CHAPITRE XKKEV. L

Entrée de Charles-Quint à Augsbourg. — Procession du Saint-Sacrement. — Les princes refusent d’y assister. — L'électeur Jean. — Le landgrave de Hesse. — Les prédicants. — Récit d'une comédie luthérienne racontée par Erasme. — Ouverture de la diéte; orateurs catholiqnes. — Exomologese de Mélanchthon. — Antilogies de Luther.— Luther à Cobourg.—Dispositions pacifiques de Mélinchthon. Luther repousse toute voie de conciliation. —Mé inchthon consent à conserver l’épiscopat et la papaute. — Biuck ne vent pas qu’on reconnaisse le pape ou l’Antechrist, — Cri de réprobation contre Meélanchthon. — Appel de Luther anx Paines. —Ses paroles de pitié à Mélanchthon.—Spalatin vent rétablir Ja messe. — Colère de Luther.

.— Sa doctrine sur lPobeissance due aux puissances. — Ta confession d’Augshourg examinée comme pensee de progrès.

Le 45 du mois de juin 4550, Charles-Quint fit son entrée à Augsbourg. Ce fut un des plus beaux spectacles dont jamais ville d'Allemagne ait conservé le souvenir.

L'empereur attirait tous les regards. Jeune, beau, bien fait, monté sur un cheval polonais qu'il maniait avec (toute la grâce d’un écuyer conSommé, il saluait de la main et du regard le peuple répandu sur son passage. Trois cents’ eloches-sonnaient à la fois, et mélaient leurs sons aux détonations de l'artillerie, aux fanfares des trompettes, des

instruments de musique, et à la grande voix du peuple qui dominait tous ces bruits divers. Jamais prince n’avait paru comblé de plus de gloire. Il portait un manteau espagnol brodé en or et élincelant de pierreries; la selle de son cheval était garnie de- topazes et de rubis, et ses étriers étaient en argent doré. Il s’avançail sous un dais de velours écarlate parsemé d’abeilles en or, et porté par les sénateurs d’Augsbourg vêtus à l’espagnole. On avait suivi l’ordre prescrit par la bulle d’or et les règlements publiés par Charles IV en 1556. L’électeur de Saxe, comme grand maréchal de l'Empire, précédait l’empereur, entre le comte palatin, représenté par le marquis d’Erbach, et le margrave de Brandebourg; il avait l’épée impériale à la maïn droite; le comte palatin tenait la pomme, le margrave de Brandebourg le sceptre, tous trois de front, et revêtus de leurs manteaux d’électeur, d’écarlate doublée d’hermine, blasonnés de leurs armes. Le due de Saxe portait coupé d'argent et de sable à deux espadons de gueules passés en sautoir, et écartelés de toutes les provinces qu’il possédait, et de celles auxquelles il prétendait avoir droit, comme les duchés de Jüliers, de Clèves, de Berg; le margrave de Brandebourg, grand chambellan héréditaire du Saint-Empire, avec armes écartelées, portait sur un fond d’azur un sceptre d’or. Frédéric, due d'Autriche, erand échanson héréditaire de Pempire, élu roi de Bohême en 4527, marchait hors rang, seul èt immédiatement après l’empereur, la tête couronnée, et escorté de troïs cents gardes vêtus de casaques de velours rouge et blanc. L’archevêque de Mayence, le doyen des électeurs ecclésiastiques, précédait les princes qui portaient les insignes auliques, entouré de deux cents gardes de l’empereur, vêtus de casaques de vélours jaune et noir ; à gauche, l'archevêque de Cologne, à la tête de cent gardes armés de toutes pièces. Les électeurs

D’AUGSBOURG. 307 ecclésiastiques avaient des bonnets d’écarlate doublés d’hermine. Les rües étaient tendues de tapisseries et couvertes de fleurs et de feuillages. À la vue dé l'empereur, le peuple s’inclina pour recevoir la bénédiction du tégat. Il était aisé de reconnaître dans la foule les luthériens, qui se conten- {aient de courber la tête sans mettre le genou en terre. Aux portes d’Augsbourg, quand l’empereur avait monté 1 cheval de parade qu’on lui destinait; et que le cardinal Campeggio avait donné sa bénédiction, les princes électeurs s’étaient découverts, mais sans baisser la tête.

Les regards chérchaient en vain celui qui mettait en moüvement cette multitude, qui avait exilé de force lempereur du théâtre de sa gloire, et dont le nom et l’image occupaient tous les esprits. Luther était absent. Il se tenait caché dans une petite ville, x Cobourg}; où l'avait conduit Vélecteut de Saxe, de pétir que sa présence dans Augsbourg n'éveillät la colère de Charles-Quint, car il était sous le coup de l’édit de Worms. Spalatin, Jonas, Mélanchthon, Vavaient accompagné, puis avaient continué leur route vers Augsbourg, en entonnant le premier verset du psaume, Deus in adjutorium , traduit en vers allemands et mis en musique par le réformaleur, et qu’on chanta dans les temples évangéliques pendant la diète.

Toutefois il n’eût {tenu qu’à Luther de changer cette pompe triomphale en deuil. L’électeur de Saxe et les princes protestants, qui redoutaient le courroüx de l’empereur, s'étaient assemblés pour détourner Porage. L’électeur était d’avis qu’on devançât Charles-Quint, et qu’on allât; avec des troupes suffisantes, l’attendre au pied des Alpes, pour lui fermer l’entrée du Tyrol: c’était une mesure de désespoir qui aurait été funeste à Ia réforme, et dont Luther comprit tout le danger. « Prince, écrivit-il aü düe, ce n’est pas par les armes qu’il faut défendre notre cause, mais

par la patience et la résignation, et surtout par une Con-

fiance sans bornes dans le Seigneur et son bras tout puis-

sant. » Ce conseil était sage; l'électeur le suivit : avec le -

temps, le langage de Luther devait changer. Maimbourg et d’autres historiens catholiques se sont laissé prendre à cetle sagesse toute mondaine du réformateur : vraisemblablemen t ils n’avaient pas lu son « Appel à la nation allemande. »

Le cortége s’avançait vers la cathédrale. On chanta un Te Deum en actions de grâces; le légat donna sa bénédiction aux assistants. Le lendemain était un jour de solennité catholique, la fête du Saint-Sacrement, qu’on devait porter en procession dans les rues d’Augsbourg: Charles invita les princes réformés à cette cérémonie. Les princes avaient concerté d’avance leur réponse. Ce fut un véritable coup

de théâtre : George de Brandebourg, portant la main à son cou, déclara qu’il était prêt à monter à l’échafaud et à perdre la tête, plutôt que de renoncer à l’Evangile. L'empereur sourit, en répétant : « Pas de têtel pas de tête! » et il ne dit plus rien, soit que la langue allemande lui fût peu familière, soit que les longs discours ne lui convinssent pas, soit peut-être que, suivant-l’habitude de la cour d’Espagne, il laissât la parole à son lieutenant, son frère Ferdinand, roi de Hongrie. Les réformés ne comprenaient pas comment ce prince, qui restait muet devant eux, immobile comme une pagode, n’ex- . primant ses volontés que par des hochements de lête ou des mouvements de cils, avait pu faire trembler le monde. Ils croyaient parler à un homme, et ils n’avaient trouvé qu'une statue. Plus d’un noble réformé dut son courage du lendemain à cet état apoplectique de la langue impériale.

(Brave homme, disait Luther, qui parle moins dans une année que moi dans un jour. »

La nuit, les printes réformés tinrent conseil , s’exaltè-

rent, et résolurent de ne point assister à la procession. Le lendemain ils attendirent le lever de l’empereur pour lui présenter leur protestation écrite. George de Brandebourg porta de nouveau la parole : « Plutôt, dit-il en mettant la main à son cou, que de renier l'Evangile... » L'empereur l’interrompit, en répétant : « Pas de tête! pas de tête! » et il retomba dans son silence habituel. Son frère essaya de vaincre l’obstination du prince, mais ce fut en vain. Le canon des bastions et les cloches des églises annoncèrent, à midi, le départ de la procession.

Elle fut plus magnifique peut-être que la marche triomphale de la veille. George Sabin a épuisé, pour la peindre, tous les trésors de la poésie. L’archevéque de Mayence soutenait un soleil d’or massif dont les rayons semés de pierreries lançaient des feux de toutes couleurs. Six princes qui se relevaient portaient un dais lamé d’or et d’argent, et surmonté, aux quatre coins, de bouquets de plumes d’autruche. Sur chaque place publique s'élevait un reposoir orné de fleurs, de dentelles, et de tableaux précieux. À droite de l’archevêque, marchait le roi Ferdinand ; à gauche, Joachim, électeur de Prandebourg; devant le dais, deux lignes de prêtres et d’enfants de chœur; les deux grands maîtres de la maison impériale et royale, suivis de hérauts d'armes, de trompettes, de hautbois et de cornets; puis les sénateurs de l'Empire, les-membres du conseil aulique, du conseil royal, les magistrals de la cité, les officiers et gentilshommes du palais. Derrière le dais, les regards s’attachaient sur l’empereur, vêtu de son grand manteau de pourpre, doublé de toile d'argent, un flambeau à la main, la tête nue, sans parasol, au milieu des ardeurs d’un soleil de juin. A la suite de Sa Majesté, venaient le légat, les électeurs ecclésiastiques, les archevéques et évêques, les députés des villes impériales, les

grands d’Espagne, les seigneurs italiens et flämands; et enfin la garde de l’empereur et du roi de Hongrie: Les assistants tenaient un flambeau à la main; marchant en silence ; lentement, et s’agenouillant chaque fois que Farchevêque élevait le saint-sacrement et l’offrait à l’adoration . des fidèles. Des enfants de éhœur jetaient des fleurs sur le passage de la procession. Les princes réformés attendaient l'empereur dans le temple, dont l'entrée leur avait été permise par Luther. Le duc Jean portait l'épée impériale, suivant les devoirs de sa charge. Toutefois il avait cru devoir consulter des théologiens : et le docteur Maflin entre autres, qui lui avaient permis de s’acquiter de ses devoirs de grand vassal, à l'exemple de Naaman, qui soutenait de sa main le roi de Syrie, Son maître, quand il vint adorer l’idole de Remmon. Les théologiens réformés ne voilaient pas leur langage. L'empereur, €’était le prince infidèle de Syrie; la basilique catholique ; le temple païen; et le Christ qu’on allait faire adorer au peuple, lidole de Remmon. Les princes réformés, après que l'empereur fut entré dans léglise, vinrent prendre les placès qui leur étaient destinées. Charles s’assit sur son trône, en face de l'autel. Le chœur était tendü de velours cramoisi; à gauche et à droite du maître-autel, il y avait six fauteuils, avec un écriteau portant : Mayence, Cologne, Bohème, Bavière, Saxe, Brandebourg; une chaise était restée vide, et marquait la place de Pélecteur de Trèves, alors absent. Les officiers des électeurs, debout, tenaient, devant eux, l’épée couchée sur Pépaule. Dès que les électeurs se furent assis; on vit entrer dans le chœur divers princes et comtes, puis le comte de Pappenheim, qui ferma les portes, et donna les clefs à son chambellan. Alors l’archevêque de Mayence entonna le Vent Creator, et tous les assistants se levèrent à la fois; puis commença la messe du Saint-Esprit, suivant

la constitution de la bulle d’or. Après l’évangile, les deux assistants; suivis des prêtres, et précédés par deux pages portant des cierges, s’avancèrent, lun tenant dans sa main l’encensoir, et l’autre le livre des Evangiles, s’approchèrent de l’empereur, firent trois révérences profondes, et lui donnèrent par trois fois l’encens; et une fois à l’électeur de Mayence, à l'électeur de Cologne, au roi de Bohéme, au duc de Saxe, au margrave de Brandebourg, auxquels ils firent baiser l'Evangile. Pendant l’Agnus Dei, les assistants portèrent une croix d’argent à baiser à l’empereur et aux électeurs. La messe finie, l'archevêque se dépouilla de ses vêtements derrière l'autel, vêtit une chape, et, s'étant mis à genoux, entonna une hymne que la musique impériale acheva.

Le cortége reprit ensuite, dans la même pompe, le chemin de la maison de -Charles-Quint.

Voyons donc quelles étaient ces âmes timorées qui auraient cru souiller leur innocence én mettant le pied dans: un temple catholique. C'était d’abord l'électeur Jean, undes princes les plus gloutons de son siècle, dont le ventre,

chargé dès le matin de vin et de viandes, avait besoin, pour

ne pas tomber, d’être retenu par un cercle de fer; amou-,

reux fou d’une symbolique qui avait aboli le jeûne, le carême, et permettait de faire gras le vendredi et le samedi. Son buffet électoral passait pour le plus abondamment garni de l’AHemagne de vases de toutes sortes, dérobés au réfectoire des moines, ou à la sacristie des églises. C’était son fils Frédéric, qui usait son temps et sa santé à table ou à la chasse, et, comme son père, joyeux convive, ami du vin et de la bonne chère, savait à peine son catéchisme. C'était le landgrave de Hesse, dont la paillardise était devenue proverbe, adultère effronté, qui, pour résister aux assauts de Ia chair, demanda et obtint plus tard la permis-

sion de prendre deux femmes, et qui se faisait servir à table par des domestiques portant sur leurs manches brodées ces cinq lettres capitales : V. D. M. I. Æ. Verbum Domini manet in œternum : la parole de Dieu subsiste éternellement. C'était Wolfgang, prince d’Anhalt, d’une ignorance crasse, qui n'avait jamais su faire, dit-on, le signe de la croix. C’étaient Ernest et, François de Lunebourg, qui, ne voulant pas laisser à-leurs valets le soin de piller les églises, volaient de leurs mains les vases sacrés. Voilà les princes dont l’âme se troublait à l’idée seule de regarder en face les tabernacles catholiques.

Dès que Charles se fut assis, les archevêques et les prélats vinrent l’un après l'autre bénir le couvert. L'archevéque de Mayence prit les sceaux de l'Etat, qu’il posa sur la table. L'empereur les remit au chancelier d’Augsbourg, qui pendit à son cou le grand scel. Alors parut le margrave de Brandebourg à cheval, tenant en ses mains un bassin et une aiguière d'argent du poids de douze marcs, une ser: viette damassée, et qui donna à laver à l’empereur. Puis vint le comte palatin, à cheval, portant quatre plats d’argent, chacun du poids de trois marces, et garnis de viandes chaudes qu’il posa sur la fable : enfin, le roi de Hongrie, grand échanson, une aiguière d’ argent à la main du poids de douze mares, et pleine de vin et d’eau qu'il offrit respectueusement à Charles-Quint. Au seigneur de Falkenstein appartenait le cheval du margrave; au margrave de Brandebourg, le bassin et l’aiguière ; gi seigneur de Nortemberg, maître d'hôtel, le cheval et les plats du comte palatin; au seigneur de Limbourg, le cheval et la coupe du roi de Hongrie, et au maréchal tle Pappenheim, le cheval, le bâton et le boisseau de l'électeur de Saxe. Voici ass était la charge de l'électeur Jean. Devant l'hôtel impérial , on avait répandu de l'avoine; l'électeur, un bâton d’or à

D'AUGSBOURG. 115 la main, et une mesure d’argent doré, du poids de douze marcs, remplissait le boisseau qu'il donnait au premier palefrenier, puis plantait son bâton dans Fayoine, et se retirait.

L’édit de Worms défendait positivement aux novateurs de prêcher leur doctrine en chaire. L’édit n’avait point été rapporté; mais les princes réformés, sous prétexte qu'ils ne pouvaient se passer de nourriture spirituelle, avaient, en entrant à Augsbourg, établi dans leurs chapelles privées des prêches où se portait en foule la populace. Elle venait pour y entendre dire des injures aux papistes, donner le nom d’Antechrist au pape et aux évêques, et damner le célibat ecclésiastique. Il fallut un ordre de l’empereur, crié à son de trompe sur toutes les places publiques, pour imposer silence à ces orateurs. Augsbourg était menacé de ces fléaux qui désolèrent le Bas-Empire, où chaque habitant était changé en controversiste. La ville fourmillait de prédicateurs zwingliens, anabaptistes, carlstadiens, illyriens, luthériens, qui tous se disaient envoyés de Dieu pour raconter sa parole. Cette nuée d’évangélistes s’abattait ici et là, et de chaque borne faisait une chaire pour haranguer la multitude, qui, tiraillée de tous côtés, ne savait à qui prêter l’oreille. Malheur au prêtre catholique en soutane qui se hasardait seul dans les rues d’Augsbourg! Erasme, avec sa causticité habituelle, a peint ce brouhaha de paroles magistrales, ce lohu- bohu de questions, ce bourdonnement sans fin d’interrogations, ce glas assourdissant de textes bibliques. « En voici venir un, le Nouveau Testament en main, qui crie : Montrez-moi le purgatoire; un autre, où est le baptême des enfants? un troisième, où est la trinité, la divinité de Jésus? un autre, si dans l’union hypostatique il y a autre et autre, ou autre chose et autre chose. Attendez, cela n’est pas fini; j’en aperçois un qui

s’enquiert comment les accidents peuvent être en l’Eucharistie; un autre, si le pain et le vin sont réduits à néant; ou FRA se en son corps par altération; un autre encore; si le corps subsiste dans celui qui le reçoit, ou est changé en sa substance: » Vraiment Erasme fut heureux d’être alors malade à Bâle: éar à Augsbourg, où l'avait invité Mélanchthon, ses orcillès eussent cruellement souffert, et sa tête, fatiguée de trop de travail; aurait eu des vertiges. Il n’eût été guère plus content. certains prédicateurs catholiques, qui, avant l’arrivée de Charles-Quint, avaient fait de la chaire un trépied sibyllin d’où ils jetaient à la figure des grandes lumières du siècle tout ce que leur inspirait la sottise. Voici, par exemple, un cordelier dont le nom n’est point une vengeance d’Erasme, et qui a le privilége de faire courir à ses sermons;, car il ne ménage ni les prêtres, ni les évêques ;-ni les papes ; ni l’empereur, ni ….les-lettrés surtout, qu’il accuse de tous les maux qui déso- lent l'Allemagne. « Mes frères, dit-il, je vous annonce un nouveau luminaire qui vient de poindre à l'horizon; li langue se fourche dans ma bouche; j’at voulu dire un âne; un maître âne, un docteur à longues oreilles, qui s’avise; voyez-vous l’impudent! de corriger le Magnificat, ce cantique inspiré du Saint-Esprit! il a corrompu l'Evangile, te précurseur de Luther, qui vient d’empèster l'Allemagne. » C’étaif d’Erasme que le frère parlait. Jean Faber, confesseur de Charles-Quint, et le cardinal de Trente, imposèrent silence au cordelier, et lui défendirent de monter en chaire; au grand déplaisir des habitants d’Augsbourg, qui aimaient sa parole lubrique.

Erasme nous a conservé le récit d’une comédie qui sent le luthéranisme, et qu’on eut l'audace de jouer devant l’empereur, qui ne devina auteur qu'au dénoûment:

Va cour était assemblée dans l'hôtel de la diète ; avee lé

roi de Hongrie, les prélats, les princes réformés. Tout à coup paraît un homme masqué, à la robe longue de dacteur, qui porte écrit sur le dos, en leltres onciales, le nom de Capnion. Il tient en main un fagot dont les branches se courbent en forme d’évantail, et qu’il place au milieu de la salle. Alors un ecclésiästique masqué, au nez effilé, à l’œil de flamme, à la lèvre plissée en signe de moquerie, et qu’on reconnaît aussilôt pour Erasme, s’ayance en sa- Juant de côté et d'autre, marchant à petits pas, et regardant en souriant les branches recourbées qu’il travaille à redresser : mais peine inütile ; il est obligé de les jeter de dépit; et de s’en aller en grommelant entre ses dents des mots inintelligibles, et ricanant d’un rire diabolique. Un moine lui süceède, qui a le front large, la figure soufflée et couleur lie de vin, et une grosse voix; il beugle, et s’en va mettre le feu au fagot; puis vient un empereur avec une large épée dont il frappe le foyer qui pétille et jette des étin-celles de toutes parts; enfin un pape en habits pontificaux, qui porte de chaque main une cruche; à droite une cruche pleine d’eau, à gauelie une cruche pleine d’huile. 1} s’approche pour éteindre l’incendie; et malheureusement se trompe de eruche, et jette l'huile au lieu de l’eau sur le brasier, qui s’enflamme et dévore le bûcher: L'empereur irrité fit chercher le coupable : on ne put le trouver:

La diète s’ouvrit le 23 juin, en présence de l’empereur, dü roi Ferdinand de Hongrie, des électeurs, des princes de l’Empire et dés députés des villes impériales, dans une salle immense toute tendue de velours. Au milieu d’un hémicyele dont chaque côté était garni de fauteuils à bras en velours eramoïsi; destinés aux princes souverains, s’élevait le trône de empereur, couvert d’étoffe à franges d’or et d'argent: À dtoite et à gauche se tenaient les pages, véfus à Pespägnôlé. L'émperëtt avait un imantéau qui traf-

nait jusqu’à terre, sur la tête la couronne d’Autriche; l'électeur de Saxe, qui faisait les fonctions de grand maréchal de l’Empire, portait l’épée impériale; la main de justice était tenue par le margrave. Le coussin destiné à recevoir la couronne quand Charles-Quint se découvrirait était gardé par deux pages. Sur la seconde ligne de l’hémicyele était le siége des archevêques et évêques, du nonce du pape, des ambassadeurs ; au-dessous, les pliants réservés aux docteurs catholiques, à Eck, à Cochlée, à Nausea. Eck nous est connu.

Cochlée ne ressemblait pas à Eck; au lieu de lacets, il filait des toiles d’araignées où il attendait patiemment que vint se prendre son ennemi. Nourrisson chéri des muses, dit le poète protestant, chardon qui s’épanouit au milieu des lis et des roses :

* Tamen annumerat tantis quoque musa merentem Luminibus; virtus quod vel in hoste placet, Lilia sic inter crescens urtica, rosasque, Germinat et fruitur floris honore boni.

Du reste, brave chevalier, de belle mine, qui sonne admirablement de la trompette, et jette à son adversaire un noble défi. Voici un cartel de Cochlée qui méritait d’être ramassé par Luther.

Cochlée à Luther :

« Si tu es homme, viens avec des armes et non avec des injures ; revêts-toi du glaive de l’Esprit-Saint, c’est-à-dire du Verbe de Dieu, et mesurons-nous. Tu as trouvé ‘avec qui combattre pour la foi et la gloire de la religion. Viens, si tu portes un cœur de héros; viens disputer à la face du soleil, dans tout lieu que nous indiquera César, à haute et intelligible voix; viens, pérorons sans ambages, sans détours, sans arrière-pensées. Vaineu, je ne récuse ni l'exil, ni la prison, ni la roue, ni le feu, ni le glaive, rien de tout

ce qu’il plaira aux juges du camp d’infliger à celui qui aura succombé ; il me sera glorieux de combattre, de vaincre ou de mourir pour ma foi. Viens, encore un coup : lutte, combats, triomphe, ou tombe en revenant à la vérité. Je te porte ce défi, à loi, à quiconque des tiens voudra soutenir en champ clos l'honneur de ta Babylone. IL n’y a qu’une femmelette qui puisse se servir, dans une affaire semblable, de ris, de jeux de mots, de moqueries, d’imaginalions monstrueuses. Aux hommes, d’autres armes. Viens donc, armé de toutes pièces, toi ou un second en {on nom. Je vous attends. J'ai dit, et mes actes soutiendront mon dire. Que Dieu me soit en aide! Amen. »

C’est une chose étrange que le dédain du réformateur pour Cochlée. Il n’a pas daigné une seule fois sortir de son silence pour lui répondre. Il le jugeait sans importance, puisque Cochlée ne lui a pas fait une seule fois commettre le péché de colère. Quand parut le fameux ouvrage du catholique : La Béte à sept léles, « Je n’en ai qu’une, disait Luther, qu'ils ne peuvent couper; que serait-ce si j'en avais sept? »

Jean Faber était un théologien de la Renaissance qui savait son Aristote et son saint Thomas par cœur : amoureux comme un écolier lauréat d’'Horace et de Virgile, homme du monde, et soigné dans sa parure autant que dans son langage. À Rome, il eût dispuié à Hortensius le prix de mémoire; au besoin, il aurait soufflé à Luther, s’il en avait perdu le souvenir, tout ce que le moine avait écrit depuis quiuze ans, sans oublier les injures. Il eut une bonne fortune. Au lieu de pâlir sur des livres pour réfuter son adversaire, il l'avait appris, et s’était mis alors à composer les Antilogies de Luther. Vous ouvrez le livre, c’est Arius, Manès, Bérenger ; vous tournez la page, c’est Scot, Durand ; souyent dans le même feuillet, c’est Huss et Eck.

L'ouvrage avait fait rire.

Mais Luther s'était mis en colère. « Je ne énordésf pas, avait-il dit, ni à Cochlée ni à Faber : il n’est pas d’âne qui n’acquière le grade de docteur dès qu’il s’attaque à Luther, Ce Luther est un dieu qui fait de mendiants des seigneurs, d’ânes des docteurs, de polissons des saints, de la boue des pierres précieuses; c’est moi qui ai élevé à la liare Adrien, et vous verrez que je ferai de Faber un cardinal. »

Donc Faber était un controversiste habile, qui, au témoignage de Mélanchthon, déploya autant de science que de zèle pour rapprocher les esprits à Augsbourg. C’est lui qui disait en chaire à la diète de Spire : — Avant que je croie à Luther, j'aimerais mieux croire à Mahomet ; car il a conservé les jeünes, les abstinences, les prières et les bonnes œuvres. « J’ai bien peur, répondait à à table Luther, qu’il n’ait prophétisé comme Caïphe, et qu’il n embrasse un jour la foi turque. » Luther se trompait, car Faber mourut dans son évêché de Vienne, que le roi Ferdinand lui avait donné pour prix de ses travaux littéraires. « Encore un d’enrichi par ce pauvre diable de Luther, » s’écriait Erasme en apprenant la nomination de Faber. dont il révérait la piété et l'intelligence. Nausea était un des plus grands prédicateurs de son siècle, mais diffus et retournant un argument comme on ferait d’un vieil habit, j jusqu’ à ce qu'il fût usé.

Après que le comte palalin, au nom de l’empereur, eut prononcé le discours d'ouverture, les assistants debout et la tête découverte, un héraut dates sonna la trompette sur le perron de l'hôtel. A ce signal, les portes de la grande salle s’ouvrirent, et les bourgeois les plus notables de Ja cité vinrent prendre place sur les bancs qui leur avaient été destinés. Il y en avait plusieurs que l'électeur avait réservés aux théologiens de son parti : Justus Jonas, Spalas

Ün, qui moururent dans la foi de leur maitre; Mélanchthon , qui répudia quelques-uns de ses eñseignements, et Agricol d’Eisleben, le chef de la secte des antinomis(és, qui quitta et reprit le luthéranisme , et mourut à Berlin, semi-catholique, semi-réformé. Zwingliens , anabaptistes ; carlstadiens restèrent dans la foule. Les lélhériens, qui venaient à Augsbourg pour demander la liberté de con$cience, étaient prêts à s'associer à loutes les mesures de rigueur que le pouvoir prendrait contre les doctrines et les docteurs dissidents.

Alors l'électeur de Saxe, George de Brandebourg, les ducs François et Ernest de Lunebourg et de Brunswick, Philippe, landgrave de Hesse, et Wolfgang, prince ‘d’Anbal, se levèrent de leur siége, et s’avancèrent vers le trône de l'empereur. Et George Pontanus, le chancelier de l’électeur Jean, pria Sa Majesté de permettre qu’on lüt publiquement devant les Ordres la Confession de foi des princes, afin de dessiller les yeux de ceux qui leur attribuaient des opinions hérétiques. L'empereur leur donna rendez-vous pour le lendemain dans la salle de son hôtel, car il n avait pas de palais.

Cette salle n’eût pu contenir tous les réformés : beaucoup d’entre eux furent obligés de rester dans les appartements voisins, dans les couloirs, où ils attendaient avec une inéxprimable anxiété l'effet de la lecture du symbole réformé. Le chancelier Christian, chargé de lire l’exomologése mélanchthonienne, avait le voix éclatante; ses paroles, écoutées dans un profond silence, s téntondstont du château voisin, où un gfaut nombre de protestants cherchaient, dans le silence qu’on donnait à l’orateur, d’ :yist augures pour l'avenir de leur foi.

La lecture achevée, l’empereur, dont la figure était de-

meurée impassible, remit un exemplaire de la Confession

écrite en Allemand à l’archevêque de Mayence, garda pour lui la version latine, qu'il avait prise des mains du chancelier Christian, et congédia les princes après leur avoir fait promettre de ne pas publier la Confession sans son ordre exprès.

IL n’est pas dans l’histoire de la réforme de manifeste plus lumineux contre la mission de Luther, que l’exomologèse de Mélanchthon, connue sous le nom de Confession d’Augsbourg. Un moine s’est annoncé comme prêtre du Verbe divin, comme un nouvel Ecclésiaste et un autre Elisée. Il a voulu faire prévaloir son autorité sur celle de l'Eglise catholique. Des peuples ou séduits ou surpris ont marché à sa lumière. Par intervalles, Dieu a suscité des docteurs qui prennent en main la défense de la vérité; mais les mauvaises passions étouffent leur voix, et leur robe est le grand obstacle qui les empêche de se faire écouter. Aujourd'hui voici le Jérémie du réformateur, le disciple en qui il a mis son amour et ses affections, l’enfant de son cœur et de ses doctrines, qui, forcé de montrer au monde le symbole des néologues, présente, après de longs jours de travail, une confession qui sent l'huile, tant il l’a lue, tant il l’a revue, corrigée, raturée, comme il ferail d'un thème de rhétorique. Luther l'a’ CDR et apostillée de ces mots remarquables : « Qu'il soit condamné, celui qui enseignera autre chose..» Or, qu’on se garde de croire que ce soit l'exposé fidèle des doctrines enseignées jusqu'alors par Luther. On se rappelle ses emportements contre Erasme , au sujet du libre arbitre, que la prescience divine mettait en poudre dans les créatures; cet esclavage de l’homme qu’il a trouvé dans les livres saints, el qu'il impose à notre foi sous peine de damnation. Eh bien, Luther consent à apposer son nom au-dessous de l'ar ile dix-huit de la Confession, où Mélauchthon établit :

& Qu'il faut reconnaître le libre arbitre dans tous les hommes qui ont l’usage de-la raison, non pour les choses de Dieu, que l'on ng peut commencer ou achever sans lui, mais seulement pour les choses de la vie présente, et pour Jes devoirs de la société civile. » Mélanchthon ajoute, ain d'éclaircir ce passage déjà si clair dans son apologie : « Pour les œuvres extérieures de la loi de Dieu : » vous l’entendez. Mais c’est là ce que disait Erasme , et qui excitait les brutalités de Luther.

« Je n'en veux point, de votre libre arbitre, gardez-le ; si Dieu me l’offrait, je le refuserais. » Et il l’accepte aujourd’hui, et il en fait un article de son symbole.

On se souvient de cet axiome décourageant qu'il veut nous imposer de sa pleine science : « que Dieu opère en nous le péché. » C'était encore un rayon lumineux qu’il dérobait aux livres saints et qu’il nous accusait de repousser ; et le voilà qui déclare dans Particle dix-neuf : « que la volonté du méchant est la cause du péché! » Emser, Cochlée, Eck, Erasme, pauvres docteurs! il n’y,a pas dix ans que vous disiez abomination à cette doctrine de désespoir ! Que faisait donc alors le Saint-Esprit, qui troublait ainsi l’entendement du père de la réforme? Est-ce la lettre

ou lesprit qui tuait son intelligence? À qui donc faut-il croire ? à Luther dans la chaire de Wittemberg, ou à Mélanchthon à la diète d’Augsbourg? Vantez-nous done les illuminations qui partent soudainement de la Bible ; et vont saisir qui la prend et veut la lire : vous vous trompiez done, ou vous nous trompiez.

Vous-n’avez point oublié les enseignements de Luther sur les bonnes œuvres, qu’il traite de péchés, qu’elles soient opérées même par une âme juste. Pour nous séduire, il corrompait le texte de saint Paul par des interpolations qui faisaient crier Les catholiques ; mais jl se moquait bien de

ces cris de papistes qu'il renvoyait à l'école. Si nous lui citions, pour l’embarrasser, l’épître de saint Jacques : « Belle autorité, disait-il, épitre apocryphe, épître de paille! », Et cependant nous avions raison nous autres. Le maître errait; car, dit-il, — les bonnes œuvres sont dignes de grandes louanges; elles sont NE et elles méritent des récompenses. :

Dormez en paix, vous tous que Luther damnaïit le coude appuyé sur la table de son auberge de Wittemberg, entre deux pots de bière de Torgau , quand il répondait à un de

ses commensaux, qui l’interrogeait si un papiste peut être

sauvé : « Je n’en sais rien, ma foi! » Voici qu’Antoine, Bernard , Dominique et François sont tenus pour saints par Papologie de Mélanchthon, enfants, par conséquent, de la véritable Eglise. Il n°y a plus que Thomas d’Aquin de damné sans pitié, “isontiallenent parce qu'il était jacobin, dit Bossuet. Nous pouvons même désormais, et en toute sûreté de conscience, assister à la messe, cette invention de Satan, —:car ils n’ont pas aboli la messe.

— On l’a célébrée parmi nous, dit l’Apologie, avec une extrême révérence, et on y à conservé presque toutes les cérémonies ordinaires. En ce temps À, en effet, un catho-

lique se serait trompé en entrant dans certains teinplés ré-

formés où l’action de Luther n’avait pu s’étendre. Son livre d’Heures à la main, il aurait pu suivre le prêtre, et reconnaître l'énéroët, le hyrie , la collecte, l'épitre,. V'évangile, le credo, la préface, le sanctus, les paroles de la consécration, élévation, l'oraison dominicale, V'agnus, la communion, l'action de grâces. Les cierges brûlaient sur l'autel, l’'encens fumait, on chantait en latin et en allemand ; le prêtre avait les parements et la chasuble avec la croix. Listes. le surplis et le rabat. Mélanchthon avait insisté pour la conservation de la liturgie catholique, qui

pr

D’AUGSBOURG. 425 dura en partie jusqu’à sa.mort, et à sa mort fut emportée avec quelques-unes des vérités qu’il avait maintenues. A quelques messes luthériennes en dehors de Wittemberg, on pouvait encore prier pour les morts, comme faisait la primitive Eglise, ainsi que le confesse l’Apologie, qui ne défend pas ces effusions pieuses; entendez-bien! le eulte des morts, la croyance à l’expiation des âmes dans l’autre vie, ces deux grandes superstitions contre lesquelles s'était rué Luther, ces pratiques nées d'hier et sorties d’un cerveau papiste ! Eck de Leipzig, que ne viviez-vous encore,

Mélanchthon vous aurait couronné! Mais voici quelque

chose de plus merveilleux .: « Sodome et Gomorrhe, la grande prostituée de Babylone, l'Eglise catholique enfin, rentrée en grâce, justifiée, glorifiée par Luther, — car ceci est l’abrégé de notre symbole, où lon ne trouvera rien de contraire à l’Ecriture, à l'Eglise catholique, ni même à l'Eglise romaine: Que voulez-vous de plus? un hymne à la tradition , une invocation aux docteurs de Ja foi, de l’encens aux saints que nous révérons ? — Nous ne méprisons pas les dogmes de l'Eglise catholique, ni nous ne voulons soutenir les opinions impies qu’elle a condämnées; car ce ne sont pas des passions désordonnées , mais l'autorité de la parole de Dieu et de l’ancienne Eglise, qui nous à portés à embrasser tette doctrine pour augmenter la gloire de Dieü, la doctrine des prophètes, des apôtres, des saints pères, de saint Ambroise, de saint Augustin, ete. » Mais quand le règne de l’ancienne Eglise a-t-il pris fin ? Mélanehthon ne le dit pas, non plus que Luther, Ce ne pouvait être au xve siècle, puisqu’ailleurs Euther appelle un homme merveilleux en tout ce Gerson qui avait condamné au concile de Constance Wièlef et-Jean Huss: Ainsi, remarque Bossuet , l’Eglise romaine était encore la mère des saints daris le x1ve siècle, Dont; que vous semble de cette

confession de foi d’\ugsbourg ? Croyez-vous que si Luther l'eût faite à la dispute de Leipzig, l’hérésie aurait déchiré l'Eglise, que la Saxe eût nagé dans le sang des paysans ? Un homme de plus en 1519, Mélanchthon, et la révolution religieuse n'avait pas lieu ; un homme de moins en 4550, Luther, et la révolution était close, nous le croyons.

Les docteurs catholiques, à l'audition de celte confession, furent frappés d'étonnement. Ils se regardaient les uns les autres, échangeaient des signes muets, et ne comprenaient rien à cette parole mesurée qu'avait toujours dédaignée la réforme ; à cette argumentation sans morgue ni faste, à cet exposé candide, et où Poreille attendait en vain une expression de colère, où:par intervalles fermentait bien quelque levain de nouveauté et surgissait quelque hétérodoxie, mais cachée sous les fleurs d’une phraséologie dont le modèle était perdu depuis longtemps.

On répondit aux princes que leur exomologèse serait examinée avec soin, et qu’on leur en présenterait la réfutation en bonne forme au jour indiqué par l'empereur.

Les protestants auraient voulu que les catholiques formulassent aussi leur confession. — A quoi bon, répondait Faber ? nous croyons aujourd’hui ce que nous croyions hier, ce que nous croirons demain.

Luther, à qui Mélanchthon fit parvenir la résolution de la diète, était à Cobourg, malade. 11 souffrait des oreilles et de la tête, et éprouvait des vertiges qui ne lui permettaient même pas l’exercice de pensées sérieuses. — Ma tête tinte ou tonne plutôt, disait-il; si je ne quittais le travail, je tomberais en syncope : ma lête n’est plus qu’un tout petit chapitre, elle deviendra bientôt paragraphe, puis finira par n'être plus qu’une période. Ce n’est pas une maladie naturelle, écrivait-il à son ami, c’est le doigt de Satan qui s’appesantit sur moi. Mais, si je ne puis lire ni

D'AUGSBROURG. 425

écrire, je prie au moins, et je me roidis contre son bras. Dieu me laisse dormir, aller, venir, chanter et jouer... Et ailleurs : « J’ai reçu votre lettre, j’apprenais à connaître Satan ; j'étais seul, Veit et Cyriacus m’avaient laissé. II a si bien fait, le diable, qu’il m’a forcé de quitter la chambre et de me mêler parmi les habitants. » Quelquefois, pour échapper aux tentations, il se réfugiait dans la chapelle du château, au pied de la croix. Mais une puissance visible letourmentait bien plus encore que le prince des ténèbres : c'élait l’empereur, qu’il s’étudie à flatter dans. les lettres qu’il éerit à ses amis et qu’on pouvait montrer au prince.

Avec Mélanchthon, il ne cache ni ses craintes ni son désespoir, -

Les docteurs catholiques s’assemblèrent , examinèrent l’exomologèse de Mélanchthon, et la condamnèrent, comme offensant en divers articles les dogmes de l’Eglise romaine. On leur reproche de s’être conduits en écoliers bien plus qu’en maîtres de la sacrée science, en relevant avec une ironie trop amère, une joie trop bruyante, la versatilité de la parole luthérienne. On voudrait que le cœur du théologien ne laissât pas de prise à la vanité, qu’il changeât de nature et prit celle des anges : cela est impossible! Un moine dont on a fait un suppôt de l’Antechrist, qui, pendant Prières années, a usé son intelligence à prouver qu’il n’a rien de commun avec l’esprit des ténèbres, ef que le pape n’est pas l’ange de l’abime prédit par saint " Jean; ce moine à qui, dans ce jour, ses ennemis même ouvrent les portes du ciel, pendant qu’ils ôtent du front pontifical la couronne de feu qu’ils y avaient posée dans un accès d'humeur et de mauvaise foi; ce moine doit être bien glorieux! Et pourquoi ne lui pardonnerions-nous pas d’être tombé dans le péché de vanité ? son adversaire a bien commis le péché d’envie et de colère! Luther, plus

tard, sé repentit d’avoir si facilement consenti à donner le royaume des cieux à ces misérables papistes; et, dans ses Tisch Reden ; il ne trouve pas assez de feu en enfer pour les brüler.

La réponse fut amendée d’après lé vœu finish de l'empéreür. | Dans toute l’existence de Luther, traversée par tant de débats, de douleuts, de malädies, de tentations, il n’est pas de moment où il souffre comme à la diète d’Augsbourg- Getté fois ses douleurs sont plus profondes, parce qu’elles viennent non plus des papistes, mais de ce qu’il a de plus cher au monde, de $es diseiptes, qui doivent veiller, durant son exil à Cobourg, sur l’œuvre commune de la réforme:

Mélanéhthon était las de combats. Il voulait la paix pour lés vieux jours de son maître, et pour l'Allemagne; qui de: puis quinze ans avait versé lant de larmes et de sang; poür le éhef même de l'Eglise, vers qui son amour d’enfance Vattirait malgré lui, et pour cette armée d’évêques catholiques; sur là brèche depuis tant années; et qui, par une chaine non interrompue, remontaient au berceau même du christianisme. Aux yeux de Mélanchthon , la vieillesse avait quelque chose dè solennel; et comme il ne passait pas devant une ruine Sans que son âme s'émût, ainsi ne pouvait-il songer sans douleur que le vieil édifice catholique s'écroulerait un jour comme les pierres : car il avait le malheur de croire aux prophéties de $es maîtres sûr Ia fin prochaine de là papauté; et il voulait l'empêcher de périr én Conservant la hiérarchie ecclésiastique: C’est done uné bien belle chôse que la tradition ; puisque ; dans cette atmosphère de passions où se meut à la diète font ce qui porte le nom de lüthérien, Mélanchthon tremble à l'idée seule d’y porter la main. ll voudrait éteindre le schisme, ét rentrer Sans trop de honte dans le sein de PEglise qu ‘il

a qüittée: On ne sait pas ce qu'il aurait fait, si le démon luthérien ne l’eût tourmenté de sa prison de Cobourg!

Il faut voir Luther malade, en proie à des douleurs qui lui fendent la tête comme diet une hache, qui soufflent dans ses oreilles comme des serpents, et lui ‘rémplissent le cervéau comme dès coups de tonnerre ou des chutes d’avalanches, car ce sont là les figures dont il se sert pour peindre ses souffrances; il faut le voir, disons- -NOus ; au seul mot de paix et de rapprochement que son disciple Jonas à glissé dans une de ses lettres, se lever, prendre là plume, à ce mot terrible de restitution, pour rappèlée Péloquence de la tribune antique. « Restituer, nous autres ! eh! qu’ils commencent donc par nous rendre Léonard Keyser; êt tant de victimes qu'ils ont tuées! Qu'ils nous rendent les âmes que leurs doctrines impies ont perdues ! qu’ils nous rèndent de si nobles intelligences outragées par leurs trompeuses indulgences et leurs fraudes! qu’ils nous rendent la gloire de Dieu étouffée par leurs blasphèmes ! qu’ils nous rendent la pureté cléricale par eux souillée et conspuée ! alors nous compterons et nous verrons qui devra: )

Mélanchthon sentait son âme fléchir, et déposait ses secrètes pensées dans lé sein de son père. Luther oubliait ses souffrances pour relever le courage de son disciple. Un moment le visage de Philippe s’était couvert de rougeur quand Faber avait cité des textes où le réformateur appuyait sur la nécessité de la confession auriculaire. Il n’y avait rien à répondre. Les repousser élait chose impossible; les livres de Luther étaient là, marqués par un pli aux divers endroits où le dogme catholique était défendu par le docteur saxon. Il ne pouvait pas répondre à ce que Jonas, trop vivément pressé, objectait à ses adversaires — qu’en ce temps-là Luther marchait dans les langes du pa-

pisme ; car, ces langes, il les avait secoués alors. Mélanchthon se contente d’exposer candidement l'objection à à Luther, qui la repousse d’une singulière manière.

« C’est pour faire parade de leur sagesse que mes adversaires citent mes contradictions! Anes qu’ils sont! il leur appartient bien de juger les antilogies de notre doctrine, eux qui ne comprennent rien à des textes qui se heurtent. Comment notre doctrine pourrait-elle apparaître à leurs yeux autrement qu'embarrassée de contradictions, quand elle exige et condamne les œuvres, repousse et autorise la nécessité des rites, honore et blâme la magistrature, affirme et nic le péché? Pourquoi des eaux dans la mer? »

La réfutation n’est-elle pas singulière? Mélanchthon ne fut pas certainement pressé de la présenter à Faber. Il n’y avai! pas de papiste dans l’Allemagne catholique qui aurait essavé une-jnstification semblable, à la place de Luther.

Mélanchthon, Jonas, Agricola, travaillaient néanmoins à l’œuvre de la pacification , à cette Eucharistie que tous les esprits souhaitaient avidement. Is faisaient de larges concessions, et Mélanchthon, par exemple, convenait qu’il y avait nécessité à ne pas dépouiller l’évêque de son autorité, à lui laisser le pouvoir de régler les cérémonies du culte, de maintenir certaines observances et pratiques en usage dans son troupeau. Luther, sans rejeter l’évêque, lui contestait le droit d’ctablir des règlements, pour le donner à ce qu'il nommait l'Eglise ou l'assemblée des fidèles, seule reine, seule maîtresse des formes du culte, des cérémonies extérieures ou liturgiques. Mais, disait Faber, qui donc assemblera eette Eglise, qui la convoquera, puisque vous rejetez lautorité pontifica'e? — L’évêque, répondait Luther, qui n'es! vérilablement qu’un économe. Mais de sérieuses lifficultés venaient embarrasser l'esprit du disciple. : d’a- ‘bord l'intervention du fidèle dans des matières auxquelles

il est étranger ; le danger pour le dogme d’une action populaire en dehors de toute juridiction ; l’abaissement du caractère sacerdotal, et la dépendance du prêtre. Par exemple, si la commune prescrit ou repousse le jeûne, à qui en appeler de sa décision ? Mélanchthon comprenait parfaitement qu’une constitution semblable menait droit à la négation de l’apostolat luthérien ; car Luther n’avait pas assemblé la communion des fidèles pour prêcher contre les indulgences, pour abolir les vœux monastiques et la messe, pour mutiler l’enseignement catholique, et lui ôter la prière des morts, le purgatoire et quelques sacrements! Si l’évêque n’a pas le droit d’établir des pratiques extérieures, des processions, des pèlerinages, un moine avait-il pu, de son autorité privée, effacer du catéchisme trois dogmes principaux, et, comme Luther, donner au monde chrétien une symbolique nouvelle? Eck et Faber n’avaient-ils pas raison de s’écrier ici : O misère du cœur humain!

Luther poursuivait, et établissait que l’évêque même n’avait pas le droit d’imposer des statuts pieux, et qu’on devait lui désobéir et mourir plutôt que de lui céder.

Que justice soit rendue à Mélanchthon! Si le schisme n’eût eu pour représentants à Augsbourg que des hommes de conciliation comme lui, il se serait éteint! II savait bien que les grandes assemblées ne sont propres qu’à fomenter les haines de partis, et il avait proposé de choisir dans les deux communions des théologiens qui disputeraient sur les questions controversées, sans appeler la foule à leurs débats. Cette proposition avait été accueillie.

C'étaient des. deux côtés des hommes d’élite, des orateurs qui avaient l'habitude de la parole, des casuistes rompus aux difficultés de l’école. On agita successivement les divers articles de l’exomologèse luthérienne; on disputa sur la foi, sur le mérite des œuvres, sur la pénitence, sur le

sacremeñt de l'Eucharistie: La mémoire de Faber et d'Eck tenait du prodige; ils savaient Luther par cœur. Eck, dans son langage figuré, donnait aù père de Ja réforme plusieurs têles dont chaque bouche, suivant les temps, enseignait sur le même dogrhe une doctrine différente. La réforme n’était plus si haute; son langage était moins dur. Le matin était destiné au dogme, le soir à la discipline. Mélanchthon aësistait à foutes les conférences, et souvent réprimaif, par sa douce parole, des colères prêtes à se faire jour et à détruire l'œuvre de paix à laquelle il attachait toute sa gloire. Malheureusement ce qi’il édifiait avec tant de peine dans le cénaele des théologiens était le soir livré à l'examen moqueur ét à Fœil farouche de quelques puritains réformés qui ne voulaient avee Rome ni paix ni trève : Luther était le chef de ces volontés de fer.

Mélanchthon, par éxemple, reconnaissait la juridiction épiscopale dans l'intérêt de ka société politique et religieuse. | On avait chassé les évêques de leurs sièges; il consentait à ce qu’on les y rétablit. « Et de quel front, disait-il ; oserions-nous consacrer celte victoire de la force brutale, si les évêques nous laissent notre doctrine? Faut-il que je vous disé mon opinion? Eh bien! domination épiscopale et administration spirituelle, je voudrais tout leur réstituer. Voyez done l'Eglise que nous aurions sans Politeia! une tyrannie plus intolérable que celle que nous subissions! »

H allait plus loin : il voulait conserver le pape comme chef visible de PEglise. 11 écrivait, le 6 juillet, au légat Campeggio, cette lettre dont le ton contraste si fort avec celui que prenait Luther. ,

«Nous n’avons pas d'autre doctrine que celle de l'Eglise romaine; nous sommes prêts à lui obéir, si elle veut étendre sur nous ces (résors de bienveillance dont elle est si prodigue pour ses autres enfants; nous sommes prêts à

» è , à D'AUGSBOURG. 451

fous jeter aux pieds du pontife de Rome, et à reconnaître la hiérarchie ecclésiastique, pourvu qu’il ne nous repousse pas. Et comment rejetterait-il la prière de suppliants? pourquoi le fer et la flamme, quand l'unité PNEUS 1 esf si aisée à rétablir? »

Malheureusement il y avait auprès des princes des-conseillers intéressés à ce que le projet de pacification de Mélanchthon échouât. C'étaient des courtisans qui avaient gagné une existence brillante, et qui pouvaient faire du despotisme à l'abri du nom de leur maître, comme le chancelier Bruck, qui colorait sa colère contre le pape de zèle pour la religion, et disait avec un ton hypocrite de componction — qu’il ne pouvait en conscience reconnaître lAntechrist qu'avait annoncé l’apôtre saint Paul.

Mélanchthon lui répondait : — Prenez garde, il y a du danger à renverser un édifice qui existe depuis tant de siècles : que le pape soit l’Antechrist, on peut vivre sous lui comme les Israélites sous le Pharaon.

Mais la voix de Bruck était plus puissante. Ses amis, autrefois engagés dans les ordres, et qui occupaient de beaux postes à la cour des princes, répélaient avec lui : — Pas de paix avec l’Antechrist et la bête de l’Apocalypse. Les magistrals se joignaient aux prêtres : faction nombreuse, qui n’avait embrassé la réforme que pour secouer le joug sacerdotal, et qui avait gagné au changement de religion des honneurs, des titres et de l’argent. Il ÿ eut un moment un cri de réprobation contre Mélanchthon , qu’on accusait de trahison et de vénalité. Le pauvre disciple succombait à Ja peine. Il voyait avec douleur qu'il avait entrepris une œuyre que rendaient impossible les mauvais instincts de ses frères : car, disait-il à son maître en découvrant la plaie de la rés ce n’est pas pour l'Evangile qu’ils combattent, mais pour le pouvoir; ils s'inquiètent peu d’enseigne-

452 DIÈTE ment et de religion, ils ne cherchent que le despotisme et la licence! PAT

Bruck savait bien que la réconciliation des deux cultes tentée par Mélanchthon échouerait, car Luther n’en voulait pas. Cette pensée de paix était aux yeux du Saxon une impiété, un sacrilége! et pendant que Philippe usait ses forces, ses ardeurs de têle et de plume, et jusqu’à ses larmes, que Cochlée a tort de regarder comme hypocrites, pour opérer une réconciliation, Luther, dans son commentaire sur le deuxième psaume, adressé à l'archevêque de Mayence, ce grand martyr de constance catholique, faisait un appel à la haine, soulevait les colères des prince allemands contre la papauté, et offrait son sang en holocauste au triomphe de ses passions.

« Laissez donc enrager le roi, rugir le pape, tempêter les princes : notre roi règne, et le fils de la maison. Mes chers maitres, vous le laisserez bien tranquille, sinon envoyez-lui un cartel pour lui jeter à la face vos colères et votre défi, afin qu’il prenne ses précautions, qu’il revête ses armes et bâtisse un fort... Nous autres Allemands nous ne cesserons donc de croire au pape que lorsqu'il nous aura donné un bain, non pas d’eau chaude, mais de sang? La belle joie pour le pape, quand nos princes se prennent aux cheveux! il rit dans sa barbe : bon, dit-il, bestiasses d’Allemands, vous ne voulez pas de moi pour pape, et bien me voici. Je ne suis pas prophète, mais je vous prie de prendre garde que vous n’avez pas affaire au pape et à sa séquelle, mais au diable et à ses diableries que je connais. »-

Et comme Mélanchthon semblait intimidé, il lui jette ces paroles de pitié et de mépris : « À qui meurt de peur, des braiments d’ânes pour chants funèbres; et pour vous qui mourez de votre propre couardise, quels chants entonner? »

Spalatin penchait pour la paix comme Mélanchthon. Il

était vieux, cassé, infirme; les tempêtes où s’était jeté Luther l'avaient usé. Il n’aspirait plus qu’à la tombe, et il voulait y descendre doucement, y précéder Martin, auquel il désirait procurer quelques heures de repos.

À Augsbourg, les catholiques insistaient vivement sur le rétablissement de la messe. Spalatin inclinait, et Mélanchthon aussi, à reconnaître le sacrement, mais il tremblait de déplaire-à Luther. Philippe lui écrivit donc en termes pleins d'amitié et de condescendance; et voyez comme le Saxon !e rudoie! EL

« C’est Jésus-Christ qui a institué la messe; il n’a pas parlé à son Eglise de messe privée. Il ne s’agit pas de dire : J'ai bonne intention; mais bien : Jai pour moi la parole de Dieu. Pas de culte divin nouveau sans une parole expresse du Seigneur, ainsi que je l'ai si souvent enseigné. -Vous diriez par le même motif : Je veux monacher par motif de piélé; moines et messes privées, tout cela a été. jugé. I ne faut pas leur pardonner encore, de peur de les faire revivre : au voleur la potence, c’est sa place. »

Quel pas immense vers la paix! Mélanchthon qui consent à reconnaître la suprématie du pape et le pouvoir des clefs, par conséquent son infaillibilité; la juridiction épiscopale, la hiérarchie cléricale, l’expiation dans cette vie et dans l’autre par la prière et le repentir; Justus Jonas qui est prêt à restituer les biens des ecclésiastiques, à rendre au moine sa cellule, au curé son presbytère, à l’évêque sa demeure épiscopale; et Spalatin qui rétablirait la messe privée et l'institution cénobitique! Ainsi la réforme était en voie de conciliation; elle reniait Luther, et ne conservait plus que de vieilles rancunes contre des doctrines qu’il coûtait trop de désavouer à l’amour-propre de ses théologiens : encore avait-elle fini par s’accorder avec Faber sur l'efficacité de l’œuvre soutenue de la foi en Jésus-Christ,

Mais Martin était là, veillant pour éteindré et étouffer toute pensée de conciliation; il ne veut ni paix ni {rève : c’est un combat à outrance avec le catholicisme; il faut que l’un des deux meure : malheur à qui s’interpose entre Luther et le pape! il le renie pour son frère. Ni le sang qui a coulé en Allemagne pour le triomphe de doctrines que ses disciples eux-mêmes aujourd’hui seraient prêts à désavouer, ni le sang qui coulera dans un avenir prochain, dont Luther assigne le terme, ne le font trembler! Il veut en finir à tout prix, et marcher jusqu’à ce qu’il ne rencon= tre plus sur sa route un catholique, jusqu’à ce qu’il ait. écrasé sous sa semelle l’antique serpent qu’on appelle lé pape, et que le pape ait aboli le papisme. — Le bel ouvrage, écrit-il à Spalatin, que vous avez entrepris 1h, de réconcilier le pape et Luther : le pape ne veut pas plus de Luther que Luther du pape. Si vous réussissez, je ferai comme vous; je {ravaillerai à réconcilier le Christ avec Bélial. — Que Pharaon périsse , pourvu qu'Israël soit sauvé ; pas de réconciliation avec des meurtriers qu’étouffe le sang du juste Abel, et qui ne peuvent vivre sans boiré le sang : de leurs frères.

Quand Charles-Quint doit entrer à Augsbourg, Luther a soin de répandre parmi les catholiques les louanges du prince; il en fait un homme de Dieu, un envoyé du ciel, un Auguste nouveau qui à l’amour et les vœux du monde entier. Et ses amis n’oublient pas de demander aux papistes si c’est 1à ce théologien farouche qu’ils ne cessent de représenter comme l'ennemi de César! Attendez, l’empereur aussi à besoin de la paix, et il voudrait bien étouffer ces discordes religieuses que la réforme promène en Allemagne. I] laisse la vie à la réforme, il lui cède des temples, un symbole, des livres; seulement il lui demande de se taire jusqu’à ce que le concile qu’elle sollicite depuis tant d'années ait jugé en dernier ressort, ”

Alors lout change, il ne faut plus espérer en la clémence de César ; Charles et ses conseillers ñe Sont plus des hommes, mais des portes d'enfer; dés juges qui ne peuvent juger sa cause, et auxquels il ne cédera pas un poil de sa barbe. Alors le nom d’empereur et de monarque était puissant sur l’esprit des peuples, et quand l’empereur avait parlé, on croyait que la sagesse divine s’élait reposée sur

ses lèvres. Luther imagine, pour ruiner la décision du sourain, cette distinction enfre le prince et le chrétien, que lus rd le philosophisme eût été bien aise de trouver dans

elque écrit de jésuite : — le prince auquel toutes volon- . Ÿ doivent obéir, — le chrétien qui n’a pas reçu du ciel le droit de violenter les consciences. Soumettez-vous à César, C’est la volonté de Dieu, qui a commandé d’obéir aux puissances ; maïs résistez au chrétien qui veut lourmenter votre foi, car c’est un précepte du ciel qu’il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes. Ainsi, quand un vassal comme le landgrave de Hesse désobéit à l’empereur qui lui a prescrit, ainsi qu'aux électeurs, de ne pas quitter sans sa permission Augshourg, le réformateur n’a que des paroles glorieuses à lui adresser, parce qu’il a eu le courage d’échapper par la fuite à celle cité où on voudrait tenir captive la parole de Dieu.

Les princes électeurs, travaillés par Luther, n’attendaient qu’une occasion pour quitter Augsbourg et protester contre le décret dont on menaçait la réforme. Ils la lirent naître. Dans une querelle suscitée à dessein, un soldat tombe mort : lès bourgeois cachent le meurtrier, et pendant le tumulte l'électeur de Saxe s’enfuit par la porte orientale, au moment même où l’empereur y faisait placer des gardes, car il avait deviné le dessein des dissidents.

Quelques jours après parut le décrét impérial où Charles-Quint accordait aux protestants jusqu’à Ja fin d'avril

1551 « pour examiner s’il ne leur conviendrait pas de retourner à la communion catholique plulôt que de persévérer dans le schisme, et pour se préparer à exposer leurs griefs devant le concile qui serait convoqué dans six mois. » |

Les princes protestèrent contre la réfutation de leurs doctrines, par des textes bibliques. Ils dénoncèrent le silence dont on avait accueilli la réponse qu’ils avaient faite aux docteurs catholiques. Bruck présenta ces doléances à J'empereur, qui ne voulut pas les recevoir. Les envoyés de Strasbourg, de Memmingen, de Constance, de Lindau, refusèrent de souscrire au décret de la diète. Strasbourg avait embrassé la doctrine de Bucer, et, dans la crainte de violence ouverte, venait de former une ligue avec Berne, Zurich et Bâle. Le traité portait — que si l’empereur ou les princes menaçaient la liberté religieuse, ces trois villes enverraient des troupes à son secours; que Strasbourg fournirait 20,000 écus d’or chaque mois, par mille hommes d'infanterie; que si les cantons suisses étaient ir.quiétés, Strasbourg paierait mensuellement un subside de 5,000 écus d’or; que si les alliés étaient attaqués, la cité rhénane fournirait 10,000 milliers de.poudre, Zurich 40,000-milliers de grains, qu’on déposerait à Bâle. Cette convention fut signée sans le consentement de l’empereur. C'était un acte de félonie que Luther glorifia comme une inspiration divine. Il oubliait qu’il avait flétri et damné ces chrétiens, qui, sous le nom de paysans, avaient résisié aux magistrals civils, et cimenté de leur sang quelques textes obseurs des livres saints.

La conlession d’Augsbourg, envisagée comme pensée de progrès, point de vue sous lequel l'ont considérée les historiens réformes, attentait au principe de libre examen posé par le moine saxon, en donnant à la réforme une

unité symbolique qu’elle eût dû repousser quand chaque intelligence devait être juge souverain de ses croyances. Il n’y:a pas de catéchisme avec le droit d'interprétation. Luther, dans cette confession de foi, détrône la raison individuelle, sur le front de laquelle il avait mis une si belle couronne. Cette raison n’est plus reine dès qu’on lui dicte un culte, des dogmes, une foi, un symbole. Luther lui a dit: « Tu es libre, » et il la darnne, dans cette vie et dans l’autre, si elle rejette la présence réelle. Il a donné des ailes à 1 pensée, il lui a permis de prendre son vol au plus haut des cieux, de seruter des mystères que Dieu cache à ses enfants, Ke sonder des profondeurs où nul œil n'ose plonger, de rejeter l'autorité des siècles, les enseignements des docteurs, des évêques, et de croire lout ce qu’elle veut. Mais aujourd’hui il lui coupe les ailes, il la fait tomber du ciel, et la jette dans un autre lit de Procuste. Essaie-t-elle de remuer, Luther l’accuse de révolte et de désobéissance , prêt à la renier comme une mécréante. C’est le libre examen qui a produit les sacramentaires, et les sectaires venus à Augsbourg pour demander la liberté de conscience. Et on les violente, on veut leur imposer un formulaire; n’est-ce pas là de l’aulorité? Au moins, dans le catholicisme, l'intelligence n’a pas de peine à obéir, dès qu’elle croit que l'esprit de Dieu repose dans l’image vivante du pape, vicaire de Jésus sur cette terre. Mais que penser d’une symbolique à l'instar de la confession d’Augsbourg, tracée sur parchemin , que Mélanchthon travaille, fait, défait, polit, corrige, remet sur le métier, transmet à Luther, qui la reprend, la revoie, l’enfle, lamoindrit, la retourne dans tous les sens, pour l’expédier par le premier courrier à son disciple qui la proclame l’œuvre de la réforme, la manifestation de la vérité et l'inspiration du Saint-Esprit? Singulier Evangile qui ne ressemble pas à

lui-même, car, reproduit {rois fois dans l’espace d’un demisiècle, trois fois il a paru avec des variantes nouvelles.

Aujourd’hui, tout ce qu'il y a d’intelligences logiques dans les deux communions protestante et réformée, repousse les livres symboliques.

« Les confessions, a dit récemment M. de la Harpe, sont contraires au principe de la confession. Le principe de Ja réformation, c’est la liberté, le droit de faire un choix, le droit de mettre la Bible au-dessus des hommes : une confession de foi, c’est le pape. »