REVOLTE CONTRE LUTHER

Travaux littéraires de Latber h la Warlbonrg. — Son bymne h l*aatorité. — Ses an tilogies. — Troubles excités à 'Wittemberg par Caristadt et Didynie. — Profanation des églises. — Guerre aux images, — Erasme proteste contre le fanatisme de Carlstadt. — Luther se joint à Erasme. — Défection de Carlstadt. — Etat de la réforme. — Ce qu*elle a détruit. — Ce qu'elle a fondé. — Douleur de Luther. -* Son amour pour les fleurs. — La Wartbourg.

Assailli par les maladies^ par les attaques des catholiques/ les décrels de la Sorbonne, les arrêts des universités, par la défection de plusieurs de ses disciples , par tout ce qui pourrait briser le courage le plus héroïque, Luther ne se laissait pas ébranler. Son âme n^est pas un seul moment en défaut; elle ne ploie ni ne s'humilie. De son belvédère de la Wartbourg, son œil peut voir les flammes qui dévorent ses écrits; et on dirait que de ce bûcher élevé par ordre de l'empereur quelque étincelle s'est échappée qui a volé sur ces hauteurs, et allumé un autre foyer qui ne pourra désormais s'éteindre. A peine donne-t-il au sommeil deux ou trois heures; tout le reste de la nuit est employé a correspondre avec ses amis, à exciter leur zcle qui faiblit loin du maître, et à élargir la brèche qu'il a ouverte de vivo

force, dit-il, [dans l'édifice papal, malgré les cris : « Au feu ! du bois, du charbon, pour brûler le téméraire I » qu'il ouït de tous côtés. Sa parole est plus vive encore que celle que nous entendions ; elle convoque ses disciples à la destruction de Fœuvre traditionnelle de notre Eglise. Avant son exil, on pouvait croire qu'il épargnerait quelques pierres de l'édifice catholique; mais aujourd'hui que la solitude lui laisse tout loisir, il n'en est pas qu'il ne veuille frapper du marteau. C'est d'abord la confession, qu'il time de cœur, dit-il, mais qu'il ruine en la représentant comme un précepte humain, et en conseillant à ses amis de Witlemberg « de traduire le pamphlet latin où son cher OEcolampade tourmente si cniellcment l'Antéchrist et ses satellites. » C'est encore le célibat sacerdotal, qu'il traite d'inspiration satanique, et qu'il loue Carlstadt et le préfre de Kemberg, Bernard, d'avoir secoué publiquement; c'est le culte rendu aux saints, qu'il voudrait abolir comme idolâtre; la messe, qui a cessé à ses yeux d'elre un sacrifice ; le purgatoire, qu'il admettait naguère , et qu'il rejette comme une illusion; l'ordre, qui n'est plus qu'une vaine cérémonie; l'extrême-onction qu'une pratique née i! y a quelques siècles seulement; les vœux monastiques qu'une inspiration gastrique. C'est le cathéchisme catholique tout entier qu'il veut réformer et refaire, bien que la parole divine ne Tillumine pas toujours, ainsi qu'il le confesse, et que la terminologie de la Bible lui paraisse souvent assez obscure pour en demander rélucidation a son disciple Mélanchton. S'il arrive que le signe divin ne se ploie pas sudisamment à son entendement pour en trouver la valeur réelle , alors , l'Esprit saint lui faisant défaut , il en appelle , pour l'intelligence du passage , à l'autorité de l'Eglise : et ici les paroles de Luther méritent d'être citées. H s'agit de ce texte: Qui ercdiderit et baptisatus fuerit saivus erit , dont

CONtBB LOtHËtl. 4Td

s*éfoyait CarIsUdt pour prouver la nëeessilé d*«Ae «econde ablution, f Au deiaeurant, que coufesse l'Eglrae ? 11 y a ici une question de fait et non de droit : nous ne posvoDS disputer si l'Eglise doit croire que la foi slnfose dans l'enfant baptisé, car il n'est pas de texte qui l'y contraigne. Que faire? le droit, nous ne le prouvons pas ; la cniyaiiee, qui la voit? Mais nous avons la confession : que confesse l'Eglise? n'est-ce pas que l'enfant au bapt^e devient participant des mérites du Christ? On objecte : Mais si Augustin et ceux que vous nommez l'Eglise ont erré sur ce point, d'où viendra notre certitude, puisque nous ne pouvons prou* ver au demeurant que telle ait du éfre leur foi f Toujours même réponse : A défaut de droit , le fait matériel de kl confession. Qui nous assurerait qu'Augustin a dit la vérité, si nous n'acceptions sa confession comme suffisante? or cette confession concorde avec rEeriture. Mais qu*ilaiteru ce qu'il confesse, c'est ee que je ne saurais prouver. IX'estce donc pas un singulier miracle de Dieu que la nécessité du baptême des enfants n'ait jamais été niée même par les hérétiques? que jamais aucune voix ne se soit élevée contre cette pratique? que toutes les voix au contraire l'aient admise et respectée ? Nier que c'est la confession de l'Eglise serait une impiété ; autant vaudrait nier l'Eglise elle-même.. Si le baptême des enfants n'était pas un article de son symbole, ses enseignements auraient varié : or l'Eglise n'a jamais cmifessé que ce qu'elle croit. »

Est-ce un rêve ? On cherche la date de cette lettre à Mélanchthon , afin de voir si elle a été écrite quand Luther fiiarchait encore , selon son expression , dans les langes du papisme ; mais, lorsqu'il formulait ce superbe témoignage en faveur de l'autorité, il était libre, il avait secoué tous les liens et les souvenirs du passé. Ce n'est pas le moine qui prie ici; mais le docteur, l'Ecelésiasle de Wittemberg, qu|

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reposait alors dans cette atmosphère des hauts lieux oii Dieu aime h. visiter ses élus et a les illuminer de sa lumière. Ainsi donc, quand Eck a Leipzig, et Veh h Worms, en appelaient a l'autorité, n'était-ce pas pour défendre des croyances que l'Eglise avait constamment confessées? Et alors la raison du réformateur se dressait indignée, et demandait des textes qui saisissent rintelligence, comme le soleil les ténèbres. Les rôles sont changés ; voici que Carlstadt aujourd'hui parle comme Luther k la diète, et Luther comme Veh. Contre les menaces de l'anabaptisme naissant, Luther soulève le même argument que le prêtre catholique contre les nouveautés de la réforme. Ainsi Luther n'a usé son entendement, n'a troublé le repos de l'Eglise et la paix de l'Allemagne, n'a fait tout ce bruit qui émeut l'univers, que pour retomber dans le sépulcre de la lettre, où il veut coucher à son four ses advefsaires I II appelle les Pères de.l'Eglise en garantie de sa foi. Et heureusement pour notre consolation , ce n'est pas la seule transformation que nous pourrons surprendre dans son long apostolat; sa vie en est toute pleine. Nous ne parlons pas seulement de celte vie monacale qu'on pourrait à toute force nous représenter conmie s'inspirant des images encore récenles de l'enfance, mais de sa vie d'athlète quand il combat ou enseigne sous l'inspiration de son Seigneur et Dieu. Dans sa Captivité de l'église à Babylone, écrite en ^520, ne maintient-il pas l'intégrité des sacrements de l'Eglise, que plus tard , dans sa lettre a Mélanchthon, il réduit à deux , puis à trois dans la confession d'Augsbourg? Dans cette nouvelle exomologèse ne le voiton pas admettre que le corps et le sang de Jésus-Christ sont sous les espèces du pain et du vin , au grand chagrin de Swenckfeld, qui lui reproche amèrement celle évolution de doctrine? Dans e colloque de Marbourg avec Bucer, n'estil pas çontrain d*avouer quo le pain reste avec le corpi?