CHAPITRE XVI

— i531 ET SOIV. —

Ligue de SchmulkulJe. - Lulhcr poursuit la dièle d'Augsbourg de ses écrits. — Sou ArertûtsemetU aux Allemands, auquel Mélanclithon met une préface. — (lomineul expliquer les hardiesses de Luther? — Un anonyme répond à Luther. — Le moine lui réplique. — Sa théorie sur le droit de résistance. — Ses lettres à Tabbesse de Hissa. — L*anabaptisme se révolte et prend les armes.

Les efforts de Mélanclithon pour donner la paix à TÉglise d'Allemagne avaient échoué contre les instincts de Luther. C'était à l'instigation du réformateur que Philippe de Hesse avait quitté subitement Augsbourg , malgré les ordres de l'empereur. Les protestants confiaient leurs destinées aux mains de ce prince, dont l'histoire a flétri le caractère : héros de taverne, tout fier de son épée quand le danger est loin de lui, et perdant la tête dès que le péril est à ses côtés \ C'est sous ces auspices que fut conclue la ligue de Schmalkalde offensive et défensive des princes réformés,

!flef0mat{cnS''}\iman(k^, 1811, p. 4U cv%v\vs.

dont il se détacha au premier signe de colère de Vempereur, et qu'il réveilla jusqu'à ce que Charles-Quint, après la journée de Muhlberg, si funeste à la réforme, eût fait expier au landgrave ses perpétuelles indécisions, et l'eût jeté, lui el Jean-Frédéric, dans une prison où tous deux seraient morts si Maurice de Saxe ne les en eût délivrés ^

La ligue de Schmalkalde devait être funeste au repos du pays. Luther avait poussé les princes à la révolte.

A peine la diète d' Augsbourg était-elle close, que Luther écrivait, pour la décrier, une sorte de chant sauvage auquel il donnait le titre de : Avertissement à mes ehers Allemands*,

« Malheur à vous tous, disait-il, qui avez soutenu le papisme à Augsbourg; honte sur vos têtes! La postérité rougira de vous, elle ne pourra croire qu'elle ait eu de semblables ancêtres. Oh! diète infâme qui n'as jamais eu, qui n'auras jamais ta pareille : tu as couvert d'opprobre nos princes et le pays; tu as marqué ton sceau sur le front de nos Allemands, devant Dieu et devant les hommes. Que dira le Turc, au bruit d'un tel scandale? que diront les Moscovites et les Tartarcs? Qui désormais, sous le ciel, aura quelque crainte ou quelque respect de nous autres Teutons, quand on saura que nous nous sommes laissé ainsi honnir, braver, traiter en enfants, en souches, en pierres, par le pape et sa séquelle, et que nous avons souffert, pour l'amusement de cette canaille de sodomites, qu'on étouffât la vérité et le droit sous le poidsde ce scandale des scandales? Il n'y a pas d'Allemand qui ne doive se repentir de s'appeler Allemand '. )i

* Schmtdt, Histoire, etc.

• aOBamung an meine ïtcben îieuifc^en, en latin : Commonilio ad Cxok\k\nos, avec une préface de Mélanchthon.

» 2utper'^ merfe. mtenb. — Menzd, t. 1, p. 4^0-4^^.

282 mSTOIRE DE LUTHER.

Après la diète d'Augsbourg, un casuisie réformé s'était demandé si chrétiennement on pouvait iaire la guerre à Tempcreur.

H voulait une réponse pour apaiser sans doute ses remords intérieurs ; il la trouva dans Y Avertissement de Luther.

a Quand, disait le moine, des égorgeurs et des chiens de sang n'ont qu'un désir, de tuer, de brûler, de rôtir, il n'y a pas de mal à s'insurger, à opposer la force à la force, le glaive au glaive. Il ne faut pas traiter de rébellion ce que ces chiens de sang appellent rébellion. Us voudraient bien nous fermer la bouche et la main, et empêcher qu'on n'employât contre eux la parole ou le poing. Pour prêcher à leur aise, ils voudraient se servir du poing, effrayer le monde en criant à la révolte, et vivre sans alarme et sans danger. Tout beau, mon compagnon! ta déiinition ne vaut rien, je te le dis et je te le prouve. — Qui transgresse le droit ne se révolte pas. Seulement il y a révolte quand on ne peut souffrir ni magistrature ni juslice, qu'on les attaque ouvertement, qu'on veut s'ériger en maître et en droit vivant, comme l'a fait Munzer; aliud est invasor, aliud tramgressor : voilà le crime. Donc résister à ces chiens de meurtriers, ce n'est pas faire de la rébeUion; qui dit pnpisle, dit oppresseur. Donc voilà le rebelle, qui n'a pour lui ni le droit divin ni le droit des hommes : méchant qui ressemble dans ses péchés au meurtrier, à l'insensée »

Et ces pleurs que répandait Mélanchthon à la diète d'Augsbourg, quand Bruck, ce puritain farouche, s'opposait à tout projet de réconciliation avec les catholiques, comme ils ont vite séché ! n'étaient-ce donc que des larmes

' QJienicVé dlmxt ©eféi^tt ii., 1. 1, v ^'25, — Sut^cr'ô SBerfe, Lcipsick. /. XX, p. 507.

hypocrites, comme l'a dit Cochlée? A Witteinberg, Luther ose demander à son disciple quelques pages qu'il veut placer, en forme de préface*, en tête de \ Avertissement aux Allemands, et Mélanchthon les donne sans murmurer. Il consent à inscrire son nom sur la première page d'une phiHppique où le chapeau qui couvre la lète d'un cardinal est appelé constamment un chapeau de sang; où le pape est transformé en chien enragé ; où le catholique est honni, maudit dans cette vie et damné dans l'éternité comme un idolâtre et un homicide! 11 faut se couvrir la figure.

Si nous connaissions moins le moine saxon, peut-être nous étonnerions-nous de son appel à la révolte formulé en termes si transparents, lui qui, en place d'une croche, a donné à son christianisme pour berceau l'hermine ducale. Mais qu'a-t-il à redouter? au besoin, pour le défendre, on verrait se lever tous les princes qu'il enrichit de la dépouille des églises et des monastères, grands et puissants seigneurs qui préféraient une révolte ouverte à une restitution. Les princes protestants, rassemblés à Schmalkalde, ont conclu une ligue offensive et défensive. Ils ont prolesté contre l'élection de Ferdinand au litre de roi des Romains; partout on se prépare à combattre^. Déjà quelques-uns des électeurs traitent secrètement d'une alhance avec François l", sacrifiant ainsi ce qu'un peuple a de plus glorieux, sa nationalité. Chaque jour des villes nouvelles se détachent du faisceau teutonique : Eslingen, Heilbronn, ont accédé à la convention de Spire ; Henri VIII vient d'abjurer le catholicisme, elles Turcs ne sont plus qu'à quelques journées de marche delà capitale de l'Autriche. Luther n'a donc rien à craindre.

* Dr. SWartin Sutl^cr'é SEBarnuticj an fci'nc U'etcn Jteutftbeti, ^èid'vVi 3)ic« tatid^tl^en'é iBorrete.

* M. Wchclet, mm. de Lullinr, t. lll, p. ^.

Un catholique de Dresde osa dénoncer à l'Allemagne les doctrines séditieuses de Y Avertissement; il attaqua Luther en face, dépouilla le moine cauteleux de sa peau de serpent, montra le venin que le pamphlet recelait, et flétrit les versatilités politiques et dogmatiques de son adversaire. C'était un penseur que cet écrivain de Dresde, un Allemand au cxBur chaud, un prophète pour qui Dieu, comme il le fait souvent, avait levé quelque coin du voile qui cache l'avenir.

Luther lui répondit dans son style accoutumé, tout trempé de fiel et d'absinthe^; il ressuscite son fantôme usé de papisme pour faire peur aux Allemands.

« Les papistes, dit-il, viennent de répandre sur le marché de Leipsick un honteux libelle contre moi, un libelle anonyme ; d'où vient-il? personne ne le sait, et je ne veux pas le savoir non plus; je veux pour cette fois avoir le rhume de cerveau, et ne pas sentir le polisson. Mais je frapperai sur le sac; gare à l'âne! si je l'attrape, ce n'est pas l'âne, mais le sac que j'aurai frappé.

« Quand mon adversaire dit que je pousse les Allemands â la révolte, il ment comme un fieffé coquin, comme uu vrai papiste : mes livres sont là étalés à tous les regards avec mon nom en toutes lettres. Qu'ai-je dit? que si l'empereur veut faire la guerre à Dieu, on doit lui dénier obéissance. Après? 11 traduit cela comme si j'avais enseigné qu'on doit dans tous les cas refuser d'obéir à l'empereur et aux puissances. Vous allez voir que saint Maurice et ses glorieux chevaliers sont à jamais damnés pour avoir refusé d'obéir à César, et de combattre contre le Seigneur. Mais, quand Luther parle de désobéir, c'est aux tyrans qui s'élèvent contre Dieu, entends-tu ? »

Luther se met à tracer le tableau des attentats des prin-

POLITIQUE DE IX'TUER. 28r.

ces catholiques contre les disciples de l'Évangile; il montre ces chiens affamés du sang des chrétiens, et connus sous le nom de pape, de cardinaux, d'évéqucs, de prèti'cs et de moines, s'apprêtant à égorger tout ce qui porte le nom de luthérien, et il demande si ces martyrs qu'on veut jeter aux bêtes du cirque doivent rester les bras croisés et se laisser tuer comme la pauvre petite brebis qu'on mène à Tabattoir. «Ehl non, non, dit-il, moi, prêtre du Seigneur, je dois endurer tout cela; mais les autres, ohl je ne puis le garantir aux tyrans : chiens de sang, attendez-vous à être reçus comme des égorgeurs. Non, non! tu le sais bien, un luthérien qui se défend contre ces hommes d'homicide n'est pas un rebelle.

a Voilà plus de dix ans que je caresse et m'humilie : à quoi bon? pour que ma patience n'ait servi qu'à les rendre plus mauvais, comme autrefois les paysans? Eh bien, puisqu'ils s'obstinent dans l'impénitence ; puisqu'ils n'ont qu*un désir, celui du mal ; puisqu'ils sont abandonnés de Dieu, qu'ils n'attendent plus désormais de moi un seul mot de pitié ; je ies poursuivrai jusqu'à la tombe de mes imprécations et de mes anathèmes; je veux les enterrer au bruit des foudres et des éclairs de mes colères, mes cloches à moi *■ I

a Car je ne puis plus prier sans maudire. Si je dis : Que ton nom soit sanctifié, je reprends : Maudit, damné soit le nom de papiste, et de tous ceux qui te blasphèment, ô mon Dieu ! Si je dis : Que ton règne arrive, je reprends : Maudits, damnés, anéantis soient la papauté et tous les royaumes de la terre qui se lèvent contre toi, ô mon Dieu ! Si je dis : Que ta volonté soit faite, je reprends : Maudits, damnés, abîmés soient les desseins des papistes et de tous ceux qui combattent contre toi, ô mon Dieu I Voilà ma

* Hoc convîûoraoÈ ezecralionumque lonilTu ac t\Açat wX. tssîàv ^asss^i^narum instar, qaibuB ad scpuhunm ipsorum Vnaotiaibo.

28<; HISTOIBE DE LUTHER.

prière, ma prière de bouche, ma prière de cœur, ma prière de chaque jour, et j'espère bien qu'elle sera exercée, car je suis bon, doux, aimant, chrétien, comme mes ennemis le savent par expérience ^ »

A quoi faut-il attribuer ces transports de fureur qui se reproduisent sans cesse dans la polémique du réformateur? A cette surexcitation fébrile où le tenait constamment sa lutte avec les catholiques? c'est ce que disent les historiens réformés de notre siècle. Ils ne connaissent pas Luther; la colère, chez lui , n'est pas toujours le produit spontané d'une affection cérébrale ; plus d'une fois elle tombe de sa plume comme un chiffre. Qu'on lise attentivement son Avertissement aux Allemands, sa réponse au meurtrier de Dresde, ses gloses sur l'édit de Charles-Quint à Augsbourg, on y trouvera un appareil de mots grossiers, un faste d'épithètes furibondes, un luxe orgueilleux de synonymes insultants, qui sentent le rhéteur, et qu'il a recueillis dans son lexique à force de recherches ; c'est un écolier qui se tourmente pour faire son thème, un dictionnaire à la main.

On ne fut pas la dupe en Allemagne de l'art avec lequel Luther traitait l'injure, à peu près comme le sculpteur traite la pierre, plastiquement. De toutes parts, on lui demandait de s'exprimer plus explicitement et de répondre sans ambages à celte question : Peut -on faire la guerre à l'empereur? On se rappelait que, peu d'années auparavant, elle avait été posée dans les mêmes termes à peu près au réformateur, qui avait déclaré que, sujets de César, les princes ne pouvaient faire la guerre à César, pas même aux sujets de César *.

* Sutl^cr'ô aûBcrfe, Leipsick, t. XX, p. 344.

• Gifler Sûrjlen Untert^anen fe^en aud; tc« 5la!çfer« Utitertl^attai, ja mc^t benn ber dûrjitn, «nb e« f^^idt S\éi majl, "tia^ "^mwà mit ®maU bd ««jfert

Untertpanen tDi^n Un «a\)f et, it^xtxv ^txxu, ^1^^. <S!^tV9^«\t %«^% '•ÎS^>iK8«x

On attendait donc avec une maligne curiosité la réponse de Luther : elle parut bientôt.

« Si Tempereur nous fait la guerre, il veut détruire notre religion ou en proscrire le libre exercice. Si tel est son dessein, Charles perd son droit d'empereur; ce n'est plus qu'un tyran. 11 est donc inutile de demander si nous pouvons recourir aux armes pour défendre notre foi, en d'autres termes, la parole du Christ. C'est un devoir de combattre pour nos femmes, pour nos enfants, pour nos serviteurs et nos sujets.

« Qu'on me laisse encore quelques jours de vie, et je démontrerai qu'on est obligé de se défendre contre une puissance injuste. D'abord n'oublions pas que Tempereur est la tête du corps dans le royaume temporel, et que chaque individu est membre du corps social, qu'il doit défendre et protéger. Car, s'il le délaisse, il se suicide en quelque sorte.

« I/empereur n'est pas le seul monarque en Allemagne, il y a d'autres princes qui sont les membres vivants de l'empire. Le devoir de chacun d'eux est de veiller au salut de l'État. Si donc l'empereur attente aux droits de la Teutonie, le devoir des princes est de résister à l'empereur.

« Mais l'empereur peut-il déposer les princes électeurs, et ces princes, à leur tour, peuvent-ils déposer l'empereur?

« Ici se présente une distinction importante. 11 y a dans tout être une véritable dualité : il est chrétien, il est citoyen. Comme chrétien, il ne boit ni ne mange, il ne procrée pas, il n'a aucune part au régime temporel de la nation : il doit donc tout souffrir, tout endurer.

Ut^ bet «ûrgenjuifitr in Zexqan ttoKtc ti'e âPûrger mit Gîcn^aCt fv^ûtjen hjiter *« C^rfûrjlen ju (Sa^fw, fo îatige et <itiux\ûx^ \ù. — '^^xvi.<3v.,V. \^ p. 290, nota*

a Comme citoyen, il faut qu'il se protège, se défende, lui et les siens, en vertu de l'obéissance qu'il doit aux lois du royaume.

« Qu'un misérable essaye de faire violence à ma fille, je le tue ou j'appelle au secours : la dualité s' efface ; dans mon être il n'y a plus qu'un individu, le père outragé, le citoyen.

« Puis rappelons-nous, que, si Tempereur nous attaque, il n'agit pas motu proprio, mais comme l'instrument de la tyrannie, mais comme l'esclave du pape et de l'idolâtrie romaine : c'est donc contre le pape alors que nous nous révoltons, et non contre l'empereur.

a On dira : Mais David, choisi de Dieu pour être roi et sacré par Samuel, ne voulut pas résister au roiSaûl; donc nous ne devons pas résister à l'empereur.

« Distinguons encore : David, à cette époque, n'était pas roi, il n'avait que la royauté en expectative; donc, en pareille cause, nous ne nous armons pas contre Saûl, mais contre Absalon, auquel David fit la guerre et qui fut tué de la main de Joab^ »

11 semble que Luther ne pouvait pas résoudre en termes plus clairs le droit qu'a tout citoyen de se révolter contre son prince. Quelques-uns de ses disciples, cependant, dont la conscience voulait être violentée, le pressent de nouveau de s'exprimer catégoriquement.

A Linck Luther répond : « Non, mon bon ami, je n'ai pas donné de consultation à ceux qui me demandaient si l'on peut résister à César. Mais, comme on dit que le théologien n'a rien à faire en cette matière, dont la solution appartient au juriste, j'ai dit : Si les juristes peuvent démontrer que légalement on peut faire la guerre à l'empereur, je suis d'avis qu'on obéisse à la loi. Je reconnais que

' Propos de Table, traduits ]^r ^. Ci. "Bïvxu^k^ ^A^ ^x «qb«»

le prince, comme prince, représente une individualité politique, et que, dans là spl^re de ses droits de prince, il n'agit pas comme chrétien^ » ~

A Spengler : « Rendez à César ce qui est à César ; or ce qui est à César, c'est de lui résister quand il prescrit des choses injustes. Je dis : 11 faut obéir à tout ce que César ou la loi a établi; or la loi prescrit en pareil cas de résister : ei*gOy etc. Nous enseignons la majeure, qu'il faut obéir au glaive dans les causes politiques : la mineure, nous ne la soutenons ni ne voulons la connaître. Je ne conclus donc pas : la conclusion appartient aux juristes. S'ils prouvent la mineure, et cela ne nous regarde pas, nous ne pouvons rejeter la conclusion, puisque nous prouvons la majeure*. »

Et plus tard à Jean de Lubeck, ministre « du verbe » à Cotbus, quand se présente la question du droit de résistance :

« S'il est permis de résister ou de faire la guerre aux Turcs, à plus forte raison au pape, qui est pire que les Turcs. Or, si César vient s'enrôler dans la milice turque ou papiste, qu'il s'attende à ce qu'il mérite. Les nôtres sont d'avis que César, en pareil cas, a cessé d'être César; ce n'est plus que le sbire et le camarade du pape. Quand le roi Joachim voulut se défaire du prophète Jérémie, les princes d'Abikam résistèrent à des ordres sanguinaires. Or nos princes germains sont plus indépendants de l'empereur

« Wenceslao Linck, 15 jan. 1831. — De Wctte, t. III, p. 213.

* Date Csesari quse sunt Csesaris, et Cœsaris est sibi resistendum esse in notoriè injustis. Quidquîd statuit Cœsar seu Icx Cscsaris, est servandum. Sed lex statuit resistcrc sibi in tali casu. Ërgo resistendum est, etc. Kunc majorem nos hactenus docuimus : qu6d sit obediendum gladio in rébus poli-

ticis. Sed minorem nos neque asscrimus, neque scimus Qu&d si juriste

minorem probaverint de quo nihil ad nos, non possumus conclusioncm negare qui docuimus majorera. — Lazaro Spenglero, 15 feb» 1531. — De Welte, t. m, p. 222.

que les princes d'Abikam ne l'étaient du roi Joachim; il n'est |)as monarque absolu ; Une pourrait confisquer à son profit l'autorité des électeurs et changer la constitution germanique sans qu'on fût autorisé à lui résistera »

Nous avouons que nous ne comprenons pas comment le docteur de Wette, qui a rassemblé avec une si tendre piété les lettres de Luther que nous venons de citer, n'a pas craint d'écrire à la face de l'Allemagne : « L'Évangile faituo devoir de Tobéissance envers les puissances même injustes, et Luther n'a cessé de la prêcher*, »

Au moment où Luther fatiguait sa main pour ramasser contre les catholiques les injures décrépites qui traînent dans les livres de Celse ou de Porphyre, il adressait aux religieuses de Rissa deux épîtres où sa verve ordurière s'épanche en images qu'il n'emprunte à personne. Nous y retrouvons le prêtre qui prêchait, il y a cinq ans, sur le mariage. 11 s'agit encore de ces tristes nécessités d'accouplements sexuels qu'il a si chaudement peintes en chaire. Pour démontrer que la créature est obhgée de céder à ces appétits charnels qui poussent irrésistiblement l'homme vers la femme, la femme vers l'homme, il trace le tableau de la vie que les sœurs mènent à Rissa. Nous ne donnerons ici que la subscription de l'une de ces lettres : « A la mère abbesse du bouge de Rissa'! » Au bruit de cette épître, qu'un

* Si igitur licet contra Turcain bellare, seu se defendere, multô magis contra papam, qui pejor est. Quôd si Ceesar sese miscuerit inter papœ vel Turcœ militiam, expctet sortcm U\\i militiâ dignam. Ideô nostri judicârunl Cœsarem in hoc casa Gœàaroni non esse, scd militem et lalroncm papœ... Et cùm rcx Joiakim vcllet Jeremiam occidere, reslilerunt principes Abikam et alii. Jam principes Germanise plus juris liabent contra Caestireiii quant populus Abikam contra Joiakim. — Jolianni Lubcck, ministre Verbi in Cotbus, 8 feb. d539. — De Wette, 1. c, t. V, p. 159-d61.

* ©el^oïfam gegen ïU Dbrigfett, utib feï^jt bte ungerec^te, getictct freiïi'c^ ïa» d'ùauQtlium, utib Stitl^er weif bic« nit^t gcnug emjufcbiirfen. — Ue6cr ben fcïttid^en ®etft ter gHeformation m iBcjicl^ung auf unftre 3eit. — 9lf forma* tti>n8'îlîiiiaîia(^, 1817, p. 257.

' ^n t^en ^ureiUDtrt^, an Ut ^ureiuvtrt^tn m 9lt{fa.

portefaix du marché de Wiltemberg n'aurait osé écrire, Georges de Saxe sentit le rouge lui monter au front, et il se plaignit en soldat à Télecteur Jean de cet attentat de Luther. L'électeur se couvrit la figure et réprimanda vivement son protégé, qui cette fois eut le courage de mentir et de renier la lettre.

OrToriginal, tout entier de la main du moine, repose entre deux blancs feuillets aux archives historiques de Weimar.

Nous avons sous les yeux, en traçant ces lignes, de belles pages écrites par C.-H.-L. Pœhtz, de Leipsick, sur Tesprit de liberté que développa la réforme.

« Salut, ô sainte liberté 1 s'écrie le docteur. C'est pour toi que combattirent les apôtres ; pour toi que les martyrs répandirent leur sang; pour toi qu'élevèrent la voix Arnold de Brescia et Pierre de Yaud; pour toi que Jean Huss monta sur le bûcher; pour toi que Luther fut mis au ban de l'empire * 1 »

M. Pœlitz n'a donc pas entendu les cris que poussent à la fois les sacramentaires, les anabaptistes et toutes les sectes qui demandent à Luther cette hberté de conscience qu'il a promise au début de son apostolat?

Les anabaptistes, las d'attendre, viennent de se décider à faire prévaloir, les armes à la main, le « Verbe divin » que Wittemberg veut étouffer.

Wiifem 3eitaUer. 30 oct. 4817.