LUTHER À WORMS

Disposition de Luther avant son départ pour Worms. — Son pamphlet à la noblesse allemande. — Départ pour Worms. — Son cantique, Ein’ feste Burg. — Sa visite au cimetière d’Erfart. — Son sermon à l’église de cette ville. —— Entrée dans Worms. — Sa comparution devant la diète. — Inutiles efforts de l'archevêque de Trèves et du chancelier Veh pour ramener Luther. — Physionomie du drame.— Elenchus où abrégé de la symbolique de Luther à la diète. — Examen des débats religieux de Worms, —Nécessité d’une autorité.

L’électeur de Saxe protégeait Luther. 11 obtint que le moine, avant de partir, comparaîtrait à Worms, où la diète élait assemblée.

Gaspard Sturm d’Oppenheïm partit de Worms avec un sauf-conduit pour Luther, auquel il remit des lettres de l'électeur Frédéric, de Jean son frère et du duc George, qui l'engageaient à obéir à l’empereur, et à se fier à une parole dont ils se portaient garants. George Spalatin lui écrivait en même temps, et le pressait de se rendre à la dièle, en lui indiquant quelques articles qu’il pouvait rétracter dans l'intérêt de la paix et des consciences.

Voyons quelles étaient les dispositions de Luther.

« Non, mon cher Spalatin, je ne veux pas me rétracter. Je répondrai à l'empereur que s’il m'appelle pour chanter la palinodie, je n’irai pas. Je n'aurais pas besoin d'aller à Worms pour me rétracler, si j’en ävais l'intention; je le

ferais tout aussi bien ici. Mais si l’empereur insiste, et si cette réponse m’attire son inimilié, j'irai. Je ne fuirai pas, je ne déserterai pas la cause ou la parole du Christ. Je sais bien que ces furieux n'auront de repos que quand ils m’auront tué. Je tâcherai qu’il n’y ait que des papistes qui soient coupables de mon sang... Si je vais à Worms, voici comment je me rétracterai; je dirai : J’avais d’abord soutenu que le pape est le vicaire du Christ; je me rétracte, et je déclare aujourd’hui que le pape est le vicaire du diable. »

Quand il eut reçu le message impérial, il montra une énergie de résolution qu’il n’avait pas eue d’abord, et répondit à Spalatin, qui lui rappelait le sort de Jean Huss : « J'irais à Worms, quand il y aurait autant de diables que de tuiles sur les toits de Wittemberg. »

Luther, autrefois, s’était acheminé vers Augsbourg, à pied, couvert d’une soutane d'emprunt, un bâton à la main, et obligé de mendier son pain. Aujourd’hui e’était une puissance aussi grande que l’empereur Charles-Quint. On l’attendait avec une anxiété inexprimable ; tous les cœurs battaient d'émotion à son approche. Il avait quitté Wiltemberg dans les premiers jours d’avril, et était monté dans un char couvert de toile que lui avait prêté le sénat, ayant à ses côtés Schurf le docteur en droit, Juste Jonas le prévôt, Amsdorf le théologien, et Pierre Suaven, qui devaient lui servir de conseillers et d'avocats. Sturm le précédait à cheval, portant les insignes des hérauts d’armes. La population, avertie longtemps d'avance, accourait sur son passage. Quelques spectateurs se découvraient en signe de respect; d’autres s’approchaient pour lui presser la main. Luther chantait cet hymne dont il avait composé les paroles et la musique, et que M. Heine appelle si bien la Marseillaise de la réforme :

C’est une forte citadelle que notre Dieu, Une bonne lame, une bonne aymure, etc,

En s’approchant d’Erfurt, le cœur de Luther s’épanouit de joie à l’aspect du couvent des Augustins, où peu d’années auparavant il avait pris la robe de moine. Il y descendit. C'était le 6 avril, la veille du premier dimanche de Päques. La nuit allait tomber ; une pelite croix de bois, élevée sur la tombe d’un frère qu’il avait connu, et qui était mort doucement au Seigneur, frappa sa vue et troubla son âme. Il la montra à son guide : « Voyez donc, mon père, il repose À, et moi. » Et ses yeux se levèrent au ciel. Avant de se coucher il vint s’asseoir sur celle pierre, et y demeura en méditation pendant près d'une heure; Amsdorf fut obligé de lui rappeler que la cloche du couvent avait sonné l’heure du sommeil. Il demanda au supérieur et obtint la permission de prêcher le lendemain. C’était désobéir formellement aux ordres de l’empereur. Sturm ferma les yeux, car il avait appris à aimer son compagnon de voyage plus encore que ses doctrines. Luther, qui l’avait en chemin conquis à la réforme , justifia cette infraction au message du souverain, en disant qu’il vaut mieux obéir à Dieu qu’aux hommes.

Le lendemain, la petite église d’Erfurt était pleine avant l'heure des oflices. On voulait entendre la parole de ce moine qui faisait un si grand bruit depuis (rois ans, et qui de sa cellule remuait les empires. Au milieu du discours de l’orateur, tout à coup une partie des murs extérieurs s'écroule avec fracas ; l’'épouvante se répand parmi les auditeurs, qui fuient en tumulte et brisent jusqu'aux vitraux pour échapper à une mort qu’ils croient imminente. Luther restait en chaire sans s’émouvoir. Il fit un signe que comprit la foule, qui s'arrêta pour recueillir ses dernières paroles. « Eh! ne voyez-vous pas, dit l’orateur en souriant, le doigt du démon qui veut vous empêcher d’ouir la parole de Dieu que je vous annonce? Restez, le Christ est avec nous, » El aussitôt, dit Daniel Greser, la multitude

s'arrêta et se rapprocha de la chaire pour écouter l’orateur.

Alors Erfurt comptait un grand nombre de moines, d’abbés, que le prédicateur, ajoute le même historien protestant, flagella vivement. |

Quelques semaines après le départ de Luther s’étaient à peine écoulées, que la populace se porta en fureur à la demeure des chanoines, brisant tout ce qui tombait sous sa main, les livres, les images, les tableaux, les meubles, les lits dont elle jetait la plume au vent, qui retombait ensuite comme une neige épaisse dans les rues, et voilait la clarté du jour : présage funeste d’autres désordres que Luther devait bientôt susciter.

Non loin d’Oppenheim, Martin Bucer se présenta à Luther. Il venait de la part de Franz de Sickingen, et au nom de l’empereur, disait-il, pour conduire le moine au château d’Ebernburg. Comme il n'avait aucun reserit qui prouvât sa mission, Slurm, en se tournant vers Luther, auquel il montrait l’ordre de l’empereur dont il était porteur, lui dit : « Maître, c'est à Worms que j’ai ordre de vous conduire. — Amen. » Et se tournant vers Bucer, dont il prit la main : « Merci, dit Luther ; l'empereur me mande à Worms, j'irai. » La mission de Bucer était réelle. À Ebernburg se serait (rouvé le franciscain Glapion, confesseur de Charles-Quint, qui devait conférer avec Lu ther, et lui promettre la protection de l'empereur, au prix seul du désaveu de quelques doctrines enseignées dans la Captivité de l'Eglise à Babylone. Luther s’y serait refusé.

On s’arréta devant Oppenheim pour prendre un peu de repos. Il eùt élé facile à Luther de s'échapper, car Sturm lui laissait toute liberté. Ses compagnons, dont le cœur battait de frayeur, lui conseillaient de fuir.

« Fuir! répéta Luther, oh! non; j'irais, j’entrerais dans

A WORMS. 454 la ville au nom de Jésus-Christ, même quand il y aurait autant de diables qu’il y a de tuiles sur les toits. »

Le 46 avril, il fit son-entrée dans Worms, au chant de cantiques sacrés, au bruit de pas et de voix de plusieurs milliers de spectateurs, dont beaucoup avaient embrassé ses opinions, et qui accouraient pour contempler celui que ses disciples nommaient le prophète, l’apôtre du nouvel Evangile, et dont le nom était sur toutes les lèvres. 11 descendit à la maison des chevaliers de Rhodes, à côté de l’auberge du Cygne, où logeait l’électeur palatin.

Le lendemain de son arrivée, le noble maître de cavalerie, maréchal d’empire, Ulrich de Pappenheïm, vint le trouver, précédé du héraut d'armes Sturm, pour lui intimer l’ordre, au nom de l’empereur, de comparaître à quatre heures du soir devant Sa Majesté, les princes, les électeurs, les généraux et les chefs des ordres de l’Empire. Luther répondit : « Que la volonté de Dieu soit faite; j’obéirai. »

A l'heure indiquée revint Ulrich de Pappenheim, précédé de Sturm. Afin que la foule répandue dans les rues, et surtout autour du palais de l’empereur, ne pût molester le docteur, on eut soin de l’introduire par des portes déro- . bées, en lui faisant traverser les jardins. On eut beaucoup de peine à retenir les flots du peuple qui se précipitait par toutes les issues pour voir le docteur : les toits des maisons étaient remplis de spectateurs.

Jamais diète aussi nombreuse : Charles-Quint siégeait entouré de sept électeurs, de vingt-quatre ducs, de huit margraves, de trente évêques, et d’une grande quantité de députés des villes de l’Empire. Le moine s’inclina, ému de recueillementet d’admiration à la vue de ses juges. Frundsberg, qui commandait les gardes du corps, s’approcha, et le frappant de son gantelet de fer : «Petit moine, lui dit-il, voilà une fière marche que tu vas faire; foi de gentilhomme, pi moi ni auçun général n’en avons faite de semblable dans

les affaires où nous nous sommes frouvés; el il y en avait . de bien chaudes, ma foi! Si tu es sûr de toi, en avant, mon garçon! en avant, au nom de Dieu... — Oui, au nom de Dieu, dit Luther en relevant fièrement la tête, en avant ! »

Les yeux s'étaient fixés sur le docteur; les députés se levaient de leurs fauteuils pour contempler cette figure impassible qui se recueillait et semblait ne pas appartenir à ce monde. Il y eut un moment où chacun voulut communiquer à son Voisin les impressions diverses qui l’agitaient ; ce fut alors que quelques spectateurs s’approchèrent et murmurèrent {out bas : « Frère, courage! Ne crains pas ceux qui peuvent tuer le corps seulement, mais plutôt celui qui peut perdre, dans la géhenne éternelle, l'âme et le corps. » Un autre dit assez haut : « Quand tu seras devant les rois, ne pense pas à ce que tu devras dire, car le Seigneur biapineté: » Luther se retourna, et son œil animé d’un feu subit montra qu’il avait entendu:

Alors Jean d’Eck, non pas le théologien d’Ingolstadt ,

mais l’official de l'archevêque de Trèves se leva, et commença ainsi l’interrogaloire de Luther, d’abord en latin, puis en langue allemande :

« Marlin Luther, sa sacrée et invincible Majesté, d’après l'avis des ordres de l’Empire, vous appelle devant sa face, afin que vous répondiez aux deux queslions que je vais vous adresser : « — Vous reconnaissez-vous l’auteur des écrits publiés sous votre nom et que voici devant vous, et consentez-vous à rétracter quelques-unes des doctrines qui s’y trouvent enseignées? »

Luther allait répondre, lorsque Jérôme Schurf, assistant de Luther, demanda qu on lût les titres des ouvrages.

L official les prit un à un, récitant les titres divers : c’é- {aient des commentaires sur les Psaumes, le traité De bo: mis operibus, V’'Exégèse sur l’oraison dominicale,

Luther se leva. « Sa Majesté, dit-il, me fait adresser deux questions : la première, si je reconnais comme de moi les livres qui portent mon nom, et la seconde, si je veux rétracter les enseignements que j'y établis.

» Je ne saurais refuser de reconnaître pour mes œuvres les livres dont on a lu les titres; jamais je ne nierai que je ne les aie écrits. Quant à la question si je consens ou non à rétracter les doctrines qu’ils renferment, question de foi où mon salut éternel et la libre expression de la parole divine sont intéressés, cette parole qui ne connaît de maître ni sur la terre ni dans les cieux , et que nous devons adorer tous {ant que nous sommes, il serait téméraire et dangereux pour moi d’y répondre sur-le-champ, avant d’avoir médité en silence, de peur d’encourir la sentence de Jésus- Christ : — Celui qui me reniera devant les hommes, je le renierai devant mon père qui est dans les cieux. Je supplie done sa sacrée Majesté de m’accorder le temps nécessaire pour répondre en toute connaissance de cause, et sans crainte de blasphémer la parole de Dieu et d’exposer le salut de mon âme, » j

A ces mots il y eut un léger murmure parmi les assistants, dont quelques-uns croyaient à une inspiration du Saint-Esprit toute soudaine. Maimbourg a raison de dire que cette réponse ne respirait pas le génie prophétique dont Luther se vantait d’être illuminé, quand il écrivait à Spalatin : « Je sens Dieu, l'Esprit saint me possède et me pousse ; » car elle impliquait nécessairement l'éventualité d'une rétractation des dogmes qu’il avait annoncés. Aussi l’empereur, en voyant hésiter Luther, dit-il : « Cet homme ne me rendra pas hérétique. » ,

Les chefs des ordres délibérèrent un moment, et lofficial se leva de nouveau.

4 Martin Luther, dit-il, bien que vous connussiez de- 4 *

puis longtemps le message de Sa Majesté impériale, et le but de votre comparution devant la diète, et qu’on pût vous refuser le délai que vous demandez, toittefits la clémence insigne du souverain veut bien FA accorder un jour pour préparer votre réponse. Vous comparaîtrez donc ici demain, à la même heure, sous condition que vous proposerez vos réponses de vive voix et non par écrit. »

Luther revint le lendemain à la même heure que la veille; mais il fut obligé d’attendre, au milieu d’une grande foule de peuple, que les ordres ouvrissent la séance, car ils délibéraient en ce moment. |

On introduisit le docteur ; l'official prit alors la parole en ces lermes :

« Martin Luther, hier vous reconnütes les livres imprimés sous votre nom. Rétractez-vous ou non ces livres? c’est la question qui vous fut adressée, et que yous déclinâtes, sous prétexte que c'était une question de foi que nous vous faisions, et que vous aviez besoin de réflexion pour y répondre, bien qu’un théologien tel que vous sache pertinemment qu’un chrétien doit toujours être prêt à répondre sur sa croyance. Donc expliquez-vous. Voulez-vous défendre toutes vos œuvres, ou bien en désayouer quelques-unes? »

Luther répondit :

« Sérénissime empereur, princes de l'Empire, aux deux questions qu’on me fit hier, si je reconnaissais comme miens les livres publiés sous mon nom, et si je persévérais à les défendre, je dis : Je persiste — bpersisterai jusqu’ à la mort. dans cette réponse : Oui, ce sont bien à mes livres, les livres que j'ai publiés ou qu’on a publiés sous mon nom; je les reconnais, je les avoue, je les avouerai toujours, pourvu que la méchanceté, la fourberie, une sagesse hors de Propos , ne viennent : “apporter quelque altération : je reconnais que ce que j'ai écrit de ma main a été müri par ma pensée,

» Ayant de répondre à la seconde question, je supplie Votre Majesté et les ordres de l'Empire de considérer que mes livres ne {railent pas tous de la même matière. Il en est de didactiques, destinés à l'édification des fidèles, à l’avancement de la piété, à l’amélioration des mœurs, que la bulle, en reconnaissant l’innocence de semblables traités, n’a pas moins condamnés. Si je les désavouais, que feraisje? je proscrirais un enseignement que tout chrétien admet, m’élevant ainsi contre la voix universelle des fidèles.

» [I est une autre espèce d’écrits où j’attaque la papauté, les croyances des papistes, comme des monstruosités, comme la ruine des bonnes doctrines et la damnation du corps et de l'âme. Ah! je ne saurais le nier, et personne pas plus que moi, tant les cris et les témoignages de la consciençe parlent haut : — les décrétales des papes ont jeté le désordre dans le christianisme, surpris, emprisonné, torturé la bonne foi des fidèles, & dévoré comme une proie celte noble Germanie, qui n’a cessé de protester contre des doctrines menteuses, contraires à l’Evangile et au sentiment des Pères.

» Si je reniais mes écrits, je préterais une force et une audace nouvelle à la tyraunie romaine ; j’ouvrirais au torrent de limpiété une digue par où elle déborderait dans le monde chrétien. Ma palinodie n’aurait servi qu’à étendre et accroître le règne de l’iniquité, surtout quand on saurait que c’est par ordre de Sa Majesté et des sérénissimes princes messeigneurs que j'ai fait celte rétractation... »

Alors l’orateur de l’Empire se leva, et dit : que Luther n'avait pas répondu à la question; qu’il ne s’agissait pas de diseuter des maximes déjà condamnées par les conciles ; qu’il demandait une réponse simple et non cornue : — s’il voulait ou non se rétracter.

Luther reprit :

« Puisque votre sacrée Majesté ef vos dominations demandent une réponse simple, je la ferai : elle ne sera n1 cornue ni dentée, et la voici : À moins qu’on ne me convainque d'erreur par le témoignage de l’Ecriture ou de l’évidence (car je ne crois pas à la seule autorité du pape et des conciles, qui si souvent ont erré ou se sont contredils, et je ne reconnais de maître que la Bible et la parole de Dieu); je ne puis ni ne veux me rétracter, car il ne faut pas agir contre sa conscience.

» Telle est ma profession de foi; n’attendez rien autre de moi : que Dieu me soit en aide. Amen. »

Les ordres se retirèrent pour délibérer ; puis l’official prit ainsi la parole :

« Martin Luther, vous venez de parler avec un ton qui né sied point à un homme tel que vous, et vous n’avez pas répondu à la question. Sans doute vous avez composé divers écrits dont quelques-uns pourraient n’être l’objet d'aucune censure. Si vous aviez désavoué les livres où sont répandues vos erreurs, Sa Majesté, dans sa bonté infinie, n’aurait pas permis qu’on poursuivit ceux où ne sont enseignées que de pures doctrines. Vous venez de ressusciter des dogmes condamnés par le concile de Constance, et vous demandez à être convaincu par les Ecritures. Mais si chacun avait la liberté de disputer sur des points depuis tant de siècles réglés par Eglise et les conciles, il n’y aurait plus de doctrines, plus de dogmes, rien de certain, rien de fixe, plus de croyances qu’on devrait tenir sous peine du salut éternel. Car, aujourd’hui, vous qui rejetez l'autorité du concile de Constance, demain vous proscrirez tous les conciles, puis les pères, les docteurs ; alors plus d’autorité que cette parole individuelle que vous invoquez en témoignage, et que nous invoquons aussi. C’est pourquoi Sa Majesté demande une réponse simple et précise, affirmative ou

négative. Voulez-vous défendre comme catholiques tous vos enseignements, ou en est-il que vous soyez prêt à désavouer ? »

Luther demanda ici que Sa Majesté ne souffrît pas qu’il mentit à sa conscience, enchaïînée par les saintes Ecritures. On voulait une réponse catégorique : il l’avait donnée. IL ne pouvait que répéter ce qu’il avait déjà déclaré : — que si on ne lui prouvait par d’irrésistibles arguments qu’il avait erré, il ne reculerait pas d’une semelle en arrière; que ce qu’avaient enseigné les conciles n’était pas article de foi; qu’ils avaient failli et s'étaient contredits ; que leur témoignage n’était done pas convaineant ; qu’il ne pouvait désavouer ce qui élait écrit dans les livres inspirés.

L’official répondit qu’il ne démontrerait pas que les conciles eussent erré. à

Le docteur prit l'engagement de le prouver.

Deux jours après, les princes électeurs, les grands officiers et les ordres de l’Empire s’étant assemblés de nouveau, on annonça un message de l’empereur. Tous les ordres se levèrent en signe de respect, et le secrétaire de la diète lut à haute voix le rescrit impérial conçu en ces termes :

« Nos ancêtres les rois d'Espagne, les archiducs d’Autriche, les ducs de Bourgogne, protecteurs de la foi catholique, en ont défendu l'intégrité de leur sang et de leur épée, en même temps qu’ils veillaient à ce qu’on rendit aux décrets de l’Eglise l’obéissance qui leur est due. Nous ne perdrons pas de vue ces beaux exemples; nous marcherons sur les traces de nos aïeux, et nous protégerons de toutes nos forces cette foi que nous avons reçue d’eux en héritage. Et comme il s’est trouvé un frère qui a osé attaquer à la fois et les dogmes de l'Eglise et le chef de la catholicité, défendant avec opiniâtreté les erreurs où il était tombé, ef refusant de se rélracler, nous ayons jugé qu’il fallait s’op-

poser aux progrès de ces désordres, même au péril de notre sang, de nos biens, de nos dignités, de la fortune de l’Empire, afin que la Germanie ne se souillât pas du crime de parjure. Nous ne voulons plus désormais entendre Martin Luther, dont les princes ont appris à connaître l’inflexible opinitreté ; et nous ordonnons qu’il ait à s'éloigner et à se retirer sous la foi de la parole que nous lui avons donnée, sans qu’il puisse dans son chemin prêcher ou exciter des désordres. »

Il n’y avait plus de séance publique, mais les ordres voulurent tenter, dans l’intérêt du repos de l'Etat, de fléchir l’obstination de Luther. Ils députèrent quelques membres de la diète dont on connaissait l’esprit conciliant auprès de l'empereur, qui consentit à ce qu’on essayât de nouvelles voies d'accommodement.

L’archevêque de Trèves pria Luther de venir le trouver : Luther se présenta précédé du commissaire impérial, et accompagné de ses amis qui l'avaient suivi de la Saxe et de la Thuringe. On l’introduisit dans l'appartement de l’archevêque, où se trouvaient réunis Joachim de Brandebourg, le duc George de Saxe, les évêques d’Augsbourg et de Brandebourg, le comte George, grand maître de l'Ordre teutonique, Jean Boeck de Strasbourg et le docteur Peutinger. Veh (Vehus), chancelier de Bade, prit la parole au nom des nobles assistants, en déclarant qu’on n’avait pas appelé Luher pour faire de la polémique, mais par pur esprit de

charité et de bienveillance.

Alors Veh commença un long discours sur l’obéissance qu'on devait à l’Eglise et à ses décisions, aux conciles et à leurs décrets. 11 soutint que l'Eglise, comme tout pouvoir, avait ses constitutions, qui pouvaient être modifiées par le génie des peuples qu’elles régissaient, la diversité des mœurs, des lieux, des époques; que c’étaient là les

contradictions apparentes que Luther trouvait dans le régime de l'Eglise, contradictions qui ne prouvaient au fond que le soin religieux avec lequel elle réglait son administration spirituelle, et n’intéressaient nullement l'intégrité du dogme catholique. Le dogme était hier ce qu’il sera demain et jusqu’à la consommation des siècles. Il appela l’at- : tention sur les troubles qu’excitaient partout les nouvelles maximes. « Voyez, dit-il, le livre de la Liberté Poe à qu’enseigne- -t-il, sinon à secouer toute espèce de joug, ériger en axiome la désobéissance ? Le temps n’est plus où Le enfant de la famille chrétienne n’avait qu’un cœur et qu’une âme : alors le précepte était un comme la société ; la règle était commune et générale. Il a fallu la modifier lorsque le temps a lui-même modifié et altéré cette société, sans foutefois que jamais l’essence ou le dogme catholique ait reçu aucune atteinte. Je sais bien, Martin, ajouta-t-il, que beaucoup de vos ouvrages respirent une douce odeur de piété; mais on a jugé l'esprit général de vos œuvres comme on juge l’arbre, non pas sur ses fleurs, mais sur ses fruits. Ce sont ici des conseils de paix que vous adressent les ordres de l'Empire. Ils ont été établis de Dieu, comme toute puissance, pour veiller à la sûreté d’un Etat dont vos #locirines compromettent le repos. Leur résister, c’est résister à Dieu. Sans doute il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes, mais croyez-vous donc que nous soyons sourds à son verbe, et que nous ne l’ayons pas médité ?

* — Merci, dit Luther, de toutes vos paroles de charité ct de paix. » Alors il se mit à répondre à ce que Veh avait dit touchant l’autorité des conciles ; il soulint que le concile de Constance avait erré en condamnant cette proposition de Jean Huss : L'Eglise du Christ est la société des élus. Point de rétractation, reprit-if d’une voix forte et animée :

ma vie et mon sang, plutôt qu’une parole de désaveu ; car il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes.

Luther allait se retirer ; on le retint, et Veh recommença son argumen{ation et ses instances, en l’adjurant de soumeltre ses écrits au jugement des princes et des ordres de l'Empire.

Le docteur répondit qu’il ne voulait pas qu’on crût qu’il déclinât le jugement de l’empereur et des ordres ; mais que la parole de Dieu, sur laquelle il s’appuyait, était à ses yeux si claire, qu’il ne pourrait se rétracler qu’autant qu'on apporterait dans la discussion une parole plus lumineuse ; — que saint Paul avait dit : « Si un ange vient du ciel avec un nouvel évangile, qu’il soit anathème; » qu’on voulût bien ne pas violenter sa conscience enchainée dans les liens de l’Ecriture.

— Mais, reprit le marquis de Brandebourg, n’avez-vous pas dit que vous ne céderiez qu’autant que vous seriez convaincu par le texte même de l’Ecriture ? — Ou par des raisons de toute évidence, reprit Luther. — Mais vous admettez donc une raison supérieure à la parole de Dieu ? objecta vivement Veh. Luther resta silencieux.

On se sépara. L’archevêque de Trèves retint le moine, et le fit passer dans une autre pièce, où Jérôme Schurf et Nicolas Amsdorf le suivirent : là se trouvaient Jean Eck et Cochlée, doyen de l’église de la Sainte-Vierge à Francfort. Eck prit la parole :

(Martin, dit-il, il n’est aucune des hérésies qui ont déchiré l'Eglise qui ne soit née de l'interprétation des Ecritures : la Bible est l’arsenal où chaque novateur est venu puiser des arguments; c’est avec des textes bibliques que Béranger, Pélage, Arius, soutenaient leurs doctrines. Arius, par exemple, trouvait la négation de la divinité de Jésus- Christ, divinité que vous admettez, dans ce verset du

Nouveau Testament : Joseph non cognovit conjugem suam donec parturit primogenitum ; et il disait, comme vous, que cette parole l’enchaînait. Quand les Pères du concile ont condamné cette proposition de Jean Huss : L'Eglise de Jésus-Christ est la communion des élus, ils ont condamné un blasphème ; car l'Eglise, comme une bonne mère, entoure de ses bras tout ce qui porte le nom de chrétien, tout ce qui est appelé à jouir de la béatitude céleste. » Luther et Jérôme Schurf répliquèrent; Cochlée se contenta de conjurer Luther de rendre la paix à l'Eglise en se rétractant : on se sépara.

Le soir, l’archevêque de Trèves annonça à Luther que, par ordre de l’empereur, le sauf-conduit était prorogé de deux jours, et il lui indiqua pour le lendemain une nouvelle conférence.

Peutinger et le chancelier de Bade vinrent trouver Luther à sa demeure, reprirent la conversation où elle était restée la veille, en s’efforçant d'amener le moine à soumettre ses écrits au jugement de l’empereur.

« Oui, répondit Luther, j'y suis prêt, pourvu qu’on vienne à moi l’Ecriture à la main : sinon, non! Dieu a dit par le prophète-roi : Ne vous fiez pas aux princes , aux fils des hommes, car en eux n’est pas le salut; et par Jérémie : Maudit soit qui met sa confiance dans l’homme. » Comme on le pressait plus vivement : « Tout au jugement des hommes, dit-il, excepté la parole de Dieu. » On le quitta en lui annonçant qu’on reviendrait le soir, et qu’on espérait le trouver dans d’autres dispositions.

Mais ce fut en vain; Luther demeurait inflexible. « Consentez-vous au moins, dirent les envoyés, à soumettre au jugement d’un concile à venir vos doctrines, comme vous l'avez écrit il ny a pas longtemps? — Eh bien, oui, dif Luther, mais à condition qu’on extraira de mes livres les

articles sur lesquels devra prononcer le concile, et que sa sentence sera lirée des livres saints.

— Alors, si cette voie est tentée, vous promettez bien de vous {aire jusqu’à ce que le concile ait prononcé?

— Oui, dit Luther. »

Aussitôt les délégués vont trouver l'archevêque de Trèves, ét Jui disent : « Voici que Luther a promis de s’en rapporter à la décision du concile, et de ne plus dogmatiser jusqu’à ce que sa cause ait été jugée. »

L’archevêque, tout joyeux, fit appeler Luther, et lui demanda si ce qu’on lui avait rapporté était vrai : Luther le détrompa.

« Mais il semble, cher docteur, insista le prélat, que vous ne pouvez repousser une voie de paix que, vous indiquez vous-même dans votre appel récent au futur concile? ne venez-vous pas encore de déclarer que vous étiez prêt à soumettre. vos écrits au jugement de l'empereur et des ordres?

— Ab! reprit Luther, m’abandonner au jugement de ceux qui ont condamné mes livres ? jamais.

— Mais alors dites-moi done, mon cher docteur, le moyen de prévenir les troubles qui menacent l'Eglise : quels remèdes faut-il employer ?

— I n’y en a pas de meilleurs que ceux dont parle Gamaliel, selon le témoignage de saint Luc : « Si l'œuvre est de l’homme, elle périra ; si elle vient de Dieu,-elle ne mourra pas. » César et les ordres peuvent écrire au pape ce peu de mots : Si l’œuvre de Luther n’est pas une inspiration d’en haut, dans trois ans on n’en parlera plus.

L’archevêque insistait : « Voyons, dit-il : si on extrayait de vos livres des articles qu’on soumettrait ensuite à la décision du concile ?

— Pourvu que ce ne soit pas, ht Luther, ceux que le concile de Constance a déjà condamnés,

— Peut-être, dif le prélat.

— Oh, alors, non, non! je ne veux pas, car je suis certain que les décrets du concile ont condamné la vérité : j'aimerais mieux perdre la tête que de déserter la parole divine, si claire et si rationnelle.

— Eh bien donc, dit l'archevêque, puisque vous PR tez dans votre Dont allez, Dieu vous jugera.

Peu d’instants après, l'official de Trèves REA ni en présence du chancelier de Maximilien, afin de lui lire la sentence impériale.

« Luther, dit-il, puisque vous n’avez pas voulu écouter les conseils de Sa Majesté et des Ordres de l'Empire, et confesser vos erreurs, c’est à César d'agir maintenant : de par ordre de l'empereur, il vous est accordé vingt jours pour retourner à Wittemberg, libre, et sous la sauvegarde de la parole du prince, pourvu que sur votre passage vous n’excitiez aucun trouble par vos paroles ou vos discours. : ».

Sturm inclina le caducée de l’empereur en signe de respect. | n |

Luther courba la tête, et dit : « Qu'il soit fait comme il a plu au Seigneur; bin soit le nom de Dieu. » 1] ajouta des paroles de reconnaissance ef de remerciment envers la personne de l’empereur, ses ministres et les Ordres de l'Empire, pour lesquels il était prêt à sacrifier sa Vie, son honneur, sa réputation, lout, excepté la parole de Dieu.

Mais pourquoi ces protestations de reconnaissance, quand Luther était sûr, comme il l’a dit, « que s’ils ne versaiené pas son sang, ce n’était pas que la volonté du meurtre leur manquât, et que l’homicide était dans tous les cœurs! »

Le 26 avril, après un repas que lui donnèrent ses amis, le docteur reprit le chemin de Wittemberg.

Ainsi finit le drame de Worms, un des plus remarquables de la vie du réformaleur, et que nous ayons reproduit

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d’après les notes mêmes de Luther, sans rien changer à cette simplicité de paroles qui ne manque pas de charme, et à cette fidélité de détails qui donne à sa narration quelque ressemblance avec des paraboles. On regrette seulement que Luther, ou celui qui a pris la plume en son nom, fasse disparaître si vite cet archevêque de Trèves, qui a un rôle si noble, et dont le moine même s’est plu à reconnaître la bienveillance et la charité.

Au point de vue d’un penseur, Delalot, résumons les débats de Worms.

Dans l’homme est une double individualité, l’une religieuse, l’autre sociale, chacune soumise à des lois qui régissent ses rapports avec Dieu et ses semblables. Dans chaque hiérarchie il ÿ a donc dépendance ou servitude : dépendance de l’être qui le créa, dépendance de la société où il vit. Eriger en dogme la souveraineté de la raison individuelle, est une véritable hérésie. Quand Jésus vint régénérer le monde, il apportait, suivant la remarque de M. de Villers, une véritable réforme : sur les ruines de la vieille société, il en fondait une nouvelle qui grandit comme toute famille. Il convenait de modifier les formes. De À le pouvoir que dut transmettre le législateur à la future Eglise. Cette théorie de M. de Villers, comme on le voit, reproduit celle que nous venons d’entendre à Worms. Le chancelier de Bade établissait que l'Eglise a besoin, comme tout pouvoir, d’une constitution : dès lors, et par une conséquence qui découle du principe posé par M. de Villers , la nécessité de lois qui régissent la manifestation de la pensée religieuse ou de la conscience, et par conséquent la nécessité d’un enseignement un et invariable ; et le pouvoir donné à l'Eglise d'établir des règles de foi et de discipline, qui obligent tout être qui lui appartient à leur obéir, sous peine, s’il se révolte, d’être retranché de Ja

communion de l'Eglise. Lors donc que Luther vient, proclamant que les enseignements dogmatiques de l'Eglise peuvent être soumis à l’examen, d’un mot il efface Ja communion catholique, détruit le lien unitaire, et change l'essence même du pouvoir spirituel. Car Pexamen, c’est le doute qui amende, admet ou rejette, suivant ses caprices; c’est le désordre introduit dans la famille chrétienne, l'anarchie érigée en principe, la tyrannie de tous, ou le despotisme d’un seul qui voudra que la foi commune ploie devant la sienne. Ainsi le faisceau est rompu, l'arbre est attaque dans sa racine ; il n’y a plus d’Eglise. Le principe, qui permet aux hommes de se révolter contre l'autorité religieuse, doit permettre de se révolier contre l’autorité politique : aussi M. de Villers pense-t-il que les nouveautés de Luther tendaient à détruire toute monarchie divine et humaine. On comprend le catholique qui récite le Credo d’Athanase, mais le réformé ne peut avoir d’autre symbole que sa raison. ;

Il y a donc nécessité d’une autorité infaillible et impérissable pour veiller au salut de l'œuvre que Jésus-Christ apporta aux hommes. Cest, frappé de cette grande vérité, que Leïbnitz écrivait à Fabricius : « Puisque Dieu est l’ordre, il s'ensuit qu’il y a de droit divin dans son Eglise un magistrat spirituel. Or, une telle autorité est légitime. »

« Mais, dit Luther, ouvrez-moi le livre de la loi, et que j'y lise cettte autorité pour la reconnaître, et les doctrines de mensonge que vous me reprochez pour les rétracter. » Le livre est ouvert : Luther repousse le signe. Qu'on nous donne une parole inspirée rayonnant d’une telle clarté, qu’elle fasse refluer le doute dans le cœur, comme le so- Jeil fait disparaître les ténèbres. Luther s’écrie : « La divi-

T nité de Jésus, qui est écrite dans le Nouveau Testament en signes que tout le monde peut lire. ». Trois siècles après

ra

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Luther, un disciple de la réforme, un docteur en théologié, un ministre de l'Eglise évangélique, a écrit à Genève un livre contre la divinité de Jésus. Et ne croyez pas qu’il se serve, pour soutenir son blasphème, du vieil argument d’Arius, dont nous parlait tout à l’heure le docteur Eck : il en a bien d’autres dans son livre, et tous tirés du Nouveau Testament. Le docteur Paulus, professeur à Heidelberg, n’a-t-il pas enseigné publiquement que Jésus-Christ est homme ? Le docteüt Hade, dans un manuel à l’usage des étudiants, ne cherche-t-il pas à montrer comment Jésus est devénu, par le libre arbitre de son esprit, et par les circonstances de son époque, le sauveur dés hommes? Et chez la plupart des ministres silésiens, la divinité de Jésus- Christ est-elle invoquée autrement que dans le style figuré ?

Voici un autre article de la symbolique luthérienne, écrit en toutes lettres dans un des livres déférés à la diète de Worms, et que le moine n’a pas voulu désavoter, parce qu’il Pavait lu, ainsi que les autres, dans la Bible de Dieu. — C’est qu’en combattant les Turcs on s'élevait contre le Seigneur. Qui dira que cette pensée venait du ciel? « Si mon œuvre est une œuvre humaine, répétait Luther, elle périra; si c’est une œuvre divine, elle est éternelle; » argument qui, suivant la remarque d’un protestant, contriste le cœur, car le catholicisme, qu’il venait renverser, était debout à Worms, et après trois siècles vit encore. À ce prix, le mahométisme vient de Dieu; il à vécu et il vivra. Et qu'est-ce aussi que prouverait la prospérité d’un fait au détriment d’un principe qu’on abandonnerait momentanément? Les lois de la logique ne s’abaissent pas jusqu'aux chiffres,