CHAPITRE JLIL

BETOUR A WITTEMBERG. — 1e SERli^ON SUR LE MASIÀOÊ.

Luther rompt son banc cl court à Witlemberg. — Il monte en chaire. — SVmporte contre Carlstadt et les briseurs d*iBiages. — Lear demande des miracles pour croire h leur doctrine. -~ Conférenci» d^ Marc Stubiier avec Luther. — Stubner demande à son tour des prodiges au réformateur. — riymnes en faveur de Tautorité. — Entrevue de Munzer et de Luther. — Storch et Munser proscrits. — Opinion d'Erasme sur le discours de Luther touchant le mariage. — Ppnsée intime de Luther. — Le duc Georges s*effraye des hardiesses du moine. — Staupîtz abandonne Luther.

Luther, de la Waribourg, voyait toutes ces leraj)êics. Ses amis rappelaient; Mclanchthon, Jonas, Amsdoff, hii éerîvaient : Venez, ou, nous périssons.

— Oui, j'irai, répondit-il, le temps presse; Dieu m'appelle, j'entends sa voix. A Wiltemberg est mon troupeau, la sont mes enfants en Jésus Christ ; je serais coupable de leur sang si je ne venais a leur aide : pour eux, je suis prêt h tout souffrir, la mort même. Satan a profité de mon absence pour jeter le trouble parmi mes brebis ; je veux les lui arracher, car elles sont h moi, j'en ai répondu au Père éternel. J'irai donc, car ma plume est ici inutile, il faut

21 6 HETOUU

ma bouche et mes oreilles Priez pour moi, afin que je

brise la tête du serpent qui se dresse a Wiltemberg contre l'Evangile. Sous les rayons de TEvangile, je combatirai avec Fange de la lumière, l'ange des ténèbres. Que Carlstadt s'obsline ou non, le Christ saura bien venir a bout de son mauvais vouloir. Nous sommes maîtres de la vie et de la mort, dès que nous avons foi dans le Seigneur de la mort et de la vie.

C'est ici la page la plus brillante de Luther : plus d'une fois elle a été citée par ses disciples. Le réformateur, nous ne saurions le nier, montrait du courage en rompant son ban pour relever les statues qu'avait abattues la fureur de Carlstadt, pour imposer silence aux prophètes. Que les reformés nous montrent avec orgueil leur père a Worms , l'œil levé, comme un juge, sur l'empereur; nous ne saurions voir dans Luther a la diète qu'un héros de théâtre qui a étudié d'avance le rôle qu'il doit jouer, et qui ne saurait trembler un instant, parce qu'il sait bien que le seul liomme qui pourrait le rendre sanglant n'en a a cette heure ni la volonté ni la puissance; qu'à vingt ans un roi n'a pas fait encore apprentissage du parjure, et qu'un cheveu enlevé de sa tête, k lui petit moine, mettrait l'Allemagne en feu. Jean Huss a Constance ne ressemble en aucune manière a Luther a Worms. Outre que le temps est une école où les rois comme les peuples viennent s'instruire, les rôles des deux sectaires ne sont pas les mêmes. Jean Iluss s'annonçait pour changer a la fois le dogme catholique et le dogme politique de l'Allemagne, il en voulait aux couronnes; Luther, lui, avait eu grand soin, dès son début dans la révolte, de séparer le fait politique du fait relijisieux. Il fit d'abord la cour aux grands, c'est le reproche que lui adresse Erasme. 11 fallait bien les enivrer, leur tour tourner la lôte; sans eux il ne pouvait commencer son duel avec