CHAPITRE XYII

Chassés d'Aiigsliourg sans avoir pu se faire entendre, ils se répandent en Westpiialie. — Munster les accueille. — Rotbmann trouble la ville par ses prédications. — Son portrait. — Melchior Hoffmann. — Jean de Leyde est proclamé roi de Uunster. — Désordres qu'excitent les anabaptistes dans cette ville. — Ils y établissent la communauté des biens. — Siège de la place par Tévéque Waldeck. — Prise de Munster. — Supplice des prophètes. - David Georges ou^Joris. — I/anabaptijsmc accuse Luther des maux qui ensanglantent TAIlemagne.

Anabaplistes, zwingliens, luthériens, carlstadiens, bucériens, s'étaient donné rendez-vous à la diète d*Augsbourg*. Les anabaptistes étaient les plus ardents : le jour même de leur arrivée, sans en avoir obtenu la permission des sénateurs, qui presque tous penchaient pour Luther*, ils avaient établi des conférences où ils proposaient un insolent défi aux dissidents. Un luthérien Tayant accepté : « De qui as-tu reçu mission de prêcher? demanda-t-il à Tanabaptistc. — De qui? reprit l'anabaptiste; tu ne con-

' Mesh.f îiv, V, cap. xv, \vm, elc.

' Scnatus cnim ferè ioius LulVioTaiivis. \\^.

nais donc pos le livre où ton maître dit qu'il a lu toute sa vie? Or qu'est-il écrit dans ce livre inspiré? — que la charité chrétienne est un titre suffisant pour prêcher sa parole. x>

L'anabaptiste, pour prouver que les luthériens n'avaient pas ce gage dont parle Tapôtre, se mit à tracer un tableau satirique des mœurs réformées. Il représentait les disciples du nouvel Évangile escaladant les couvents pour en enlever les nonnes, faisant liesse avec elles dans les cabarets, se gorgeant de viande, de vin, et rompant leur vœu de chasteté à chaque taverne qu'ils rencontraient. La populace riait.

Mais le luthérien saisissait le moment où la multitude se taisait pour répondre à son adversaire * :

c( Apôtre d*iniquilé, tu calomnies saint Paul, tu blasphèmes rÉvangile. Sans doute tout chrétien doit pratiquer les œuvres de charité ; mais tout chrétien n'est pas appelé à annoncer la parole divine. 11 faut, pour la répandre, d'autres titres et une autre mission que la sainteté des mœurs et l'amour du prochain.

— La vocation, sans doute, reprenait l'anabaptiste; je te comprends ; mais dis-moi de qui tu la tiens.

— Des magistrats : c'est d'eux que nous avons reçu le droit de pubHer l'Évangile.

— Et moi, du choix de nos églises ; nos églises ne valentelles pas tes magistrats?... Ouvre donc notre livre commun, lettre morte pour toi, et pour nous lettre de vie : où donc as4u lu que le Christ ait conféré aux hommes du pouvoir le droit de députer des apôtres et de leur dire : Allez, prêchez, répandez la parole de vie, au nom du Christ, le sauveur des hommes? »

* Tous ces arguments furent répétés depuis dans une dispute qui eut lieu en 1532 à Strasbourg entre les luthériens et les anabaptistes. — Voyez BuUingcr, Adversus anabaptistes, lib. II, cap. xui.

Alors Tanabaptiste s inspirait, levait les yeux, se recueillait, puis, d'une voix de prophète, annonçait qu*il venait au nom de rÉternel. En songe, le Seigneur lui avait dit: a Réveille-toi, prends la route d'Augsbourg; voici que je serai avec toi dans le chemin, que je te précéderai comme autrefois Tétoile lumineuse précédait les mages. Je mettrai la sagesse dans ta bouche; tu prêcheras ma parole au peuple de la ville impériale; j'amollirai les cœurs, et des ruisseaux de miel couleront de tes lèvres. »

Ordinairement quelques hommes d'armes envoyés par le sénat mettaient fin à cette scène religieuse. L'anabaptiste descendait de chaire et allait ameuter plus loin le peuple.

Ailleurs, un autre prédicant venu de Munster convoquait ses auditeurs à une conférence en plein vent. C'était un des mille théologiens nés au soleil de cette nouvelle Sion des temps modernes, que saluaient dans leurs rêves tous ces sectaires dont Luther avait troublé le cerveau. Fanatiques qui voulaient jouer le rôle du Saxon, se disaient prophètes, et se conféraient les noms d'ÉIie, d'Enoch, de Moïse; pauvres malades dont la Captivité de Babylonedimi égaré la raison; intelligences sans études, sorties tout n coup de la foule où elles devaient mourir, et qui, perverties par la lecture de livres hérétiques, se croyaient appelées à régénérer le monde.

Véritable Thébaïde du désert avant l'apparition de Luther, dormant tranquille sous la houlette de ses pasteurs S Munster était tout à coup devenue une ville de trouble, de désordres, inquiète, tourmentée de son obscurité, et aspirant à imiter Wiltembcrg. Elle était riche, commerçante, et cultivait avec assez de succès les lettres humaines. Son université avait jeté quelque éclat dans le monde savant.

' Mcshovias, lib. VI.

Elle aimait Tantiquité, la Grèce surtout, dont elle avait interprété ou élucidé les poètes. C'était toute sa passion, jusju'au temps où ses portes s'ouvrirent à des disciples du ^axon; alors cette cité demi-grecque, demi-latine par ses mœurs et ses instincts, se jeta dans la dispute théologique, 3t ses professeurs abandonnèrent Tétudc de Cicéron et d'Hoaière pour commenter les livres saints. Dieu sait combien lans ces saints livres ils trouvèrent de choses nouvelles que n'avaient jamais enseignées nos prêtres ! Donc toutes les divinités classiques s'en vont de Munster à la fois, comme les hirondelles au printemps, mais pour n'y plus revenir^ et à leur place une scolastique pointilleuse y vient troubler le repos des écoliers» des maîtres et du peuple.

C'est le moment où apparaît un prétendu restaurateur de la parole évangélique. TWnard T^^thpift»^^, dpssp.rvqp i de SaJP^-^^urirp-hnrs-dps-MuiP, avait commencé depuis quelque temps à prêcher les doctrines de Luther. Le sénat, qui redoutait la parole entraînante de l'orateur, lui donna l'ordre de quitter la ville et d'aller à Cologne étudier la théologie, qu'il n'avait guère pratiquée. Bothmann partit, emportant une somme assez forte qu'il avait reçue pour achever ses études, et qu'il dépensa sur la grande route. 11 prit le chemin de Wiltemberg, où il vit fréquemment Luther. De retour à Munster, il rentre dans son église, et recommence ses conférences religieuses, cette fois pour attaquer beaucoup moins la doctrine que la personne du prêtre catholique. Le franciscain Jean de Deventer avait prêché le jour de Saint-Lambert sur le purgatoire : au sortir du sermon, Rothmann ameute les passants contre le religieux, qu'il traite de mécréant et de fils de Satan. L'évéque l'interdit, mais Rothmann se rit publiquement des menaces du prélat, et se met à tracer trente articles symboliques que tout chrétien doit adopter s'il N^vy\. ^^^^\ V ciel. Le cvré de Saint-Maimce fait îeYVueY\e% ^^^V^'s» ^^X'^-

«96 HISTOIKE DE LUTHER.

glise à ce prédicaiU furieux; mais à côté du temple était un charnier, où, à Taide de quelques planches vermoulues, Rothmann a bientôt improvisé une chaire, du haut delàquelle il se met à tonner contre les images. A peine le prêtre avait-il terminé son dithyrambe, que ses auditeurs se précipitent dans les églises, dont ils brisent les autels.

Mais Rothmann avait été séduit surtout parZwingli.

C'était un véritable fanatique du sens tropique révélé au curé d*Einsiedeln. Pour décrier le dogme catholique, il mêlait dans un même plat du pain et du vin, dont il faisait une sorte de potage qu'il distribuait à ses communiants. Un jour, pour prouver que le corps du Christ n'est pas sous les espèces du pain et du vin, il prit une hostie qu'il brisa et foula aux pieds, en s'écriant : « Où donc sont la chair et le sang? Si Dieu était là, vous le verriez s'élever de terre, et se poser sur l'autel ^ »

Ordinairement, le soir, Rothmann et quelques-uns de ses disciples se réunissaient dans les jardins du syndic Wigger, pour discuter les articles de la symbolique nouvelle qui devait régir la Jérusalem céleste, dont Dieu allait livrer l'empire à son prophète. Parmi les auditeurs était la femme du syndic, qui se prit d'une véritable passion pour Rothmann, qu'elle épousa après avoir empoisonné son mari *,

* 5lTifangé ^attc cr »Scmmct unb SBem m einc ijrofe ®^ûffel getl^an, m* bic (Sommunicanten ïavaué jugrcifcn ïaffen. Slaci^matô l^iclt er iaS SlBcnfema^t mit Cblaten, ïoat abtt fo cifrig balbct Ut Sc^rc von ter Uii>Uâ}tn ®eg«i»flrt gu lotberlegeti, bafi er tDol^l tie DHaten itv^iaé) unb mit ben SBorten }ur Grbe matf : @c^t, ti)o tjî l^icr îBlut unb gîeifc!^? SBenn baé @ott toàxt, tourbe er il(^ ttjol^t «on ber @rbe auf^eben unb on ben 9Utar jlcfCcn. — 2)o^>u, SBaÇtl^aftige J&ifiorie ttjie ba« (Sioangcdum ^u 9Jiûnjler an^efangen 1536.

* Ilabebant conjugem mirabilcm quas cœpit insanire amore RoUnnanni, quapropter et virum vcneno interemit. — Locorum communium CDllectanea à Johanne Manlio cxcerpta, p. 483. -> M. Rankc, dans le tome ill de son Histoire de la Réi'ormation, p. 557, note, trouve une grande analogie entre

la doctrine religieuse que Rolbmauu i^toîesse. daxvs son : SSon tibltfer unfc t'rbt'ffpn ®etvaU, et celle que Robcs^Vett^i ^to<\M»3MX.\^^ '){Ji\w^^ak.

LES ÂNARAi^TtSÎËS. 297

Cependant quelques anabaptistes chassés de diverses parties de rAllemagne vinrent se réfugier à Munster; c'étaient des disciples de Melchior HoiTmann, le prophète de Souabe, qui promenait depuis quelque temps ses folies extatiques en Belgique et en Hollande ^ Ils eurent plusieurs conférences avec Rothmann, qui, vaincu par leurs arguments, ou peut-être irrité contre Luther, qui venait de condamner les troubles de Munster, se convertit à Vanabaptisme, dont il devint l'un des apôtres les plus fervents. Mais cette nouvelle apostasie fit tort à sa fortuufi^ean Bockelson, t ailleur à Leyd e. et Jeaji Mattys, b rasseu r à Elarlem, a rrives tout r écemment à Munster, et qui se vantaient hautement^'un commerce intime avec la Uivmité, devinrent bientôt Tidole de la populace. Comme Hoflinann, de retour depuis quelques semaines à Munster, avait la parole facile, ornée, qu'il improvisait, et connaissait assez bien les livres saints, Bockelson, qui prit bientôt le nom de Jean de Leyde, le choisit pour son orateur et son secrétaire. Henri Rulle, moine de Harlem, donna le signal de ces scènes d'épilepsie où les malheureux habitants de Munster devaient voir si longtemps des manifestations difines. Il se roulait a terre, se tordait les bras, rugissait, Bcumait, et de ses lèvres souillées de bave appelait le Christ : le Christ, au dire des fanatiques, ne tardait pas à descendre du ciel. La crise cessait, et le démoniaque annonçait que Dieu venait de lui apparaître, et que le moment 3tait venu de faire pénitence. Faire pénitence, c'était démolir les églises, raser les monastères, briser les images, Ibndre les vases sacrés pour en distribuer le produit aux 3auvres; piller les riches, et hâter le règne de la Jérusacm céleste, où les enfants de Dieu partageraient le même )ain et la môme femme. Un autre prophète tomba bientôt

* Rankc, 1. c, t. hl, p. 531.

la lace contre terre, et, du ruisseau où il se roulait, annonça ({ueDieu ordonnait au peuple de Munster de se choisir pour chef Jean de Leyde; et Munster eut son monarque^

Jean de Leyde eut bientôt une maison royale; devant lui marchaient deux jeunes gens de famille, l'un portant la couronne, rautreTépée nue de Sa Majesté : sur la place publique s\îlevait un trône couvert de drap d'or où elle s'asseyait pour rendre justice.

Le 27 février, les anabaptistes s'étaient réunis à Thôlel de ville. Pendant qu'ils priaient à genoux, le prophète paraissait plongé dans un profond sommeil; tout à coup Jean de Leyde se réveille, et, jetant un regard effaré sur la multitude, déclare que Dieu vient de lui révéler sa céleste volonté. «Arrière les enfants d'Ésaù! s'écrie- t-il, l'héritage du Seigneur appartient aux enfants de Jacob. » Alors la multitude, comme si elle eût reçu un message d'en hanl, crie d'une seule voix : « Arrière les enfants d'Ësaû ! » et tous les anabaptistes descendent précipitamment les degrés de l'hôtel de ville, enfoncent les portes qu'on fermait sur leur passage, et chassent devant eux tous ceux qui refusent de se faire rebaptiser. Kersenbroik, témoin oculaire de ces affreuses violences, accomplies au moment où un chaud soleil venait de faire fondre la neige qui couvrait le sol, nous montre de pauvres petits enfants donnant la main à leur» pères, des mères qui tenaient dans les bras leur nouveau* né, des vieillards appuyés sur leur bâton, auxquels on ar-» rachait à la porte de la ville leur dernier liard, leur dernier morceau de pain *.

Les anabaptistes étaient maîtres de Munster.

Un édit parut qui enjoignit, au nom du Christ et de sou Évangile ^ de raser toutes les églises. Le peuple obéit. On

* î)Tîcti;ct, 9îcuere ©ef^i'c^te ter 5)cutf(^cn, l. If, p. 52.

* Xerscnbroik, Historia anabaplislicn, nis»

* GntroUf Ilist. dcB ÂnaWçlvsVes, Yw . \\.

Tit une multitude qui se disait pleine de Tespiît de Dieu se ruer sur les portes des temples, les briser à coups de hache, incendier les orgues et les chaires, traîner les statues et les tableaux sur la place publique, où un vaste brasier les réduisait bientôt en cendres, tirer les reliques de leurs châsses, jeter au vent les os des anciens martyrs, boire dans les vases sacrés, et finir, à la lumière des cierges allumés, par accomplir dans le saint lieu le précepte donné à nos premiers pères, de croître et de multiplier.

Ce jour de profanation, Munster fut surnommé la nouvelle Sion, et un rescrit, affiché par ordre de Jean de Leyde, décida qu'il n'y avait désormais qu'un livre nécessaire au salut, la Bible, et qu'il fallait brûler tous les autres comme inutiles ou dangereux. Deux heures après périssait dans les flammes la bibliothèque de Rodolphe Lange, presque toute composée de manuscrits grecs et latins ^

A près cette double victoire sur les vivants et sur les morts, les anabaptistes songèrent à s'organiser. Un ordre du prophète, affiché et crié dans toutes les rues, enjoignait à chaque habitant d'apporter à l'hôtel de ville tout ce qu'il possédait d'or et d'argent : on obéit sans murmurer. Personne ne pouvait plus rien posséder en propre dans la nouvelle so* ciété : tous les biens étaient communs, la femme était considérée comme un trésor dont chaque membre avait la jouissance. Les titres de serrurier, de tailleur, de cordonnier, se donnaient comme des charges honorifiques. Â midi et le soir de vastes tables étaient préparées où l'on mangeait en commun. A chaque table étaient attachés à tour de rôle un frère et une sœur qui servaient les convives, pendant que du haut d'une chaire en bois on faisait lecture de la Bible ^

' Mc&hovius. — Catrou, Hist. des Anab., liv. V, p. 101. * Orciinftiio politici regimbis à 12 scnioribtis recens iatrodacla (,% ^\. ilv. in rcbus adminialhandi5 kgilimus seryetur ordO| i^rs^^^c^v V>3\>3t.'^ t^v^^^^^

Cependant quelques vieux restes de bourgeoisie essayèrent, sous la conduite d'un orfèvre nommé MoUenhœcli, d*organiser une opposition aux prophètes. Us eurent d'abord quelques succès; mais le peuple, les ouvriers surtout, qui avaient goûté des douceurs d*une vie sans travail, se réunirent, attaquèrent et déGrent, après une lutte sanglante, les partisans de MoUenhœch. La vengeance du prophète fut terrible. KnipperdoUing fut chargé du rôle de bourreau : chaque matin il coupait la tcte de quelques vaincus ^

Mais Dieu prit enfin pitié de sa vieille Eglise de Munster. Elle avait pour évéqueun homme jeune encore, plein d un niale courage, au besoin prêt, comme son chapitre lui en faisait une loi, à revêtir la lance du soldat pour défendre la foi de ses ouailles. Â la vue de ces prélats allemands armés de pied en cap, et que nous rencontrons si souvent dans rAliemagne féodale, chevauchant sur un cheval de bataille, notre surprise est grande. Cet étonnement cesserait si nous avions étudié la constitution de Tenipire germanique : nous saurions alors qu*à la voix du chapitre l'évêque, qui, dans ces temps éloignés, bénissait et se battait, avait dans ses écuries un cheval toujours sellé, des armes toujours prêtes, pour défendre jusqu'à l'effusion du sang les droits de ses administrés. Le nouvel évêque était le comte de VValdeck, qui vint mctlrele siège devant Munster.

Les assiégés, qui se croient illuminés d'en haut, obéissent à Jean de Leyde comme à un autre Moïse. Jean de Leyde les réunit sur la place publique, et, leur présentant un morceau de pain :

sui mcmores, cjusdem genciis fcrcula usi haclcnus, fieri consucvlt siugulb (licbns frairibus eororibusque in (Usjunclis et disparatis mensis modestietcum verocundiâ sedenlibus apponent. — Kersenbroik, p. 218.

' Pœnaecxccutio Knipperdollingo commiltitur, qui singulis diebus aliquos pro arbitrio suo produclos et tandem ad unum omnes capitc plecUt. — Èerèenbvoik, 1. c.

LES A^ABA1»TISTES. 3U1

« Prenez, leur dit-il, et annoncez la mort du Sauveur. » Et hommes, femmes et enfants, sejettent à genoux, mâchent le pain que leur offre le prophète, boivent le vin ju'une de ses femmes leur distribue, se relèvent et crient : « Nous voici I

— Voulez-vous obéir à la parole de Dieu?

— Oui :

— Eh bien, l'ordre du Père céleste est que vingt-huit docteurs partent sur-le-champ pour aller enseigner les nations. »

Et six, choisis sur les mille qui se présentent, se mettent BU route pour Osnabruck, six pour Warenbourg, huit pour Susatet huit pour Coiffeld. Pris, mis à la torture et conduits à réchafaud, ils meurent en vomissant des anathénies contre tous les mécréants.

La ville était pressée: le peuple manquait de pahi. Une des femmes de Jean de Leyde s'émut et murmura. Jean de Leydc la mène sur la place du Marché, la fait mettre à genoux et lui coupe la tète; puis entonne un cantique d'actions de grâces auquel s'unissent les autres reines ^

Munster était aux abois; la garnison, décimée par la faim, se vit bientôt réduite à manger les plus vils animaux; des hommes étaient chargés de traquer les rats. Tout malade qui mourait était aussitôt dévoré : on en vint à tuer des enfants, dont on se partageait les restes *.

Le printemps avait fait naître un peu de verdure sur les remparts et dans les jardins de la ville. Jean de Leyde l'avait fait couperet distribuer à ses soldats; mais un vent violent, accompagné déneige et de gelée, faucha ces brins

* Sieûinn, l. X. — Chytrams, 1. c, lib. XIV. — Conr. Ueresbach, Hist. Anab. — Van de Vornaemsle lIoosl-KcUcrcn. Lydcn, 1G08.

* Scio pueros comcsos ibi cssc, id quod ab iis auditum mihi est qni in reliquias quasdam caplâ urbe ejus rei testes incideitinl. — Corvinus ad Sçahlinum.

d'Iicrbc; les assiégés, sans une sortie heureuse qu'ils Grent malgré Tordre de leur prophète, allaient mourir de faim. Aucune voix cependant, parmi ce peuple de cadavres, ne s*élevait pour crier merci. L'évêque, qui pressait le siège, eut pitié de ces malheureux. Il envoya à Jean de Leydeun soldat pour le sommer, au nom de Dieu, de rendre la place. — Il ne fut point écouté. Les anabaptistes s'encourageaient ù mourir : un d'eux, monté sur un cheval sem« biabic à celui de YApocalypsey sonnait de la trompette et annonçait à haute voix que les morts allaient sortir de leurs tombeaux et venir au secours de la ville. Les morts dormirent de leur sommeil éternel. Le canon battait vainement depuis un mois les murailles de la ville rebelle, la trahison en ouvrit les portes. L'armée épiscopale s'avança jusqu'à la grande place. Il ne restait plus que trois cents anabaptistes, qui, retranchés derrière des charrettes, voulaient mourir en chantant des cantiques. La faim leur fit tomber les armes des bras : on les reçut à merci*.

Jean de Leyde combattait encore; la lance d'un soldat le renversa. On se jeta sur le prophète, qu'on étreignit de cordes et de chaînes, et qu'on traîna aux pieds de l'évêfjue. Le prélat était à cheval, sur un tertre d'où son œil pouvait découvrir la ville tout entière, et son oreille entendre les deniiers gémissements des mouranis. « Voilà ton ouvrage, dit-il à Jean de Leyde; vois donc ces églises et ces palais en cendres, ces maisons abattues, cette herbe qui croît dans les rues arrosées du sang de tes frères. — Waldeck, répondit l'anabaptiste, quel grand mal ai-je donc fait? ta ville était démantelée, je te la rends fortifiée. Veux-tu que je le propose une excellente affaire, qui te dédommagera des trésors que tu as dépensés au siège de Munster? enferme* moi dans une cage que tu promèneras dans toutes les villes

* L; nib. Uoriensius, (uniulluuin unab<iplisfarum liber unus; dansEchard., Script, rer. Germ , t. IL

de TEurope, et à un florin par tcte, pour voir le roi do Sion, il y aura tant de curieux, que tu auras de quoi acquitter toutes tes dettes et augmenter tes revenus, — C'est ce que je ferai, » dit Tévêque.

Jean de Leyde et d'autres chefs qu'on destinait au supplice furent conduits au château de Bevergen*. Le peuple accourut des campagnes afin de voir les vaincus et de les conspuer. Pour étancher leur soif, un homme leur présenta une fiole pleine de sang. Les prédicants luthériens arrêtaient quelquefois le cortège, et, entoures de leurs ouailles, offraient à ces malheureux une dispute en règle. Le prophète en accepta une avec Corvin, un des ministres du landgrave de Hesse; le déhat roula principalement sur la pluraUté des femmes, a Lisez saint Paul, disait Jean de Leyde : qu'enseigne le docteur? qu'un évoque doit être Tbomme d'une femme : donc, du temps des apôlres, qui n'était pas évêque pouvait avoir deux ou trois femmes.

— Mais, répondit Corvin, le mariage est une atfaire de police, et la loi civile qui régit la société actuelle n'étant pas celle des temps apostoliques, on ne peut légalement prendre qu'une femme : vous vous damnez.

- — J'accomplis le précepte de l'ancienne loi, répondit Jean de Leyde; si j'écoutais vos enseignements, je serais évidemment perdu dans mon âme.

— Mais, ajouta Corvin, qui délaissait et l'ËgUse et la tradition pour se réfugier dans le sanctuaire du droit civil : l'autorité qui vient de Dieu ayant pouvoir de régler la police extérieure, mieux vaut lui ohéir qu'à la loi antique abrogée *. » Puis, comme s'il se fût repenti de glorifier une

* Catrou. — Ant. Gorv., de miscrabili Monastcricnsium anabaptislarum obsidionc ci cxcidio, mernorabili))us rébus Icmporc obsidionis in iirbc gcstis régis Knipperdoli ac Krccbtingi confcssionc et exitu. — EpistoLi Antonii Corrini ad Georg. Spalalinum. — De Wette, d53G.

• C'était la doctrine de Luther, qui ne^o^aU. Awv%\<i\«Km^^ cyji'wv ^wv- Iral civJJ. — i?aiîAe, /. c, t. HT, p. 45^.

œuvre tout humaine, il ajouta : « N'est-il pas écrit : L*liomme quittera son père et sa mère et s'attachera à sa femme; à sa femme et non h ses femmes : et saint Paul n*at-il pas dit : Que chacun vive avec sa femme, et non avec ses femmes? — Eh ! reprit le roi, saint Paul n'a pas voulu parler de toutes les femmes, mais de chacune en particulier : la première est ma femme, je vis avec elle; la seconde est ma femme, je vis avec elle; la troisième est ma femme, je vis avec elle; cela est bien simple : et puis ne vaut-il pas mieux que j*aie plusieurs femmes que plusieurs conçulunes*?»

Le dernier argument du roi de Leyde est justement celui qu'invoquera bientôt Philippe, le landgrave de Hesse, et auquel ne pourront répondre ni Luther ni Mélanchthon !

Il y avait trois hommes dont le supplice devait eflrayer le monde : Jean de Leyde, Knipperdolling et Krechtingk, car Rothmann était mort en combattant. On avait élevé un échafauJ sur la place du Marché de Munster, en face du palais où Jean de Leyde paraissait autrefois dans toute la splendeur de ses habits royaux, et entouré d'un sérail de femmes*. Il était alors entre ses deux complices, plus élevé, afin qu'on le vît de plus loin. Le bourreau avait des tenailles ardentes, dont il lui déchirait les chairs. Jean de Leyde priait. Le supplice dura prés d'une heure : on y mit fin par un coup d'épée qui lui perça le corps d'outre en outre. Il rendit l'âme. Ses deux compagnons moururent de la même mort. Une cage de fer était prête, où Von enferma ce qui restait de Jean de Leyde, qu'on plaça au haut de la tour de Saint-Lambert, pour servir d'épouvante aux ana-

* @c|>r^* oUx ^ii\niu-ii{f>r[ îintcnii (Jorvmi unV Sci^ann Sttjmti mit Sol^aim vcn Scitcn.

LES ANAHAPTISTES. 806

baplisles. On jeta aux vents les cendres de KnipperdoUing

(»l de Kreclilingk.

La réforme ne put cacher sa joie à la chute de Tanabaplisme à Munster : elle croyait prendre possession des ruines de celte ville infortunée; mais le vieux culte, qui avait souffert surtout dans sa lutte avec Jean de Leyde, fut, par une décision de la diète de Worms, réintégré dans tous ses droits; seulement il dut relever les ruines que l'hérésie y avait faites. Un moment le nom d'anabaptiste fut un signe de réprobation : qui en était marqué ne pouvait trouver asile dans les cités protestantes.

Un des disciples de Rothmann recueilUl, en la modifiant sur un grand nombre de points, la doctrine des prophètes de Munster : comme Jean de Leyde, David Georges ou Joris se vantait d'être en commerce avec TEsprit-Saint. Il publiait que l'Esprit céleste, qui était descendu sur Marie, l'avait également couvert de ses rayons : il était le flls de Dieu en\ chair et en esprit. David Georges eut de nombreux dis- • ciples. Chassé de l'Allemagne, il se réfugia on Suisse, où pendant quelques années il pul enseigner en paix ses rêveries. Il avait prédit que le troisième jour après sa mort il ressusciterait du tombeau. Au lever du soleil, le jour annoncé, des âmes simples regardaient joyeusement la tombe du prophète : mais la tombe ne s'ouvrit pas *.

L'anabaptismecite encore aujourd'hui les jours d'orage où sa constance lassa le bras du magistrat comme de^' temps d'épreuve que Dieu faisait lever en faveur de soû Église de prédilection. H rappelle avec orgueil le nom de quelques-uns de ses confesseurs, qui aimèrent mieux souffrir la prison, l'exil, et la mort même, que de renier le

* iDavtb (SieorgeTi aué >^otCanb, Ui (âxiîtiittë, ti^a^x^fti^t ^i^tit. fftt^ini» (ura, 1560, in-4*. ^ ^ufgebectte fianx S)at>tM ®tovdii, von m, Srieb. 2ieffeti, Jtiet, 1670, iii-4*. — Laur. Surius, Chr. ann. 1556, v- ^554.— ^vîft\.««^ dikiiis, jjj Hhstoriâ D. Georgii, édita per Ucob. ^q»V\>ua, ^. ^S^ ^\. ^\à:h /

506 HLSTOIRE DE LUTHER.

verbe de Jésus : il a des chants pour ses premiers martyrs, et des paroles de pilic méprisante pour le moine saxon , qui, en 1528, dans son livre de Cœnû Cliristi\ et dans un autre traité, Contra Pxdobaptismum y avait d'abord siénergiquement défendu la liberté de conscience. Et, pour toute vengeance, il rappelle les larmes que le Saxon répandit un jour, quand BalthasarHubmayer, un de ses frères, fut conduit au supplice par ordre de Ferdinand d'Autriche, et ses paroles, plus éloquentes encore que ses pleurs, dans une épître à ses paroissiens* : « Au nom de Dieu, point de flammes ni de gibet, point de sang parmi nous ! que chacun croie en liberté au cri de sa conscience. N'est-ce donc pas assez des feux de l'enfer, des feux éternels, pour punir l'hérétique? Pourquoi des peines dans ce monde, s'il n'a commis d'autre crime que d'errer dans sa foi' ? »

Jamais l'anabaptisme n'aurait ensanglanté l'Allemagne, ^si Luther l'eût pris sous sa protection, et eût laissé à ses disciples la liberté d'enseigner leurs visions. Au point de vue catholique, la question est tout autre : l'anabaptiste, au tribunal de l'autorité, est un enfant révolté que les lois peuvent punir; mais aux yeux des luthériens, qu'est-ce qu'un anabaptiste? tout au plus un chrétien qui se trompe, et non point un hérétique, puisque sa foi découle de sa raison, et que la lumière de son intelligence éclaire chacune des interprétations des textes controversés. Rothmann à lAugsbourg, c'est Luther à Worms.

* op. Luth., t. ni, lenœ, p. 458 a.

* Op. Luth., t. IV, lenœ, p. 319. — Cochl., in Acl., p. 198.

^ Cuilibci permitlcndam esse liberlatcm crcdendi quod lubct. Quod si quisqiiam de fide non rcctè sentiat, cum in inrerno salis habiturum supplicii, nbi sit ignibus scmpiternis cremandiis.

Brenz pensait, comme Mclanchlhon et Luther, qu'on pouvait employer contre les anabaptistes le fer et la flamme. Voyez Untertt^t ^l^tlt^p !02e« (anc^t^ond toibtx bte Se^re ber SBtebettIuf er burc^ %tutx imb (S^mcrt vom Uhm jum Stotf ri(^ten (affen. So^ann SDtcn^. i^85.

A Worms, Luther a pu se faire entendre devant un tribunal catholique; à Augsbourg, Luther impose silence à Rothmann^

* Consulter : îDer aBicccrtciiifer, 8c^re unb ©e^ei'mniffe auS ^etli'ger ^âftift, n^tberUgt 'tuv^ Sujtum 9)i«nium, dans les Œuvres de Luther. Wittemberp:, t. II, p. 262. — î)af ïotUli^t Cbrfgfcit Un aOBicbertâufern mit Ïei6ti*er Strafe jU toel^ren [(i^ulbig ftt?. @tti(!^cr «etetifeti ju ÎÏBittcnbcrg. 1536.

9leue Bettung, toit bte <BtaH ^Imîitt eroSert unb emDtnommen turd^ bie ?anbôftie(!^te, am ^re^tag nû<i^ Sol^anmd, ju aWitterna^t, mit eitiem ÇltifaU. ^ermann von 9)leitgertffen. 1535.

âS^tberlegung Uv aKûnjlerif (^cn tieuen SSaïenttnianev iinb SDenatifIcn SSctennt» nif. S(n bie (S^rtfien ju OftiaBrû^ m SlBef^^l^ateii. ^utd^ D. Urbanum Regium. SWit einer ajomtc Dr. SWartin Sutl^crl. SBittcnbcrg, 1535.

SBtbcrtegung etïici^er iinci^riflti(^er %xi\ttl, ivet^c tie aGBietertaufer fûrgeOcn. ^ttten^erg.

(Stli^t Propositiones ivitcr Ut Sefcrc ter Stetert^iufcr, gejlettt bur^ îp^i't. Snelan^t^en. 1535.