luther, un théologien de la trempe de Calvin, morose, atrabilaire, qui ne sait ni boire ni manger, toujours toussant, l'estomac et la tête malades, et la réforme se serait établie plus difficilement parmi le peuple de Wittemberg. A l'Allemand pur sang il faut un réformateur qui vide d'un seul trait un énorme verre de liqueur fermentée, qui caresse l'enfant de la maîtresse ou le chien du logis, qui agace la kellnerine, qui croie aux sorciers, qui conte des gaudrioles, qui boive et qui chante sans se faire prier. Luther a reconnu la puissance du cabaret dans l'œuvre de la réforme. « Ce sont, a-t-il dit, les paroles décousues que je jetai à l'auberge en buvant de la bière avec Amsdorf qui ébranlaient la papauté, mieux que princes et empereur n'auraient pu le faire avec leurs chevaliers bardés d'acier. » Entrez dans un de ces cabarets enfumés, quand, le soir, après une longue course à travers les montagnes, vous avez besoin, voyageur pédestre, d'étancher votre soif. Entendez-vous la chanson que les convives attablés répètent le verre en main? c'est le refrain de Luther sur les femmes et le vin : une chanson de tabagie.

Rien, dans les livres de la réforme, de plus curieux que ces scènes jouées le soir sans témoin, à huis clos, dans le mystère de ce cénacle d'amis qui se disent tout ce qu'ils ont sur le cœur ou qui leur passe par la tête; où nul dv^-

coureur n*a de secret pour son voisin; où la parole s'échappe comme la mousse du verre; où nulle période n'est étudiée, nulle phrase préparée d'avance; où personne ne pense à la postérité, qui n'est pas là pour poser le doigt sur les lèvres indiscrètes : confidences à petit bruit, révélations pleines d'abandon, naïf échange de paroles, doux susurres qu'on n'emportera pas, au sortir de la salle d'auberge, pour les peigner et les farder, afin de les produire au grand jour*.

Entrons donc à l'auberge de l'Aigle noir, à Wittemberg'. On y sert ce soir de la bière d'Eimbeck, que Martin préfère à toutes les bières d'Allemagne, probablement parce qu'Eimbeck a été une des premières villes à recevoir la réforme. Les convives se sont levés, le docteur est. arrivé. « Maître, de quoi parlerons-nous d'abord? dit Yeit Dietrich. — A tout seigneur tout honneur : du diable, » répond Luther.

LE DLVBLE '.

« Par delà les cieux, il n'y a que Dieu ; mais au-dessous il y a des anges qui veillent sur nous, par ordre du Créateur, nous protègent et nous défendent contre les embûches et les mauvais desseins des démons. Ils voient Dieu

' Voyez aux Pièces jistificatives, n* III, notre dissertation sur les Sif<fc* îHeben, ou Propos de Table, qu'après trois sit'clcs on voudrait faire regarder comme apocryphes.

* Voyez G. H. Getze, de Domeslicis Luilieri singidaria. — Lubcck, 1807, in-4-.

^ Les citations sont presque toutes extraites des .îift^^'JRcbeii, ober (^ol« (oqui'a Dr. SKartm Sut^cr'é, fo cr m ^M'elen Sal^ren, gegen gelàrtett 8euteti, anâf frenibbeti ©ejleti unb fetnen îtf^gefeUen gcfùret, na* ben J&eut>jHirfen w«fertr ^riîtU^tn Sere/ ^ufammen getragen.

Sol^ann 6 (Sa^. :

ComUt bie ûibrtgen S^edtn, auf ba^ niàftê umfomme.

et se tiennent devant son trône. Quand donc le démon nous tend des pièges, Tange du ciel, notre bon ange, nous couvre de son aile et chasse le mauvais esprit, car il a une grande puissance ; il regarde Dieu Face à face, se pose devant les soleils, toujours prêt à nous aider à accomplir les commandements du Seigneur. Les démons aussi veillent près de nous, occupés à nous épier, à nous tenter sans relâche, à troubler notre existence et notre vie à venir. Heureusement les bons anges nous apportent leurs secours et nous viennent en aide. Il y a des démons dans les forêts, dans les eaux, dans les déserts, dans les lieux humides, partout où se trouve une créature à tourmenter. IjCs uns habitent les flancs de noirs nuages, d'autres excitent les tempêtes, soulèvent les orages, font briller l'éclair et rugir le tonnerre, empestent l'air et les champs. Les philosophes et les médecins attribuent ces phénomènes à Tinfluence des astres*.

« C'était en hiver, non loin de Zwickau, un pauvre enfant s'égara dans une forêt et fut obligé d'y passer la nuit. I^ neige vint à tomber en abondance, en sorte que le pauvre petit en était tout couvert. Trois jours se passèrent ainsi au milieu des irimas, et chaque matin venait un homme qui lui apportait à manger, et puis s'en allait. Le troisième jour l'inconnu vint encore avec la nourriture accoutumée, et ensuite il remit l'enfant dans son chemin; et l'enfant raconta à ses parents ce qui lui était arrivé. Je pense que le sauveur de la pauvre créature était un ange du ciel*.

a Le diable connaît les pensées des méchants, car c'est lui qui les leur inspire, qui tient et gouverne leurs cœurs, qui les enveloppe et les prend dans ses filets afin qu'ils ne

• îif<^.«Ae!i, p. 277.

puissent penser ou agir que suivant son bon plaisir... Mais il ignore ce qui se passe dans la pensée des justes. Car, comme il ne pouvait connaître ce que le Christ avait dans le cœur, ainsi ignore-t-il la pensée des justes, en qui habite le Christ V

c( L'apôtre (Héb, , u ) donne au diable la puissance de la mort, et le Christ l'appelle Thomme de la mort. Et, en vérité, c'est un maître meurtrier, qui pourrait vous tuer d'un petit coup de baguette, et qui a dans sa sacoche plus de poisons meurtriers que tous les apothicaires du monde. Ce poison manque-t-il son coup, vite un autre. Le diable est plus puissant que nous ne pouvons le croire ou nous le figurer; il n'y a que le doigt de Dieu qui peut le renverser*. C'est le diable qui déchaîne les tempêtes, et les anges qui soufflent les bons vents.

« Je crois que Satan est l'auteur de toutes les maladies qui affligent l'homme, car Satan est le prince de la mort... Les pestes, les maladies, les guerres, sont l'œuvre du démon et non de Dieu... Quoi qu'en dise Osiander, il y a des lutins qui font métier de nous tourmenter dans notre sommeil, de nous frapper jusqu'à nous rendre malades. En 1521 , après mon départ de Worms, j'étais emprisonné dans la Wartbourg, maPathmos, loin de tous les regards et où personne ne pouvait m' approcher que deux jeunes gens de famille noble, qui deux fois par jour m'apportaient à boire et à manger. Un jour ils déposèrent dans ma chambre un sac de noisettes que je mangeai par intervalles. La nuit, après avoir éteint ma chandelle, et quand j'allais me mettre au lit, j'entendis un grand bruit; il me semblait que mes noisettes se battaient ; je m'endormis, et j'avais à peine fermé l'œil que le bruit recommença ; je crus que l'escalier allait crouler ; je me levai et j'adjurai le

* :Xif(^.9lebcn, p. 277.

« Ibid., p. 280.

lutin au nom de celui dont il est écrit : Omnia subjecisti pedibus ejus, et j'allai me recoucher*.

« Mais Tesprit des ténèbfes n'est pas toujours exorcisé par des textes deTEcriture; j'ai la preuve que les plaisanteries et les joyeuses railleries le chassent infailHblement*. Je sais une dame de Magdebourg qui mit en fuite le diable en pétant : Sathanam crepitu ventris fugavit.

« Le diable aime à se changer, pour nous tourmenter, en serpent ou en singe.

c( Il y a dans divers pays du monde des habitations qu'affectent les malins esprits; la Prusse est un séjour qu'ils aiment beaucoup. En Suisse, non loin de Lucerne, sur le sommet d'une haute montagne, est un lac qu'on * nomme le lac de Pilate : c'est là que le démon fait souvent des siennes. Ici, sur le Poltersberg, est aussi un lac où, quand vous jetez une pierre, vous êtes sûr d'exciter une grande tempête : tous les environs s'émeuvent et se troublent».

« Souvent le diable change les enfants, afin de tourmenter leurs parents : il entraîne la servante dans l'eau, l'engrosse; la servante accouche : le père met un nouveauné dans le berceau , vole l'enfant véritable et s'enfuit. L'enfant substitué ainsi ne vit guère au delà de dix-huit à dix-neuf ans*.

« Il y avait à Wittemberg un jeune écolier nommé Valérius, mauvais garnement, indocile envers son maître, Georges Mayer. Comme je lui faisais des reproches sur sa conduite, l'élève me révéla que depuis cinq ans il s'était donné au diable en ces termes : « Christ, je te renie et je veux prendre un autre maître. » Troublé, je lui demandai

* Xi'i^-îRebetï, p. 290.

« Ibid.

» Ibid.

* Ibid., p. 29C.

iM\ HISTOIRE D£ LUTHER.

s'il ne voulait pas se repentir et retourner à Dieu. Sur sa réponse affirmative, je m'agenouillai avec les autres assistants et priai ainsi : Dieu du eiel, qui nous ordonnes par ton Fils bien-aimc de prier, toi qui as établi et réglé le ministère de la parole dans ton Évangile..., nous t'implorons pour ton serviteur, pardonne-lui ses péchés et rappelle-le dans le sein de ta sainte Eglise, de ton Fils bien-aimé, le Christ, Noire-Seigneur. Amen, — Je dis ensuite au jeune homme de réciter la prière qui suit : Moi, Valérius, je reconnais en présence de Dieu et de ses saints anges, et de sa sainte Église, que j'ai renié mon Sauveur, que je me suis donné au démon, que je me repens sincèrement, que je veux désormais être l'ennemi de Satan, prendre Dieu pour mon guide et mon maître, et m'amender. Amen.

i( Le diable est semblable à la mouche : paraît-il un beau livre, la mouche vole, voyage sur les blanches feuilles qu'elle souille de son passage, comme si elle voulait nous dire : Mes pattes ont passé par là. — Ainsi du diable, quand il a trouvé un cœur bien net et bien blanc; alors il s'abat, le souille et le corrompt *.

(( J'ai toujours été beaucoup mieux traité par le diable que par les hommes, et j'aimerais mieux mourir de la main de Satan que de celle de l'empereur : je mourrais au moins de la main d'un grand homme*.

c< Le diable couche beaucoup plus souvent avec moi que Rélha, il m'a donné plus de tourments qu'elle de plaisirs '.

« C'est un esprit chagrin qui ne songe qu'à tourmenter, et à qui la joie est importune. La musique le chasse; dès qu'il entend chanter, surtout des cantiques spirituels, il fuit aussitôt. David apaisait les transports de Saùl en jouant

* îifi^'Slebcn, cdit. «le Franc!'., p. 505.

* Ibid., p. 286.

de la harpe. La musique est un don du ciel, un présent de la Divinité, que hait le diable, et qui a le pouvoir d'éloigner les tentations et les mauvaises pensées ^

« Un jour, je trouvai sur mon chemin une chenille : Voilà bien, dis-je, le marcher et le ramper du diable,, sa robe aux couleurs changeantes, son regard et son allure.

« Fous, boiteux, aveugles et muets sont des hôtelleries de Satan. Les médecins qui les traitent d*après les règles de Tart n'entendent pas le démon '. »