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indiscrète qui mit si fort en colère Martin , qu'il congédia rassemblée sans vouloir plus rien entendre.

G*est un spectacle, du reste, bien remarquable, que Luther se réfugiant dans le catholicisme pour confondre son adversaire , et employant contre les fanatiques l'argument de saint Athanase contre Arius : cette grande preuve écrite dans les cieux, que Thomas, dont il s'est si hautement moqué; veut qu'avant tout on demande à qui s'est révolté contre l'unité I Quelques années plus tard, un autre réformateur, Zwingli, placé en face de la soutane bleue, George Blawrock, un autre illuminé enfanté par l'anabaptisme, ne sollicite pas des signes dans le soleil, mais il invoque contre lui l'autorité et la tradition.

0 Si nous permettions, disait-il, à tout homme a tcte chaude et à esprit tracassier de répandre en public toutes les folles élucubrations de son cerveau , de faire des disciples, d'instituer une secte, nous verrions les sectes et les factions pulluler dans celte Eglise du Christ qui n'a conquis l'unité qu'après de si grands travaux et de si constantes luttes. Il est donc nécessaire, en cette occasion, de consulter l'Eglise, et de ne pas écouter la passion et les préjugés. L'intelligence de l'Ecriture n'appartient ni a vous ni a moi, mais à l'Eglise; k elle les clefs et la puissance des clefs. »

Bullinger rapporte que la soutane bleue s'écria : « N'avezvous pas, vous autres sacramentaires , rompu avec le pape sans avoir consulté l'Eglise dont vous sortiez, et une Eglise qui ne datait pas d'hier? Et il ne nous serait pas permis d'abandonner la vôtre , qui n'a que quelques jours d'existence? ce que vous avez fait, nous ne pourrions le répéter? » BuUuiger se tait ici. Nous eussions voulu connaître la réplique de Zwingli.

Cellarius n'était pas un adversaire dont Luther eut pu tirer vanité, mais bien Munzer, qu'il aurait voulu ramener

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par une sympathie secrète pour cette àme ardente. Munzer, de son côté, pensait que s*ii pouvait entretenir Luther, il le gagnerait a sa cause. On ménagea une entrevue entre ces deux hommes.

Munzer vint à Wittemberg ; les conférences furent longues, et tinrent les esprits dans l'attente. Luther employa la raison, la passion, la prière, la menace; son rival, les mêmes armes. Après dinutiles échanges de paroles, les deux adversaires se séparèrent pour ne plus se revoir que dans réternité; Luther accusant Munzer d^élre un démon incarné, Munzer protestant que Luther était possédé d'une légion de diables. Luther, qui avait promis de n'employer contre ses adversaires que la logique, sollicita du duc Frédéric un édit de proscription contre Storch et ses adhérents; et Munzer, chassé de ville en ville, se réfugia, pour se soustraire aux vengeances du père de la réforme , dans une chaumière de la Thuringe, d'où sa voix appela bientôt les paysans à la révolte.

Nous le retrouverons à Franckenhausen.

C'était un beau triomphe assurément que la parole lutliérienne avait obtenu sur. le fanatisme! Les prophètes, n'osant plus soutenir le regard du moine , quittaient Wittemberg, et cherchaient à répandre leurs visions dans les campagnes et à entraîner les âmes à leurs rêveries : elles succombaient en foule. Plus hardi que Luther, Munzer secouait sur les provinces des paroles enflammées qui empruntaient « l'aile des anges pour messagère, » comme autrefois, si nous nous le rappelons, les propositions de Luther contre les indulgences. Les paysans se révoltaient contre leurs seigneurs. Une lutte s'annonçait où le peuple jouerait son jeu, jeu de dupe et de martyr. Luther voyait l'orage, et prophétisait le jour où l'Allemagne se débattrait d^ns {e sang. Ces tempêtes populaires lui avaient été au-

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noncées par des signes qu'il était accoutumé h interpréter : d*abord des feux qiii s'éteignaient le soir, puis la découverte de deux monstres, un pape-âne^ un moine-veau, qu'on avait trouvés, l'un dans le Tibre, l'autre à Freyberg ; comme si sa doctrine elle-même n'était pas un augure assez éclatant de calamités, et la parole qu'il méditait pour être préchée en chaire, un manifeste assez clair contre l'ordre social et religieux !

C'est quelques jours après sa grande colère contre les prophètes qu'il prêcha, sur le mariage, ce sermon que Bossuet a qualifié de fameux, ne trouvant probablement dans son idiome d'évêque aucun terme qui le peignit sans offenser les oreilles.

Comprend-on qu'aucune voix ne se soit élevée pour imposer silence à l'orateur; que la mère n'ait pas pris par la main sa fille pour Fentraîner hors du sanctuaire ; qu'aucun magistrat ne se soit armé de lanières pour chasser de la chaire ce marchand de paroles lubriques qui change le lieu saint en tabagie? Qu'on nous dise si jamais, avant la réforme, prédicateur étala en chaire de semblables images? si un évoque catholique n'eût pas interdit le prêtre qui aurait eu le front de parler un pareil langage? Remarquons que ce n'est point ici une improvisation, mais un discours fait à la manière de l'école ancienne, composé dans le cabinet, h froid; coupé selon les lois de la rhétorique, ayant son texte, ses divisions, ses points ou parties^ sa péroraison; et qu'une fois prononcé, Luther traduit en latin, afin qu^aucune parole sortie de sa bouche ne soit perdue pour les oreilles savantes.

Erasme, en lisant le sermon de Luther sur le mariage, s'était écrié : « C'est une farce I Voilà bien l'homme qui voit le rire au fond de toute chose! » Comme si Luther, avee ses inimaginables libertés , avail eu pour but de faire

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rire son auditoire! comme s'il eût été assis alors k table, k côté de Jonas, de Méianchthon^ d'Amsdorf, commensaux joyeux de ses soupers de cabaret I Les moines n'étaient pas ici en jeu; ce n'est donc point une facétie que son sermon. Ces transports pour le mariage ayaienl un but, c^était de préparer Témancipation des couvents, l'hymen des prêtres et du prédicateur lui-môme. Car, s'il est vrai que le célibat est un état contre nature, une offense envers Dieu, une révolte de la chair contre l'esprit, il est aisé de pressentir que celui qui se dit envoyé du ciel pour réformer la société chrétienne ne restera pas longtemps en lutte avec le Seigneur. Toutes ces paroles, tombant de la chaire évangélique , devaient troubler la jeune fille consacrée au Seigneur, le lévite qui s'apprêtait à monter à Tautel, le prêtre qui vivait dans la chasteté.

il n^y eut dans toute l'Allemagne qu'un prince qui s'effraya des hardiesses de Luther, c'était le catholique George; les autres n'y prirent pas garde.

Le duc écrivit a Luther pour se plaindre de la corruption des mœurs, de l'adultère et du libertinage que la parole saxonne promenait avec elle.-

Le D. de Wetle a cherché vainement, dans les archives d'Allemagne la réponse de Luther au duc George.

Vous rappelez-vous cet ancien vicaire général des Auguslins, Staupitz, le meilleur ange que Luther ait eu sur cette terre après Colla ? Il ne put lire sans rougir le discours de Martin sur le mariage , et , tout a coup illumine du ciel , il abandonna a la fois le docteur et ses doclrines. Dieu devait éclairer d'un rayon de miséricorde ce père dont l'âme était toute charité. Slaupitz revint à la vieille foi de son couvent. 11 avait fait ses adieux au monde dans un petit traité, espèce de bonjour, bon an que les moines avaient coutume, à Pâques, d'adresser aux âmes qu'ils

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chérissaient le plus vivement. Son petit livre est dédié à la duchesse de Bavière. Ecoulez, ne diriez-vous pas de lignes échappées a l'auteur de l'Imitation? « Aimer, c'est prier; qui aime, prie ; qui aime Dieu, le sert ; qui ne Taime pas, ne saurait le servir, même quand il aurait le don d^élever montagnes sur montagnes. Aime donc, ô homme I si tu veux plaire à Dieu. » Staupilz joignait le précepte a Texempie; il aimait, il priait, il faisait de bonnes œuvres; car, comme il l'avait reconnu, la foi ne saurait être stérile.

Staupitz était un Allemand de vieille race, d'une rare franchise. Il disait à Luther : « Mon frère, je vous quitte, depuis que j'ai vu que vous traînez après vous toutes les passions désordonnées, n