TEZEL ET LE SERMON

satisfaire à la justice divine par une peine temporelle dont l'Eglise peut le dispenser en lui appliquant les mérites de Jésus-Christ. » C’est presque la définition de Bossuet. Il nous répugnait aussi de penser que l’archevéque de Mayence eût donné sa confiance à un moine imbécile, à un prêtre ignare, tel que la réforme nous représente Tezel. C’est cet Albert si soucieux de la gloire des lettres, si passionné pour les progrès intellectuels de sa chère Allemagne, qui éerivait à Erasme : « Allons, mon ami, courage, continuez de travailler à enrichir de vos veilles les lettres sacrées et la divine theologie; grâce à vous, notre Teutonie va sortir de sa barbarie : c’est un beau triomphe que nous seconderons de toutes nos forces. »

Tezel ne mit qu’une nuit à réfuter son adversaire. Son travail est calqué sur l’œuvre luthérienne , et divisé en plusieurs paragraphes ou propositions. La polémique tézélienne n’a rien de vif, et, après l’avoir lue, on ne comprend pas le bruit que l’inquisiteur a fait en chaire, car nulle part le lecteur n’est arrêté par ces images de mauvais goût, par ces comparaisons dévergondées, et ces figures insolentes, dont on disait qu’il semait ses discours. C’est un professeur de théologie qui n’a pas besoin d'injures ; tant il se sent fort et assuré de son triomphe. Sa péroraison seule réveille le lecteur assoupi, qui aime à lui voir jeter à son rival le défi de l’eau et du feu.

Luther ne l’accepta pas; il voulait que la querelle se vidât à Wittemberg. Il répondit à Tezel : « Je me moque de tes cris comme des braiements d’un âne : au lieu d’eau, je te conseille le jus de la treille; et, en place du feu, hume, mon ami, l’odeur d’une oie rôtie, Je suis à Wittemberg. Moi, docteur Martin Luther, à tout inquisiteur de la foi, mangeur de fer rouge, et pourfendeut de rochers, icons savoir qu'on trouve ici bonne hospitalité,

porte ouverte, table à convenance et soins empressés, grâce à la bienveillance de notre duc et prince, l'électeur de Saxe. »

Tezel ne vint pas au rendez-vous; il avait raison : la partie n’était pas égale. Le Dominicain , dans sa discussion, n’eût pu se servir ni du jus de la treille, ni de l’odeur de l’oie rôtie. Il n’y avait qu’un moine au monde qui pût employer de semblables figures.

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