LUTHER MUSICIEN

sainte. 11 est grave, solennel, simple, splendide, et s'étudie à reproduire Tirnage latine, qu'il ne défigure jamais sous des ornements capricieux.

Ce recueil eut un prodigieux succès : les chants latins cessèrent tout à coup, et dans le service divin on n'entendit plus que les stances musicales du réformateur, car Luther était à la fois le poëte et le musicien d'un grand nombre de ses chants; mais la part du poète est toutefois plus grande que celle du musicien. II arrangea plus qu'il ne composa; ses plus beaux airs sont des réminiscences catholiques : il n'est pas même certain que le chant qu'il entonna en entrant à Worms avec ses compagnons de voyage : gin fefle "SSxxxq ifl unfcr @ott! soit tout entier de sa composition. C'est une mélopée sacrée qu'il a dû emprunter à la vieille Église saxonne, comme il lui emprunta ses hymnes et ses proses latines.

On peut envisager la question des progrès que Luther imprima, dit-on, au chant religieux, sous le double rapport de l'harmonie et de la mélodie^ .

Comme harmoniste, Luther, qui n'était qu'imparfaitement initié, de l'aveu même de ses biographes, à la science du contre-point, ne saurait être mis en parallèle avec les compositeurs catholiques, ses contemporains ou ses successeurs immédiats. En Belgique, Josquin Deprez, qui mourut en 1515, et Roland de Lassus, en 1593; en France, Claude Goudimel , directeur de la chapelle pontificale, maître dePalestrina, et qui mourut en 1572; en Espagne, Christophe Morales, chanteur de la chapelle papale, qui florissait vers 1540, sous le rapport de la science harmonique, sont infiniment supérieurs au père de la réforme.

Luther, on le sait, entendait si peu l'harmonie, que la

* Nous devons à M. l'abbé Jouve, chanoine de Valence et auleur de diverses compositions sacrées d'un haut mérite, celle îk^^tm^VÂssû. ^^Vvî^^x ^ «s«^- Biââfé comme musicien.

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plupart de ses choraux ont été mis en parties par Jean Walther, son ami, et par Louis Senfel, maître de chapelle du duc Louis de Bavière.

Quant à la mélodie» les titres de Luther, moins contestables, sont cependant inférieurs à ceux de ses rivaux. D'abord le réformateur n*est le créateur réel que d'un petit nombre de phrases mélodiques, parmi toutes celles qu'on lui attribue gratuitement. 11 en puisa plusieurs dans la liturgie catholique elle-même, et s'inspira souvent des chants populaires que l'enfant allait à cette époque répéter sous les fenêtres des riches, pour gagner son pain quotidien. C'est un de ces chants, empreints d'une douce mélancolie, qu'il entendit un jour sous ses fenêtres, et qu'il fil entrer dans son cantique : (£é iji baê geilunâ fommen*. Mais l'antique gravité du chant religieux gagna-t-elle à l'introduclion dans le culte divin de ces airs profanes adaptés à des paroles pieuses? Nous ne le pensons pas, et nous ne saurions partager l'opinion de quelques écrivains qui voient un progrès dans une innovation malheureuse qui, de nos jours encore, imprime au service luthérien une physionomie différente de celle de notre oftîce divin.

Nous avons dit que la plupart des mélodies de Luther avaient été des réminiscences de musiciens qui l'avaient précédé. En effet, qui ne sait que Rupf Selneccer, Speratus, Hermann, et d'autres encore, lui ont fourni de nombreux motifs qu'il introduisit dans ses chants laïques, sans même en remercier les compositeurs? Il n'est pas jusqu'à son ami Walther qui ne régularisât les mélodies que composait et que lui chantait Luther, avant d'y adapter une harmonie, fort soignée du reste*.

Il résulte de ce qui précède : V que Luther n'était pas

* ajîorttmer, ber (S^orat*®cfan3 jur 3eit ber 9leformattoti. Berlin, 1821, in -4', p. 3.