A ROME

que des soldats manquant de pain et de vêtements : c’étaient là cependant de magnifiques images! Quand il approche du Vatican, et que le pape lui apparaît, qu’apercoit-il ? Des courtisans qui baisent avec humilité la mule du souverain, et son œil ne distingue pas,-parmi les flots adulateurs, ces âmes qui « viennent, dit Nayvagero, solliciter une nouvelle croisade, afin de conquérir en Orient quelques vieux manuscrits. » Tout le passé est mort pour Luther : il ne sait pas ce que Rome a fait pour l’humanité. De tous les papes qui ont passé sur la chaire de saint Pierre, il ignore les titres à l’admiration et à la reconnaissance ; il quitte une contrée que menace le Turc, et il oublie que si le Coran n’est pas l’évangile du Nord, c’est qu’un pape en arrêta le triomphe. Il ne sait rien des saintes croisades préchées par Pie 11, Innocent VIII et Jules IF, contre les infdèles. Il a bien vu la force brutale régner en Allemagne, et ses barons poser leur gantelet de fer sur toute intelligence rebelle à leurs volontés; et il ne se doute pas que l’intelligence n’a de protecteur, après Dieu, que dans son vicaire sur la terre; que la papauté, en brisant la force matérielle et en la contraignant à plier devant les lois de la morale, a donné le plus beau spectacle auquel l’homme pourra jamais assister.

Laissons-le donc se réfugier dans le silence de la contemplation pour échapper aux fêtes de la papauté, et se scandaliser de tout ce luxe de cérémonies, chaudes et brillantes comme le soleil qui les éclaire, et dont la vue le poursuit incessamment! S'il n’a pas compris Rome, il ne comprendra pas davantage ses habitants. Au peuple romain il faut des fêtes, parce que, sous un ciel toujours paré, un culte est plus qu’un symbole. Là, l’idée, pour pénétrer dans l’esprit, a besoin de se transfigurer en image : pour Luther, la forme intérieure peut suffire ; pour l'Italien, ce n’est point