MÉLANCHTHON

en paix avec TÉglise, il n'avait pas, comme Luther, un poids énorme de haines, de préjugés et de fanatisme à jeter de côté. On n'est pas bien loin du bercail du bon Pasteur, quand on écrit au cardinal Campeggio, en 1547 — la date seule est un fait puissant — c'est-à-dire quand il y a scission définitive entre la réforme et le catholicisme : « Nous reconnaîtrions la primauté du pape et la hiérarchie des évoques, si le pape voulait ne pas nous repousser^; » et au prédicateur de Charles-Quint : « Nous serions tous prêts à obéir à la sainte Église de Rome, si douce à notre égard, comme elle s*est montrée dans tous les siècles pour ses enfants, si elle nous abandonnait quelques points de peu d'importance, qu'avec la meilleure volonté nous ne pourrions rétracter*. » Voyez donc si Luther aimait Mélanchthon pour lui pardonner tant de doutes, d'hésitations, tant de retours et de regrets ver& le passé, tant de défaillances et de chutes! Chute à chaque néologie un peu spécieuse qm se présente dans le monde religieux ; lorsque Didyme a trouvé dans un texte de l'Évangile là nécessité d'un second baptême pour les adultes; lorsque Carlstadt invente pour le chrétien une vie de travail manuel ; lorsque l'ange sans couleur apparaît à Zwingli; lorsque Érasme, dans son Hyperaspites^ défend la liberté de Thomme contre le fatalisme du réformateur. Et toutes ces chutes et bien d'autres étaient aussitôt pardonnées! C'est qu'il y avait dans le dévouement du disciple pour son maître quelque chose de si pur, que Luther se serait repenti de troubler la conscience de son enfant. Il le laissait tranquille. Amsdorf, Jonas, Spalatin, Linck et d'autres amis

* Conrad Schlusselburg. Thcol. Calv.

• aOBir flnt crbûtig ber^eitigen rpmif<^cti )pà^ftU^tn Stixiiit gel^orfam ju frt^it, u>ofeni ile naâf xfjittx ©elinbigfeit, tie jîe ju atteti Beitcti gegeti atte aSBtfer ge(rau<!^t l^at, etti<!Çe geringfc^i^ige .Dinge ïâÇt ^inge^ti, obct u<x^^\<fe\A\^ mit ic^ttub, toaim tt>tr aUtncit tooUitn nt^t âtCtttti ^oux^tx^.

aussi étaient là pour permettre au moine de succomber à ses tentations de mauvaise humeur : mais eux savaient au besoin se révolter, Spalatin surtout, qui quelquefois avait Tentêtement d'un Saxon et se laissait bien frapper, mais à condition qu*on récoutât, ce que Luther ne pouvait lui pardonner. Mélanchthon, à sa place, aurait souffert en silence; son cœur se serait brisé de douleur, plutôt que d'exhaler une seule plainte. Mais aussi avec quelle paternelle attention Luther sait se cacher de son bien-aimél Une seule fois la nature fut plus forte dans le moine que l'amitié ; encore n'était-ce qu'un murmure vague qui s'échappait hors de la présence de Mélanchthon, et qu'il répandait dans le sein de quelques amis auxquels il n'avait pas demandé la discrétion. C'était lors de la diète d'Augsbourg, au sujet de cette exomologëse que PhiUppe s'était chargé de présenter à l'empereur, et dont il eiïaçait en peintre habile les ombres trop fortes, afin de ne pas heurter Foeil des catholiques. Il était si amoureux de la paix, qu'il l'eût achetée au prix de tous les sacrifices, même de son amour-propre. Quand il apprend que ses incessantes révisions du texte symbolique sont regardées par Luther comme de véritables défaillances d'esprit et de chair, alors il s'émeut et se trouble, s'humilie et demande pardon à son père, les mains jointes.

Luther pardonne, et il se repent lui-même d'un premier mouvement de colère comme d'un péché I

« J'étais né pour lutter avec le diable, disait-il; aussi mes écrits sont-ils pleins de tempêtes. Mon lot, à moi, est défaire rouler des rocs et des blocs, de raser les buissons et les épines, de combler les bourbiers, de frayer les routes: mais Philippe a une autre mission : il marche en un doux silence, il bâtit, il plante, il arrose, il ensemence dans la paix et la joie du cœur^ »

MÉLANGHTHON. 275

On trouve, dans Thistoire des réformateurs, deux scènes dont Lucas Cranach aurait pu faire deux merveilleux tableaux, c'est lorsque la mort menace de les séparer l'un de l'autre.

Luther était tombé dangereusement malade près de Schmalkalde : Mélanchthon, à la prière de son maître, s'est hâté d'écrire à Georges Sturz, médecin àWiltemberg : a Je vous en conjure, ne perdez pas un moment, afin que nous ne laissions pas sans secours un homme conuue Lu* ther. C'est un devoir d'accourir quand nous pouvons aider ou soulager notre prochain, et vous savez que le Seigneur vous comptera ce que vous ferez pour Luther, comme si vous le faisiez pour Dieu môme. »

Le médecin arriva. Pendant qu'il tAlait le pouls du malade, de grosses larmes tombaient des yeux de Mélanchthon. Luther vit les pleurs de son disciple, et soulevant sa main : « Allons, ne pleure pas, Philippe, lui dit-il; ne sais-tu pas ce que Hans Lœser a coutume de répéter : « Ce n'est pas « chose difficile de boire de bonne bière ; mais en boire de « mauvaise, voilà la science. » Je me connais aux potions d'apothicaires. Dieu soit loué. Je saurai, dans ce combat avec la mort, garder tout mon courage. »

Le danger avait cessé ; Mélanchthon, sur l'assurance du médecin et le vœu formel de son ami, était retourné à Wittemberg, où quelques jours après Luther lui écrivait : « Dieu soit loué, mon bon Philippe : dans cette nuit d'épreuve le Seigneur a pris pitié de toi, de tes larmes et de tes prières, et il est venu à mon aide. — Dieu soit loué, répondait le disciple à son maître chéri, c'est du plus profond de mon cœur que je rends grâces à ce Père des misé^ ricordes, à notreSauveur à tous, de ce qu'il a voulu appor-» ter du soulagement à vos maux et apaiser vos douleurs ! Je me réjouis de votre convalescence, et pour vous^ mou père, elpourïËgUsedu Christ ; la jove cjvvv wv\wycÀfci'î^^=^

croit encore, parce que je vois dans votre retour à la santé un signe de la miséricorde de Dieu sur notre petit troupeau. »

En 1540, Mélauchthon partit pour Haguenau. Il tomba malade à Weimar. Avant de quitter Wittemberg, il avait consulté les astres ^ ; les astres étaient restés muets, mais il eut un songe et rêva qu'il mourrait en chemin. U fit donc son testament. Luther n'y était pas oublié, a Je remercie le digne docteur Martin Luther de m' avoir enseigné la docti'ine évangélique ; je le remercie surtout de toutes les preuves d'amour dont il n'a cessé de me combler jusqu'à ce jour ; je veu3^ que tous les miens l'honorent comme un père, car personne mieux que moi ne sait de quel courage héroïque, de quelle force d'âme, de quelles merveilleuses vertus Dieu Ta doué : que tous l'aiment, l'honorent et croient en lui de tout leur cœur, comme je l'ai toujours fait. ))

A la première nouvelle du coup qui venait de frapper son ami, l'électeur monte en voiture : Luther voulut l'accompagner. En entrant dans la chambre du malade, un spectacle aflreux vint frapper les regards du réformateur : les yeux de l'agonisant étaient voiles, sa raison éteinte, sa langue glacée; il avait perdu connaissance. Luther prit à part rélecteur et lui dit en levant les yeux au ciel : a Voyez îlouc comme le diable a gâté notre ouvrage I » Pendant que le prince cherchait sur la figure livide du moribond (juelque signe d'espérance, Luther s'était tourné vers la fenêtre, avait joint les mains et prié. Son oraison finie, il revint vers son ami, lui prit la main, et, se penchant a son oreille : <( Allons, Philippe, murmura- t-il, du courage, tu ne mourras pas; Dieu pourrait t'ôter de cette terre; il ne veut pas la mort du pécheur, mais qu'il se convertisse et

MÊI.ANCUTH05I. Ûfil

qu*il vive. 11 ne t^abandonncra ni ne te délaissera; il ne voudra pas que la peste ou le désespoir triomplie de toi, mon bon ami. Allons, ne te laisse pas aller au découragement, ne te suicide pas ; tourne-toi vers le Seigneur, qui donne la vie et la mort ^ » Alors, au dire de quelques historiens qui ne croient pas aux miracles opérés par Tintercession des saints. Dieu exauça la prière de son serviteur: Nclanclithon ouvrit les yeux, recouvra ses sens, se leva sur son séant et prit la main du docteur. « J'allais mourir, racontait-il, si Luther ne fût venu m*arracher des bras du trépas*. » Luther aussi croyait à un miracle opéré en cette occasion par la toute-puissance de la prière. c( (]*est que la prière, disait-il, fait de véritables prodiges; de nos jours, n*a-t elle pas i^ssuscité des morts, et moi, et ma Kétha, et maître Philippe Mélanchlhon? Miracle de peu d'importance, si vous voulez, que de délivrer le corps de ses souflrances, mais qu'il ne faut pas taire dans l'intérêt des âmes faibles ^ » Il serait difficile de concilier la puissance que Luther accorde à la prière avec le fatalisme qu'il professe dans son traité de servo Arbitrio. Comment, dans son système, quelques mots murmurés ù voix basse arrêteraient-ils ce destin inexorable, cette nécessité qui presse et pousse Thomme de sa main de plomb, à qui rien ne résiste, et qui viendrait se briser contre la pierre du tombeau ? Qu'est devenu son double anthropomorphisme

< Unf4>utt)i3e SUad^nc^tcn, t. XXV, p. 350.

* Qui nisi ad me vcnissct, niorluiis csscm. — ^ermfi^mitt, 1. c.

* Taé Siitâfvd*®cUt t^ut gtc^c a)h'rafcï. Qê l^at -jU unferer 3eit trei lôott îTefcten aufertDwft : mic^ ter tc^ oft 16m tott frant gctegm; meint ^auôfrau Xti^a tit au(^ tefct franl roax, unb SOlagiihum 5P^iîi>^)ttm SDletanctt^onem, mtétx ?lnno 1540 im SBmtw: tott franf tag. — 3:tf<^.3leten. ©léle^oi/

fol. 436, 496.

Voyez encore le chapiUe : 95om ®eBet, Zi^â)*îiit'ttn, p. 207 et suiv., où le docteur, dans un temps de sécheresse, demande au Seigneur de l'aire pleuvoir, et sur-le-champ est exaucé.

ebeti tiefelbi^e folgèabe Bla^t tatna^ !am tin \^ «aVtx \t>x«C)\?î>^ttx^'t^^ m, \^

278 îlîStOlRË DE LUTHER.

du bien et du mal? Le voilà donc encore une fois infidèle à ses doclrincs ! Si son appel à la tradition, dans sa dispute avec les sacramenlaires, est une victorieuse réfutation de son principe du libre examen, sa prière au lit de mort de Mclanchthon est toul un livre contre son serf arbilro.

Mélanclilhon a rendu peu de services à la réforme comme théologien, et beaucoup comme écrivain. Augusti a remarqué que les luthériens lui empruntèrent une partie de leur terminologie. 11 faudrait bien se garder cependant d'exagérer Tinfluence que le professeur exerça sur les lettres. On s'est trompé quand on a dit que le premier en Allemagne il comprit l'utilité des livres élémentaires à Tusage de l'étudiant. Nous avons vu que les gymnases catholiques, dirigés par des moines, étaient tous en possession, avant la réforme, de grammaires et de lexiques grecs et latins. Qu'on loue son amour pour l'antiquité, mais que ce ne soit pas aux dépens de la vérité. Notre cœur s'est plus d'une fois ému aux accents passionnés dont le professeur de Wittemberg saluait le triomphe des Muses; mais, longtemps avant lui, le docteur Eck, le grand antagoniste de Luther, s'écriait à la vue de cette sainte flamme qu'il contribuait à allumer : « Heureux siècle où l'ignorance est refoulée dans ses ténèbres, où le sophisme tombe sous les coups impitoyables du ridicule, où tant d'oeuvres latines, grecques et hébraïques renaissent à la lumière, où se montre aux regards cette pléiade littéraire formée d'Érasme^ de Wimphelingj de Pirckheimer, de Cuspinien, de Peutinger, de Beatus Rhenanus, de Henri Bebel : oh ! combien nous sommes heureux de vivre dans un siècle d'or comme le nôtre M »

Mélanchthon avait étudié à Tubingue, avec Stadianus,

MÉUXCllTHON. '279

la philosophie d'Arisiote. 11 conçut le projet de Tintroduire à Wittemberg. On ne connaissait à cette époque à Tuniversité de cette ville que TExposition de maître Pierre Tartaret^ Mélanchthon n'admet pas sans restriction le célèbre axiome : Nihil est in intellectu^ quod non prius fuer'U in sensu : il croit avec Platon que les images que les sens fournissent à l'esprit sont seulement les causes occasionnelles qui développent les idées générales. Il reconnaît l'existence de trois âmes, l'âme raisonnable, Tâme sensitive, l'âme végétative. Ses arguments en faveur de Tinimortalité de la substance incorporelle sont empruntés en partie à l'harmonie morale du monde : les arguments métaphysiques lui semblent de peu de valeur pour prouver l'immatérialité de la pensée. Il donne a l'astrologie le nom de destinée physique. Son opinion fortifia singulièrement la foi que le peuple avait alors à cette prétendue science*.

' Exposttio iiiagislri PuUi Tarlareli supei* sUnuiiulnsPelri ilispanl, cutn allegalionc passuum Scoti, Uoctoris subtilissiiiii.-

* Histoire de la Philosophie, par Buhle, trad. par Jourdun, t. Il, p. 4*24 el suiv.