CHAPITRE III

Luther offre aux pnni:e8, pour les gagner à ses doctrines, les dépouilles des monastères. — L*Allemagnc féodale aspirait depuis longtemps à briser la tutelle où Rome la tenait, dans Tintérêt des peuples. — Effet de la parole luthérienne sur les grands vassaux de Tempire. — Code formulé par le moine saxon à Tusage des princes qui convoitaient les biens des églises. — Envahissement du pouvoir temporel sur les attributions du pouvoir spirituel. — Ces attentats sont justiiiés et glorifiés par Luther, Mélanchthon, Bucer, Bullinger et tous les chefs de la réforme. — Doctrines d*esclavage qu'ils enseignent. — Pillage des églises et des propriétés catholiques. — Indignation tardive de Luther. — N'avait-il pas prêché la spoliation et le meurtre? — Avances inutiles qu'il fait à quelques-uns de ses adversaires.

Jurieu a reconnu que Genève, la Suisse, les républiques et les villes libres, les électeurs et les princes d'Allemagne, TAnglelerre, rÉcosse, la Suède et le Danemark, n'ont chassé le « papisme j) et fondé leur révolution religieuse qu'à l'aide du pouvoir ^ En Saxe, le luthéranisme, abandonné aux instincts populaires, au prosélytisme, à l'action du réformateur sur les intelligences, ne se fût développé

* 2)i'e Urfaii^en ter ^(Sfmlitn SGterttrettunfl ter Slfformation, \>on Sacot» SKarx, p. 64.

que lentement; sa marche aurait été contrariée à chaque instante II suffit de jeter un coup d'œil sur la cour du duc Georges de Saxe, où personne, tant que le prince vécut, ne se laissa séduire aux nouveautés, pour comprendre la force du pouvoir sur les idées religieuses. A "peine est-il mort, que la réforme entre dans le palais électoral, et du palais gagne aussitôt la Misnieet la Thuringe. L'esprit humain se passionne rarement pour des idées qui ne donnent aucun profit. Mélanchthon avoue que, dans le triomphe de la réforme, les princes ne cherchaient ni Tépuration du christianisme, ni la propagation des lumières, ni la glorification d'un symbole, ni Tamélioration des mœurs, mais de misérables intérêts profanes et terrestres*. « Les bons luthériens, disait le docteur en parlant des princes saxons, qui s'adjugent les trésors des cloîtres, et gardent pieusement les joyaux des églises ^ ! » Luther, pour les entFaîner, leur offrit en perspective les biens du clergé et des monastères. Il n'y avait qu'un duc Georges capable de résister; admirable figure qui se détache au milieu de toutes celles des princes de son temps; âme droite, ardente, austère, qu'aucune ambition mondaine ne saurait émouvoir!

L'Allemagne, au moyen âge, s'étendait depuis le lac de Constance ou la mer de Souabe jusqu'aux confins de la Pologne. C'était le christianisme qui avait adouci les mœurs sauvages de ses habitants, défriché ses forêts, changé ses solitudes en villes, et qui l'avait aidée à secouer le joug des Romains. Tout ce qu'elle possédait de foi, de science, d'art intellectuel, quand vint Luther, elle le devait à ses anciens

* @« ifl tUv baf bie fûrjiîi^cn ©etoaïteti fetneétoeg* gûnjltg fur Ut 9lcfor» mation gefinnt «jaren, x^nb 'mit tuiffcn ja, fcaf au^Cï bcm Sl^urfùrjîcn ton @a(^fcn ^àf Uê jcfet femer fur fie crïUrtc. — S(axl J&agcn, 1. c, t. I, p. 446.

* @ie befûtnmerten fl^ gar m(ll)t um Ut it^t : ti fet t'I^nen blof um Uc hti^tit utib Ut ^crrf^aft ju tl^un. Cobbett a développé la mêtïvft \A^e. ^«^'î» son ouvrage sur la réformation d'Angleterre.

' îfut|>fr, a^cn fetter ^effaït beg ^acramtni9. "Witt., 15*1%.

évoques. Sur son sol avait fleuri tout d'abord Tarbre de la féodalité. C'était un des Etats européens où l'action de la papauté s'était le plus vivement fait sentir. Souvent ses grands vassaux avaient essayé de s'affranchir de la dépen> dance ultramontainc ; mais leurs efforts avaient été vains, parce qu'ils n'avaient pas trouvé un protecteur assez zélé dans l'empereur. Nous avons été témoins à la diète de Nuremberg des efforts tentés par le corps germanique pour fonder son indépendance. Les princes séculiers et ecclésiastiques formulèrent, au nom de la nation, des doléances qu'ils communiquèrent au légat du pape, du consentement de Ferdinand, le frère et le représentant de l'empereur Charles-Quint. Ils demandaient le redressement de cent griefs, comme condition indispensable du maintien de la paix dans TÉglise germanique. Le pape Adrien YI était allé au-devant de leurs vœux, disposé à'ieur accorder quelques-unes des immunités qu'ils réclamaient ; mais le mauvais vouloir et les exigences sans cesse croissantes des princes réformés, qui voulaient se séparer à tout prix de Rome, empêchèrent cette œuvre de conciliation.

Depuis longtemps, Hutten travaillait à ruiner l'autorité spirituelle de Rome en Allemagne. « Son plan, dit M. Alexandre Weill, peut se résumer en peu de mots : rétablir l'unité de l'Allemagne au nom de la nouvelle religion évangélique, et chasser tous les princes et évèques régnants; réunir la petite noblesse à la bourgeoisie et même aux paysans, et proclamer la liberté et la confraternité au nom de l'empereur et de l'Évangile. Quant à son empereur, il était là tout fait, et jamais héros n'était plus digne que Franz de Sickingen de porter une couronne impériale*. »

Sous prétexte de liberté, les partisans de Hutten voulaient

* Lt Guerre des paysan». I-.a Phalange, janvier, février 1845, p. 417.

un schisme. Alors Rome n'eût pu intervenir, comme elle Tayait fait si souvent, dans les querelles entre le prince et le sujet, c'est-à-dire entre l'oppresseur et Topprimé. Combien de fois l'œil du pape, levé sur le grand corps germanique, empêcha les feudataires de fouler aux pieds les privilèges et les franchises de leurs vassaux I Les protestants eux-mêmes ont reconnu l'efficacité de cette intervention dans les luttes du sacerdoce avec l'empire.

C'est que souvent, il faut bien le dire, laïques prébendiers, prmces séculiers, qui avaient reçu du pape des palais, de belles terres, de riches abbayes, supportaient impatiemment une tutelle étrangère. Ils auraient voulu lever des impôts à leur gré, fouler leurs sujets suivant leur bon plaisir, et vivre de brigandage comme leurs ancêtres, à l'abri des terreurs de Rome. Ils préféraient aux palais les grands chemins, et n'avaient pu dépouiller entièrement cette nature sauvage dont ils avaient hérité de leurs ancêtres pour le malheur de l'humanité. Ils aimaient avec passion à courir une bête fauve, à sonner du cor, à monter des chevaux fougueux. Qui n'a point entendu parler des exploits de Goëtz de Berlichingen, de Guillaume de Grumbach, de François de Sickingen, ce héros de Huttcn, qui chassait aux moines, comme on chasse aux sangliers ? Un historien nous représente à cette époque l'Allemagne transformée en un véritable repaire de voleurs, et les hommes nobles luttant -entre eux de rapacité ^ La chancellerie de Rome leur faisait payer de fortes sommes pour la guerre contre les Turcs, les actes judiciaires de divers tribunaux, les dispenses de certaines observances, sous peine d'interdit et d'excommunication *, Or voyez Luther convoquant

* Polentissima Gennania et potentissima et nobiiissima, sed ea tota nunc iinuui latrocinium est, et ille inter nobiles gloriosior qui rapacior. — Cam- \mkuSf in Frèher. Script. Germ., t. H, p. 294-295.

* Rolteck, Hist. génémle, t. Ilf, p. 79.

tous CCS chefs de peuplades, tous ces hommes de grand chemin, tous modernes Nemrods, en leur disant: a Votre pouvoir ne relève que de Dieu, vous n'avez pas de maître sur cette terre, vous ne devez rien au pape; mélez-vous de vos affaires, qu'il se mêle des siennes ; c'est rAntechrist prédit par le prophète Daniel; c'est Thomme de péché, le souverain de Babylone la prostituée; princes et grands, vous ne lui devez ni annates ni redevances pour les abbayes qu'il vous a conférées. Ces abbayes sont à vous comme les bêtes qui courent sur vos terres, comme les oiseaux qui volent dans vos champs, comme les poissons qui nagent dans vos viviers. Les couvents, où vivent si joyeusement de pieux fainéants, sont des repaires de péchés, qui infestent vos possessions, des maisons d'abomination qui dévorent la nourriture de vos sujets, des ronces stériles qu'il faut détruire, si vous voulez que Dieu vous bénisse dans celte vie et dans l'autre. Croisez-vous contre Rome, mettez en« tre elle et vous un mur éternel de séparation, et embrassez le nouvel évangile. Secouez vos chaînes, et, comme Hermann, délivrez la Germanie de ses conquérants romains; purgez la terre de cette vermine de moines, théocratie plus honteuse mille fois que le joug de vos anciens maîtres. »

Croit^n que ce langage, et Luther le tint plus d'une

, fois, dût mourir sans frapper au cœur tous ceux que le moine désignait à Tanimadversion populaire? Et dans quel moment Luther le faisait-il entendre? Quand Charles-Quint était à quatre cents lieues de Wittemberg; qu'en Allemagne tout était désorganisé; que l'autorité épiscopale était violemment attaquée; que les peuples croyaient à la venue d'un nouveau Messie annoncé par PhifFer etMunzer, et que le Turc menaçait la Hongrie.

A ceux qui se mettaient en révolte contre l'autorité spî-

rituelle le moine décernait une couronne terrestre formée

des diamants, des pierreries, de For, de Fargeni des monastères, et une couronne céleste, tressée de la main de Dieu; c'en était bien assez d'une seule pour tenter la cupidité des princes. Les trésors des cloîtres ressemblaient à la semence sanglante de TertuUien, et enfantaient chaque jour à la réforme de nouveaux disciples. « C'est, dit Arnold, qu'il y avait dans les couvents de quoi allécher la convoitise : du vin, du blé, de Tor, de l'argent, et jusqu'à des nonnes qui faisaient partie du butin *. » Nous avons le témoignage de Luther lui-même, qui affirme que les ostensoirs d'église avaient fait beaucoup de conversions '. C'est ainsi qu'Albert, margrave de Brandebourg, apostasie pour voler en sûreté de conscience le pays de Prusse, qui appartenait à l'Ordre Teulonique, et qu'il érige en principauté héréditaire'; et que François de Sickingen, à la tête de douze mille bandits recrutés dans les forets, envahit l'archevêché de Trêves, laissant sur son passage de longues traces de sang.

Luther avait dressé, à l'usage de tous ceux qui convoitaient le bien d'autrui, un code en huit articles^ où le vol légalisé devenait un commandement de Dieu : — Pour les curés et les prédicateurs évangéliques, la première et la plus large part du butin; — la seconde, pour les maîtres et les maîtresses qui instruisaient l'enfance dans les couvents sécularisés; — la troisième, pour les vieillards qui ne pouvaient plus travailler et pour les malades; — la quatrième, pour les orphelins; — la cinquième, pour les pauvres des paroisses; — la sixième, pour les étrangers et les voyageurs qui n'avaient pas de quoi se nourrir; — la septième, pour

* UiH)artl^eiif(!^e iTir^en» un\> Stti^cx^i^oxit, t. II, chap. xvi.

* XII ^rAigt »on «utl^er. aStctc fmfe nt>^ ^ut evqnaeïtf*^, totii t9 no* faf^oUf^t SRonjtranjcn nnb ^Jcjterjjittcr gtbt. — 3af. SWart, p. 174. — aWfiijer, t. I, p. 57i à 579.

* T^olleck, l c, p. 95.

l'entretien de Tédiiiee; — et la huitième pour Térection de magasins de blés, en cas de disette ^ Les prince» ne sont pas nommés dans ce plan de partage; mais, comme Luther, dans son Argyrophylax, leur avait dit : « Encore un peu de temps, et vous verrez que de tonnes d'or il y a de cachées* dans les monastères*, les menaçant du courroux céleste s'ils ne s'en emparaient'; les princes s'étaient crus autorisés à régler eux-mêmes la répartition des dépouilles. — A eux bien entendu la part du lion; — par pitié, quelques vêtements aux moines entêtés pour aller mendier sur les grands chemins; — un peu d'or à ceux qui avaient obéi à Luther; — et, comme une insigne générosité, les vases sacrés du monastère sécularisé au curé de la paroisse qui consentait à embrasser le luthéranisme; — tout le reste à leurs maîtresses et à leurs courtisans; et, quand ils étaient aussi avares que le landgrave de Hesse, à eux seuls les vêtements, les habits sacerdotaux, les tapisseries, l'argenterie ciselée, les vases du tabernacle. « Au diable! s'écriait plus tard Luther dans sa colère, au diable sénateurs, châtelains, princes et grands, et puissants seigneurs qui ne laissent pas aux prédicateurs, aux prêtres, aux serviteurs de l'Evangile, de quoi nourrir leurs femmes et leurs enfants * ! » C'est ce même landgrave qui, peu content des biens d'égHse qu'il a dérobés en plein jour, veut encore se mêler de l'organisation du culte, et supprime à la messe l'élévation du calice '. N'est-ce pas un spectacle honteux que ces larrons à couronne ducale, élec-

• De fisco communi. Voy. Cochl., in Actis. p. 84.

' Experiemini intra paucos* menses quot centum aureorum millia unius exiguœ ditionis vestrae monachi et id genus hominum possideant. Coch., p 448.

' ®ottlo« fe^en biejenigcn bte bicfe ®ûtcr m(Sft an flc!^ gôgcn, uxCn fte beffer vcrtocntetcn, aU bie ^onâft.

* Dans ses %i^^*fRc'ttn, cité par J. Marx, p. 475. "J^a/. matx, l c, p. in.

toràle ou princière, qui, n'ayant pas trouvé, comme Héliodore, d'anges à la porte des temples qu'ils sont venus piller, s'avisent de régler les formes liturgiques dans cette vieille basilique dont ils ont arraché l'image du Christ, chassé les prêtres et métamorphosé les vases en vaisselle de table; de dire le nombre de grains qui doivent brûler dans un encensoir échappé, on ne sait comment, à la chasse qu'ils ont faite à tout ccqui avait couleur d'or ou d'argent, et d'apprendre aux évêquefis l'usage du ciboire? Ainsi la réforme, qui, par la voix de son apôtre, s'était annoncée en Allemagne comme venant affranchir le peuple du joug sacerdotal, créait une monstruosité païenne : hiérophante et magistrat, de son double bras allant saisir l'acte exténeur ou politique, et Tacte intérieur ou religieux. L'œil de Mélanchthon avait entrevu à travers l'avenir l'immolation des libertés populaires dans ces prérogatives que conférait Luther au gouvernement civil. Il aurait voulu conserver la juridiction épiscopale que le fougueux réformateur brisait pour assurer le succès de ses doctrines ^ Il était naturel qu'une fois en possession d'une autorité aussi exorbitante, les princes ne voulussent plus en faire lo sacrifice; et, à la paix de Westphalie, on les vit stipuler, comme une des prérogatives du pouvoir civil, le droit de réforme, jus reformandi, dans les affaires spirituelles *.

Mais Mélanchthon ne dit pas que, comme son maître, il a sacrifié volontairement le principe démocratique de la réforme, en conseillant au landgrave de Hesse, qui le consultait au sujet des disputes religieuses si fréquentes entre les ministres protestants, de retirer la parole à celui qui ne prêcherait pas le véritable Évangile, constituant ainsi un prince séculier juge en dernier ressort d'un texte biblique'.

* 3af. SWatï, L c. p. 178.

t Id., ibid.

* StttiA ^agtn, ). c, t. If, p. i56.

4i IIISTOIRK D£ LUTHER.

C'est après rextermination des paysans, dont Luther a rendu grâces à Dieu, que les attentats des princes réformés contre les libertés civiles et religieuses de leurs sujets se produisent de toutes parts à la face du ciel. L'opprimé a perdu le protecteur qu'il croyait que le Seigneur lui avait envoyé dans la personne de Luther : pour le prince temporel, désormais le bras de chair de Tévangéliste saxon, le moine a rédigé une théorie qui lui permet de tout oser, et de se servir du fouet comme de la balle contre Fâme qui voudrait se révolter. Cette théorie du bon plaisir est soutenue même par Mélanchthon. Bucer, de son côté, prêche l'esclavage en termes encore plus formels. Il enseigne que le pouvoir est seul juge de sa conduite; qu'à lui seul il ap-» partient de décider s'il doit procéder par la justice ou le caprice, par le sang ou d'autres châtiments, comme représentation vivante, dans tout ce qu'il fait, du Dieu qui est assis au haut des cieux. Qu'on obéisse à l'autorité : là où est l'autorité est le droit; s'élevât-il contre Dieu, il faudrait obéir au prince dans tout ce qu'il prescrirait, comme à rinstrument des vengances divines ^

Que le pouvoir soit le maître des consciences, c'est un droit que lui reconnaissent tous les réformateurs après la chute des paysans. Bucer va jusqu'à proclamer que l'autorilé civile peut se servir de l'épéeetdu feu contre tous ceux qui ont embrassé l'erreur, parce que l'hérétique est plus

* C'est un protestant qui est allé chercher dans un livre de Bucer colle apothéose du despotisme. Citons le passage de l'écrivain : SRartin Sductx jteftt ol^ne SQtittxtê bcn ©runbfa^ auf, ba^ jcbe OBrigfctt, maq ile nun i^re ÔJetwaït cr^aïten "^aUn, ttie fu toiil, xt^tli(Sf obcr nnxt(Sftliîif, bur<^ aWoït ober fonfit^e ^d^anbtl^aten, f(^cn turt^ tie Xi^at^a(Sft aU tint von ®ott eingefel^te gu betrad^tm feij Uxm fonjl l^âtte @ott bie ©ewatt ni(^t jugelaffen : iafftx mûffe man jefccr Obrigfeit ol^ne Unterfcî^ieb ge^orcî^ni, benn njo ®maXt, ifl au(Ç baé fUtiSft. 3a, er qif^t fo xotit, ïa^tx i^el^au^tet, aui^ttetm bte JDbrtgfett ttttyaé toiitx bad &ti>ot &ottté Befe^te, fo miiffe ber Itntcrt^an gel^or^en; benii té fei anjuml^men, fcaf fcann (Wott tenfeîben mit ter 9iut^e firaftn n^oSTe. — Siari ^agen, I. c, p. 154, 155.

Sl^OLIATlON DES BIENS DU CLERGÉ. 45

coupable que le voleur ou le meurlrier. Il veut que le pouvoir ait le droit de frapper de mort et Tenfant, et la femme, et le troupeau du coupable, et il en appelle, pour justifier son épouvantable doctrine, à l'Ancien Teslament. Or, ditil, si le Nouveau a fait de l'obéissance à la pure parole de Dieu un commandement encore plus exprès que rAncien, ne s'ensuit-il pas que la désobéissance à cette parole doit être encore punie plus sévèrement? Ne lui parlez pas de cette loi d'amour que le Christ est venu apporter aux hommes, et qui, dans aucun cas, ne permet de confondre le 61s innocent avec le père coupable; il répond « qu'au temps du Christ les hommes de l'autorité civile n'avaient pas encore embrassé l'Évangile, et qu'à eux donc ne s'adressaient pas les commandements du Christ ^ »

Le vieil Érasme, en se rappelant la profession de foi de Luther à Worms, qui demandait qu'on n'employât, pour convertir le chrétien qui se trompait, que le secours de la parole, souriait à cette heure, et murmurait entre ses lèvres : Oppression ! Mais Bullinger lui répondait : a Distinguons; il y aurait oppression, si l'on usait de violence pour entraîner un homme dans l'erreur; il n'y a pas d'oppression quand, pour le ramener à la vérité, on se servirait

*JSt ge^t tarni fo totii, taf cr Ht jDBrigfeit fcaé fRtibt emràunil, btejetiigetr, m^tlâft tint faïfcî^e dteltgion f^ahtn, mit ^eucr unb ^(6n)crt auéjurottcn, tntem kicfc fcie Slihittcr aller ia^tv \»àxt, utib folcî^e Seute cme >oiti l^ârtcre (Strafe «crticntcn, aU ^itU, fRàuUx, Sflôtttx. 3a, tx txtauU fogar, an^. tit utrf^ul* fct'gcn Jtinker unb 3Btif>tx, feïBjl 'tai ^iif) ^oldftx SDîcnfcî^oi ju emûrgcn, uni) Beruft ii^ babei auf ba« ^Ite S^eflament, ivo t8 ®ott ft^on geBoten l^abe. ^a mm ahtt fca« Sltut Xt^amtxd in bcr ©otteéfur^t no<^ totittx gel^ctt folle, mûfte We @trafe fur ein foliî^eé aSetgel^cn mitrtefleiig tUn fo grop fci'n, toit im 9llten, tw niâ}t srôfet. S)a: (Stnmurf , ïa^ (S^rtjlué fol^e ©taufamtett bod^ niîKft gei^otcn IfaU, wiberïegt er Garnit, baf cr fagt, ju S^rf jli 3citen ffàtttn bie Dî^rfgfcitcn baé (Svongeltuin iio<l^ nt'ii^t angenommen gei^aBt; er 1^af>t tê iffntn aucÇ nt^t geBtcten fôntien. — Xaxl J&agen, 1. c, t. II, p. 157. — Voir Dialogi, ober tttfptA^e «on btn gentemfamtn unb ben Stix^tn^Uibun^tn, unb xoas jebcr dtiffitit wn ^mtitot^tn a\x9 gottti^em $ef e^Te, an bmfelBen ju «erfel^en unb }« Htrcm gelure. — 1525.

40 histoire: de luther.

même du gibet; contre le dissident, l'intolérance est un devoir ^ »

La confiscation des biens du clergé, attaque aux droits de propriété, subit la lofi commune de toute mesure révolutionnaire, et marcha accompagnée du tumulte, du pillage à main armée, des colères du vainqueur, du sang du vaincu, quand, usant de son droit de légitime défense, le vaincu essayait de repousser la force par la force, ou que, peu inquiet des biens périssables de cette vie, il luttait par la parole seule, au nom de sa foi et de sa conscience. Un grand nombre de prêtres répétèrent les belles leçons des chrétiens de la primitive Église, laissèrent passer la justice des hommes, et lui livrèrent sans murmure tout ce qui excitait sa convoitise. Nous avons les chants de victoire de quelques historiens protestants pour pièces justificatives.

A Brème, dans le carême, les bourgeois organisèrent une mascarade où figuraient le pape, les cardinaux, les moines. Ils élevèrent sur la place des exécutions un bûcher où toutes ces personnifications catholiques furent jetées au milieu des cris de joie : le reste de la journée se passa à fêter, par de larges libations, la chute de la papauté*.

A Zwickau, le jour du mardi gras, on avait tendu sur la place du Marché des lacets à lièvre, où des moines et des nonnes pourchassés par des écohers venaient tomber et se prendre. Non loin de là s'élevait la statue de saint François

* 3um falf<l^eii d^laubcn foKe man aUertCtidé SiltemaTi^en gtotngeti, unb Qtf^t^t t», fo Wrfe man SBiterflanb ïetjlen; aUv gegen bicjcntgcn, Ut feïber ben fatf<l^cn ©ïauBen Ifahtn, 'ta9 l^ei^e, ei'nen anUtn aU Ut ort^fcoxe ^rtei, fott man mit ©trafen «crfal^rtn burfcn, fdbjl mît îobeéjttafe. S)îe Unbuïbf amf eit gegm «ttbcréglâu^ige ijt cine ^fLi^i, — Sdnâf toîttx Ut Zàu^tt, p. d4. — Voyez encore, pour le développement de cette doctrine, l'ouvrage de Bullinger : Scî^uftf^rift tvftet te« aOiencr JBif^ofé ^o^anné (%ahtt) Xxofibûdfitin, tteï(^eô cr >îon tem njunbcrbarlicî^cn, ncu ctïangten ©iege l^rauégab. — éiifli/ «eitïâgc, t. IV, p. 301.

' ^rnplb, t. XVJ, c. vu

engluée de plumes de coq. L'historien s'applaudit de cette moquerie comme d'une victoire, et termine en ces mots le bulletin de cette journée : « Ainsi tomba , à Zwickau, le papisme ; ainsi vint y briller enfin la pure lumière de FÉvangile^wU ajoute qu'une bande de bourgeois s'était portée sur un couvent dont elle avait brisé les portes, pillé les caisses et les trésors, jeté les livres par les fenêtres et cassé toutes les vitres. L'autorité restait silencieuse et n'avait pas mémo une colère menteuse pour flétrir ces monstrueux attentats aux yeux du pays *,

A Stralsund, un jour, quelques mauvais sujets s'avisent de chasser à coups de pierres moines et nonnes de leurs couvents. Survient le duc, qui s'empare des biens délaissés et les confisque pour la plus grande gloire de Dieu '.

Ailleurs, à Elembourg, la maison du pasteur est livrée pendant plusieurs heures au pillage, et Tun des écoliers, acteur de ce drame qui excite les rires de la multitude, s'affuble des habits sacerdotaux du curé, et, monté sur un âne, fait son entrée dans l'église*.

On croit lire quelquefois une Verrine de Cicéron. Le proconsul de Sicile n'est pas plus ingénieux que le duc Jean de Saxe, le successeur de Frédéric, à dépouiller un monastère. Quelques jours avant de se mettre en campa^ gne, il envoyait demander les registres de la maison, puis il partait avec une forte escouade de soldats ; on entourait le couvent, on appelait l'abbé; et le prince, le registre à la main, se faisait délivrer tous les trésors annotés '« Cet

* 2Ufo ijt ba« «Pa^jttl^um abgcfii^afft, unb l^ingegen bie reme c\îanâcltf(î'e «c^K fortge^flanat toorten. — g 14, ch. vu, § 12.

* Id., Arnold., L c, t. II, L XVI, ch. yi.

* Arnold, t. II, L XV, ch. ix, § 44, ch. vi, p. 59. Le docteur Gusl. Ludw. Baden (Q^i\^iâfU tel bântf^eti diti^é), Planck. et d'autres historiens protestants ont donné d'assez longs détails sur la spoliation des cou\e\vl&.

* îDa« Slcfuttat metnet SCanterungen n., »on Suliuô ^mxi^\|a»ft, ^.'Sb^- ^ Arnold) L c.^ 1. 1, ch. m, cité par Hœninghaus, p. ^41.

48 mSTOlUk: DE LUTHER.

exemple ne fut pas perdu, il eut des imitateui^s, àRoslock par exemple ; là c'étaient des sénateurs en habits ile cérémonie qui prenaient possession du couvent au nom de la ville et apposaient les scellés sur les objets volés.

A Magdebourg, le conseil des magistrats consulaires faisait de la clémence, arrêtait le pillage et décidait que les moines pendant leur vie resteraient dans leurs cellules, et qu'ils continueraient à être nourris aux frais delà maison, sous la condition qu'ils se dépouilleraient de leur habit religieux et embrasseraient la réforme ^ La faim faisait de nombreux apostats ; beaucoup de moines consentaient à échanger l'exil ou la misère contre Tévangile de Luther : c'étaient des conquêtes que la réforme euregistrait et dont elle se vantait ensuite. 11 existe une vieille chronique, imprimée à Torgau en 1524, où Léonard Kœppe et quelques jeunes écoliers de la ville font le récit d'une expédition nocturne contre le couvent des franciscains, parlent de moines rebelles qu'ils ont jietés par les fenêtres et de nonnes auxquelles ils ont laissé la vie parce qu'elles n'ont pas crie .

Luther linit par tonner contre ces désordres, qui compromettaient sa cause en Allemagne ; on l'entendit s'écrier un jour : «Au jugement dernier, qui sait si l'un de ces moines ne sera pas notre juge'? » Comme s'il n'avait pas soulevé les passions du peuple et la colère des seigneurs contre les couvents 1 11 voudrait, maintenant qu'il est sûr de l'appui des princes réformés, qu'on eût pitié d'un moine qui a pris, disait-il, tous les péchés du monde ; qu'on fit grâce à certains d'entre eux, lui qui s'attristait qu'on ne pût jeter au

* aWar^einefe, @ef^i(^le ter fceutfïi^cn gieformatton, t. II, p. 41.

* Hœningbaus, 1. c.

' 68 mê^te vteUei(^t untcr il^nen eincr fc^n, ter am iùngjlcn ®eri<^t unfcr aller ûii(Sftîv fei;n inô*tc. — Seckendorf, lib. II, p. 04. — J&ônmgl^au*, tmi 3iefnUai n., p. 344.

feu le pape comme on le fait de ses armes ^ ! H voudrait qu'on épargnât un franciscain, quand il rira plus tard à la seule idée de voir pape, cardinaux et consorts attachés au carcan, et la langue arrachée*. Il voudrait que la main d'écoUers indisciplinés laissât intactes les vitres des maisons religieuses, lui qui a voué les monastères aux feux du tonnerre, aux flammes de l'enfer, aux lèpres de saint Antoine, aux charbons, à toutes les plaies de Tancienne Egypte, pour punir dans leurs hôtes une raison déchue si bas, qu'elle s'ignore elle-même'. 11 voudrait qu'on réprimât les iureurs de la populace, lui qui a crié et qui criera aux rois, aux princes, aux seigneurs, au peuple : « Voici Rome, voici le duché d'Drbin, voici Bologne et toutes les terres de l'Église; prenez, tout cela est à vous; prenez, au nom de Dieu, tout cela vous appartient*.» Osiander, OEcolampade et tant d'autres voix lui ont reproché la rébellion et la mort des paysans de la Thuringe; aujourd'hui nous n'avons pas be-

' Xa^u uiôgen tvi'r feme UBap^en, ba er Ut 3^1ûjfel fû^rt unto feme Sttcm iavauf, mit gutem ©etctjfeti, aufé ^timlidfi QitmaiSf fiil^ren, unb jut lIiiteniot!^« burft geBrûu<Çcti, bama<Ç ini %txLtt twerfen; beffer njôre té, ïtn ^aipfi fclt»fl. — «uti^cr toitcr ïai ^a^p^i^um ju fRom, »om îlcufel gejliftct. — T. Vlll. lenœ, fol. 206-248.

* JJarnai^ fottte mati i^ti felbjt, fccn $a^fl, jtarbmâl, utib wa9 feitiet %1>QbU terei uiib ^ettîgfctt ®cflnbïm ifl, nel^mtn, unb tl^ncn bt« Bungen l^iTitcn sum jQaU fftxauixti^tn unb an tcii @algen aiinageln. — Ibid.

* (Si mô^tt njol^t Semât* gem f ucî^en, taf ^t ter «ttfe unb îConmr erf^Uigc ^ëUif^ geuer verbretwtc, 5P«ftitcn}, gfranjcfcti, @t. ^tUtn, ®t. Oliitotii, 3lu«fa^, èarbunfel unt atte Pagen l^âtten. — Ibid.

* Unb erjtlid^ nel^me man bem ^Jaijpjl 9Rcm, Olomaitbtol, Urbm, SQ^Unia, unb 3l((«é tt)aô er f^at aU tin 5pa)pjl. Ibid. — Voyez î)a« SRefuUat metnet SBanbtntiu gcn Jt., ober bte Slotl^njetibigfett ber ffUidUt^x jur !ati^olif<^en SteKtgion, ûu«* fâflitfii^ bur<l^ bte etgenen @m9ejlcinbntffe ^rotejianttf^eT XiftoloQtn un^ ^^ U\op^tn, bargetl^an «on Dr. Suliué ^ôningl^aué. Slfiî^ajfenburg, 4855. C'est un livre de bonne foi, où les textes qui peuvent ramener à l'unité catholique sont tirés d'écrits réformés, et où chacun de ces textes est consciencieusement indiqué sous son ordre de chapitre, de pagination, d'alinéa et de numéro. 11 a été traduit sous le titre de la Réforme contre la Hèfotmt^ «X nous l'avons f:ûi procéder d'une préface (2 vol. m-Hy

soin d'invoquer le témoignage de ses disciples ; c'est dans ses livres que nous trouvons presque à chaque page un appel brutal contre les évèques, un en de fureur contre les prêtres, la sanctification du vol et la glorification du rapt. Les textes sont formels, ce n'est pas nous qui les avons inventés.

Déserteur de la cause populaire, renégat du libre examen, apologiste et fauteur du despotisme, Luther avait besoin de se fairç pardonner ses apostasies volontaires. Aussi le voit-on, à cette époque, tout occupé de se réconcilia, s'il est possible, avec ses adversaires.

Il écrit au roi d'Angleterre, qui chancelle dans sa foi et qui est sur le point de rompre avec Rome, une lettre d'une humilité étudiéeS où il conjure le prince d'oublier les emportements d'un moine qui se repent de ses injustes colères; mais Henri, blessé trop profondément dans ses vanités littéraires pour pardonner jamais, se moque avec ses courtisans du repentir intéressé du Saxon.

Il promet à l'archevêque de Mayence* de se taire désormais si Sa Grâce consent seulement à se marier '; mais le prélat n'a pas la moindre envie de trahir ses serments.

Il écrit à Georges de Saxe et se jette'à ses genoux pour le conjurer de cesser d'être hostile aux doctrines de Wittemberg; mais le prince repousse les prières du docteur, et, dans une longue lettre, fait crier contre Luther le sang des paysans, les éghses profanées, les prêtres réduits à la mendicité, les vierges déshonorées, les moines fidèles exilés, l'inceste qui se promène dans les rues, l'idolâtrie qui va le front levé, les campagnes ruinées, les villes incendiées par

* Septembre 1525. — De Wette, t. lî.

« Sut^ct an tcn (5rj^îf<l^of 9UBre<^t, 2 juin 1525. — De Wclte, 1. c, t. II, p. OÏS.

» 22 décembfe d525.-^De Wette, t. IH, p. 55.

les paysans, rincrédulité enseignée dans les chaires des professeurs, Timpiété cpii a gagné les campagnes, et il lui demande s'il est possible de faire la paix avec Thomme qui a livré TAllemagne à tous ces fléaux.

« Garde ton évangile, dit Georges avec sa franchise de soldat : je garde le mien, c'est celui que l'Église du Christ a reçu et m'a donné ^ »

* Cette lettre de Georges de Saxe, admirable sous tous les rapports, se trouve dans les œuvres de Luther. Leipsick, 1733, t. XIX, p. 361 et suiv.