NUREMBERG ET RATISBONNE

Le légat Campeggio à la diète de Nuremberg.—Physionomie des États. — Décrets de la diète. — Protestation de Luther contre les ordres. — Les catholiques s’assemblent à Ratisbonne. — Ligue des princes réformés, — Luther défend de fournir des subsides pour faire la guerre aux Turcs. — Instabilité de sa parole.

Les ordres se rassemblèrent de nouveau à Nuremberg, en 14524. Clément VIL venait de succéder à Adrien VI. La guerre désolait l'Italie, où deux princes se disputaient l’empire du monde, Charles-Quint et François Ier. Le pape avait fait alliance avec le roi de France, par peur des armes de l’empereur. Ces troubles occupaient la pensée, et servaient les progrès de la réforme. Charles-Quint fut plus heureux que son rival ; il le battit, et Clément VI se jeta dans les bras du vainqueur. L'empereur promit de songer aux affaires re- Jigieuses de l’Allemagne. Le pape fit choix, pour le représenter à la diète, du cardinal Campeggio, homme de tête et de caractère, théologien habile, rhéteur exercé à la parole, admirateur et ami d’Erasme. Mais les esprils en Allemagne s’irritaient de plus en plus; le luthéranisme gagnait chaque jour de nouvelles forces, et croissait en audace comme en puissance, Déjà les signes du catholicisme lui déplaisaient

a Ar | se Qui. #3 À

tout autant que ses dogmes , et il leur faisait une guerre ouverte. Il abattait , sur les grands chemins, les croix, les images, les statues des saints et les tableaux, et proscrivait ou honnissait la soutane du prêtre et le froc monacal. Campeggio, en entrant à Augsbourg, voulut donner sa bénédicüon, et le peuple se prit à rire et à se moquer du légat. Les princes qui étaient allés le recevoir aux portes de Nuremberg le prièrent de se dépouiller des marques de sa dignité, de peur que la population ne lui fit quelque insulte. Campeggio fut donc obligé de revêtir des habits séculiers, et d'entrer à Nuremberg sans aucune espèce de pompe. Le cardinal croyait trouver l'électeur Frédéric, auquel il était chargé de remetire, de la part du pape, un bref plein de bienveillance. Il se fiait sur son éloquence naturelle pour décider ce prince à embrasser les intérêts de l'Eglise catholique ; mais l'électeur s'était éloigné. Campeggio expédia le bref. On ne connaît pas la réponse de l'électeur.

Le lendemain, le cardinal fut reçu en audience solennelle par les princes et les députés des villes impériales. Il s’élait préparé. Sa harangue ne manque ni d’adresse ni. d’habileté. La peinture qu’il fit des maux auxquels les doctrines nouvelles avaient livré l'Allemagne , et de l’avenir qu’elles préparaient, est vive et prophétique. Il ne parla pas du concile national que les états avaient réclamé avec tant d’instance, mais il affecta de s'étendre sur les griefs dont la diète avait demandé le redressement, et il promit en son nom qu’on écoulerait les plaintes et qu’on ferait droit à leurs doléances, sous la condition toutefois que de cet exposé de griefs les ordres vondraient retraneher quelques articles qui tendaient manifestement au renversement de l'autorité pontificale et des priviléges de l’église.

Les forces des deux partis dans la diète étaient ainsi partagées ; le légat pouvait compter sur la voix de l’archiduc

Ferdinand, frère et lieutenant de l’empereur, sur celles des ducs de Bavière, du cardinal archevêque de Salzbourg, de l’évêque de Trente, et de dix autres princes séculiers ou ecclésiastiques. Presque tous les députés des villes voisines étaient infectés de luthéranisme : ils formaient la majorité. La délibération fut longue et orageuse : l'ambassadeur de Charles-Quint insista sur l'exécution de l’édit de Worms, et menaça les états de la colère de l’empereur. Les princes luthériens auraient voulu, ce jour-la même, proclamer la liberté de conscience, en d’autres termes, la révolte contre l’édit impérial : on prit un moyen ferme. La diète décréta que le pape convoquerait, du consentement de l’empereur, un concile genéral en Allemagne pour y terminer les différends religieux ; qu’on tiendrait une nouvelle assemblée à Spire le jour de la Saint-Martin, où les ordres, après avoir fait examiner par d’habiles docteurs ce qu’on devait retenir ou rejeter des doctrines de Luther, formuleraient ensuite leur décret. En attendant la décision du concile, elle promettait d'examiner, et, s’il était possible, d’amender en quelques points l’exposé des Centum gravamina contre la cour de Rome, et, pour obéir à l'empereur, de tenir la main à l'exécution de l’édit de Worms.

La diète était absurde; elle choquaït toutes les consciences : aux laïques, elle remettait le droit de juger de nouveau des doctrines que le Saint-Siége avait condamnées ; aux vassaux de Charles, le pouvoir de désobéir à un rescrit impérial. Elle admettait le décret de Worms comme une loi de l'empire, et provoquait l'Allemagne à s’en affranchir. Les ordres se constituaient juges en matière de foi et de législation, et, par une contradiction manifeste, absolvaient et condamnaient Luther, en approuvant l’édit de 1520 , où il avait été déclaré hérétique , et en prescrivant un nouvel examen de Sa symbolique à Spire.

Le légat protesta , et l'ambassadeur de Charles-Quint déclara qu’il porterait ses plaintes aux pieds de son maître.

L’empereur était alors absent. Le pape lui avait appris la résolution de la diète, et le mépris qu’on faisait des ordres du souverain et des décisions de l’Eglise. Charles, irrité, adressa aux princes allemands un rescrit où il menaçait de la peine de mort quiconque désobéirait à l’édit de Worms. Ce n’était qu’une menace, dont les états ne tinrent aucun compile. Le luthéranisme ngse cachait pas; il allait la tête levée , affrontant pape et empereur , proclamant ses croyances, et forçant la porte des églises catholiques quand on refusait de lui en livrer les clefs. Magdebourg, Nuremberg et Francfort changeaïent ouvertement la forme du culte catholique. À Magdebourg, la bourgeoisie s’assemblait le 24 juin 4523 , intüimait l’ordre au magistrat civil de fermer les couvents, de chasser les prêtres, de reconnaître les ministres envoyés de Wittemberg, et d'établir la communion sous les deux espèces ; et les magistrats, qui n'avaient pas assez de force pour faire exécuter l’édit de l'empereur, en trouvaient pour obéir à cette bourgeoisie fanatique. Des chevaliers offraient sérieusement aux habitants de Nuremberg, si on voulait les soutenir, de ne pas laisser une tête d’évêque dans un espace de vingt milles ; à Neusladt, des luthériens tendaient une embûche au chapelain de Ferdinand et le mutilaient. Luther métait pas satisfait; l’édit de la diète le mit en fureur. Jamais assemblée politique ne subit un châtiment pareil à celui que lui infligea le moine saxon. S'il y avait eu quelques gouttes de Sang allemand dans les veines de l’un des membres de la diète, on aurait mis Luther au ban de l'empire, pour chàlier son insolence,

Les princes catholiques furent effrayés. En sûreté à Wittemberg, le réformateur bravait le pape et l'empereur. Ses

doctrines gagnaïent du terrain. De la haute Saxe, elles s’é- {aient répandues dans les provinces septentrionales, puis établies, moitié par force, moitié par ruse, dans les duchés de Lunebourg, de Brunswick et de Mecklembourg. La Poméranie, Magdebourg, Brême , Hambourg, Vismar, Rostock ;

leur avaient ouvert leurs portes; elles avaient traversé la mer Ballique et envahi la Livonie, puis étaient descendues en Prusse, où le marquis Albert de Brandebourg, grand maître de l’ordre teutonique, leur avait donné asile, et où l’évêque George les avait confessées hautement en se mariant! Les deux culles se dressaient en face l’un de l’autre : le luthéranisme voulait traiter avec le catholicisme de puissance à puissance ; d’opprimé, il était devenu oppresseur. Il ne se contenait pas de bâtir des temples, il prenait les églises catholiques, après en avoir renversé les images; il conviait, au son des cloches, les évangélistes à ses cérémonies , et de la chaire il tonnait contre les superstitions d’une religion qu’il disait éteinte à jamais, car il se vantait de l'avoir blessée mortellement. Les princes catholiques, par intérêt pour la foi menacée, ou par crainte pour leur couronne, sentirent la nécessité de s’unir plus étroitement. Trois d’entr’eux se liguèrent contre l’hérésie à Ratisbonne : le duc Willhem, le duc Louis de Bavière et l’archiduc Ferdinand d’Autriche. Le 6 juillet 4524, les archevêques et évêques de Salzbourg, de Trente, de Bamberg , de Spire, de Strasbourg , de Constance, de Bâle, de Freisingen, de Passau, vinrent trouver les princes, et conclurent un traité d'alliance où ils déclaraient « que l’édit de Worms contre Luther et ses adhérents devait être observé comme une loi de l'empire ; qu’on ne changerait rien ni dans l’administralion des sacrements, ni dans les cérémonies, ni dans les commandements et les traditions de l'Eglise catholique ; que les ecclésiastiques qui se marie-

raient et les moines apostats seraient punis suivant {oute la rigueur des canons ; qu’on précherait l'Evangile d’après l'interprétation des pères et des docteurs; que ceux de leurs sujets qui étudiaient à Wiltemberg seraient contraints de quitter l’université dans Fespace de (rois mois, sous peine de confiscation de leurs biens, et que ceux qui Y avaient fait leurs études ne pourraient jamais posséder de bénéfice; qu'aucun luthérien banni ne trouverait asile dans les Elals confédérés, et que secours et assistance seraient donnés à tout prince attaqué pour l’une des clauses de la confédération. »

Le légat qui assistait à celte conférence demanda le premier qu'on satisfit aux justes réclamations des ordres de Nuremberg contre certains abus qui s'étaient glissés dans le clergé. Il fit publier une constitution en 55 articles, pour régler le régime ecclésiastique, l'administration des paroisses, l’oblation des dîmes : quelques-unes des dispositions de ce règlement peignent les mœurs de V’époque. Dans un article, par exemple, on prescrit aux ecclésiastiques de porter un habit décent et de cesser de faire du commerce ; dans un autre, on leur défend de fréquenter les tavernes, et de disputer à table entre deux vins sur des matières religieuses.

Seckendorf a vu dans le colloque de Ratisbonne le tocsin qui souleva l’Allemagne ; comme si le catholicisme, spolié, chassé, qui ne pouvait plus arborer ses images dans les cathédrales édifiées à ses frais, précher les peuples qu ’il avait converlis à la foi, devait souffrir qu’on le livrât à ce que Luther nommait les bêtes de l'arène, la populace et les grands ! Un homme courtau martyre sans se plaindre ; mais un culle a une autre mission, c’est de vivre. Si vous voulez lui donner la mort, il doit la repousser, au nom même de celui qui lui a donné et lui conserve la vie. 11 y a deux

prophéties : l’une de Jésus-Christ, qui a promis à son Eglise de Vassister jusqu’à la consommation des siècles ; l autre, de Luther, qui assignait le {erme où Dieu Éisorat de pré ter Secours au catholicisme. Les princes luthériens croyaient que le moment prédit par le moine était venu, et ils tra- - Yaillaient à l’accomplissement de l’oracle. Contre la vieille foi allemande, tout leur était bon : la moquerie, loutrage, la persécution, le vol, l'exil ; et ils s’étonnaient qu'un culte « qui avait fait son temps » levât la tête, et étreignit de ses embrassements une terre tout arrosée du sang de ses martyrs! Comme si la violence n’avançait pas assez l’œuvre de la réforme, on a recours à la calomnie. Un misérable, Othon Pack, vice-chancelier du duc George, se vante d’avoir surpris le secret de son maître, et fabrique un projet de conspiration catholique qu’il scelle du sceau du prince. L'électeur de Saxe et le landgrave de Hesse allaient en venir aux mains, quand le mensonge d’Othon Pack fut découvert. Mais l'Allemagne s'était émue ; le peuple fanatisé croyait de bonne foi à un attentat médité contre la vie de ses maîtres et ses croyances religieuses. Il le désigna sous le nom de ligue de Passau, que les historiens lui ont conservé comme à une réalité ; ligue qu’on range aujourd’hui, si l’on n’est point aveuglé par l'esprit de parti, parmi ces fables qui naissent toujours si à propos, quand on a besoin d’entretenir ou de soulever les haines populaires.

Les princes luthériens jouèrent admirablement leur rôle : ils simulèrent la peur, et feignirent de croire aux révélations d’Othon Pack. On les vit alors tenir des assemblées en plein jour, où ils s’excitaient à la révolte. Luther, de Wittemberg, applaudissait au courage de ceux qu’il appelait des enfants de lumière. Les enfants de ténèbres, c’étaient le due George, le duc de Bavière, et les catholiques qui voulaient obéir aux ordres de l’empereur : l’obéissance élaif

traitée de rébellion par les réformés, et la révolte exaltée comme une inspiration du ciel. Il y avait des couronnes toutes prêtes pour la félonie et l’apostasie, et des mépris et des haines pour la fidélité envers Dieu et le monarque. Les circonstances servaient Luther. La guerre venait d’éclater entre l’empereur et le pape Clément VIT, qui avait embrassé le parti de François Ier. Pavie voyait finir en Italie la gloire de ce monarque : les armes de son rival étaient victorieuses ; Rome avait été prise et pillée par le connétable de Bourbon. Son armée, formée en partie de Luthériens, avait rempli d’abominations la ville sainte : ses goujats avaient changé la basilique de Saint-Pierre en écurie, donné pour litière à leurs chevaux les bulles papales, et, revêtus de chapes de cardinaux, proclamé pape Luther dans une chapelle du Vatican. Clément s’étant déclaré pour la France, Charles se vengeait en vomissant sur l’Italie des flots de luthériens qu’il voulait exterminer de l’Allemagne : dociles instruments de colère qui brûlaient jusqu’à l’herbe des champs, et vendaient au poids de l'or les oreilles de leurs prisonniers. C’en était fait de la ville éternelle, si Dieu n’eût jeté sur elle un regard de pitié. 11 se servit de la peste que ces hordes avaient répandue sur leur passage pour les chasser d'Italie. En même temps, Soliman menacait la Hongrie, et tôt ou tard devait forcer Charles à repasser les Alpes pour venir au secours de l’archidue Ferdinand. La paix rendue à l'Italie, l’empereur tourna ses regards vers l’Allemagne. Une nouvelle diète fut convoquée à Spire. Les catholiques y furent en majorité. Elle avait pour président et oommissaires le roi Ferdinand; Frédérie, comte palatin ; Guillaume, duc de Bavière, et les évêques de Trente et de Hildesheim. Les sacramentaires s'étaient décidés à y faire tête aux luthériens. Les villes impériales étaient presque toutes infectées de zwinglianisme, La division était parmi

les sectaires. Le landgrave de Hesse, comprenant le danger d’une semblable scission , dut travailler à l’éteindre, mais ses efforts étaient restés inutiles. Les catholiques se comptaient enfin. Après de longues contestations, l'assemblée décréta : que partout où l’édit de Worms aurait été reçu, il serait défendu de changer de religion ; que les villes qui auraient embrassé les doctrines nouvelles les garderaient jusqu’à la tenue du concile, sans que loutefois elles pussent abolir la messe, ou enlever aux catholiques le libre exercice de leur culte ; que les sacramentaires seraient bannis de l'Empire, et les anabaptisies punis de mort.

Les princes luthériens, Jean, électeur de Saxe; Georges, marquis de Brandebourg; Ernest et François, ducs de Lunebourg ; Philippe, landgrave de fesse, et Wolffang, prince d’Anhalt; les députés de quatorze villes impériales, de Strasbourg, entr’autres, qui venait d’abolir la messe, se rassemblèrent deux jours après, et dans un écrit public protestèrent, au nom de Dieu et des hommes, « qu’ils ne pouvaient obéir à un décret si hostile aux vérités évangéliques, et ils appelèrent du concile général à l'empereur et à tout juge non suspect. » Ce jour-là, les réformés reçurent le nom de Protestants, qu’ils adoptèrent comme un nom glorieux.

La diète avait demandé et voté des subsides pour la guerre contre les Turcs : les catholiques apportèrent de l'or, les protestants en refusèrent. Mais l’or des catholiques n’était pas assez abondant pour arrêter Soliman ; ses deux cent mille hommes s’avancèrent donc dans la Hongrie, et, le 26 de septembre 1529, allèrent planter leurs échelles contre les murailles de Vienne. C’est une tache ineffaçable pour le protestantisme que ce lâche abandon de ses frères. En présence d’un péril qui menaçait la croix de Jésus, tout dissentiment eût dû cesser. La patrie était en danger, le chrisfianisme menacé et l’islamisme (riomphant, si derrière ces

murailles battues en brèche n'avaient combattu des cœurs généreux. Honneur à ces chefs vaillants, Philippe, comte palatin, Nicolas de Salm, Guillaume de Regendorf, et à cette population de vieillards, de femmes et d’enfants, qui, en proie à la famine, aux maladies, à la peste, car tout se réunissait pour les accabler, ne désespérèrent pas du ciel, et chassèrent jusqu’à Constantinople l’armée de Soliman! Après Dieu et le pape, ils durent ce succès à leurs bras, cat l’Empire et ses princes les avaient abandonnés. Une voix, celle de Luther, avait crié : Paix aux Tures! qui avait été plus forte que la voix de la patrie en pleurs et de la croix du Christ. Que le lecteur prononce entre les réformés et les catholiques! qu'il dise dans quelles veines coulait le sang chrétien ?

Le jour même où Soliman comptait changer en mosquée l’église de Saint-Etienne, les députés de la minorité entraient dans le camp de Charles, alors à Bologne, et lui présentaient leur protestation.

« Dieu vous jugera, dit l’empereur; vous avez refusé le secours de vos bras et de votre argent à vos princes assiégés, et vous avez violé une loi fondamentale de l’Empire.»

Et il les congédia en leur promettant d'aller bientôt avec toutes ses forces régler les affaire d'Allemagne.

Il y a dans Luther des instabilités que les historiens catholiques constatent avec soin, sans en sonder les causes. Ainsi, au sujet de la guerre contre les Tures, s’attachentils à décrier ses mobiles opinions, afin de faire le procès à cet esprit saint dont il se disait l'organe : argument scolaire, admirable sur les banes d’un couvent! Mais ces antilogies annoncent autre chose que la misère ou le désespoir d’une intelligence.

En 1520, Luther affiche sur les murs des églises que les Tures sont des instruments de la colère de Dieu; que sç

révolter contre eux, c’est désobéir à la Providence. Il va son chemin, et continue d’enseigner cette doctrine, que ses adversaires traitent d’absurde.

En 1524, il ne yeut pas qu’on donne une obole pour repousser ces ennemis de notre foi, qui valent mieux, à son sens, que les papistes, et ce n’est pas sa faute si le Danube n’a pas porté jusqu’à Pesth les cadavres catholiques.

Mais en 1528, dans son traité De Bello turcico, qu'il adresse au landgrave de Hesse, comme il flagelle ces misérables histrions, « demi-hommes, demi-démons, » qui s’en vont sur les places publiques dissuadant le peuple de prendre les armes contre les Ottomans, et qui enseignent dans les carrefours qu’un chrétien ne peut porter l'épée ou exercer de magistrature politique : justement ce qu’il chantait sur les toits hier encore dans son livre « De la magistrature séculière! »

Tout ceci est facile à expliquer.

Jusqu’en 1528, Luther avait besoin d'occuper l’Empire, son implacable ennemi. Les troubles sont une bonne fortune pour Luther. La guerre des paysans entravera l’exécution des édits de Worms, et lui servira à répandre ses doctrines, à soulever les populations, à changer la liturgie, à remuer les couvents, à exciter la convoilise des moines, à faire parler le démon de la chair.

L'empereur en Italie, Luther peut travailler sans crainte à son œuvre; que Charles retourne en Allemagne, Luther doit s’inquiéter. Donc voici le moment pour lui de rédiger son code politique, où on lira « qu’un chrétien ne peut, sans péché, porter le glaive, ou exercer une magistrature séculière. » Si le prince, pour l’exécution de ses édits, a recours à la force, il n’y aura plus, aux yeux du réformateur, que des bourreaux et des martyrs : les bourreaux, vous devinez que ce sont les juges; les martyrs, les révoltés,