INFLUEÎ9GES DE LA RÉFORME

Villcrs? Quelques années ont fait justice de ses admirations et de ses paradoxes I

De même au temps de Luther. Après la mort d'Érasme, quand les colères religieuses commençaient à s'apaiser, parut la correspondance du philosophe, publiée par Froben de Bâle, fort peu soucieux, du reste, des dogmes catholiques, et justice aussi fut faite des folles prétentions de la réforme. Cochlée eût été suspect, Érasme ne saurait l'être : écoutons-le donc, ce roi des intelligences :

c( J'aime à entendre Luther ^ nous dire qu'il ne veut pas qu'on dépouille de leurs revenus les prêtres et les moines qui n'ont pas de quoi vivre. A Strasbourg, peutêtre*; mais ailleurs?... 11 y a de quoi rire, vraiment: à qui veut quitter le froc on donne la nourriture : aille au diable qui veut le garder I Riez donc encore en les entendant protester que leur intention est de ne faire de mal à personne... Qu'est-ce à dire? Est-ce ne pas faire de mal que de chasser les chanoines de leur collégiale, les moines de leur monastère, de dépouiller de leurs richesses les évè* ques et les abbés * ?

« — Nous ne tuons pas I — '- Mais à qui la faute? A ceux qui prudemment prennent la fuite I Et les pirates non plus ne tuent pas, si on ne leur résiste !

c( — Nous laissons vivre en paix au milieu de nous nos ennemis. — Qu'appelez-vous vos ennemis ? tous les catholiques? Et nos évêques et nos prêtres, les croyez-vous en sûreté au sein de vos cités? Si vous êtes si doux, si tolérants, pourquoi donc tant d'émigrations? pourquoi ces concerts de plaintes qui s'élèvent jusqu'au trône?

* In pseud.-evangelicos, lib. XXXI, ep. 47. Lond. Flesher.

• Érasme se trompe : Capiton, à Strasbourg^, occupait le presbytère de Saint-Pierrc-le-Jeune, d'où le curé avait été chasse,

' Autre erreur : Sickingen et les gantelets de fer mulilaicnt et tuaient des moines et des prêtres.

a — Il leur ost permis d'habiter parmi nous, sous la sauvegarde du droit des gens. — Oui, si tu ne viens à nos leçons, tu ne recevras rien; veux-tu bien tel jour de Tannée ne pas aller en pèlerinage I Yeux-tu bien ne pas entendre la messe, ni communier dans une chapelle catholique, ou je te mettrai à Tamende I Si, au temps de Pâques, tu ne t'approches de notre sainte table, crains le jugement du sénat I

(( — Plus que personne au monde nous abhorrons les dissensions... tout notre désir est de conserver la paix avec les puissances de la terre... — Mais alors pourquoi renverser les temples qu'elles ont élevés?

« — Quand les princes commandent l'impiété, nous nous contentons de mépriser leurs ordres. — Impiété ! vous voulez dire ce qui vous déplaît? Mais vous oubliez donc que vous avez refusé à Charles-Quint et à Ferdinand les subsides nécessaires pour faire la guerre au Turc, d'après les conseils de Luther, qui chante à cette heure la palinodie? Est-ce que les évangélisles n'ont pas fait entendre ces cris étranges : « qu'ils préféreraient se battre pour le Turc « non baptisé plutôt que pour le Turc baptisé, c'est-à-dire « pour l'empereur ?» N'y a-t-il pas de quoi mourir de rire? Vous dites : « A celui qui vous frappe la joue droite pré- « sentez aussitôt la gauche; à qui enlève la robe donnez la « chemise... » Et moi j'en sais un qui a été jeté en prison pour un mot échappé contre vos prêtres, et un autre qu'on a été sur le point de mettre à mort. . . Je n'ai pas besoin de parler de la mansuétude de Zwingli ^ Si vous pratiquez si bien le précepte de l'Évangile, pourquoi cette nuée de pamphlets que vous vous jetez à la tête? Zwingli à la tête d'Emser; Luther à la tête du roi d'Angleterre, du duc

* Le curé d'Einsiedeln disait au sujet de Félix Manz, l'anabaptiste : O'ii itenun mergunt, merganiur. — Limborch. Int., p. 71.

INFLUENCES DE LA RÉFORME. fiîi

Georges de Saxe et de l'empereur; Jonas à la tête de Faber * : Hutten et Luther à la tête d'Érasme?

a Ces gens-là sèment à pleines mains la calomnie. En voici un qui dit avoir connu un chanoine qui se plaint do ne pas trouver à Zurich le plus petit lupanar, tandis qu'avant la venue de Zwingli il y en avait de fort bien tenus et en grand nombre. J'ai montré au chanoine en question la page de la lettre, et il m'a aflirmé en riant de pitié que jamais semblable propos n'était sorti de sa bouche. C'est avec la même candeur qu'ils reprochent à un autre prêtre de courir les femmes, quand moi, qui l'ai connu intimement, j'affirme, et tous ceux qui le connaissent rendront le même témoignage, qu'on n'a rien à lui reprocher, ni en paroles ni en actions. Ils en veulent au chanoine, parce que le chanoine a fort mauvaise opinion des sectaires; au prêtre, parce qu'inclinant d'abord pour leur doctrine, il s'est hâté de l'abandonner...

« Ils m'en veulent à moi, parce que je ne cesse de dire que leur évangile refroidit l'amour pour les lettres; et ils me citent Nuremberg, où les professeurs sont largement rétribués. Soit; mais consultez les habitants, ils diront — que ces professeurs n'ont presque pas d'écoliers; que le maître est aussi paresseux pour professer gue l'écolier pour assister à la leçon, en sorte qu'il serait nécessaire de salarier l'écolier autant que le maître. Je ne sais ce que produiront toutes ces écoles de villes et de bourgs, mais jusqu'à présent coniiaissez-vous quelqu'un qui en soit sorti avec une teinture des lettres ?

« Comment ne pas s'indigner en voyant ces hommes de nouveauté se comparer aux apôtres et au Christ ; se vanter orgueilleusement d'annoncer le Seigneur, de proclamer la vérité, de répandre le goût des lettres, comme si parmi

* Faber est connu par le livre • De Antilogiis îiUtheri.

nous on ne trouvait ni christianisme, ni science, ni évangile I ... Écoutez-les parler des papes, des cardinaux, des éyéques, des prêtres, des moines; à les entendre, ce sont des êtres de mauvaise vie, de doctrines sataniques. Us célèbrent en termes magnifiques la pureté des mœurs, Tinnocence, la piété de leurs disciples ! comme si je ne pouvais pas citer telle de leurs villes où le libertinage, Fadultère, vont la tête levée ; comme si Luther n'avait pas été obligé d'envoyer des missionnaires pour ramener tout un peuple qui se précipitait dans la licence; comme si le docteur n avait pas confessé qu'il aimerait mieux retourner au joug antique des papistes et des moines que de faire cause commune avec ces hommes de dissolution; comme si Mélanchthon n avait pas fait le même aveu, et OEcolampade aussi I . . . Écoutez-les vous dire qu'ils marchent à la lumière du Saint-Esprit. Mais cette lumière, quand elle illumine, elle brille dans les actes, dans Toeil et sur le front de l'homme inspiré. Si Zwingli et Bucer sont tout remplis de ce souffle d'en haut, pourquoi parmi nous autres catholiques ne trouverions-nous pas de ces âmes privilégiées?»

Voilà de nobles paroles que la vérité arrache à un écrivain qui s'était montré d'abord si favorable à Luther.

Et le philosophe n'a pas tout dit. Achevons le tableau, presque toujours en nous servant du témoignage de protestants contemporains.

Luther et Mélanchthon étaient partis de Wittemberg pour visiter les contrées d'où le catholicisme avait été chassé; mais quel spectacle s'offrit à leurs regards attristes! la plupart des paroisses qui avaient reçu la parole nouvelle manquaient de pasteurs ^ Dans les campagnes, les ministres évangéliques avaient à peine de quoi vivre. De retour de leur voyage, Mélanchthon et Luther firent eo-

' Mélanchthon Camerario. Corpus Reî., l. \, v- ^^.

OFLUENCES DE U REFORME. 71

tendre des plaintes amères*; mais l'élecleur Joan ne l(s écouta pas. « Personne au monde n'a moins de souci de rÉvangile, écrivait tristement Mélanclillion à son ami Myconius, que ces princes qui s'en sont déclarés fastueusement les protecteurs*. » Et essuyant ses yeux noyés de larmes : c( Combien nous avons eu tort, ajoutait-il, de faire entrer la théologie chez les princes l Je n'ai jamais formé de plus ardent désir que de sortir au plus tôt de leurs demeures funestes*. »

Les querelles intestines troublaient le repos des communes : partout dans les nouveaux presbytères, l'orgueil , la convoitise, l'ambition . Chaque cité un peu importante avait son pape luthérien*. Osiander, à Nuremberg, se faisait remarquer par son faste et son intolérance. 11 lui fallait, à lui et à son ami, des revenus d'évèque. On leur avait d*abord alloué cent écus d'or, ils en demandèrent cent cinquante ; leur logement était splendide, leur table royale. Ils n'étaient pas contents : ils exigèrent deux cents écus d'or annuels ^ Un des ministres de Nuremberg, Thomas Vénatorius, faillit perdre sa place pour s'être permis quelques sages remontrances sur les scandaleuses exigences de ses collègues®.

* Sutl^cr an tcti (S^uïfûrjîen Sol^ann, de Wette, t. II, p. 245.

* Melanchthon Myconio, Corpus Reforin., l. II, p. 259.

' Valdè peccavimus quôd in aulum importaviinus thcologiam ; quare nihil in vitâ ardeutiùs optavi ut me quamprimùm ex bis aulicis deliberationibus prorsùs vel cum magno meo incomuiodo expediam. — A Voit Bietricb. Corp. Reform., t. il, p. 259.

* 'imctit^aïben fivtUn fie ma) QmM wnb ^laii)t : fa\i jeté @tabt unb jieber Crt ^at fcinen ïut^evifi^eti *^îa^jl. — StaxX Jèa^en, 1. c, p. d87.

' Sunt apud nos concionatores bini qui sub initium ceutum aureorum stipendio ac victu lauto pro se et famulis sunt proi'cssi; cwtenim, quùm Tidïssent se jam populo persuasisse, centum quinquaginla exegerunt, ac paulô post ultra liabitationem propriam et victuni splendidum, ducentos peticre aureos, aut se abituros sunt minali. — Pirkhcimer Phrygio, ©trobeï, îBeitrâgc, t. I, p. 495.

" Quibus rero cauponationem verbi hanc obsccBuam d[\SY^\t(iïVi. ^«swa^^^,

Osiander aimait la représentation . Il ressemblait en chaire à un comédien : ses vêtements étaient du drap le plus fin, ses doigts ornés de bagues ^

La plupart des prédicateurs nouveaux montaient en chaire sans s* être préparés, et disaient tout ce qui leur venait sur les lèvres : Tinspiration se refroidissait-elle, ils s'amusaient alors à décrier ou leurs collègues ou leurs paroissiens*, a Nos ministres, disait Mélanchthon, ne songent qu*à servir leurs petites passions : c'est le triomphe de leurs vanités colériques qu'ils cherchent partout *. )»

Qu'étaient devenues ces lettres, dont Dalbert, Scultet, Albert, Lang, prenaient un soin si pieux, dans leur diocèse, avant la réforme? Elles étaient ou négligées ou proscrites. 11 faut un moment écouter les lamentations de quelques-uns des disciples de Luther, sur le délaissement universel des sciences, provoqué par toutes ces luttes sociales et religieuses que le nouvel Évangile promenait en Allemagne. C'est Éoban Hess (Hessus) qui déplore avec ses amis la chute des études classiques*; c'est Glaréanus qui reproche aux théologiens de son école d'abandonner l'an-

in eo6 ef^egiè declamârunt. Vcnatorius noster nullo Tictu, sed centum aurcoruni stipendio tantum concionatur, vir profectô bonus et cruditus, oui qiioquc multa quiim displicerent, nec is ob ingenii bonitatem dissimularc sciât, quibusdam admodum est cxosus, et ni hucusquc amici probibuissent, jampridcm ob multam causam esse exautoratus. — Ibid.

* Bucer. — Zwinglio, 15 aug. 1527. — Epist. Zwinglii, t. IF, p. 81. — Voyez Liter. Muséum, t. II, II* partie, p. 184-95.

* j^ommcn jle uworBereitet atif bie Jîanjct, fo facjcTi fie ïoaé i^cn m baéf SRoal fommt ; utib ^aBw fie fonfl femen ®tof / fo tuerf en jlc ^6} auf« ^(i^im^fen. — «tttl^er on «oft^. ît^ôriTig, 16 juil. 1528. — De Wcite, t. III, p. 552. — Voir de curieuses révélations de Luther, sur le sacerdoce réformé, dans ses lettres à Hausmann de Zwickau, 1529, de Wctte, t. Ilf, p. 482; à Juste Jonas, 1529, ib.,p. 469, à Hausmann et Gordatus, 1529, ib., p. 489.

' Nostri sic indulgent iracundiœ, ut videantur glorise suœ inservire. — Melanchth. Balt, Thœring, Corpus Roform., t. I, p. 995.

* (Sohan ^ep an Safob 9)i(c»Uu^, sept. 1525. — Epist. famil. Marb., p. 42. — A/i même, i5^, ib. — A Jean Groning, 1" aoCi\.155'Z.

nSFLUENCES DE U RÉFORME. 73

tiquiié païenne et défaire parade de leur ignorance ^ c'est Guspinien qui, désolé de voir que Nuremberg, autrefois la ville des artistes, ne pense plus qu'au poivre et au safran', écrit à Pirkheimer : « Je vous le dis en vérité, et je suis prophète, encore un peu de temps, et le culte des lettres s'éteindra. J'avais espéré que vos patriciens auraient quelque souci des sciences antiques; mais je m'étais trompé. Je vais dormir comme Épiménide : je veux jeter au feu toutes mes poétiques inspirations. Votre gymnase élevé par Mélanchthon ne restera pas longtemps debout'. »

Mais c'est ce pauvre Mélanchthon qui souffre dans ses plus chères affections, lui qui a voué aux lettres tant de sympathie et qui les voit s'exiler de Wittemberg ! Les querelles religieuses les en ont chassées. Aux yeux des théologastres qui régnent en maîtres dans cette ville de disputes, le professeur d'humanités n'est plus qu'un pédant dont ils se moquent hautement*. Chaque jour Mélanchthon perd quelqu'un de ses écoliers. Autour de sa chaire ne se pressent plus comme autrefois des jeunes gens avides d'écouter la parole de ce grand maître; l'électeur oublie de lui payer ses revenus. « Triste temps, s'écrie le rhéteur, où Homère lui-même serait contraint de mendier des auditeurs ! Mon pauvre ami, j'avais un moment espéré de les ramener sur les bancs déserts de l'université, aux douces harmonies de la seconde Olynthienne : quoi de plus mélodieux que cette parole de Démosthènes? mais je ne le vois que trop, notre âge est sourd à ces accents. C'est à peine si de ma chaire j'aperçois autour de moi quelques

* Glareanus à Pirkheimer, 5 septembre 1525. — Op. Pirkh., p. 316, 317. ' * Hess à Sturziades, p. 137; — à Mycillus, ib., p. 50. Qiiid enim hic apimus inler tantùm mercalorcs?

' 25 janv. 1827.— Op. Pirkh., p. 227.

* nie enim et quidem à noslris amicis indignissimè VvtvcVw.'^owX^^X ^"*. ilo rr serJ/fore. — C/imfirariOf nor. i526.

rares disciples qui n*ont pas voulu m'abandonner par déférence pour leur maître : je leur sais bien bon gré de leur piété filiale ^ »

' Nunc tanlus est contemptus optimarum rerum, ut nisi g^ratis oflerantur et quidem prœlegantur à peritis, mendicare Homerus auditores cogatur... Speravi me suaTÎtatc secunde Olynthiacœ invitaturum esse auditores ad Demosthenem cognoscendum. Quid enim dulcius aut melius eâ oratione cogitari potest? Scd, ut TÛics, surda est hœc œtas ad hos auditores retinendos. Yix enim paucos rctinui auditores qui mei houoris causa desererc me noluerunt, quibus proptcr suum erga me officium habeo gratiam. — Strobcl, 1. c, t. IJ, p. 184, 187.

Nous recommandons à nos lecteurs le beau tableau littéraire de TÂllemagne avant la réformation, tracé par Garl Hagen dans sa SDeutftl^Taiibd tt'tte* rarif<^e unb retigtôfe 93er^viïttit{fe tm 9lefonnattoitf«âettaUtr. (Sirtangen, 1851, t. I. Ils verront quel éclat jetaient à celte époque les universités d'Allemagne, avec quel succès commençaient à ôtre cultivées les lettres, quels généreux elTorts faisait le clergé catholique pour répandre les lumières. Encore une fois, M. Garl Hagen n'est pas catholique.