CATHERINE BORA. — LUTHER DA^S SON MENAGE

Origine de Catherine. — Son portrait, par Werner et par Kraus. — Luther fut-il heureux en ménage? — Tourraents de Luther. — Sa patience* — Scènes de ménage. — Luther père de famille. — Elisabeth, Jean , ses enfiints. — Luther à Cobonrg et le marchand de joujoux.— Sa lettre à son enfant. — Luther jardinier. — Dans son in* térieur. — Logement de Luther. — Le couvent d'Erfurt en 1838. — Luther ù table. — Ce qu'il pense de la musique. — Registre des dépenses de la ville de "Wittemberg en faveur du docteur. — Luther débiteur in'^olvable. — Hans Luft et Amsdorf. — Courage du réformateur dans la pauvreté. — Ses aumônes. — Sa fierté dans Tindigence. — - Son culte pour les muses. — Eobanus Hessus.

Luiher fut-il heureux en ménage ? c'est une question agitée et débattue par les historiens réformés , et résolue diversement. Bredow fait de Catherine une femme acariâtre, hautaine et jalouse, qui tourmenta le docteur. Bredow a partagé l'opinion d'un historien contemporain, de Nas, qui connut et fréquenla Catherine, qu'il représente infatuée de la gloire maritale, dédaignant la voisine, toute bouffie d'orgueil et de méchante humeur. Ce n'est pas le portrait qu'en font Bugenhagen et Justus Jouas. Le docteur lui-môme rend grâces au Seigneur, dans ses Tisch Heden, « de lui avoir envoyé une compagne pieuse, sage, et sur laquelle le cœur

d'un homme peut se reposer, suivant Texpression de Salomon, ch. 51, v. 2. » Meyera recueilli des écrits de Luther tous les témoignages qu'il a pu trouver en faveur de Catherine, dont il fait un ange sur la terre, envoyé de Dieu pour faire le bonheur du moine saxon. 11 cite surtout ce passage d'une lettre du réformateur : « Mon maître Kétha te salue, mon Kél||a parf depiain pour Zolsdorf. d

Mais il est a remarquer que ces expressions de tendresse . ne durèrent que peu de temps. Lulher cessa de les employer en ^550, et meus Ketha n'est plus, quand il écrit à ses amis, que Ketha uxor. C'est vraisemblablement a cette époque que George Pontanus (Bruck), chancelier dç l'électeur Frédéric de Saxe, fjait un si vilain portrait de la compagne de son ami, qui, à r.entepf[]re, % veut faire chez elle le majordome, trancher du maître, chiche et ladre^ et regardant au boire et a^ pianger. » Ce Poptanus était Tami de la maison, le commensal du docteur et son ^ras droit.

Luther, après son mqriaçe, dut regretter le silence du cloître, si favorable a la méditation. Cal^erine l'interrompait dans ses études. Plus d'une fois, au moment où il avait besoin de toute sa colère pour répondre à quelque « papiste, » elle venait le troubler par des questions riilicules. Alors, pour fuir le bavardage de Kétfia, le docteur p'avait d'autre ressource que de prendre du pain, du fromage, de la bière, et de s'enfermer à clef dans son cabinet; mais cet asile de paix n'était pas toujours impénétrable, et l'image de sa femme venait se placer entre celle du pape ou de qpelque moine qu'il était occupé a souffleter.

« Un jour, c'est Meyer, le panégyriste de Catherine, qui raconte l'historielte; un jour qu'il était clos, avec son viatique ordinaire, faisant la sourde oreille aux cris de Kétha, Qt continuant, malgré un vacarme horrible qu'on faisait i^ la pott^ de sa chambre , de travailler k )a traduction du

CATHERINE BÛRA. 567

vingt-deuxième psaume, il entendit tout a coup ces mots qu'on lui jetait a travers une petite lucarne : — Si tu n'ouvres, je vais chercher le serrurier. — Le docteur, épanoui sur le livre du Psalmiste, se réveilla comme d'un profond sommeil, en priant sa femme de ne pas l'interrompre dans ce bienheureux travail. — Ouvre, ouvre, répétait Cartherine. — Le docteur obéit. — J'avais peur, dit Kélha, qu'il ne te fût arrivé quelque chose de fâcheux , depuis que tu es enfermé dans ce cabinet. — A quoi Luther répondit socratiquement : — Il n'y a de fâcheux que ce que j'ai devant les yeux. »

Dans leurs premières années de mariage, plus d'une fois aussi Kélha regretta les douces heures du cloître; car le monde où elle avait été jetée était méchant. Les femmes des bourgeois catholiques de Wittemberg détournaient la tête quand elles là voyaient, pour ne pas la saluer, et l'orgueil de Catherine était humilié; elle pleurait alors. Le docteur cherchait a la consoler.

Catherine lisait souvent l'Ecriture, les Psaumes surtout, où elle trouvait de grandes consolations, mais parfois aussi des obscurités qui tourmentaient son intelligence, et que le docteur essayait de lui expliquer, en avouant toutefois « qu'il ep était dont nous ne pouvions pas plus avoir l'intelligence qu'une oie. »

C'était surtout après son travail, quand il se promenait avep Catherine dans le petit jardin du couvent, auprès des plates-bandes du vivier où se jouaient des poissons de couleur, qu'il aimait à expliquer à sa femme les merveilles de la création et les bontés de celui qui avait tout fait de ses mains. Un soir, les étoiles scinlillaient d'un éclat extraordinaire, le ciel semblait en feu.... a Vois donc comme ces points lumineux jettent de l'éclat, » dit Catherine à Luther... Luther leva les yeux. «.Oh! la vive lumière! dit-il;

568 CATHERIJ!«E BORA.

elle ne brille pas pour nous ! » —Et pourquoi? reprit Bora; est-ce que nous serions dépossédés du royaume des cieux? » Luther soupira... « Peut-être, dit-il, en punition de ce que nous avons quitté notre état. — 11 faudrait donc y retourner? reprit Catherine. — C'est trop tard, le char est embourbé, » ajouta le docteur; et il rompit l'entretien.

On pourrait induire de quelques passages de ses écrits que le réformateur eut plus d'une fois a exercer sa patience dans son intérieur de ménage, car il vanlo celte vertu et s'en fait gloire aux yeux de Dieu et de ses amis. « Patience avec le pape, patience avec les enthousiastes, patience avec mes disciples, patience avec Catherine Bora; ma vie n'est qu'une patience continuelle. Je ressemble h l'homme du prophète Isaïe, dont la force réside dans la paficnco et l'espoir I »

11 faut bien savoir souffrir, disait-il : l'arbre souffre une mauvaise branche, le corps une mauvaise digestion.

On voit quelquefois percer dans ses écrits une velléité d'indépendance que la nécessité le force de comprimer. « Pour être libre, dit-il, il me faudrait fouiller la pierre et en faire sortir une femme ; elle serait docile, celle-là I Sans cette précaution, pas d'obéissance a en obtenir. »

Bora lui faisait senlir assez souvent que le pauvre sculpteur n'avait pas encore trouvé le bloc d'où devait sortir la femme-modèle. L^n jour qu'elle voulait a toute force être maîtresse, le docteur prit sa grosse voix, et lui dit : « Maîtresse , maîtresse ! c'est bon dans le ménage, mais ailleurs je fais mes réserves. Les femmes ont été maîtresses depuis Adam, et qu'ont-elles fait de bien? Quand Adam commandait, avant sa chute, tout allait au mieux; mais vint la femme ) et adieu la concorde et le repos : voila de vos merveilles, Kétha! C'est pourquoi je me révolte. »

Cet empire ne lui avait pas toujours pesé ; il avouait le

joug, et se glorifiait presque de le porter dans les premières années de son mariage , où Ketha était son cher

docleur.

Kélha aimait a le troubler dans sa docte retraite, et a le tourmenter de puériles questions. Tantôt elle lui demandait si le roi de France étail plus riche que son cousin l'empereur d'Allemagne, si les femmes d'Italie étaient plus belles que les femmes d'Allemagne, si Rome était aussi grande que Wittemberg, si le pape avait des diamants plus précieux que ceux de feu Télecleur Frédéric de Saxe.

« Maître, lui dièait-elle un jour, comment se fait il que, quand nous étions papistes, nous priions avec tant d(» zèle et de foi, et que maintenant notre prière soit si tiède et si

molle ? »

Catherine Bora eut de son mariage six enfants.

Elle voulut que son second enfant portât le nom d'Elisabeth. Amsdorf fut le parrain de Madeleine, qui mourut k treize ans; Elisabeih ne vécut que quelques mois. Luther la pleura, et écrivit sur sa tombe :

<« Ici dort Elisabeth , la petite de Luther : Hic dormit Elisabeth , filioln Lutheri. »

« Pauvre enfant! murmurait Luther, dont la mort a déchiré mon cœur. Ah ! je n'aurais jamais cru que le cœur d'un père fût aussi faible ! Priez Dieu pour moi. o

Jean grandissait ; mais avec l'âge se développaient les germes de la maladie qu'il avait apportée en naissant, en sorte que toutes les joies de Luther étaient empoisonnées. Il oubliait le monde pour parier de son enfant.

« Mon petit ne peut t'embrasser, mais il se recommande bien à tes prières. Il y a douze jours qu'il n'a pris nourriture ni boisson. Cela va un peu mieux aujourd'hui : il com- Inence a manger et a boire. Pauvre petit, il aimait tant h jouer! Mais cel^ est si malingre! ».

Ij y a uo taUeau d'un effet cjianiisint daps la v}e de l^u^ tber. La dièle est b Augsbourg, Çharles-Quipt a voulu )a présider en personne : le roi Ferdinand , le landgrave de flesse, le nqnpe du pape, les électeurs de Saxe, tou^ ce que rAllemagne a d'illustre dans les armes et dans les lettres s'y est donné rendez-vous. Mélanch|hon doit préseplef à rassemblée la confession de foi des réformés. Luther est obligé de rester caché à Cobourg, car l'epipereuc est en colère. Donc Lulber se promène a Cobourg, et s'arrête devant un marchand de jqujpqx ; et soudain l'image dp soa pelit Jean lui revient en souvenir, et, de retour chez Jui, il laisse le psaume Quçire jremuerunt génies, magnifique caplique qu'il essayait çie faire passer eu allemand avec toute la poésie de l'original, pour écrire à l'enfant de quatre ans une leltre d'un yéritable enfqnl : •

« Grâce et paix dans le Seigneur, niQn petit; je vois avec plaisir que tu apprends bien tes leçons, et que tu pries bien |e bon Dieu. Continiie, mon pptit, et à n^on retour je (^apporterai un joli joujou.

tt J'ai vu un joli jardin où il y avait beaucopp d'enfants habillés de robes d'or qui ramassaient sous des arbres de belles poires, des pommes, des cerises, des prupes et des pruneaux ; qui chantaient, qui sautaient de joie; qui avaient aussi de jolis petits chevaux avec des bridas d'qr ef des selles d'argent. Je demandai à l'homme propriétaire du jardin : — A qui sont ces enfants? — Ohl me répondit-il, ce sont des enfants qui prient bien , qui apprennent bien leurs leçons, et qui aiment bien le bonDieq. Et je lui dis; — Cher homme, j'ai aussi un enfant, qui ^'appelle Hans Luther; ne pourrais-je pas l'amener dans ce jardin, où il mangerait ces belles poires, où i| galoperait sur ces jolis petits chevaux, et où il jouerait avec cesenfants? El rbomme me répondit: — S'il p^ie bien le bpn ÇtieU; s'il aj):

GATHCRINC BQ£Â. SV\

prend Uen ises leçons , s'il est bien sage , il Tieâ4ra avec Lippus et Jost ; et quand ils seront ensemble, ils galoperont, ils fifreront, ils limbaleront, ils danseront et tireront avec de petites arbalètes. Et Phomme me monlra, au beau milieu du jardin, une grande pelouse pour danser , où il y avait des fifres d'or, des timbales et des arbalètes d'argent. Mais il était trop matin, les enfants n'avaient pas mangé , et je n'eus pas le lemps de les voir danser. £t je dis à riiornme : — Abl mon cher inonsieur , je vais tout de suite écrire à mon petit Jean qu'il apprenne bien $0^ leçons , qu'il prie bien le bon Dieu , qu'il soit bien sage , afin qu'il vienne dans ce jardin; il a une tante qM'il amènera avec lui. Et l'homme me répondit: — A|lez, et écrivez à voire petit Hans.

)> Mon petit chéri, apprends bien tes leçons et prie bien le bon Dieu, et dis a Lippus et a Jost (Philippe et Jacques) d'être bien sages, et vous viendrez tous ensemble dans le jardin. Salue ta tante, et donne-lui un baiser pour moi.»

Assurément, vous ne diriez jamais que la maiq qui joue avec tous ces badinages est la même qui écrivait les lettres à Henri YIU et k Léon X? Et si vous le voyiez bêchant son jardin, sarclant ses mauvaises herbes, allant puiser de l'eau à la fontaine pour arroser ses plates -bandes, et aussi fier de son parterre qu'il l'était autrefois de son Nouveau Testament, vous ne reconnaîtriez pas le pèlerin qui en face de Worms s'écriait : Quand autant de diables m'attendraient là-bas qu'il y a de tuiles sur les toits, j'irais! Mais savez-vous pourquoi il aime tant son jardin? c'est que quand il est tenté du diable, il prend sa bêche, riant sous sa cape de son adversaire, auquel il échappe en se réfugiant parmi des fleurs.

« Mais envoie-moi donc les graines que tu m'as promises pour le printemps, je les attends avec impatience, écrit-

572 CÂTHERmE BORâ.

il à son bon ami Linck; » et quand ces graines ont poussé, vite une autre lettre où il annonce cette bonne nouvelle. — Mes melons montent, mes courges grossissent, c'est une bénédiction I

Il aimait avec passion les fleurs; souvent il se metlait à deux genoux pour les contempler a son aise. « Pauvre violette, disait-il, quel parfum tu exhales ; mais il serait bien plus doux encore si Adam n'eut pas péché ! 0 rose, que j*admire tes couleurs, qui brilleraient d'un éclat bien plus vif sans la faute du premier homme! 0 lis, dont la parure efface celle des princes du monde, que serais-tu doue si notre père n'eût désobéi à son Créateur? 11 croyait qu'après la chute d'Adam Dieu avait retiré à la création une partie des dons qu'il lui avait donnés ; mais du moins, pensait-il, la nature ne s'est pas montrée ingrate comme l'homme, car le murmure des ruisseaux, le parfum des jardins, le souffle des vents, le bruissement des feuilles, sont au tant d'hymnes, chantés au Seigneur ; tandis que l'homme, créé a l'image de Dieu, l'oublie entièrement depuis son péché I 0 homme, que tes destinées auraient été grandes, si Adam n'eût pas failli! Tu aurais étudié, admiré Dieu dans chacune de ses œuvres, et la plus petite fleur eût été pour toi une source intarissable de méditations sur la bonté et la magniGcence de celui qui a formé les mondes ÎEt si ce Dieu fait surgir des rochers tant de fleurs aux couleurs si brillantes, au parfum si odorant, que nul peintre ou apothicaire ne pourrait en créer de semblables , que de fleurs encore de toutes les couleurs, bleues, jaunes, rouges, il pourrait faire sortir de terre ! »

Un jour que ses enfants s'émerveillaient à table sur la couleur d'une pêche , un fruit alors bien cher et dont on avait fait présent à Luther : « Voyez, mes amis, disait le docteur, ceci n'est qu'une faible image de ce que la-h^ut^

au nouveau jour, yos yeux pourront confempler! Adam et Eve, avant leur chute, avaient des pêches comme cela, et de bien plus belles encore, au prix desquelles les nôtres ne sont que comme des poires sauvages. » Il croyait qu'après le jour du jugement, et dans cette vie par delà la tombe dont nous ne voyons que Faurore, la créature revêtirait aux regards sa forme primitive; que le soleil, dont il comparait la lumière a celled'unede nos lampes, s'avancerait dans sa gloire pareil au géant de TEcrilure, et brillant de feux nouveaux dont l'éclat, en celte vie, nous brûlerait les yeux. Les étoiles seraient autant de soleils dont la lune effacerait toutes les splendeurs; alors d'autres cieux s'ouvriraient; une terre, dont la nôtre n'est qu'une ombre, apparaîtrait parée de toutes les grâces qu'elle avait perdues depuis la faute d'Adam. Et après avoir longtemps discouru sur ces mondes fantastiques que l'œil de l'homme verrait un jour : « Pauvre Erasme , disait-il sans prendre garde que sa réflexion accusait profondément la misère de notre nature, tu ne t'inquiètes guère de cet avenir de la création.

» Nous autres, grâce a Dieu, nous commençons a admirer le travail de l'ouvrier dans l'œuvre de ses mains; que de magniûcence recèle la seule fleur ! et dans ses créatures comme éclate la puissance de son verbe : qu'elles soient, et elles sont! Voyez donc ce noyau de pêche : son fruit est amer au goût, mais il s'ouvrira, et de sa vulve va sortir un autre miracle. Dites a Erasme d'admirer ces merveilles, elles sont au-dessus de son intelligence : il contemple les créatures comme la vache une porte neuve. »

En ^ 524 , tous les moines quittèrent a la fois le couvent des Augustins : des frères il ne resta que le prieur et Luther. Le prieur vivait tranquille; mais Luther eut a répondre longtemps aux moines qui avaient besoin pour vivre des revenus de la maison. Il constitua l'électeur héritier desi

S74 CÀTPERIKS BQEAÏ

J)iens délaîssës, et échappa ainsi à 4es détails d'administration où il |i'y avait à recqeiliir souvent que des plaintes el des colères. Il avait quitlé le capuchon d'ermite, qu'il ii'av^it gardé que pour faire « niche » au pape. Le 9 octobre, ij fit le sermon pour la première fois en habit de prédicateur; c'était un manteau à manches bouffantes, en forme <Ie soutane, boutonnapt jusqu'au milieu de la poi-*' trine, où il s'écartait de chaque côté, et laissait voir un gilet noir surmonté d'un petk col ou rabat de toile blanche. C'est ainsi que l'a peint son ami Lucas Granach. L'électeur lui avait envoyé, quelques jours avant la prise de son nouvel habit, une belle pièce de drap de Prusse avec un billet amsi conçu : « Pour vous faire une soutane de prédicateur, une robe de moine ou une cape espagnole, d C'est toute i^ garde-robe de l'époque. Eck portait la soutane à Leipzig , f riérias la robe de moine , et Erasme la cape espagnole. Luther ne voulait pas quitter le cloître. Une idée superstitieuse l'y retenait; il croyait qu'il devait y mourir. Après le départ des moines , Luther prit un logement plus grand que celui qu'il avait d'abord occupé, et où le diable l'avait si violemment tenté , que pour le chasser, il avait été obligé de lui jeter son écritoire : la porte encore tachée d'encre témoigne assez de la vision. Ce n'était plus sa petite cellule de quelques pieds carrés, mais un appartement complet. Il y avait trois pièces, une chambre a coucher, une salle d'étude qui servait aussi de salon de réception, et une salle à manger. Les murs de la chambre à coucher étaient bariolés de sentences écrites au charbon et tirées de l'Ecriture , comme celle-ci : Verbum Domini manet in œternum, qu'il avait brodée jusque sur les manches de ses serviteurs; ou des poètes profanes, d'Homère surtout : — Qui veille sur les destinées d'un peuple ou d'un pays, ne doit plus dormir toute h nuit. C'était

Staupjfz qui çiv^H i^it )® ^boix des ^ntences bibliques. Le cabinet d|e tçayail , passé au gypse et d'une blaucl^eur d^ lait, était oc()é des portraits à l'huile de Mélancbthon et de l'électeur Frédéric, œuvres de Tatelier de Lucas Cranach, et de quelques qqricatures cpntre le pape, dont il avait donné le çujet daps Ip cours de ses conversations de table, et qu'uif artiste nomade, comme ils Tétaient tous, avait recueillies, et ét^it allé porter à Nuremlierg, à ce grand atelier d'où çorl^ient (es gravures en bois. C'était, comme toujours, le pape sqc une truie, le pape emporté par les diables, |e pape sous la f^rme d'un veau ou d'un éléphant. Ces caricatures étaient encadrées daus une bordure d'érable d'qù pendaient des cartouches renfermant des sentences bibliques et le plu$ soqyent prophétiques, en langue allemande : Le jour du Seigneur (approche; pape, je serai pour toi Vours sur le grand chçmin; j'ai passé, il n'^taiê déjà plus. ()nfin le raypn visuel était heurté violemment par un grossier appentis en bois où quelques volumes, debo^t ou couchés, formaient ce qu'il appelait sa bibliothèque. La Bible y tenait, comme la parole divine dans son esprit, la place d'honneur, la Bible en lalin, en grec et en hébreu; les Psaumes de Mélançhthon , le Nouveau Testament 4'Er^sI^e; à côté çt pêle-mô)e, les thèses sur les indulgences, les bulles de Léon X, les traités sur l'abrogation de la messe , sur la captivité de l'Eglise a Babylone , les fipistolœ obscuror%^m virorum, plusieurs livres de Jean Buss, le Virgile et le Columelle de Froben de Bâle, el quelques ouvrages ascétiques imprimés a Mayence, dont on lui avait fait présent. La chambre formait une figure irrégulière de géométrie dont chaque ligne latérale se brisait, s'allqqgeait en saillie horizontale, puis fuyait de nouveau, çt venait i^ourir enûn a une large baie ou fenôtre en pot^çe d^ ç^^q a six pi^s 4e havt. \)^ vitraux coloriés

en forme de disque, et soudés les uns aux autres par du plomb, laissaient tomber des jours de toutes sortes de nuances sur la table de travail. Cette table, qu'on a conservée précieusement, ressemble a une sorte de bureau a la Troncbin; au milieu on voit encore le crucifix d'ivoire qui en faisait le plus bel ornement. C'est l'œuvre d'un ouvrier de Nuremberg. La tête du Fils de Dieu est admirable d'expression. L'ouvrier avait certainement visité l'Ilalie et connu les ouvrages de Michel-Ange. On croit que c'était un don de l'électeur, qui l'avait trouvé peut-être dans un couvent. C'est cette image du Christ, mais grossièrement reproduite, qu'on trouve en tête de l'édition des œuvres du réformateur, publiée peu d'années après sa morl. Le vieux fauteuil où il s'asseyait, et où il a traduit probablement une partie de la Bible, existe encore : c'est aussi une relique monacale dont le prinée fil don a son noble ami , la cbaise de quelque évoque; qui sait? peut-être d'un disciple de Scot ou de Durand. A son retour de la Warlbourg, Luther avait amené un chien que lui avait donné le gardien du château , et qui mourut de vieillesse après avoir passé quinze ans de sa vie avec le docteur. Il se tenait couché aux pieds de son maître pendant qu'il travaillait : aussi Luiher, en faisant allusion aux théologiens qui se vantaient d'avoir vu beaucoup de livres, disait-il en riant : « Et mon chien aussi a vu beaucoup de livres; plus peut-être que Faber, qui est tout pères, tout pères^ tout pères, tout conciles, tout conciles, tout conciles. Je sais que Faber a vu beaucoup de livres; c'est une gloire que je ne lui envie pas. » Tout près de la porte d'entrée était un tour qu'il avait fait venir de Nuremberg, afin de pouvoir gagner sa vie de ses mains, si jamais la parole de Dieu ne suffisait pas pour le nourrir. « Mon cher Linck, écrit-il à son ami, nous n'avons ici que des barbares qui n'entendeat rien aux

arts : WolfgaDg et moi nous nous sommes mis dans la tôle d'apprendre a tourner; Wolfgang me servira de maître. Je Venvoie une goulde d'or, en te priant de nous expédier les outils nécessaires pour forer et tourner, une paire de vis, tout ce qui est indispensable au métier que nous voulons apprendre; nous avons bien quelques outils, mais ceux de Nuremberg sont bien meilleurs, vos ouvriers valent mieux que les nôtres. Si la goulde ne sufflsait pas, ajoute ce qui est nécessaire, je t'en tiendrai compte. »

A la porte d'entrée pendaient , au lieu de ces pipes que vous trouvez aujourd'hui dans toute chambre d'étudiant allemand, un^ flûte et une guitare , car il jouait de ces deux instruments. Quand il s'était longtemps fatigué à écrire, qu'il sentait son cerveau s'alourdir, et que la parole capricieuse ne pouvait suivre le mouvement de sa plume; ou bien quand le démon lui jouait quelque tour, c'est lui qui nous l'apprend, et venait le tenter au-dessus de ses forces, il prenait sa flûte, exécutait quelque caprice, et ses idées redevenaient fraîches comme la fleur qu'on trempe dans l'eau; le démon exorcisé s'enfuyait, et Técrivain se remettait à l'œuvre avec une ardeur toute nouvelle. 11 pensait que la musique, ainsi que la parole, était une révélation divine, qu'elle était d'origine céleste, et que l'homme, sans Dieu, ne l'eût jamais trouvée. A ses yeux, il n'y avait pas de remède plus efficace pour chasser les mauvaises pensées, les désirs de colère, les inspirations ambitieuses, les pensées de boue et de chair, héritage de notre premier père, ^'était la voix la plus sûre dont l'homme pût se servir pour porter au trône de Dieu ses peines, ses soucis, ses larmes, ses misères, son amour et sa reconnaissance; la langue des anges dans le ciel, et sur la terre celle des anciens prophètes. Après la théologie, il plaçait dans son affection la musique; et répétait souvent : a Qui n'aime pas la musique

5?? çxtnfiifm ^oMf

Qe sa]iiraif; être ainaé de Li|tb^r. » — Oh! le bel art que la musique ! la opte donne la yie à la parole I elle chasse les soucis, les inquiétudes, les peines du cœur. Chanlousl que tout ipaître d'école $oit musfciei>, qu'aucun prédicateur ne luonte pu c))aire ^vant d'avpic appris a solfier. Qu'un musicien pst heureux I pour )ui point d'amers soucis ; il chasse Tepuiii à l'aide de quelque^ soqs : pc^çis tempore régnât musica. Il avait retenu et il aimait à répéter, toHt en bêchant son jardin, quelques vieux chants d'église : A solis ortus sidère, Patris sapientia, et surtout Bex Christe factor omnium, dpnt le chant et les paroles lui plaisaient beaucoup. Quand il entra dans Worms, il chantait un cantique dont il avait composé, dit-on, les paroles et la musique. Ce choral est un des plus vieux cantiques rimes doat rÂllemagne ait conservé le souvenir ; mais il n'est pas certain que le rhythme musical soit celui qu'avait improvisé Luthep, car ]a phrase mélodique de Worms ne ressemble en rien a celle de Wittemberg; dans l'up et dans Taulre nou$ u'^vpns trouvé que d'imparfaits éléments du choral de Mpyerbeer^ Le chant en Allemagne ressemblait alors beaucoup a (a mélopée des Grecs ou a la psalmodie grégorienne. Luther avait cputume de dire de la musique qu'elle était un don que l'homme recevait, dans son système, comme uue grâce.

Si Luther revenait au monde, il ne reconnaîtrait ni son évangile ni sa demeure. Le couvent des Augustins d'Erfurt a subi le sort de ses doctrines; il est tombé; il ne reste plus que la cellule du moipe, qu'on a conservée religieusement, et qu'on montre au voyageur curieux. C'est en effet la grande merveille de cette ville. Qu'on se figure une chambre de quelques pieds carrés où on pourrait placer un lit, une ou devix chaise^, upe tab}e de travail. La fenêtre , dçmesuréfïiept élevée comme dans les cpuveuts du

seizième ^ijècliç, ^qnQjfi|; sqf l^i^ h§i)teç tpqpg dç l'église toîgjne. |^pi}r§ flpcjies élancjiies, ef travaillées avfç ime patience infinie dyfcte, étaient le ^eul speptacle extérieur qui p^t lé distraire. Elles ne sont plus. Entouré de mur$ épais, isolé fie fou|e baji^ltation, le cénobite ne poi^v^it entendre d'aqtre briiij; que le veuf qpi çpufflî^it à tp^vers les dépoupures des pyramides du temple, ou la chute mofiofonq de quelqu^!| goi|tte^ 4'p^u q^i tpmb^jpnt de la fpn|aine du f oiiyêi^t dans un vastp bajsjn dé pierre.

Il est certain que Luther aimait assez les plaisirs de la tab|e, le bon viii surtpp|;, ni^is pris pipdéréQient. « Celui de l'électeur est excellent , e( non$ ne nous pn faisoqç pa$ f^ute, » écrit-il à ^paljaljji. Frédéfic lui ava[t fait présent de vin 4u Rhin, et, a la spciilarisîîtion des 4ugU?t>n§, toute la cave du couvent lui avait été î^l^andonnée par Télecleur saxon. Ces celliers étaient ^bpncjamu^ent pourvus de vin d'Italie qup les p^pe^ eqyoyfiicnt squveqt qifx mpnastères qui avaient rendu des services à la cour de Rome. En outre, jes prippe^ ^lltjfliîipcls , hérjtiprs, grâce a {.ulber, des riches caveaux des aljb^yqç réformées, maqqu^ieut rarejnent d'eq distrairp qiijsiques topupi^ pour en faire don au doclpur dp Wjftpujberg. Qu avouera q^e Lpther, buvant le yin (|e m^jvojsie (jes piipines, fievfjit épargner un ppu plus ceux qi;i ll|i faisaient faire si douce lies^p. C'étaient presqpp tous fleç religieux défroquée qu*il traitait au^ dépens deç frères qui ayaient vpulu rester fidèles à leqr foi : Jus-r tus Jonàs, Amsdorf, Spalatin, et Mélapchthon qui au U)oin$ eût pu s'enivrer sans manquer à la reconnaissance.

L'hôtel de ville de Wittemberg cpnserve des registres dp ^épençe depuis le quini^ième siècle. 'En voici un extrait pour l'au -l 525 :

%S. grpsch. po)iF ifu pptU tppnpau de n^alyçiisie; le 4/4 ^ 5 grqs;

580 câtheruve bora.

VI grosch. pour un petit tonneau du vin du Rhin.

VU grosch. pour six cannettes de vin de Franconie, le quarteau k XIV, pour le docleur Martin, le mercredi après la Trinité.

XVI grosch. VI stub. pour un tonneau de bière d'Eimbcck, pour le service du docteur Martin, le mardi après la Saint-Jean.

I stub. VII grosch. III hell. pour une coiffe de Souabe k dame Catherine Bora, femme du docteur Martin, présent du nouvel an.

II stub. XVI grosch. pour le vin pris par le docteur Martin dans les celliers de la ville.

XLII grosch. payés pour le docteur Martin, quand, à la demande du conseil et de la commune, il revint à Wiltemberg de son « île de Pathmos. »

VII stub. XX grosch. pour le docteur Martin, a l'occasion de ses noces, tirés du trésor de Thôpital (maison de Dieu).

Le réformateur apportait a la table les doux propos, une gaîié expansive, de pétulantes saillies, et le trésor de son intarissable mémoii'e. On y parlait de tout; des moines d'abord, qu'on n'eût point épargnés, le vin eût-il été meilleur; du pape, dont on tirait l'horoscope, et dont le royaume, temporel et spirituel, devait être enterré longtemps avant Luther; des femmes, du diable et de l'empereur. Après dîner, il ôtait en été sa robe, et faisait sa partie de quilles avec Amsdorf ou l'un de ses amis. 11 disait en riant : « Mélanchthon sait mieux le grec que moi, mais je lui en revendrais aux quilles. »

Les plus hautes intelligences, celles dont Luther prenait

conseil autrefois, entretenaient une correspondance suivie

•*"ec le réformateur : c'est le casuiste universel, le père de

se saxonne; il répond à toutes les lettres. — Docleur,

câtoerine borâ. 584

lui demande- t-on, qu'entendez-yous par usurier? — Tu n'as besoin que d'ouvrir mon traité De V suris. Qui prèle à cinq, à six pour cent, est usurier. Quand je te prête mon vase, que me rends-tu? mon vase, et voilà tout; tu me volerais en gagnant sur ton échange. Point de sacrements ni de terre sainte pour les usuriers.

Pendant plusieurs années, la porte de sa petite cellule fut assiégée de religieuses et de moines qui venaient lui demander un mari ou une femme. Luther allait en quête : il avait de nombreux sujets sous la main. Quelques-uns cependant perdaient patience et se livraient à tous les dérèglements du libertinage, comme ce Jean P qu'on

trouva dans une maison infâme. « En vérité, nous nous essayons dans la turpitude I » s'écriait Luther, à la vue de tous ces scandales que donnaient les moines apostats. Quelques-uns violaient tout à la Tois et leur vœu de chasteté et les conditions chrétiennes du mariage, en épousant des filles laides et décrépites, qui, h défaut de jeunesse, offraient à leur convoitise d'abondantes richesses I « Comme ce Woifgang, prédicateur de la cour, qui vient, dit Luther, d'épouser une vieille folle chargée d'ans et d'or! mariage digne de Mammon plutôt que de l'Evangile I »

Luther était souvent dans le besoin : personne ve voulait lui prêter. Son imprimeur Hans Luft, devenu luthérien parce qu'il gagnait beaucoup d'argent a vendre les écrits du docteur, n'était pas plus charitable que ses autres paroissiens. Et pourtant Luther ne recevait rien de ses travaux, pas une obole. Seulement il se réservait sur chaque édition quelques exemplaires, cinq ou six, qu'il tenait en réserve', pour les donner au premier pauvre qui viendrait lui demander l'aumône, dans le cas où son dernier groeschel serait épuisé, ce qui était ordinaire.

Ce n*était pas la première fois qu'il avait it se plaindr^

582 cAiëmiiiÈ idftl.

de Lirft, qtfl teî téndàïi des épreuves atlbUeé Aé feules^ revdyaîÉ fort mal les tierces, et ifeouvèni oublistit de reporter les corf"ecti(jiiièf de i'autëur. (t Mon imprimeur s'appelle Jeah , disdit piteiisement le doclètir, et Jean if restera. Papier, caraletères , mi ce qti'il a feit pour inoî est détestable... Ils sont tous comme cela, pourvd qu'ils gagnent dé l«Sirgei!t, cela suffit; qiiè le§ aiiirès soient (ïOdtents , ils ne s'en ih<|u!èteril guère. » Qu'auffTit dotic dit Lûthér s*il était descendu daiis une de èes impriAérîè'â allemandes ou la plupart des ouvriers, ItttHérîen^ de \e\it tHêtiéT, s'amusaient k maculer de fautes leâ écrits éàtKôliqûes que dès sfoiués puUîai^lit ?

L'éleclèùr Frédéric faisait ôrdiiiâirëttièni tioriiiéûr à' là signature de LUttierj mais sofh frère Jean la laissa protester plus d'une fois: II croyait s'acquitter enVéts lè docteur en lui entôfyaùt tégUlièremerit bhsii^xib année une pièce d^ drap. Luthét ne se hâtstit pas de lè remercier, car il étaii gueux et fier éoinràe ttn haut baron. 11 attendait «iônc plusieurs seniaiiies pour répondre du pnnôè.

« j'ai tardé bien Idngiémps à remerèiér ibtté ÛMce de là robe el de la pièce de drap qu'elle a éù reitrême bonté^ de m'envoyer. J'îti k ctedr que Votre ÔrSce ne croie pas ceux qui vous disent que je suis dans le besoin, bieu merci, vous ne to'avez jainais laiséé manquer de rien : l'ai même plus qdll ne me faut éh consèîencé; dû superflu, je n'ai nul besoin ni désir. Et à vous dire vrai, je reçois les dons de Yotre Grâèé avec presque autant de crainte que de reconnaissance , caf je Die Voudrais pas être de ceui cfont le Christ d dii : Mallieûr k vous, ricfes, vous avez irolivé voti*è récoinp'ense daris vôâ t^ésors. Je vous parle k coeur ouvert. Que je ne soià pas a votre charge au irioins; Votre Grâce a tant de secours k accorder, que je craindrais qu'il

Uk m testât pins ilkd ; e'eSi (rop^ éouveiif puiatr a 1^ Mm

CitHÉBÎNfe BOtlA. 385

bonrse. C'éfait bien assez et trop liiemë de !à belle étoffe brune, dont je vous remercie vivement. Mais je veux vous faire iionneur : je porterai donc la robe brune, quoiqu'elle soit bien trop belle potir moi; si elle ne vendit pas de vous, jamais je ne Taitrais mise. Je prie donc el supplie Votre Seigneurie de ne pas tant se presser, et d'attendre que je rimportune et lui demande, afin qu'une autre fois, quand Toccasion s'en présentera, je n'éproitve pas de honte à solliciter pour d'autres qui sont bien pliis digries que moi de vos bontés; sans cela vos dons m'embarrasseraient. Que lé Christ vous récompense comme vous le méritez : c'est une prière que je fais du fond de mon cœur. Amen, »

Avec les électeurs, les grands, les Seigneurs de la cour ducale, il ne se gênait pas plus qu'avec ses amis. Nous avons vu des lettres adressées k Frédéric , écrites sur les gardes de livres, et dont les deut feuillets avaient été ensuite collés ensemble par Luther.

Pendant plus de deux ans on le laissa, lui, le prieur et lés frères Augustins, sans leur payer leur modique revenu, en sorte qu'ils vivaient de la charité des Cdèles : ce (jui n'empêchait pas le qiiêtdur de Wittemberg de revenir h chaqile instant toujours plus furieut pour demander lîi redevance seigneuriale. « Toujours tendre la main et ne tien recevoir! disait Luther. Mais quand cela finira-t-i! dohc? le Christ, j'espère, y mettra bon ordre, d Et ii'espétez pas que chez lui la plainte prenne jamais le ton de la mauvaise humeur; seulement elle élève un peu la voix quand un pauvre vient sonner a la porte du couvent en demandant Luther, qui n'a souvent a lui donner, pour toute aumône, qu'une lettre de recommandation à l'un de ses amis de cour. Cela fait, le moine retourne à ses livres, à la Bible, car il n'en lit presque pas d'autres. Par intervalles, on le

l^urprend menant au}^ W^^ ?^'U ^^^^^ abandonnées; et,

qui savaient si bien le charmer et le consoler. Ces ûlles dit ciel ne lui gardent pas rancune ; elles l'accueillent au contraire et le fêtent comme l'enfant prodigue, Tinspirent et lui procurent quelques heures de délicieux enivrement. Vous ne sauriez croire alors combien la parole de Luther fleurit et se colore ; vous ne diriez jamais qu'elle ait touché au latin des couvents , tant elle est douce a Toreille , tant elle exhale de parfum antique! 11 est redevenu poète. Erasme a-l-il une page plus belle que celle que Luther adresse à son ami Eobanus Hessus sur un poème latin?

« Sans l'étude des langues , il n'y a pas de théologie ; théologie et belles-lettres, nous les avons vues emportées dans le même naufrage. Jamais la grande voix de Dieu ne se révéla aux hommes sans que des intelligences d'élite lui aient préparé les voies, comme le précurseur au Messie. Que la jeunesse donc se livre aux muses, c'est mon^vœu le plus ardent. Viennent en foule et poètes et rhéteurs pour initier les hommes aux mystères des Ecritures et leur donner rintelligence de la parole divine. La sagesse sait rendre éloquentes les lèvres de Tenfance. Gardons-nous de mépriser le don des langues. Mon docte ami, servez-vous de vatre nom et du mien, si vous voulez l'invoquer, pour poétiser la jeunesse. Tout mon chagrin est que notre siècle et mes occupations m'empêchent de hanter les poètes et les rhéteurs anciens pour gréciser a mon aise. »