POLITIQUE

qu ’à quelques journées. de marche de la capitale de l’Empire. Luther n’a donc rien à craindre.

Un catholique de Dresde osa dénoncer à à l'Allemagne ces doctrines grosses de tempêtes ; il attaqua Luther en face, dépouilla cette parole cauteleuse de sa peau de serpent, montra le venin qu’elle recélait, et éfala à fous les regards les versalilités politiques et dogmatiques de son adversaire. C'était un penseur que cet écrivain de Dresde, un Allemand au cœur chaud, un prophète pour qui Dieu, comme il fait souvent, ayait levé-quelque coin du voile qui cache l’avenir.

Luther luirépondit dans son style accoutumé, tout trempé de fiel et de vinaigre, où il ressuscite son tanifma de papisme pour faire peur aux Allemands, et qu’ensuite il jette dans le sépulcre, au bruit de son tonnerre de blasphêmes et d’exécrations, en guise de cloches.

Le fantôme sut briser la pierre où Luther l’avait couché, à la journée de Lochau , quand Philippe de Hesse et Jean Frédéric, en révolte contre l’empereur, mettaient en pratique les théories de leur docteur. Luther avait applaudi à toutes les insurrections de la réforme contre le droit national de la Germanie. Quand, dans une de ces luttes où elle venait se heurter contre l’épée de Charles, l’nn de ses enfants succombait, Luther en faisait tout aussitôt un martyr. Le réformé regardait le ciel, et voyait au-delà de cette vie une couronne de béatitudes éternelles promises par son. apôtre à qui mourait pour la foi. Ce fut en vain que l’empereur voulut étouffer ce prosélytisme en pacifiant les esprits ; toutes ses tentatives furent inutiles. S'il indiquait une diète à Spire en 4551, l'électeur de Saxe , à Ja prière de Luther, refusait de s’y trouver. Les protestants, encouragés par l’exemple de leurs princes, s’assemblaient à Francfort, et choisissaient pour chefs de ligue Jean de Saxe et

Philippe de Hesse. À Lubeck, en 1532, ils se rénnissaient aux Bavarois pour blâmer le choix de Ferdinand comme roi de Hongrie : double insulte à Charles-Quint et aux constitutions impériales. En même temps ils refusaient, comme le leur avait recommandé jadis leur père, toutsubside pour faire la guerre aux Turcs; non pas qu'ils regardassent le Turc comme un ennemi vulgaire, mais pour embarrasser l’empereur. Le mot d’ordre leur avait été donné par Luther : la tenue d’un concile national, sauf à protester con- {re le concile quand il aurait été convoqué. À Nuremberg, en 1552, le catholicisme lassé vint offrir la paix aux dissidents, qui la repoussèrent en termes magnifiques par l’organe d’Urbanus Regius. « Ou la paix, disait ce luthérien dans son affreux dilemme , ou la paix avec les papistes, c’est-à-dire la ruine de notre foi, de nos droits, de notre vie, et une mort de péché; ou la paix avec le Christ, c’està-dire la haine de nos ennemis, et la vie dans la foi. Que décider? — Tempêtes du diable, hostilités du monde, lutte de l’Antechrist, mais protection du ciel et vie dans le Christ. »

Le protestantisme refusait même de se réconcilier avec les partis dissidents; en sorte, dit un historien réformé, que l'homme qui, en 4520, avait ouvert à la pensée progressive un si large chemin, ne lui laissait pas même, en 1552, un sentier libre. Quiconque n’était pas pour lui était contre lui. |

L’une de ces sectes, l’anabaptisme, fut donc obligée, mais plus tard, d'employer les armes pour entrer de vive force dans la communion chéliebne. Nous allons voir ce qu'il en coûta à l’Allemagne.

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