CHAPITRE XXXIX, BIGAMIE DU LANDGRAVE DE HESSE

Mœurs du prince, — Sa lettre à Luther pour demander la légitimation de sa bigamie.— Bucer. — Confession du landgrave. — Consultation des membres de l'Eglise de Wittemberg.— Douleur de l'Allemagne. — L'Eglise réformée reste muette à ce scandale, — Repentir de Luther, — Le pamphlet de Wittemberg. fl

Philippe était depuis seize ans uni à Christine, fille du duc George de Saxe, et père de huit enfants. Ce mariage n’avait pas été heureux : le duc était emporté, violent, débauché et superstitieux.

Il tomba malade lors du synode religieux de Francfort. Comme tous les réformés, il aimait à lire la Bible, qui ne quittait pas son chevet. 11 l'ouvrit au chapitre du Nouveau Testament où saint Paul menace du feu éternel les fornicateurs, et il eut peur. La santé revenue, il continua sa vie ordinaire; mais la sentence apostolique était toujours Jà qui le-remplissait de terreur. I prit le parti de renoncer à la communion.

Il relut la Bible, et cette fois elle s’ouvrit au chapitre IV du livre de Moïse. Philippe crut à un avertissement du ciel, et, à l'instar des prophètes de l’ancienne loi, il voulué prendre deux femmes,