CONTRE LUTHER

S^il adore d'abord ie Christ dans TEucharistie avec l'Eglise de Wittcmbcrg; il ne larde pas à proscrire celte adoration. Ouvrez le livre Adversus Bohemos, le livre de Captivitaie Babylonicà , quelques-unes de ses lettres ; la eommunion sous les deui espèces y est traitée de pratique indifférente, de misère : et plus tard ne Térige-t-iï pas en dogme? Que voulez-vous de plus ? qu*il demande des signes et des miracles a ceux qui apportent au monde des doctrines nouvelles? Il en viendrj Ta.

Car « Satan s'était glissé dans le troupeau de Wittemberg ; » Satan , c'est-a-dire le démon de Torgueil et de la révolte. Loin de celte prunelle qui lançait des éclairs, et où brillait une lumière fantastique comme celle des maniaques , quelques disciples enhardis voulurent sonder le mystère de la conception luthérienne. Cela devait arriver : on traitait Luther coijome il avait traité rautorité ; on lui rendait doute pour doule, négation pour négation; on Youlait se séparer de lui on vertu mémo du principe qui Tavail retranché de l'Eglise ; et comme il avait centriste le cœur da père commun, on abreuvait le sien de flel et d'amertume.

Voici ce qui arriva au commencement de Pan ^522.

Carlsladl, suivi de Didyme et de quelques hommes du peuple fanatisés par ses prédications , entre un jour , au moment de la prière, dans Téglise de Tous-les-Saints, et se met h briser les statues, les tableaux, les images du culte, en criant aux assistants : « Tu ne to feras point d'images tailloes, ni aucune ressemblance des choses qui sont aux cieur, ni ici sur la terre, ni dans les eaux qui sont sous terre. »

A ce texte, qui semblait éblouir leurs yeux , les magistrats de Willemberg restèrent muets : pas un n'eut le courage de porter la main sur Ticonoclasle et de le chasser du temple. Carlstadt va profaner d'autres églises toutes pleines aussi de statues filles de Tart germanique, qui pour le^

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produire n'avait pas eu besoin d'aller s'échauffer au soleil de ritalîe; inspirations spontanées qui avaient fait de chaque temple un musée où Ton allait étudier ces types tout personueïs qui témoignaient a quelle hauteur pouvait s'élever la statuaire nationale sans la contemplation de l'antique. C'est une grande leçon que celle qui ressort des effets produits par le double principe en qui se résument le catholicisme et la réforme luthérienne : Tun ployant sa raison a la foi , mais honorant l'œuvre humaine ; l'autre qui veut émanciper la raison, et trouve un texte dans l'Ecriture pour justifier son vandalisme. Voyez ces moines apostats qui restent froids a toutes ces saturnales, eux qui riaient si haut de leurs frères quand ils attaquaient jadis Reuchlinl Sous ces robes de cénobîte, pas un cœur qui balte a de si cruelles profanations. Le cœur n'est chaud que pour les joies du mariage promises par Luther. Un de ces religieux dénonce ces attentats à Luther ; mais savez- vous de quoi Staupitz s'înquièle ? de tous ces trésors archéologiques a jamais perdus pour la science ? point, mais de savoir si le texte biblique a élé bien appliqué par Carlstadt

— Mais, disait l'archidiacre, qui continuait avec ses disciples ses croisades contre les images, à quoi bon s'en rapporter à un homme ? Dieu a parlé par la bouche de son prophète. Voici TEcrilure ; n'est-il pas écrit : « Tu ne feras point d'images laillces ? » Est-ce donc un crime de briser des idoles? Et lous ceux qui promenaient la dévastation dans ïes temples catholiques répétaient : « Tu ne feras point d'images taillées. »

A Zurich , on voulut faire le procès aux images avant de les condamner. On cria donc un acte d'accusation en forme sous le litre de : Jugement de Dieu sur les images, où ces signes muets sont mis en cause et condamnés comme idolâtres, Puis un artisan, nommé Hottinger, se cbargeq;

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^èfiéètltèff M §eliteflc<! de Dleo, et, sairi de quelques bourgeois, allai Msëf le Ckrist en boiâ âevé aux portes de la

Yffle.

Ztfricli s'éiiitlt, le conseil s'assembla, et HoUingcr fat Ais en l^Hsoti. Alors Zwiogli monte en chaire, et déclame (»mtre Tes imagée, qne proscrivent la loi de Moïse, et TEvaril^te,^ qui ti'a poibt révoqué le commandement du législatëut âèA Hébreux. Et ce n'était pas seulement des toiles ou du marbre qu'on allait mutilant dans lès villes où avait pénétré la réforme; mais, qui le croirait? on livrait aux flamutes des liiantiSCrlts où toute une école de moines avait, dans la solitude du cloître, essayé de faire revivre, Sous des cotileurs que le temps ne pouvait effacer, les scèiies principales de notre régénération dans le Christ; on bfisait a coups de marteau, jusque dans les habitations privées , ces Vitraux peints dont l'art protestant tente aujourd'hui de fftlre renaître le secret ; ou emprisonnait les âmes pieuses qui gatdaient au logis Fimâge de leur saint patron.

Tout ce qui avait le sens artiste, parmi les lettrés de l'époque, ressentit comme un outrage les fureurs de Caristadt. Erasme protesta le premier contre ces actes de fanatisme, et plaida la cause des images avec une grande éloquence de cœur.

« Qui ôte la peinture de la vie, écrit-il à un de ses amis, ravit h l'existence ses charmes les plus doux : la peinture est souvent un interprète meilleur que la parole. Il est faux que l'image soit inutile. Jadis il y avait des images dans les temples des Juifs, des chérubins, des flgures fantastiques d'hommes et d'animaux. Les symboles qui décorent nos temples chrétiens ne sont pas offerts à radoration des fidèles; ce sont d'élégantes parures ou des souvenirs pieux. Cfoyeî-vous donc que si les scènes de la vie de Jésus-Christ étalent peintes sUr nos édifices sacrés, ces représentations

matérielles ne porteraient pas l'âme a la contemplation intime de la vie du Sauveur? Non, encore une fois, les catholiques n'offrent pas les images au culte des hommes, et les hommages qu'on leur rend on les reporte naturellement au saint qu'elles représentent. Bannissez donc, puisque vous ne voulez pas d'images, baonissez les atlas, les joueurs de flûte à l'aide desquels l'artiste soutient tantôt une chaire, tantôt une colonne, et le coq même qui surmonte la flèche du clocher ! »

Luther aussi s'indigna non pas par affection pour l'art, mais dans l'intérêt de la liberté, dont il était par intervalles Tapôlre ardent.

« Et moi aussi, criait-il de sa « Pathmos », je condamne les images ; mais je veux qu'on les attaque par la parole et non par la flamme, afin qu'on n'ait pas foi en elles comme on l'a eue jusqu'à ce jour. Elles tomberont d'elles-mêmes quand le peuple éclairé saura qu^elles ne sont rien aux yeux de Dieu ; c'est ainsi que je veux effacer des consciences, mais par la parole seule, toutes ces imaginations du pape sur la confession, la communion, la prière, le jeûne. J'ai pitié de ce peuple, qui, oubliant Dieu, sa foi, sa charité, se glorifie de son christianisme, parce qu'en présence d'àmes infirmes, il ose faire usage de viande, d'œufs, de lait; qu'il communie sous les deux espèces, et qu'il cesse déjeuner. »

La voix de Luther tonnait de trop loin pour être entendue a Wittemberg. Carlstadt, les images abattues, se mit a prêcher contre leur culte; c'est alors que Slaupilz lui montra la lettre du réformateur. Carlstadt sourit, et répondit ; « 11 est écrit : il vaut mieux obéir a Dieu qu'aux hommes. » Staupitz insistait, et parlait du chagrin qu'avaient causé à leur père commun ces profanations du lieu saint, l'archidiacre reprit ; « Ce Q*est point une nçuveaut^

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que le monde soit troublé pour la parole de Dieu. Hërode fut agité avec toute sa cour en apprenant la naissance de Jésus ; la terre s'émut et le soleil Tut obscurci dans sa lu* mière a la mort du Christ. Uu signe que ma doctrine est vraie y c'est que la multitude et les sages s'en oITensent. Ecoutez le Psalmiste : Dieu a fait choix des inflrmes et des insensés ; l'enlendement de sa parole est a ceux qui marchent dans la simplicité du cœur. »

L'iconomaquc traduisait en ce moment ce que Luther écrivait quelques mois auparavant a ilenri de Bunau, archidiacre d'Elsterwick.

— Sans doute, ajoutait Staupitz, notre père condamne comme vous le culte dos images; mais il ne veut pas de violence. Il demande qu'on leâ attaque dans la chaire évangélique.

— Tais-toi, reprit Carlstadt; tu oublies donc que Luther a écrit : « La parole du Seigneur n'est pas une parole de paix , mais un glaive ? »

Staupitz le menaça des rigueurs du pouvoir.

Carlstadt sourit*, et lui prenant brusquement le bras : — Mon père, dit-il, c'est la menace qu'adressait à frère Martin le cardinal Cajetan; et que répondait le frère au cardinal, t'en souviens-tu? « J'irai où Dieu voudra, sous son ciel. »

L'entretien cessa, et Staupitz en écrivit le résultat à Luther, qui voua dès ce jour à son ancien maître en théologie une haine que le temps ne put ni éteindre ni affaiblir. Le disciple n'eut aucune pitié des cheveux blancs du vieux professeur, dont il avait longtemps exalté la science. Mélanchthon le poursuivit de ses sarcasmes jusque dans la tombe, le représentant, lui naguère l'étoile de l'école de Wittemberg et l'aigle de la théologie seolastique, comme un fou furieux, sans génie, sans doctrine, sans bon sens,

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n'ayant jamais compris les lettres humaines, et e& qui n0 s'était reposée aucune étincelle d'esprit divin. Carlstadt au» rail pu mettre en relief la parole de Lutlier, flottante à tous vents, qui le môme jour jetait au même homme de la boue ou des couronnes. 11 eut tort de se croire encore sur les bancs de l'école, et de juger son élève d'après les principes du syllogisme aristotélicien. Luther avait donné un diadème k la raison humaine. Carlstadt prit cette royauté au sérieux, et fit de la logique un monarque; il ne comprit pas .que Luther ravirait a la raison les ailes qu'il lui avait prêtées. Carlstadt voulait voler, et il retombait en se brûlant au soleil allumé par la main de son disciple : doutaitil, Luther lui imposait la foi; examinait-il, Luther voulait être cru sur parole! Au premier usage que l'archidiacre voulut faire de sa raison éclairée par les lumières de Tesprit de Dieu, qu'il avait appelées à son secours, Luther vint qui lui dit : Ta lumière luit ut stercus in lucernâ. Carlstadt, comme nous le verrons bientôt, tenta d'autres folies, et se reprit a l'Ecriture sainte dans la question du baptême des enfans. Au dire de Luther, l'Esprit -Saint manqua de nouveau à l'archidiacre , qui depuis un an k cherchait vainement, et ne le trouva qu'une fois, lors de son mariage , dont l'église de Wittemberg avait été édifiée et réjouie.

C'était la destinée du principe protestant, de livrer au désordre toute âme dont il prenait possession : l'admirable constitution catholique une fois détruite, l'anarchie entra dans les églises luthériennes.

Jetons un regard autour de nous, et voyons où en est à cette heure la réforme. Elle règne h Wittemberg et dans tout le rayon oii se meut Luther, intolérante et haineuse, car Luther ne dit plus : C'est par le Verbe seul qu'il faut fonder le royaume de Dieu , mais : « le moment est venu

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d^Qser quelque chose de hardi au nom de Jésus; de formuler une messe, une communion; d*agiry el par la parole, et plus efficacement encore par des œuvres, en noim emparant de l'administration spirituelle. El pourquoi aussi aurions-nous peur de trois ou quatre cochons qui régnent dans celte maison de perdition qu'on nomme Téglise da Tous-les-Saints ? peste fétide qui s*empoisonne elle-même, et donne des nausées a tout ce qui est chrétien. »

De Wittembcrg, la réforme commence a gagner le Palatinat, la Saxe, les bords du Necker. Quelques hommes hardis vont essayer de la porter dans les Pays-Bas, à Bruxelles, à Louvain, à Anvers; mais ils paieront de leur sang ou de leur liberté une désobéissance aux ordres de Charles-Quint. Les agiographes protestants ont inscrit ces noms dans leur martyrologe. Les troubles qui ont agité le Danemark ont permis a des sectaires d'y semer la foi nouvelle. L'exemple du prince entraînera les sujets, qui bientôt rompront pour toujours avec le catholicisme. La Poméranie a donné asile aux missionnaires luthériens; la Prusse les a écoutés avec joie; TAlsace Uotle entre l'autorité de Luther et celle du pape, gâtée par les prédications de Fanabaptisme. La Suisse est en émoi, il y a duel entre les deux cultes : tous deux ont promis de disputer devant le peuple, qui se décidera et passera a Zwingli ou restera a TEgiisc romaine. Le jour venu, les bannières des cantons sont déployées dans les airs, un vaste camp est formé ^ Zwingli et Eck sont en présence. La controverse Gnie, les uns crient : « Vive le pape! les autres, Vive Zwingli I o Les trois cantons de Schwytz, d'Uri, d'Unlerwald, fondateurs de rindépendance helvétique, restent fidèles au cuite de leurs pères, et reprennent sous la conduite de leurs prêtres le chemin des montagnes, oii, trois siècles après, nous les voyons mourir en défpi^daut avec Alpys lieding leur

liberté et leur pays. Â Bâle, le sénat, à l'instigation d'OEcolampade, renie sa foi; et, pour prix ou peut-être pour coadltion de leur apostasie, la réforme donne aux magistrats les biens du clergé catholique. Puis on chasse les vaincus, qu'il faudrait nourrir, conmie des factieux et des idolâtres.

Or, veut-on savoir les blessures qu'a faites au catholicisme la révolte saxonne? les voici : Abolition de la confession, de la messe, de la prière pour le repos du mort, du culte des saints et des images, de l'onction sacerdotale, des vœux monastiques, des jeûnes, de Tabslinence, de l'extrême-onction , des œuvres, du libre arbitre. Le croirait-on I elle veut étouffer jusqu'à ce cri que l'âme en peine pousse incessamment vers le trône de toutes les miséricordes; car, dit Luther, c'est assez de prier une ou deux fois, puisque Dieu a dit, Ma tth., Il, 22 : « Ce que vous demanderez, vous l'obliendrez ; » prier et prier encore, c'est témoigner que nous n'avons pas conûance au Seigneur.

A côté de ce qu'elle a détruit, voici ce qu'elle a fondé : des négations, la foi sans l'œuvre ou rimpeccabilitc de l'homme, le serf arbitre ou le désespoir, le fatalisme ou la tyrannie divine, le mariage des prêtres, la bigamie, le divorce, le désordre dans TEglise et les consciences, un royaume divisé contre lui-même. A l'époque où nous sommes, rhydre luthérienne a près de cent têtes : les anabaptistes, qui croient, avec Munzer, qu'a moins d'un second baptême Tliomme ne peut être sauvé; les carlstadiens, qui prêchent la polygamie; les zvvingliens, qui repoussent la présence réelle; les osiandristes , qui enseignent que Dieu n'a prédestiné que les élus; les majoristcs, qui croient que Tœuvre est inutile au salut; les flaciens, qui traitent l'opinion des majoristcs de papiste; les synergistes, qui prêchent la liberté de la volonté dans l'homme; les ubiquilai-