CHAPITRE XYIII

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Tnnlalives de Clcmenl VII pour rendre la pnÎK à TÉglise d'Allemagne. — Paul III envoie Yorgerio k I.ulher. — Entrevue de Luther et du nonce. — Le moine se moque du légat. — Diètes de Schmalkaldo et de Ratisbonne. — Vains 6iTor(s des catholiques pour réconcilier le protestantisme avec l'Église. — Mélanclithon lutte inutilement contre Tobstination de Lullier. — Emportements du moine contre Charlcs-Quint et le duc Éric de Brunswick. — Mort de Georges, duc de Saxe.

A la dicte d'Augsbourg, l'empereur s'était engagé à solliciter du pape la tenue d'un concile, pour ramener, s'il était possible, les dissidents à l'unité*. Les catholiques, âmes simples, se faisaient illusion, et pensaient qu'une réunion œcuménique des évêques étoufferait les derniers germes de la révolte. Luther ne cessait d'en appeler au concile. Que de fois, depuis ses thèses, il avait proclamé à la face de son pays qu'il était prêt à rendre compte de sa foi dans un synode national ! Les réformés qui ne connaissaient

* 0.<iiandcr, Hist. Ecdes., lib. II.

pas ces tabagies où chaque soir le docteur venait rire de ce qu'il avait enseigné la veille croyaient à la sincérité de sa parole. L'empereur avait de grands projets. Au moment où il allait se mettre en devoir de les réaliser, il trouvait sur son chemin un moine qui Tempcchait de passer. Pour en finir avec le schisme qui grandissait d'heure en heure, il avait essayé de son autorité impériale, qu'on avait méconnue, et des bourreaux mêmes, dans les Pays-Bas, qu'on avait bravés. Il restait encore une voix à faire parler, celle de l'autorité dans un concile universel. 11 voulait que ses Allemands l'entendissent, dans l'espoir qu'elle opérerait quelques miracles, ainsi que dans la primitive Eglise. Il y a vingt ans, quand Luther s'emportait contre les indulgences, peut-être que cette parole souveraine eût été toute-puissante; aujourd'hui elle retentissait trop tard : ne demandait-elle pas la restitution des biens du clergé? or, princes et sujets, tout le monde avait dérobé le bien d'autrui. Le commandement le plus difticile n'était pas de rendre à Dieu ce qui est à Dieu, mais à César ce qui appartient à César. Luther lui-même n'aurait pas été écouté, car la noblesse germanique avait déjà vendu les chevaux des évêques, les tapisseries des églises, les vases sacrés, les tableaux, les statues, et, pour vivre, elle attendait que la réforme allât en avant et fit de nouvelles ruines. C'était le vœu sincère de la papauté, que la tenue d'une de ces grandes assises, où l'Kglise pourrait faire entendre sa voix, montrer au monde chrétien tout ce que son chef visible sur cette terre avait, depuis près de vingt ans, dépensé de conseils et de larmes pour ramener des enfanls rebelles au giron de Tautorité*.

* Toutes les opinions, dans le catholicisme, étaient unanimes à demander un concile oecnniénique. CochU'c, cet ardent adversaire de Luther, disait ou pape, en lui dédiant son traité de Matrimonio serenissimi régis Anglioe : — Si quando dederit nobis Sanctitas tua générale concilîum, id quod omncs

SiO HISTOIRE DE LUTHER.

Si la tiare a jamais été honorée, c'est par Clément VII, pape sans préjugés et sans passions, d'un cœur doux et élevé, ami sincère des lettres, savant dans des sciences où jamais pontife ne l'avait été : mécanicien, ingénieur et architecte I Et pourtant il ne fut pas heureux. Sa politique fut timide et soucieuse : il eut peur de la France et peur de Charles-Quint. Le rêve qui le tourmentait sans cesse était d'user l'empire par la France et la France par l'empire. Il se jetait dans les bras de Charles quand l'étoile de François semblait briller de trop d'éclat, et dans ceux de son rival quand l'astre impérial l'empêchait de regarder la France. Il mourut de chagrin; comme vicaire de Jésus- Christ, n'ayant aucun reproche à se faire et s' endormant dans le Seigneur après une vie pure ; mais, comme prince temporel, pleurant sur cette politique méticuleuse qu'il avait adoptée dans l'intérêt de sa couronne terrestre*. «El voyez, dit ici Ranke, de quelle vitahté puissante est doué le catholicisme ! il semble qu'il eût du s'éteindre ou s'affaiblir dans les mains débiles de ce pontife, et il se relève avec des splendeurs nouvelles sous Paul III, son successeur. A peine est-il monté sur le trône, que les peuples et les souverains sont également en admiration devant ses manières nobles, aisées, son élégance sans faste et sa douceur sans faiblesse. La papauté grandit à cette noble réponse de Paul à l'empereur, qui lui demandait le chapeau de cardinal pour ses deux petits-fils : « Je le donnerai quand on m'aura prouvé qu'on a fait des cardinaux à la bavette.» Clément laissait à son successeur une grande tâche à remplir. Voici ce qu'il y avait à faire : vaincre lej protestantisme, ou du moins poser une barrière à ses envahissements , restaurer l'édifice catholique , lui rendre ce

\ni ac fidèles cliristiani longis dcsideriis, magnisquc gcmitibus cl suspiriis ahs te j)ctunt et cfllagitani, etc. 1525, in-4°. ' Miiimhourg, Histoire du LulUéïaïvxsmc, wvA' , v Vï2>, VîA. <i\. wvv.

DËllNÎÈRKS TENTATIVES t)E LA PAPALTK. 311

qu'il semblait avoir perdu de vie et d'éclat aux yeux des hommes, lui imprimer Tunitc; contre le Septentrion protestant soulever le Midi; à une ligue réformée opposer une ligue catholique, et, quand cette œuvre serait accomplie, précipiter l'Europe contre la Porte Otiomane, et^ éteindre les dernières querelles des princes amis du sainlsiége, qui faisaient tort au christianisme, en réconciliaiîl la France et TEspagne. Presque toutes ces belles pensées écloses et nourries dans son cer\'eau, il eut la gloire d'en poursuivre rachèvement. Le temps, plus fort que Paul, 1 empêcha de triompher partout également; mais sa grande œuvre, celle qui Ta comblé d'honneur aux yeux mêmes des protestants de bonne foi, c'est le concile qu'il ouvrit à Trente*, et dont le nom s'associera à jamais à l'illustration de son pontificat. Si à Trente une barrière insurmontable s éleva entre les deux cultes, le catholicisme se retrempa, prit de nouvelles forces, en étreignant d'un lien indissoluble toutes les nations qui lui appartenaient. Le Nord put se détacher du faisceau ; mais la chaîne qui liait le Midi fut à jamais scellée. Après le symbole d'Athanase, il n'y a pas de livre plus révéré parmi les catholiques que celui qui porte pour titre le Catéchisme du coricile de Trente, qui n'est lui-môme que le développement lumineux de ce sym^ bole : c'est là que l'inviolabilité du dogme, la suprématie pontificale et l'unité chrétienne ont été mises à l'abri de toute tentative d'erreur et de nouveauté. Rauke, que nous aimons à citer, remarque avec raison que le marteau saxon croyait avoir brisé jusqu'à la dernière pierre de la Babylone moderne, mais qu'à Trente on vit bien que l'é* difice catholique n'avait pas été entamé. C'est alors que,

* Fessier a célèbre également l'importance du concile de Trenle. ?lu(9 ta« îBttî ter yu. %xitnt vcrfammcttcti e^rtuûrbigcix ^attvS njar fcic kur<^au« fotgcn'cÊtige geflfc^ung ter fat^olif(^.tir*ti(îfeti (SJUuUx^^U^^ «^\<i^mNîv.^N. ani ter ^. Stbrfft unt> '^IpofiQÎifâftt Utfecrlxt^etuxv^txi.

31<2 HISTOIRE D£ LUTUËR.

pour couipeuser la défection des nations allemandes, surgissent tout à coup ces ordres religieux qui s'en Tont, dans toutes les parties du globe, conquérir des âmes au saint-siége, combler les places où la réforme laissait des vides, et porter au bout du monde le nom glorieux de Rome. Tout ce qu'il y a de grand, dit le même écrivain, est dans Thistoire moderne Touvrage de ces ordres, et des jésuites surtout, république qui égale en puissance, en habileté, celle de Romulus. Si Luther enleva à Rome deux millions de chrétiens, Ignace de Loyola lui en donna dix.

Paul III, de la famille des Farnèse, était venu pour opérer une œuvre de conciliation que des événements imprévus avaient empêché ses prédécesseurs d'accomplir. Vergerio, son légat, eut ordre de partir pour rAUemagnc et d'annoncer à Charles-Quint, à son frère Ferdinand et aux princes de la chrétienté, que le concile que les peuples demandaient depuis si longtemps s'ouvrirait enfin à Mantoue.

Vergerio arriva dans les premiers jours de novembre 1533 à AVitlemberg, et manifesta tout d'abord le désir d'entretenir Luther, Le docteur attendait le légat et riait de l'ambassadeur avec ses amis : « Voici qu'on m'annonce un révérendissime cardinal, écrit-il à Mélanchthon, un légat qui ressemblera à tous les autres, un escroc, un voleur, le diable en personne. Je voudrais qu'il y eût beaucoup de rois comme Henri VIII d'Angleterre, qui sait si bien se défaire de cette canaille*. »

Un vieil écrivain réformé de l'époque nous a conservé le récit de l'entrevue.

— Aussitôt que le docteur Martin Luther connut l'heure

' Ulinam hubercnt plures rcges Angli© qui îllos occiderent. Meknchtboni, 1555. 3m îTc^ember. aJiartin 8ut^cr'«i Sebcn »on @ufla« îPfîjer, p. 703. — Hisloria de Vitâ Marlini Luihcri, p. 515| Ant. Ulenbcrgio.

du rendez-vous, il fit appeler son barbier : « Mon maître, lui dit le barbier, que veut dire ceci, que vous m'appelez de si bonne heure pour vous faire la barbe ? » Le docteur lui répondit : « C'est que je dois être reçu parl'envoyé du saintpère, et, vois-tu, il faut si bien me faire le poil, que je ressemble à un Adonis; et le légat pensera : Diable ! si Luther encore jeune nous a fait passer d'aussi mauvaises nuits, que fera-t-il donc dans la force de l'âge? » Quand llcinrich l'eut savonné et barbifié, Luther mit son plus bel habit et se passa autour du cou un collier d'or : « Mais c'est pour vous moquer! dit en étouffant de rire le barbier. — Tu as raison, reprit le docteur; ils se sont assez moqués de nous, c'est à notre tour de les faire enrager. C'est ainsi qu'il faut traiter les renards et les serpents. — Allez en paix, ajouta le barbier, et dans la paix de Dieu ; que le Seigneur soit avec vous et les convertisse par votre bouche. — Je n'en ferai rûm^ reprit Luther; mais cela pourrait se faire, et je me propose de lui laver la tête. »

Cela dit, il monta avec Pomeranus dans le char que le légat lui avait envoyé en signe d'honneur, et prit le chemin de la citadelle. En mettant le pied dans la voiture, il éclata de rire, et dit à son compagnon : « Vois donc, le pape des Allemands et le cardinal Pomeranus assis côte à côte ! c'est un vrai miracle ! »

Luther se dispensa des hommages ordinaires qu'on rendait aux légats du pape. 11 se fit annoncer; le légat le prit par la main et l'introduisit dans son appartement. Apres quelques paroles indifférentes, Vergerio mit la conversation sur le concile. «Bah ! dit Luther en secouant la tête, dérision que votre concile : si le pape en tient un, ce sera pour traiter de capuchons de moines, de tonsures cléricales, de viandes et de vin, et d'autres niaiseries de cette force; mais de la foi, de la pénitence, de la justification,

du lien de charité qui doit unir tous ceux qui vivent de m. 18

la même vie, rien, rien absolument : gi*aves et solennels enseignements dont la reforme s'est occupée jusqu'à ce jour, illuminée par la lumière de TEsprit-Saint ! Qu'avons-nous donc besoin, nous autres, de votre concile, qui n'est bon que pour les pauvres nations que vous tenez eu captivité? Vous autres papistes, vous ne savez même pas ce que vous croyez. Marchez, marchez; si vous voulez, assemblez votre concile; j'irai, je vous le promets, même quand je saurais qu'on m'y destine le feu ou la potence. »

Le légat ne récrimina par aucune parole amère : il inclina la tête en signe de satisfaction, comme s'il eût obtenu tout ce qu'il venait solliciter de Luther... «Mais, ditesmoi, docteur, demanda-t-il, et où voudriez-vous que se tînt le concile? — Moi, reprit le Saxon en riant, où vous voudrez, àMantoue, àPadoue, à Florence, peu m'importe. — Et à Bologne? ajouta le légat... à Bologne I — A qui appartient cette ville? dit Luther. — Au pape, répondit le légat. — Bon Dieu ! dit tout haut le docteur, encore une ville que le pape a volée. Va pour Bologne; j'irai. — Et le pape lui-même viendrait à Wittemberg, reprit le légat, si le salut des âmes l'exigeait. — Oh I par Dieu I qu'il vienne, dit Luther, nous le recevrons de notre mieux. — Et comment voudriez-vous qu'il parût, demanda Vergerio : avec des hommes de guerre, ou sans soldats? — Comme il voudra, interrompit brusquement Luther, il sera toujours le bienvenu.»

La conversation changea. Le légat demanda à Luther s'il se faisait des ordinations parmi les réformés, ce Certainement, nous ordonnons, puisque le pape défend aux siens de nous conférer le sacerdoce. Et tenez, monseigneur, dit-il en montrant du doigt Pomeranus, voilà un évêque de notre façon, le docteur Pomer, qui a reçu la consécration épiscopÛQ* »

Tout cet entretien ne fiit qu*une raillerie insolente \ où Luther traita le nonce du pape « en escroc et en fripon. » Quand Vergerio monta à cheval pour quitter Wittemberg, il eut le courage de tendre la main à Luther en lui rappelant la promesse qu'il lui avait faite la veille. c< Adieu, monseigneur, dit Luther; j'irai, et j'y porterai ma tête et mes épaules. » Le lendemain, il contait à Mélanchthon et à Justus Jonas son entrevue avec le légat.

«Notre légat est parti : il n a fait que paraître en cette ville. Cet homme vole et ne marche pas. Il m'avait invité, ainsi que Pomeranus, à déjeuner ; j'avais refusé son souper. J'ai mangé à sa table. Il n'appartient pas à bouche humaine de raconter ce qui s'est dit entre nous; j'ai fait le Luther pendant tout le repas*. »

Il est certain qu'il voulait s'amuser aux dépens des cathoUques, et qu'il n'avait pas l'intention de tenir la promesse qu'il lui faisait d'assister au concile. Ce concile, ù ses yeux, n'était qu'une œuvre du diable dont il refusait d'être complice. Les pamphlets qu'il publia à cette époque témoignent assez qu'il ne voulait, à aucun prix, de réconciliation avec la papauté ^.

Les princes réformés venaient de se donner rendez-vous à Schmalkalde pour s'opposer à toutes les tentatives que Rome essayerait dans l'intérêt de la paix des consciences. A l'instigation de l'électeur de Saxe, Luther, Juste Jonas, Gaspard Creuziger, Jean Bugenhagen (Pomeranus), Nicolas Amsdorf, Mélanchthon, Jean Agricola, s'étaient réunis à Wittemberg pour dresser un formulaire de foi, qui de-*

' PaUavicini, lib. III.

* Jaslo Jons, 10 noT. 1555. Vergerio trahit depuis le catholicisme, et^ le jour de son apostasie, fut rangé parmi les hommes de foi et de lumière. — Haccrie, Histoire de la Réforme en Italie.

s Locus ex jure canonico de Donatione Gonstaii\ktk V^^. ~'^^v^<â«i^ alic(uot J. II1155. ^Namtio de Johanne Cbr^soBlomo;

vait former désormais la base invariable de la doctrine de la nouvelle Eglise ^

Luther examina l'un après Taulre chacun des vingtquatre articles du symbole protestant, qu'il approuva et transmit à Spalatin, qui le fit passer à Télecteur Jean.

Mélanchthon signa le formulaire, mais avec cette réserve pojsitiveque, si le pape voulait reconnaître l'Évangile*, il admettrait la primauté pontificale sur les évcques. Il y avait quelque courage de la part du professeur à reconnaître, même dans les termes qu'il posait, la juridiction spirituelle du pape, que ses collègues les plus modérés regardaient comme l'Antéchrist.

Luther malade partit pour Schmalkaldc, afin d'y soutenir la dogmatique saxonne', œuvre humaine imposée à la conscience de tout ce qui portait le nom de réformé, mais qu'au delà du Rhin on s'apprêtait à repousser comme un attentat aux droits de la pensée.

Luther cette fois ne voyageait plus à pied : iV avait des chevaux* à lui, qu'il prêtait à Bugenhagen et à Mélanchthon, (|ui l'accompagnaient.

Le 2 février 1537, les voyageurs arrivèrent à Altenbourg, où Spalatin les traita splendidement : Luther paya l'hospitalité de son ami* en vers médiocres. A Weimar, il

' Dun. Latir. Saltlienius, de Art. Smalk., p. 15.

' Ego Philippus Mélanchthon hos arliculos suprà posilos probo tanquani veros. Ad pontificem autem quod attinet sic senlio : si admittere velit b^vungelium, quod lune pacis et pubiicse concordise gratià propler christianos ({ui sub ipso jam sunt et futuris temporibus esse forsan possunt, superioritas in episcopos, quam alioquin habet, jure humano per nos illi sit quoque concedenda. — Opéra Luth. lenae Germ., fol. 522.

' Laurent Reinhard, Comm. de Vità Jonaî, c. vii, § 4.

* tint) jttjar mit fciticti eigtien ?pfertcti. Lingke, 1. c. — 8ut^cr'« fammtît6e S(^nftcn. Halle, t. XXI, p. 592.

" Ut tua sunt Cbristo gratissima facta, Georgi,

Sic sit grata cohors hsec peregrina tibi.

prêcha, le 4 février, dimatiche de la Sexagésime, un sermon plein d'emportements contre les rois et les évêques. 11 les accusait en chait'e de conspirer la ruine de la parole de Dieu ; à l'entendre, le pape était pire que le Turc, il voulait étouffer rÉvangile*. Les nonces de Sa Sainteté écoutèrent, sans les pouvoir réprimander, les insolences du moine.

Le 15 février, Luther était à Schmalkalde, où se trouvaient un grand nombre de personnages de distinction, rélecteur de Saxe, le landgrave de Hesse, les ducs Ernest et Franz de Lunebourg, le duc Ulrich de Wurtemberg, les princes Wolf, Georges et Joachim d'Anhalt, les comtes Gebhard et Albert de Mansfeld, les comtes de Nassau et de Beichlingen, le duc Henri de Meeklembourg , les princes Rupert des Deux-Ponts et Philippe de Grubenhagen. On citait parmi les théologiens réformés Gabriel Didyme, llrbanus Regius, Frédéric Myconius (Mecum), Brenz, Jean Lange, Martin Bucer, Paul Fagius, Boniface Wolfart, Jean Fontanus, Ambroise Blaurer, qui presque tous devaient déserter des doctrines qu'ils venaient défendre à la dicte*.

Matthias Held , vice-chancelier de l'empereur Charles- Quint, qui de Gênes se préparait à passer en Espagne, partit de Vienne au mois de janvier, et le 15 février ouvrit la diète par un long discours. Aux plaintes et aux demandes formulées par les Ordres depuis la dernière diète, sur la question de la liberté de conscience, et exprimées si éner-

Tendimus ad cclebrem pro nosiro Chalcida cœtu;

Magna Dci cogit causa per istud iler. Tu quoquc nostrarum pars magna, vir optime*, rcrum,

Nobiscum venies duxque comesquc TΜ.

* (Sx tlaqtt baf Ut ^ôni'gc utib Sifci^ôfe gegen baé ©vongeltum m ben grô^ern ^af ffàtttji, aU lit lûvttn, mX^t» Ht ©efil^rtm teé ^â^ft(i(^en 9hiiictï mtt an^ôrtcn. — - Lingke, l. c, p. 234. — Melanchlh. Ep., lib. V, p. 40.

« Lingke, 1. c, p. 236-237. - Acta Uisl. Ecd., t. 11, p. 372 et suiv.

giquement par certaines populations allemandes, il répondit que l'empereur son maître aviserait; qu'en attendant il demandait qu*on observât la trêve signée à Nuremberg. Il ajoutait que bientôt, au concile convoqué par le pape, on pourrait traiter des affaires religieuses, et que l'intention de Sa Majesté était d'assister en personne à ce concile, afin de donner à ses sujets une garantie de son amour pour leurs libertés V

Nous retrouvons à Schmalkalde Mélanchthon aux timides paroles, essayant, mais en vain, d'inspirer des désirs de paix à tous les théologiens possédés de l'esprit de Luther. Mélanchthon ne rejetait pas un concile; il reconnaissait que le pape avait le droit de le convoquer, mais il refusait au pontife le titre déjuge souverain. Ses adversaires objectaient, pour repousser ses avis, qu'une réconciliation avec les papistes était impossible. Alors Mélanchthon faisait comme toujours, il retournait à son logis, l'œil en pleurs, le cœur chagrin, le cerveau malade, et se consolait en répandant dans le sein d'un ami ses douleurs et ses craintes*.

Cependant le sainl-siége, d'accord avec l'empereur, tentait encore un rapprochement entre les deux cultes. On espérait, à l'aide de la parole, réunir des partis que la parole avait divisés. L'empereur multipliait les diètes, le pape changeait à chaque instant de nonces pour arriver à une réconciliation. A la diète de Ratisbonne, les orateurs ca«

* Slciilan, Hist. de la Réformalion, t. II, p. 4-5. — CS^rijl. aJhmte, VI*.

* Nostra scntcntia scmpcr fuit ne simpliciter recusarctur synodus : quia eliamsi papœ non liceat esse judicem, habet tamen jus indiccndœ synodi, dcindè judicium constituî à synodo. Sed homincs acutîores disputabant has meas rationcs argutas quidem esse et veras, sed inutiles... Periculum cssc video ingentis molûs, nisi Deus succurrerit. — Epist. ad Camcrarium, p. 279. — Ulenberg. Vita et Res geslae Ph. Melanchtb., 1. c, p. 135-137.

tholiques sont tous ou des théologiens consommés ou des orateurs brillants. C'est Faber, c'est Nausea, c*est Jean d'Eck, qui sont chargés de défendre l'autorité. Tous arrivent par des chemins divers au lieu du rendez-vous. En même temps, on voit partir de Wittemberg le bien-aimé de Luther, Mélanchlhon, qui, sans murmurer, et après avoir embrassé tendrement son père, se remet en route pour accomplir une œuvre impossible. Si vous le regardez en face, vous le verrez amaigri par les souffrances du cœur, de toutes les plus cruelles, l'œil éteint, la barbe blanchie et inculte, le corps marchant péniblement : c'est au martyre qu'il s'achemine. A Wittemberg, un homme est resté, un mauvais ange, qui d'avance a fait son thème à ce messager réformé : point de paix avec l'impie, lui a-t-il dit, et, de peur qu'à Ratisbonne il ne se laisse séduire, il lui dépèche presque chaque jour un nouveau courrier porteur d'ordres écrits : ces ordres sont impitoyables : on souffire en les lisant.

« Arrière César, écrit-il, c'est mon avis : hâte toi de quitter cette Sodome, car à la fin la colère de Dieu tombera sur nos têtes.... C'est assez de prières pour l'empereur : .s'il rejette notre bénédiction, eh bien, qu'il soit maudit ! Il n'y a pas de coupable que ce diable de Mayençais; César ne vaut pas mieux, c'est un hypocrite qui fait la sourde oreille, et feint d'avoir porté à Ratisbonne des débats qu'il n'a pas l'intention d'écouter; comme si, dans l'intérêt de la religion, il n'était pas forcé quelquefois de manger et de. ... ^ »

* Spcro vos avocari à principe, id cnim consniui... Gogitntc et festinale epTcdi ex islâ Sodomft, yenit ira Dei super nos in finem. — > Oratum est salis pro CsBsare; si nolit bcnedictioneni, ferat malediclioncni. Non potest esse culpa solius diaboli Mogunlini, si ipsc non csset purus bypocrila. Tôt querclas hausit surdâ aure, fingens se religionis causa isthuc déferre, quas nunquam cogitât audire, quasi pro religionis causa non intérim cliam coniedere cogatur, aut cacarc. — De Wette, t. V, p. 340, 369. — MelanchUioni Ëpistola.

A Ratîsbonnc, la dispute sur leucharistie recommence. Calvin est venu de Genève se mêler à la controverse pour faire triompher son symbolisme et convertir, s'il est possible, Mélanchlhon au système figuratif qu'il a fait prévaloir en Suisse : esprit de ruse aux allures du serpent, et qui n'est jamais plus joyeux que lorsqu'il emprisonne son adversaire dans les replis d'un argument captieux. Mélanchthon est comme enlacé. S'il se débat, c'est que l'œil de son maître le regarde, et qu'il a plus peur de la colère de son père que de l'astuce du réformateur genevois. 11 est aisé de s'apercevoir, en lisant la formule qu'il apporte au colloque sur la présence réelle, que la figure ou le trope le tourmente. Si dans ce moment Luther mourait^ Wittemberg aurait une nouvelle apostasie à déplorer.

Charles-Quint, qui préside la diète, voit souvent Mélanchthon, qui revient de chacun de ses entretiens avec un respect toujours plus vif pour les qualités du prince. 11 l'admire, et il est bien près de l'aimer. Aussi Luther, qui sait combien Philippe est faible, n'oublie-t-il rien pour ruiner Charles dans l'esprit des envoyés wittembergeois, et de son cher enfant surtout. Il n'y a qu'un moment il menaçait de maudire l'empereur. Cinq jours après, il ne s'agit plus d'interrompre une prière commencée en faveur de Sa Majesté, le châtiment ne serait pas assez efficace : c'est de sa haine qu'il le menace, et de son bras, et de l'épée de tous les siens.

« Le peuple, écrit-il à Mélanchlhon, ne pourra bientôt plus supporter les lâchetés de César. Je hais ce César qui, gâté par nos louanges, nous tourmente chaque jour de plus en plus. Je ferai contré lui tout ce que j'ai fait pour lui'. »

A la vue de ces outrages à la royauté de Charles-Quint, quelques princes, séduits d'abord par les théories de Luther,

* Ego plané odium concepi in Csesarcm vcrè... cl agam, si qua po(ero, conlrà cum, quanto pro co fcci. — De "Wette, l. c, p. 572.

finissaient par abandonner ses doctrines et par retourner au catholicisme, comme Erich II, duc de Brunswick ^ qui, peu content de faire une rude guerre aux princes réformés, attaqua, dans un écrit dont le ton aurait pu sans doute être plus modéré, l'électeur de Saxe, Jean, et le landgrave de Hesse, Philippe, tous deux ardents protecteurs du moine saxon*. C'était montrer du courage que de pleurer comme le fait le duc Erich sur cette vieille foi de ses aïeux qu'on outrage et salit en plein jour, dans cette Allemagne que le catholicisme sauva des ténèbres du paganisme. Il savait bien le châtiment que Luther lui préparait, mais il disait comme son père Brunswick Calemberg : « Ma conscience est au-dessus du Poltesberg, et Dieu au-dessus de ma conscience. » Luther se vengea; mais qui oserait dire en quels termes?

Courage pour courage, celui de Luther est plus étonnant. Il ose écrire des Hgnes que jusqu'à la fin des temps nulle plume ne laissera tomber.. . « Mon petit duc, » disaitil, mais nous avertissons que nous aflaiblissons l'image, « avant d'écrire, tu devrais bien poser ton nez sur le derrière d'une vieille truie, ouvrir la bouche, aspirer et t'écrier : Merci, charmant rossignol, voici un son qui me servira de texte*, tt

Puis vient le tour du père, mort récemment. Le mosaïste de Pompeï n'aurait jamais osé traduire sur la muraille les images dont se sert le moine de Wittemberg. Par pitié pour la muse latine, nous ne voudrions pas la forcer de les reproduire : chargeons-en donc la langue allemande. Au moins n'outragerons -nous pas les morts'.

* Sleidan, Hist. de la Réform., t. Il, p. 120, in-4*.

* S)u ^ttioq von iiSraimfi^tDetg fottteft m<i}t t^t tin i&vi^ fd^rtt'Ben, bu ^àttcfl tenu ctn 9ori^ von ei'ner attcn ®au ge^ôrt, ba fcUtejl bu ban SKaut gegen avis* fpttxtn unb fagcn : Tant f^aU, fc^ïnc 9^a(^ttgatt, ta ^ore i<ff einen %txX bcr tft fût mn^.— Op. Lulh., ïenœ, t. VH, fol. 428.

» (Bin f^*ii«l iSWméiïb berne* engtifi^en Seat«« , t\t\tx 'î>«\a^'it ^^\\\ . .

322 UISTOIRE UE LUTHER.

Vous rappeiez-vous ce brave catholique qui à la diète de Worois envoie à Luther, épuisé de fatigue, une énorme canette de bière que le moine avale d'un trait? C'était le duc Érich T' de Brunswick.

Luther s'attaque maintenant à Henri de Brunswick Wolfenbuttel, et sa parole, qui se vautrait dans la boue, se trempe dans le sang. A tous ceux qui portent le nom de chrétien elle crie : « Ueinlz ne mérite pas le nom de prince; ce n'est pas de vin que Heintz s'ingurgite, mais de démons : Heintz a été condamné de Dieu des cette vie comme un voleur, un sicaire, un incendiaire, un bourreau. Si dans cette vie il échappe à la corde ou au feu, qu'on se garde d'avoir rien de commun avec une peste semblable. » Au bruit de ce manifeste, les princes protestants s'unissent pour chasser celui que Luther appelait un « chien enragé, » s'emparent de Wolfenbultel, sa citatlelle la plus importante, puis de ses Etats, où ils abolissent le culte catholique *.

Quand les vieilles royautés teutonnes tombent ainsi sous les coups d'un moine allemand, est-ce qu'aucun prince ne se présentera pour en prendre la défense? Le duc Georges (le Saxe était mort. 11 était mort comme il avait vécu toute sa vie, sans peur ni reproche. Peu de temps avant d'expirer, il reçut une longue lettre où Georges d'Anhalt le conjurait d'abandonner les superstitions papistes et de se convertir à la doctrine évangélique. Le duc pensa que ce n'était pas assez pour lui d'avoir pratiqué soixante ans la foi de ses pères; il crut qu'un catholique de sa trempe devait finir la plume à la main, puisqu'il ne pouvait plus servir

njiire tjcffer cm ^raucnl^ut, tcv ni^t tl^un fctt, tcnti toit ein @unu(ful, ïaé l'fl ein îraucti^ut, jîcl^cnb m ci'ner SRarrcnfav^cn mit cmer ^ugcltocbcl... 5)«r Ujii Sc^en bc« St;cftflntS fmt tic Jîmtcr, hjclt^cv cr ^at ixicma^lô toicbtrfa^rcn môgcn, fo bic fci^ônftcn %VLv\i\n mit îTrccf fc^m.^ngcttcn. ïena, t. VII, fol. 438, 459, 441.— Nuremb., fol. 425, 426, 428. — Altcnb., t. VU, fol. 465, 46G, 468. Ann. 1662.

* Vlcnherg, Vita Mart. Lulh., p. 588-590. — Osiandier, lib. II, cap. XLmi.

son Dieu de son épée. Il lui répondit : « Je veux mourir fidèle à mon Sauveur. Un mot ajoute au texte de saint Paul, sola, a jeté mon pays dans un abîme de maux : Luther répondra du sang qu'il a fait verser. Je suis vieux, je m'en vais, et, vous le savez, les chiens âgés sont indociles : QUte ^\\rù>e finb u6el ^ânbig jii mad)eu^ . » Te vieux chien saxon mourut reconnaissant en léchant la main de celui qui l'avait élevé et nourri et caressé. Au moment où la mort lui apparaissait en face, il se leva sur son séant, l'œil plein d'une clarté céleste, et cherchant le prêtre qui veillait près de lui : « Seigneur, mon Dieu, dit-il, ayez pitié de moi par votre sang et votre mort ; » et il retomba sur son chevet pour ne plus se relever. Prince admirable, modèle de vertus, de savoir et de courage, qui ne broncha pas une seule fois devant une injure de Luther ou une menace de ses ennemis*. Le landgrave de Hesse, pour échapper au joug de l'empereur, s'associait à toutes les mauvaises pensées de Luther. Il payait ainsi, par ses condescendances envers la réforme, l'autorisation qu'elle venait de lui accorder d'être à la fois le mari de deux femmes*.

* Scckcndorf, 1. c, 1. III, p. 510.

* Seckendorf, 1. c, 1. III, p. 510. Seckendorf a dilde ce prince : Hune fincm habuil Georgius, princeps multis virtulibiis inclytus, scd ob spretani liiceni cvaugclicam infelicissimns, 1 c, p. 212.

' Consulter sur les diètes et les questions religieuses de l'époque : — Acta in convcntu Ratisbonensi, etc.,.cum prsefatione Phil. Melanchthonis. Win., 1541. — aJon ber (Soncttien ©ewatt uxùt ÇliitoritvU, \iuvâ} 9ltit. CSorvi* num. 1537. — S)iaTo9u8; em tujiig unb milttd^ ©efptilc!^ tom jufûnfttgm 6on« ci'lio gu aWantua, burd^ Urbanum SUcaium. Wittemb., 1537. — Pasquillus iiOTus, Roniœ bis diebus loco solito exscriptus, hic festinantcr veniens do rébus Garoli. Witt., 1537. — Consideralio articulomm Luiheri quos nomine suo vult consilio proponi. J. Cochlœus. — EpistoUe R. D. cardinalis Jacobi Sadoleti ad Job. Sturmium. — Epistola Cocblœi ad Mauriliuin ab Hutten, calliedralis eccl. Herbipolensis prœpositum. Misuie. 1539. — 93om %a^ ju ^agen an, unb tver \>er^mbett l^aSe, baÇ !em ©ef^t&i;^ von iBerd(et(^UTig Uv $clidiOTi bafctb^ fûrgangen. 9iu(^ n>a9 aué ^iiiiiiîit man ten ^hotcftitcnten Ut Ait^ omit gU^{tttt{oTi ober {n gitMtttt ^iiAMittlegttng, out ^ttof (Ugung tm ïïttd^tR U^tffxtt ^t. ^uxâf aBaremitnbt Suiti^olben. 1540.