NUREMBERG ET RATISBONNE

Sa doctrine grandit; elle a conquis des villes, des duchés, des électorats, des royaumes. Il faut bien au nouveau culte une police, c'est-a-dire un glaive. Nous nous rappelons qu'il voulait Tôter de toute main chrétienne ; aujourd'hui il en arme ses magistrats. L'Ecriture se ploie k ses caprices. Comme elle lui avait tour a tour dénié et octroyé le purgatoire, la prière pour les morts, la confession et la messe, elle lui rendra Tépee qu'elle lui avait retirée. Voilà sa société constituée et son glaive levé, dont il menace à la fois et le Turc et le mauvais chrétien qui ne veut pas combattre Finfidèle.

En ^ 52^ , c'est un cr'une de donner une obole pour faire la guerre aux Turcs : il en avait besoin.

En ^ 528, damnation a ces orateurs de tabagie qui détournent le peuple de s'armer contre les infidèles : il avait peur des infidèles.

En 4 522 , porter un glaive ou s'en servir, c'est renverser les lois constituantes d'une société chrétienne : il avait peur du glaive.

En ^ 528, le glaive est un attribut chrétien du pouvoir : il en avait besoin.

Nous allons le voir aux prises avec un roi thomiste, traverser ces doubles phases de l'audace et de la versatilité.

cnAPiTRi: xxin.

La « Captivité de PEglise à Babylone » excite nne vive sensation en Angleterra. — Henri YIII attaque l'onvrage de Luther. — Idée de l'œuvre royale. — Réponse de Luther au pamphlet de Henri Vllt. — Luther a peur, se rétracte, et fait amende honorable h Henri VIII. — Thomas Morns défend la cause de son roi. -^ Idée de sou ouvrage.

La Captivité de l'Eglise à Babylone est le premier livre qui , sorti de la plume de Luther, répandit son nom en Allemagne : c'est une amplification de collège oii l'écrivain a rassemblé toutes les lamentations de ses devanciers contre le siège de Rome, et tout ce qu'on a déjà lu dans Pierre de Yaud et dans Jean Huss. On surprend , k chaque page, une plume qui s'essaie, hésite, et s'arrête, quand elle devrait se donner carrière et jeter k ses lecteurs de vives lumières. Luther est encore dans les « langes du catholicisme, » et c'est ce qui explique, par exemple, les timidités et les tâtonnements du moine. Toutefois il est déjà dans cette œuvre plus hardi que dans ses thèses de Wittemberg. 11 avait nié d'abord , comme on se le rappelle, que la papauté fût d'origine divine ; il en faisait une institution hu-

maine, qui se perdait dans le passé, et qu'on pouvait adorer de ce culte qu'on porle a toutes les institutions dont le berceau repose dans la nuit des temps. Mais, dans sa Captivité j la papauté n'a pas même pour elle le prestige du lointain ; c'est une pensée toule mortelle qui Va enfantée, née d'hier, qu'un accident doit effacer un jour; une anomalie dans le gouverBeaient ecc)ésia&ti<}9e qu'il faut se hâter de corriger; une usurpation que les peuples ontlaissée passer pour leur malheur ; c'est la source des misères qui de siècle en siècle ont assailli le troupeau du Christ, des plaies qui ont rongé les vérités primitives de la révélation, et de rétat de captivité où gémit U fille de Sion. Trois siècles après l'apparition de ces élégies menteuses sur Tmlluence de la papauté, un historien, Ranke, qui appartient à l'école luthérienne, allait s'inspirer dans la Babylone de son maître et boire aux eaux corrompues. Et sous le regard du Nemrod moderne, il écrivait ces pages où il venge Rome des outrages de son père dans la foi, en nous la mon-' trant d'âge en âge gardienne delà civilisation, des lumières et de la moralité des peuples.

La Captivité de P Eglise à Babylone, répandue en Allemagne avec profusion, lue avidement et louée par les antagonistes de l'école de Cologne, vint en Angleterre exciter quelque bruit. La scolastique avait h Londres, dans le clergé et les séminaires, de chauds défenseurs. La révolte de Luther y avait causé uu étonnement mêlé d'effroi. Par hasard le théologien de l'époque était justement le monarque qui régnait sur la Grande-Bretagne, Henri VIII lut un des premiers le pamphlet de Luther, et sur-le-champ il se proposa de le réfuter. Erasme eut connaissance de cette fantaisie royale, et il y applaudit. Le prince, pendant quelques semaines, s' enferma avec son chancelier, l'arclievêque d'York et d'autres prélats, qui, s'il faut en croire Luther, prêtaient

à leur maître leurs sopbisBies et leur c<^re. La réponse parut sous le titre de : Défense des sept sacrements contre le docteur Martin Luther.

Une nuit , une apparition bien plus réelle que celle de Satan vint tourmenter le réformateur à la Wartbourg : ce fut le fantôme de Henri YIH. 11 descendit au château, non pas te) que les historiens nous le représentent, avec celte « bonne mine » qui ne le cédait qu'à celle de François l®', au comme Holbein l'a peint avec son hermine chatoyante, sa figure encadrée dans une collerette h petits plis, et rœil fauve du renard ; mais sous la cape d'un moine, et tenant en main la Défense de la foi catholique^ qu'il avait dédiée à Léon X.

Ce fut un grand événement dans le monde religieux que cette apologie du christianisme par une tête couronnée. L'œuvre de Henri VIll traversa bientôt la mer, et fut reproduite sous tons les formais en Hollande, en Belgique, en Allemagne et en France. En Italie, il y eut une pluie de sonnets, d'odes, de poèmes, en Thonneur du monarque. Yida et Cicoli célélw'èrent l'oeuvre royale en vers latins; Erasme chanta la prose, Eck l'argumentation du prince. Pendant plus de six mois, le monde ne s'occupa que de Henri Vllï et de sa gloire littéraire. Cette gloire est oubliée^ et son livre gît enterré, en un suaire de parchemin, dans quelques bibliothèques allemandes, où nous Tavons retrouvé à côté des œuvres de Prierias, tle Lafomus, de Cochlée, qui firent, eux aussi, tant de bruit sur cette terre. Il fallaitbien l'y chercher pour en remettre en lumière quelques lambeaux. Ecoutez donc.

« H fut un temps, dit Henri, oh la foi n'avait pas besoin d'être défendue : elle n'avait pas d'ennemis. Aujourd'hui il en est un qui surpasse en malignité ses devanciers, qui a les instincts du démon, qui se couvre du boucfier de lâcha-

rite ; et , tout plein de haine et de colère, vient vomir son venin de vipère contre l'Eglise et le catholicisme. 11 faut donc que toute âme chrétienne , que tout serviteur du Christ, que tout âme, que tout sexe, que tout ordre, se lèvent, a leur tour, contre cet ennemi commun...

» Quelle peste semblable s'abattit jamais sur le troupeau du Seigneur? Quel est le serpent qu'on pourrait comparer a ce moine qui a écrit sur la Captivité babylonique de l'Eglise ; qui se joue de la langue sacrée pour attaquer les sacrements; railleur de nos vieilles traditions, qui n'a foi aux saintes intelligences, aux vieux interprètes de nos livres sacrés, qu'autant qu'il les corrompt pour les ramener a son opinion ; qui compare le Saint-Siège h l'impure Babylone, traite de tyran le souverain pontife , et fait de ce nom sacré le synonyme d'antechrist? Homme d'orgueil, de blasphème et de schisme 1 loup dévorant, qui voudrait déchirer la chair du troupeau chrétien! enfant satanique qui cherche à détacher les ouailles, du Christ leur pasteur/ âme de boue, qui fente de ressusciter des hérésies couchées dans la tombe depuis des siècles, qui mêle des erreurs nouvelles aux vieilles erreurs, et, semblable à Cerbère, ramène des enfers a la lumière des hérésies qui dormaient honteuses dans les ténèbres, et met sa gloire k troubler de sa parole l'Eglise et la communion catholique I »

Henri entre aussitôt en matière , et combat et détruit la symbolique saxonne. Le théologien couronué est serré, pressant, incisif. Il ne ressemble pas à cesargumentaleurs,que nous avons vus k Worms, qui flattent Luther , lui prodiguent l'encens et le miel , et essaient , par des paroles de lait, de faire rentrer l'âme égarée dans la voie de Tautorilé.

Henri Vlll, c'est le monarque de l'histoire et de la peinture : l'œil flamboyant, le front plein de colère, les lèvres agitées de fureur. Le théologien voudrait bien jeter le (roc

HENRI THI. 264

et saisir l'épée pour faire entrer son argument dans la gorge de son adversaire.

— Malheureux I dit-il a Luther , tu ne comprends pas combien l'obéissance l'emporte sur la victime I Tu ne vois pas que si la peine de mort est prononcée dans le Deutëronome contre tout esprit d'orgueil en révolte contre le prêtre, son maître, tu mériterais tous les supplices pour avoir désobéi au prêtre suprême , au grand juge sur cette terre!

11 y a parfois dans Técrit de Henri VIII des mouvements d'éloquence. Lorsqu'il parle de la majesté des fronts couronnés, du respect des sujets envers leur prince, des humiliations qu'a fait subir Luther à la tiare , il s'anime, se colore et jette du feu. Sa phrase s*épand, et il s'en échappe des images pleines de grandeur :

« Qu'il nie donc que la communion chrétienne tout entière salue dans Rome sa mère et son guide spirituel. Jusqu'aux extrémités du monde, les chrétiens séparés par l'Océan et la solitude obéissent au Saint-Siège I Donc, si ce pouvoir immense n'est échu au pape ni par l'ordre de Dieu, ni par la volonté de l'homme ; si c'est une usurpation et un vol, que Luther nous en assigne l'origine ! La source d'un si grand pouvoir ne saurait être environnée de ténèbres 5 surtout si le souvenir peut en retenir l'époque. Veutil que son berceau remonte a un ou deux siècles au plus? voilà l'histoire, qu'il en ouvre les pages.

» Mais si ce pouvoir est si vieux que son principe repose dans la nuit des temps, alors il doit savoir que les lois humaines établissent que toute possession dont la mémoire est impuissante a désigner la source est légitime, et que du consentement unanime des nations il est défendu de toucher a ce que le temps a fait immuable.

» Il faut avoir une rare impudence pour affirmer, quand

on a soutenu le contraire, que le pape n'a fonde son droit qu*a l'aide du despotisme. Mais pour qui nous prend donc Luther ! Nous croit-il assez stupides pour nous persuader qu'un pauvre prêtre ait pu parvenir h établir un pouvoir tel que le sien ? que sans but , sans mission, sans aucune espèce de droit, il ait soumis tant de naiions a son sceptre? qu'il se soit trouvé tant de villes, (ant de royaumes, tant de provinces assez prodigues de leurs libertés pour reconnaître ainsi un étranger auquel on ne devait ni foi, ni hommage, ni obéissance? »

La page la plus curieuse du livre de Henri VIH est celle où il défend la messe contre les arguments du moine augustin, sous le double point de vue dogmatique de bonne œuvre et de sacrifice, qualités que Luther dénie h ce sacrement. En lisant cette argumentation solide, claire, brillante de verve quelquefois, et où apparaît le rhéteur rompu aux ruses de l'école, a Tintelligence des textes sacrés, et aux raffinements de la langue latine, nous n'avons pas de peine a comprendre, d'un côté, que Luther ait soupçonné que le monarque n'élait qu'un écolier écrivant sous la dictée d'un de ses évêques ; de l'autre, que le pape ait donné au théologien le litre de défenseur de la foi. Sadolet, le secrétaire du pape, n'eût pas été certainement plus élégant, ni sa période plus cicéronienne.

Luther soutenait que ces paroles du Christ : « Tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le ciel, » s'adressaient à la communauté des fidèles, k tout chrétien, homme ou femme.

Henri VHl quitte ici le rôle de théologien : il n'a garde de s'embarrasser dans les langes de l'école ; il se rappelle tout a coup son histoire ancienne, et évoque une des grandes ombres romaines pour confondre son adversaire, celle d'Ëmilius Scaurus.

« Quirites, s'écriait le vieux Romain accusé par un homme

HENRI VIII. SigJ

sans foi devant le peuple romain, Vary§ affirme, et moi je nie : qui croirez-vous? » Et le peuple battit des mains, et l'accusateur fut confondu. Je ne veux pas d'autre argument dans cette question du pouvoir des clefs. Luther dit que les paroles de l'institution s'appliquent aux laïques ; Augustin dit mm : qui croirez-vous? Luther dit otii, Béda dit non ; qui croirez-vous? Luther dit oui, Ambroise dit non ; qui croirez-vous? Luther dit oui, l'Eglise tout entière s'est levée et dit non; qui croirez-vous? »

Le théologien n'a laissé aucune des assertions de Luther sans réponse : Eck , a Leipzig , n'était assurément ni plus pressant ni plus incisif. Aussi, comme il se complaît en luimême I comme il déroule avec orgueil toutes les erreurs du moine! comme il cite les textes sacrés pour faire montre de sa science des Ecritures, et les historiens profanes pour prouver qu'il n'est pas tellement cou vert de poussière scolastique, qu'on ne puisse voir en lui l'éeolierqui a fait une cour assidue aux muses grecques et latines I Arrivé au terme de sa longue apologie, il s'est fait rhéteur i l'instar d'Isocrale, et, dans un ûux de périodes cadencées avec art, il va vous montrer Luther tel qu'il l'a compris et qu'il a dû sortir de ce duel théologique :

« Ainsi donc, il n'est pas de docteur si ancien au monde, pas de saint si élevé en béatitude, pas de savant si versé dans la connaissance des Ecritures , que ce doctrilion, ce petit saint , celte ombre d'érudit ne rejette de sa superbe autorité. Puisqu'il méprise tout le monde , puisqu'il ne croit qu'en lui, pourquoi s'indignerait-il qu'on lui rendît mépris pour mépris et dédain pour dédain?.... A quoi bon désormais uif duel avec Luther, qui n'est de l'avis de personne et qui ne s'entend pas lui-même, qui nie ce qu'il avait d'abord affirmé, qui affirme ce qu'à l'heure même il niait? Si vous vous armez de la foi pour le combattre, il

VOUS oppose la raison ; si vous vous enveloppez du bouclier de la raison, il se jette dans la foi; si vous citez les philosophes, il en appelle à l'Ecriture; si vous invoquez les livres saints, il s'entortille dans ses sophismes : écrivain éhonté qui se met au-dessus des lois, qui méprise nos vieux docteurs, et, du haut de sa grandeur, se rit des lumières du jour; qui poursuit de ses insultes la majesté des pontifes, qui outrage les traditions, le dogme, les mœurs, les lois, les canons, la foi et l'Eglise elle-même, qu'il ne trouve nulle part, si ce n'est au milieu de ce cénacle de deux ou trois novateurs dont il s'est constitué le chef. »

Il y avait dans l'organisation de Luther une fibre irritable au suprême degré : la fibre de l'orgueil; malheur à qui osait y toucher I Henri connaissait son adversaire ; il voulut lui faire expier les louanges qu'on lui décernait de tous côtés, et, avec une joie cruelle, il offensa et railla sa vanité littéraire. Voyez un peu Luther traité de doctorculus, de sancivluSj (Teniditulus, diminutifs que vous ne trouverez certainement pas dans les écrivains du règne d'Auguste, et qu'Henri emploie justement pour que sonmépris semble tomber de plus bas. Mais Eck, mais Miltitz, mais Latomus lui-même, s'étaient montrés plus courtois et n'avaient pas nié ses titres de docteur et de lettré. Ah ! si Luther avait eu le gantelet de son rival, comme il aurait aimé à l'enfoncer dans les chaii's royales 1 Mais il avait heureusement une plume qui lui avait déjà servi dans plus d'un duel, et qui pouvait jeter de la boue et salir une ûgure à la rendre méconnaissable : nous disons de la boue par pudeur, car Thomas Morus prétend qu'il alla chercher ailleurs l'ordure dont il couvrit le front de son rival. •

La réponse à Henri d'Angleterre ne se fit pas attendre : ""uther ne mit que quelques heures à la composer, et bien-

l'Allemagne tout entière fut conviée à un spectacle inouï.

HENRI YIII. 265

C'est au tour du moine maintenant.

« Il y a deux ans , je publiai un petit livre sous le titre de : La Captivité de V Eglise à Babylone. Il a troublé le cerveau des papisles, qui ne m'ont épargné ni mensonges ni colères; je leur pardonne volontiers. D'autres l'auraient avalé de gaîté de cœur ; mais Fhameçon était trop dur et trop pointu pour ces gosiers. Tout dernièrement le seigneur Henri y par la non-grâce de Dieu, roi d'Angleterre, a écrit eu latin contre ce traité. li en est qui croient que ce pamphlet n'est pas sorti de la plume du roi Henri : delà plume du roi Heintz, du diable ou de l'enfer, c'est chose indifférente. Qui ment est un menteur : je n'en ai guère peur. Voici ce que je pense : que le roi Henri a donné une ou deux aunes d'un drap grossier^ et que ce sophiste pituilcux, cet élève du troupeau thomiste (Lée) qui a écrit contre Erasme, a pris l'aiguille et le ciseau, et en a fait une cape.»

Luther alors fait comme Henri : il passe en revue les assertions de son rival et les réfute.

« Si un roi d'Angleterre me crache a la flgure ses effrontées menteries, j'ai le droit k mon tour de les lui faire rentrer jusqu'à la gorge. S'il blasphème mes sacrées doctrines, s'il jette sa boue puante a la couronne de mon monarque et de mon Christ, pourquoi s'étonnerait-il si je barbouille d'une bave semblable son diadème royal , et si je proclame que le roi d'Angleterre est un menteur et un maraud?

» 11 a pensé peut-être : Luther est pourchassé, il ne pourra pas me répondre; ses livres sont rôtis, mes calomnies passeront : je suis roi, on croira que je dis la vérité! Je puis me donner le courage de jeter a la face du pauvre moine tout ce qui me viendra k la tête, de publier tout ce qui me fera plaisir, et de chasser k sa réputation en champ vjde. Ah! mon petit; dis tout ce que la tête te chantera;

moi, je te forcerai bien d'écouter de bonnes vérités qui ne t'amuseront guère : je veux qu'il fen cuise pour te^ piperies. — Il m'accuse d'avoir écrit contre le pape par haine et méchanceté , d'être hargneux, médisant, orgueilleux, et de me croire seul sage au monde!... Mais si je te demandais, mon petit : qu'importe ici que je sois vaniteux, aeariâtre et méchant? la papauté est-elle innocente parce que je ne vaux rien? donc le roi d'Anglelerre est sage, paw5e que je le tiens pour fou! que dirais-tu? Mais le cher roi, qui a tant en horreur le mensonge et la calomnie, en a plus rassemblé dans son livre empoisonné que moi dans tous mes écrits. Peut-être faut-il en cette querelle faire acception des personnes : un roi injuriera à son aise un pauvre moine, mais fera le patelin avec le pape. »

Nous avons vu que le roi d'Angleterre soutenait avec quelque éclat de paroles que la vieillesse, dans l'humanité ainsi que dans les institutions ^ a droit h nos respects, et que la papauté, par conséquent, ne devait pas être traitée comme si elle était née d'hier. Le moine n'a garde de discuter la proposition ; il a recours pour la combattre à son arme ordinaire, la raillerie.

« J'en veux finir avec les papistes une fois pour toutes , et leur répondre, en m'adressant au roi d'Angleterre : Ton juste, vieux d'un siècle, ne saurait être juste une heure seulement. Si la vieillesse faisait le droit, le diable serait sur celte terre la chose la plus juste du monde, car il a plus de cinq mille ans. »

11 poursuit son adversaire à travers l'œuvre théologique,

s'occupant fort peu de questions dogmatiques, ne s'inquié-

tant ni de la voix de la tradition que le roi fait parler si

haut, ni du témoignage de ces grandes lumières calholi-

'>es que Henri appelle a son secours, ni de ces terribles

ludions pour le repos des sociétés que le thomiste tire

Hnnii Titi. M7

au fffq^oflUioM d# MB rival. 11 a réservé paur h fin de MMi plaidoyer aea vueilleura argumenls : le diable et la loi dnaaBi.

i Ce qui m^étoiMe, dkl-ll^ ee n'est pas l'ignorance de Heinta le roi d^Aofleterre, ce n'est pas qu'il entende moins la foi et les œuvres qu'une bûche qui ressent son Dieu; e*6tt que )e diable joue ainsi le rôle de paillasse à l'aide de son Heifit», quand il sait bien que je rae ris de lui. Le roi Henri eonnatt le proverbe : 11 n'y a pas de f>lus grands fous que les rois et les princes. Qni ne voit le doigt de Dieu dans l'aveuglement et la folie de cet bomme!... Je veux le laisser nn mument en repos, car j'ai sur le dos la Bible k traduire, sans con^>ter d'autres occupations qui ne me permettent pas de barboter plus longtemps dans la fange de Sa Majesté. Mais je veni, si Dieu le permet, prendre mon temps une autre fois pour répondre k mon aise h cette bouche royale qui bave le mensonge et le poison. — Je pense qu'il assume son Mvre par esprit de pénitence, car sa conscience lui crie assez haut qu'il a volé la couronne d'Angleterre, en faisant mourir d'une mort violente le dernier rejeton de la lignée royale, et en tarissant la sonrce du sang des rois de la Grande-Bretagne. Il (remble dans sa peau que ce sang ne retombe sur lui. »

Puis, laissant ïk cette majesté du néant comme si elle ne méritait pas même un de ses regards, il évoque les plus glorieux représentants de Técole, les thomistes , et leur jette à la tête ce superbe défi :

« Courage, coehons que vous êtes : brûlez-moi donc, si vous l'osez! Me voici, je vous attends. Je vous poursuivrai de mes cendres après ma mort, quand vous les auriez jetées h tous les vents et a toutes les mers. Vivant, je serai l'ennemi de la papauté; brûlé, je serai deux fois son ennemi. Porcs de Jh^nistes, faites tout ee que vous pourrez.

268 HENRI Vin.

Luther sera pour vous l'ours dans votre chemin^ la lionne dans votre sentier; il vous poursuivra partout, se présentera iocessamment devant votre face, ne vous laissera ni paix ni trêve, tant qu'il n'aura pas brisé votre cervelle de fer et votre front d'airain , pour votre salut ou votre per* dition. »

Ce sont là d'étranges paroles sans doute, et qu'un dis* ciplc de Luther pourtant n'a pas craint de mettre sur le compte du Saint-Esprit. « Un moment j'ai cru , disait Pomeranus, que notre père Luther avait été trop violent c(m-> tre Henri d'Angleterre ; mais je vois bien maintenant que je m'étais (rompe, et qu'il n'a été que trop doux; c'est l'esprit du ciel qui a dicté toutes ces paroles : esprit de sainteté, de vérité, de constance et de force invincible »

Erasme, au lieu d'inspiration divine, ne trouvait dans la réponse de Luther que des signes de démence et de grossièreté.

Luther pensait comme Pomeranus, et s'applaudissait, dans l'épilogue de son livre, de sa modération et de sa douceur.

Qu'on fouille tous les pamphlets religieux et politiques, on ne trouvera nulle part un cynisme aussi révoltant de paroles , si ce n'est peut-être dans le Vieux Cordelier du père Duchesne; mais ce journaliste faisait son métier et ne croyait peut-être pas en Dieu ; et le moine interrompait sa traduction de la Bible pour répondre a Henri.

Mais voici qui étonne encore plus douloureusement : c'est le silence des princes réformés ; pas un , même l'électeur de Saxe, qui veuille donner une leçon à ce moine effronté, et lui apprendre qu'on ne soufflette pas ainsi une face royale. Le libelle est édité en plein jour, signé du nom de l'auteur et du chiffre de Timprimeur; on le vend publiquement à la foire de Francfort ; il traverse les mers , il ^ répand parmi le peuple : et ce scandale n*excite d^

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2^70 HENRI VHI.

de me pardonner mes offenses, seloa le précepte éa Seigneur. Que si Votre Grandeur juge nécessaire que dans uu autre écrit je renie mes paroles ei que je gloriie votre nom, qu'elle daigne me transmettre ses ordres, je suis prêt et plein de bonne volonté. Luther, qn'est-il comparé a Votre Majesté? un néant. Tou||Bfois la gloire de mon Diea gagnera, si on ne me permet d'écrire au roi d'Angleterre dans Tinlérèt de la cause évangélique. »

Il y eut deux hommes qui comprireut leur mission, et songèrent a défendre la royauté blasphémée : Fisher, évéque de Rochester, dans un savant écrit publié sous le nom de William Ross, et Thomas Morus, qui, au Heu d'appeler à son aide la haute raison dont il était doué, aima mieux faire de la raillerie à Tinstar de Luther. Par malheur, la sienne est apprêtée et sans spontanéité; elle sent l'huile et la nuit. Le sarcasme ne sort pas tout armé de sa * tête, mais traverse, avant d"ïirriver au cœur de son adversaire, les satiriques de Tantiquilé, et surtout Lucien, dont il avait fait une étude spéciale. C'est la langue de 1a taverne que le chancelier croit parler, mais qu'il balbutie et écorche faute d'usage. On sait l'habileté de Luther, quand il veut prendre le style d'un homme ivre. Les bons mots, les saillies, les pointes, les concetti coulent de ses lèvres comme la bière de son verre. Vous allez voir que la fable seule imaginée par Morus est spirituelle.

Luther est k table au milieu de ses camarades de bouteille, de son sénat bacchique, méditant, après de longues rasades de bière d'Eimbeck, sa réponse au roi d'Angleterre. Un de ses commensaux le tire d'embarras : — Des injures qui tombent h gros flocons pareils a la neige, ce sont les seules armes, dit-il, qu'il faille employer contre le roi.

Luther applaudit; mais il se consulte, et trouve que sou actionnaire; tout volumineux qu'il est, ne pourrait jamais

nEXRi Tiii. 274

loi foornir one moisson assez abondante de boniïonneries, et il donne la Tolëe a cette tourbe de parasites pour en aller cueillir partout où il en pousse. Qui s'en va d'un côté, qui de l'autre, et ces gutfpes reviennent bientôt au logis commun avec un butin copieux.

Ils s'abattent dans les carrefours , les voilures , les bateaux, les bains, les tripots, les boutiques de Iwrbier, les tavernes, les moulins, prêtant l'œil et l'oreille, et transeri- Tant soigneusement les grossièretés des eocbers, les insolences des valets, le caquetage des portiers, les joycusetés des courtisans, les bouffonneries des sallimlmnques, les saletés des baigneurs, les obscénités d'autres individus.

Et après une cbasse de quelques mois aux injures, aux sarcasmes, aux paroles libertines, indécentes, infâmes, k travers la boue, le fumier et la fange, ils reviennent» injectent toutes ces matières dans le « cloaque de Luther, d dont la bouche mâche, triture, et vomit ensuite une a une toutes ces inunondices, et le livre du moine est composé.

On avouera que l'honneur du diadôme pouvait ôtre défendu autrement. Nous n'admettons pas Texcuse d'Krasme : que le chancelier, en répondant au pamphlet luthérien, s'était inspiré des écrits du moine saxon.

Le catholicisme n'a, dans cette polémique, qu'un dijiçno représentant, c'est le duc George, qui, au nom de Dieu, de la morale et de TÂlIemagnc, vient dénoncer aux comices de Nuremberg , trop tard peut-ôlrc , les blasphèmes de Luther, et en demander justice. Les Ordres de l'Empire ne comprirent pas leur dignité.

Le duc aussi se faisait prophète dans sa lettre aux Etats, et il assignait m<^me une époque rapprochée oii les violences de Luther contre les papes et les monarques porteraient leurs fruits. Vous allez voir s'il avait raison.

CHAPITRi: JL%XW.

Konrad. — Le manifeste de Lntber contre les princes pousse les peuples à la révolte. — Son <c exhortation anx paysans, w — SoalèTe« ment des campagnes. — Pfeifer et Mnnzer. — Révolte des paysans, lenr manifeste. — Réponse de Lntber anx insurgés. ^- Réplique de Manzer. — Osiander et Erasme accusent Luther des révoltes de la Souabe et de la Thuringe. — Mélanchthon ne vent pas qu^on écoute les doléances des paysans. ~ Les paysans courent aux armes. — Bataille de Franckenbansen.— Défaite des rebelles.— Mnnzer se réconcilie avec l'Eglise catholique , et meurt en maudissant Luther. — Accusation de Memno Simon, d'Erasme, de Cochlée, contre la mémoire da réformateur. — Luther en appelle à Parqnebnse pour mettre les révoltés à la raison.

L'aristocratie épiscopale avait été reconstruite par Charlemagne. Le clergé allemand était puissant; il possédait de riches abbayes, qu'au besoin il transformait en forteresses, où souvent on le vit braver l'Empire. Les évêques de Minden, de Munster, de Paderborn, étaient de véritables souverains; on leur payait le cens, les corvées, les péages, tous les droits de suzeraineté. Ces impôts étaient souvent bien pesants; le peuple ne pouvait se libérer; on employait U

force fow Ty contraiadre^ et U murmurait.

274 Les t>AYSANS,

Un jour, a Schœndorf, en Bavière, un paysan, nommé Konrad , dil a ses camarades de venir le trouver le dimanche suivant pour rire et boire k pleins verres. Konrad élait un franc buveur, sans souci de Tavenir, riant de tout, môme de son curé. On fut exact au rendez -vous. Konrad était à cheval sur un large tonneau, la face enluminée par d'amples libations qu^l avait faites avec ses voisins, suivant sa coutume. De son toaneaii il faisoil le profAièle, et promettait à tous ceux qui voudraient être de sa confrérie des terres au pied de la montagne de la famine, des troupeaux dans le pâturage de !a gueuserie , des viviers dans la mer de la mendicité. L'association fut bientôt formée ; Konrad enrôla tous ceux qui aimaientà boir^ ea cachette dèsqu'iti avaient pris «n groscbel pour acheter du vin k l'abbé. En 1502, une confrérie s'était déjà élevée; elle av£^ pris paur signe an soulier (Bundschiifa), ei avait été obligée de se dissoudre par ordre de l'empereur Maximillen.

Konrad ne vovlait pas faire la gu^re k l'eiapereiir) mAis rire, et ses armes était un tonneau. Chaque ville eut bientôt des confréries a l'instar de Schœndorf. On riait, on chantait, on dansait, on s'enivrait : le pouvoir laissait faire.

En ^ 51 4, le duc de Wurtemberg, qui comptait dans ses Etals un grand nombre de^eonâ'^ies du tonneau, augmenta l'impôt du vin. Konrad Qt une vilaine moue d'abord, mais le rire revint ensuite plus fort, et il se mit dans la tête (il avait bu ce jour^la plus que de coutume) d'appeler son maître en jugement. Les assises devaient se tenir sur la place de Schœndorf; les juges étaient tout trouvés : c'étaient ses compagnons de table. U faut dire que le duc, avare et besogneux, avait fait ce qu'on pratiquait autrefois k CoBSlantinopie : diminué les poids et les mesures. Or, banquier, marchand, facteur privilégié du duché, il était çùr de faire de bonnes affaires, et il ne s'était pa$ trompét,

Donc le tribunal est rassemble : toyt le vtHage pour a«isiants; au milieu, un grand baquet d'eau, et k côté les pièces du délit, les 4X)ids limés par sa grâce, kourad les pousse et tes laisse tomber : ils vont au fond de i'eau. La foule bat des mains et éclate de rire : Dieu a prononcé ia s^tence; le duc est coadamné. Huit jours après, on traduisait, dans un grand nombre de villages, ducs, électeurs, barons, abbés, au tribunal de I>ieu, et partout leur symbole, le morceau de fer jeté dans l'eau, était trouvé (rop léger, et on criait houra 1 houra ! Les confréries du pauvre Konrad se propageaient ; mais ses associés n'étaient pas tous d'humeur aussi gaie que le paysan bavarois. C'était le moment même où Luther apparaissait dans la chaire de Witlemberg, et venait pour délivrer, disait-il, rxilemagne du « joug de la papauté. » Les disciples de Konrad se ralliaient autour de lui, parce qu'il faisait la guerre aux nobles, et qu'il promettait aux pauvres les miettes qui tombaient de la table des mauvais riches. Konrad riait toujours ; on lui coupa la tête pour le faire taire, mais le rire ne mourut pas : on riait en Karinthie, en Bavière, en Wurtemberg, dans la Saxe électorale surtout, cette contrée d'Allemagne où les fondations de Cbarlemagne étaient si opulentes. Luther continuait à poursuivre de sa colère les prélais qui a s'engraissaient aux dépens de la Germanie ; » il les nommait tout haut en chaire des voleurs et des fripons. Or ces prélats, c'étaient souvent les maîtres temporels des communes qui avaient a leur payer des redevances, des impôts, des droits de toute espèce, a eux, larves d'enfer et secrétaires ici-bas de Satan , suivant l'expression du docteur. Menzel reconnaît positivement que la parole de Luther n'était pas seulement une parole religieuse, mais une parole politique qui devait a la ûa jeter des germes de révolte parmi les jpapulatioas,

276 LES ÎPAYSANS.

Entendez le Mirabeau des cloîtres :

« Ecoutez : je suis Pévangétiste de Wittemberg ; c'est le Christ qui me nomme de ce nom; au jour du jugement, il dira que c'est sa doctrine et non la mienne que j'enseigflai.

« Défiez-Yous des évêques comme du diable lui-même. S'ils vous disent qu'il faut se garder de s'insurger contre le pouvoir ecclésiastique, répondez : Vaudrait-il mieux se heurter contre le Seigneur et son Verbe? vaudrait-il mieux que le monde pérît, que les âmes fussent luées dans Téternité, et laisser ces momies épiscopales dormir d'un doux sommeil ?

9 Meurent évêques, monastères et collèges plutôt qu'une seule âme.

» Mourir pour un tas d'idoles et de poupées qui ne sont bonnes qu'à vivre aux dépens du travail el de la sueur des autres!

» Evêchés, collèges, monastères, universités, sont autant de nids où s'engouffrent les richesses des princes, o

On ne joue pas impunément avec la bière de Munich, dit un vieux proverbe bavarois : la jarole de Luther était bien autrement capiteuse. Son manifeste , après la tenue des états de Nuremberg, était un bel hymne de révolte. Ces pauvres paysans donnaient tête baissée dans les chants du docteur, croyant l'aurore levée où la tyrannie monarchique et papale allait descendre au tombeau avec tous ses suppôts, prélats, abbés, princes et seigneurs. A la même heure on voit s'agiter une partie des Etats de l'Allemagne : partout ce sont des paysans qui portent la bannière. À Reichenau, près de Constance, ils s'insurgent contre leur abbé qui voulait repousser un prédicateur luthérien ; a Tengen, ils se réunissent par milliers pour délivrer un prêtre novateur qu'on tenait enfermé. L'abbé de Kempten essaye inutilement de s'opposer au rassemblement séditieux de se)

. lES PAYSANS. • 277

$erfs : son château est assiégé et réduit en cendres , et sur les ruines les vainqueurs plantent un drapeau où est écrit : Liberté. Quelques chevaliers vinrent s'associer, pour les diriger, h ces mouvements populaires : c'étaient Franz de Sickingen qui se déclara le chef de la ligue de Franconie, et Go&tz de Berlichingen dont la main de fer écrasait tout ce qui s'élevait trop haut dans le champ clérical, et qui finit par mourir dans une prison , oii il eût voulu étouffer le dernier des prêtres. C'était encore Hutten qui se servait de son épée et de sa plume pour encourager les révoltés. Les paysans n'étaient que de grossiers instruments dont les nobles s'aidaient pour voler les richesses du clergé, au nom du ciel et de la liberté. Ils lisaient à leurs vassaux les manifestes de Luther et les traduisaient au besoin en style populaire.

Leur ministère presque toujours était inutile, car la parole de Luther était une courtisane sans voile. Ainsi, au moment où la Saiie était pleine de mouvements insurrectionnels, Luther, qui voulait en faire porter la peine aux princes, parce qu'ils ne devinaient pas le caractère politique que ces mouvements devaient revêtir, s'adresse à la noblesse d'Allemagne, et ses conseils ressemblent aux transports des prophètes contre les enfants d'Israël, plutôt qu'aux avis d'un médiateur.

« A vous d'abord la responsabilité de ces tumultes et de ces séditions, princes et seigneurs; à vous surtout, évoques aveugles, prêtres insensés et moines,

9 Vous qui vous obstinez à faire les fous et a vous ruer contre l'Evangile, tout en sachant bien qu'il restera debout et que vous ne le briserez pas.

» Comment gouvernez-vous ? Vous ne savez que pressurer, déchirer et dépouiller, pour soutenir votre pompe et yotre despotisme, Le peuple et le pauvre sont soûls de vous^

478 • l-ES PAYSANS.

») Le gteiv€ est levé «ur vos têles : et vous croyez être assis si fortement sur votre siège que vous ne puissiez être

renversés 1

» Aveugle sécurité qui vous rompra le cou, vous le verrez Dieu vous presse et vous menace; sa colère fondra

sur vous, si vous ne faites pénitence.

» Voyez les signes du ciel, ces avertissements de Dieu! Cela ne vous dénote rien de bien, mes cliers maîtres.

» Ce sont des prédictions d'en haut, mes bons seigneurs, qui vous disent qu'on est las de votre joug, et que le temps est venu où Fon s'apprête a le jeter bas.

» Il faut changer. Gare a la colère de Dieu I Si vous n'y mettez de la bwine volonté, on emploiera la force brutale.

» Si les paysans ne s'étaient pas levés, d'autres seraient venus; et quand vous anéantiriez tous les révoltés, d'autres apparaîtraient : Dieu en susciterait de nouveaux. 11 veut vous châtier, et il vous châtiera. «

» Mes bons seigneurs, ce ne si^nt pas les paysans qui s'insurgent contre vous ; c'est Dieu lui-même qui vient vous visiter dans votre tyrannie.

» A un homme ivre on fait une litière de paille ; au paysan il faut un lit encore plus doux. N'allez pas guerroyer avec eux , car vous ne savez pas comment cela finira. »

Les paysans répondirent k cet appel et se levèrent en masse.

LaThuringe, l'Alsace, une partie de la Saxe, la Lorraine, le Palatinat se soulevèrent ; les champs étaient couverts de tentes rustiques d'où s'exhalaient, au lieu de cris de guerre, des cantiques sacrés. Les paysans accouraient en chantant, armés de pieux qu'ils coupaient dans les forêts, et gardés dans leurs camps par d'épaisses murailles de charretles ^vées en guise de retranchements : ils disaient que Dieu, Iq

LES PATSAIM. • ITt

jour dti combat, saurait bien les coBYrir de son boucHer. Dieu semblait combattre pour eui : la victoire ieur enkl bientôt fourni des lances, des piques, des chevaux, et jusqu'à du canon. Mais quelle artillerie eût valu cette parole ardente de quelques-uns de leurs chefs, qui balayait d^ vaut elles les campagnes , les dépeuplait pour jetor ks habitants dans la révolte I Storch n'était plus. On dirait que la nature erée exprès des âmes pour ces temps d*orage, et qu'elle les tient en réserve pour les montrer quand la tempête doit éclore. Voici un homme tout nouveau qui se }Mrésente au nom du ciel pour remplacer le prophète absent : c'est un renégat du catholicisme, un moine prémonlré en commerce avec le Seigneur qui lui révèle sa volonté dans des songes. Pfeifer ne va pas chercher ses inspirations dans la Bible ; il raconte les merveilles de son sommeil , et ce récit soulève la multitude.

Voici une de ses visions :

« J'ai vu, dit-il, un nombre prodigieux de rats qui allaient se jeter sur une grange pour en dévorer les grains I Princes, vous êtes ces rats qui nous pillent; magistrats, vous êtes ces rats qui nous oppriment; nobles, vous êtes ces rats qui nous dévorent. Mais, pendant le sommeil, je me suis élancé sur ces bestioles, j'en ai fait un grand carnage : aux armes donc ! hors de vos champs 1 Israël , a vos tentes 1 voici ïe jour du combat; tombent nos tyrans et leurs châteaux f Un riche butin nous attend, que nous apporterons aux pieds du prophète qui le partagera entre nous. »

Munzcr, de son côté, descendait dans les mines de Mansfeld.

« Réveillez- vous, mes frères, réveillez-vous! criait sa voix : vous qui dormez , prenez vos marteaux et frappez la tête des Philistins! La victoire vient de se déclarer pour nos frères à Eichsfeld : gloire à eux! que leur exemple vous

2go LES PAYSANS.

serve de leçon . Balthasar, et toi Barthélemi Krump, k nous I SVnez soirde l'œuvre de Dieu. Frères, que vos marteaux r;irA oisifs; («.ppezacoups redoublés sur reoclume de Nemrod; employez contre les ennemis d,i c.el le Tàe vos mines : Dieu sera votre maître I Qu'avez-vous Tonc k eraindre, s'il est avec vous? Quand Josaphat enten- Z les paroles du prophète, il se jeta la ^ce «outre terre^ Frères, courbez vos fronts, car voici que D.eu vient en

personne a votre secours. » , . „•„

Alors vous eussiez vu ces arsenaux souterrams vomir des bataillons d'hommes tout noirs de f">"«« '/™«f je pelles, de pioches, de fer rouge, et repondant a k voix qui les appelait par des cris de sang contre les nobles et es prêtres Munzer, comme un autre Satan, car on croit lire une scène de Milton, les compte, les range en ordre de bataille, et leur indique le lieu du rendez- vous gênerai. Aucun d'eux n'y manqua.

Au sortir des mines, il adresse à d'autres frères en révolte cet appel énergique : ^ „ „ , ,,„„ . « Vous dormez donc, chers frères? allons combattre e combat des héros : la Franconie tout entière s'est levée le maître va jouer son jeu, les méchants tombent. A Fulda, dans la semaine de Pâques, quatre églises empestées ont été renversées; les paysans de Klegen ont couru aux armes. Quand vous ne seriez que trois confesseurs de Jésus, vous n'auriez pas a craindre 400,000 ennemis. Dran, dran dran! voici le temps : les méchants seront «liasses «,mme des chiens. Point de pitié pour ces athées ; »lsvo"s prieront, vous caresseront, pleurnicheront comme des entants, poin de pitié, c'est le précepte de Dieu par la bouche de Moïse, 5, 7. Dran, dran, dranl car le feu brûle : que le sang ne se refroidisse pas sur la lame de vos epees. Pink, pank sur l'enclume de Nemrod ; que les tours tombent sous

VOS coups. Dran, dran, dran! voici le jour : Dieu vous précède , suivez-le. »

Luther avait formé Torage; c'était a lui maintenant de le conjurer s'il était possible. Il le tenta, en secouant, dans leur sommeil, tous ces princes à demi luthériens, h demi catholiques , qui dormaient sur la plume , et qui n'avaient montre de courage que pour fermer les couvents, et en chasser les nonnes tremblantes ou les moines infirmes; pour abolir la messe, et porter en cachette quelques coups de pied au catholicisme. Alais, k cette heure que, les armes à la main, on leur demande la liberté de conscience, ils sont effrayés, ils tremblent; tout ce que Luther peut obtenir d'eux , c'est qu'ils prieront les révoltés de formuler leurs griefs.

Un prêtre, suisse de naissance, Christophe Schappler, avait dressé le manifeste des paysans. Ils voulaient :

^^ Qu'on leur permît de choisir leurs pasteurs parmi ceux qui prêcheraient l'Evangile dans toute sa pureté ;

2^ Qu'on ne fit payer les dîmes qu'en froment;

5» Qu'on ne les traitât plus en esclaves, car le sang de Jésus les avait rachetés;

4° Qu'on leur permît de chasser et de pêcher, puisque Dieu leur avait donné, dans la personne d'Adam, Tempire sur les poissons de la mer et sur les oiseaux du ciel ;

5» Qu'ils pussent quérir dans les forêts du bois pour se chauffer, préparer leur nourriture, et s'abriter;

6o Qu'on adoucît les corvées;

7» Qu'il leur fût permis de posséder des fonds de ferre;

8° Que les impôts ne dépassassent pas le revenu du fonds ;

90 Qu'on abolît le tribut qu'ils étaient obligés de payer aux seigneurs après la mort d'un père de famille, afin que la veuve et l'orphelin ne fussent plus réduits à mendier, leur pain ;

^ Oo Que s'ils se trompaient dans leurs griefs , on les reprît a Taide de la parole de Dieu.

Luther se chargea de répondre aux paysans révoltés : « Mes frères, les princes qui s'opposent parmi vous a la propagation de la lumière évangélique sont dignes des vengeances de Dieu; ils méritent de tomber du trône; mais ne seriez-vous pas aussi coupables, si vous souilliez vos mains et vos âmes du sang que vous songez a répandre ? Je sais que Satan cache parmi vous, sous prétexte de FEvangile, des hommes au cœur cruel, dont la langue irritée essaie de me déchirer; mais je les méprise, je ne crains pas leurs fureurs. On vous dit que vous triompherez, que vous êtes invincibles. Mais le Dieu qui renversa Sodome ne peut-il vous écraser ? Hommes du glaive, vous périrez par le glaive. Yous dites : Le joug de nos maîtres est insupportable, brisons-le, car ils nous ravissent la liberté d'entendre la voix du Seigneur. Mais la loi naturelle défend de se faire justice : vous le demandez au nom d'une autorité qui vous fut déniée. Ne parlez pas de révélati<ms qui autorisent votre révolte! Où sont les miracles qui les attestent? Quoi! l'esprit du Seigneur viendrait confirmer par des prodiges le larcin, le meurtre, le brigandage, l'usurpation du droit des magistrats! — Ils vous enlèvent vos biens, iniquité! Vous leur ravissez leur iuridiction , iniquité! Que serait le monde, si vous triomphiez? un repaire de brigands ou régneraient la violence, le pillage, l'homicide... Jésus n'a pas besoin, pour être défendu, de la force bruta!e. Pierre tire l'épée : on voulail arracher la vie au Rédempteur, et l'Evangile h ses disciples. Que fait le Seigneur ? il ordonne à Pierre de remetlre l'épée dans le fourreau : bel enseignement que la patience doit être notre seule arme au jour des épreuves. Voyez si je n'ai pas toujours respecté le souverain. Sous sa protection puissante, j'entendais les cris

LES PAYSANS. 28iS

de vengeance des papistes, et j'étais inébranlable. Du reste, je ne prétends pas justifier vos magistrats : je connais leur injustice, je la déleste; mais attendez, votre jour se lèvera. » Vous demandez qu'on vous laisse entendre en liberté la parole de TEvangile ; mais celte parole, on Tanûonce eu plus d'un endroit. Ne ponvez-vous pas changer de toit , et venir ici boire aux sources du Verbe divin ? Venez, vous y trouverez Jésus. Vous voulez choisir vos pasteurs : vos magistrats sont Ta , portez-leur vos vœux ; s'ils refusent de les écouter, alors vous êtes libres ; si on emploie ta force contre vous, que le pasteur fuie, et avec lui son troupeau. — Plus de dîmes f criez-vous. De quel droit les enlevez- vous à leurs légitimes possesseurs? — C'est pour les convertir en aumônes. — Mais est-ce d'un bien usurpé qu'on peut se montrer ainsi libéral? — Vous voulez vous affranchir de l'esclavage; mais l'esclavage est aussi vieux que le monde : Abraham avait des esclaves, et saint Paul établit des règlements pour ceux que le droit des gens a réduits en servitude. Les droits de poche, de chasse, de pâlurage, sont réglés par la jurisprudence du pays. Vous allez jeter les hauts cris a la lecture de ma lettre, et vous direz que Luther est devenu le courtisan des princes; mais, avant de rejeter mes conseils , examinez-les : surtout n'écoutez pas la voix de ces nouveaux prophètes qui vous trompent ; je les connais. »

Munzer, pour toute réponse, déchira une page du pamphlet qui a pour titre : Contra falso nominatum ordinem ecdesiasticum , et l'envoya a Luther. C'était celle-ci :

« Attendez, messeîgneurs les évêques, larves du diable; le docteur Martin veut vous faire lire une bulle qui sonnera mal k vos oreilles; bulle luthérienne : — Quiconque aidera de son bras, de sa fortune, de ses biens, a ruiner les éveques et la hiérarchie épiseopale , est un bon fils de

284 t'Es PAYSANS.

Dieu, un vrai chrétien, qui observe les commandements du Seigneur. »

Osiander, le sacramentaire , regrette que Munzer n*ait pas connu ce passage du libelle de Luther contre Sylvestre Priérias :

0 Si contre les voleurs nous employons la potence, contre les meurtriers le glaive, contre les hérétiques le feu, nous ne laverions pas nos mains dans le sang de ces maîtres de perdition, de ces cardinaux, de ces papes, de ces serpents de Rome et de Sodome, qui souillent FEglise de Dieu?

» Pauvres paysans, ajoute Osiander, que Luther flatte et caresse tant qu'ils n'attaquent que l'épiscopat et le clergé! Mais quand la révolte grandit, et que les rebelles, se riant de sa bulle, le menacent lui et ses princes, alors paraît une autre bulle, où il prêche le meurtre des paysans, comme il ferait d'un troupeau. Et quand ils sont morts, savez-vous comme il chante leurs funérailles? En se mariant avec une nonne! »

Et a la voix d'Osiander vient se joindre celle d'Erasme pour accuser Luther :

a C'est en vain que , dans votre cruel manifeste contre les paysans, vous repoussez tout soupçon de révolte; vos libelles sont la, ces libelles écrits en langue vulgaire, où, au nom de la liberté évangélique, vous prêchez une croisade contre les évêques et les moines : c'est Ta que repose le germe de tous les tumultes :

— Allons, mes princes, criait Luther, aux armes! frappez; aux armes! percez; les temps sont venus, temps merveilleux, où, avec du sang, un prince peut gagner plus facilement le ciel que nous autres avec des prières.

» Frappez , percez , tuez en face ou par derrière ; car il n'est rien de plus diabolique qu'un séditieux : c'est uu chien enragé qui vous mord^ si vous ne l'abattez.

» n ne s'agit plus de dormir, d*ô(re patient on miséricordieux : le (emps du glaive et de la colère n'est pas le temps de la grâce.

» Si vous succombez, vous êtes martyrs devant Dieu, parce que vous marchez dans son verbe; mais votre en« nemi, le paysan révolté, s'il succombe , n'aura en partage que la géhenne éternelle , parce qu'il porte le glaive contre l'ordre du Seigneur : c'est un enfant de Satan. »

Mélanchlhon s'unissait à son maître pour accabler les paysans. Il disait aux princes :

« Ces rustres sont en vérité déraisonnables; que veulentils donc , ces hommes des champs qui ont encore trop de liberté? Joseph charge le dos de l'Egyptien, parce qu'il sait bien qu'il ne faut pas lâcher la bride au peuple. »

Les révoltés , placés tout a coup entre la mort et l'apostasie, n'hésitèrent pas : la mort, c'était le martyre; l'apostasie, l'enfer. Leur courage ne faillit pas, et, en face du gibet qu'on lui promettait, Munzer conserva toute sa fierté. Vaincu, il trouvait encore moyen d'insulter à ses maîtres, et d'ébranler la fidélité douteuse de leurs vassaux. La lettre qu'il écrivit au comte de Mansfeld est un testament de mort à la manière de Catilina.

« Au frèrç Albert, comte de Mansfeld, pour sa conversion. » Frère, tu abuses d'un texte de l'apôtre pour nous prêcher la soumission aux magistrats. Tu es encore dans les langes de la superstition papiste, qui nous a fait deux t^'rans de Pierre et de Paul. Tu ne sais donc pas que Dieu, dans sa fureur, charge souvent les peuples de fustiger les princes avares , et de jeter a bas de leurs trônes les mauvais rois? C'est de loi et de tes pareils que la mère de Dieu chante : « Le Seigneur a déposé les puissants de leur siège, et exalté les petits. » Dans les joyeux repas à la luthérienne que tu fais chaque jour, et dans la commode doc-

trinc (ht docteur de Wittemberg, tu n'as pu apprendre que le Seigneur, ainsi que récrit le prophète , nourrit les oiseaux du ciel pour qu'ils dévorent la chair iles princes et boiyent leur sang. Ce peuple que tu opprimes n'est-il pas plus agréable aux yeux de Dieu qu'un impie qui s'engraisse de sa substance? Idolâtre qui preods le nom de clurétieBl Et tu as h la bouche la parole de saint Paul ! tu eo«rs a ta perte. Au peuple désormais la souveraineté. Romps les liens qui t'unissent k nos tyrans; viens à nous, ne» bras (e sont ouverts. Si tu marches eonlre nous, viens eacore, nous méprisons tes menaces et ton glaive. Bientôt la main de Dieu s'appesantira sur ton front. Thomas Muazer^ armé du glaive de Gédéon , te salue. »

En même temps , Munzer faisait parvenir au comte Er-^ nest, le frère d'Albert de Maasfeld, ce cartel :

(( Comte, c'est de toi que le prophète Abdias a dit : Toa nid sera arraché et détruit. J'attends une réponse a l'heiire même, ou, par Jésus, nous irons la chercher. Mes frères et moi nous saurons bien exécuter les ordres d'en haut, ft

Les deux frères ne manquèrent pas au tournoi.

Arrivons au dénoûment de ce drame religieux qui saisit si vivement le cœur.

Le lieu de la scène était Francfeenbansen, où tous les princes s'étaient donné rendez-vous. L'armée des seigneurs confédérés était commandée par le landgrave de liesse et le duc George de Saie, ce prince dont Erasme a vanté l'amour pour les lettres, et que Luther outrage à chaque page de sa correspondance. Le duc se vengea noblement du réformateur; il se battit en soldat.

Thomas Muuzer avait choisi pour camp un monticule, dont il avait entouré la base de débris d'arbres et de chariots, pour n'être pas entamé par la cavalerie.

Ce fut un speetaele curieux que le lever du soleil sur les

LES PATSÀNfr. 287

deux armées. Celle des coafédérés élait rangée «n bataille dans une vâste plaine. Les deux ailes étaient défendues par des escadrons de cavalerie , dont les cuirasses scintillantes semblaient inonder de leurs feux les parois de la montagne où s'étaient amoncelés les paysans. Au centre, l'infanterie présentait une masse noire, rompue a quelques intervalleg par des bannières oîi flottaient l'image d'un saint ou les couleurs de la maison qu'elles représentaient. Quelques vieux canons arrachés des arsenaux où ils dormaient depuis longtemps, ou des fortificalions qu'ils n'avaient pas défendues depuis des siècles , roulaient devant les lignes pour effrayer les paysans.

La montagne, dont tous les plis étaient sillonnés de soldats, offrait un autre coup d'ceil. Le regard eût cherché vainement un ordre, une combinaison stratégique dans ces groupes irréguUers de combattants. On n'apercevait que des masses inégales , séparées l'une de l'autre par quelque accident de terrain, et pareilles, dans leurs mouvements, a des nuages qui rouleraient l'un sur l'autre. Sans les cris de guerre, gui, par instants, s'en échappaient; sans les étendards que le vent agitait au dessus de ces tôles, et où était peinte la roue de la fortune, on eût pu prendre cette cohue de révoltés pour un de ces auditohres que traînait après lui Munzer.

Les princes auraient dû prendre pitié de ces malheureut qui marchaient a leur perte ; quelques coups de canon en eussent fait justice; mais Luther ne le voulait pas. On dirait d'un combat romain. Tout se passe comme dans le récit de Tite-Live : d'abord la harangue militaire, puis la charge que sonnent les trompettes, puis le choc des deux armées.

Les rebelles n'avaient pas d*arUllorie, et presque pas d'armes k feu : au moment ou ils entendirent les clairons

â88 LEO PAYSANS.

ennemis, ils se jetèrent a genoux, et entonnèrent un cantique au Saint-Esprit. Un arc-en-ciel parut tout a coup au dessus de teurs têtes : les rebelles le saluèrent comme un présage de victoire.

Ce fut une boucherie plutôt qu'une lutte régulière. Les paysans tendaient le cou en chantant au Seigneur, qui n'envoya pas son ange pour les délivrer, suivant la promesse de Munzer. Le fer était las de donner la mort ; on envoya la cavalerie pour passer sur le ventre de tout ce qui respirait encore. Les mineurs seuls , qui se confiaient à leurs marteaux, opposèrent une vigoureuse résistance. Ils combattaient encore quand les trompettes de l'armée des princes avaient sonné la victoire. Aucun d'eux ne demanda quartier; tous mouraient en vomissant avec leur sang des imprécations contre leurs tyrans, et pour la gloire du nom de Dieu et Taffranchissement de leur patrie, dit Sieidan.

Un de ces malheureux, qui s'était vaillamment battu, fut pris et conduit devant le landgrave Philippe de Hesse. « Voyons, lui dit le landgrave, qu'aimes-tu mieux du régime des princes ou de tes paysans? — Ma foi, monseir gneur, lui répondit le prisonnier, les couteaux ne couperaient pas mieux quand nous autres paysans serions les maîtres. » On lui accorda sa grâce.

On amena dans le camp des vainqueurs Munzer, qu'on avait trouvé k Franckenhausen, étendu dans un lit, tout sanglant, la poitrine à demi brisée, et la pâleur de la mort sur les lèvres. Les soldats qui le cherchaient passèrent outre pour ne pas troubler les derniers moments d'un moribond. Mais le valet d'un gentilhonmie de Limbourg le reconnut , et le traîna en triomphe dans la tente des princes. Sa vue les fit sourire; mais, au lieu de reproches, le landgrave de Hesse voulut essayer avec son prisonnier uûq

controverse. Le prophète s'y prêta : ni Tun ni l'autre n'eut à se réjouir. De la torture, Munzer passa dans les cachots, où descendit aussitôt un prêtre catholique qui réconcilia Tanabaptiste ayec l'Eglise, le confessa et lui administra la communion. Munzer, jusqu'b son dernier soupir, ne cessa d'accuser Luther de tous ses malheurs. La religion, beaucoup plus que l'approche de la mort qu'il avait bravée si souvent, avait éteint sa fierté. Il tremblait, mais dans la crainte des jugements de Dieu. L'heure du supplice venue, il but d'un trait une pinte de vin, puis il fit sa prière, et marcha la tête haute vers Heldrungen, lieu de l'exécution. Le prêtre lui ordonna de s'agenouiller et de réciter le Credo, La voix de Munzer s'éteignit au premier mot du symbole. Alors le duc de Brunswick et le prêtre récitèrent la prière des agonisants, dont Munzer répétait chaque mot a voix basse. On eut dit qu'une lumière surnaturelle était venue tout a coup réconforter son âme. Il se leva, promena de nobles regards sur 1# multitude, et adressa aux princes qui faisaient cercle autour du gibet une exhortation qui mouilla leurs yeux de pleurs. Cela fait, il dit au bourreau, allons; au prêtre qui l'accompagnait, adieu. Le bourreau fit rouler sa tête a six pas. Un soldat la repoussa du pied. L'exécuteur la prit, la planta sur une pique que surmontait un ccriteau où on lisait : Munzer, criminel de lèse-majesté.

La rébellion des paysans s'éteignit dans le sang de leur chef. Ses disciples s'éloignèrent en hâte d'une terre où la mort les menaçait à chaque pas : les uns se réfugièrent en Moravie; les autres, en plus grand nombre, dans la Suisse, qui les accueillit avec pitié. Elle n'eut pas à se repentir do son hospitalité. Leur ardeur de révolte se dissipa eu disputes religieuses. Zwingli ouvrit à Zurich et à ZoUikon des {issîses, où anabaptiste^ et sacrament«|ir^ purent, en pai^

290 tu PAYSANS.

C5t SOU» la protecUon des magislrals, discuter les points fondamentaux de leurs croyances. Chaque secte ne manqua pas de s'attribuer la victoire. Zwingli finit par triompher de ses adversaires , parce qu'il avait pour lui le sénat. Les anabaptistes durent une seconde fois s'exiler. Leurs débris, sous le nom de frères moi^vas, viv^t dispersés dapis quelques provinces de I}ollande, réconciliés, sinon ayec la grande loi catholique , du mo'ms avec le pouvoir, dont ils ne troublent plus le sommeil.

Si nous élevions un cri accusateur contre Luther, notre témoignage serait suspect peut-être. Mais qui oserait contredire ee6 deux voi^ ennemies de notre culte , Tune du sao'amenlaire Uospînian, disant a Luther : C*est toi qui as excité la guerre des paysans; l'autre de M^uno Sûnon, en appelant à la conscience des luthériens eux-mêmes touchant Torigine et la propagation de la sédition? Nous avons ent^du le dernier souffle de Mun^er s'exba)ant en malédictions contre4e réformateur; Erasme qui lui reproche en face d'avoir fomenté la révolta dans ses libelles contre les moines et les iêia» rasées; et Luther lui-même dans tout ce que nous en avons cité. Que faui-il de plus à rhistorien pour formuler sa senlencee?

a Au jour du jugement dernier, a dit Cochléa, Munzer et ses paysans crieront devant Dieu et ses anges : Vengeance contre Luther! »

Telle fut la fin de la guerre des paysans. Dans le peu de temps qu'il leflr fut donné de châtier Thumanité, on compte plus de cent mille hommes tués sur les champs de bataille; sept villes démantelées, mille monastères rasés, trois cents églises incendiées, et d'immenses trésors de peinture, de sculpture, d'orfèvrerie, de calcographie anéantis. S'ils eus-> sent itïomf^é, la Germanie serait tombée dans le chaos :.

beUe^tottre»; arto| poési^i «orale; ioffM, ponyoiriW*

raient péri dans la môme tempête. La révolte, engendrée de Luther, fot une fiUc désobéissante ; du moins son père sut la châtier. S'il y eut du sang innocent, qu'il retombe sur sa tête. « Car, dit le réformateur, c'est moi qui l'ai versé , par ordre de Dieu ; et quiconque a succombé dans cette lutte est perdu de corps et d'âme, et appartient au démon. »

C'était un sang de paysans dont Luther n'avait plus de pitié, car ce sang ne lui était plus utile.

« Â l'âne, du chardon, un bât et le fouet; c'est le sage qui l'a dit, écrit-il a Ruhel; aux paysans, de la paille d'avoine. Ne veulent-ils pas céder? le bâton et la carabine; c'est de droit. Prions pour qu'ils obéissent , sinon point de pitié; si on ne fait siffler l'arquebuse, ils seront cent fois plus méchants. »

L'anabaptisme éteint dans le sang de ses disciples , tout n'était pas fini pour Luther.

CHAPITRi: ^^V,

Les sacramentaires.— Lntherà léna prêche contre les prophètes. ^Dëfi de Caristadt. — Dispate sar la Cène à Tanberge de POars-Noir. — Lather à Orlamaiide. ~ Conférence. — Réapparition de Caristadt. — Le cordonnier théologien. — Lather est chassé d*Orlamnnde.

Un homme errait de ville en ville , exhalant partout sa colère contre Tœuvre du réformateur^ attaquant en face ses docirines, montrant tout leur néant, et ameutant le peuple contre le levain de superstitions « papistes » dont le moine.de Wittemberg n'avait pu se purifier encore. Un grand nombre d'âmes se laissaient entraîner, parce que le prédicateur annonçait d'autres nouveautés plus merveilleuses que celles qu'avait enseignées Luther. C^était Caristadt, qui d'anabaptiste s'était fait sacramen taire. Au moment où une étude plus patiente du texte sacré lui découvrait le sens caché des paroles de la Cène, un ange, comme on sait, en révélait le mythe a Zwingli. Alors naquit la secte des sacramentaires, qui nient la présence réelle dans le sacrement eucharistique , et l'oblation en chair et en sang du corps de Jésus-Christ dans la communion. Si les conditions de Tin- ♦uition de la vérité sont telles que les exige Luther, il faut

admettre le témoignage de Zwingli. Car sait-on pourquoi les sacramentaires n'ont jamais eu le sens des Ecritures? — a C'est, dit Luther, qu'ils n^ont pas le diable pour adversaire; si le diable n'est pas attaché a notre cou, nous ne sommes plus que de piètres théologiens. » Or, cet ange qui apparut à Zwingli, et dont il n'a pu dire précisément la couleur, était, au dire des théologiens luthériens ^ un ange déchu, un ange des ténèbres : le démon. Comment se fait- il maintenant que Zwingli et les sacramentaires, en niant que le corps et le sang de Jésus-Christ sont reçus en réalité dans l'Eucharistie, ne soient que des hérétiques qui ont brisé avec TËglise de î)ieu?

Quelques amis communs essayèrent, mais en vain, de réconcilier Carlstadt avec Luther. Aucun d'eux ne voulait se prêter a l'entrevue qu'on voulait leur ménager : Carlstadt, pour ne pas recevoir des leçons de celui dont il avait été le maître; Luther, parce qu'il ne regardait plus son professeur que comme un « vieil écolier et un charlatan, qui avait pour compère un chapelain chargé dii rôle de l'esprit dans les apparitions du Seigneur. »

Cependant Luther, en parcourant les villes où s*était glisse l'anabaptisme, vint à léna encore tout troublé des prédications de Carlstadt , qui avait fondé une imprimerie, léna n'avait pas encore entendu le moine de Wiltemberg. Il inonta dans la chaire où la veille avait paru Carlstadt. L'église était toute pleine. H prêcha contre les prophètes, moins en orateur chrétien qu'en lettré du xvi« siècle, tout-à-fait h la manière d'Erasme, égayant son auditoire aux dépens des fanatiques, auxquels il jetait a pleines mains son rire railleur. Tous les yeux cherchaient le pauvre archidiacre, qUi cette fois ne s'était pas caché derrière des débris de statues, comme dans Téglise de Tous-les-Saints, mais était venu se Macer en face même de la fenêtre méridionale , cOncen-

frant sur sa tête une nappe de lumière éblouissante. Luther l'aperçut, et sa parole, qui s'ébattait çb et fô sans but fixe, tomba tout a coup comme un marteau de mineur sur le front de Carlstadt. Ce n'était plus une de ces peintures vagues et indécises, applicables dans leur généralité à tous ceux qui avaient rompu avec l'Eglise de Wittemberg, mais la silhouette du malheureux anabaptiste, à laquelle rien ne manquait pour la rendre reoonnaissable , pas même les rares cheveux blancs de celui qui posait en pkin auditoire. Jamais martyre semblable. Carlstadt se levait, se rasseyait, se levait encore, s'agitait en possédé. Luther, sans prendre gardé a toutes ces contorsions, k cette mimique de bras et de jambes par lesquelles on essayait de Tinterrompre, continuait son discours, qui, h chaque période, devenait plus amer et plus insultant. Enfin Carlstadt, ne pouvant plus y tenir, alla se cacher derrière un pilier de la nef. La scène n'était pas finie.

Dès que Luther descendit de chaire, Carlstadt se pencha vers Toreille du prédicateur, qui fit un signe affirmatlf. C'était un défi que Luther acceptait. L'aubei^e de VOurs- Noir, oh logeait le tnolne, était le lieu du rendez-vous.

A peine Luther était-il arrivé li l'auberge, qu'il reçut une lettre où Carlstadt lui demandait une conférence en termes formels, le slgtie muet ne lui paraissant pas suffisant.

V Qu'il vienne, dit Luther au messager ; qu'il vienne, au nom du Seigneur : je suis prêt. »

li parut bientôt, amenant avec lui quelques-uns de ses disciples, Gérard Westenberg de Cologne entr'autres. L'auberge n'avait jamais vu d'aussi nombreux buveurs. Luther était confondu dans la foule, assis à table, ayant li sa droite le consul, qu'il avait mandé pour assister h la conféreiice.

Carlstadt vint se placer près de lui, et commença la dispute sur l'Eucharistie, d'abord avec assez de calme : on

discutait à voix basse et sans s'échauffer; mais, quand Luther eut développé son opinion sur la présence réelle, assez haut pour que les convives applaudissent à son improvisation, Carlstadtne se contint plus; alors s'établit entre les deux docteurs le dialogue suivant :

Carlstadt. 11 faut avouer, maître, que vous m'avez rudement mené dans votre sermon, en m'assimilant a ces esprits brouillons qui ne respirent que sédition et homicide. Je proteste de toutes mes forces contre une semblable comparaison; je n'ai rien de commun avec de pareils hommes. Entre nous, vous leur attribuez, sur la révélation interne, des idées qu'ils n'ont jamais eues. Je ne viens pas ici faire leur apologie : je parle pour moi. Je tiens pour un méchant honmie, pour un menteur, quiconque voudrait me rendre responsable des doctrines de sang de ces fougueux prédicateurs. J'ai entendu ce que vous avez prêché : je veux parler seulement de ce qui a trait, dans votre discours, a 1 Eucharistie. Je soutiens que, depuis les apôtres, jamais on n'ouït, sur cette matière, doctrine pareille à la vôtre; je le dis, voyez-vous, le front levé : j'ai prêché aussi sur PEucharistie ; mais ma parole est fondée sur le roc de la vérité, et vous ne me démontrerez pas le contraire, voyez-vous !

Luther. Mon cher docteur, commençons ah ovo.

Vous ne me prouverez jamais que j'aie voulu vous désigner dans mon discours. Vous dites que vous vous y êtes reconnu, que vous avez senti le trait : à la bonne heure ; il a frappé. Vous avez écrit d'assez mordantes épîtres contre moi; dans quel but? Je ne la devine pas, puisqu'il n'y a pas de discussion entre nous.Vous vous plaignez que mes paroles vous aient blessé ; tant pis et tant mieux : tant mieux, puisque vous venez me déclarer que vous n'avez rien de commun avec tous ces prédicants; tant pis, si vous vous reconnaissez au portrait. J'ai parlé contre les prophètes; je

CAAISTADT. 297

parlerai de nouveau. Si je vous ai blessé, je vous blesserai encore.

Carlstadt. Vous avez beau dire, vous avez voulu me désigner, en parlant sur le sacrement ; mais vous n'avez fait que pervertir TEvangile, et je le prouverai : vous me faites injure en m'assimilant k ces esprits homicides; Je proteste, devant mes frères ici rassemblés, que je n'ai rien de commun avec eux.

Luther. Pourquoi celle protestation, docteur? J'ai lu les lettres que vous adressiez d'Orlamunde à Thomas Munzer, et j'ai vu que vous repoussiez les doctrines séditieuses des prophètes

Carlstadt. Alors pourquoi chanter que l'esprit qui anime les prophètes est Tesprit qui a renversé les images , et qui enseigne qu'il faut prendre et recevoir l'Eucharistie de ses mains ?

Luther. Mais je n'ai nommé personne; vous moins qu'un autre, docteur!

Carlstadt. Mais je suis suffisamment désigné ; car je suis le premier qui enseignai publiquement la nécessité d'une communion immédiate. Vous soutenez que l'esprit qui parle ainsi est Pesprit qui souffle , par la bouche des prophètes d'Alstedt, le meurtre et la sédition : cela est faux. Quant aux lettres que je vous ai écrites, je suis prêt a en conférer avec vous, docteur.

Il y eut un moment de silence. Puis Carlstadt reprit ainsi la conférence :

— Si j'étais dans l'erreur, et que vous eussiez voulu faire une œuvre de chrétien, il fallait m'avertir d'abord charitablement, avant de venir, en chaire, me darder vos traits empoisonnés. Vous criaillez sans cesse : charité, charité! Belle charité, vraiment^ que de jeter une miette de pain au

pauvre, et de laisser sur le chemin son frère égaré, sans vouloir le ramener au bercail I

Luther. Quoi! je n'ai pas enseigné TEvangite? Qu'ai-je donc fait?

Carlstadt. Attendez : Je vous dis, et je protlvérai qne le Christ que vous avez prêché dans votre sermon stir l'Eucharistie n'est pas le Christ qui a été attaché a la croix , mais un Christ fait de vos mains et à votre iinàge ; J'ajoute qu'il y a contradiction palpable dans vos enseignemeote.

Luther. Allons, docteur 1 montet en chaire, venez, à la face du ciel, comme cela convient h an honnête htoime, et montrez en quoi j'ai erré.

Carlstadt. C'est ce que Je ferai, docteur; car, voyezvous, je ne fuis pas le grand jour, comme vous le dites. Voulez-vous disputer à Wiitemberg, k Erfurt, a taUe, dans une collation amicale? nous dirons nos raisons, on nous jugera. Je ne crains pas la lumière du jour; je demande seulement sûreté pour ma personne.

Luther. Est-ce que vous auriez peur? A Wittemberg, par exemple, n'ôles-vous pas en sûreté?

Carlstadt. Si, mais pas toujours. Dans une dispute publique nous nous traiterions trop mal l'un l'autre, et je sais, h, mes dépens, que vous avez su vous attacher le peuple.

Luther. Ehl docteur, venez; je vous promets que personne no vous molestera.

Carlstadt. Eh bien! je disputerai en public, et je manifesterai la vérité de Dieu , ou ma honte.

Luther. Dites vos sottises, docteur.

Carlstadt. Ma honte, que je porterai pour la glorification du Seigneur, docteur.

Luther. Et qui retombera sur vos épaules, docteur. 3*aime bien vos menaces ! Qui vous craint ?

Gablstadt. Et moi, qm pourrait me ftiire peur? Ma doctrine est pvre , elle tient de Dieu.

Luther. Âh! si elle Tient de Dieu, pourquoi n*aTex-Y0U8 pas pu insuffler dans autrui cet esprit qui vous portait à frapper les images a Wittemberg?

Carlstadt. Celait une œuvre que je n*avais pas seul entreprise, mais d*après une triple résolution du signât, et à l'aide de quelques-uns de vos disciples qui s'enfuirent au moment du danger.

Luther. Faui ! je proteste.

Carlstadt. Et moi aussi.

Luther. Je vous conseille de ne pas venir à Wittemberg; vous n'y Irouveriex pas des amis aussi zcîés que vous pensez.

Carlstadt. Ni vous non plus, peut-ôlre, des créatures aussi dévouées. Au moins puis-je me consoler, puisque la vérité est de mon côté. Le jour du Seigneur dira bien des mystères; alors les voiles seront levés, et Dieu manifestera nos œuvres.

Luther. Je vous admire 1 toujours la justice de Dieu! C'est sa miséricorde que j'invoque.

Carlstadt. Ehl pourquoi non? Dieu ne fait acception de personne : il ne rcfçardc pas a Fhomme ; le faible et le puissant seront pesés dans la môme balance. Je désire que Dieu n# jiige selon sa justice et sa miséricorde. Mais maintenant que vous mépilsez Pesprit qui vit en mol , et que vous vous enquérez pourquoi je ne marcbo pas, pourquoi je me suis trouvé arrêté en mon chemin, je puis vous répondre : c'est que voUs me liez leà pieds et les mains, et que, nu et désarmé, vous me frappez.

Luther. Je vous frappe, moi?

Carlstadt. N'est-ce pas me lier, et puis me frapper, que d'écrire contre moi , de déclamer en chaire contre moi, d'imprimer contre moi des libelles , et de m'empô**

dOO garlstadt.

cher de prêcher, d'écrire , d'imprimer ? Si vous m'aviez laissé la parole et la plume , vous auriez appris quel esprit vit en moi I

Luther. Prêcher sans vocation ! Qui vous avait donné mandat d'enseigner le peuple 1

Garlstadt. Parlez-vous de vocation humaine ? je suis archidiacre , et par conséquent maître d'enseigner ; de vocation divine , j'ai aussi ma mission.

Luther. Mission de prêcher dans l'église paroissiale ?

Garlstadt. Est-ce que le peuple qui fréquente la collégiale n'est pas le même que celui qui assiste k l'église paroissiale?

. Luther. G'est vous, docteur, qui m'attaquez et me déchirez dans vos nombreux libelles î

Garlstadt. Des libelles! quels? Mon Traité de la Vocation, peut-êlre? Mais quand m'avez-vous averti charitablement ? Je vous défie de trouver, dans le cours de ma vie , une seule heure où, démentant mon caractère , j'aie manqué de charité envers vous, tandis que la violence est votre arme d'habitude. Si vous ne vouliez pas m'avertir seul, il fallait venir avec quelqu'un de vos amis.

Luther. Et c'est ce que j'ai fait, en amenant avec moi Philippe et Pomeranus dans votre auberge.

Garlstadt. Gela est faux : vous êtes venu pe^-être, mais jamais pour m'avertir, jamais pour me montrer des articles erronés extraits de mes ouvrages ou de mes prédications.

Luther. Je vous apportai une cédule de l'Université où étaient notés les articles qui nous paraissaient condamnables.

Garlstadt. Docteur, vous offensez la vérité, jamais je n'ai vu semblable cédule.

Luther. Je vous citerais mille faits, que vous m'accuse^ riez toujours de mensonge.

CARtSTADT. 504

Carlstadt. si vous dites vrai, que le diable me metle

en pièces.

Luther. Mais c'est moi qui vous ai porté a votre logis

ces articles-là?

Carlstadt. Eh mais, docteur, que diriez-vous si je vous lisais une lettre où Jérôme Schurff me dit qu'on pourrait, si je le voulais, me montrer des erreurs oii je suis tombé? L'Université ne s'était donc pas encore assemblée pour désigner ces articles.

Luther se tut : il y eut un nouveau silence que Carlstadt rompit bientôt pour adjurer les assistants de lui pardonner s'il mettait un peu trop de vivacité h se défendre.

Luther. Docteur, je vous connais : je sais que vous voulez voler dans les nues, marcher dans votre orgueil, vous exalter seul dans vos sublimités.

Carlstadt. C'est vous qui m'en auriez donné l'exemple, vous qui ne cessez de vous montrer, qui chassez aux honneurs, a la célébrité

Luther. Rappelez-vous qu'à Leipzig je vous repris publiquement de .votre arrogance : vous vouliez que je vous laissasse disputer le premier; je vous cédai cet honneur que je n'enviais pas.

Carlstadt. Ahî cher docteur, quel front vous avezl Vous savez bien qu'au début de la controverse on agita s'il fallait ou non vous laisser disputer. J'en appelle aux conseillers du duc George et à l'Université de Leipzig.

Luther. Finissons : j'ai parlé aujourd'hui contre les prophètes; je prêcherai de nouveau; nous verrons qui m'en empêchera.

Carlstadt. Prêchez tant que vous voudrez ; nous verrons ce que nous ferons, nous autres.

Luther. Allons, docteur, si vous avez quelque chose sur le cœuT; dites-lC; et tout haut.

S02 CARISTABT.

Carlstabt. le te fefai, et sans peut*.

Luther. Vous n'oublierez pas de soutenir ces pauvres prophètes.

Carlstadt. Toutes les fois que la vérité sera pour eut; s'ils tombent dans rerrëur, le diable leur servira d'acolyte.

Luther. Vous écrirez contre ttibi, docteur, ouvertement ?

Carlstadt. Si cela vous plaît, docteur, on ne vous ménagera pas.

Luther. Tenez, voilh un florin pour arrhes, docteur.

Carlstadt. Que je sois un vaurien si je n'accepte pas la gageure, docteur 1

Alors Luther tira de sa poche un florin d^or qu'il présenta à Carlstadt, en lui disant : « Prenez, et conduisezvous bravement. — Vous le voyez, dit Carlstadt en montrant le florin d'or aux assistants, le docteur Martin me donne ce florin en gage et en signe du pouvoir qu'il m'octroie d'écrire contre lui. Luther lui tendit la main. — Assurément, dit-il ; et remplissant un grand verre de bière qu'il offrit k son adversaire : — A votre santé, docteur. Carlstadt prit le verre, et remplissant celui de Luther : — À la vôtre, dlt-il ; mais cela est bien convenu , sous condition que vous ne tourmenterez plus mes pauvres imprimeurs, et que, l'affaire vidée , vous ne mettrez aucun obstacle au nouveau genre de vie que je veux embrasser ; car notre querelle est terminée, je veux vivre en labourant la terre.

Luther. Ne craignez rien, je laisserai en paix vos imprimeurs, puisque c'est moi qui vous provoque a m'attaquer : je vous ai donné un florin pour ne pas m'épargner; plus l'attaque sera vive, plus je serai content de vous.

Carlstadt. Que Dieu vous soit en aide; je tâcherai de vous contenter. » Gela dit, ils se touchèrent la main et se séparèrent.

t^AlilSTADT. 305

Liiflier quitta léna, «t pottit potîr Cftfâ, oii la popnlalioii Venait de briser le tnicifix de la cathédrale, lulher en ran[iassa les débris, qu'il plaça secrètement dans une chapelle fermée, puis il monta en chaire, et prêcha sur les prophètes et robéi$sance aUx magistrats.

Il prit ensuite !a roUlë de Neûsladt, et arriva le 24 août îi OriaÈfiuftde, oh l! était attendu avec impatience. 11 avait envoyé Woifgang Sl^n au t;(msul de la ville pour Tavcrtir de son arrivée, et le prier de convoquer le sénat et les cttoyehs , afitk de conférer avec eut selon qu'ils en avaient manîfe^ lé désir.

Le coiisul aortlt acècn^pagiié des magistrats pour recevoir et COtdpliinëUter le docteur auï portes de la cite. La tgure du mmnè était ^vète et presque cotère. 11 n'ôta pas son bonnet carré pour saluer ses hôtes, et se contenta d'incliner légèrement la léte. Le consul allait le haranguer, mats il rintiM'rompit ëous prétexte qu'on aurait le temps de discourir an prétoire. Luther entra k Orlomunde dans un char qUe Suivaient de chaque côté les magistrats et les sénateurs.

Au prétoire, le consul reprit sa harangue, remercia Luther, au nom du sénat et du peuple, de ce qu'il avait bien Toulu venit les visiter, et le pria de prêcher la parole de Dieu.

Luther répondit qu'il n'était pas venu k Oriamunde pour prêcher, mais pour conférer avec le sénat et le peuple au sujet de quelques lettres qu'il en avait reçues.

On se mit k table, on fit venir de la bière. Luther et les magistrats échangèrent, suivant la coutume allemande, de nombreut toasts. Le bruit de l'arrivée de Luther s'était répandu dans la ville. On vit bientôt accourir une foule de citoyens qui désiraient voir el entendre le docteur de Wttlemberg. Les IttiB et lés autres priaient Luther ée prêcher ;

car, disaient-ils , nous savons que nous vous sommes sus* pectS; et que vous accusez noire foi ; montez donc en chaire, et si votre parole est une parole de vérité, nos yeux se dessilleront, et nous confesserons nos erreurs.

— Je ne suis pas venu pour prêcher, dit Luther ; et tirant de sa poche une lettre qu'il avait reçue le ^ 7 du mois : — Dites-moi, demanda-t-il , de qui est ce cachet? — Ce sont les armes de la ville, répondit le consul. — Cette lettre, reprit Luther, n'est- elle pas de Carlstadt, qui, sans doute pour mieux me tromper, aura mis le sceau d'Orlamunde? — C'est bien la lettre, ajouta le consul, que nous vous avons adressée, je la reconnais. Carlstadt n'en a pas écrit ou dicté une syllabe, et le sceau de la ville est trop bien gardé pour qu'on puisse soupçonner qu'il s'en soit emparé. "^

Luther, impatienté, ouvrit la lettre et en fit lecture,

« La paix de Dieu par le Christ notre Sauveur. Cher frère, à son retour de Wiltemberg, André Carlstadt, notre pasteur, nous a appris que du haut de votre chaire vous invectiviez contre nous, et nous représentiez comme des esprits de désordre et d'erreur, bien que vous ne nous ayez jamais visités ou entendus. Vos écrits prouvent que notre pasteur ne nous a pas trompés. Dans l'un d'eux , dans celui que vous adressez aux princes saxons , ne jetez -vous pas votre mépris h ceux qui, fidèles au précepte de Dieu, ne veulent ni de muettes idoles ni d'images païennes, chrétiens que vous peignez sous des couleurs que vous avez bien pu trouver dans votre cerveau , mais jamais dans TEcriture? Nous qui sommes les membres du Christ et la vigne du Père, nous ne saurions regarder comme la chair de Je* sus celui qui, au lieu de nous reprendre dans un esprit do charité, nous déchire de ses poignantes ironies.

n Au nom de Dieu, nous vous en conjurons, ne flétrisse?;

CARtSTADT.^ 505

pas ainsi ceut qui ont été rachetés au prii du sang de Jésus, le fils unique de Dieu. — Voyez, direz- vous, ces disciples du Christ qui ne peuvent pas supporter le moindre reproche, eux qui se disent les enfants de celui qui a tant souffert! Cela est vrai. Mais ne savez-vous pas, vous, que Jésus rudoyait énergiquement les scribes et les Juifs qui passaient pour justes, et qu'il a prié pour ses bourreaux? Nous sommes prêts, du reste, à rendre compte, partout où vous nous appellerez, de notre foi et de nos œuvres. En attendant, venez nous visiter, venez conférer avec nous; et si nous nous trompons, retirez-nous de Terreur par des paroles de douceur et de charité, au nom de Jésus et de la gloire de son nom et de son Eglise. Répondez-nous dans un esprit de paix.

» Orlamunde, -17 août 4524. 0

— Vous voulez, dit Luther, que je vous dise en quoi vous avez péché! c'est d'abord en donnant le nom de pasteur à Carlstadt, auquel ni le duc de Saxe ni l'Académie de Wittemberg n'ont jamais reconnu ce titre.

— Mais, dit un des sénateurs, si Carlstadt n'est pas notre pasteur légitime, la doctrine de saint Paul est un mensonge, et vos livres une déception ; car nous l'avons choisi et élu, comme le témoignent nos missives a l'Académie de Wittemberg.

Luther ne répondit rien; mais, passant a un autre endroit de la lettre : — Vous avez péché, en second lieu, en renversant les images et les statues.

Il allait continuer, quand entra Carlstadt, qui vint prendre place parmi les assistants après avoir salué Luther : — Docteur, dit-il en le saluant de nouveau, avec votre permission, je viens me mêler a l'entretien.

— C'est ce que je ne souffrirai pas, dit Luther.

— Comme vous voudrez, docteur.

— Non, non; vous êtes mon ennemi, mon adversaire, je vous récuse : ne vous ai-je pas donné un florin d'or?

— C'est vrai , docteur, adversaire et ennemi de quiconque prendra Dieu a partie et combattra contre le Christ et la vérité.

— Laissez-nous donc, reprit vivement Luther, nous n'avons pas besoin de vous ici.

— Mais n'est-ce donc pas une action publique, demanda Tarchidiacre, et si vous avez la vérité pour vous, pourquoi avoir peur de moi ?

— C'est que vous m'êtes suspect, reprit Luther* vous seriez juge et partie.

— Suspect ou non, je ne me constitue pas votre juge : votre ennemi, k la bonne heure; qu'est-ce que cela fait?

Alors Wolfgang Stein se tournant vers Tarchidiacre : « Docteur, lui dit-il, votas avez été envoyé a léna, retournez-y. — Êtes- vous mon maître, dit Carlstadt, pour me donner des ordres? Montrez-moi la cédule du prince? »

Luther, impatient, fit signe a son cocher d'atteler les chevaux, et menaça de quitter Orlamunde si Carlstadt ne se retirait.

Quelques assistants entourèrent l'archidiacre , lui parlèrent bas a l'oreille, et Carlstadt quitta la salle.

Luther reprit alors son discours, et soutint que jamais, soit en chaire, soit dans ses écrits, il n'avait parlé des habitants d'Orlamunde, et qu'il avait bien autre chose a faire à Witlemberg que de s'occuper d'eux.

« Cependant, dit le secrétaire de la ville, vous avez comparé, dans plus d'un libelle, a des esprits de ténèbres, ceux qui proscrivent les images ; comment ne nous serions-nous pas reconnus, puisque nous avons renversé de nos mains les statues de nos temples? Vous mentes donc, docteur?

— J'ai parlé en général, reprit Luther; il y a d'autres

GAULSTAOT. SOT

«Ités que la Télre qiii ont fail la guerre aux Ituages. Vous în*accu8ez a tort ^ vot^e lettre est insultante ; tous m'y Mniet un titre d'honneur qde les princes, les grands, le peuple et Jusqu'à mes ennemis m'accordent. La suscriplion porte: Au docteur chrétien Martin Luther; et, dans le courant de la lettre, tous me traitef comme si je n'étais pas chrétien.

— Nos expressions sont polies et fraternelles, dit le consul .

— Citez dooc, ajouta avec empOrtetnent un homme du peuple^ une seule expression outrageante?

— Voilk bien, dit le docteur, le ton et la colère des prophètes t vos yeux, mon ami, sont comme deux charbons ardents; ils ne me brûleront pas... Mais, voyons, où avex- TOUB lu dans rEcriture qu'ii fallait abolir les images? » Il se fit un moiâent de silence.

« Je Tais TOUS répondre , dit un sénateur : Maître , cher Ifère, teUee-Tous Moïse pour le prômulgateur du Décalogue?

-^Sansdoulet

— Èh biebl n'est- il pas écHt dans le Décalogue : Vous n'aurez aucun autre Dieu devant moi? et Moïse n'ajoute-til pas k ce précepte divin , pour l'expliquer : Vous ôterez du milieu de vous toutes les images, et vous n'en garderez aucune?

— Mais cela s'entend des idoles ou des images qu'on adore; ce n'est pas l'image de Jésus crucifié que j'adore, répondit Luther.

— Eh bien! moi, dit un cordonnier, en passant devant des images peintes sur les murailles ou éîcTées sur les grands chemins , je me suis souvent découvert : c'était un acte d'idolâtrie que Dieu condamne assurément : il faut donc abolir les images.

— Mais c*e9t un abus; et si pour cause d'abus il fatit proscHfe les images, ééfoâeet Vos tonneaux.

308 CAmLSTAmr.

— I>a Umij dU on antre, car le m a été créé de Diea poar notre sostentatioa et notre besoin, et Dîen ne nous a pas ordonné de nous en débarrasser, fandis qoe le précepte gor les images faites de la main des hommes est formel.

— Encore une fois, reprit Lnther, il n est question dans le Décalogne que des idoles qu'on adore.

— Je TOUS le concéderais, dit le cordonnier, si Mofee n'avait pas entendu parler de toute espèce d'images.

— IMoîse ? dit Luther.

— Disputons, ajouta le cordonnier; mais, ayant tout, donnez le gage du combat, t Alors Luther tendit la main , que le cordonnier prit et serra pendant qu'on allait chercher la Bible.

La discussion était vive et animée; le cordonnier criait et gesticulait en véritable possédé, citant tous les lambeaux de parole sainte qui lui venaient à la mémoire : o Êtes-vous chrétien? dit-il' a Luther d'un ton furieux; puisque vous rejetez Moïse, vous accepterez au moins l'Evangile que vous avez traduit. — Voyons, que dit l'Evangile? — Jésus dit dans l'Evangile, je ne sais pas l'endroit, mais mes frères le savent pour moi , qu'il faut ôter ses vêtements quand on se couche. 0

Luther, qui se tenait debout, s'assit a cette singulière cltalion, et se couvrit la figure pour cacher sa folle gaité : 0 Attendez donc, dit-il après un long rire, cela signifie bien qu'il faut abolir les images : admirable germanisme en vérité 1

— Oui sans doute , dit une autre voix , cela signifie en effet que Dieu veut que 1 ame se dépouille de toute idée terrestre. »

On apporta les livres de Moïse, traduits en allemand par Lutlier, et quelqu'un fil lecture des chapitres XX de l'Exode et IV du Deutéronome, et conclut de ce double texte que

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les images et toutes les antres figures étaient défendues de Dieu, etqu'unchrétiennepouyait nienfaireni en garder.

— Mais lisez donc, répétait le docteur ; il s'agit d^idoles que TOUS n'adorez pas.

— il n'y a pas idole dans le texte, dit une voix : « Vous ne ferez ni ne garderez aucune image. •

— Mais le texte du Deutéronome est clair et précis, re<* preoait le cordonnier : a Prenez soin de vos âmes ; le jour ou le Seigneur vous parla , vous ne vîtes aucune ressemblance, de peur que vous ne vous corrompiez, et que vous ne vous fassiez queiqu'image taillée ou quelque représentation sous la forme d'un mâle ou d'une femelle. » Est-ce clair?

— Continuez, je vous prie, dit Luther.

— « Afin que vous n'éleviez pas vos regards vers le ciel, et que, voyant le soleil et la lune, vous n'adoriez pas, par une grossière erreur, les astres du ciel, i

— Eh bien! poursuivit Luther, pourquoi ne retranchezvous pas le soleil et la lune de la création ?

— C'est que les étoiles du ciel ,^ria le cordonnier, n'ont point été faites de nos mains : le précepte divin ne les regarde pas.

Alors le consul prétendit et soutint qu'ils suivaient la parole de Dieu ; qu'il était écrit qu'on ne devait rien ajouter au Verbe du Seigneur, ni rien en retrancher.

— Ainsi donc , dit Luther, vous me condamnez ?

— Certainement, dit le cordonnier, vous et quiconque parle et enseigne contre la parole de Dieu.

— Injure qu'un enfant pourrait me jeter à la tête, dit Lulher en montant en voiture.

Mais un des garçons le retint par le pan de sa robe :

— Avant de partir, maître, un mot sur le baptême et

pur le sacrement de TËuçhariâtie^

— N'avezrvops pas mfi» livrai? lui dit te mei9# ; Uitt-ies.

— Je les ai lus, et eq eoofieiepca ite ii# ne s«l«lf<N»t pas. -^ Si quelque chose vous y déplail, mïy^ C09lre moi ;

et il partit.

— Au diable, à t0U3 1^ diabi^i orîaîenl tous tes assistants a la fois; qu'ils te ^asseal les reins et tesjanibeB avaiil qu0 tu sortes d'ici.

L'histoire de la réfonpe offre de$ pbénfiflDaèiiies qu'on n'a pj)8 esse? remarqués, et d'où I'ob peut tirer de hautes le« çoos de moralité. A Orlamuude, avant Liitber, les prôtrea catholiques vivaient en paii avec leurs ouailtet. Luther vient, et on les enlève violemment a leur troupeau, on les chasse de leur presbytère , on les dépouille , et leur minis* tère passe comme un héritage à Cartstadt.

Carisiadt, é|u selon le rit de saint Paul (vous avee entendu le théologien cordonnier), à sou tour est proscrit par Luther, et remplacé par un minisire pourri de la parole du pontife de Wittemberg. La paÎK est rendue a Téglise d'Orlamundc jusqu'à l'arrivée d'autres pasteurs, qui ont changé de nom, et s'appellent «calvinisl^s. Ces nouveaux venus ameutent les consciences contre les enfants du diable; c'eaé ainsi qu'ils nomment les luthériens qu'ils chassent de leurs sièges, dont ils s'emparent à leur tour!

•^ Chose lamentable ! voici plus de mille ministres luthériens qu'on a proscrits avec leurs femmes et leurs enfants, et réduits à mendier le pain de la charité, dit Oléarius. Le calvinisme ne voulait pas souffrtf le luthéranisme. 11 avait fait un appel au prince Casimir, et formulé son manifeste dans deux vers latins, où il laissait au choix du souverain, pour éteindre le culte rival, Tépée, la rouOi TeaU; la corde ou le feu :

O Casimire potens , serves expelle Latheri \ Ënse, rotà, ponto , ftinibo», ignt neoa,

CVULSTADT. â\\

Le vieux Tossanus (Daniel) proposait un moyen plus simple pour détruire les sièges luthériens ; c'était de couper le cou a tous ceux qui les occupaient. — Si j'étais empereur romain , disait-il , je ne laisserais la vie à mes sujets qu'autant qu'ils auraient ma foi et ma croyance.

Carlstadt ne tarda pas h porter ia peine de son colloque d'Iéna. L'électeur Frédéric Texila de ses Etals, lui et le prédicateur Reinhard, qui avait rassemblé et publié les actes de la dispute. Carlstadt fut obligé de voyager en mendiant son pain. En partant, il écrivit aux habitants d'Orlamunde pour se plaindre de son rival. La lettre est signée André Bodenstein, chassé par Luther sans avoir été entendu.

Quittons un moment le réformateur, et voyons par quels moyens humains son œuvre révolutionnaire triomphe en Allemagne.

Ces moyens sont : — la sécularisation des couvents et le mariage des moines, — la spoliation des biens du clergé, — les usurpations du pouvoir civil.

CHJLPITRE ILKVW.