RÉVOLTE CONTRE LUTHER. — À

Travaux littéraires de Luther à la Wartbourg. — Son hymne à l’autorité. — Ses antilogies. — Troubles excités à Wittemberg par Carlstadt et Didyme. — Profanation des églises. — Guerre aux images, — Erasme proteste contre le fanatisme de Carlstadt. — Luther se joint à Erasme. — Défection de Carlstadt, — Etat de la réforme. — Ce qu’elle a détruit. — Ce qu’elle a fondé. — Douleur de Luther, — Son amour pour les fleurs. — La Wartbourg.

Assailli par les maladies, par les attaques des catholiques; les décrets de la Sorbonne, les arrêts des universités, par la défection de plusieurs de ses disciples, par fout ce qui pourrait briser le courage le plus héroïque, Luther ne se laissait pas ébranler. Son âme n’est pas un seul moment en défaut ; elle ne ploie ni ne s’humilie. De son belvédère de la Wartbourg, son œil peut voir les flammes qui dévorent ses écrits; et on dirait que de ce bûcher élevé par ordre de l’empereur quelque étincelle s’est échappée qui a volé sur ces hauteurs, et allumé un autre foyer qui ne pourra désormais s’éteindre. À peine donne-t-il au sommeil deux ou trois heures; tout le reste de la nuit est employé à correspondre avec ses amis, à exciter leur zèle qui faiblit loin du maître, et à élargir la brèche qu’il a ouverte de vive

force, dit-il, {dans l'édifice papal, malgré les cris : « Au feu! du bois, du charbon, pour brüler le téméraire! » qu’il ouït de lous côtés. Sa parole est plus vive encore que celle que nous entendions; elle convoque ses disciples à la destruction de l’œuvre traditionnelle de notre Eglise. Avant son exil, on pouvait croire qu’il épargnerait quelques pierres de l'édifice catholique; mais aujourd’hui que la solitude lui laisse tout loisir, il n’en est pas qu’il ne veuille frapper du marteau. C’est d’abord la confession, qu’il aime de cœur, dit-il, mais qu’il ruine en la représentant comme un précepte humain, et en conseillant à ses amis de Witlemberg « de traduire le pamphlet latin où son cher OEeolampade tourmente si cruellement l’Antechrist et ses satellites. » C’est encore le célibat sacerdotal, qu’il traite d'inspiration satanique, et qu'illoue Carlstadt et le prêtre de Kemberg, Bernard, d’avoir secoué publiquement ; c’est le culte rendu aux saints, qu’il voudrait abolir comme idolâtre ; la messe, qui a cessé à ses yeux d’être un sacrifice ; le purgatoire, qu’il admettait naguère , et qu'il rejette comme une illusion; l'ordre, qui n'est plus qu’une vaine cérémonie ; l’extrême-onction qu’une pratique née il y a quelques siècles seulement ; les vœux monastiques qu’une inspiration gastrique. C’est le cathéchisme catholique tout entier qu’il veut réformer et refaire, bien que la parole divine ne l’illumine pas toujours, ainsi qu’il le confesse, et que la terminologie de la Bible lui paraisse souvent assez obseure pour en demander l’élucidation à son disciple Mélanchton. S'il arrive que le signe divin ne se ploie pas suffisamment à son entendement pour en trouver la valeur réelle, alors, lEsprit saint lui faisant défaut , il en appelle, pour l’intelligence du passage, à l’autorité de l'Eglise : et ici les paroles de Luther méritent d’être citées. Il s’agit de ce texte: Qui crediderit et baptisatus fuerit salous erit, dont

s'élayait Carlstadt pour prouver la nécessité d’une seconde ablution. « Au demeurant, que confesse Eglise ? I ÿ a ici une question de fait et non de droit : nous ne. pouvons disputer si l'Eglise doit croire que la foi s’infuse dans l'enfant baptisé, car il n’est pas de texte qui l’y contraigne. Que faire? le droit, nous ne le prouvons pas ; la croyance, qui la voit? Mais nous avons la confession : que confesse l'Eglise? m’est-ce pas que l’enfant au baptême devient par: ticipant des mérites du Christ ? On objecte : Mais si Augustin et ceux que vous nommez l'Eglise ont erré sur ce point, d’où viendra notre certitude, puisque nous ne pouvons prouver au demeurant que telle ait dû être leur foi ? Toujours même réponse : À défaut de droit, le fait matériel de la confession. Qui nous assurerait qu'Augustin a dit la vérité, si nous n’acceplions sa confession comme suffisante ? or cette confession concorde avec l’Ecriture. Mais qu'il ait cru ce qu’il confesse, c’est ce que je ne saurais prouver. N’estce donc pas un singulier miracle de Dieu que la nécessité du baptême des enfants n'ait jamais été niée même par les hérétiques ? que jamais aucune voix ne se soit élevée contre cette pratique? que toutes les voix au contraire l’aient admise et respectée ? Nier que c’est la confession de lEglise serait une impiété ; autant vaudrait nier l'Eglise elle-même... Si le baptême des enfants n’était pas un article de son symbole, ses enseignements auraient varié : or l’Eglise n’a jamais confessé que ce qu’elle croit. »

Est-ce un rêve ? On cherche la date de cette lettre à Mélanchthon , afin de voir si elle a été écrite quand Luther marchait encore , selon son expression , dans les langes du papisme ; mais, lorsqu'il formulait ce superbe témoignage en faveur de l'autorité, il était libre, ilavait secoué tous les liens et les souvenirs du passé, Ce n’est pas le moine qui parle ici, mais le docteur, l'Ecclésiaste de Wittemberg, qui

reposait alors dans cette atmosphère des hauts lieux où Dieu aime à visiter ses élus et à les illuminer de sa lumière. Ainsi done, quand Eck à Leipzig, et Veh à Worms, en appelaient à l'autorité, n’était-ce pas pour défendre des croyances que l'Eglise avait constamment confessées? Et alors la raison du réformateur se dressait indignée, et demandait des textes qui saisissent l'intelligence, comme le soleil les ténèbres. Les rôles sont changés ; voici que Carlstadt aujourd’hui parle comme Luther à la diète, et Luther comme Veh. Contre les menaces de l’anabaptisme naissant, Luther soulève le même argument que le prêtre catholique contre les nouveautés de la réforme. Ainsi Luther n’a usé son entendement, n’a troublé le repos de l'Eglise et la paix de l’Allemagne, n’a fait tout ce bruit qui émeut l’univers, que pour retomber dans le sépulcre de la lettre, où il veut coucher à son tour ses adversaires ! Il appelle les Pères de l'Eglise en garantie de sa foi. Et heureusement pour notre consolation, ce n’est pas la seule {ransformation que nous pourrons surprendre dans son long apostolat; sa vie en est toute pleine. Nous ne parlons pas seulement de celte vie monacale qu’on pourrait à toute force nous représenter comme s'inspirant des images encore récentes de l'enfance, mais de sa vie d’athlète quand il combat ou enseigne sous l'inspiration de son Seigneur et Dieu. Dans sa. Captivité de l'église à Babylone, écrite en 41520, ne maintient-il pas l'intégrité des sacrements de l'Eglise, que plus tard , dans sa lettre à Mélanchthon, il réduit à deux, puis à trois dans la confession d’Augsbourg? Dans cette nouvelle exomologèse ne le voiton pas admettre que le corps et le sang de Jésus-Christ sont sous les espèces du pain et du vin, au grand chagrin de .Swenckfeld, qui lui reproche amèrement cette évolution de doctrine? Dans e colloque de Marbourg avec Bucer, n’estil pas contrain d'avouer que le pain' reste avec le corps?

S'il adore d’abord le Christ dans l’Eucharistie avec l'Eglise de Wittemberg, il ne tarde pas à proscrire celte adoration. Ouvrez le livre Adversus Bohemos, le livre de Captivitate PBabylonicé , quelques-unes de ses lettres ; la communion sous les deux espèces y est traitée de pratique indifférente, de misère : et plus tard ne l’érige-t-il pas en dogme? Que voulez-vous de plus ? qu’il demande des signes et des miracles à ceux qui apportent au monde des doctrines nouvelles? Il en viendra là.

Car «Satan s’était glissé dans le troupeau de Wittemberg ; » Satan, c’est-à-dire le démon de l’orgueil et de Ja révolte. Loin de celte prunelle qui lançait des éclairs, et où brillait une lumière fantastique comme celle des maniaques, quelques disciples enhardis voulurent sonder le mystère de la conception luthérienne. Cela devait arriver : on traitait Luther comme il avait traité l’autorité ; on lui rendait doute pour doute, négation pour négation; on voulait se séparer de lui en vertu même du principe qui l'avait retranché de l'Eglise ; et comme il avait contristé le cœur du père commun , on abreuvait le sien de fiel et d’amertume.

Voici ce qui arriva au commencement de l’an 1522.

Carlstadt, suivi de Didyme et de quelques hommes du peuple fanatisés par ses prédications , entre un jour , au moment de la prière, dans l’église de Tous-les-Saints, et se met à briser les statues, les tableaux, les images du culte, en criant aux assistants : « Tu ne te feras point d’images taillées, ni aucune ressemblance des choses qui sont aux cieux, ni ici sur la lerre, ni dans les eaux qui sont sous terre. »

A ce texte, qui semblait éblouir leurs yeux , les magistrats de Wittemberg restèrent muets : pas un n’eut le courage de porter la main sur l’iconoclaste et de le chasser du temple. Carlstadt va profaner d’autres églises toutes pleipes aussi de statues filles de l’art germanique, qui pour les

18 | RÉVOLTÉ produire n’ayait pas eu besoin d’aller s’échauffer au soleil de l'Italie; inspirations spontanées qui avaient fait de chaque temple un musée où l’on allait étudier ces types tout personnels qui témoignaïent à quelle hauteur pouvait s’élever la statuaire nationale sans la contemplation de l’antique. C’est une grande leçon que celle qui ressort des effets produits par le double principe en qui se résument le catholicisme et la réforme luthérienne : Jun ployant sa raison à la foi, mais honorant l’œuvre humaine ; l’autre qui veut émanciper la raison, et trouve un texte dans l’Ecriture pour justifier son vandalisme. Voyez ces moines apostats qui restent froids à toutes ces saturnales, eux qui riaient si haut de leurs frères quand ils attaquaient jadis Reuchlin! Sous ces robes de cénobilte, pas ün cœur qui batte à de si cruelles profanalions. Le cœur n’est chaud que pour les joies du mariage promises par Luther. Un de ces religieux dénonce ces attentats à Luther ; mais savez-vous de quoi Staupitz s'inquiète ? de tous ces trésors archéologiques à jamais perdus pour la science ? point, mais de savoir si le texte biblique a été bien appliqué par Carlstadt

— Mais, disait l’archidiacre, qui continuait avec ses disciples ses croisades contre les images, à quoi bon s’en rapporter à un homme ? Dieu a parlé par la bouche de son prophète. Voici l’Ecriture ; n'est-il pas écrit : « Tu ne feras point d'images taillées ? » Est-ce donc un crime de briser des idoles? Et totfs ceux qui promenaient la dévastation dans les temples catholiques répétaient : « Tu ne feras point d’images laillées. » 6

À Zurich, on voulut faire le procès aux images avant de les condamner. On cria donc un acte d’accusation en forme sous le titre de : Jugement de Dieu sur les images, où ces signes muels sont mis en cause et condamnés comme idolàtres, Puis un artisan, nommé Holtinger, se chargea

d’ exécuter la sentence de Dieu, et, suivi de quelques bourgeois, alla briser le Christ en “bois élevé aux portes de la ville.

Zurich. s’émut, le conseil s’assembla, et Hottinger fut mis en prison. Alors Zwingli monte en chaire, et déclame contre les images, que proscrivent la loi de Moïse, et l’'Evangile, qui n’a point révoqué le commandement du législateur des Hébreux. Et ce n’était pas seulement des toiles ou du marbre qu’on allait mutilant dans les villes où avait pénétré la réforme; mais, qui le croirait? on livrait aux flammes des manuserits où toute une école de moines avait, dans la solitude du cloître, essayé de faire revivre, sous des couleurs que le temps ne pouvait effacer, les scènes principales de notre régénération dans le Christ; on brisait à coups de marteau, jusque dans les habitations priyées, ces vitraux peints dont l’art protestant tente aujourd’hui de faire renaître le secret; on emprisonnait les âmes pieuses qui gardaient au logis l’image de leur saint patron.

Tout ce qui avait le sens artiste, parmi les lettrés de l’époque, ressentit comme un outrage les fureurs de Carlstadt. Erasme protesta le premier contre ces actes de fanatisme, et plaida la cause des images avec une grande éloquence de cœur.

« Qui ôte la peinture de la vie, écrit-il à un de ses amis, ravit à l’existence ses charmes les plus doux : la peinture est souvent un interprète meilleur que la parole. Il est faux que l’image soit inutile. Jadis il y avait des images dans les temples des Juifs, des chérubins, des figures fantastiques d'hommes et d’animaux. Les symboles qui décorent nos temples chrétiens ne sont pas offerts à l’adoration des fidèles; ce sont d’élégantes parures ou des souvenirs pieux. Croyez-vous donc que si les scènes de Ja vie de Jésus-Christ étaient peintes sur nos édifices sacrés, ces représentations

matérielles ne porteraient pas l’âme à la contemplation intime de la vie du Sauveur? Non, encore une fois, les catholiques n’offrent pas les images au culte des hommes, et les hommages qu’on leur rend on les reporte naturellement au saint qu’elles représentent. Bannissez donc, puisque vous ne voulez pas d'images, bannissez les atlas, les joueurs de flûte à l’aide desquels l'artiste soutient tantôt une chaire, tantôt une colonne, et le coq même qui surmonte la flèche du clocher! »

Luther aussi s’indigna non pas par affection pour l'art, mais dans l'intérêt de la liberté, dont il était par intervalles Papôtre ardent.

« Et moi aussi, eriait-il de sa « Pathmos », je condamne les images ; mais je veux qu’on les attaque par la parole et non par la flamme, afin qu’on n’ait pas foi en elles comme on l’a eue jusqu’à ce jour. Elles tomberont d’elles-mêmes quand le peuple éclairé saura qu’elles ne sont rien aux yeux de Dieu; c’est ainsi que je veux effacer des consciences, mais par la parole seule, toutes ces imaginations du pape sur la confession, la communion, la prière, le jeûne. J'ai pitié de ce peuple, qui, oubliant Dieu, sa foi, sa charité, se glorilie de son christianisme, parce qu’en présence d’âmes infirmes, il ose faire usage de viande, d'œufs, de lait; qu’il communie sous les deux espèces, et qu’il cesse de jeûner, »

La voix de Luther tonnait de trop loin pour être entendue à Wittemberg. Carlstadt, les images abattues, se mit à prêcher contre leur culte; c’est alors que Staupitz lui montra la lettre du réformateur. Carlstadt sourit, et répondit : « Il est écrit : il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes. » Slaupitz insistait, et parlait du chagrin qu’avaient causé à leur père commun ces profanations du lieu saint. L'archidiacre reprit : « Ce n’est point une nouveauté

que le monde soit troublé pour la parole de Dieu. Hérode fut agité avec toute sa cour en apprenant la naissance de Jésus ; la terre s’émut et le soleil fut obscurci dans sa lumière à la mort du Christ. Un signe que ma doctrine est vraie, c’est que la multitude et les sages s’en offensent. Ecoutez le Psalmiste : Dieu a fait choix des infirmes et des insensés ; l’entendement de sa parole est à ceux qui marchent dans la simplicité du cœur. »

L’iconomaque traduisait en ce moment ce que Luther écrivait quelques mois auparavant à Henri de Bunau, archidiacre d’Elsterwick.

— Sans doute, ajoutait Staupilz, notre père condamne comme vous le culte des images; mais il ne veut pas de violence. II demande qu’on les attaque dans la chaire évangéiique. à

— Tais-toi, reprit Carlstadt; tu oublies donc que Luther a écrit : « La parole du Seigneur n’est pas une parole de paix, mais un glaive? »

Staupitz le menaca des rigueurs du pouvoir.

Carlstadt sourit, et lui prenant brusquement le bras : — Mon père, dit-il, c’est la menace qu’adressait à frère Martin le cardinal Cajetan; et que répondait le frère au cardinal, ’en souviens-tu ? « J'irai où Dieu voudra, sous son ciel. » :

L'entretien cessa, et Staupitz en écrivit le résultat à Luther, qui voua dès ce jour à son ancien maître en théologie une haine que le temps ne put ni éteindre ni affaiblir. Le disciple n’eut aucune pitié des cheveux blancs du vieux professeur, dont il avait longtemps exallé la science. Mélanchthon le poursuivit de ses sarcasmes jusque dans la tombe, le représentant, lui naguère l’éloile de l'école de Wiltemberg et. l’aigle de la théologie scolastique, comme ua fou furieux, sans génie, sans doctrine, sans bon sens,

n'ayant jamais compris les leitres humaines, et en qui ne s’élait reposée aucune étincelle d'esprit din. Caristadt aurait pu mettre en relief la parole de Luther, flottante à tous vents, qui le même jour jetait au même homme de la boue ou des couronnes. Il eut lort de se croire encore sur les bancs de l’école, et de juger son élève d’après les principes du syllogisme aristotélicien. Luther avait donné un diadême à la raison humaine. Carlstadt prit cette royauté au sérieux, et fit de la logique un monarque; il ne comprit pas que Luther ravirait à la raison les ailes qu’il lui avait prêtées. Carlstadt voulait voler, et il retombait en se brûlant au soleil allumé par la main de son disciple : doutaitil, Luther lui imposait la foi; examinait-il, Luther voulait ètre cru sur parole! Au premier usage que l’archidiacre voulut faire de sa raison éclairée par les lumières de l’esprit de Dieu, qu’il avait appelées à son secours, Luther vint qui lui dit : Ta lumière luit wé séercus in lucernd. Carlstadt, comme nous le verrons bientôt, tenta d’autres folies, et se reprit à l’Ecriture sainte des la question du baptôme des enfans. Au dire de Luther, lEsprit-Saint manqua de nouveau à l’archidiacre, qui depuis un an le cherchait vainement, et ne le trouva qu’une fois, lors de son mariage, dont l’église de Wittemberg avait été édifiée etréjouie.

C'était la destinée du principe protestant, de livrer au désordre toute âme dont il prenait possession : l’admirable constitution catholique une fois détruite, l'anarchie entra dans les églises luthériennes.

Jetons un regard autour de nous, et yoyons où en est à celte heure la réforme. Elle règne à Wittemberg et dans tout le rayon où se meut Luther, intolérante et Hans

car Luther ne dit plus : C’est par le Verbe seul qu’il faut fonder le royaume de Dieu, mais : « le moment est venu

doser quelque chose de hardi au nom de Jésus; de formuler une messe, une communion ; d’agir, et par la parole, et plus efficacement encore par des œuvres, en nous emparant de l’administration spirituelle. El pourquoi aussi aurions-nous peur de trois ou quatre cochons qui règnent dans celte maison de perdition qu’on nomme l’église. de Tous-les-Sainis ? peste fétide qui s’empoisonne elle-même, et donne des nausées à tout ce qui est chrétien. »

De Wittemberg, la réforme commence à gagner le Palatinat, la Saxe, les bords du Necker. Quelques hommes hardis vont essayer de la porter dans les Pays-Bas, à Bruxelles, à Louvain, à Anvers; mais ils paieront de leur sang ou de leur liberté une désobéissance aux ordres de Charles-Quint. Les agiographes protestants ont inscrit ces noms dans leur martyrologe. Les troubles qui ont agité le Danemark ont permis à des sectaires d’y semer la foi nouvelle. L'exemple du prince entraînera les sujets, qui bientôt rompront pour toujours avec le catholicisme. La Poméranie a donné asile aux missionnaires luthériens; la Prusse les a écoutés avec joie ; l'Alsace flotte entre l’autorité de Luther et celle du pape, gâtée par les prédications de Vanabaptisme. La Suisse est en émoi, il y a duel entre les deux cultes : tous deux ont promis de disputer devant le peuple, qui se décidera et passera à Zwingli ou restera à l'Eglise romaine. Le jour venu, les bannières des cantons sont déployées dans les airs, un vaste camp est formé, Zwingli et Eck sont en présence. La controverse finie, les uns erient : « Vive le papel les autres, Vive Zwingli! » Les trois cantons de Schwytz, d’Uri, d’Unterwald, fondateurs de l’indépendance helvétique, restent fidèles au culte de leurs pères, et reprennent sous la conduite de leurs prétres le chemin des montagnes, où, trois siècles après, nous les voyons mourir en défendant avec Aloys Reding leur

liberté et leur pays. À Bâle, le sénat, à l’instigalion d’OEcolampade, renie sa foi; et, pour prix ou peut-être pour condition de leur apostasie, la réforme donne aux magistrats les biens du clergé catholique. Puis on chasse les vaincus, qu'il faudrait nourrir, comme des factieux et des idolâtres.

Or, veut-on savoir les blessures qu’a faites au catholicisme la révolte saxonne ? les voici : Abolition de la confession, de la messe, de la prière pour le repos du mort, du culte des saints et des images, de l’onction sacerdotale, des vœux monastiques, des jeûnes, de l’abstinence, de l’extrême-onction, des œuvres, du libre arbitre. Le croirait-on! elle veut étouffer jusqu’à ce cri que l’âme en peine pousse incessamment vers le trône de toutes les miséricordes; car, dit Luther, c’est assez de prier une ou deux fois, puisque Dieu a dit, Matth., Il, 22 : « Ce que vous demanderez, vous l’obtiendrez; » prier et prier encore, c’est témoigner que nous n’avons pas confiance au Seigneur.

A côté de ce qu’elle a détruit, voici ce qu’elle a fondé : des négations, la foi sans l’œuvre ou l’impeccabilité de l’homme, le serf arbitre ou le désespoir, le fatalisme ou la tyrannie divine, le mariage des prêtres, la bigamie, le divorce, le désordre dans l’Eglise et les consciences, un royaume divisé contre lui-même. À l’époque où nous sommes, l’hydre luthérienne a près de cent têtes : Les anabaptistes, qui croient, avec Munzer, qu'à moins d’un second baptême l’homme ne peut être sauvé; les carlstadiens, qui prêchent la polygamie; les zwingliens, qui repoussent la présence réelle; les osiandristes, qui enseignent que Dieu n’a prédestiné que les élus; les majoristes, qui croient que Pœuvre est inutile au salut; les flaciens, qui traitent l’opinion des majoristes de papiste; les synergistes, qui préchent la liberté de la volonté dans l’homme; les ubiquitai-

res, qui estiment que l’humanité du Christ repose partout où se trouve sa divinité; les substantiaires, que le péché originel est l'essence, la nature et la substance de l’être humain ; les accidentaires, qui ne le regardent que comme un mode. Et toutes ces sectes, qui donnaient lEvangile comme une règle suffisante, dressent des confessions, formulent des symboles et imposent des dogmes. Nées du même père qu’elles ont renié, elles se maudissent et se proscrivent entre elles; elles s'appellent hérétiques; elles se ferment l’une à l’autre la porte du ciel. Si vous les interrogez séparément, vous trouverez bien un Eyangile, mais pas de croyants: une révélation, mais pas de chrétiens : car Luther damne OEcolampade, qui damne Munzer, qui damne Zwingli. Mais où donc est la vérité, où est le Christ? là précisément où toutes ces sectes s'accordent à dire que vous ne sauriez le trouver : dans l’unité catholique.

Luther porte donc la peine de sa révolte contre l'Eglise catholique : autour de lui il ne voit plus que déception, doute et scepticisme; on lui renvoie Le gant qu’il a jeté à l'autorité, et il est obligé de le ramasser pour le jeter de nouveau à tous ces prophètes d’erreurs qu’il a enfantés. 11 faut le voir à la Warthourg, abattu sous les mains de Dieu, l’œil fixé sur ces tempêtes de Wiltemberg que sa grande voix ne peut conjurer, exhalant de sa poitrine des cantiques de douleur que Dieu ne veut point écouter. On le quitte, on l’abandonne : ses amis, ses disciples, ses ouailles chéries, ses maîtres, se choisissent un autre chemin. —- « O mon Dieu! crie-t-il, tu me délaisses, la colère a soufflé sur ma tête. Que l'ai-je fait, Seigneur ? » Voyons si sa voix

sera entendue : — Des verges aux écoliers mutins qui brûlent leurs livres de classe. — Les écoliers répondent : IL est écrit dans saint Mathieu : Ne prenez pas le nom de vE y

« maîtres; » et dans le docteur Martin contre Catharin : — Pour arracher l'Evangile du cœur des hommes, Satan ne pouvait rien inventer de mieux que les universités. — Dites à Carlstadt d’épargner les images; Carlstadt lui répond : Tu ne te {ailleras pas d’idoles. — Baptise l'enfant, dit-il à Didyme ; et Didyme lui répond : — Celui qui croit et sera baptisé entrera dans le royaume des cieux ; l’enfant ne croit pas. — Mais lis donc, malheureux, crie-t-il à Stork, le prophète, c’est l’enseignement de l'Eglise; et Carlstadt, et Didyme, et Storch, répètent en chœur : —Papiste ! il n’y a d'autorité que la Bible, de lumière que celle dont l’Esprit-Saint nous éclaire : nous marchons dans les voies de Dieu. — Vous ne verrez pas la face du Seigneur, je vous maudis, reprend Luther. Et les prophètes rient de sa colère, comme il a ri de celle de Tezel et de Cajelan; et l'erreur marche aussi vite que la peste. |

Si Luther ne succombe pas, c’est qu’il y a en lui une âme d’enfant, qu’un nuage au ciel bizarrement découpé, un rayon prismatique de soleil, le gazouillement d’un oiseau sur sa fenêtre, ou un verre de bière d’Eimbeck, ont le pouvoir de le ravir à sa tristesse.

Quand sa tête s'était alourdie, que son front brûlait, et que son œil cessait de voir, il ouvrait sa fenêtre, et, tout inondé d’air et d’ambroisie, passait la maïn' dans ses cheveux, respirait et oubliait le monde extérieur. C’est Mathe-. sius, son disciple, qui donne ces détails.

Un malin, c'était en hiver, en se penchant sur le petit toit de sa fenêtre; il aperçut un pot de violettes que le gardien, qui connaissait les goûts du prisonnier, avait attaché la veille à laide de quelques fils de laiton. Presque toutes étaient cachées et comme ensevelies dans un tombeau de neige. Une seule perçait son blanc suaire, étalait toute tremblante sa corolle humide, et semblait à chaque rafale

CONTRE LUTHER. ay

de vent courber la tête pour ne plus la relever: Luther écarta doucement les plis de cetle robe neigeuse, essuya du bout du doigt la tige, puis la réchauffa de son haleine. Bientôt les flaments de la plante s’allongèrent, la fleur agitée se dressa après quelques mouvements convulsifs sur sa bampe, et parut reverdir. Jamais le pauvre moine n'avait goûté de joie semblable! il était hors de lui; il ne pensait, ne respirait, ne vivait plus que pour sa petite violette. D’un air amoureux, il suivait les phases de cette palingénésie par insufflation , de ce réveil après une léthargie de plusieurs heures, de cette vie nouvelle qu’il avait rendue à sa captive par un léger souffle de sa bouche, de ce prodige qu'il avait accompli avec quelques goultes d’air refoulé de ses poumons! Comme sa main tremblait quand il essayait de rompre les fils qu'avait si bien noués le gardien! I était impatient de transporter le pot de terre dans sa chambre pour renouveler le miracle de la résurrection des: autres fleurs malades. Enfin il vint à bout de rompre les liens scellés sur les barreaux de la fenêtre, et, joyeux, il alla poser son trésor sur sa table de travail; il alluma sa lampe en toute hâte, et recommença son œuvre hermétique : elle réussit à sa grande joie. À mesure que ces linceuls de frimas disparaissaient à son haleine et se résolvaient en eau, la plante semblait s'épanouir, se colorer, et renaître à la vie. Une seule ne put revoir la lumière : elle était morte. Luther regardait tristement la tête de la petite fleur, fanée, décolorée, qu’il essayait, mais en vain, de fixer sur sa tige qui se courbait et fléchissait sous son poids. Pauvre fleur ! disait-il, Dieu seul pourrait à cette heure lui redonner la vie. Adieu! adieu pour toujours! Et il pleurait comme un enfant.

Le soir, quand le soleil se couchait derrière la Wartbourg, Luther quittait sa prison, et, suivi d’un chien du

gardien, il allait se coucher au pied d’un arbre. Il aimait à écouter les cris sauvages d’un oiseau nocturne qui passait au dessus de sa tête, le souffle du pin, l’écho des rochers, le bruit cadencé de la hache du bûcheron. Cet indéfinissable mélange de sons harmonieux et de voix formait un langage magnifique qui calmait ses douleurs. Il tombait alors dans une douce rêverie, et parfois dans un demisommeil que les pas du gardien venaient trop tôt interrompre. Il se levait sans murmure, et reprenait le chemin de sa Pathmos, où ses nuits, comme à l'ordinaire, allaient être troublées par des apparitions.

Et tout en marchant, il chantait ainsi que sur la route de Worms :

Mon Dieu est une citadelle.

Toujours le cantique d’un gantelet de fer!