LEON S. U

da Hgae de respect devant l'Ajrias(e. iu moment 6Ji l'AUenuii^ae donnait le signal de la révolte du sens intime, Baadioelli créait le groupe du maKre-autel de Santa-Maria del Flore , Ange Politien et iean Pie de ia Mirandole desœadaient en triompde dans leurs tombeatix de i*égliee de Saint-Marc , Buoranaië créait la statue eoloseale de David ; Venise, Ferrare, Milan, fiologiie, Parme, ilavenne, Fkh rence et Rome, devenaient un foyer d'art, de lumières et de sciences, qui allait envelopper de son réseau de flam* mes le monde entier.

Alors il n'y avait pas de réceptions pareilles a c^es des Médicis, arrivés par le commerce au pouvoir souverain, banquiers de l'Europe , protecteurs d^ lettres. CeUes de Léon X au Vatican effacèrent toutes les splendeurs des cours les plus brillantes. Jamais aussi plus hautes inielli*gences ne s'étaient donné rendez-vous dans le palais d*ua prince ! — Vous allei en juger. Voîcà d'abord Louis Arioste, venu de Ferrare à Rome , pour remercier le pape de l'excommunication qu'il a prononcée contre quiconque imprimerait les ouvrages du poète sans son consentement : noUe bulle dirigée contre la convoitise de quelques forbans qui avaient établi une véritable croisière pour saisir et vendre chaque vers qui échappait au chantre de Renaud. Léon exalte l'Orlando, dont il aime a réciter quelques strophes, avec cette voix si douce qui va jusqu'à l'âme. Puis vient l'évêque de Fossombronne , Paul de Midleboiarg, po«r offrir a Sa Sainteté le traité De rectd Paschœ celebratione , qu'on dirait échappé un siècle plus tard a quelque savant bénédictin; Basile Lapi, l'élève de Vespuce, qui veut lui dédier son livre De œtatum computaiione et dierum anticipatione ; car Léon s'occupe de la correction du calendrier, et il a écrit aux Pères du concile de Latran, aux savants de l'Italie , de lui adresser le résultat de leurs Ira-

vaax sur cette réforme si désirée, qui ne put s'accomplir que sous le pontiflcat de Grégoire XIIL On annonce Celio Calcagnini, de Ferrare, qui enseigna, malgré le texte apparent de la Bible, et longtemps avant Copernic, la rotation de la terre; et une députation de pauvres religieux de l'ordre de Saint-Dominique, qui viennent déposer aux pieds du père commun des fidèles leurs plaintes amères sur les souffrances que les conquérants du Nouveau-Monde font subir aux Indiens, qu'ils parquent, emprisonnent et vendent comme des esclaves. Le pape, au nom de FEvangile et de la nature, flétrit ce honteux trafic! Dans ces solennités, tous les rangs sont confondus, et la robe blanche d'un dominicain effleure en passant la robe de velours de Gastiglione, le courtisan le plus accompli de son siècle, l'homme des palais et des cours. Il est l'auteur du Libro del Corteggiano, œuvre de moraliste, beaucoup moins futile que le titre ne semblerait l'indiquer, et où l'on peut étudier, à défaut de théâtre véritable, le côté comique de la société italienne au seizième siècle. Près de cet écrivain, aux vêtements si beaux et si riches, voyez cette espèce de nain qui tâche de se grandir, se lève sur les pieds, et, k la vue de ces flots de courtisans qui entourent Léon X, rit d'un rire satanique : c'est l'Arétin, qui a pris le titre de Divine, de Flagella dei principi, et qui n'est encore connu que comme l'homme de la satire et de l'ironie (\)\ l'Arétin, qui, au rapport de Bandello, attirait le stylet et la massue, ainsi que l'aimant attire le fer, et dont le dos, véritable carte nautique, portait les stigmates de ses nombreux ennemis. Chassé d'Ârezzo, sa patrie, pour quelques

(I) Quelle que fût la magnificence de Léon X, son cœnr était si par, qa*il aurait en horreur de la seule pensée de gratifier rArêtin , si ce pontife avait pu soupçonner l'abus monstrueux que le poète devait fuire plus tard d« »e3 talents.

sonnets, il est arrive a Rome presque sans yèlemento. Léon X Ta vêtu, logé, et lui a fait de riches présents. In jour entre autres, il lui a donné une somme qu'on oflrirait à un prince, non pas pour acheter son silence, car rArétin a calomnié son bienfaiteur, mais parce que la renonunée a publié jusqu'à Rome les talents de ce |)oète. Suivez FArétin, lorsque, après avoir baisé les mains du pape, il descendra les degrés du Vatican pour retourner a sa demeure. Il loge sur la place du Peuple. C'est lui qui, daus un style étourdissant d'hyperboles, va nous peindre son intérieur : « C'est à mourir d'ennui; les grand seigneurs me rompent la tête avec leurs visites ; mon escalier est usé par les courtisans , comme les marches du Capitole par les roues des chars de triomphe. Non ! Rome dans ses rues n'a jamais vu ce mélange de nations qu'offrent aux regards mes appartements. 11 y a des Turcs, il y a des Juifs, il y a des Indiens, il y a des Français, il y a des Allemands, il y a des Italiens] Je vous laisse a penser si les Espagnols manquent au rendez-vous commun; je ne vous parle pas du peuple. Voyezvous, impossible a moi de rester une minute sans avoir sur les bras des soldats, des écoliers, des frères, des prêtres. Je suis devenu l'oracle de la vérité : l'un vient me conter ce qu'il a k souffrir d'un prince, un autre les méfaits d'un prélat : je suis le secrétaire du monde; n'oubliez pas de me donner ce titre sur la suscription de vos lettres, n On annonce un autre Arétin , celui qu'a célébré l'Ariosle ; le lils de Benoit Accolti, l'auteur d'une Histoire des Croisades qu'on lit encore on Italie; le frère de Pierre Accolti, qui rédigea la bulle d'excommunication contre Luther, cette œuvre magnifique de latinité. Bernard Accolti est poète. Rome était folie de ses vers; elle l'appelait le Céleste, Quand il devait improviser, les boutiques se fermaient, et les ouvriers de tout état accouraient pour l'enteudre. U mar-^^

422 LBOfT X.

«init an milieu d'une baie de soldais suisses que Léon lui avait donnés en signe d'admiration, et l'auditoire était éclairé aux flambeaux. Quand le nom d'Aceoiti a été prononcé par rintroducteur du Yatkan, le saint-père s'est levé. « Ouvrez les portes, dit-ii, et que la foule entre. » Le peuple se précipite dans le palais du pape. Âccolii récite un temai en Thonneur de la Vierge : les oreilles et les âmes sont émues; on crie : « Vive le poète divin! vive le céleste Âccolti ! »

Mais attendons ! Tout à coup cette foule de courtisans qui se presse autour d* Accolti , qui l'interroge de la voix et du regard , s*émeut de nouveau , et prôte ToreiHe. 11 y a du bruit au dehors ; Tescalier du Vatican retentit de pas d'hommes; le pape sourit en signe d'intelligence. C'est Raphaël qui arrive; llaphaël tel que vous l'avez dû voir dans le tableau d'Horace Veroet; Raphaël, grand seigneur, plus grand seigneur que Chigi , et devant lequel s'inclinent les gardes du palais pontifical , et qui vient entouré d'un cortège de pages, dans toute la fleur de la jeunesse et de la beauté. A sa vue va se former une double haie, l'une de cardinaux et de nobles Romains, l'autre de théologiens et de savants, au milieu de laquelle s'avance l'artiste avec cette grâce que vous lui connaisses. H fléchit le genou , et baise l'anneau du Pécheur. H n'y a pas six mois que le pape, voulant orner les murs du Vatican de tapisseries à l'instar de celles que la Flandre exécute si habilement, a dit à son artiste de lui dessiner des sujets propres h inspirer l'ouvrier. Ce jour-la est arrive. Raphaël apporte douze cartons où il a représenté les scènes principales des Actes des Apôtres; chacun de ces cartons est entouré d'une bordure en clair-obscur où le peintre a placé quelque événement de la vie de Léon X. A la vue de ces merveilleuses esquisses ; où Raphaèl, pour plaire k son protecteur, a dé«

fBDsé lout ce qii^iâ a 4^iiiiagiaaAM ei d0 giéa&e, il ae Ml |Nurmt les specteteum un de ces grauds sUeiices oii Time el le sang sembleiiC suspeadus à la fois; pais Umi k «oup les regards se portent des eartons sur le peintre, et le pope cm : Divino! et tous les assistants répètent lexclamaliou» Parmi la foale on aperçoit un bouuue à k tcte cbauve, qui vit de travail «t non dlnspiratioa, et <|ni, un momt^nt, s'est posé le rirai de fiapliaël, dont plus qu'un autre il admire le génie : c'est Sébastien dei Piouibo, qui vient pour présenter au pape Tesquisse du Lazare, dont MicheN Ange a fait le dessin, et que Sébastien doit revêtir de ce edorisdont il déroba le secret à quelque maître vénitien. Deux bommes pour vaincre Rapbaèl; Micbel-Âiige et Sébastien del Piombo : Fun enfantant la pensée, créant le si^et , imaginant le drame ; Tautre lui donnant la couleur, e'est-k-dire la vie. H est dit dans Tblstoire de la peinture que Buonarolti, las d'entendre appliquer à Rapbaël des louanges qu'on n'avait encore décernées qu'a la Divinité, voulut, lui dont la palette ne pouvait lutter avec celle du jeune peintre, recourir à Sébastien del Piombo, le rival et peut-éire le maître de Rapbaëi dans Part du coloris. La Résurrection de Lazare, œuvre de deux maiires, était le défi jeté au favori de Léon X. Raphaël se sentit le courage de lutter avec de tels hommes : il prit son pinceau, s'enferma durant quelques semaines , renonça au Vatican , au pape, à ses amis, pour travailler à son œuvre. Le jour vint iHcatôt de juger les deux compositions; mais, a la vue de la Transfiguration, Rome jeta un cri de surprise et d'admiration, et répéta avec Mengs : « C'est le type du beau idéal, le parangon de Part, la merveille de la peinture, Teffort le plus sublime du génie de Phonunel » Sébastien del Piombo s'avoua vaincu; mais quelle défaile! Longtemps la f rance, a iaquelfe lenacdinal die Médîcis avait faii don du ta^

bleau de Sébastien, crut qu'elle avait possédé le chef-d'œu- Tre de la peinture. La victoire ne nous avait pas encore mis en présence de la page capitale de Raphaël.

Maintenant; dites-nous, que vous semble de ces grandes réceptions papales? Où Irouverez-vous dans les temps modernes des salons où Tépopée, l'histoire, la peinture, la sculpture, la granmiaire, l'éloquence, la théologie, tous les arts libéraux, et jusqu'à ta musique, aient leurs représentants? Jean Maria, Israélite, pendant le dîner du pape, jouait de la lyre, et Léon X le récompensait magnifiquement.

Terminons cette esquisse si décolorée du règne de Léon X. Â ceux qui voudraient en connaître les merveilles, il y a Paul Jove et William Roscoë qui les ont décrites. Honneur surtout à l'historien anglais, qui s'est montré reconnaissant envers la mémoire des Médicis ! Son livre, malgré quelques taches inséparables d'un travail où perce encore une pensée de sectaire, est un beau livre en l'honneur du restaurateur des lettres, une noble page dans la vie de l'écrivain anglais. Après avoir raconté longuement l'histoire de ce pontife, qu'il nous a montré avec cette auréole de gloire que lui avaient faite les artistes, Paul Jove nous le peint échappant aux bruits et aux pompes du Vatican, aux fêtes de Rome, à l'enivrement de cet encens qu'on brûlait pour lui en Italie, aux joies comme a l'esclavage de la papauté, et, sans rien dire, partant tout à coup en fugitif pour visiter sa villa Magliana. A son approche, les cloches du pauvre village s'ébranlent, les paysans accourent, jonchent la terre de feuilles, arrêtent Ja litière du pape, et viennent lui offrir des fleurs. Léon descend de sa chaise , leur prend la main , les interroge , aime h baiser les blancs cheveux des vieillards, caresse les petits enfants, dote les jeunes filles, et paie les dettes des indigents; car il avait pour maxime qu'il est du devoir d'un prince dç soulager la misère , et

de renvoyer avec la joie dans le coeur et sur la figure quiconque veut l'approcher.

Ce fut le 4«r décembre 452^ que mourut Léon X. Quelques jours avant d'expirer, il faisait remettre au curé d'Einsiedeln, a Zwingli, le diplôme de chapelain acolyte du Saint-Siège; à Reuchlin, dont quelques passages avaient été condamnés au feu par les universités de Paris et do Cologne, et qui était venu se réfugier à Rome, des marques de sa munificence : c'était finir comme il avait commencé.

En ce moment une petite nacelle quittait sans bruit la ville de Bâie : celui qui la montait saluait la cilé ingrate qui l'exilait, dans des vers latins que sa bouche laissait tomber quand son cœur était gros de chagrin : u Adieu, Baie; adieu, toi qui fus si longtemps pour moi si hospitalière et si tendre ! Adieu, de cette barque qui va m'emporter à jamais! Sois heureuse de tous les bonheurs a la fois, et puisses-tu n'avoir jamais d'hôte plus incommode que moil »

Celui qui chantait ainsi était Erasme, que le protestantisme intolérant chassait de Baie qui lui devait une partie de sa gloire.

Nous connaissons Léon X. Qu'on nous dise, qui, de lui ou de Luther, dut mettre obstacle à la paix de l'Eglise? Figurons-nous Jules II a la place de Jean de Médicis : alors la papauté eût été inflexible ; elle n'aurait pas môme voulu entendre la voix du novateur, elle lui eût imposé silence peut-être sans Pécouler. Mais ne semble-t-il pas que la Providence ait placé sur le trône un prêtre comme Léon X, « un agneau au milieu des loups, un Daniel dans la fosse au% lions, un Ezéchiel au milieu des scorpions, » dont les mœurs sont si pures, que le souffle de la calomnie n'a pas même tenté de les ternir, afin que la révolte n'eût aucun prétexte pour se justifier aux yeux des hommes ? Et pour-

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ferais toat aussi bien ici. Mais si l'empereur insiste , et si cette réponse m'attire son inimitié, j'irai. Je ne fuirai pas^ je ne déserterai pas la cause ou la parole du Christ. Je sais bien que ces furieux n'auront de repos que quand ils m'auront tué. Je tâcherai qu'il n'y ait que des papistes qui soient coupables de mon sang.... Si je vais a Worms, voici comment je me réiracterai ; je dirai : J'avais d'abord soutenu que le pape est le vicaire du Christ; je me rétracte, et je déclare aujourd'hui que le pape est le vicaire du diable. »

Quand il eut reçu le message impérial, il montra une énergie de résolution qu'il n'avait pas eue d'abord, et répondit à Spalatin , qui lui rappelait le sort de Jean Huss : c J'irais à Worms, quand il y aurait autant de diables que de tuiles sur les toits de Wittemberg. »

Luther, autrefois, s'était acheminé vers Augsbourg, à pied , couvert d'une soutane d'emprunt, un bâton a la main, et obligé de mendier son pain. Aujourd'hui c'était une puissance aussi grande que l'empereur Charles-Quint. On l'attendait avec une anxiété inexprimable ; tous les cœurs battaient d'émotion a son approche. Il avait quitté Wittemberg dans les premiers jours d'avril, et était monté dans un char couvert de toile que lui avait prêté le sénat, ayant a ses côtés Schurf le docteur en droit, Juste Jonas le prévôt, Amsdorf le théologien, et Pierre Suaven, qui devaient lui servir de conseillers et d'avocats. Sturm le précédait a cheval, portant les insignes des hérauts d'armes. La population , avertie longtemps d'avance, accourait sur son passage. Quelques spectateurs se découvraient en signe de respect; d'autres s'approchaient pour lui presser la main. Luther chantait cet hymne dont il avait composé les paroles et la musique, et que M. Heine appelle si bien la Marseillaise de la réforme ;

C'est une forte citadelle qae notre Diea , Une bonne lame, one boime «rmare, etc,

À woims. 429

En s'tpprochant d^Erfurt , le cœur de Lalher s'épanouit de joie k l'aspect du couvent des Augustins , ob peu d'années auparavant il avait pris la robe de moine, il y descendit. C'était le 6 avril , la veille du premier dimanche de Pâ« ques. La nuit allait tomber; une petite croix de bois, élevée sur la tombe d'un frère qu'il avait connu, et qui était mort doucement au Seigneur, frappa sa vue et troubla son âme. II la montra a son guide : • Voyez donc, mon père, il repose la, et moi... » Et ses yeux se levèrent au ciel. Avant de se coucher il vint s'asseoir sur celle pierre , et y demeura en méditation pendant près d'une heure ; Amsdorf fut obligé de lui rappeler que la cloche du couvent avait sonné Fheure du sommeil. Il demanda au supérieur et obt'mt la permission de prêcher le lendemain. C'était désobéir formellement aux ordres de l'empereur. Sturm ferma les yeux, car il avait appris à aimer son compagnon de voyage plus encore que ses doctrines. Lulber, qui l'avait en chemin conquis a la réforme, justifia celte infraction au message du souverain, en disant qu'il vaut mieux obéir a Dieu qu'aux hommes.

Le lendemain, la petite église d'Erfurt était pleine avant l'heure des oflices. On voulait entendre la parole de ce moine qui faisait un si grand bruit depuis trois ans, et qui de sa cellule remuait les empires. Au milieu du discours de l'orateur, tout à coup une partie des murs extérieurs s'écroule avec fracas ; l'épouvante se répand parmi les aaditeurs, qui fuient en tumulte et brisent jusqu'aux vitraux pour échapper à une mort qu'ils croient imminente. Luther restait en chaire sans s'émouvoir. 11 fît un signe que comprit la foule, qui s'arrêta pour recueillir ses dernières paroles. « Ehl ne voyez-vous pas, dit l'orateur en souriant, le doigt du démon qui veut vous empêcher d'ouïr la parole de Dieu que je vous annonce ? Restez , le Christ est ftvec nous. » Et aussitôt, dit Daniel Greser, la multitude

4 SA LtTffSR

s*arréla et se rapprocha de îa chaire poW éeonfef Terate«r.

Alors Effort complaît un grand nombre de moines, d'abbës, que le prédicateur, ajoute le même historien protestant, flagella vivement.

Quelques semaines après le départ de Luther s*étaient k peine écoulées, que la populace se porta en foreur k la demeure des chanoines , brisant tout ce qui tombait sous sa main, les livres, les images, les tableaoi, les meubles, les lits dont elle jetait la plume au vent, qui retombait ensuite comme une neige épaisse dans les rues, et voilait la clarté du jour : présage foneste d'autres désordres que Luther devait bientôt susciter.

Non loin d'Oppenheim, Martin Bucer se présenta k Luther. 11 venait de la part de Franz de Sickingen, et au nom de Tempcreur, disait-il , pour conduire le moine au château d'Ebernburg. Comme il n'avait aucun rescrit qui prouvât sa mission, Sturm, en se tournant vers Luther, auquel il montrait Tordre de rcmpcreur dont il était porteur, lui dit : « Maître, c'est a Worms que j'ai ordre de vous conduire. — Amen. » Et se tournant vers Bucer, dont il prit la main : « Merci, dit Luther; Tempereur me mande a Worms, j'irai. » La mission de Bucer était réelle. A Ebernburg se serait trouvé le franciscain Glapion, confesseur de Charles-Quint, qui devait conférer avec Luther, et lui promettre la protection de l'empereur, au prix seul du désaveu de quelques doctrines enseignées dans la Captivité de l'Eglise a Babylone. Luther s'y serait refusé.

On s'arrêta devant Oppenheim pour prendre un peu de repos. Il eût été facile a Luther de s'échapper, car Sturm lui laissait toute liberté. Ses compagnons, dont le cœur battait de frayeur, lui conseillaient de fuir.

« Fuir! répéta Luther, ohl non; jlrais, j'entrerais dans

A WOltlfS. iZÎ

ta Tille an nom de JëMS-Chrtst, mtme quand II y aurait attCanI de diables qu'il y a de tulles sur les toils. »

Le 46 avril, il ût son entrée dans Worms, au chant de cantiques sacrés, au bruit de pas et de voix de plusieurs

milliers de spectateurs , dont beaucoup avaient embrassé ses opinions, et qui accouraient pour contempler celui que ses disciples nommaient le prophète, Tapôtre du nouvel Evangile, et dont le nom était sur toutes les lèvres. Il descendit à la maison des chevaliers de Rhodes, k côté de Tau*berge du Cygne, où logeait l'électeur palatin.

Le lendemain de son arrivée, le noble maître de cavalerie, maréchal d'empire, Llrich de Pappenheim, vint le trouver, précédé du héraut d*armes Sturm, pour lui îolimer Tordre, au nom de l'empereur, de comparaître k quatre heures du soir devant Sa I^Iajesté, les princes, les électeurs, les généraux et les chefs des ordres de l'Empire. Luther répondit : « Que la volonté de Dieu soit faite; j'obéirai. »

A l'heure indiquée revint Ulrich de Pappenheim, précédé de Sturm. Afin que la foule répandue dans les rues, et surtout autour du palais de l'empereur, ne pût molester le docteur, on eut soin de l'introduire par des portes dérobées, en lui faisant traverser les jardins. On eut beaucoup de peine h retenir les flots du peuple qui se précipitait par toutes les issues pour voir le docteur : les toits des malsons étaient remplis de spectateurs.

Jamais diète aussi nombreuse : Charles-Quint siégeait entouré de sept électeurs, de vingt-quatre ducs, de huit margraves, de trente évt^ques, et d'une grande quantité de députés des villes de l'Empire. Le moine s'inclina, ému de recueillement et d'admiration h la vue de ses juges. Frundsberg, qui commandait les gardes du corps, s'approcha, et le frappant de son gantelet de fer : « Petit moine, lui dit-il, vcHlà une iière marche que tu vas faire ; foi de gentilhomme, jiï moi ni aucun général n'en avons faite de semblable dan^

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les affaires ou nous nous sommes Irouvés; et il y en avait de bien cltaudes, ma foi ! Si tu es sûr de toi, en avant, mon garçon I en avant, au nom de Dieu... — Oui, au nom de Dieu , dit Luther en relevant fièrement la tête , en avant! »

Les yeux s'étaient fixés sur le docteur; les députés se levaient de leurs fauteuils pour contempler cette figure impassible qui se recueillait et semblait ne pas appartenir à ce monde. 11 y eut un moment où cliacun voulut communiquer a son voisin les impressions diverses qui l'agitaient; ce fut alors que quelques spectateurs s'approchèrent et murmurèrent tout bas : « Frère , courage ! Ne crains pas ceux qui peuvent tuer le corps seulement, mais plutôt celui qui peut perdre, dans la géhenne éternelle, l'âme et le corps. » Un autre dit assez haut : a Quand tu seras devant les rois, ne pense pas k ce que tu devras dire, car le Seigneur t'inspirera, d Lulher se retourna, et son œil animé d'un feu subit montra qu'il avait entendu.

Alors Jean d'Eck, non pas le théologien d'Ingolstadt , mais l'ofûcial de l'archevêque de Trêves se leva , et commença ainsi l'interrogatoire de Luther, d'abord en latin , puis en langue allemande :

« Martin Luther, sa sacrée et invincible Majesté, d'après l'avis des ordres de l'Empire, vous appelle devant sa face, aOn que vous répondiez aux deux questions que je vais vous adresser : « — Vous reconnaissez-vous l'auteur des écrits publiés sous voire nom et que voici devant vous, et consentez-vous à rétracter quelques-unes des doctrines qui s'y trouvent enseignées? •

Luther allait répondre , lorsque Jérôme Schurf, assistant de Luther, demanda qu'on lût les titres des ouvrages.

L'oflicial les prit un a un, récitant les titres divers : c'étaient des commentaires sur les Psaumes, le traité De bo* pi9 of^rifm^ riiîxégèse »ur Torai^on dominicale.

A WORMft. 4SS

Luther se leva. « Sa Majesté, dit-il, me fait adreflser deux questions : la première, si je reconnais comme de moi les livres qui portent mon nom, et la seconde, si je veui rétracter les enseignements que j'y établis.

» Je ne saurais refuser de reconnaître pour mes œuvres les livres dont on a lu les litres; jamais je ne nierai que je ne les aie écrits. Quant li la question si je consens ou non à rétracter les doctrines qu'ils renferment , question de foi où mon salut éternel et la libre expression de la parole divine sont intéressés, cette parole qui ne connaît de maître ni sur la terre ni dans les cieux , et que nous devons adorer tous tant que nous sommes , il serait téméraire et dangereux pour moi d'y répondre sur-le-champ, avant d'avoir médité en silence, de peur d'encourir la sentence de Jésus- Christ : — Celui qui me reniera devant les hommes, je le renierai devant mon père qui est dans les cieux. Je supplie donc sa sacrée Majesté de m'accorder le lemps nécessaire pour répondre en toute connaissance de cause, et sans crainte de blasphémer la parole de Dieu et d'exposer le salut de mon âme. »

A ces mots il y eut un léger murmure parmi les assistants, dont quelques-uns croyaient a une inspiration du Saint*Esprit toute soudaine. Maimbourg a raison de dire que cette réponse ne respirait pas le génie prophétique dont Luther se vantait d'être illuminé, quand il écrivait à Spalatin : « Je sens Dieu , l'Esprit saint me possède et me pousse; » car elle impliquait nécessairement l'éventualité d'une rétractation des dogmes qu'il avait annoncés. Aussi l'empereur, en voyant hésiter Luther, dit-il : « Cet homme ne me rendra pas hérétique. »

Les chefs des ordres délibérèrent un moment, et l'ofûcial se leva de nouveau.

fi Martin Luther; dit*ih biea que tous connussiez d«-^

i 54 tiUTHBR

puis longtemps le message de Sa Majesté impériale ^ et le but de votre comparution devant la diète , et qu'on pût vous refuser le délai que vous demandez , toutefois la clémence insigne du souverain veut bien vous accorder un jour pour préparer votre réponse. Vous comparaîtrez donc ici demain, à la même beure, sous condition que vous pro* poserez vos réponses de vive voix et non par écrit. »

Luther revint le lendemain a la même heure que la veille; mais il fut obligé d'attendre, au milieu d'une grande foule de peuple, que les ordres ouvrissent la séance, car ils délibéraient en ce moment.

On introduisit te docteur; rofQcial prit alors la parole en ces termes :

« Martin Luther, hier vous reconnûtes les livres imprimés sous votre nom. Rétractez-vous ou non ces livres? c'est la question qui vous fut adressée, et que vous déclinâtes, sous prétexte que c'était une question de foi que nous vous faisions, et que vous aviez besoin de réflexion pour y répon^ dre, bien qu'un théologien tel que vous sache pertinemment qu'un chrétien doit toujours être prêt à répondre sur sa croyance. Donc expliquez -vous. Voulez -vous défendre toutes vos œuvres, ou bien en désavouer quelques-unes? •

Luther répondit :

« Sérénissime empereur, princes de l'Empire, aux deux questions qu'on me fit hier, si je reconnaissais conune miens les livres publiés sous mon nom, et si je persévérais a les défendre, je dis : Je persisto — et persisterai jusqu'à la mort dans cette réponse : Oui, ce sont bien la mes livres, les livres que j'ai publiés ou qu'on a publiés sous mon nom ; je les reconnais, je les avoue, je les avouerai toujours, pourvu que la méchanceté, la fourberie, une sagesse hors de propos, ne viennent y apporter quelque altération : je reconnais que ce que j*ai écrit de ma main a été mûri par ma pensée,

A woaiia. in

» Avant de répondre a la seconde question ^ je anpplie Votre Majesté et les ordres de rEmpire de considérer que mes livres ne traitent pas tous de la mcnie mattèi'e. Il en est de didactiques^ destinés a Tédification des fidèles, a IV vancement de la piété, a l'amélioration des mœurs, que la bulle, en reconnaissant l'innocence de semblables traités, n*a pas moins condanmés. Si je les désavouais, que feraisje? je proscrirais un enseignement que tout chrétien admet, m'élevant ainsi contre la voix univ^^elle des fidèles.

» 11 est une autre espèce d'écrits où j'attaque la papauté, les croyances des papistes, comme des monstruosités, comme la ruine des bonnes dociriues et la damnation du corps et de rame. Ah ! je ne saurais le nier, et personne pas plus que moi , tant les cris et les témoignages de la conscience parlent haut : — les décrétâtes des papes ont jeté le désor^ die dans le christianisme, surpris, emprisonné, torturé la bonne foi des fidèles, et dévoré comme une proie celte noble Germanie, qui n'a cessé de protester contre des doctrines meateuses, contraires k l'Evangile et au sentiment des Pères.

» Si je reniais mes écrits , je prêterais une force et une audace nouvelle a la tyrannie romaine ; j'ouvrirais au torrent de rimpiété une digue par où elle déborderait dans le monde chrétien. Ma palinodie n'aurait servi qu'a étendre et accroître le règne de l'iniquité, surtout quand on saurait que c'est par ordre de Sa Majesté et des sérénissimes princes messeigoeurs que j'ai fait celte rétractation... »

Alors l'orateur de l'Empire se leva, et dit : que Luther n'avait pas répondu h la question ; qu'il ne s'agissait pas de discuter des maximes déjà condamnées par les (Conciles; qu'il demandait une réponse simple et non cornue : -— s'il voulait ou non se rétracter.

Lutber reprit ;

« Puisque votre sacrée Majesté et vos dominations deman4ent une réponse simple, je la ferai : elle ne sera ni cornue ni dentée, et la voici : A moins qu'on ne me convainque d'erreur par le témoignage de TEcrilure ou de l'évidence (car je ne crois pas à la seule autorité du pape et des conciles, qui si souvent ont erré ou se sont contredits, et je ne reconnais de maître que la Bible et la parole de Dieu) ; je ne puis ni ne veux me rétracter, car il ne faut pas agir contre sa conscience.

» Telle est ma profession de foi; n'attendez rien autre de moi : que Dieu me soit en aide. Amen. »

Les ordres se retirèrent pour délibérer; puis l'offîcial prit ainsi la parole :

« Martin Luther, vous venez de .parler avec un ton qui ne sied point a un homme tel que vous , et vous n'avez pas répondu a la question. Sans doute vous avez composé divers écrits dont quelques-uns pourraient n'être l'objet d'aucune censure. Si vous aviez désavoué les livres où sont répandues vos erreurs, Sa Majesté, dans sa bonté infinie, n'aurait pas permis qu'on poursuivit ceux où ne sont enseignées que de pures doctrines. Vous venez de ressusciter des dogmes condamnés par le concile de Constance , et vous demandez à être convaincu par les Ecritures. Mais si chacun avait la liberté de disputer sur des points depuis tant de siècles réglés par l'Eglise et les conciles, il n'y aurait plus de doctrines, plus de dogmes, rien de certain, rien de fixe, plus de croyances qu'on devrait tenir sous peine du salut éternel. Car, aujourd'hui, vous qui rejetez l'autorité du concile de Constance, demain vous proscrirez tous les conciles, puis les pères, les docteurs; alors plus d'autorité que cette parole individuelle que vous invoquez en témoignage, et que nous invoquons aussi. C'est pourquoi Sa Majesté demande une réponse simple et précise, afûrmativo ou

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négative. Voulez-vous défendre comme catholiqueft tous vos enseignements y ou en est-il que vous soyez prêt k désa* vouer? »

Luther demanda ici que Sa Majesté ne souffrit pas qu'il mentît à sa conscience, enchaînée par les saintes Ecritures. On voulait une réponse catégorique : il l'avait donnée. Il ne pouvait que répéter ce qu'il avait déjk déclaré : — que si on ne lui prouvait par d'irrésistibles arguments qu'il avait erré^ il ne reculerait pas d'une semelle en arrière; que ce qu'avaient enseigné les conciles n'était pas article de foi; qu'ils avaient failli et s'étalent contredits ; que leur témoi* gnage n'était donc pas convaincant; qu'il ne pouvait désa* vouer ce qui était écrit dans les livres inspirés. .

L'offîcial répondit qu'il ne démontrerait pas que les conciles eussent erré.

Le docteur prit l'engagement de le prouver.

Deux jours après, les princes électeurs, les grands officiers et les ordres de l'Empire s'étant assemblés de nouveau , on annonça un message de l'empereur. Tous les ordres se levèrent en signe de respect, et le secrétaire de la diète lut à haute voix le rescrit impérial conçu en ces termes :

« Nos ancêtres les rois d*£spagne, les archiducs d'Autriche, les ducs de Bourgogne, protecteurs de la foi catholique, en ont défendu l'intégrité de leur sang et de leur épée, en même temps qu'ils veillaient à ce qu'on rendit aux décrets de l'Eglise l'obéissance qui leur est due. Nous ne perdrons pas de vue ces beaux exemples ; nous marcherons sur les traces de nos aïeux, et nous protégerons de toutes nos forces celte foi que nous avons reçue d'eux en héritage. Et comme il s'est trouvé un frère qui a osé attaquer à la fois et les dogmes de l'Eglise et le chef de la catholicité , défendant avec opiniâtreté les erreurs où il élait tombé, 6( refusant de se rélraçler; nous avons jugé qu'il fallait s'op»

4S8 tcffflSR

po^er dus {yr^^grès de têB d^sordrcs^ même du péril de notre sang, de nos biens, de nos dignités, de la fortune de l*Em* pire, afin que la Germanie ne se souillât pas du crime de parjure. Nous ne voulons plus ^sormais entendre Martin Luther, dont les princes ont appris à connaître rinflexifole opiniâtreté ) et nou6 ordonnons qu'il ait a s'éloigner et à se retirer soHà la foi de la parole que nous lui avons donnée, sans qu'a puisse dans son diemin prêcher ou exciter des désordres. »

11 n*y avait plus de séance publique, mais les ordres voulurent tenter, dans l'intérêt du repos de l'Etat, de fléchir robslittatton de Luther. Ils députèrent quelques membres de la diète dont on connaissait Tesprit conciliant auprès de l'empereur, qui consentit à ce qu'on essayât de nouvelles voies d'accommodement.

L'archevêque de Trêves pria Luther de venir l^ trouver : Luther se présenta précédé du commissaire im^^rial , et accompagné de ses amis qui l'avaient suivi de la Saxe et de la Thurlnge. On l'Introduisit dans l'appartement de Tarchevêque, oîi se trouvaient réunis Joachim de Brandebourg, le duc George de Saxe, les évêques d' AUgsboUrg et de Brandebourg, le comte George, grand maître de l'Ordre Icuîonique, Jean Boeck de Strasbourg et le docteur Peulinger. Veh { Vehus), chancelier de Bade, prit la parole au nom des nobles assistants, en déclarant qu'on n'avait pas appelé Luther pour faire de la polémique , mais par pur cspdt de charité et de bienveillance.

Alors Veh commença un long discours sur l'obéissance qu'on devait a l'Eglise et à ses décisions, aux conciles et k leurs décrets. Il soutint que l'Eglise, comme tout pouvoir, avait ses constitutions, qui pouvaient être modifiées \mr le fçénie des peuples qu'elles régissaient, ia diversité des mœurs, des lieux, dos époques; que c'étaieat ïï les

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eofitradifidoni apparentes que Lvtber trott?ait dans le régime de l'Eglise , contradictions qui ne prouvaient au fond que le soin religieux avec lequel elle réglait son administration spirituelle, et n'intéressaient nullement rinlegritë du dogme catholique. Le dogme était hier ce qu'il sera demain el jusqu'à la consommation des siècles. Il appela l'attention sur les troubles qu'excitaient partout les nouvelles maximes. « Voyez, dit-il, le livre de la Liberté chrétienne ; qu'ehseigne-t-il , sinon à secouer toute espèce de joug, k ériger en axiome la désobéissance? Le temps n'est plus où chaque enfant de la famille chrétienne n'avait qu'un cœur et qu'une âme : alors le précepte était un comme la société; la règle était commune et générale. 11 a fallu la modifier lorsque le temps a lui-même modifié et altéré cotte société, sans toutefois que jamais l'essence ou le dogme catholique ait reçu aucune atteinte. Je sais bien, Martin, ajouta-t-il, que beaucoup de vos ouvrages respirent une douce odeur de piété; mais on a jugé l'esprit général de vos œuvres comme on juge l'arbre, non pas sur ses fleurs, mais sur ses fruits. Ce sont ici des conseils de paix que vous adressent les ordres de l'Empire. Ils ont été établis de Dieu, comme toute puissance, pour veiller à la sûreté d'un Etat dont vos doctrines compromettent le repos. Leur résister, c'est résister a Dieu. Sans doute il vaut mieux obéir a Dieu qu'aux hommes, mais croyez -vous donc que nous soyons sourds à son verbe, et que nous ne l'ayons pas mé- <litc?

— Merci, dit Luther, de toutes vos paroles de charité et de paix. » Alors il se mit à répondre k ce que Veh avait dit • touchant l'autorité des conciles ; il soutint que le concile de Constance avait erré en condamnant cette proposition I de Jean Huss : L'Eglise dm Christ est la société des élus,

Point d« rétractation^ re{«l4 d'urne voix forte et animée :

ma vie et mon sang, plutôt qu'une parole de désaveu ; car il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes.

Luther allait se retirer; on le retint, et Yeh recommença son argumentation et ses instances, en l'adjurant de soumettre ses écrits au jugement des prioces et des ordres de l'Empire.

Le docteur répondit qu'il ne voulait pas qu'on crût qu'il déclinât le jugement de l'empereur et des ordres; mais que la parole de Dieu, sur laquelle il s'appuyait, était à ses yeux si claire, qu'il ne. pourrait se rétracter qu'autant qu'on apporterait dans la discussion une parole plus lumineuse ; — que saint Paul avait dit : « Si un ange vient du ciel avec un nouvel évangile, qu'il soit anathème; o qu'on voulût bien ne pas violenter sa conscieuce enchaînée dans les liens de l'Ecriture.

— Mais, reprit le marquis de Brandebourg, n'avez-vous pas dit que vous ne céderiez qu'autant que vous seriez convaincu par le texte même de FEcrilure ? — Ou par des raisons de toute évidence, reprit Luther. — Mais vous admettez donc une raison supérieure à la parole de Dieu ? objecta vivement Vch. Luther resta silencieux.

On se sépara. L'archevêque de Trêves retint le moine , et le fit passer dans une autre pièce , où Jérôme Schurf et Nicolas Amsdorf le suivirent : là se trouvaient Jean Eck et Cochlée, doyen de l'église de la Sainte-Vierge à Francfort. Eck prit la parole :

(( Martin, dit-il, il n'est aucune des hérésies qui ont déchiré l'Eglise qui ne soit née de l'interprétation des Ecritures : la Bible est l'arsenal où chaque novateur est venu puiser des arguments; c'est avec des textes bibliques que Béranger, Pelage, Ai lus, soutenaient leurs doctrines. Arius, par exemple, trouvait la négation de la divinité de Jésus- Christ ; divinité que vous admettez , dans ce verset du

A WORUS. iAi

Nouveau Testament : Joseph non cognovit conjugem suam donec parturit prmogenitum; et il disait, comme vous^ que celte parole l'enchaînait. Quand les Pères du concile ont condamné cette proposition de Jean Huss : L'Eglise de Jésus-Christ est la communion des élus, ils ont condamné un blasphème ; car TËglise , comme une bonne mère , entoure de ses bras tout ce qui porte le nom de chrétien^ tout ce qui est appelé à jouir de la béatitude céleste... i Luther et Jérôme Scburf répliquèrent; Cochlée se contenta de conjurer Luther de rendre la paix a l'Eglise en se rétractant :

on se sépara.

Le soir, Tarcheveque de Trêves annonça a LuQier que, par ordre de l'empereur, le sauf-conduit était prorogé de deux jours, et il lui indiqua pour le lendemain une nou* velle conférence.

Peutinger et le chancelier de Bade \inrent trouver Luther a sa demeure, reprirent la conversation où elle était resiée la veille , en s'efforçant d'amener le moine à soumettre ses écrits au jugement de l'empereur.

(( Oui, répondit Luther, j'y suis prêt, pourvu qu'on vienne à moi l'Ecriture à la main : sinon, non! Dieu a dit par le prophète -roi : Ne vous fiez pas aux princes, aux fils des hommes, car en eux n'est pas le salut; et par Jérémie : Maudit soit qui met sa confiance dans l'homme. » Gomme on le pressait plus vivement : a Tout au jugement des hommes, dit-il, excepté la parole de Dieu. » On le quilta en lui annonçant qu'on reviendrait le soir, et qu'on espérait le trouver dans d'autres dispositions.

Mais ce fut en vain; Luther demeurait inflexible. « Consentez-vous au moins, dirent les envoyés, k soumellre au jugement d'un concile a venir vos doctrines, comme vous l'avez écrit il n'y a pas longtemps? — Eh bien, oui, diÉ Luther, mais à condition qu'on extraira de mes livres Iq$

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articles sur lesquels devra prononcer le concile , et que sa sentence sera lirée des livres saints.

— Alors, si cette voie est tentée, vous promettez bien de TOUS taire jusqu'à ce que le concile ait prononcé?

— Oui , dit Luther. »

Aussitôt les délégués vont trouver l'archevêque de TrèveS; et lui disent : « Voici que Luther a promis de s'en rap« porter k la décision du concile , et de ne plus dogmatiser jusqu'k ce que sa cause ait été jugée. »

L'archevôque, tout joyeux, fit appeler Luther, et lui demanda si ce qu'on lui avait rapporté était vrai : Lutiier le détrompa.

« Mais il semble, cher docteur, insista le prélat, que vous ne pouvez repousser une voie de paix que vous indiquez vous-même dans votre appel récent au futur concile? ne venez- vous pas encore de déclarer que vous étiez prêt a soumettre vos écrits au jugement de Tempereur et des ordres?

— Àhl reprit Luther, m'abandonner au jugement de ceux qui ont condamné mes livres? jamais.

— Mais alors dites-moi donc, mon cher docteur, le moyen de prévenir les troubles qui menacent rEglise : quels remèdes faut-il employer ?

-*^ U n'y en a pas de meilleurs que ceux dont parle Gamaliel , selon le témoignage de saint Luc : a Si rœuvre est de l'homme, elle périra ; si elle vient de Dieu , elle ne mourra pas. » César et les ordres peuvent écrire au pape ce peu de mots : Si rœuvre de Luther n'est pas une inspiration d'en haut, dans trois ans on n'en porlera plus.

L'archevêque insistait : « Voyons, dit-il : si on extrayait de vos livres des articles qu'on soumettrait ensuite à la décision du concile?

— Pourvu que ce ne ^it pas, reprit Luther, ceux que lo concile de Constance a déjà condamnés,

A WOR»iS. \Â%

— Pewt-ôlrc, dil le prélat.

— Oh , alors, non, non! je ne veux pas, car je suis certain que les décrets du concile ont condamné la vérité : j'aimerais mieux perdre la tête que de déserter la parole divine, si claire et si rationnelle.

— Ëh bien donc, dit Tarchevéque, puisque vous persis* tez dans votre résolution , allez, Dieu vous jugera. »

Peu d'instants après, rofficial de Trêves manda Luther en présence du chancelier de Maiimilien, afin de lui lira la sentence impériale.

« Luther, dit-il, puisque vous n'avez pas voulu écouter les conseils de Sa Majesté et des Ordres de l'Empire , et confesser vos erreurs, c'est a César d'agir maÎDlenaot : de par ordre de l'empereur, il vous est accordé vingt jours pour retourner a Wittemberg, libre, et sous la sauvegarda de la parole du prince, pourvu que sur votre passage vous n'excitiez aucun trouble par vos paroles ou vos discours. »

Sturm inclina le caducée de l'empereur en signe de respect.

Luther courba la tête, et dit : o Qu'il soit fait comme il a plu au Seigneur; béui soit le nom de Dieu. » 11 ajouta des paroles de reconnaissance et de remercîment envers la personne de l'empereur, ses ministres et les Ordres do l'Empire, pour lesquels il était prêt h sacrifier sa vie, son honneur, sa réputation, tout, excepté la parole de Dieu.

Mais pourquoi ces protestations de reconnaissance, quand Luther était sûr, comme il l'a dit, « que s'ils ne versaient pas son sang , ce n'était pas que la volonté du meurtre leur manquât, et que l'homicide était dans tous les cœurs! »

Le 26 avril, après un repas que lui donnèrent ses amis, le docteur reprit le chemin de Wittemberg.

Ainsi finit le drame de Worms, un des plus remarquables de la vie du réformateur, et que nous avons reproduit

^AA ItJTHER

d'après les notes mêmes de Luther, sans rien changer h cette simplicité de paroles qui ne manque pas de charme, et k cette fidélité de détails qui donne h sa narration quelque ressemblance avec des paraboles. On regrette seulement que Luther, ou celui qui a pris la plume en son nom, fasse disparaître si vite cet archevêque de Trêves, qui a un rôle si noble, et dont le moine môme s'est plu a reconnaître la bienveillance et la charité.

Au point de vue d'un penseur, Dclalot, résumons les débats de Worms.

Dans l'homme est une double individualité, l'une religieuse , l'autre sociale , chacune soumise k des lois qui régissent ses rapports avec Dieu et ses semblables. Dans chaque hiérarchie il y a donc dépendance ou servitude : dépendance de l'être qui le créa, dépendance de la société oîi il vit. Eriger en dogme la souveraineté de la raison individuelle, est une véritable hérésie. Quand Jésus vint régénérer le monde , il apportait, suivant la remarque de M. de Villers, une véritable réforme : sur les ruines de la vieille société, il en fondait une nouvelle qui grandit comme toute famille. 11 convenait de modifier les formes. De la le pouvoir que dut transmettre le législateur k la future Eglise. Cette théorie de M. de Villers, comme on le voit, reproduit celle que nous venons d'entendre k Worms. Le chancelier de Bade établissait que l'Eglise a besoin, comme tout pouvoir, d'une constitution; dès lors, et par une conséquence qui découle du principe posé par M. de Villers , la nécessité de lois qui régissent la manifestation de la pensée religieuse ou de la conscience, et par conséquent la nécessité d'un enseignement un et invariable; et le pouvoir donné k l'Eglise d'établir des règles de foi et de discipline , qui obligent tout être qui lui appartient k leur obéir, sous peine, s'il se révolte, d'ôtre retranché de Ici

A vfovms. 445

communion de TEglise. Lors donc que Luther vient , proclamant que les enseignements dogmatiques de rEglise peuvent ôtre soumis à rexamen, d'un mot il efface la communion catholique, détruit le lien unitaire, et change l'essence même du pouvoir spirituel. Car l'eiamen^ c'est { le doute qui amende, admet ou rejette, suivant ses caprices; c'est le désordre introduit dans la famille chrétienne , l'anarchie érigée en principe, la tyrannie de tous, ou lo despotisme d'un seul qui voudra que la foi conunune ploie devant la sienne. Ainsi le faisceau est rompu, l'arbre est attaque dans sa racine ; il n'y a plus d'Eglise. Le principe, qui permet aux hommes de se révolter contre l'autorité religieuse, doit permettre de se révolter contre l'autorité politique : aussi M. de Yillers pensc-t-il que les nouveautés de Luther tendaient à détruire toute monarchie divine et humaine. On comprend le catholique qui récite le Credo d'Athanase, mais le réformé ne peut avoir d'autre symbole que sa raison.

11 y a doDC nécessité d'une autorité iofaillible et impé-* rissable pour veiller au salut de l'œuvre que Jésus-Christ apporta aux hommes. C'est, frappé de cette grande vérité, que Leibnitz écrivait à Fabricius : a Puisque Dieu est l'ordre, il s'ensuit qu'il y a de droit divin dans son Eglise un magistrat spirituel. Or, une telle autorité est légitime. »

t Mais, dit Luther, ouvrez-moi le livre de la loi, et que j'y lise cellte autorité pour la reconnaître, et les doctrines de mensonge que vous me reprochez pour les rétracter. » Le livre est ouvert : Lulhec repousse le signe. Qu'on nous donne une parole inspirée rayonnant d'une telle clarté | qu'elle fasse refluer le doute dans le cœur, comme le soleil fait disparaître les ténèbres. Luther s'écrie : « La divinité de Jésus, qui est écrite dans le Nouveau Testament en signes que tout le monde peut lire, n Trois siècles après

446 LttTiicfi A vroRits.

Lutber, on disciple de la réforme, un doeteor e» tKéologie, ttn minislre de rE^tise ëvangétique , a écrit a Genève nn livre contre la divinité de lésus. Et ne croyez pas qu^îl se serve, pour soutenir son blasphème, du vieil argument d'Ârius, dont nou$ parlait tout h l'beure )e docteur Eck : il en a bien d'autres dans son livre, et tous tirés du Nouveau Testament. Le docteur Pauh», professeur a Heidel* berg, n'a-t-il pas enseigné publiquement que Jésus-Christ est homme? Le docteur Hade, dans un manuel li l'usage des étudiants, ne chercbe*t-il pas à montrer comment Jésus est devenu, par le libre arbitre de scm esprit, et parles circonstances de son époque, le sauveur des liommes? Et ebez la plupart des ministres silésiens, la divinité de Jésus* Christ est-elle invoquée autrement que dans le style figuré? Yoiei un autre article de la symbolique luthérienne, écrit en toutes lettres dans un des livres déférés à la dièt« de Worms, et que le moine n'a pas voulu désavouer, parce qu'il l'avait lu , ainsi que les autres, dans la Bible de Dieu. — C'est qu'en combattant les Turcs on s'élevait contre le Seigneur. Qui dira que cette pensée venait du ciel? « Si mon œuvre est une œuvre humaine , répétait Luther, elle périra ; si c'est une œuvre divine , elle est éternelle ; d argument qui, suivant la remarque d'un protestant, contriste le cœur, car le catholicisme, quil venait renverser, était debout à Worms, et après trois siècles vit encore. A ce prix, le mahométisme vient de Dieu; il a vécu et il vivra. Et qu'est-ce aussi que prouverait la prospérité d'un fait au détriment d'un principe qu'on abandonnerait momentanément ? Les lois de la logique ne s'abaissent pas jusqu'aux chiffres,

CHAPimi: %xv.

lA WARTBOORG. — APPARITION. — -1524.

L*élect««r fait enlever Lntber. — La Wartboarg. — Occnpations de Luther dans sa « Patbmos. » >- Bécit de Pane de ses clias.ses. — Vision. — Donlenrs physiques. — Ses fureurs contre l'archevêque de Mayence. — La Wartbovrg en Ilk30.

Homme de lutte et d'action ^ se croyant appelé de Dieu pour fonder son œuvre, au besoin , par l'épie, Luther »*était pas fait pour garder de vains ménagements avec l'empereur. Ses ennemis ^ en le voyant partir de Worms, avaient compté que son caractère se ferait bientôt jour, et qu*il enfreindrait les ordres du prince. Ils avaient raisons Si rélecteur de Saxe n'avait eu en silence veillé sur l'œuvre de son protégé, Luther l'eût compromise en délivrant kl parole divine qu'il s'accusait d'avoir laissée trop longtemps captive. Une imprudence aurait pu lui être funeste. U fallait donc le dérober aux tentations de son apostolat et enchaîner sa langue. A Tabbaye d'Hirschfeld, Vabbé le reçut dans sonxouvent, l'admit k sa table, et lui prêta son lit. Le jour paraissait b peine qu'il venait frapper à la porte de l'ÂugustiO; pour le prier de {vécber la parole de Dieu.

448 LA WARTBOtftG.

Luther monta en chaire , contre l'ordre formel de Tempereur. f Après tout, disait-il, il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes. § A Eisenach, malgré rapparition du curé, d'un notaire et de deux témoins, qui viennent pour constater orficiellement la contravention au mandat impérial, Luther parle et s'emporte contre la papauté. Tout cela est avoué par le récit officiel et par la correspondance du docteur.

11 était parti sous la conduite d'hommes fidèles, entre autres du capitaine Prélops. Jacques, son frère, Amsdorf et Schurf l'accompagnaient. Comme ils approchaient d*AItenstein, des chevaliers masqués se présentèrent tout a coup a l'entrée d'une forêt, se jetèrent sur les rênes des chevaux, et feignirent d'enlever le moine. C'était une comédie jouée et arrangée par l'électeur, du consentement de Luther. Jacques sauta a bas de la voiture, et prit la fuite; Amsdorf disparut dans la forêt. Un cheval élait tout prêt, ainsi qu'un vêtement de cavalier et une barbe postiche pour déguiser le fugitif. On erra dans la forêt pendant quelques heures, et, la nuit venue, vers les onze heures on frappait à la porte du château de la Wartbourg. Dans ce château y élevé comme un nid sur le haut d'une montagne isolée, Luther n'avait point a redouter l'œil de ses ennemis. Amsdorf se prêta h merveille au rôle que lui avait confié l'électeur, et garda le silence. Les autres compagnons de voyage crurent un moment que leur père élait tombé dans une embuscade; ils prièrent Dieu pour lui, et répandirent a Wittemberg le bruit de sa mort. On racontait déjà qu'il n'avait échappé au poison que par la protection miraculeuse de la Providence. A la table de l'official de l'archevêque de Trêves, il avait fait, suivant sa coutume, le signe de croix avant de boire, et son verre s'était brisé. La scène a été reproduite par la gravure et la peinture. Luther