ET MARIÂGB DES MOINES

tezle Pape-âne, leMoine-veau; achetczlePapeet la T^uie(^).' Rarement le magislrat osait les chasser; d'abord parce que lui aussi guettait les trésors que la fermeture du temple catholique et Teipulsion des religieux allaient lui livrer pour prix de sa tolérance , et ensuite parce qu'ils étaient protégés par toutes les mauvaises passions de la populace, avec qui ces moines partageaient souvent le prix de leurs ventes. D'ailleurs qui sait si ce zèle du pouvoir subalterne n'eût pas déplu à la cour, où le prince faisait profession de luthéranisme? Â la vérité, les édits de l'empereur proscrivaient les livres luthériens; mais, à l'exception du duc George, aucun des grands princes chrétiens de l'Allemagne ne prenait soin de les faire exécuter : c'était une vaine menace dont les novateurs se moquaient. Les magistrats et les sénateurs, qui avaient commission de rechercher les pamphlets hétérodoxes, fermaient les yeux : comment le peuple se serait-il montré plus soucieux de garder la loi du prince que les magistrats? Les libraires venaient se prêter à cette propagation des libelles luthériens, en les réimprimant sous toutes sortes de formats, et en les jetant k vil prix dans toutes les foires d'Allemagne, et souvent en les décorant de litres menteurs pour tromper la piété des âmes simples. Froben, de Bâle, gagna a ce métier une belle fortune; pendant un grand nombre d'années, ses presses ne furent occupées qu'a reproduire les écrits des réformateurs. Erasme lui-même craignit longtemps de ne pouvoir trouver un imprimeur qui se chargeât de publier son Traité sur le libre arbitre. Il écrivait au roi d'Angleterre : c Si Votre Majesté et les doctes de votre cour ont goût à mon œuvre , je l'achèverai et je tâcherai de la publier quelque part, car je ne trouverais pas ici de typographes qui oseraient impri-

(I) Caricatures de ï^ulber contre la papanté.

o\S SECULARISATION DES COUVENTS

mer une seule ligne contre Luther; contre le pape, c*est autre chose. » Il faut voir avec quelle effusion de joie marchande Froben raconte ses succès , dans une épître à Luther! « Tous vos ouvrages s'enlèvent, lui dît-Il, il ne m^en reste pas dix exemplaires : jafnais livres ne se vendirent si bien, n Cochlée, Hochstraet, ou quelque moine, se char* gent-ils de répondre au réformateur ; à peine si un imprimeur veut publier leurs livres. Ils sont obligés de recourir h des ouvriers sans taletit , qui tachent ieur œuvre de solécismes et de barbarismes, lesquels apprêtent a rire aux lettrés, et livrent les noms des écrivains aux sarcasmes des réformés. Les moines qui, après le manifeste de Luther contre la vie cétiobitique, se sont répandus pour Vivre dans les imprimeries, et ont loué leurs bras et leur intelligence à des typographes qu'enrichit la réforme, reproduisent avec une ardeur inconcevable lés libelles des novateurs. S*il arrive qu'un catholique ait assez d'or pour tenter la cupidité d'un imprimeur, son écrit Sol^t des mains apostates de l'ouvrier tout marqueté de fautes; et après une longue attente, une perte irréparable de temps, lé pamphlet ttialencotitreux vient étaler sur les bancs des libraires de Francrort, à la grande foire de Mques, ses difformilés d'idiome, son format disgracieux, ses caractères à lêle de clou, son papier d'épicier, a côté du libelle luthérien tout glorieux de la blancheur transparente de ses feuillets, de ses trpes harmonieux, de l'intelligence typographique de l'ouvrier et de la science réviseuse du proie. Alors, dit Cochlée, il n'y a pas assez de rires parmi les marchands de la cité de Francfort pour se moquer de l'ignorance des papistes.

Cochlée, s'il vivait de lios Jours, aurait peu de traits k ajouter à son tableau. Qu'un de ces écrits destinés h remuer tout un monde théologique, comme la symbolique

Mœhler, paraisse en Allemagne, vous pouvez être sur