CHAPITRE KE

ADRIEN VI; DIÈTE DE NUREMBERG. — 4522 el suiv.

Adrien, professeur de philosophie à Louvain, est nommé pape. — Sa vie littéraire en Hollande. — Son appel à Erasme pour défendre le principe catholique. —Hésitation et refus du philosophe.—Adrien, pape; ses réformes. — Manifeste de Luther; le livre de la Magistrature séculière. — Diète de Nuremberg. — Tentatives.de la papauté pour rapprocher les esprits. — Le légat Chérégat. — Réponse de la diète au nonce. — Nouvel écrit de Luther. — Mort d’Adrien,

Pendant que Luther prononçait dans l’église de Wiltemberg son sermon sur le mariage, un autre prêtre, sur qui la Providence avait aussi ses vues, enseignait la (héologie à Louvain. On l’appelait le docteur Florent. Dieu ne lui avait pas accordé les dons qui remuent la mullitude : sa parole était simple, sans ornements mondains, comme sés vêtements. Il habitait, à l’Université, une petite chambre, véritable cellule où Erasme eut peine à trouver un siège ana il traversa Louvain pour se rendre à Rotterdam. Il se levait de bonne heure pour étudier, et ne faisait qu’un repas par jour. Il aimait les pauvres, et partageait avec eux les mille florins que Jui rendait sa place, et leur abandonnait une

de ses deux robes de professeur que la ville lui donnait chaque année. Un jour, Dieu prit par la main le docteur de Louvain, et le conduisit à Rome pour monter sur le trône de Léon X : ce docteur était Adrien VI.

Adrien était d’une tout autre nature que son prédécesseur. Il n’aïmait ni le faste ni la représentation. Il n’élèvera ‘ pas de monuments; il ne dépensera pas les trésors du Vatican à enrichir Rome de chefs-d’œuvre; il ne creusera pas la terre pour en retirer des statues antiques ; il ne marchera pas dans les rues au milieu de flots de peintres, de poètes et d’historiens. Il a d’autres goûts et une autre mission. Elevé loin de l'Italie, dans une petite ville de Hollande, Utrecht, il a puisé sur les bancs de l’école une grande simplicité de mœurs et de manières. Il aime les lettres toutefois, parce qu’elles polissent l’âme, ornent l'esprit, et donnent de l’élégance aux mœurs. Par-dessus tout, c’est une organisation empreinte de bonté, d'amour et de charité, d’une ineffable douceur, et qui, pour donner la paix à l'Eglise, sacrifierait son repos et sa vie.

En Hollande, il s’était pris d'amitié pour {ous ses compagnons d'étude; son premier souvenir, à Rome, fut pour Erasme : deux intelligences que le bruit des disputes religieuses fatiguait, parce qu’il les arrachait à ce qu’il y avait de plus doux pour elles, la quiétude d’esprit. Aussi, en montant sur le trône, Adrien se hâte d'écrire à son ancien camarade d’universisité. Dans une lettre où le souverain a bien soin de se cacher, il le conjure de travailler à la pacification de l'Eglise, au nom de la gloire, de l'avenir, et de Dieu qui le récompensera magnifiquement dans l’éternité, et aussi de leur vieille et sainte intimité. Il eût voulu que le philosophe prit en main la défense du catholicisme, et qu’il entrât en lutte ouverte avec le réformateur.

« Levez-vous, levez-vous, disait le pape à Erasme, pour

la défense du Seigneur; et, pour le glorifier, servez-vous, comme vous l'avez fait jusqu’à présent, des dons merveilleux qu’il vous accorda. »

Erasme hésite ; il n’ose s'associer à l’œuvre que lui propose le chef de l'Eglise ; il balbutie je ne sais quelles timides excuses sur son Âge, sur ses infirmités, sur son imagination qui se glace avec ses doigts, et sur la difficulté d'aller jusqu’à Rome, où le pape le presse de venir. À l'entendre pourtant, il connaît les maux de l’Eglise et les remèdes qu’on doït leur appliquer ; mais, ces remèdes, il ne peut les confier qu’à des messagers fidèles, et il n’en trouve pas. I est tout fier d’avoir, dès le début, deviné le drame qui allait se jouer, et quand il pourrait le dénouer, lui, ce dieu envoyé exprès du ciel, il recule Tâchement.

« Jai erié sur les toits, dès le principe, que les moines servaient la cause de Luther, et on ne m’a pas écouté. Plus tard, j’indiquai comment on pouvait en finir avec le mal et le couper dans sa racine, on a rejeté mes conseils. Enfin, je me suis expliqué dans des lettres au pape Adrien ; mais il faut que mes avis n’aient pas été goûtés, car je n’en recois pas de réponse. »

* C'était un véritable Allemand que le pape Adrien ; Allemand dans son langage, dans ses vêtements, dans ses mœurs, dans sa foi qui, pour être excitée, n’avait pas besoin, comme celle des Italiens, de symboles et d’images. Véritable chrétien de la primitive Eglise, qui malheureusement ne comprenait pas que la forme extérieure, si elle veut durer, doit se renouveler avec les mœurs d’un peuple. Vêtu plus que simplement, on ne le reconnaissait, quand il parcourait les rues de Rome, qu’au cortége de boiteux, de paralytiques, d’aveugles, de mendiants de fout sexe qui s’assemblaient sur son passage, et auxquels il faisait Paumône. D’artistes, aucun, car il ne les aimait pas ; il leur reprochait de voler

le bien des pauvres ; non qu’il fût étranger à l'esthétique, car il était poète avant d’être pape, mais la charité était sa seule muse. Un jour qu’on lui parlait de la magnifique pension que Jules II avait faite au seigneur qui avait trouvé le groupe de Laocoon, il hocha la tête : « Ce sont des idoles,

dit-il; je connais tres dieux que je préfère : les mendiants, mes frères en Jésus-Christ. » On voit si la Providence fut sage en donnant à Léon X un successeur tel qu’Adrien. Sil fût venu plus tôt, quand l’art avait besoin d’un pont d'or pour entrer dans Rome, peut-être eñt-il passé outre, ainsi qu’il fit quand on lui montra le Laocoon, et Rome eût été déshéritée d’une de ses plus belles gloires. Tous deux accomplirent leur mission ; l’un en s’associant au mouvement des idées, en élevant et dotant magnifiquement tout ce qui possédait une âme d’artiste, pour faire comprendre aux peuples que la papauté, loin d’être l’ennemie des lumières, les glorifie comme un don qui vient de Dieu ; l’autre, quand l’art était créé et ne craignait plus de tempête, en oubliant un moment la forme pour ne songer qu'aux maux de l'Eglise, c’est-à-dire à une œuvre autrement magnifique, et cbe nul mieux qu’Adrien ne pouvait Opérer. Car il brillait par toutes les qualités que l'Allemagne reprochait à Léon X de dédaigner : il aimait la solitude, la bure, une table frugale; la simplicité dans le culte et les cérémonies, la science qui se cache, et la piété qui tremble d’être devinée. Longtemps avant que Luther touchât de sa main ardente aux indulgences, il avait étudié la nature de ces œuvres de satisfaction, posé leur limite et assigné leur véritable caractère, séparant admirablement l’usage de l’abus, et conciliant Pre du dogme avec les lumières de la raison. À son exaltalion au pontificat, il avait donné une bulle où l’on retrouve les doctrines qu’il ayait professées d'abord avec un si grand talent sur le mérite du sang do

Jésus-Christ, trésor d’indulgences, comme l’enseigne l’Eglise. C’est à qu’il s'élève, avec une énergie que quelques casuistes n’ont pas approuvée, contre les scandales qu'avait donnés au monde la papauté; sur ia nécessité d’une ré-

forme vive et efficace dans les membres et le chef; sur les

dissolutions des prélats et leur luxe scandaleux; sur le trafic honteux des choses saintes dont Rome avait quelquefois donné l’exemple. Pour montrer que les plaintes n’étaient pas vaines, il s'était mis à l’œuvre sur-le-champ, et avait réduit le prix des dispenses qu’on était obligé d’acheter à Rome pour contracter des mariages aux degrés prohibés. On se plaignait, en Allemagne surtout, des prérogatives des coadjuteurs de la chancellerie. Adrien les leur relira en partie. Aux quêteurs, il ôla le pouvoir de distribuer et de vendre les indulgences. Ce n’était que le commencement des réformes qu’il méditait, si l'Allemagne eût voulu le suivre dans ces voies d’amélioration : mais la bonne volonté du pape devait se briser contre les caprices du corps germanique.

L’édit de Worms, donné par l’empereur, avait eu le sort de toutes les lois qu’on est décidé d’avance à ne pas appliquer, et qui ne sont destinées qu’à faire peur; on s’en moqua quand on vit la réforme marcher la tête levée et répandre au grand jour ses doctrines. Il n’y avait pas en Allemagne de main assez forte pour faire exécuter les ordres de l’empereur. Charles-Quint, alors en Espagne, semblait ne point entendre ce bruit de querelles religieuses qui troublait la Germänie. De grandes pensées l’occupaient; il rêvait, dit-on, une monarchie où le soleil ne devait pas se coucher. |

Avant de partir, il avait choisi pour le représenter Frédéric Palatin, prince efféminé, ami des plaisirs, et qui peut-être aurait consenti à sévir contre les réformés, s’il

eût (rouyé autour de lui des consciences disposées à s’associer à des mesures de rigueur; mais presque toutes étaient tombées dans l'indifférence, comme si elles avaient attendu l'effet de ces paroles de Luther à la diète de Worms : « Si mon œuvre est une œuvre de Dieu, elle s’accomplira. » D'ailleurs beaucoup d’entre elles ne pouvaient que gagner au triomphe du principe réformateur, et les dépouilles opimes que le moine saxon avait livrées aux princes qui avaient fermé les yeux étaient bien faites pour les séduire.

Luther travaillait sans relâche à gagner le peuple à sa cause. Le peuple comprenait le langage qu’il parlait, et accueillait avec joie des déclamations contre l’oppression, plein d’espoir que son tour viendrait, et qu’il pourralt un jour compter avec ses maîlres, et de gré ou de force entrer aussi dans l’arène. Le manifeste que publia à cette époque Luther devait susciter des troubles, en exaltant cette fièvre d'indépendance dont la multitude était malade. Il avait donné à son livre le litre de : /& Magistrature séculière. Son exorde est tout plein de colère. « Dieu, s’écrie-t-il, enflamme le cerveau des princes. Ils croient qu’il faut obéir à leurs caprices; ils se mettent à l'ombre de César, dont, à les entendre, ils ne font qu’exécuter les ordres en sujets obéissants, comme s’ils pouvaient cacher leur iniquité à tous les yeux! Polissons qui voudraient passer pour chrétiens! Et voilà les mains auxquelles César a confié les elefs de la Germanie : insensés qui extermineraient la foi de notre sol, et y feraient croître le blasphème, si on ne leur résislait au moins par la force du verbe. Si j’attaquai en face le pape, cette grande idole romaine, est-ce que je pourrais avoir peur de ses écailles? » ;

Luther entre ensuite en matière, et met en présence quelques maximes de l’Ecriture qui traitent du pouvoir du

prince et de l’obéissance du sujet, et qui, au premier aspect, semblent se contredire; il s'attache à les concilier. 11 partage la société en deux fractions, l’une qui appartient au royaume de Dieu, l’autre au royaume de ce monde; la première, congrès de fidèles, Jérusalem de chrétiens, qui n’a besoin, pour se gouverner, ni de glaive, ni de magistrature, ni de ministère politique; où nulle anarchie n'existe; où tous les membres sont égaux; où il n’y a de maître que le Christ; où évêques et prêtres ne se distinguent que par le ministère qui leur a élé dévolu; où l’on ne peut établir des lois et faire des règlements sans l’assentiment de la volonté commune.

« Ce n’est pas pour celte société d'élite qu’ont été failes les lois, établies les magistratures, et fondés les tribunaux, mais bien pour cette assemblée d’infidèles qui ne sauraient exister sans toutes ces inventions humaines, Que les prêtres ou les évêques portent le glaive et exercent la magistrature politique, mais seulement dans celte société civile d’hommes qui n’ont de chrétien que le nom. Nulle âme chrétienne ne doit se metre à abri sous le glaive de la loi civile, se revêtir de l'office de juge pour administrer la justice. Qui dispute devant les tribunaux, qui vient y mendier ou défendre son honneur ou des biens temporels, est indigne de porter le beau nom de disciple du Christ : c’est un gentil, un infidèle; tous ont reçu le baptéme, mais, parmi ceux qui ont été régénérés, combien peu de vrais chrétiens que le Christ peut confesser! »

Après quoi Luther se hâte d'abandonner la déduction de théories métaphysiques qui ne sont pas faites pour le peuple, et qui l’ennuieraient si elles se prolongeaient trop longtemps : formes logiques qui ne s'adressent qu’à des intelligences élevées, comme Mélanchthon , Jonas, Spalalin ; et il revient à la lutte passionnée de la parole, où il est si

puissant et n’a pas de rival; à cette langue de feu, qui enflamme , remue, électrise comme uu hymne de combat, et dont ses disciples s’effrayaient eux-mêmes. Ecoutons-le :

« Voici que Dieu livre les princes catholiques à leur sens réprouvé ; il veut en finir avec eux et avec tous les princes de l'Eglise : leur règne est clos; ils s’en vont descendre dans la tombe, couverts de la haine du genre humain, princes, évêques, prêtres, moines, polissons sur polissons. Depuis que le monde est monde, c’est un oiseau rare sur là terre qu’un prince sage et prudent; mais plus rare encore est un prince honnête homme. Que sont la plupart des grands ? des fous, des vauriens, et les plus grands vauriens qui vivent sous le soleil; licteurs et bourreaux dont Dieu se sert dans sa colère pour punir les méchants et conserver la paix des nations : car notre Dieu est grand, et il est nécessaire qu’il ait à son service des nobles, des riches, d’illustres bourreaux; et il lui plaît que nous appelions maîtres très eléments ses bourreaux et ses licteurs. Princes, la main de Dieu est suspendue sur vos têtes; la contemption se répandra sur vous; vous mourrez, Votre puissance fût-elle au dessus de celle du Turc lui-même. Déjà votre récompense est arrivée : on vous tient pour polissons et bélitres; on vous juge d’après le rôle que vous jouez : le peuple vous connaît, et ce châtiment terrible que Dieu appelle le mépris vous presse de tous côtés; vous ne pourrez le détourner. Le peuple lassé ne peut plus supporter votre tyrannie et votre iniquité; Dieu ne le veut pas. Le monde n’est plus le monde d’autrefois, où vous chassiez aux hommes ainsi qu’aux bêtes fauves. »

Placez à Florence Luther, comme Savonarole, et cet hymne soulèvera la multitude, qui courra aux armes, et brisera ces instruments d’iniquité auxquels on donne le nom de princes, En Allemagne, la parole du réformateur

DIÈTE DE NUREMBERG, Ddrt

ñe pouvait produire le même effet sur un peuple froid de sa nature, dont le cerveau ne recevait l'atteinte que d’un pâle soleil, et accoutumé d’ailleurs à une obéissance passive aux puissances de ce monde, dont le catholicisme lui faisait un impérieux devoir. La révolte ouverte eût pu s'organiser difficilement, car un lien commun ne réunissait pas les populations. Quand les paysans s’insurgeront, ce ne sera point au nom de la religion, mais d’intérêts tout matériels : guerre d’esclaves qu’un autre Spartacus entreprendra. Et Luther connaissait les chances de ses paroles et la nature des intelligences auxquelles elles s’adressaient. Ces âmes, façonnées depuis longtemps au joug, avaient pressenti les destinées de Charles-Quint; elles savaient qu’il n’élait pas si loin qu’il ne pût rebrousser chemin, et venir noyer dans le sang une révolte ouverte. Au lieu donc de s'attaquer de front aux princes séculiers, le peuple se contenta de les embarrasser dans leur marche, de multiplier les obstacles sur leurs pas, de les importuner de ses plaintes, de les étourdir de ses doléances, de calomnier leurs intentions, de leur prêter des désirs de sang, et de les accuser de chercher dans un repos hypocrite à refaire leurs forces pour frapper ensuite les consciences avec plus de sécurité. Les princes catholiques avaient surlout à souffrir. La réforme avait trouvé moyen de se glisser jusque dans leur cour. Elle les dénonçait à Luther, qui pouvait passer quelquefois pour jouir du don de seconde vue; car il pro- “phétisait des événements qui s’accomplissaient plus tard : c’est ainsi qu’il connaissait les secrets de l’archevêque de Mayence, que lui livrait le secrétaire du prélat, Wolfgang Capiton, qui ne tarda pas à embrasser la réforme; et les projets de Frédéric l’électeur, que lui révélait le scribe du prince George Spalatin. Quand s’ouvrit la diète de Nuremberg, en 1522, au mois de novembre, Luther élait instruit

258 ADRIEN Vi.

d'avance des dispositions des princes qui devaient en fairé partie. La majorité, sans pencher pour les doctrines nouvelies, redoutait l'immense popularité dont le moine jouissait en Allemagne, et plus encore sa parole, qui brûlait comme du feu tout vêtement auquel elle s’ättachait, et surtout la pourpre ou l’hermine. II était certain qu’aucune voix ennemie ne crierait : « Malheur à l’évangélisme! » et que s’il s’en élevait du banc des princes catholiques, elle serait étouffée sur-le-champ par des voix autrement nom-breuses que la peur saurait rendre éloquentes. À ce congrès de Nuremberg, toutes les opinions religieuses de l’époque étaient représentées : il y avait des catholiques tièdes, des luthériens, des anabaptistes, des sacramentaires, des zwingliens, des mélauchthoniens, qu’on nommait hiérarchistes, des carlstadiens et des athées. Les opinions politiques offraient la même confusion. En l’absence de l’empereur, toutes s’agilaient, faisaient du bruit, voulaient sauver PAIlemagne. La diète n’offrit que le triste spectacle d’une assemblée où les princes séculiers se transformèrent en théologiens. Si le nonce du pape Adrien, Chérégat, eût eu l’éloquence d’Aleandro, l’ambassadeur de Léon X, il aurait cerlainement entraîné toutes ces pâles individualités : aucune n’eût essayé de faire résistance. IL n’y avait pas dans assemblée une seule tête forte. Le moment était favorable; la révolte aurait pu être réprimée. Mais, au lieu de . celle parole d’Aleandro, vive, impétueuse, étincelante d’images, qui séduisait avant de convaincre, ce n’est plus qu'une phrase traînante, incertaine, molle et pleine de timidité, Chérégat était un patient sur la sellette au lieu d’un juge sur son siège. La dièle parut frappée d’étonnement, et elle s'attendait à un autre lon. Comme cela arrive, le cœur revint à tous ces hommes qui en manquaient, en face de ce nonce qui abaissait la pourpre jus=

qu'à la prière; car c'était une véritable confession que sa harangue, qu’on croirait bien plus d’un luthérien que d’un catholique. — Le pape reconnaissait humblement « que la chaire de Saint-Pierre s’élait la première souillée ; que l'Eglise avait besoin de réforme; que si Dieu l'avait si “cruellement punie, c'était à cause des fautes de ses prélats et de ses prêtres; que, depuis quelques années, l'abus des choses saintes, l’insolence du pouvoir, le ad. venaient en partie de Rome; que le vœu ardent de Rome était de travailler à réparer le passé, à faire descendre la réforme de la tête aux membres; que la chaire pontificale, le siége principal du mal,. devait être traitée d’abord, et qu'une fois guérie, la plaie de l'Eglise se fermerait bien vite. » Le nonce ajoulait qu’il fallait cependant se garder de toute exaltation, repousser des remèdes héroïques qui ne feraient qu’accroître la maladie, employer des liniments qui guériraient le malade, et qu’à l’aide de Dieu, le pape, qui ne s'était chargé du gouvernement des âmes que pour obéir à une volonté supérieure, viendrait à bout de rendre la paix à l'Eglise. Ensuite, s'adressant aux membres de la diète : « Je suis prêt, disait-il, à écouler vos plaintes : si vous avez des griefs, exposez-les ; le pape est disposé à les accueillir dans sa bonté paternelle. N'oubliez pas que les or dres lui doivent le concours de leurs volontés; qu’un édit existe, celui de Worms, qu’en l’absence de l’empereur vous êtes chargés de maintenir, et qu’il dépend de vous d'arrêter les mesures les plus opportunes pour que le cœur du père commun des fidèles ne soit pas contrisié par le triomphe de l’hérésie; que l'Eglise a parlé, et qu'enfants dociles, vous devez lui obéir et veiller à l'exécution de ses décrets. »

On voit tout ce qu’il y a de mou, d’embarrassé et d’imprudent dans ce langage du représentant d’une cour ac:

240 ADRIEN Vi.

coutumée à parler si haut. Il n’éfait pas fait assurément pour donner une grande idée ni du souverain au nom duquel on le tenait, ni de l’orateur qui s’en faisait l’organe. Les membres de la diète ne se seraient jamais grandis d'eux-mêmes à la hauteur où les élevait le nonce de Sa Sainteté. Luther n’était pas entièrement rassuré sur leurs dispositions ; il redoutait les princes catholiques. Pour les compromettre aux yeux de fa nation allemande, ül avait eu soin de les représenter comme des instruments de vengcance dans les mains de Dieu. La harangue du nonce fit de petils despotes aux mains de fer, d'hommes, qui, livrés à leurs instincts, seraient venus se briser contre un souffle énergique. Au delà des monts, elle jeta dans le cœur des prélats italiens la défiance et le découragement. On trouva que le langage de Chérégat convenait à des enfants du siècle, mais qu’il était un contre-sens dans la bouche d’un nonce. L’Allemagne ne put se dissimuler que la cour de Rome semblait s’abaisser volontairement; et Luther ne manqua pas, à Wiltemberg, de mettre en parallèle les paroles de Chérégat à la diète de Nuremberg, et celles de Cajetan à Worms, et de montrer aux réformés combien sa cause avait fait de progrès, puisqu’un nonce était obligé de confesser au monde « que tout ce qu’il y avait eu de troubles jusques alors avait sa source dans les désordres de la cour de Rome. »

L'assemblée de Nuremberg n’eut pas besoin de méditer longtemps sa réponse. Il fallait commenter la harangue officielle. Elle déclara que si on n’avait pas exéeuté l’édit impérial contre les partisans de Luther, la faute en était à Rome, dont l’Allemagne avait tant à se plaindre ; que des mesures de rigueur n'auraient servi qu’à répandre au lieu d’étouffer les doctrines nouvelles; que le peuple se serait ému et révolté contre le pouvoir, sous prétexte qu’on you-

lait éteindre la lumière de l'Evangile. Elle félicitait le pape, qui avait si noblement reconnu la nécessité d’une réforme dans le clergé, et témoignait l'espoir qu’on ne détournerait plus désormais le produit des annates de leur destination primitive : la guerre contre les Turcs et les infidèles.

Aux yeux de la diète, il n'y avait plus qu’un moyen de rendre la paix à l’Allemagne, c’était de convoquer un synode national où toute voix dissidente pourrait se faire entendre. En attendant, les ordres promettaient de travailler à la réconciliation commune, à obtenir de l’électeur que Luther gardât le silence; que les prédicateurs ne préchassent plus que la parole de Dieu, appuyée sur la doctrine et la tradition de l'Eglise; qu’on laissât à l’ordinaire le soin de punir des peines canoniques les prêtres mariés et les moines qui avaient abandonné leur couvent, et qu’on les privât de leurs bénéfices ou de leurs priviléges sans que le magistrat pût y mettre obstacle.

Quelques voix essayèrent de demander des mesures énergiques contre le prosélytisme luthérien et les débordements de la presse, qui inondait les campagnes d’écrits anti-catholiques : la majorité leur imposa silence, et s’occupa de formuler son édit, qui fut publié le 6 mars au nom de l’empereur absent. Luther attendait impatiemment cette délibération : ce fut un triomphe pour lui que le rescrit de cette assemblée. Il eut soin de relever sa victoire sur la papauté, dans un écrit plein d’artifices, où la louange envers les ordres est adroitement lempérée par des avertissements qui ne partent pas de lui, dit-il, mais de Dieu même, dont il accomplit le commandement, « lui qui n’est entre les mains du Seigneur qu’un faible roseau, tout pareil à ceux qui sont élevés en honneurs et en dignités, et que le Seigneur renverserait d’un souffle, si jamais sa parole était méconnue, » II demande grâce

242 ADRIEN Vi.

pour ces prêtres, pour ces moines, qu’on voudrait punir parce qu’ils ont obéi au précepte de Dieu donné à Adam et à toute sa postérité. « Triste aveuglement, disait-il, impitoyable dureté du pontife! Prescription qui sent le diable! »

La diète s'était occupée d’exposer ses griefs : il y en avait cent, centum gravamina, dont elle demandait le redressement. C’étaient des remontrances plutôt que des plaintes , faites avec dureté, et auxquelles, en général, le pape n’eût pu faire droit sans toucher à son autorité, à la discipline ecclésiastique et aux plus saintes traditions. Chérégat fut effrayé en fixant les yeux sur ce cahier de doléances que lui remit le secrétaire des ordres. I portait la peine de ses timidités. La diète refusa formellement de revoir son travail : d’ailleurs la presse s’en était emparée, l'avait reproduit et répandu dans toute l’Allemagne ; Chérégat dut se résigner.

Pendant qu’il était en route pour Rome, J. Lufft, imprimeur à Wittemberg, publia l'exposé des Centum gravamina en allemand et en latin, à l'usage des savants et du peuple, avec des scolies et des gloses demi-sérieuses, demibouffonnes, toujours insultantes pour le catholicisme ; et toutes pleines de l'esprit de Luther. C’est lui qui a dicté ces lignes âpres et mordantes, qui a remué tout ce fiel, qui a pétri toute cette boue : c’est son soufile et son haleine; car Ulrich de de Hutten était malade et mourant. Or il n'y à pas à s’y méprendre ; lui-même a pris soin d'indiquer le procédé de divination, et il est bien simple. « Quand, sur une belle page blanche, vous trouvez de petits points noirs et visqueux, vous dites : une mouche a passé par là. » Et nous, quand nous voyons une belle face de vieillard, celle d’Adrien, ou du cardinal archevêque de Mayence, rouge d’un soufflet que lui imprima une main de prêtre, nous

disons : Cette main est celle de Luther, et nous ne nous trompons pas.

Le malheureux Adrien, ce pape si pur, ce chrétien de la primitive Eglise, ce bon pasteur qui aurait donné sa vie pour ses brebis, cet apôtre qui « ne pensait pas le mal » et dont le monde n’était pas digne, suivant la belle expression d’un historien protestant, eut le cœur brisé quand il revit Chérégat, et la douleur le tua. Tous les pauvres de Rome suivirent son convoi en pleurant; ils criaient : Notre père est mort! Et, sur leur passage, le peuple agenouillé versait des larmes. Jamais pompe funèbre n’avait fait éclater une semblable douleur : Rome enfin comprit tout ce qu’elle avait perdu. Quelques serviteurs dévoués accompagnèrent le corps à l'Eglise de Saint-Pierre : c’étaient les amis d’enfance du docteur d’Utrecht. Par leurs soins, un petit monument fut érigé qui devait garder ses restes chéris; sur la pierre on lisait : « Ci-gît Adrien VI, qui regarda le pouvoir comme le plus grand des malheurs. » Plus tard un cardinal allemand fit élever, à ses frais, dans une autre église, un cénotaphe moins simple, qui portait ces paroles qu'aimait à répéter Adrien : « À l’âme la plus honnête, rien n'importe comme le lemps où elle a vécu. »

Quelques jours avant de mourir, Adrien avait canonisé Benno, évêque de Misnie, saint prêtre dont la mémoire est encore vénérée dans toute la Saxe catholique : c'était un autre Martin, qui souvent, après avoir vendu ses bijoux, coupait sa robe en deux pour la donner aux pauvres. Luther, qui proposait à la vénération des chrétiens ceux de ses disciples qui avaient trouvé la mort dans le cours de lèur apostolat, voulut empêcher qu’on ne fétât ce nouveau saint. Il écrivit son livre — touchant la nouvelle idole et le vieux démon, — où il trouva moyen d’outrager les vivants et les morts,

En ce moment, l’âme d’un moine que Luther avait un moment égarée s’envolait de sa cellule dans le sein de Dieu : c'était celle de Staupitz, qui s'était réconciliée avec l'Eglise.

Gloire et paix à son ombre!