NUREMBERG

raient et les moines aposiais seraient punis suivant toute la rigueur des canons ; qu'on prêcherait TEvangile d'après l'interprétation des pères et des docteurs ; que ceux de leurs sujets qui étudiaient a Wilteraberg seraient contraints de quitter l'université dans l'espace de trois mois, sous peine de confiscation de leurs biens, et que ceux qui y avaient fait leurs études ne pourraient jamais posséder de bénéfice ; qu'aucun lutliérien banni ne trouverait asile dans les Etats confédérés, et que secours et assistance seraient donnés à tout prince attaqué pour l'une des clauses de la confédération. »

Le légat qui assistait ^ celte conférence demanda le pre< mier qu'on satisfît aux justes réclamations des ordres de Nuremberg contre certains abus qui s'étaient glissés dans le clergé. Il fit publier une constitution en 55 articles, pour régler le régime ecclésiastique, l'administration des paroisses, Toblation des dîmes : quelques-unes des dispositions de ce règlement peignent les mœurs de Tépoque. Dans un article, par exemple, on prescrit aux ecclésiastiques de porter un habit décent et de cesser de faire du commerce; dans un autre, on leur défend de fréquenter les tavernes, et de disputer h. table entre deux vins sur des matières religieuses.

Seckendorf a vu dans le colloque de Ratisbonne le tocsin qui souleva rAllemagne ; comme si le catholicisme, spolié, chassé, qui ne pouvait plus arborer ses images dans les cathédrales édifiées a ses frais, prêcher les peuples qu'il avait convertis k la foi, devait souffrir qu'on le livrât h ce que Luther nommait les botes de l'arène, la populace et les grands ! Un homme court au martyre sans se plaindre ; mais un culte a une autre mission, c'est de vivre. Si vous voulez lui donner la mort, il doit la repousser, au nom môme de celui qui lui a donné et lui conserve la vie. 11 y a deux

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prppheiies : Tune Je Jésus-Cbrist, qui a promis a son Eglise de l'assister jusqu'à la consommation des siècles ; l'autre , de Luther, qui assignait le (erme où Dieu cesserait de préfer secours au catholicisme. Les princes luthériens croyaient que le moment prédit par le moine était venu, et ils tra« Taillaient a Taccomplissement de Toracle. Contre la vieille foi allemande, tout leur était bon : la moquerie, l'outrage, la persécution, le vol, l'exil ; et ils s'étonnaient qu'un culte (( qui avait fait son temps » levât la tête, et étreigoUde ses embrassoments une terre tout arrosée du sang de ses martyrs I Comme si la violence n'avançait pas assez l'œuvre de la réforme, on a recours à la calomnie. Un misérable, Olhon Pack, vice-chancelier du duc George, se vante d'à* voir surpris le secret de son maître, Qt fabrique un projet de conspiration catholique qu'il scelle du sceau du prince. L'électeur de Saxe et le landgrave de Hesse allaient en venir aux mains , quand le mensonge d'Othon Pack fut dé* couvert. Mais l'Allemagne s'était émue ; le peuple fanatisé croyait de bonne foi a un attentat médité contre la vie de ses maîtres et ses croyances religieuses. Il le désigna sous le nom de ligue de Passau, que les historiens lui ont con^ serve comme à une réalité ; ligue qu*ou range aujourd'hui, si l'on n'est point aveuglé par l'esprit de parti, parmi ces fables qui naissent toujours si a propos, quand on a besoin d'entretenir ou de soulever les haines popuhiires.

Les princes luthoriensjouèrent admirablement leur rôle : ils simulèrent la peur , et feignirent de croire aux révélations d'Olhou Pack. On les vit alors tenir des assemblées en plein jour, où ils s'excitaient a la révolte. Luther, de Wittemberg, applaudissait au courage de ceux qu'il appelait des enfants de lumière. Les enfants de ténèbres, c'étaient le duc George, le duc de Bavière, et les catholiques qui voulaient obéir aux ordres de l'empereur : l'obéissance était

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traitée de rébellion par les réformés, et la révolte exaltée comme une inspiration du ciel. Il y avait des couronnes toutes prêtes pour la félonie et Taposlasie, et des mépris et des haines pour la fidélité envers Dieu et le monarque. Les circonstances servaient Luther. La guerre venait d'éclater entre Pempereur et le pape Clément VU, qui avait embrassé le parti de François !«'. Pavie voyait finir en Italie la gloire de ce monarque : les armes de son rival étaient victorieuses; Rome avait été prise et pillée par le connétable de Bourbon. Son armée , formée en partie de Luthériens, avait rempli d'abominations la ville sainte : ses goujats avaient changé la basilique de Saint-Pierre en écurie, donné pour litière k leurs chevaux les bulles papales, et, revêtus de chapes de cardinaux , proclamé pape Luther dans une chapelle du Vatican. Clément s' étant déclaré pour la France, Charles se vengeait en vomissant sur l'ilalie des flots de luthériens qu'il voulait exterminer de TÂllemagne : dociles instruments de colère qui brûlaient jusqu'à l'herbe des champs, et vendaient au poids de For les oreilles de leurs prisonniers. C'en était fait de la ville éternelle, si Dieu n'eût jeté sur elle un regard de pitié. Il se servit de la pes(e que ces hordes avaient répandue sur leur passage pour les chasser d'Italie. En même temps, Soliman menaçait la Hongrie, et lot ou tard devait forcer Charles a repasser les Alpes pour veniï'au secours de l'archiduc Ferdinand. La paix rendue a l'Italie, l'empereur tourna ses regards vers l'Allemagne. Une nouvelle diète fut convoquée a Spire. Les catholiques y furent en majorité. Elle avait pour président et oommissaires le roi Ferdinand ; Frédéric, comle palatin ; Guillaume, duc de Bavière, et les évêques de Trente et de Hildesheim. Les sacramentaires s'étaient décidés a y faire tête aux luthériens. Les villes impériales étaient presque toutes infectées de jswinglianisme. La division était parmi