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teur, du premier bond, viendrait se heurter contre la morale, le dogme, la foi; que le génie séditieux du moine causerait tant de tempêtes? » -

En proclamant l’omnipotence du sens individuel , qu’il compare ailleurs à un homme ivre à cheval et trébuchant des deux côtés, il a fait toute une révolution. La raison l’a pris au mot, et l’anarchie est entrée dans l’Eglise d’Allemagne. À l’heure qu’il est, Carlstadt n’écoute déjà plus la voix de son disciple; son orgueil l’emporte, il marche quand Luther lui dit de s’arrêter. Mélanchthon hésite, et semble voir ouvert devant lui un abîme. Ulrich de Hutten croit à sa seule épée. Le souffle du moine saxon est venu remuer la Suisse. Le curé d’Ensielden a entendu la voix de

= Luther; mais déjà Zwingli, pour renverser le vieil édifice catholique, s’y prend d’une autre façon que le réformateur. Luther détache une pierre; Zwingli en abat une autre. L'un dit : Cette pierre doit être conservée, c’est le Seigneur qui l'a posée de ses mains; et l'autre : Brisons-la, car c’est l'œuvre de Satan. La réforme n’a que trois ans de vie, et elle est déjà décrépite.

Qu'on ne nous dise pas que Luther doit son triomphe aux lumières nouvelles qu’il apportait à PAllemagne, lui qui bannissait, en prêchant son nouvel évangile, les sciences comme ù + et damnables, la philosophie comme diabolique, et dont le disciple bien-aimé mettait en question l'utilité des écoles. On a voulu que le monde se fût épris pour les dogmes nouveaux, parce que celui qui les préchait était doué d’un esprit merveilleux : mais est-ce que le catholicisme était à cette heure si mal représenté par Emser, par Eck et par Cajetan? On dit que la pensée opprimée dormait enchaînée , et qu’à la voix de Luther elle s’éveilla ; et, en vérité, que faisait done Luther, sinôn de fonder un esclavage sous le nom de raison individuelle, instrumenf

de vérité à ses yeux , vérité absolue ne procédant que d’ellemême, rayon qui n’a qu’une source humaine, le cerveau d'où il s'échappe ? Voyez done comme Luther pèse sur la pensée, obligée de reconnaître le moine pour son père, sans quoi Luther lui dit : « Tu n’es plus ma fille ; (tu l’égares dans des voies de perdition ,"tu te livres à tes caprices, tu viens des ténèbres et non de la lumière, tu es la progéniture de l’école. » Et par école on sait ce qu’il entend, l’enseignement de l'Eglise qui s’est perpétué, d'âge en âge, du Christ à son vicaire, du vicaire aux évêques, des évêques aux prêtres , du prêtre à la communion des fidèles ; divine et merveilleuse chaîne d’or qu’il est venu briser de son autorité privée! car pontife, évêque, Eglise du Christ, sacerdoce , tout cela est l’œuvre de Satan. Il n’y a plus qu’un prêtre, c’est lui, c’est Carlstadt, c’est l’homme. Voilà cetle autre grande nouveauté qui lui valut tant de partisans, surtout dans les cours et parmi les princes! Cette proposilion qu’il vient d'enseigner, « que nous appartenons tous également au sacerdoce, et que l’Ecriture ne fait aucune différence entre le laïque et le prêtre, que le prêtre s’appelle évêque ou pape, »n’était-ce pas la confusion des deux puissances, la tiare attachée à la couronne ducale ou impériale, l’encensoir aux mains de quiconque porte l'épée, l'Eglise livrée pieds et poings liés aux princes séculiers, Henri VII chef des consciences, la papauté détruite, et par conséquent le catholicisme ? Nous ne nions pas du reste que l’éloquence de Luther, que sa tête, ou plutôt sa poitrine d’Achille, comme la nomme Mélanchthon, que son apparente pureté de mœurs, n’aient été pour lui de puissants auxiliaires : mais le peuple n’eût pas été entraîné aussi facilement, si ces princes ne se fussent montrés séduits les premiers. Car était-ce autre chose qu’une apostasic à peine dissimulée, que cette protection accordée à Luther

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par l'électeur de Saxe? Le peuple fit ce qu’il vit faire à ses

maîtres. À la cour de l'électeur, le nom de Luther était en vénération : Frédéric l’appelait son père, son ami, l'élu du Seigneur, l’homme de Dieu; les courtisans, pour plaire à Sa Grâce, répandaient les écrits de l’Augustin, les lisaient, livraient à leurs moqueries tout ce quil past : les indulgences, Rome, le pape et les moines.

Qu'on mette Luther à la placé de Jean Huss, et il sera plus heureux que le prêtre bohémien. Jean Huss a bien ce qui séduit la multitude : du courage, de l’opiniâtrelé, et une conviction extérieure. Mais il eut grand tort, non pas de se laisser brûler, mais de prêcher au début de sa mission, contre les vices, l’avarice, la lubricité et les richesses des grands, et de prendre en pilié les larmes et les sueurs du peuple. Les grands l’abandonnèrent au jour du danger, et proscrivirent ses disciples par le fer et la flamme. Luther, si on a lu sa correspondance, n’eut d’abord que des paroles -de miel pour les nobles saxons; à Rome et à ses cardinaux, les outrages et les bouffonneries. Un chapeau rouge le met en fureur; qu’il aperçoive l’hermine ducale, alors il s’épuise en adulations : c’est un prêtre courtisan ; aussi {rouva-{-il dans la plupart des princes d'Allemagne d’ardents protecteurs; mais cette aide qu’ils lui prêtaient, ils savaient bien à quel intérêt. On les verra bientôt briser avec le catholicisme ; non pas qu’ils croient le moins du monde, pas plus que Luther peut-être, que l’idolâtrie et la fornication aient établi leur siége à Rome, mais pour ne plus payer à la chancellerie leurs redevances annuelles. Un jour ils ouvriront la porte des couvents; non pas qu’ils regardent les vœux monasliques comme défendus par l'Evangile, mais parce qu’ils trouveront dans les monastères des vases d’or et d’argent, des pierres précieuses. Ils appelleront la réforme une œuvre de liberté; non pas qu’elle ait af-

franchi le peuple, mais parce qu’elle les à délivrés du « joug sacerdotal. » Voici d’autres germes de révolution ; Erasme indique l’un : « La réforme fait des progrès, qui s’en étonnerail ? le peuple aime à prêter l’oreille à des prédicateurs qui lui enseignent que la contrition n’est pas nécessaire, et que la satisfaction est chose vaine. » Calcagnini a trouvé l’autre : « Soyez tranquille, vous crie Luther, le sang du Christ et la foi en sa parole suffisent pour obtenir le salut éternel : ainsi, que les hommes se livrent à leurs penchants, voici le ciel qui s'ouvre, si la foi au sang de Jésus n’a point abandonné le pécheur. » Mélanchthon signale le troisième : « On ne s’est attaché à Luther que parce qu’ils nous a délivrés des évêques; on ne l’aime que parce qu'il nous à arrachés à leur juridiction. »

CHAPETRE X.