POLITIQUE

et l’eût jeté, ainsi que Jean Frédéric, dans une prison où ils seraient morts si Maurice de Saxe ne les eüt délivrés.

La ligue de Schmalkalde devait être funeste au repos du pays. Luther avait poussé les princes à la révolte.

- - A peine la diète était-elle close, qu’il la poursuivait d’un hÿmne sauvage que la presse reproduisit dans les deux langues latine et allemande. :

— Malheur à vous tous, disait-il, qui avez soutenu le papisme à Augsbourg! honte sur vos têles ! La postérité rougira de vous, elle ne pourra croire qu’elle ait eu de semblables ancêtres. Oh ! diète infâme qui n’as jamais eu, qui n'auras jamais ta pareille! {u as couvert de honte nos princes et le pays; tu as marqué ton sceau au front de nos Allemands, devant Dieu et devant les hommes. Que dira le Turc à la nouvelle d’un tel scandale? que diront les Moscovites et les Tartares ? Qui désormais, sous le ciel, aura quelque respect pour nous autres Teutons, quand on saura que nous nous sommes laissé ainsi honnir, braver, traiter en enfants, en souche, en pierre par le pape et sa séquelle,

.et que nous avons souffert, pour l’'amusement de cette canaille, qu’on étouffât la vérité et le droit sous le poids de ce scandale des scandales ? Il n’y à pas d’Allemand qui ne doive se repentir de s'appeler Allemand.

Il avait réservé ses colères, ses ruses pour justifier la révolte à main armée, dans son « Avertissement à . ses chers Allemands. »

Après la diète d’Augsbourg, un casuiste réformé s était demandé si chréliennement on pouvait faire la guerre à l’empereur.

Il voulaif une réponse pour apaiser sans doute ses remords intérieurs ; il la trouva dans l'Avertissement de Luther.

— Quand des égorgeurs et des chiens de sang n’ont qu’un

désir : de tuer, de brûler, de rôtir, il n’y a pas de mal à s’insurger, à opposer la force à la force, le glaive au glaive. Il ne faut pas traiter de rébellion ce que ces chiens de sang appellent rébellion. Ils voudraient bien nous fermer la bouche et la main, et empêcher qu’on n’employât contre eux la parole ou le poing. Pour prêcher à leur aise, ils voudraient se servir du poing, effrayer le monde en criant à la révolte, et vivre sans alarme et sans danger. Tout beau, mon db En en! ta définition ne vaut rien, je te le dis et je le prouve. — Qui s’élève contre le droit ne se révolte pas, car alors toute négation du droit serait une révolte. Seulement il y a révolte quand on ne peut souffrir ni magistrature ni justice, qu’on les attaque ouvertement, qu’on veut s’ériger en maître et en droit vivant, comme |’ a fait Munzer : voilà le crime. Done, résister à ces chiens, ce n’est pas faire de la rébellion; qui dit papiste, dit oppresseur. Done voilà le vrai rebelle, qui n’a pour lui ni le droit divin ni le droit des hommes; méchant qui ressemble dans ses péchés au meurtrier, à l’insensé.

Si nous ne connaissions pas le moine saxon, peut-être nous étonnerions-nous de son appel à la révolte formulé en termes si transparents , lui qui en place d’une crèche a donné à son christianisme pour berceau l’hermine ducale. Mais qu’a-t-il à redouter? au besoin, pour le défendre, on verrait se lever tous les princes qu’il enrichit de Ja dépouille des églises et des monastères, grands et puissants seigneurs qui préféreraient une révolte ouverte à une restitution. Déjà quelques-uns d’eux traitent secrètement d’une alliance avec François Ier, sacrifiant ainsi ce qu’un peuple a de plus glorieux, sa nationalité. Chaque jour des villes nouvelles se détachent du faisceau teutonique : Eslingen, Heïilbronn ont accédé à la convention de Spire ; Henri VIIL vient d’abjurer le catholicisme, et les Turcs ne sont plus