CHAPITRE XIV
CO^TESSION D'AUGSBOURG
OoTcrtore de la diète. — Les princes réformés présentent à Tempereur leur confession de foi. — La confession d*Âugsbourg est un manifeste contre la primitive symbolique de Luther. — Antilogies du docteur. ~ Mébnchthon rend compte à son maître des délibérations de la diète. — Luther à r.o}M>urç. — Dispositions d'esprit de Mélanchthon à Augsbourg. — Concessions diverses qu*il fait aux catholiques. — Luther s*oppose, de Cobourg, à toute espèce de transaction avec les « papistes. » — Spalatin et Jonas veulent une réconciliation. — Irritation de Luther, qui ne veut de paix à aucun prix. — Bnick est dans les mêmes dispositions. — Chagrins et découragement de Mélanchthon. - Cris de réprobation contre les tentatives de rapprochement essayées par le professeur. — Appel de Luther aux haines. — L'électeur de Saxe s'enfuit chindestinement d'Augsbourg. — Mélanchthon, pour se réconcilier avec les Suisses, qui n'ont pu se faire entendre à la diète, altère le texte de la confession. — La confession, envisagée comme symbole dogmatique, est attentatoire au principe dû libre examen.
Après que le comte palatin, au nom de Tempereur, eut prononcé le discours d'ouverture, les assistants debout et la tête découverte, un héraut d'armes sonna de la trompette sur le perron de l'hôtel. A ce signal, les çq^Vs^ iaV^ grande salle s'ouvrirent, et les bourgeois \e^ ^XwsWîXs}^^^
236 UISTOIBE DE LUTHER.
(le la cité vinrent prendre place sur les bancs qui leur avaient été destinés. 11 y en avait plusieurs que Télecteur avait réservés aux théologiens de son parti, Justus Jonas, et Spalatin, qui moururent, dit-on, dans la foi de leur maître; Mélanchthon, qui répudia quelques-uns des enseignements de l'école saxonne, et Agricola d*Eisleben, le chef de la secte des antinomiens, qui quitta et reprit le luthéranisme, et finit à Berlin, semi-catholique, semi-réformé ^ Zwingliens, anabaptistes, carlstadiens, restèrent dans la foule. Les luthériens, qui venaient à Augsbourg pour demander la liberté de conscience, étaient prêts à s'associer à toutes les mesures de rigueur que le pouvoir prendrait contre les novateurs dissidents.
Alors l'électeur de Saxe, le margrave de Brandebourg, les ducs François et Ernest de Lunebourg et de Brunswick, Philippe, landgrave de liesse, et Wolffang, prince d'Anhalt, se levèrent de leur siège et s'avancèrent vers le trône de Tempereur, et Georges F'ontanus (Bruck), chancelier de l'électeur Jean, pria Sa Majesté de permettre qu'on lût publiquement devant les Ordres la confession de foi des princes réformés, afin de dessiller les yeux de ceux qui leur attribuaient des opinions hérétiques. L'empereur leur donna rendez-vous, pour le lendemain, dans la salle du palais épiscopal.
En attendant, il les priait de vouloir lui remettre la confession; mais les princes s'excusèrent, sous prétexte que la copie faite à la hâte était remplie de fautes, d'omissions, de mots effacés et illisibles*.
Le palais de l'évêque n'eût pu contenir tous les réformés : beaucoup d'entre eux furent obligés de rester dans les appartements voisins, dans les couloirs, où ils atten-
* Sleidan, 1. c, lib. VI, p. 232, note.
' Cœhstin, i. JI/, loi. 1 et sec\. — Ua\wVi<^v\Y^, VvV^. U, ç. 189.
CONFESSION D'AUCSBOURG. 257
daient avec une inexprimable anxiété l'effet de la lecture du symbole réformé. Le chancelier Christian Baier, chargé delirerexomologèse mélanchthonienne, avait la voix éclatante. Ses paroles, écoutées dans un profond silence, s'entendaient, dit-on, de la cour du château, où un grand nombre de protestants cherchaient dans le silence qu'on donnait à l'orateur d'heureux augures pour l'avenir de leur confession *.
La lecture achevée, l'empereur, dont la figure était demeurée impassible, remit un exemplaire de la confession écrit en allemand à l'archevêque de Mayence, garda pour lui la version latine, qu'il avait prise des mains du chancelier Christian Baier ', et congédia les princes après leur avoir fait promettre de ne pas publier l'exomologèse sans son ordre exprès. Les princes le promirent, et en firent imprimer la même année cinq éditions en langue allemande et deux en langue latine ', mais qui offrent entre elles de notables variantes.
Il n'est pas dans l'histoire de la réforme de manifeste plus lumineux contre la mission de Luther que l'exomologèse de Mélanchthon, connue sous le nom de Confession d'Augsbourg. Un moine s'est annoncé comme le prêtre du Verbe divin, comme un nouvel Ecclésiaste et un autre Elisée. 11 a voulu faire prévaloir son autorité sur celle de l'Église catholique. Des peuples, ou séduits, ou surpris, ont marché à sa lumière. Par intervalles Dieu suscite des docteurs qui prennent en main la défense de la vérité; mais les mauvaises passions étouffent leur voix, et leur robe est le grand obstacle qui les empêche de se faire écouter. Aujour-
* ©ujtav «Pfijcr. 1. c, p. G28.
* Les originaux de la Confession sont perdus. Un moment on crut avoir trouvé à Mayence la version latine, mais Weber a démontré : 6ritif(^c Oie* fc^i'c^te ter ?lu3«t»urger Gonfcffion, que ce n'élail qu'une to\?ve Vcv^\^v3vvi.
^ Schwiât, Hist. des AUemamh, t. VI, p. 414.
d'hui le Jércmie du réformateur, le disciple en qui Luther a mis son amour et ses affections, l'enfant de son cœur et de ses doctrines, forcé de montrer au monde le symbole des ncologues, présente, après de longs jours de travail, une confession qui sent l'huile, tant elle a été lue, revue, corrigée et raturée. Luther Ta contre-signée et apostillée de ces mots remarquables : cr Qu'il soit condamné, celui qui enseignera autre chose! » Or qu'on se garde de croire que ce soit l'exposé fidèle des doctrines enseignées jusqu'alors par Luther. Nous nous rappelons ses emportements contre Erasme au sujet du hbre arbitre *, que la prescience divine mettait en poudre dans les créatures; cet esclavage de l'homme qu'il a trouvé dans les livres saints, et qu'il impose à notre foi sous peine de damnation. Eh bien, il consent à apposer son nom au-dessous de l'article dix-huit de la Confession, où Mélanchthon étabht « qu'il faut reconnaître le libre arbitre dans tous les hommes qui ont l'usage de la raison, non pour les choses de Dieu, que Fon ne peut commencer ou achever sans lui, mais seulement pour les choses de la vie présente, et pour les devoirs de la société civile. » Mélanchthon ajoute dans son Apologie, afin d'éclaircir ce passage déjà si clair, c< pour les œuvres extérieures de la loi de Dieu*. » Mais c'est là ce que disait Érasme, et qui excitait les brutalités de Luther.
« Je n'en veux point, de votre libre arbitre, répétait le Saxon, gardez-le; si Dieu me l'oflrait, je le refuserais*. » Et il l'accepte aujourd'hui, et il en fait un article de son symbole.
Il nous souvient de cet axiome décourageant qu'il veut nous imposer de sa pleine science, « que Dieu opère eu
* Voyez le chapitre qui a iwur titre : Érasme^ t. II.
* Rossuet, Histoire des Variations, in-12, t. I, \^. 115. — Conf. ad. 18. AjK>l, ad eiiind. loc.
"" Lïiili. (h Lih. Arh. advcis. Eva^. WoV., V.\, ^^A. ^^^>.
CONFESSION D'AUGSBDURG. 239
nous le péché. » C'était encore un rayon lumineux qu'il dérobait aux livres saints et qu'il nous accusait de repousser; et il déclare dans l'article dix-neuf « que la volonté du méchant est la cause du péché ! » Emser, Cochlée, Eck, Erasme, pauvres docteurs I il n'y a pas cinq ans que vous disiez abomination à cette doctrine de désespoir ! Que faisait donc alors le Saint-Esprit? Qui troublait ainsi l'entendement du père de la réforme ? Est-ce la lettre qui tuait son intelligence ? A qui donc faut-il croire? à Luther dans la chaire de Wittemberg, ou à Mélanchthon à la diète d'Augsbourg? Qu'on nous vante maintenant les illuminations qui partent soudainement de la Bible, et vont saisir qui la prend et veut la lire I Luther se trompait, on nous trompait.
On n'a point oublié les théories du docteur sur les bonnes œuvres, qu'il traite de péché, qu'elles soient opérées même par une âme juste*. Pour nous séduire, il corrom- |)ait le texte de saint Paul' par des interprétations qui faisaient crier les catholiques; mais il se moquait bien de ces papistes, qu'il renvoyait à l'école! Si nous lui citions pour l'embarrasser l'épitre de saint Jacques : « Belle autorité ! disait-il, épitre apocryphe, épître de paille ! » Et cependant nous avions raison, nous autres. Le maître errait, car, ditil, « les bonnes œuvres sont dignes de grandes louanges, elles sont nécessaires et elles méritent des récompenses •.»
Qu'ils dorment en paix, tous ceux que Luther damnait, le coude appuyé sur la table de son auberge de Wittemberg, entre deux pots de bière de Torgau, quand il répondait à un de ses commensaux qui lui demandait si un papiste peut être sauvé : « Je n'en sais rien, ma foi * 1 » Yoici
* Luth. Assert. 86 omnium art. Op., t. II, fol. 525, 6. » Idœhler, Symbolique, p 201.
» Synt. gen., art. 6, p. 42, 20.
* %i^^'fRMtt, p. 499.
240 niSTOlRB DE LUTHER.
qu'Aiituiue, Bernard, Dominique et François, sont tenus pour saints par l'Apologie de Mclanchthon; enfants par conséquent de la véritable Église \ Il n'y a plus que saint Thomas d*Aquin de damné sans pitié : vraisemblablement parce qu'il était jacobin, dit Bossuet. Mous pouvons même désormais, et en toute sûreté de conscience, assister à la messe, cette invention de Satan ', « car, dit l'Apologie, les réformés n'ont pas aboli la messe.
« On la célèbre parmi nous avec une extrême révérence, continue Mélanchthon, et on y a conservé presque toutes les cérémonies ordinaires '. » En ce temps-là, en effet, un catholique se serait trompé en entrant dans certains temples réformés loin de Wiltemberg; son livre d'heures à la main, il aurait pu suivre le prêtre, et reconnaître l'introït, le Kyrie;, la collecte, l'épître, Tévangile, le Credo, la préface, le SancUis, les paroles de la consécration, l'élévation, rOraison dominicale, YAgnus^ la communion, l'action de grâces. Les cierges brûlaient sur l'autel, Tencens fumait, on chantait en latin et en allemand; le prêtre avait les parements et la chasuble avec la croix brodée, le surplis et le rabat. Mélanchthon avait insisté pour la conservation de la liturgie catholique, qui dura en partie dans quelques provinces reculées jusqu'à sa mort, et à sa mort fut emportée avec le peu de vérités qu'il avait maintenues. En Bavière, à certaines messes luthériennes, on pouvait encore prier pour les morts, comme faisait la primitive Église, ainsi que le confesse l'Apologie, qui ne défend pas ces effusions pieuses. Entendons bien ! le culte des morts, la croyance à l'expiation des âmes dans l'autre vie *, ces deux grandes superstitions contre lesquelles s'était soulevé
* Apol. Resp. ad argum , p. 99; de votis mon., p. 281.
* Olicn ter î))icffc, îifci^-îHetcn, p. 386.
' Forma Missœ, cap. ii. — Bossuet, Variations, lîv. lil, p. 144.
* liujisuel; p. 14G. — Apol., cap. de vocab. Miss., p. 284.
CONFESSION D'AUGSBOURG. 24i
Luther; ces pratiques nées d'hier et sorties d'un cerveau papiste ! Mais voici quelque chose de plus merveilleux : Sodome et Gomorrhe, la grande prostituée de Babjlone, l'Église catholique enfin, rentrée en grâce, justifiée, glorifiée par Luther; « car, dit l'Apologie, ceci est l'abrégé de notre symbole, où l'on ne trouvera rien de contraire à l'Écriture, à l'ÉgUse catholique, ni même à l'Église romaine ^» Que veut-onde plus? un hymne à la tradition, une invocation aux docteurs de la foi de l'encens aux saints que nous révérons? «Nous ne méprisons pas les dogmes de l'Église catholique, ni nous ne voulons soutenir les opinions impies qu'elle a condamnées; car ce ne sont pas des passions désordonnées, mais l'autorité delà parole de Dieu et de l'ancienne Eglise, qui nous a portés à embrasser cette doctrine pour augmenter la gloire de Dieu, la doctrine des prophètes, des apôtres, des saints Pères, de saint Ambroise, de saint Augustin, de saint Jérôme', »etc. Mais quand le règne de l'ancienne Eglise a-t-il pris fin? Mélanchthon ne le dit pas, non plus que Luther. Ce ne pouvait être au quinzième siècle, puisque ailleurs Luther appelle un homme merveilleux en tout ce Gerson qui avait condamné au concile de Constance Wiclefet Jeanlluss. Ainsi, remarque Bossuet, l'Église romaine était encore la mère des saints dans le quatorzième siècle '.
Donc, que faut-il penser de cette confession de foi d'Augs-
* Couf. Aug. Geuevœ, p. 22, 23. — Apol. Ucsponslo ad argument., p. 441
ci seq.
• Rcsponsio ad argument., cdit. de Genève, art. 21, p. 144. Pendant qu'à la diète Mclanchihon, au nom des princes réformés, parlait
ainsi de nos Pères, Luther écrivait à Brenz : Penè cum indignations admiror quoniodo Uieronymus nomen doctoris Ecclcsiœ, et Origcnes magistri ecclesiarum post epistolas mcruerint, cùm in ulroquc auctore non facile très versus invenias de Gdei justitià docentcs, neque cbristianum uUum facerc queas ex universis utriusque scriptis. Neque alius fuissel k\x«\xs\\xv\i.%, ç\x.. — Brentio, 26 aug. — De Weltc, t. IV, p. 150.
> Bai, des Ymatioas, lib. lU, p. 143.
bourg? Croii-011 que si Luther Teût iâite à la dispute de Leipsick, l'hérésie aurait déchiré TÊglise, que la Saxe eût nagé dans le sang des paysans? Un homme déplus en 1517, Mélanchthon, et la révolution religieuse n'avait pas lieu; uii homme de moins en 1550, Luther, et la révolution était close, nous le croyons.
Les docteurs catholiques, en entendant cette confession, furent frappés d'étonnement. lisse regardaient les uns les autres, échangeaient des signes muets et ne comprenaient rien à cette parole mesurée qu'avait toujours dédaignée la réforme; à cette argumentation sans morgue ni faste; à cet expose candide et où l'oreille attendait eu vain une expression de colère; où par intervalles fermentait bien quelque levain de nouveauté et surgissait quelque hétérodoxie, mais cachée sous les fleurs d' une phraséologie dont le modèle était perdu depuis longtemps.
On répondit aux princes que leur confession serait examinée avec soin et qu'on leur en présenterait la réfutation en boime forme au jour indiqué par l'empereur.
Les protestants auraient voulu que les catholiques donnassent aussi leur confession. « A quoi bon? répondit Faber; nous croyons aujourd'hui ce que nous croyions hier, ce que nous croirons demain. »
Luther, à qui Mélanchthon rendait compte des délibérations de la diète, était à Cobourg malade. Avec son imagination qui colorait tout, il eutbien vite baptisé d'un nom poélique sa nouvelle prison. La Wartbourg était la Pathnios du nouvel évangéliste, la citadelle de Cobourg fut son Sinaï. 11 avait grandi, comme ou voit. A la Wartbourg, c'était un évangéliste; à Cobourg, c'est Jéhovah, le matin enveloppé de nuages, le soir au milieu des hiboux ^
Luther souffrait en ce moment des oreilles et de la tétej
' 11 écrit à Mélanchthon : SÛix VvtC» ttto\\«:| t\iR,w<x\ v«. >wv\uxcc ^^«i «w^e*
CONFESSION D»AUGSBbURG. 245
et éprouvait des vertiges qui ne lui permettaient même pas l'exercice de pensées sérieuses. « Ma tête tinte ou tonne plutôt, disait-il; si je ne quittais le travail, je tomberais en syncope : ma tête n'est plus qu'un tout petit chapitre, elle deviendra bientôt paragraphe, puis finira par n'ôlre plus qu'une période*. Ce n'est pas une maladie naturelle, écrivait-il à son ami, c'est le doigt de Satan qui s^appesantit sur moi. Mais, si je ne puis lire ni écrire, je prie au moins, et je me roidis contre son bras. Dieu me laisse dormir, aller, venir, chanter et jouer. . . » Et ailleurs : « J'ai re«;u voti'e lettre, j'apprenais à connaître Satan, j'étais seul, Veil et Cyriacus m'avaient quitté. 11 a si bien fait, le diable, qu'il m'a forcé de déserter la chambre et de me mêler parmi les habitants, d Quelquefois, pour échapper aux tentations, il se réfugiait dans la chapelle du château, au pied de la croix^. Mais une puissance visible le tourmentait bien plus
lan^et^ SBix tvotten abet au<^ ït'efem @i'nat etn «Ston maâftn. — iiîutl^et'« fammaii^e 2Ber!e. HaUe, t. XV, p. 2827.
 la citadelle de Cobourg, dans la chambre habitée par le docteur, et tuucliant un petit bois, ou trouve l'inscription suivante, mise en musique :
^y fn^
Mon moriarsed viyametnar-ra-bo o-pe-ra Do - - - mini.
M. Lutherus D. 15. c. xxx.
' Lutherus ad Cordatuui d. d. 25 sept, ex arce Coburg. in Cœlest., t. UI, fol. 89, et Budd. Suppl. n. GLXXXIJ^ p. 211. Totuni hoc tempus, quo hic fui, penè diniidium periit mihi otio molestissimo ; jum violcnliùs et pertinaciùs caput mcum opprcssit et vcxavît tinnilus, seu boiiibus potlùs ventorum turbini similis. — Ad Mebnchlh d. d 12 uuiii np. i^udd. num. CXVIU, p. 1)2, et GœlesL, t. I, toi. 41, 6. Caput tinnitibus, imo lonitruis cœpit impleri; et iiisi subito desiisseut, stutim in syncopen fuissent lapsus, quam aegrè hoc biduo evasi. Itaque jam tertia dies est, quod ne litleram quidem inspicere volui, nec potui. Caput meum factum est caip'v\.\jL\»nv, ^«ïs^^V. 'h^ks fietqce paragraphu5, tandem periodus.
» 0ïïfiap ^fijer, l c, p. 644.
encore que le prince des ténèbres : c*étail l'empereur, qu il s'étudie à flatter dans les lettres qu'il écrit à ses amis et qu'on pouvait montrer au prince. Mais, avec Mélanchthon, il ne cache ni ses craintes ni son désespoir.
Quand par intervalles ses douleurs céphalalgiques s'apaisent, que son cerveau se dégage de cette almosphère brumeuse qui voile à ses yeux tous les objets de la création, et jusqu'à la vue de Dieu, alors, comme Gœtz de Berlichingen cloué dans son fauteuil, il se lève, reprend sa plume pour écrire à ses amis des lettres où il retrouve toute la fraîcheur d'idées de son jeune âge, et cette poésie de style qu*il a possédée seul parmi les écrivains réformés de son époque, comme dans cette épitre moqueuse à ses commensaux :
« Un tout petit verger est au-dessus de ma fenêtre, véritable foret en miniature, où les corbeaux et les corneilles ont établi leur dicte. Ils vont, viennent, piaulent et croassent sans relâche, la nuit et le jour, comme s'ils étaient ivres ou fous. Jeunes et vieux criaillent; c'est un miracle que l'haleine ou la voix ne leur manque pas; je voudrais bien savoir si vous avez de ces oiseaux de noble famille : je crois qu'ils se sont ici rassemblés des quatre coins du monde. Je n'ai pas encore pu voir leur empereur, mais leur margrave et leurs barons, c'est autre chose. Ils se balancent et voltigent sans cesse devant mes yeux : leur vêtement n'est pas très-beau, il n'a qu'une seule couleur, c'est une robe noire. Us chantent tous le même air, mais avec de petites variations; du jeune au vieux, du petit au grand. Je crois qu'ils ne sont guère amoureux des beaux palais. La salle de leur conférence a pour toiture un large et beau ciel, et le sol où reposent leurs pieds est un champ à qui de vigoureux rameaux servent de table : pour muraille, rinfini. De chevaux ils n'ont besoin : n'ont-ils pas des roues rapides à leur semcei^owi ^c\v^'^'^<^\ ^Voxqjie-
CONFESSION D^AUGSBOUBG. 245
buse et pour faire pester le chasseur? Ce sont de hauts et puissants seigneurs. Que décident-ils dans leur diète? c'est ce que je ne sais pas encore. Autant que je puis m'en fier à un traducteur habile, ils viennent d'arrêter une croisade contre le froment, Torge, Tavoine, la drèche, et contre toutes les céréales; leurs chevaliers se promettent de faire merveille. Voilà ma diète à moi, à laquelle je prends un vif plaisir, voilà les ordres de Tempire qui chantent admirablement, je vous assure, et qui vivent encore mieux. C'est un plaisir de les voir, ces nobles chevaliers, se balançant dans les airs, aiguisant leur bec et préparant leurs armes pour butiner en voyage. Allez, et que Tépine des buissons vous serve de pal ! Conclusion : je crois que ces nuées de corbeaux et de corneilles me représentent les sophistes et les papistes, avec leurs concerts de prédications et d'écrits, dont il me faut soutenir les assauts, écouler les chants et les mercuriales : bel exemple qui nous montre que cette canaille n'a été créée que pour manger ce qui est sur la terre, et japper, et criailler longtemps encore*.»
Les docteurs catholiques s'assemblèrent, examinèrent l'exomologèsc deMélanchthon, et la condamnèrent, comme oHënsanten divers articles les dogmes de l'Église romaine. On leur reproche de s'être conduits en écoliers bien plus qu'en maîtres de la sacrée science, en relevant avec une ironie trop amère, une joie trop bruyante, la versatilité de la parole luthérienne. On voudrait que le cœur du théologien ne laissât pas de prise à la vanité, que ce théologien changeât de nature et cessât d'être homme : cela est impossible ! Un moine dont on a fait un suppôt de l'Antéchrist, qui, pendant plusieurs années, a usé son intelHgcnce à prouver qu'il n'a rien de commun avec l'esprit de té-
* ®uflatt ^flicr, Dr. «Kartin «ut^cr'é «etcn, p. 669, 670. Luther a reproduit le même tableau, mais avec des détails di(T4^ce.Y\.V%> dans une lettre à Justus Jonas, 22 avr. 1530.
nèbres, et que le pape n'est pas l'ange de rabime prédit par saint Jean; un moine à qui, dans ce jour, ses ennemis mêmes ouvrent les portes du ciel, pendant qu'ils s'inclinent devant ce pontife romain qu'ils n'avaient jusqu'à ce jour cessé de honnir; ce moine doit être bien glorieux I Et pourquoi ne lui pardonnerions-nous pas d'être tombé dans le péché de vanité? son adversaire a bien commis le péché d'envie et de colère. Luther plus tard se repentit d'avoir si facilement consenti à donner le royaume des cieux à ces misérables papistes : et dans ses Tisch-Reden, il ne trouve pas assez de feux en enfer pour les brûler.
La réponse des catholiques fut amendée d'après le vœu formel de l'empereur*.
Dans toute l'existence de Luther, traversée par tant de combats, de douleurs, de maladies, de tentations, il n'est pas de moment où il souffre comme à la diète d'Augsbourg. Cette fois ses douleurs sont plus vives, parce qu* elles viennent non plus des papistes, mais de ce'qu il a déplus cher au monde, de ses disciples, qui doivent veiller durant son exil à Cobourg sur l'œuvre commune de la réforme.
Mélanchthon était las de combattre. Il voulait la paix pour les derniers jours de son maître, et pour l'Allemagne, qui depuis quinze ans avait versé tant de larmes et de sang; pour le chef de l'Église, vers qui l'attirait son amour d'enfance; pour cette sainte armée d'évêques catholiques sur la brèche depuis tant d'années, et qui par une chaîne non interrompue remontaient au berceau môme du christianisme. AAugsbourg on nous a montré le cloître où le soir il aimait à se promener en ressuscitant par la pensée cette antique légion d' évoques, dont quelques dalles sculptées recouvrent la poussière. Aux yeux de Mélanchthon, la vieillesse avait quelque chose do solennel. Comme il ne passait
* Le premier travail de la commission catholique se trouve en partie dans Ctileslin ; Hisloria Gomitiorum August., t. IL ç. 234.
CONFESSION lyAUGSBOURG. 247
pas devant une ruine sans que son âme s'émût, ainsi ne pouvait-il songer sans douleur que TédiGce catholique s'é-* croulerait un jour comme les pierres, car il avait la faiblesse de croire aux prophéties de son maître sur la fin prochaine de la papauté. Il voulait Tempêcher de périr, cette papauté, en conservant la hiérarchie ecclésiastique. C'est donc une bien belle chose que la tradition, puisque, dans cette atmosphère de passions où se meut à la diète tout ce qui porte le nom de luthérien , Mélanchthon tremble à ridée seule d'y porter la main. 11 voudrait éteindre le schisme et rentrer sans trop de honte dans le sein de rÉglise qu'il a quittée. On ne sait pas ce qu'il aurait fait, si le démon ne Teût tourmenté de sa prison de Cobourg !
Il faut voir Luther malade, en proie à des douleurs qui lui fendent la tête comme avec une hache, qui soufQent dans ses oreilles comme des serpents, qui lui remplissent le cerveau comme des coups de tonnerre ou des chutes d'avalanches (ce sont là les Bj^ures dont il se sert pour peindre ses souffrances); il faut le voir, disons-nous, au seul mot de paix que son disciple Jonas a glissé dans une de ses lettres, se lever, prendre la plume, et, à ce mot terrible de restitution^ jeter aux catholiques l'outrage et la calomnie. c( Restituer, nous autres! eh! qu'ils commencent donc par nous rendre Léonard Keyser, et tant de victimes qu'ils ont tuées! Qu'ils nous rendent les âmes que leurs doctrines impies ont perdues ! qu'il? nous rendent de si nobles intelligences outragées parleurs trompeuses indulgences ! qu^ils nous rendent la gloire de Dieu étouffée par leurs blasphèmes! qu'ils nous rendent la pureté cléricale, qu'ils ont souillée et conspuée : alors nous compterons et nous verrons qui devra*. »
Mélanchthon sentait son âme fléchir, et déposait ses se-
* Ju8to Jon. 15 jttl. —De Wette, t. IV, p. ^^.
248 HISTOroE DE LUTHER.
crêtes pensées dans le sein de son père. Luther oubliait ses souiïrances pour relever le courage de son disciple. Un moment le visage de Philippe s'était couvert de rougeur quand Faber avait cité des textes où le réformateur insistait sur In nécessité de la confession auriculaire. Il n'y avait rien à répondre. Les repousser était chose impossible; les livres de Luther étaient là, marqués par un pli aux divers endroits où le dogme catholique était défendu par le docteur saxon. Il ne pouvait pas répéter ce que Jonas, trop vivement pressé, objectait à ses adversaires : « Qu'en ce temps-là Luther marchait dans les langes du papisme; » car ces langes, il les avait secoués alors. Mélanchthon se contente d'exposer candidement l'objection à Luther; qui la repousse d'une singulière manière.
« C'est pour faire parade de leur sagesse que mes adversaires citent mes contradictions! ânes qu'ils sont! il leur appartient bien de juger les antilogies de notre doctrine, eux qui ne comprennent rien à des textes qui se heurtent ! Comment noire doctrine pourrait-elle apparaître à leurs yeux autrement qu'embarrassée de contradictions, quand elle exige et condamne les œuvres, repousse et autorise la nécessité des rites, honore et blâme la magistrature, affirme et nie le péché? Pourquoi des eaux dans la mer*? »
La réfutation n'est-elle pas étrange? Mélanchthon ne fut pas certainement pressé de la présenter à Faber. Il n'y avait pas de papiste dans l'Allemagne catholique qui aurait essayé une justification semblable, pour l'opposer à Luther.
Le soir, au sortir des conférences avec les docteurs catholiques, Mélanchthon rentre à son logis, le cœur brisé,
* Ciim simnl cxigat et damnet opéra, simul tollat cl restituai ritus, simnl magislratum colat et arguât, simul pcccatum asserai et ncgct. Sed rpm) aquns in /narc? — Ph. Melanchlboivi, ÎO ^ul. 1550.
rame déchirée par les angoisses et les yeux pleins de larmes. Ses lettres à Luther se terminent souvent par cette formule : a Nous sommes dans le désespoir et les pleurs ^ » Brenz, qui l'accompagne et tâche de le consoler, fait comme son ami et pleure*.
Jonas s'etîraye de ses larmes comme d'un signe de découragement oji peutctre de désespoir, et s'adresse à Luther pour le prier de relever le courage de son disciple; mais la voix du maître était impuissante : Mélanchthon succombe sous les assauts du doute. Les amis du rhéteur prévoient une chute, etObsopéus écrit à Camer : « On nous dit, mon ami, que Mélanchthon se conduit comme s'il était acheté par le pape. C'est qu'en vérité il serait impossible de mieux plaider que lui la cause de la papauté. Il fait de l'Achitophel, disent les uns; de l'Érasme, disent les autres, du Mélanchthon, c'est mon opinion'. »
Mélanchthon convenait qu'il y avait nécessité de ne pas dépouiller Tévêque de son autorité, de lui laisser le pouvoir de régler les cérémonies du culte, de maintenir cerlames observances et pratiques en usage dans son troupeau. Luther, sans rejeter Tévêque, lui contestait le droit d'établir des règlements, pour le donner à ce qu'il nommait TÊglise ou l'assemblée des fidèles, seule reine, seule maîtresse dos formes du culte, des cérémonies extérieures ou Uturgiques. «Mais, disait Faber, qui donc assemblera cette Église, qui la convoquera, puisque vous rejetez l'autorité pontificale? — L'évéque,répondaitLuther, qui n'est véritablemenlqu'un
* Versamur hîc in miserrimis curis et plané pcrpcluis lacrymis. — Ep. Mel. mens, julio, p. 21.
* Brentiiis assidebat bœc scribenti et quidem lacrymans. — Ep. Mcl. 25 jan. i530. — Chytr. in Hist. Aug. Conf., p. 73.
' Âinnt omninô : Si conductus qnantâ ipse voluisset pcouniâ à papa esset, nanqnam illius dominationcm mcliùs potuisset assererc. Vocant quidam Achitophilica concilia; alii qui modcstiorcs sunt, Erasnui^a : ut ego pulo, propria illius. - Cam. in ViiA Luth., p. 135.-- Chytraîus, 1. c, ç. oO^. — Ulenbcrg, 1. c, p. 57.
250 mSTOIRR DE LUTHER.
économe ^ » Et de sérieuses difficultés venaî^nt embarrasser Tespritdu disciple : d'abord riniervention du fidèle dans des matières auxquelles il est étranger, le danger pour le dogme d*une action populaire en dehors de toute juridiction, rabaissement du prêtre, sa dépendance de la multitude. — Par exemple, si le peuple prescrit ou repousse le jeûne, à qui en appeler de sa décision? Mélanchthon comprenait parfaitement qu'une constitution semblable menait droit à la négation de Tapostolat luthérien ; car Luther n'avait pas assemblé la communion des fidèles pour prêcher contre les indulgences, pour abolir les vœux monastiques, pour abroger la messe, pour mutiler l'enseignement catholique, pour proscrire la prière des morts, le purgatoire et quelques sacrements. Si l'évèque n'a pas le droit d'établir des pratiques extérieures, des processions, des pèlerinages, un moine avait-il pu, de son autorité privée, effacer du catéchisme trois dogmes principaux, et comme Luther donner au monde chrétien une symbolique nouvelle? Eck et Faber n'avaient-ils pas raison de s'écrier ici: (x misère du cœur humain ! »
Que justice soit rendue à Mélanchthon : si le schisme n'eût eu pour représentants à Augsbourg que des hommes de conciliation comme lui, il se serait éteint. Il savait bien que les grandes assemblées ne sont propres qu'à fomenter les haines de partis, et il avait proposé de choisir dans les deux communions des théologiens qui disputeraient sur les questions controversées sans appeler personne à leurs débats. Cette proposition avait été accueilHe.
C'étaient des deux côtés des hommes d'élite, des orateurs qui avaient l'habitude de la parole, des casuistes rompus aux difficultés de l'école. On agita successivement
' MoJancbthoûi, 20 jul. — De Wette, t. IV, ç. 105.
les divers articles de rexomologèse luthérienne; on disputa sur la foi, sur le mérite des œuvres, sur la pénitence, sur le sacrement de l'eucharistie . La mémoire de Faber et d'Eck tenait du prodige. Us savaient Ijuther par cœur. Eck, dans son langage figuré, donnait au père de la réforme plusieurs têtes dont chaque bouche, suivant les temps, enseignait sur le même dogme une doctrine diiïérente. La réforme n'était plus si haute, son langage était moins dur. Le matin était destiné au dogme, le soir à la discipline. Mélanchthon assistait à toutes les conférences, et souvent réprimait, par sa douce parole, des colères prêles à se faire jour et à détruire Tœuvre de conciliation à laquelle il attachait toute sa gloire. Malheureusement ce qu'il édifiait avec tant de peine dans le cénacle des théologiens était le soir livré à l'examen moqueur et k l'œil farouche de quelques puritains réformés, qui^ ne voulaient avec Rome ni paix ni trêve : Luther était le chef de ces hommes intraitables ^
Mélanchthon, par exemple, reconnaissait la juridiction épiscopalc dans Tintérct de la société pohtique et religieuse. On avait chassé les évêques de leurs sièges, il consentait à ce qu'on les y rétablit. c( Et de quel front, disait-il, oserions-nous consacrer cette victoire de la force brutale, si les évêques nous laissent notre doctrine? Faut-il que je vous dise mon opinion? Eh bien, domination épiscopale et administration spirituelle, je voudrais tout leur restituer. Voyez donc l'Église que nous aurions sans Politeia ! une tyrannie plus intolérable que celle que nous subissions*! »
11 allait plus loin : il voulait conserver le pape comme chef visible de l'Église. Il écrivait, le juillet, au légat
* Wttnitl, ïflîttttt ©cf^t^te Uv S:cutf*eTi, t. I, p. 575 et suiv.
* Yid^ postea multo fore intolerabiliorcm tyrannidem qaèm antea unciaam fuit. — Ep. Camerario, p. 148, 151.
Campcggio, cette lettre dont le ton contraste si fort a^ee racrimonie habituelle de Luther:
« Nous n'avons pas d'autre doctrine que celle de VÉgUse romaine ; nous sommes prêts à lui obéir si elle veut étendre sur nous ces trésors de bienveillance dont elle est si prodigue pour ses autres enfants ; nous sommes prêts à nous jeter aux pieds du pontife de Rome, et à reconnaître la hiérarchie ecclésiastique, pourvu qu'il ne nous repousse pas. Et comment rejetterait-il la prière de suppliants? pourquoi le fer et la flamme, quand l'unité rompue est si aisée à rétablir*? »
Malheureusement il y avait auprès des princes des conseillers intéressés à ce que le projet de pacification échouât. C'étaient des courtisans qui avaient gagné une existence brillante depuis la réforme, et qui pouvaient faire du despotisme à l'abri du nom de leur maître, comme le chancelier Bruck, qui colorait sa fureur contre le pape de zèle pour la religion, et disait avec un ton hypocrite de componction « qu'il ne pouvait en conscience reconnaître rAntcchrist qu'avait annoncé l'apôtre saint Paul*. »
Mélanchthon lui répondait : « Prenez garde, il y a du danger à renverser un édifice qui existe depuis tant de siècles; que le pape soit l'Antéchrist, on peut vivre sous lui comme les Israélites sous le Pharaon '. »
Mais la voix de Bruck était plus puissante. Ses amis, engagés dans les ordres et qui occupaient de beaux postes à la cour des princes, répétaient avec lui : « Pas de paix avec; TAntechrist et la bête de V Apocalypse ! » Les magistrats
* (icclcsl. Hist. August. Confessionis, t. III, p. i8. — Pallavicini, llist. Toncil. Trid., lib. 111, cap. m.
- Sockondorf, Gomm. de Luthcranismo, lib. II, p. 476.
"• Cœlcs!. llist. Aug. Confess., t. IIÏ, p. 32. — îMîûUcr'é ^^ifiorie monter f :.ir.v:ltfvtcu ©tâtibe îProtejlation. — La réponse orijrinale de Mélanchthon (*L les annolnlions de Bruck et de Luther se trouvent aux archives de Wcimir, K. f. 7)1, n. 1. Act. fol. 83 et 8uiv.
se joigniaient aux prêtres : faction nombreuse qui n'avait embrassé la réforme que pour secouer le joug sacerdotal, et qui a^ait gagné au changement de religion des honneui*s et de l'argent. 11 y eut im moment un cri de réprobation contre Mélanchthon, qu'en accusait de trahison et de vénalité. Le pauvre disciple succombait à la peine. Il voyait avec douleur qu'il avait entrepris une œuvre que rendaient impossible les mauvais instincts de ses frères : car, disait-il à son maître en découvrant la plaie de la réforme, « ce n'est pas pour TEvangile qu'ils combattent, mais pour le pouvoir. Ils s'inquiètent peu d'enseignement et de religion, ils n'aspirent qu'au despotisme et à la licence ^ »
Itruck savait bien que la réconciliation des deux cultes tentée par Mélanchthon échouerait, car Luther n'en voulait pa.s. Toule pensée de paix était aux yeux du Saxon une impiété, un sacrilège. Pendant que Philippe usait ses Ibrces, ses ardeurs de tête et de plume, et jusqu'à ses larmes, que Coclilée a tort de regarder comme hypocrites*, pour opérer un rapprochement, Luther, dans son commentaire sur le deuxième psaume, adressé à l'archevêque de Mayence, ce grand martyr de constance catholique, faisait un appel à la haine, soulevait les colères des princos allemands contre la papauté, et offrait son sang en holocauste au triomphe de ses passions'.
« Laissez donc enrager le roi, disait-il, rugir le pape, tempêter les princes : notre roi règne, et le fds de la maison. Mes chers maîtres, vous le laisserez bien tranquille, sinon envoyez-lui un cartel et lui jetez à la face vos colères et votre déti, afin qu'il prenne ses précautions, qu'il revête
< 2*0 fe^r ^rciten «nfcte C^cncffen fur lère J:errf*aff, ni*t fur \ai C^van*
' Coclil&'i ()c Frjudulciiliii tuerelicoruniy Pliilippica I, nptitl Raynalihiin, n(\ an. i550, ii. 85.
* SNen^eT, 9lencre (9efi^ii^te u., t. T, p. 3S2.
254 mSTOTRE DR LIITIIER.
SCS armes et se bâtisse un fort... Nous autres Allemands, nous ne cesserons donc de croire au pape que lorsqu'il nous aura servi un bain, noupas d'eau chaude, mais de sang? La belle joie pour le pape, quand nos princes se prennent aux cheveux : il rit dims sa barbe. « Bon, dit-il, « brsliasses d'Allemands, tous ne voulez pas de moi pour « pape; oh bien, me voici. » Je ne suis pas prophète, mais je vous prie de prendre garde que vous n'ave?. pas affaire avec le pape et sa séquelle, mais avec le diable et ses diableries, que je connais. »
Et, comme DIélanchthon se trouvait intimidé, il lui adresse ces paroles de pitié et de mépris : « A qui meurt de peur, des braiements d'ânes pour chants funèbres ; et pour toi qui meurs de ta propre couardise, quels chants entonner ? »
Spalalin penchait pour la paix comme Mélanchthon. E était vieux, cassé, infirme : les tempêtes où s'était jeté Luther, et où il Tavait entraîné, l'avaient usé. Il n'aspirait plus qu'à la tombe, et il voulait y descendre doucement et y précéder Luther, auquel il désirait procurer quelques heures de repos.
A Augsbourg, les catholiques insistaient vivement sur le rétablissement de la messe. Spalatin inclinait à rétablir le sacrement, mais il tremblait de déplaire à Luther. 11 lui écrivit donc en termes pleins d'amitié et de condescendance ; et voyez comme Luther le rudoie !
« C'est Jésus-Christ qui a institué la messe ; il n'a pas parlé à son Eglise de messe privée. Il ne s'agit pas de dire : J'ai bonne intention; mais bien : J'ai pour moi la parole de Dieu. Pas de culte divin nouveau sans une parole expresse du Seigneur, ainsi que je l'ai souvent enseigné. Vous diriea par le même motif : Je veux monacher^ par motif de piété; moines et messes privées, tout cela est jugé. Il ne faut pas
CONFESSION IVAUGSBOnRr.. SW
leur pardonner encore, de peur de les faire revivre : à la potence le voleur, c'est là sa place ^. »
Quel pas immense vers la paix I Mélanchthon qui con* sent à reconnaître le pouvoir des clefs et la suprématie du pape, par conséquent son infaillibilité ; la juridiction épis- Gopale, la hiérarchie cléricale, l'expiation dans cette vie et dans l'autre, par la prière et le repentir; Justus Jonas qui voudrait restituer les biens des ecclésiastiques, rendre au moine sa cellule, au curé son presbytère, à Tévêque sa demeure épiscopale ; et Spalatin qui rétablirait la messe privée et l'institution cénobitique ! Ainsi la réforme était en voie de conciliation; elle reniait Luther et ne conservait plus que de vieilles rancunes contre des doctrines qu'il coûtait trop de désavouer à l'amour-propre de ses théologiens : encore avait-elle fini par s'accorder avecFaber sur l'efficacité de Tœuvre soutenue de la foi en Jésus-Christ. Mais Luther était là : veillant pour éteindre et étouHer toute pensée de conciliation ; il ne veut ni paix ni trêve, mais un combat à outrance avec le catholicisme ; il faut que l'un des deux meure. Malheur à qui s'interpose entre Luther et le pape; il le renie pour son frère. Ni le sang qui a coulé en Allemagne pour le triomphe de doctrines que ses disciples eux-mêmes aujourd'hui seraient prêts à désavouer, ni le sang qui coulera dans un avenir prochain, dont Lu* tber assigne le terme, ne le font trembler. Il veut en finir à tout prix, et marcher jusqu'à ce qu'il ne rencontre plus sur sa route un catholique; jusqu'à ce qu'il ait écrasé sous sa semelle l'antique serpent qu'où appelle le pape*; jusqu'à ce que le pape ait aboli le papisme '. « Le bel ou-
« Sptlatino, 27 jul. — De Wette, t. IV, p. ii».
* Brentio, 26 aug. 1550.
* Summa mihi in totum displicct Iractatus de doclriiue concordiâ, ut qpm plané sH impossibilis nisi papa velii papatum àboleri. — Melanchlh.^ 96 ang.
vrage, écrit-il à Spalatin, que yous avez entrepris, de réconcilier le pape et Luther! le pape ne veut pas plus de Luther que Luther du pape. Si tous réussissez, je ferai comme vous ; je travaillerai à réconcilier le Christ avec BcliaP. — Que Pharaon périsse, pourvu qu'Israël soit sauvé ; pas de paix avec dei^ meurtriers qu'étouffe le sang du juste Abel, et qui ne peuvent vivre sans boire c^lui de leurs frères*!»
Quand Charles-Quint doit entrer à Augsbourg, Luther a soin de répandre parmi les catholiques les louanges du prince: il en fait un homme de Dieu, un envoyé du ciel, un Auguste nouveau qu'accompagnent les vœux du monde entier. Et ses amis n'oublient pas de demander aux papistes si c'est là ce théologien farouche qu'on ne cesse de réprésenter comme l'ennemi de César I Attendons ; l'erapcreur aussi a besoin de la paix, et il voudrait bien étouffer ces discordes religieuses que la réforme promène en Allemagne. Il laisse la vie à la réforme, il lui cède des temples, un symbole, des livres; seulement il lui demande de se taire jusqu'à ce que le concile qu'elle sollicite depuis tant d'années ait jugé en dernier ressort. Alors tout change, il ne faut plus espérer en la clémence de César *; César et ses conseillers ne sont plus des hommes, mais des portes d'enfer; des juges qui ne peuvent juger sa cause, et auxquels le Saxon ne cédera pas un seul poil * de sa barbe.
* Spalatino, 26 au{ç.
* Joh. Agricolœ. 30 jun. i530.
» Ibid.
* Melanchthoni, 13 jun.
Cochlseus in Âctis Luthcri, p. 232. Intereà dum hiec agerentur Âugustae, Tiiitliorus varios cdidil libellos tcutonicos, quibus ot Gsesarem Germanis, ci cpiscopos plebi ac nobilitati odiosos redderc siudebat, ot ii libri non solum pcr diversas Germaniœ urbcs spargcbantur ; sed el Âugnstam mittebantur, aiquc eiiam palam propc curiam electoris Sazoniœ interdum vendebantur. — De interdicio Csesaris d. 27 julii promulgato, vid. Âactor,, apohgiœ ms. in Mulleri Hlst. Protest. et A.. C.
CONFESSION D'AUGSROURG. 257
Les princes, trayaillés par Luther, n'attendaient qu'une occasion pour quitter Augsbourg et protester contre le décret dont on menaçait la réforme. Ils la firent naître. Dans une querelle suscitée à dessein, un soldat tombe mort : les bourgeois cachent le meurtrier, et pendant le tumulte Télecteur de Saxe s'enfuit par la porte Orientale, au moment même où l'empereur y faisait placer des gardes, car il avait deviné le dessein des novateurs ^
Quelques jours après parut le décret impérial où Charles accordait aux protestants jusqu'à la find'avriHr?3i «pour examiner s'il ne leur conviendrait pas de retourner à la communion catholique plutôt que de persévérer dans le schisme; et pour se préparer à exposer leurs griefs devant le concile qui serait convoqué dans six mois. »
Les princes protestèrent contre la réfutation de leurs doctrines, par des textes bibliques. Us dénoncèrent le silence avec lequel on avait accueilli la réponse qu'ils avaient faite aux docteurs catholiques. Bruck présenta ces doléances à l'empereur, qui ne voulut pas les recevoir. Les envoyés de Strasboug, de Memmingen, de Constance, de Lindau, refusèrent de souscrire au décret de la diète. Strasbourg avait embrassé la confession de Bucer, et, dans la crainte de violence ouverte, venait de former une ligue avec Berne, Zurich et Bâle. Le traité portait « que si l'empereur ou les princes menaçaient la liberté religieuse, ces trois villes enverraient des troupes à son secours; que Strasbourg fournirait vingt mille écus d'or chaque mois, par mille hommes d'infanterie; que si les cantons suisses étaient inquiétés, il payerait mensuellement un subside de trois mille écus d'or; que si les alliés étaient attaqués, il donnerait dix milliers de poudre, et Zurich dix milliers de grains, qu'on déposerait à Bâle. Cette convention fut signée sans
' Cœlest., 1. c, t. Uî, p. i57.
le consentement de l'empereur. C'était un acte de tâom que Luther gloriGa comme une inspiration divine. U oih bliait qu'il avait flétri ces chrétiens qui, sous le nom de paysans, avaient résisté aux magistrats civils, et dm^té de leur sang quelques textes obscurs des livres saints.
Il fallait faire connaître à rAUemagne la confession de foi des églises réformées présentée à l'empereur. Alors recommencent les doutes, les anxiétés, et, il faut le dire, les chagrins mérités de Mélanchthon. Nous sommes moins sévère cependant qu'un écrivain protestant, M. Cari Hagen, qui ne craint pas d'accuser le disciple bien-aimé de Luther d'avoir trompé les Suisses ^ Mélanchthon disait Sans une lettre à Êgidius : ce Si je cherche à faire la paix avec les cathoHques, c'est que j'ai peur d'un rapprochement des Wittembergeois avec les zwingliens : une alliance semblable serait la ruine de tous nos dogmes chrétiens *. » Aussi fit-il tous ses efforts pour que le zwinglianisme ne pût se faire entendre à la diète, et il y réussit. Mais bientôt, contristé d'avoir étouffé la voix des dissidents, il cherche à se rapprocher des Suisses, au prix même de quelques-unes de ses opinions individuelles : car, il faut bien le reconnaître, Mélanchthon n'eut jamais de conviction : c'est le sort des âmes faibles et molles. Mettez Mélanchthon en face de Sadolet, et il reniera une à une toutes les doctrines de l'école saxonne; mais nous ne voudrions pas qu'au sortir de la conférence il rencontrât le docteur de Wittemberg; un regard, une parole de Luther, le feraient tond)er.
Les députés de la Suisse avaient repris tristement le chemin de leurs montagnes, se plaignant partout de l'intolérance de Luther. N'avaient-ils pas raison? Comme Luther, c'était dans la Bible qu'ils avaient trouvé l'exomolo-
* SfRan fann nt(^t UuQxitn, ïa^ fi^ SRetan^tl^on gcfjen bte Btot'ngttanct ûhtt' bau^t ^jerflfe bmommen, 1. c, t. II, p. 445.
* Egidio 30 ang. — Corpus Reform., t. II, p. 382.
CONFESSION IVâUGSBOUBG. 950
^èse qu'ils venaient, au nom de la vérité, faire triompher [ans la ville impériale ; tout leur crime était d'interpréter le eoTiv grec autrement que Tapôtre saxon. Méanchthon se reprochait l'injustice criante qu'il avait comoise envers ses frères de Zurich. 11 n'y avait qu'un moyen le les apaiser ; c'était, sinon de refaire, du moins de modiier habilement la confession qu'on venait de présenter aux ordres de l'empire. Comme un pauvre écolier, il corrigea lonc son thème : voyons de quelle manière.
L'article 10 de la confession originale était ainsi conçu : « A l'égard du sacrement de la cène, — nous enseignons ([ue le corps et le sang du Christ sont réellement présents 80U8 les espèces du pain et du vin, — et pris et distribués ; nous rejetons toute doctrine contraire. »
I^es théologiens catholiques étaient disposés à adopter cet article, auquel ils ne faisaient subir que de légers changements de mots pour le rendre encore plus clair.
n l'était beaucoup trop pour les théologiens suisses : Mélanchthon s'enferma donc dans sa solitude, et travailla à répandre sur le malheureux article de savantes obscurités; et il y réussit.
I/article, comme on voit, renferme trois propositions : La première, où la présence réelle et la distribution et la manducation du corps et du sang sont énoncées formellement;
La deuxième, où se trouve renonciation du changement de substance, la transsubstantiation catholique;
La troisième, où le trope de Zwingli, de Schwenckfeld et deCarlstadt est répudié.
Dans la première proposition Mélanchthon raya cpielques termes qui lui ôtaient son caractère de haute affirmation.
Il retrancha le second membre, la conversion du pain et du vin, comme sentant le « papisme, » eX ^ «v!iJù^>ci\xv\
cette formule ambiguë « que le corps et le sang du Christ sont offerts avec le pain et le vin aux communiants. »
D'un trait de plume il eiïaça le troisième membre, signe visible de la condamnation des sacramentaires^.
A Zurich on applaudit aux mutilations du texte confe»sionnel opérées par Mélanch thon, que Ton disait inspiré du Saint-Esprit; le significat de Tancien curé d'EinsiedeIn l'emportait sur Yest latin et le ednv grec. A Wittemberg, les rigides luthériens crièrent au scandale. L'électeur effrayé crut devoir, afin d'apaiser les murmures, envoyer Georges Pontanus (Bruck) à Mélanchthon, pour demander nu professeur les motifs de ces inconséquences de doctrine. Luther était présent à l'entrevue : il n'épargna pas son enfant. <i Qui vous a donné le droit de changer une confession publique? lui demanda-t-il; la confession d'Augsbourg n'est ni la mienne ni la vôtre; c'est le symbole de tout ce qui porte le nom d'évangélique dans le Wittemberg*. »
La confession d'Augsbourg, envisagée comme symbole dogmatique, point de vue sous lequel Vont examinée les historiens réformés, attentait au principe du libre examen posé par le moine saxon, en donnant à la réforme une unité doctrinale qu'elle eût dû nécessairement repousser. Il n'y a pas de catéchisme avec le droit d'interprétation. \a réforme, dans cette confession de foi, détrône la raison individuelle, sur le front de laquelle elle avait mis une si belle couronne. Cette raison n'est plus reine des qu'on lui dicte des dogmes, une foi, un symbole. Luther lui a dit : « Tu es libre; » et il la damne, dans cette vie et dans l'autre, si elle rejette la présence réelle. 11 a donné des ailes à la pensée, lui a permis de prendre son vol au plus haut descieux, de scruter des mystères que Dieu cache à ses enfants, de
* Jacob And. in Conc. de Conc. D. 4 b.
' Selnec. in prœfat. ult. ConÇ. de Cctw^, ^. *2fi.
sonder des profondeurs où nul œil n'ose plonger, de rejeter r autorité des siècles, les enseignements des Pères, la doctrine invariable des évoques, et de croire tout ce qu'elle veut. Mais aujourd'hui il lui coupe ses ailes; il la fait tomber du ciel et Tétend sur un autre lit de Procuste. Essayet-elle de remuer, Luther l'accuse de révolte et de désobéissance, prêt à la renier comme une mécréante. C'est le libre examen qui a produit les sacramentaires; et ces sectaires veims à Âugsbourg pour demander la liberté de conscience, on les violente, on veut leur imposer un formulaire; n'est-ce pas là de l'autorité*? Au moins dans le catholicisme l'intelligence n'a pas de peine à obéir, dès qu'elle croit que l'esprit de Dieu repose dans le pape, image vivante de Jésus sur cette terre. Et que penser d'une symbolique à l'instar de la confession d' Augsbourg, tracée sur parchemin, et que Mélanchthon travaille, lait, défait, polit, corrige, remet sur le métier, transmet à Luther, qui la reprend, la revoit, l'enfle, l'amoindrit, l'émonde, la rapièce, pour l'expédier par le premier courrier à son disciple, qui la proclame l'œuvre de la réforme, la manifestation de la vérité et l'inspiration du Saint-Esprit? Singulier évangile, qui ne ressemble pas à lui-même, car, reproduit cinq fois dans l'espace d'un demi-siècle, cinq fois il a paru avec des variantes nouvelles*; «jusqu'à ce qu'après six remaniements successifs il acquière l'ampleur d'une botte ou d'un manteau polonais où le bon Dieu et le diable trouveraient à se cacher aisément '. »
* $^iXt>p ÎRtcolai in feincï aSeranhuortung an ^ttxïim îÇIanctum, p. 2S8» 289, 408.
* Andréas Musculus. lulhérieu, disait au colloque de HerUberg : — que la Confession avait changé douze fois de figure. — 3îaÇ ttc 5lugéburgif<^e (SonfcffioTi tvo^I jtvcIfmaU fei)e geântert worten. Calvin la nommait un brandon de discorde. — Ep., fol. 524.
* Unb bafeurtî^ ju citiem ^oïm'ft^en @ticfcl utife totiUn SRatitel gewoTtcn, ^mtcr xotl^tm ter litbt @ott unfe ber Xcufcl gar l&equem fl^ «ergraioï fôwTite. — Henke, cité par Hceninghaus, Xa9 dlefuttat n., p. 476.
Mft HISTOIRE DE LUTHER.
Aujourd'hui, tout ce qu'il y a (Inintelligences logiques dans les deux communions protestante et réformée repousse les livres symboliques.
. .<. a Les confessions, a dit récemment H. de la Harpe,
^ sont contraires au principe delà réfbrmation. Le principe de la réformation, c'est la liberté, le droit de iaire un choix, le droit de mettre la Bible au-dessus de l'autorité des hommes : une confession de foi, c'est le pape ^ »
^^^ — L'œuvre de Mélanchthon est donc jugée : étudions un moment celui qui prit tant de peine à l'écrire *.
* Pretiiière séance du conseil de Lausanne, 1857.
* l^ question religieuse (lorlée en 1530 à la diète d'Augsboui'g est lou* gueulent traitée dans les ouvrages suivants :
'l^ermal^nung an 't>it (Stiftliâitti, verfamUt auf bem fUti^ia^ jti ^Ittgéburg, iuiu. 1530. fDJarttn Sutl^tr. SBtttcnberg, in-4% 1530.
Gonfessio exliibita Cœsari in couiitiis Augustœ, ann. 1530. Psalui. 119 : Et loquebar de testimoniis tuis in conspectu regum, et non confundebar.
(St'nc @rma^uiig 9leimend«SDetd, an unfem attergnAttgjlni ^erm Garoloui, ^ômift^en Jta^fer, Ferdinandum <Seinet 9)iajeiiât iBruber, itônt'g ^u «Çungem unb '43e^em, aKe getflli(^t tint) ïotltXi^t (S^urfiirften unb Siirften Uê ^til fRh mtf*en îRtidlfê, ten îëbîi^cn îBunb ju S^toabcn, aile geift» unb xoûtlid} OBrig* Uit, bamit i^nen @ott, b<r ^lUmât^tigc, in bicfcn ie|t angt^enben unb fûrge* nommenen fa)^fecli(^en 9let(^«itag unb concilie ju ^ugdb'urg ben ^etl. ®ci^, ta^ SBort ©otteô ju er^atten, gc6en unb fcnten xooUt, mit 5lnjeigung ïtt ^«t(. Si^rijft gar ^û^f(^, Uthliài, anbA(î^tig ju ïcfen unb gu ^ôrcn. 1530.
iâin tuxitt ^^luèjug and bem ))â^ftli(^en SHec^ten, ^Décret unb ^ttxttaUn, l'n ttn îlrticuïn, lit imgefâ^rlt(^ ©otteé SBort unb Cïvattgdtij gemâf jlnb, ofcer jum aBenigjlcn nt(^t mitcrftrcben. 1550.
>iluf Un feeutf(^en ?lupjug ùberô Décret, von unbenannten. ^euten gema(^t> \Hnttvort D. Joli. Cochlci, ad senaluiii Lipsicnsieui. î)refben, 1530.
Âd Carolum Roman, imperutorcm, tidci Huldriclii Zwinglii ratio. Ejusdcm (|uoque ad illuslrissimos Germanise principes Âugustœ congregatos epistoli. Tiguri.
'>tbf<^ieb beéi Sletd^étag^ ju \>liidéburg, anno 1530 ge^aUen. S]^a\;n|, 153L
aiômîf(^cr (at)ferli(^er SOlajcjti'it Drtnung unb Steformation gutcv ^îtJtijrt; in l^eit. rèmif<^en S*ei<l^ n., 1550 ju îlugéburg aufgerit^t ©la^nfe, 1534.
