CHAPITRE JLlLt

ADRIEN VI ; DIÈTE DE NUREMBERG. — 4522 et SUiv.

Adrien, professear de philosophie h Lonvain , est nommé pape. — Sa vie littéraire en Hollande. — Son appel à Erasme poar défendre le principe catholique. — Hésitation et refus du philosiophe. — Adrien, pape; ses réformes. - Manifeste de Lnther; le livre de la Magistratare séculière. — Diète de Nuremberg. — Tentatives de la papauté pour rapprocher les esprits. — Le légat Chérégat. — Réponse de la diète au nonce. — ilouvel écrit de Luther. — Mort d^ Adrien.

Pendant que Luther prononçait dans Péglise de AViltemberg son sermon sur le mariage, un autre prêtre, sur qui la Providence avait aussi ses vues, enseignait la théologie k Louvain. On l'appelait le docteur Florent. Dieu ne lui avait pas accordé les dons qui remuent la multitude : sa parole était simple, sans ornements mondains, comme ses vêtements. 11 habitait, a l'Université, une petite chambre, véritable cellule où Erasme eut peine à trouver un siège quand il traversa Louvain pour se rendre h Rotterdam. Il se levait de bonne heure pour étudier, et ne faisait qu'un repas par jour. 11 aimait les pauvres, et partageait avec eux les mille florins que lui readait sa place , et leur abandonnait une

de ses deux robes de professeur que la ville lui donnait gchaque année. Un jour, Dieu prit par la main le docteur ■de Louvain, et le conduisit à Rome pour monter sur le ftrône de Léon X : ce docteur était Adrien VI.

Adrien était d'une tout autre nature que son prédécesseur. Il n'aimait ni le faste ni la représentation. H n'élèvera pas de monuments; il ne dépensera pas les trésors du Vatican à enrichir Rome de chefs-d'œuvre ; il ne creusera pas la terre pour en retirer des statues antiques; il ne marchera pas dans les rues au milieu de flots de peintres , de poètes et d'historiens, il a d'autres goûts et une autre mission. Elevé loin de Tllalie, dans une petite ville de Hollande, Utrecht, il a puisé sur les bancs de l'école une grande simplicité de mœurs et de manières. H aime les lettres toutefois, parce qu'elles polissent l'âme, ornent l'esprit, et donnent de l'élégance aux mœurs. Par-dessus tout , c'est une organisation empreinte de bonté, d'amour et de charité, d'une ineffable douceur, et qui, pour donner la paix à l'Eglise, sacrifierait son repos et sa vie.

En Hollande, il s'était pris d'amiiié pour tous ses compagnons d'étude; son premier souvenir, a Rome, fut pour Erasme : deux intelligences que le bruit des disputes religieuses fatiguait, parce qu'il les arrachait à ce qu'il y avait de plus doux pour elles, la quiétude d'esprit. Aussi, en montant sur le trône, Adrien se hâte d'écrire à son ancien camarade d'universisité. Dans une lettre où le souverain a bien soin de se cacher, il le conjure de travailler à la pacification de l'Eglise, au nom de la gloire, de l'avenir, et de Dieu qui le récompensera magnifiquement dans l'éternité, et aussi de leur vieille et sainte intimité. Il eût voulu que le philosophe prît en main la défense du catholicisme, et qu'il entrât en lutte ouverte avec le réformateur. « Levez- vous, levez-vous, disait le pape a Erasme, pour

Ditn Bl mriiHBEKc. Sil

ta ééteiae du Seigneur; et, pour le glorifln-, serrei-Tom, comme tous l'arei iaii jusqu'à présent, des dons merveilleux qu'il TOUS accorda. >

Erasme hésite ; ii n'oee s'associer à l'œurre que lui propose le chef de l'Eglise ; il balbutie je ne sais quelles timides eicusea sur son âge, sur ses inirmilés, sur son imagination qui se glace aTcc ses doigts, et sur la dirGculté d*aller jusqu'à Home, ob le pape le presse de venir. A l'entendre pourtant, il connall les maui de l'Eglise et les remèdes qu'on doit leur appliquer; mais, ces remMes, il ne peut les confier qu'à des messagers Gdèles, et il n'en trouve pas. Il est tout Ger d'avoir, dès le début, deviné le drame qui allait se jouer, et quand il pourrait le dénouer, lui, ce dieu etivo;é exprès du ciel, il recule lAcbemenl.

• J'ai crié sur les toils, dès le principe, que les moines servaient la cause do Luther, et on ne m'a pas écoulé. Plus tard, j'indiquai comment on pouvait en finir avec te mal et le couper dans sa racine, on a rejeté mes conseils. Enfin, je me suis expliqué dans des lettres au pape Adrien ; mais il faut que mes avis n'aient pas été goûtés, car je n'en reçois pas de réponse. >

C'était un vériiable Allemand que le pape Adrien ; .allemand dans son langage, dans ses vêtements, dans ses mœurs, dans sa foi qui, poUr être eicitée, n'avait pas besoin, comme celle des Italiens, de symboles et d'images. Véritable chrétien de la primitive Eglise, qui malheureusement ne comprenait pas que la forme extérieure, si elle veut durer, doit se renouveler avec les mœurs d'un peuple. VStu plus que simplement, on ne le reconnaissaii, quand il parcourait les rues de Rome, qu'au cortège de boiteuT, 'I' |>.i[.ilMii|>ii'4 d'aveugles, de mendiants de tout sexe <iiii -\i"i Tiil>ln<i4 sur son passage, et auxquels il faisait l'uunK'in'. U'uiti^ aucun, car il ne les aimait pas; il leur reprociiail ie W

le bien des pauvres'; non qu'il fût étranger à l'esthétique, car il était poète avant d'être pape^ mais la charité était sa seule muse. Un jour qu'on lui parlait de la magnifique pension que Jules 11 avait faite au seigneur qui avait trouvé le groupe de Laocoon, il hocha la têle : a Ce sont des idoles, dil-il ; je connais d'autres dieux que je préfère : les mendiants, mes frères en Jésus-Christ. » On voit si la Providence fut sage en donnant à Léon X un successeur tel qu'Adrien. S'il fût venu plus tôt, quand Part avait besoin d'un pont d'or pour entrer dans Rome , peut-être eût-il passé outre , ainsi qu'il fit quand on lui montra le Laocoon, et Rome eût été déshéritée d'une de ses plus belles gloires. Tous deux accomplirent leur mission; l'un en s'associant au mouvement des idées, en élevant et dotant magnifiquement tout ce qui possédait une âme d'artiste, pour faire comprendre aux peuples que la papauté , loin d'être l'ennemie des lumières, les glorifie comme un don qui vient de Dieu ; l'autre, quand Fart était créé et ne craignait plus de tempête, en oubliant un moment la forme pour ne songer qu'aux maux de l'Eglise, c'est -a-dire k une œuvre autrement magnifique, et que nul mieux qu'Adrien ne pouvait opérer. Car il brillait par toutes les qualités que l'Allemagne reprochait a Léon X de dédaigner : il aimait la solitude, la bure, une table frugale; la simplicité dans le culte et les cérémonies, la science qui se cache, et la piété qui tremble d'être devinée. Longtemps avant que Luther touchât de sa main ardente aux indulgences, il avait étudié la nature de ces œuvres de satisfaction, posé leur limite et assigné leur véritable caractère, séparant admirablement l'usage de l'abus, et conciliant l'exigence du dogme avec les lumières de la raison. A son exaltation au pontificat, il avait donné une bulle où l'on retrouve les doctrines qu'il avait professées d'abord avec un si grand talent sur le mérite du sang de

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Jésus-Christ, trésor d'indulgences, comme l'enseigne TEglise. C'est la qu'il s'élève, avec une énergie que quelques casuistes n'onl pas approuvée, contre les scandales qu'avait donnés au monde la papauté ; sur la nécessité d'une réforme vive et efûcace dans les membres et le chef; sur les dissolutions des prélats et leur luxe scandaleux; sur le traGc honteux des choses saintes dont Homo avait quelquefois donné Texemple. Pour montrer que les plaintes n'étaient pas vaines, il s'était mis a l'œuvre sur-le champ, et avait réduit le prix des dispenses qu'on était obligé d'acheter à Rome pour contracter des mariages aux degrés prohibés. On se plaignait, en Allemagne surtout, des prérogatives des coadjuteurs de la chancellerie. Adrien les leur relira en partie. Aux quêteurs, il ôla le pouvoir de distribuer et de vendre les indulgences. Ce n'était que le commencement des réformes qu'il méditait, si rAllemagne eût voulu le suivre dans ces voies d'amélioration : mais la bonne volonté du pape devait se briser contre les caprices du corps germanique.

L'édit de Worms, donné par Tempereur, avait eu le sort de toutes les lois qu'on est décidé d'avance a ne pas appliquer, et qui ne sont destinées qu'a faire peur; on s'en moqua quand on vit la réforme marcher la tête levée et répandre au grand jour se^ doctrines. 11 n'y avait pas en Allemagne de main assez forte pour faire exécuter les ordres de l'empereur. Charles-Quint, alors en Espagne, semblait ne point entendre ce bruit de querelles religieuses qui troublait la Germanie. De grandes pensées l'occupaient; il rêvait, dit-on, une monarchie où le soleil ne devait pas se coucher.

Avant de partir, il avait choisi pour le représenter Frédéric Palatin, prince efféminé, ami des plaisirs, et qui peut-être aurait consenti a sévir contre les réformes, s*il

eût trouvé aulour de lui des consciences disposées k s'associer a des mesures de rigueur; mais presque toutes étaient tomI)ées dans Tindiffércnce , comme si elles avaient attendu Tcffet de ces paroles de Luther a la diète de Worms : « Si mon œuvre est une œuvre de Dieu, elle s'accomplira, n D'ailleurs beaucoup d'entre elles ne pouvaient que gagner au triomphe du principe réformateur, et les dépouilles opimes que le moine saxon avait livrées aux princes qui avaient fermé les yeux étaient bien faites pour les séduire.

Luther travaillait sans relâche a gagner le peuple à sa cause. Le peuple comprenait le langage qu'il parlait, et accueillait avec joie des déclamations contre l'oppression, plein d'espoir que son tour viendrait, et qu'il pourrait un jour compter avec ses maîtres; et de gré ou de force entrer aussi dans l'arène. Le manifeste que publia à cette époque Luther devait susciter des troubles, en exaltant cette lièvre d'indépendance dont la multitude était malade. Il avait donné à son livre le titre de : la /Magistrature séculière. Son exorde est tout plein de colère. « Dieu, s'écrie-l-il, enflamme le cerveau des princes. Ils croient qu'il faut obéir à leurs caprices; ils se mettent a Fombre de César, dont, a les entendre, ils ne font qu'exécuter les ordres en sujets obéissants, comme s'ils pouvaient cacher leur iniquité h tous les yeux I Polissons qui voudraient passer pour chrétiens! Et voilà les mains auxquelles César a conOé les clefs de la Germanie : insensés qui extermineraient la foi de noire sol, et y feraient croître le blasphème, si on ne leur résistait au moins par la force du verbe. Si j'attaquai en face le pape, celte grande idole romaine, est-ce que je pourrais avoir peur de ses écailles? »

Lulher entre ensuite en matière, et met en présence quelques maiimes de l'Ecriture qui traitent du pouvoir du

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prince et de l'obëissanGe du snjct, et qui, an premier mpect, semblent se contredire; il s'attache i les concilier. Il partage la société en deux fractions, Tune qui appartient au royaume de Dieu, Tautre au royaume de ce monde; la première, congrès de fidèles, Jérusalem de chrétiens, qui n'a besoin , pour se gouvemer, ni de glaive , ni de magistrature, ni de ministère politique; où nulle anarchie n'existe ; oii tous les membres sont égaux ; où il n'y a de maître que le Christ; où évéques et pr<}trcs ne se distinguent que par le ministère qui leur a été dévolu; où Ton ne peut établir des lois et faire des règlements sans Tassontiment de la volonté commune.

i Ce n'est pas pour celte société d'élite qu'ont été faites les lois, établies les magistratures, et fondés les tnbunaui, mais bien pour cette assemblée d'infidèles qui ne sauraient exister sans toutes ces inventions humaines. Que les prêtres ou les évéques portent le glaive et exercent la magistrature politique, mais seulement dans celte soi'iélé civile d'hommes qui n'ont de chrétien que le nom. Nulle âme chrétienne ne doit se mettre a l'abri sous le glaive de la loi civile, se vevùiït de l'office de juge pour administrer la justice. Qui dispute devant les tribunaux, qui vient y mendier ou défendre son honneur ou des biens temporels, est indigne de porter le beau nom de disciple du Christ : c'est un gentil, un infidèle; tous ont reçu le baptimc, mais, parmi ceux qui ont été régénérés, combien peu de vrais chrétiens que le Christ peut confesser! »

Après quoi Luther se hâte d'abandonner la déduction de théories métaphysiques qui ne sont pas faites pour le peuple, et qui l'ennuieraient si elles se prolongeaient trop longtemps; formes logiques qui ne s'adressent qu'à des intelligences élevées , comipe Métanchlhon , ionas, Spolalin ; ei il revient \ la lutte passionnée de la parole , où II est si

puissant et n'a pas de rival ; a cette langue de feu , qui enflamme, remue, électrise comme un hymne de combat^ el dont ses disciples s'effrayaient eux-mêmes. Ecoutons-le :

a Voici que Dieu livre les princes catholiques à leur sens réprouvé ; il veut en finir avec eux et avec tous les princes de TEglise : leur règne est clos; ils s'en vont descendre dans la tombe, couverts de la haine du genre humain, princes, évéques, prêtres, moines, polissons sur polissons* àDepuis que le monde est monde, c'est un oiseau rare sur Ha terre qu'un prince sage et prudent ; mais plus rare enicore est un prince honnête homme. Que sont la plupart des grands? des fous, des vauriens, et les plus grands vauriens qui vivent sous le soleil; licteurs et bourreaux dont Dieu se sert dans sa colère pour punir les méchants et conserver la paix des nations : car notre Dieu est grand , et il est nécessaire qu'il ait à son service des nobles, des riches, d'illustres bourreaux; et il lui plaît que nous appelions maîtres très cléments ses bourreaux et ses licteurs. Princes, la main de Dieu est suspendue sur vos (êtes; la contemption se répandra sur vous; vous mourrez, votre puissance fût-elle au dessus de celle du Turc lui-même. Déjà votre récompense est arrivée : on vous tient pour polissons et bélîtres; on vous juge d'après le rôle que vous jouez : le peuple vous connaît, et ce châtiment terrible que Dieu appelle le mépris vous presse de tous côtés ; vous ne pourrez le détourner. Le peuple lassé ne peut plus supporter votre tyrannie et votre iniquité; Dieu ne le veut pas. Le monde n'est plus le monde d'autrefois^ où vous chassiez aux hommes ainsi qu'aux bêtes fauves. )>

Placez à Florence Luther, comme Savonarole, et cet hymne soulèvera la multitude, qui courra aux armes, et brisera ces instruments d'iniquité auxquels on donne le nom de prince^. £a Allemagne, la parole du réformateur