CHAPITRE IV

l/enfancef en Allemagne, sous le régime des couvents. — Après la sécularisation des moines l'éducation du peuple tombe abandonnée. — Plaintes que profère Luther sur la négligence des princes réformés à instruire la génération naissante. — Visites des communes conseillées par le réformateur. — Cest le prince qui a le choix des visiteurs. — Le pasteur n*est plus qu'un instrument dans les mains du pouvoir. — Désorganisation du culte catholique opérée par Luther, d'accord avec les princes. — Abolition du chant grégorien. — Cantiques allemiinds destinés à remplacer nos hymnes et nos proses. — Est-il vrai que Luther ait le premier, dans ses chants laïques, glorifié le sang du Christ?

Avant la réforme, autour de chaque couvent étaient des écoles où le catholicisme appelait Tenfant du pauvre pour le nourrir en Tinstruisant; c'est de ces asiles de piété que sont sorties toutes les grandes lumières du seizième siècle en Allemagne : Luther, Érasme, (Ecolampade, Zwingli, Eck, Faber, Bucer. Le premier livre où Tenfance apprenait à lire était la Bible, qui ne restait point un livre scellé, quoi qu'en ait dit Luther ^ mais dont la lettre était expliquée par une exégèse orale. Cette lumière du cpmmen-

' Safpi marx, l c, p. i73. — S^ft^'^tUti. p. S5% èA\\. d'Exsleben, 1566.

taire était toujours la même; le texte' dogmatique, dans toute la latitude catholique, avait un sens uniforme : c'était la même pensée, seulement peinte aux yeux par des signes divers.

Or il arriva que, les évêques chassés de leurs sièges, les prêtres de leurs presbytères, les moines et les religieuses de leurs couvents, Tenfance manqua du double pain de l'âme et du corps. Luther flétrit le délaissement des pasteurs par la noblesse et la bourgeoisie, qui ne songeaient qu'à bien vivre et n'avaient aucun souci de la gloire de rÉvangile. Étrange étonnement chez Tapôtre saxon! remarque ici un historien réformé. Luther se plaint qu'on oublie de payer les dîmes à son clergé, lui qui n'a cessé de prêcher que la pauvreté est le lot de tout chrétien qui a pris pour modèle Jésus et ses apôtres ^ I

A la* vue de tous ces princes qui, sous l'œil de Luther, laissaient mourir ainsi de faim, même ceux dont ils avaient dérobé les richesses, quelques électeurs s'émurent. Mais, en donnant la nourriture du corps, ils crurent qu'il leur appartenait de distribuer la manne spirituelle, de rempla^ cerl'évêque, le prêtre, le moine; de désigner l'aliment qui convenait aux âmes, la forme du culte, l'ordre des cérémonies et la police intérieure des églises *. Ils voulurent aussi régler l'enseignement sans l'assistance du sacerdoce. C'était Luther qui avait d'abord encouragé cette étrange prétention du pouvoir, dans des plaintes d'une amertume éloquente sur l'abandon de l'Évangile.

« Je ne m'étonnerais pas, disait-il, 'que Dieu ouvrit à la fin les portes et les fenêtres de l'enfer, et qu'il fît neiger et grêler des flots de diables, ou pleuvoir du ciel sur nos têtes le soufre et la flamme, et qu'il nous ensevelit dans des abîmes de feu, comme Sodome et Gomorrhe. Si Gomorrhc

* Menzel, 1. c, t. J, p, 23i,

• 3af. SS?arx, */> Urfad^en u., p. i62-196.

ci Sodome avaient reçu les dons qui nous ont été accordés, si elles avaient eu nos visions et entendu nos prédications, elles seraient encore debout : mille fois moins coupables cependant que TAUemagne, car elles n'avaient pas recula parole de Dieu de ses prédicateurs. Et nous qui l'avons reçue et ouïe, nous ne cherchons qu'à nous élever contre le Seigneur. Des esprits indisciplinés compromettent la parole divine, et les nobles et les riches travaillent à lui ravir sa gloire, afin que nous ayons ce cpie nous méritons : la colère de l'Étemel I Les autres détournent la main et refusent de payer leurs pasteurs et leurs prédicateurs, et même de les entretenir. Si l'Allemagne doit vivre ainsi, je rougis d'être un de ses fils, d'en parler la langue, et, s'il m'était permis de faire taire la voix de ma conscience, je voudrais appeler le pape et l'aider, lui et ses suppôts, à nous enchaîner, à nous torturer. Autrefois, quand nous étions au service de Satan, que nous profanions le sang du Christ, les bourses étaient ouvertes ; on avait de l'or pour doter les églises, de l'or pour élever des séminaires, de l'or pour entretenir la superstition. Alors rien n'était épargné pour mettre les enfants au cloître et les forcer d'aller à l'école ; et aujourd'hui qu'il faut élever des gymnases pieux, doter l'Église de Jésus, la doter I non, mais aider à la conserver; car c'est le Seigneur qui l'a édifiée, cette Église, et qui veille sur elle; aujourd*hui que nous connaissons la parole sainte et que nous avons appris à honorer le sang de notre Dieu martyr, les bourses sont fermées avec des cadenas de fer I Personne qui veuille rien donner! Des enfants qu'on délaisse et auxquels on ne veut pas apprendre à servir Dieu, à vénérer le sang de Jésus, et qu'on sacrifie joyeusement à Mammon ^ ! Le sang de Jésus qu'on foule aux pieds I Et voilà les chrétiens I Plus d'écoles, plus de

nufrt^ten unb patten foUtn. — aWwict, l. c, 1. 1, p. ^&\.

cloîtres; Therbe a séché et la fleur est tombée! (Isaïe, ps. tu.) — Aujourd'hui que des hommes de chair sont sûrs de ne plus voir désormais leurs fils, leurs filles, jetés dans les cloîtres, dépouillés de leurs patrimoines, personne qui cultiye Tintelligenceties enfants. Que leur apprendrait-on, disent-ils, puisqu'ils ne doivent être ni prêtres ni moines? Dix Moïses lèveraient pour nous les mains et se mettraient à genoux, que leur voix ne serait pas écoutée ; et moi, si je voulais apitoyer le ciel sur ma patrie bien-aimée. Dieu repousserait ma prière, elle ne s'élèverait pas jusqu'à son trône. Dieu sauvera Loth et détruira Sodome.

c< Depuis la chute du papisme, de ses excommunications et de ses châtiments spirituels, le peuple s'est pris de dédaûi pour la parole de salut : le soin des églises ne l'inquiète plus; il a cessé de craindre et d'honorer Dieu. C'est donc à l'électeur, comme au chef suprême de TÉtat, qu'il appartient de surveiller, de défendre l'œuvre sainte, que tout le monde abandonne; c'est à lui de contraindre les cités et les bourgs qui en ont le moyen à élever des écoles, des chaires sacrées, à entretenir des pasteurs, comme ils doivent le faire des ponts, des grandes routes et des monuments. Je voudrais, si cela était possible, laisser ces hommes sans prédicateurs, et vivant en pourceaux. Il n'y a plus ni crainte ni amour de Dieu; le joug du pape brisé, chacun s'est mis à vivre à sa guise. Mais pour nous tons, et principalement pour le prince, c'est un devoir d'élever Tenfance dans la crainte et l'amour du Seigneur; de lui donner des maîtres et des pasteurs : que les vieillards, s'ils n'en veulent pas, s'en aillent au diable ! Mais pour le pouvoir il y aurait honte à laisser les jeunes gens se vautrer dans la fange ^ »

Il ajoutait que si la commune n'était pas assez riche

* «Mt^'é mttU, édit. à'Ahenburg, t. III, p. 519. — StÙT^^xV* X^ccmV. Ii(^ Stefûrmattcnfpri^^tm, t. III, p. 445.

56 IIISTOIRK DE LUTIIKR.

pour élever à ses frais des écoles, il fallait nécessairement s*emparer de ce qui restait des biens des couvents, qui n'avaient été destinés primitivement qu'à faire fleurir TÉvangile et à en répandre la discipline; qu'un cri de réprobation s'élèverait si on laissait tomber les gymnases et les presbytères, et si la noblesse s'appropriait à elle seule les trésors des monastères. 11 voulait que Télecteur nommât une commission de quatre personnes pour visiter les pays soumis à la réforme, dont deux s'occuperaient de l'administration des biens des couvents, des dîmes et des redevances, et les deux autres de l'enseignement et du choix des maîtres.

Ce projet resta longtemps sans application; car l'électeur n'était pas assez puissant encore pour se jouer ainsi des prérogatives cléricales. Plus tard, en 1527, le prince, qui n'avait plus rien à redouter de Rome et qui pouvait sans péril braver l'empereur, alors en Italie, voulut s'affranchir de la domination du clergé catholique, et pour lui le moyen le plus efficace, ce fut d'appliquer immédiatement les théories réformatrices de Luther dans l'organisation des paroisses. Une commission d'ecclésiastiques et de laïques fut donc nommée, au choix de l'électeur, laquelle devait s'occuper de la visite des communes et de leur administration spirituelle. Ces visiteurs avaient pour mission de scruter la vie, les mœurs, les doctrines des pasteurs, et au besoin de les déposer et de les excommunier. Si le pasteur dégradé avait à se plaindre de la sentence de ses juges, il devait s'adresser à Sa (irâce l'électeur, qui, dans ce cas, faisait l'office de monarque et de pape.

Désormais, le pouvoir politique ftit chargé de veiller sur le choix des pasteurs, sur la prédication de l'Évangile, sur l'enseignement oral et écrit, sur le culte, sur la liturgie*.

* Les mêmes théories prévalurent à Genève sous Calvin Voirie tome II i/û l'ffis/otre de Caln'n.

Les juristes encourageaient les empiétements du pouvoir, qui ne tarda pas à faire main basse sur les vieilles franchises catholiques. Luther n'eut plus qu'à déplorer rabaissement du ministre évangélique, qui ne pouvait se mouvoir dans son église que sous le bon plaisir du magistrat qu'il avait accepté d'abord comme protecteur, et qui avait fini par devenir son maître, et quel maitre encore! 11 essaya de protester au nom de l'Évangile; mais l'historien Menzel, qui a suivi avec soin la marche progressive de ces usurpations politiques, remarque sagement que la voix de Luther n'avait plus alors l'ascendant des premiers jours, et qu'elle resta sans écho ^

« Notre Évangile, disait-il en 1536, nous enseigne la nécessité de la séparation des deux polices, la police civile et la police religieuse; il ne faut pas qu'elles se mêlent et se combinent : église et cité sont deux administrations distinctes, et le magistrat et le prêtre exercent deux pouvoirs indépendants qui ne doivent jamais se confondre, suivant ce que recommande Tapôtre Paul, en disant que nous ne devons pas être allotrio episcopi, c'est-à-dire les curateurs ou les inspecteurs d'autrui. Le Christ a le premier établi cette division, et l'expérience est venue nous apprendre qu'il n'y a pas de paix à espérer, quand le magistrat ou l'État envahit le sacerdoce, et quand le sacerdoce veut exercer la magistrature *. »

Ce n'était pas ce qu'il avait d'abord enseigné.

Il n'avait pas compris que dans l'Église nouvelle la dépendance du pasteur était une conséquence du mode de son ordination, tel que l'avait réglé le docteur. En 1525, des communes bohémiennes le consultent sur la forme d'institution sacerdotale à suivre dans l'Église du Christ,

* âRensel, 1. c, l. I, p. 259.

• 8ttt^'« SBnfe. M^afi^. Sfuêg., t. X, p. 1965.

et Luther leur répond : « Réunissez-vous et procédez, au nom du Seigneur, à Télection de celui d'entre vous que vous aurez jugé digne de vos suffrages; imposez-lui les mains et confirmez-le, et le reconnaissez comme votre évéque et votre pasteur*. » Qu*arriva-t-il de cette forme d'ordination établie par Luther? c'est que le pouvoir, qui exerçait nécessairement la police des communes, put, quand il le voulut, s'opposer à de semblables réunions, et, s'il les permettait, diriger l'élection à son gré; et que le pasteur ne fut plus regardé par ceux qui l'ordonnaient (|uc comme un employé de la paroisse. Dans le cas où il en eiU appelé à l'évèque du diocèse pour confirmer son élection, on le menaçait de le déposer*.

En même temps qu'il appelait Vintervention de l'autorité dans le régime intérieur de l'Église, Luther travaillait à désorganiser toutes les formes primordiales du culte catholique.

Dans toute la Saxe, il n'y a plus de chants, plus d'encens, plus de lumières sur les autels; les murs d'église sont dépouillés : le jour n'arrive plus par des vitraux coloriés, car on les a brisés sous prétexte qu'ils portaient à l'idolâtrie. Le temple réformé ressemble à tout, excepté à la maison de Dieu. Esprit antisymbolique que la réforme blâme sévèrement aujourd'hui!

Pourtant Luther essayait parfois de s'opposer aux folies des sectaires et de donner quelques formes de vie à sa nou-

* Gonvocatis et convenientibus libéré quorum corda Deus tetigerit, ut Tobiscum unum sentiant et sapiant, procedatis in nomine Domini et eligite quem et quos volueritis, qui digni et idonei visi fuerint; confinnetis et commendetis eos populo et Ecclesiie seu univcrsitati, sintque hoc ipso vestri cpiscopi, ministri, seu pastores. — Lutherus de instituendis ministris Ecclesiœ, ad clarissimum senatum Pragensem. Opéra. lenœ, t. II, p. 554.

• S)Cîfmaifler utlb ©emattlb ju SttJcnbeïjïamé Çùr^aïteti Un Slm^tïeuten jm ^^mi>a^ inxk îietoangecnben ^îaxx^tvn, get^an SWittt». na^ @aïli, 1524. mgA>mât in mt\mï9 Sla^ri^ten ^ur «ûrgergtC^^i^te, t. II. ç. 534.

ABROGATION DU GULTti GÂTHOUQU£. 59

Yelle Eglise. 11 conserva d'abord du baptême catholique le sel que le prêtre répand sur les lèvres de l'enfant, l'huile dont il touche ses épaules, la croix qu'il figure sur sa tête '. Plus tard, de ces rites il ne retint que Texorcisme et le signe de croix*. Il blâme la confiance qu'on a dans Marie; de la salutation, il efface Vora pro nohis*.

En 1521, le chapitre de Wittemberg avait, en l'absence de Luther, aboli la messe; mais le peuple avait murmuré; Luther la rétablit, non plus comme un signe privé d'oblation, mais comme une cérémonie indifférente. Il en effaça et l'offertoire, et le canon, et toutes les formules du sacrifice, en conservant l'élévation du pain et du vin par le prêtre, la salutation sacerdotale aux assistants, le mélange de l'eau et du vin et l'usage de la langue latine.

Il ne savait s'il devait abolir ou conserver la confession auriculaire *. Du reste il lui ôtait son caractère catholique. Le pénitent s'approchait du ministre et disait : J'ai péché, et cela suffisait. Point d'énumération de fautes: aux veux de Luther il n'y avait pas de degré dans le péché; et le mensonge et l'homicide étaient une offense égale envers la Divinité.

Entre les mains des ministres qu'il ordonnait, et qu'il plaçait à la tête de ses églises, la confession, telle que Witiemberg eût même voulu la retenir, n'était plus de précepte. Se confessait qui voulait. Dans une lettre sacerdotale à ses paroissiens de Wittemberg, Bugenhagen soutient qu'il est quelque chose en fait de confession de bien préférable à Yabsolvo te ; c'est la prédication de l'Évangile : « absoudre n'est autre qu'évangéliser '. »

' Seckendorf, Gomm. de Luther, 1. III, p. 253.

* Ib., p. 254. ^at Xau^HâfUin, ^ Stuvic Sluétegung be< Àve Maria.

* De Ratione eonfitendij Op. Luth., t. IV. Alt. 1. len.

* %ué bief en SBorten tfl ïlax, ta« 3lbf oiuticn fprc^en i^ uid^W axCsitt* cXfc'vsCc^

6U IIISTOIUE DE LUTHER.

11 y eut un moment où Luther, en sa qualité d'ecclésiastede Wittcmberg, était assourdi de projets de réforme. Ces réformateurs étaient de véritables niveleurs. — Hausmann avait imaginé une ordination par insufflation, sans autre cérémonie. — Justus Jonas appelait une messe diabolique, celle où on disait un seul petit mot latin. — Amsdorf retenait l'excommunication qu'il lançait contre un pauvre barbier, dont Luther ne pouvait deviner le crime\ — Un prédicateur d'OlInitz voulait refaire à sa manière la liturgie, c'est-à-dire, écrivait Luther, jeter les vieux souliers par la fenêtre, sans en avoir acheté auparavant de neufs*.

Luther criait en vain, sa voix n'était pas écoutée. Pour plaire a quelques énergumënes, il consentit qu'aux chants la lins on mêlât des cantiques en langue allemande.

11 en composa lui-même pour remplacer nos hymnes et nos proses, restes précieux de la poésie aux premiers âges du christianisme. Au lieu de ces mélodies si fraîches, si douces, tantôt graves, tantôt austères, tour à tour joyeuses et lamentables, suivant la solennité, on n'eut plus dans le temple [)rolestant qu'une mélopée traînante. Ce jour-là l'Église réformée perdit tout un cycle de poëmes, inspirations et symboles de la muse catholique.

En 1525, Luther écrivait aux chrétiens de Strasbourg : c( C'est nous qui les premiers avons révélé le Christ, nous osons nous en vanter'*. » Nos cantiques sacrés vont lui donner un démenti.

Dans la prose Veni sancte SpirituSy l'Église chante : Sans toi, rien de pur sur cette terre.

Sine tuo numine

* A Nie. Amsdorf, juillet 1532.

* X Michel van der Strassen, 1525.

' Chrislus à nobis primo vulgatum audeiiius gloriari. — 3o^. ^^^o, in ter m'Urltâuna Hè 3»eiî>rùrfif(^cn î8cri(^t, p. 427.

ABROGATION DU OULTE CATHOLIUIE. 61

Niliil est in homiiie, Nihil est innoxium.

Dans riiymne de saint Thomas, Adoro te dévote ^latem deitas, le pécheur s'écrie : Qu'une goutte de ton sang tombe sur cette terre, et le monde sera sauvé.

Gujus tina stilla salvum facere Totum mundum potest omni scelure.

Ecoutez le vieux choral que TËglise entonne sur la tombe des morts : Dies trx, et dont le chant faisait pleurer Mozart : Terrible majesté, tu sauves gratuitement.

Rex tremendœ majestatis, Qui saWando salvas gratis, Salva me, fons pietatis.

Voilà les chants de TEglise saxonne avant Luther ^ Magnifique témoignage de sa vieille foi ; harmonies admirables, poésies célestes que le réformateur bannit de sa liturgie pour y substituer des cantiques qu'on rapièce à chacpie instant comme de vieux habits, sans pitié pour Tinspiration du moine I

Nous nous rappelons son hymne de départ, quand F^n* pereur l'appelait à Worms : la famille saxonne chantait avant lui dans Tidiome national des cantiques pleins de grâce naïve. 11 en est un qu'on dit encore la veille de la Nativité : « Un petit enfant nous est né, » et dont la mélodie enivre l'oreille de l'étranger*. Luther eut tort de loucher à ces saintes reliques.

' Voyez encore les hymnes suivantes : Ghristi Ueduniptur omnium. — Couditor aime siderum. — Audi, bénigne cunditor. — Adcœnam agni. — Jesu nostra Redemptio. — Victimœ paschali laudes. — Lauda, Sion, Sabratorem. — Jesu dulcis niemoria, etc.

« (Sin JtiiAelein fo iobeli<Ç,

3ft une gedopnn ftntt, m. \

m HISTOIRE DE LUTHEH.

Ecoutons un moment les hymnes qui s'élèvent dans TAllemagne protestante pour glorifier les harmonies de notre vieux culte.

a Quand un pauvre pèlerin, harassé de fatigue, mais le cœur joyeux, s'agenouille sur les marches de Tautel pour rendre grâces à celui qui Ta sauvé des dangers d'une longue route; quand une mère désolée vient dans le temple désert prier pour son fils bien-aimé que les médecins ont abandonné; quand le soir, au moment où les derniers rayons du soleil se projettent, à travers les vitraux, sur la figure de la jeune fille; quand la lumière vacillante des cierges meurt doucement sur deux blanches lignes de lévites chantant les louanges deVÉternel, ah! dites-moi si le catholicisme alors ne nous annonce pas éloquemment que la vie ne doit être qu'une longue prière, que Tart et la pensée doivent s'unir pour glorifier Dieu, et que l'Église, où tant de cantiques s'élèvent à la fois, où l'adoration revêt toutes les formes humahies possibles, a droit à notre amour et à nos respects ^ ? »

« Admirable culte tout plein d'harmonie I Diamant qui brille sur la couronne de la foi ! Quiconque est poëte ne peut manquer d'être entraîné vers le catholicisme *. »

aSon emcr Sungfrau ïcintgU'(^ 3wm îtrojt utt« artneti Scuten :

@o toàxtvi toit attjuma^t txrïo^m, 3)a8 ^etl t'jl unfcr atter.

@V ^w fûfer 3cfu (S^rijl, fBtiî fur unô 9Jlenf(î^ tuorfecn tijl, «c^ût une fur bte J&ô«c.

LWi({Uité de ce cantique est reconnue, 1' «lans l'Examen U9 J&citeï- UxQxfâftn SBtxiiifté, p. 588; 2* dans le (S^vij^d'c^cè ©cfangbu^, p. 36.

* (Staufcn, cité par Hœninghaus, cli. x, t. II.

• Sjlbor (comte de Lœben), îotoébtvïttcr, 1817, t. I, cite par IlœningliauS) ch. Xi ii IL

« Qu'elle est belle, sa musique ^ I comine elle parle à l'esprit et aux sensl Ces mélodies de notes et de voix, ces chants empreints de spiritualisme, ces nuages d'encens, ces cantiques de cloches qu'une philosophie dédaigneuse a l'air de prendre en pitié, plaisent à Dieu, on ne saurait en douter. Architectes et sculpteurs, vous avez raison d'ennoblir votre art en élevant des églises et des autels à la Divinité*. »

« L'Église catholique, avec ses portes ouvertes à toute heure du jour, avec ses lampes incessamment allumées, ses voix qui pleurent ou se réjouissent, ses hosanna ! et ses lamentations, ses cantiques, ses messes, ses fêtes et S(*s souvenirs, ressemble à la mère qui tend les bras pour y recevoir l'enfant égaré; c'est une fontaine d'eau douce autour de laquelle se rassemblent tous les habitants pour y respirer la fraîcheur, la vie et la santé '. »

Un franciscain était agenouillé en face d'un Christ peint à fresque sur les murailles du cloître, et admirable de vérité et d'expression. Il se leva en entendant venir un voyageur.

« Mon frère, que ce tableau est beau I dit le voyageur au franciscain. — Oui, mais l'original vaut mieux encore, répondit le moine en riant. — Alors pourquoi donc avezvous besoin d'une image matérielle pour prier ? dit le voyageur. — Vous êtes protestant, dit le cénobite, à ce que je vois; mais ne sentez-vous pas que l'artiste tempère et purifie les fantaisies de mon imagination? Avez-vous jamais prié sans que cette fée vous suscitât tout aussitôt mille for* mes diverses ? J'aime mieux, en fait d'image, voyez-vous

* «emethitigen wd^tenfe tnemcé îlufent^aîtg in %tanUti^, im aûDinter 1815, 18i6.

* Leibn., Sysl. theoL, p. 205.

» «B0n «ô^eti, «oto«^Utter. 1817, t. L

bien, celle de ce grand maître que celle de cette fée. » Et le voyageur se tut * .

« Je trouve que la coutume de visiter, le l*' et le 2 novembre, la tombe des morts, est aussibelle qu'antique. Les paysans des villages se pressent dans les cimetières, ils s'agenouillent auprès d'une croix de bois, ou d'autres emblèmes funèbres; ils pensent au passe, à la brièveté des jours: alors la mort se couronne de fleurs en signe de la vie qui ne doit plus finir: la lampe s'allume pour nous rappeler la lumière qui ne s'éteindra jamais*. »

« Qu'ils étaient aveugles, nos che& de secte I En détruisant la plupart des allégories de l'Église catholique, ils ci'oyaient faire la guerre aux superstitions. C'était l'abus qu'ils devaient proscrire *. » Luther a méconnu l'esprit du christianisme. Les protestants le reconnaissent.

Marie, descendez du haut des cieux, idéal de l'amour maternel, entendez nos chants d'amour, c'est Fetzler qui voudrait rétabhrvos fêtes anciennes! Réveillez-vous, Ervin de Steinbach et Michel-Ange Buonarotti, et jetez dans les airs une nouvelle flèche de Strasbourg, un nouveau dôme de Saint-Pierre; car, a dit de Wette, tout ce qui est grand transporte l'âme dans les régions supérieures et la met en communication avec Dieu, et tout ce qui s'élève chante la gloire du Seigneur. Sculpteurs et peintres, peuplez nos églises de statues et de tableaux ! l'image n'est-elle pas la Bible illustrée du peuple ? a dit Wohlfart; et qu'est-ce que la fleur, et l'arbre, et le flot, et l'étoile, et le monde entier, sinon un magnifique miroir où resplendissent la puissance et la bonté du Créateur! Petite cloche du village, continue de sonner la prière du matin et du soir, parce qu'à ce doux bruit le laboureur se découvre pour donner son cœur à ce-

' Siffler, ^peufia, t. II, p. 101.

lui qui lui donne le pain quotidien. Salut, ô croix de bois, que la main pieuse d'un paysan éleva sur le bord du chemin ! l'auteur de la Vie de Calvin, M. Henry, regrette que les iconoclastes du seizième siècle vous aient abattue, sous un faux prétexte d'idolâtrie. Jeune fille, ne crains pas de t' agenouiller devant l'image de ton saint patron ; tu ne commets pas de péché devant Dieu, sois-en bien sûre, en contemplant dans un bienheureux la puissance de la foi et l'empire delà raison sur les sens. Ne crains pas d'assister à toutes les fêtes de l'Eglise avec ta famille : le pauvre paye-t-il moins cher le pain qu'il mange, depuis que le protestantisme abolit les jours de fête consacrés par le catholicisme? Temples catholiques, gardez votre splendide liturgie; car, a dit Clausen, le christianisme n'a pas pour prinjcipe de briser les liens qui unissent l'âme au corps, la matière à l'esprit. L'Évangile, dans les siècles de foi, se manifeste jusque dans le domaine de l'art, et se reflète dans le style sacré de l'architecture, dans les harmonies du chant, dans les créations poétiques de la peinture. Non ! l'Évan^le ne veut pas d'un culte qui ne voit dans le chrétien qu'un être purement intellectuel, privé de corps, et qui repousse les exigences du sens matériel, au lieu de les purifier et de les ennoblir. Quoi donc! il a fallu à la toutepuissante parole du Rédempteur des œuvres pour réveiller les esprits, et nous repousserions les symboles, véritables miracles extérieurs ^ !

' Les textes originaux de toutes ces citations sont rapportés dans Touvrage de Hœninghaus, ba$ SSefultat u., chap. x de la traduction, I. U.