CHAPITRE XXXIV

DIETE d'augsbourg. — 4530.

Entrée de Cliarles-Qnint à Ang.sbonrg. — Procession du Saint-Sacrement. — Les princes refusent d'y assister. — L'électenr Jean. — Le landgrave de Hesse — Les prédicants. — Récit d'nne comédie luthérienne racontée par Erasme. — Ouverture de la dière; orateurs catholiques. — Exnmologèse de Mélanchthon. — - Ântilogies de Luther.—Luther à Cobonrg. — Disposirions paciGqnes de Méhnchthrm. Luther reponsse toute voie de conciliation. — MéLnnchthon consent à conserver Tépiscopat et la papauté. — Brurk ne veut pas qu'on reconnaisse le pape ou TAntechrist. — Cri de réprobation contre Mélanchthon.— Appel de Luther aux haines. — Ses paroles de pitié à Mélanchthon. — Spalatin veut rétablir la me.sse. — Colère de Luther. — Sa doctrine sur l'obéissance due aux puissances. — La confession d*Augsbourg examinée comme pensée de progrès.

Le -1 5 du mois de juin -1 550, Charles-Quint Gt son entrée a Augsbourg. Ce fut un des plus beaux spectacles dont jamais ville d'Allemagne ait conservé le souvenir.

L'empereur attirait tous les regards. Jeune , beau , bien fait, monté sur un cheval polonais qu'il maniait avec toute la grâce d'un écuyer consommé, il saluait de la main et du regard le peuple répandu sur son passage. Trois cents cloches sonnaient a la fois, et mêlaient leurs sons aux détonations de rarlillerie; aux fanfare^ des trompettes, dçs

instruments de musique, et à la grande voix du peuple qui dominait tous ces bruits divers. Jamais prince n'avait paru comblé de plus de gloire. Il portait un manteau espagnol brodé en or et élincelant de pierreries; la selle de son cheval était garnie de topazes et de rubis, et ses étriers étaient en argent doré. Il s'avançait sous un dais de velours écarlate parsemé d'abeilles en or, et porté par les sénateurs d'Âugsbourg vêtus à l'espagnole. On avait suivi Tordre prescrit par la bulle d'or et les règlements publiés par Charles IV en ^556. L'électeur de Saxe, comme grand maréchal de l'Empire, précédait l'empereur, entre le comte palatin, représenté par le marquis d'Erbach, et le mar* grave de Brandebourg; il avait l'épée impériale à la main droite; le comte palatin tenait la pomme, le margrave de Brandebourg le sceptre, tous trois de froQt, et revêtus de leurs manteaux d'électeur, d'écarlate doublée d'hermine, blasonnés de leurs armes. Le duc de Saxe portait coupé d'argent et de sable a deux espadons de gueules passés en sautoir, el écartelés de toutes les provinces qu'il possédait, et de celles auxquelles il prétendait avoir droit, comme les duchés de Juliers, de Clèves, de Berg; le margrave de Brandebourg , grand chambellan héréditaire du Saint-Empire, avec armes écartelées, portail sur un fond d'azur un sceptre d'or. Frédéric, duc d'Autriche, ^rand échanson héréditaire de l'empire, élu roi de Bohême en ^527, marchait hors rang, seul et immédiatement après l'empereur, la tôle couronnée, et escorté de trois cents gardes vêtus de casaques de velours rouge et blanc. L'archevêque de Mayence, le doyen des électeurs ecclésiastiques, précédait les princes qui portaient les insignes auliques, entouré de deux cents gardes de l'empereur, vêtus de casaques de velours jaune et noir; a gauche^ l'archevêque de Cologne, k la tête de cent gardes armés de toutes pièoes. Les électemm

ecclésiastiques «vai«Qt de$ )H)n»ets d-écarkie doqt))48 i%^' mine. Les rues étaient tendues de tapisseries et couvertes de fleurs et de feuillages. A la vue de ï'eiqpereqry le peuple s'inclina pour recevoir la bénédiction du légat. Il était ais§ de reconnaître dans la foule les lM(bériens, qui se coatei^'* taient de courber la tête sans mettre le genou en terre. Aux portes d'Augsbourg, quand l'empereur avait monté le cheval de parade qu'on lui destinait, et que le cardinal Campeggio avait donné sa bénédiction, les prince^ électeurs s'étaient découverts, mais sans baisser la tête.

Les regards cherchaient en vain celqi qui mettait en mouvement cette multitude, qui avait exilé de forqe i'em^ pereur du théâtre de sa gloire, et dont le nom et l'image occupaient tous les esprits. Luther était absent. U se tenait caché dans une petite ville, a Cobourg, où l'avait coqduit l'électeur de Saxe, de peur que sa présence dans Augsbourg n'éveillât la colère de Charles-Quint, car il était sous le coup de l'édit de Worms. Spalatin, Jonas, Mélancbthon, l'avaient accompagné, puis avaient continué leur route vers Augsbourg, en entonnant le premier verset du psaume, Deus in adjutorium, traduit en vers allemands et mis en musique par le réformateur, et qu'on chanta dans les temples évangéliques pendant la diète.

Toutefois il n'eût tenu qu'a Lulher de changer cette pompe triomphale en deuil. L'électeur de Saxe et les princes protestants, qui redoutaient le courroux de l'empereur, s'étaient assemblés pour détourner Torage. L'électeur était d'avis qu'on devançât Charles-Quint, et qu'on allât, avec des troupes suffisantes, l'attendre au pied des Alpes, pour lui fermer l'entrée du Tyi^j^l : c'était une mesure de désespoir qui aurait été funeste a la réforme, et dont Luther comprit tout le danger. « Prince, écrivit-il au duc, ce n'est pas par les armes qu'il faut défendre notre cause, mais

par la patience et la résignatioYi , et surtout par une confiance sans bornes dans le Seigneur et son bras tout puissant. » Ce conseil était sage ; Télecteur le suivit : avec le temps, le langage de Luther devait changer. Maimbourg et d'autres historiens catholiques se sont laissé prendre à cette sagesse toute mondaine du réformateur : vraisemblablement ils n'avaient pas lu son a Appel a la nation allemande, b

Le cortège s'avançait vers la cathédrale. On chanta un Te Deum en actions de grâces ; le légat donna sa bénédiction aux assistants. Le lendemain était un jour de solennité catholique, la fête du Saint-Sacrement, qu'on devait porter en procession dans les rues d'Augsbourg; Charles invita les princes réformés à cette cérémonie. Les princes avaient concerté d'avance leur réponse. Ce fut un véritable coup de théâtre : George de Brandebourg, portant la main à son cou, déclara qu'il était prêt à monter a l'échafaud et k perdre la tête, plutôt que de renoncer à l'Evangile. L'empereur sourit, en répétant : a Pas de tête! pas de tête !» et il ne dit plus rien , soit que la langue allemande lui fût peu familière, soit que les longs discours ne lui convinssent pas, soit peut-être que, suivant Fhabitude de la cour d'Espagne, il laissât la parole à son lieutenant, son frère Ferdinand, roi de Hongrie. Les réformés ne comprenaient pas comment ce prince , qui restait muet devant eux, immobile comme une pagode, n'exprimant ses volontés que par des hochements de tête ou des mouvements de cils, avait pu faire trembler le monde. Ils croyaient parler à un homme, et ils n'avaient trouvé qu'une statue. Plus d'un noble réformé dut son courage du lendemain a cet état apoplectique de la langue impériale.

« Brave homme, disait Luther, qui parle moins dans une année que moi dans un jour, o

La nuit, les princes réformés tinrent conseil, s'exalte-

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rent, et résolurent de ne peint assister a la procession. Le lendemain ils attendirent le lever de Tempereur pour lui présenter leur protestation écrite. George de Brandebourg porta de nouveau la parole : « Plutôt, dit-il en mettant la main à son cou, que de renier rEvangile... » L'empereur l'interrompit, en répétant : « Pas de tête! pas de tête! » et il retomba dans son silence habituel. Son frère essaya de vaincre l'obstination du prince, mais ce fut en vain. Le canon des bastions et les cloches des églises annoncèrent, à midi, le départ de la procession.

Elle fut plus magnifique peut-être que la marche triomphale de la veille. George Sabin a épuisé, pour la peindre, tous les trésors de la poésie. L'archevêque de Mayence soutenait un soleil d'or massif dont les rayons semés de pierreries lançaient des feux de toutes couleurs. Six princes qui se relevaient portaient un dais lamé d'or et d'argent, et surmonté, aux quatre coins, de bouquets de plumes d'autruche. Sur chaque place publique s'élevait un reposoir orné de fleurs, de dentelles, et de tableaux précieux. A droite de l'archevêque, marchait le roi Ferdinand ; à gauche, Joachim, électeur de Brandebourg; devant le dais, deux lignes de prêtres et d'enfants de chœur; les deux grands maîtres de la maison impériale et royale, suivis de hérauts d'armes, de trompettes, de hautbois et de cornets; puis les sénateurs de l'Empire, les membres du conseil aulique, du conseil royal, les magistrats de la cité, les ofûciers et gentilshommes du palais. Derrière le dais, les regards s'attachaient sur l'empereur, vêtu de son grand manteau de pourpre, doublé de toile d'argent, un flambeau a la main, la tête nue, sans parasol, au milieu des ardeurs d'un soleil de juin. À la suite de Sa Majesté, venaient le légat, les électeurs ecclésiastiques, les archevêques et évêques, les députés des villes impériales, les

grandg d'Espagne, les seigrveurs lialien» et flamands, et enfin la garde de l'empereur el du roi de Hongrie. Les assistants tenaient un flambeau à la majn, marchant en silence, lenlement, et s'agenouillanl chaqqe fois que l'archevôque élevait le saint-sacrement et l'offrait a l'adoratioa des fidèles. Des enfants de choppr jetaient d^s fleurs sur le passage de la procession. Les princes réformés attendaient l'empereur dans le temple, dont l'entrée leur avait été permise par Luther. Le duc Jean portait l'épée impériale, suivant les devoirs de sa charge. Toutefois il avait cru devoir consulter des théologiens, et le docteur Martin entre autres, qui lui avaient permis de s'acquiier de «es devoirs de grand vassal, à l'exemple de Naaman, qui soutenait de sa main le roi de Syrie, son maître, quand il vint adorer l'idole de Remmon. Les théologiens réformés ne voilaient pas leur langage. L'empereur, c'était le prince infidèle de Syrie; la basilique catholique, le temple paîan, et le Christ qu'on allait faire adorer au peuple, l'idole de Remmon.

Les princes réformés, après que l'empereur fut entré dans l'église, vinrent prendre les places qui leur étaient destinées. Charles s'assit sur soiî trône , en face de l'autel. Le chœur était tendu de velours cramoisi ; à gauche et à droite du mailre-autel, il y avait six fauteuils, avec ua écriteau portant : Mayence, Cologne, Bohême, Bavière, Saxe, Brandebourg; une chaise était restée vide, et marquait la place de l'électeur de Trêves, alors absent. Les officiers des électeurs, debout, tenaient, devant eux, Pépée couchée sur l'épaule. Dès que les électeurs $e furent a^is^ on vil entrer dans le chœur divers princes et comtes, puis le comte de Pappenheim, qui ferma les portes, et donn^ les clefs à son chambellan. Alors l'archevôquo de Mayence entonna le Veni Creator, et tous les assistants se levèrent k la fois ; puis commença la me$&e du Saint-Esprit; luiivant

b eoii6|jtiiti0i| de la buUe d'or. Aprè^ FévangUe , les deux a^Utaals, imivis des prôtres, et précédés par deux pages portaot deç cierges, s'av^ncèreat, Tun tenant dans sa main l'encensoir, et l'autre le livre des Evangiles, s'approchèrent de l'empereur, firent li*ois révérences profondes, et lui donnèreot par trois fois l'encens ; et une fois à l'électeur ÛQ Miiyence, à H^lecteqr de Cologne, au roi de Bohême, au due de Saxe, au margraye de Brandebourg, auxquels ils firent baiser l'Evangile. Pendant VAgnus Dei, les assistants portèrent une croix d'argent à baiser a l'empereur et aux électeurs. La messe finie, l'archevêque se dépouilla de ses vétemeots derrière l'autel, vêlit une chape, et, s'étant mis à genoux, entonna une hymne que la musique impériale acheva.

Le cortège reprit ensuite, dans la même pompe, le chemin de la maison de Charles-Quint.

Voyons donc quelles étaient ces âmes timorées qui au^ raient cru souiller leur innocence en mettant le pied dans un temple catholique. C'était d'abprd l'électeur Jean, un des princes les plus gloutons de son siècle, dont le ventre, chargé dès le matin de vin et de viandes, avait besoin, pour ne pas tomber, d'être retenu par un cercle de fer; amoureux fou d'une symbolique qui avait aboli le jeûne, le carême, et permettait de faire gras le vendredi et le samedi. Son buffet électoral passait pour le plus abondamment garni de l'Allemagne de vases de toutes sortes, dérobés au réfectoire des moines, ou à la sacristie des églises. C'était son fils Frédéric, qui usait son temps et sa santé k table ou \ la chasse, et, comme son père, joyeux convive, ami du vin et de la bonne chère, savait à peine son catéchisme. C'était le landgrave de Hesse, dont la paillardise était devenue proverbe, adultère effronté, qui, pour résister aux assauts de la chair, demanda et obtint {^us tard In permis*

sîon de prendre denx femmes, et qui se faisait servir ît table par des domestiques portant sur leurs manches brodées ces cinq lettres capitales : V. D. M. I. M. Verhum Domini manet in œternum : la parole de Dieu subsiste éternellement. C'était Wolfgang, prince d'Anhalt, d'une ignoraoce crasse , qui n'avait jamais su faire, dit-on, le signe de la croix. C'étaient Ernest et François de Lunebourg, qui, ne voulant pas laisser k leurs valets le soin de piller les églises, volaient de leurs mains les vases sacrés. Voila les princes dont l'âme se troublait à Tidée seule de regarder en face les tabernacles catholiques.

Dès que Charles se fut assis, les archevêques et les prélats vinrent Fun après l'autre bénir le couvert. L'archevêque de Mayence prit les sceaux de l'Etat, qu'il posa sur la table. L'empereur les remit au chancelier d'Âugsbourg, qui pendit a son cou le grand scel. Alors parut le margrave de Brandebourg a cheval , tenant en ses mains un bassin et une aiguière d'argent du poids de douze marcs, une serviette damassée, et qui donna à laver à Tempereur. Puis vint le comte palatin, à cheval, portant quatre plats d'argent, chacun du poids de trois marcs, et garnis de viandes chaudes qu'il posa sur la table; enfin, le roi de Hongrie, grand échanson, une aiguière d'argent à la main du poids de douze marcs, et pleine de vin et d'eau qu'il offrit respectueusement à CImrles-Quinl. Au seigneur de Falkenstein appartenait le cheval du margrave; au margrave de Brandebourg, le bassin et l'aiguière; au seigneur de Nortemberg, maître d'hôtel, le cheval et les plats du comte palatin; au Seigneur de Limbourg, le cheval et la coupe du roi de Hongrie, et au maréchal de Pappenheim, le cheval, le bâton et le boisseau de l'électeur de Saxe. Voici quelle était la charge de l'élecieur Jean. Devant l'hôtel impérial, on avait répandu de l'avoine ; l'électeur, un bâton d'or à

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la main, et une mesure d'argent doré, du poids de douze marcs, remplissait le boisseau qu'il donnait au premier palefrenier, puis plantait son bâton dans Favoine, et se

i*p tirait

L'édît de Wonns défendait positivement aux novateurs de prêcher leur doctrine en chaire. L'édit n'avait point été rapporté; mais les princes réformés, sous prétexte qu'ils ne pouvaient se passer de nourriture spirituelle , avaient , en entrant a Augsbourg, établi dans leurs chapelles privées des prêches où se portait en foule la populace. Elle venait pour y entendre dire des injures aux papistes, donner le nom d'Antéchrist au pape et aux évêques , et damner le célibat ecclésiastique. Il fallut un ordre de l'empereur, crié k son de trompe sur toutes les places publiques, pour imposer silence k ces orateurs. Augsbourg était menacé de ces fléaux qui désolèrent le Bas-Empire, où chaque habitant était changé en controversiste. La ville fourmillait de prédicateurs zwingliens, anabaptistes, carlstadiens , illyriens, luthériens, qui tous se disaient envoyés de Dieu pour raconter sa parole. Cette nuée d'évangélistes s'abattait ici et la, et de chaque borne faisait une chaire pour haranguer la multitude, qui, tiraillée de tous côtés, ne savait a qui prêter l'oreille. Malheur au prêtre catholique en soutane qui se hasardait seul dans les rues d' Augsbourg! Erasme, avec sa causticité habituelle, a peint ce brouhaha de paroles magistrales, ce lohu-bohu de questions, ce bourdonnement sans fin d'interrogations, ce glas assourdissant de textes bibliques. « En voici venir un, le Nouveau Testament en main, qui crie : Montrez-moi le purgatoire; un autre, où est le baptême des enfants? un troisième, où est la trinité, la divinité de Jésus? un autre, si dans l'union hypostatique il y a autre et autre, ou autre chose et autre chose. Attendez, cela n'est pas fini; j'en aperçois un qui

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s'enqtiiert eommeat le$ accidents peuvent être en l'Eiicba-ristie; un autre, si le paia et le via sont réduits à néant, ou changés en son corps par altération; uu autre encore , si le corps subsiste dans celui qui le reçoit, ou est changé en sa substance. » Vraiment Erasme fut heureux d'être alors malade à Baie; car à Augsbourg, où l'avait invité Méianchlhon, ses oreilles eussent cruelleflient souffert, et sa tête, fatiguée de trop de travail, aurait eu des vertiges,

H n'eut été guère plus content de certains prédicateurs catholiques, qui, avant Tarriyée de Charles-Quint, avaieat fait de la chaire un trépied sibyllin d'où ils jetaient à U figure des grandes lumières du siècle tout ce que leur inspirait la sottise. Voici , par exemple , un oordelier dont le nom n'est point une vengeance d'Erasme, et qui a le privilège de faire courir à ses sermons, car il ne ménage ni les prêtres, ni les évéques, ni les papes, ni Fempereur, ni les lettrés surtout , qu'il accuse de tous les maux qui déso*lent l'Allemagne, i Mes frères, dit-il, je vous annoncq un nouveau luminaire qui vient de poindre à rhorizon; la langue se fourche dans ma bouche, j'ai voulu dire un âne, * un maître âne, un docteur a longues oreilles, qui s'avise, voyez-vous l'impudent! de corriger le Magnificat, ce can* tique inspiré du Saint-Esprit I il a corrompu l'Evangile, ce précurseur de Luther, qui vient d'empester l'AUemagne. » C'était d'Erasme que le frère parlait. Jean Faber, confesseur de Charles-Quint, et le cardinal de Trente, imposèrent silence au cordelier, et lui défendirent de monter en chaire, au grand déplaisir des habitants d'Augsbourg, qui aimaient sa parole lubrique.

Erasme nous a conservé le récit d'une comédie qui sent le luthéranisme, et qu'on eut l'audace de jouer devant Fempereur, qui ne devina Fauteur qu'au dénoûmeat.

La cpur ét^it «semblée dans l'hôtel de l«i dièla, av#0 le

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roi de Hongrie, les prélats, les princes refontes. Tout a coup parait un homme masqué, à la robe longue de docteur, qui porte écrit sur le dos, en leUres onciales, le nom de Capnion. Il tient en main un fagot dont les branches se courbent en forme d*éYaatail, et qu'il place au milieu do la salle. Alors un ecclésiastique masqué, au nez effilé, à l'ceiil de flamme, à la lèvre plissée en signe de moquerie, et qu'on reconnaît aussitôt pour lilras^me, s'avance en saluant de côt^ 0t d'ftutre, paarchant à petits pas, et regardant en souriant les branches recourbées qu'il travaille à redresser : mais peine inutile, il est obligé de les jeter de dépit, et de $*en aller en grommelant entre ses dents des mots inintelligibles, et ricanant d'un rire diabolique. Un moine lui succède, qui a le front large, la figure soufflée et couleur lie de vin, et une grosse voix; il beugle, et s'en va mettre le feu au fagot; puis vient un empereur avec une large épée dont il frappe le foyer qui pétille et jette des étincelles de toutes parts; enfin un pape en habits pontificaux, qui porte de chaque main une cruche; a droite une cruche pleine d*eau, à gauche une cruche pleine d'huile. Il s'approche pour éteindre l'incendie, et malheureusement se trompe de cruche, et jette Thuile au lieu de l'eau sur le brasier, qui s'enflamme et dévore le bûcher. L'empereur irrité fit chercher le coupable : on ne put le trouver.

La diète s'ouvrit le 25 juin, en présence de l'empereur, du roi Ferdinand de Hongrie, des électeurs, des princes de l'Empire et des députés des villes impériales, dans une salle immense toute tendue de velours. Au milieu d'un hémicycle dont chaque côté était garni de fauteuils a bras en velours cramoisi, destinés aux princes souverains, s'élevait le trône de l'empereur, couvert d'étoffe a franges d'or et d'argent. A droite et à gauche se tenaient les pages, vêtus k l'espagnole. L'empereur avait un manleaii:i|lli frai*

naît jusqu'à terre, sur la tête la couronne d'Autriche; rélecteur de Saxe, qui faisait les fonctions de grand maréchal de l'Empire, portait l'épée impériale; la main de justice était tenue par le margrave. Le coussin destiné à recevoir la couronne quand Charles Quint se découvrirait était gardé par deux pages. Sur la seconde ligne de Tbémicycle était le siège des archevêques et évêques, du nonce du pape, des ambassadeurs; au-dessous, les pliants réservés aux docteurs catholiques, à Eck, à Cochlée, à Nausea. Eck nous est connu.

Cochlée ne ressemblait pas a Eck ; au Heu de lacets , il filait des toiles d'araignées où il attendait patiemment que vînt se prendre son ennemi. Nourrisson chéri des muses, dit le poète protestant , chardon qui s'épanouit au milieu des lis et des roses :

Tamen annnmerat tantis qnoqne masa merentem Luminibns; virtns qaod Vel in boste placet,

Lilia sic inter crescens urtica , rosasque, Germinat et fruitur floris honore boni.

Du reste, brave chevalier, de belle mine, qui sonne admirablement de la trompette, et jette à son adversaire un noble défi. Voici un cartel de Cochlée qui méritait d'être ramassé par Luther.

Cochlée à Luther :

a Si tu es homme, viens avec des armes et non avec des injures; revêts-toi du glaive de l'Espril-Sainl, c'est-à-dire du,Verbe de Dieu, et mesurons-nous. Tu as trouvé avec qui combattre pour la foi et la gloire de la religion. Viens, si tu portes un cœur de héros; viens disputer à la face du soleil , dans tout lieu que nous indiquera César, à haute et intelligible voix; viens, pérorons sans ambages, sans détours, sans arrière-pensées. Vaincu, je ne récuse ni l'exil , ni la prison, ni la roue, ni le feu, ni le glaive, rien de tout

ce quil plaira aux juges du camp d'infliger a celui qui aura succombé; il me sera glorieux de combattre ; de vaincre ou de mourir pour ma foi. Viens, encore un coup : lutte, combats, triomphe, ou tombe en revenant à la vérité. Je te porte ce défi , a toi , à quiconque des liens voudra soutenir en champ clos l'honneur de ta Babylone. Il n'y a qu'une femmelette qui puisse se servir, dans une affaire semblable, de ris, de jeux de mots, de moqueries, d'imaginations monstrueuses. Aux hommes, d'autres armes. Viens donc, armé de toutes pièces, toi ou un second en (on nom. Je vous attends. J'ai dit, et mes actes soutiendront mon dire. Que Dieu me soit en aide! Amen. »

C'est une chose étrange que le dédain du réformateur pour Cochlée. 11 n'a pas daigné une seule fois sortir de son silence pour lui répondre. Il le jugeait sans importance, puisque Cochlée ne lui a pas fait une seule fois commettre le péché de colère. Quand parut le fameux ouvrage du catholique : La Bête à sept têtes, o Je n'en ai qu'une , disait Luther, qu'ils ne peuvent couper; que serait-ce si j'en avais sept? »

Jean Faber était un théologien de la Renaissance qui savait son Âristote et son saint Thomas par cœur ; amoureux comme un écolier lauréat d'Horace et de Virgile, homme du monde, et soigné dans sa parure autant que dans son langage. À Rome, il eut dispuié a Hortensius le prix de mémoire; au besoin, il aurait soufflé a Luther, s'il en avait perdu le souvenir, tout ce que le moine avait écrit depjuis quinze ans, sans oublier Its injures. Il eut une bonne fortune. Au lieu de pâlir sur des livres pour réfuter son adversaire, il l'avait appris, et s'était mis alors a composer les Antilogies de Luther. Vous ouvrez le livre, c'est Arius, Manès , Bérenger ; vous tournez la page , c'est Scot, Durand ; couvent dans 1q môme feuillet, c'est tiuss et £ck^

L*ouvrage avait fiiU rire.

Mais Luther s'était mis en colère. « Je ne répondrai p^s, avail-i! dit, ni a Cochlée ni k Faber : il n'est pas d^ââe qui n'acquière le grade de docteur dès qu'il s'attaque k Lullibr. Ce Luther est un dieu qui fait de mendiants des seigneurs, d'ânes des docteurs, de polissons des saints, de la bbue des pierres précieuses; c'est moi qui ai élevé k la tiare Adbieb, et TOUS verrez que Je ferai de Fabef un cardinal. »

Donc Faber était urt controversisie habile, qtii, au té* moignage de Méianchthon , déploya autant de science que de lèle pour rapprocher les esprits k Augsbourg. C*esl lui qui disait en chaire k la diète de Spire : — Avant que je croie k Luther, j'aimerais mieux croire k Mahomet; car il a conservé les jeûnes, les abstinences, les prières et les bonnes œuvres. « J'ai bien peur, répondait a table Luther, qu'il n'ait prophétisé comme Caiphe, et qu'il n'embrasse un jour la foi turque. » Luther se trompait, car Faber mourut dans son évêché de Vienne , que le roi Ferdinand lui avait donné pour prix de ses travaux littéraires. « Encore un d'enrichi par ce pauvre diable de Luther, » à'écriait Erasme en apprenant la nomination de Faber, dont

révérait la piété et l'intelligence. IN'ausea était un des plus grands prédicateurs de son siècle, mais diffus el retournant un argument comme on ferait d'un vieil habit, Jusqu'k ce qu'il fût usé.

Après que le comte palatin, au nom de l'empereur, eut prononcé le discours d'ouverture, les assistants debout et la tôle découverte , un héraut d'armes sonna la trompette sur le perron de rhôtel. A ce signal, les portes de la grande salle s'ouvrirent, et les bourgeois les plus notables de la cité vinrent prendre place sur les bancs qui leur avaient été destinés. Il y en avait plusieurs que l'électeur avait réservés aux théologiens de son {mrti ; Justus loaas; Spala^^

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tin , qui moururent dans ta foi de leur maître ; Mélanchthon, qui répudia quelques-uns de seâ enseignements, et Agricola d'Eisleben, le chef de la secte des antinomisles, qui quitta et reprit le luthéranisme, et mourut k Berlin, semi-catholique, semi- réformé. Zwingliens, anabaptistes, carlstadiens restèrent dans la foule. Les luihériens, qui venaient a Âugsbourg pour demander la liberté de conscience, étaient prêts à s'associer à toutes les mesures de rigueur que le pouvoir prendrait contre les doctrines et les docteurs dissidents.

Alors l'électeur de Saxe, (îeorge de Brandebourg, les ducs François et Ernest de Lunebourg et de Brunswick, Philippe, landgrave de Hesse, et Wolfgang, prince d'Anhalt, se levèrent de leur siège, et s'avancèrent vers le trône de l'empereur. Et George Pontanus, le chancelier de l'électeur Jean, pria Sa Majesté de permettre qu'on lût publiquement devant les Ordres la Confession de foi des princes, afln de dessiller les yeux de ceux qui leur attribuaient des opinions hérétiques. L'empereur leur donna rendez-vous pour le lendemain dans la salle de son hôtel, car il n'avait pas* de palais.

Cette salle n'eût pu contenir tous les réformés : beaucoup d'entre eux furent obligés de rester dans les appartements voisins, dans les couloirs, où ils attendaient avec une inexprimable anxiété l'effet de la lecture du symbole réformé. Le chancelier Christian, chargé de lire l'exomologése mélanchthonienne, avait la voix éclatante; ses paroles, écoutées dans un profond silence, s'entendaient du château voisin, où un grand nombre de protestants cherchaient, dans le silence qu'on donnait à Forateur, d'heureux augures pour l'avenir de leur foi.

La lecture achevée, l'empereur, dont la figure était deineurée impassible , jpemit un exemplaire de la Confessioi^

écrite en Allemand k Tarcbevêque de Mayence, garda pour lui la version latine, qu'il avait prise des mains du chancelier Christian, et congédia les princes après leur avoir fait promettre de ne pas publier la Confession sans son ordre exprès.

Il nW pas dans l'hisloire de la réforme de manifeste plus lumineux contre la mission de Luther, que Texomologèse de Mélanchthon, connue sous le nom de Confession d'Augsbourg. Un moine s'est annoncé comme prêtre du Verbe divin, comme un nouvel Ecclésiaste et un autre Elisée. Il a voulu faire prévaloir son autorité sur celle de l'Eglise catliolique. Des peuples ou séduits ou surpris ont marché a sa lumière. Par intervalles. Dieu a suscité des docteurs qui prennent en main la défense de la vérité; mais les mauvaises passions étouffent leur voix, et leur robe est le grand obstacle qui les empêche de se faire écouter. Aujourd'hui voici le Jérémie du réformateur, le disciple en qui il a mis son amour et ses affections, l'enfant de son cœur et de ses doctrines, qui, forcé de montrer au monde le symbole des néologues, présente, après de longs jours de travail, une confession qui sent Tbuile, tant il Ta lue, tant il Ta revue, corrigée , raturée, comme il ferait d'un thème de rhétorique. Luther Ta contresignée et apostillée de ces mots remarquables : u Qu'il soit condamné, celui qui enseignera autre chose. » Or, qu'on se garde de croire que ce soit l'exposé fidèle des doctrines enseignées jusqu'alors par Luther. On se rappelle ses emportements contre Erasme , au sujet du libre arbitre , que la prescience divine mettait en poudre dans les créatures; cet esclavage de l'homme qu'il a trouvé dans les livres saints, et qu'il impose à notre foi sous peine de damnation. Eh bien, Luther consent a apposer son nom au-dessous de l'ariicie ^i^-(iuit de la ConfçssiQu. ou Mélauchlhou établit ;

0 QuMl faut reconnaître le libre arbitre dans fous les hommes qui ont l'usage de la raison, non pour les choses de Dieu, que Ton ne peut commencer ou achever sans lui, mais seulement pour les choses- de la vie présente, et pour les devoirs de la société civile. » Mélanchlhon ajoute, aQn d'éciaircir ce passage déjà si clair dans son apologie : « Pour les œuvres extérieures de la loi de Dieu : » vous l'entendez. Mais c'est la ce que disait Erasme , et qui excitait les brutalités de Luther.

« Je n en veux point, de voire libre arbitre, gardez -le; si Dieu me l'offrait, je le refuserais. » Et il Tacceple aujourd'hui , et il en fait un article de son symbole.

On se souvient de cet axiome décourageant qu'il veut nous imposer de sa pleine science : « que Dieu opère en nous le péché. » C'était encore un rayon lumineux qu'il dérobait aux livres saints et qu'il nous accusait de repousser ; et le voila qui déclare dans l'article dix-neuf : « que la volonté du méchant est la cause du péché I » Emser, Gochlée, Eck, Erasme, pauvres docteurs! il n'y a pas dix ans que vous disiez abomination a celte doctrine de désespoir! Que faisait donc alors le Saint-Esprit, qui troublait ainsi l'entendement du père de la réfornie? Est-ce la lettre ou l'esprit qui tuait son intelligence? À qui donc faut-il croire? a Luther dans la chaire de Wittemberg, ou à Mélanchthon à la diète d'Augsbourg? Vantez-nous donc les illuminations qui partent soudainement de la Bible , et vont saisir qui la prend et veut la lire : vous vous trompiez donc, ou vous nous trompiez.

Vous n'avez point oublié les enseignements de Luther sur les bonnes œuvres, qu'il traite de péchés, qu'elles soient opérées même par une âme juste. Pour nous séduire, il corrompait le texte de saint Paul par des interpolations qui

jfaisaiea( crier les cdthoUc[UÇ$; mais U se moquait bien d^

ces cris de papistes qu'il renToyait a l'école. Si nous lai citions, pour l'embarrasser, répître de saint Jacques : • Belle autorité, disait-il, épltre apocryphe, épître de paille I • Et cependant nous avions raison nous autres. Le oiaitre errait; car , dit-il , — les bonnes œuvres sont dignes de grandes louanges; elles sont nécessaires, et elles méritent des récompenses.

Donnez en paix, vous tous que Luther danmait le coude appuyé sur la table de son auberge de Wittemberg , entre deux pots de bière de Torgau , quand il répondait a un de ses commensaux , qui l'interrogeait si un papiste peut être sauvé : « Je n'en sais rien, ma foi 1 » Voici qu'Antoine, Bernard , Dominique et François sont tenus pour saints par l'apologie de Mélanchthon, enfants, par conséquent, de la véritable Eglise. 11 n'y a plus que Thomas d'Âquin de damjié sans pitié, vraisemblablement parce qu'il était jacobin, dit Bossuet. Nous pouvons même désormais, et en toute sûreté de conscience, assister à la messe, cette invention de Satan, — car ils n'ont pas aboli la messe.

— On l'a célébrée parmi nous, dit l'Apologie, avec une extrême révérence , et on y a conservé fMresque toutes les cérémonies ordinaires. En ce temps là , en effet» un catholique se serait trompé en entrant dans certains temples réformés où l'action de Luther n'avait pu s'étendre. Son livre d'Heures a la main, il aurait pu suivre le prêtre, et reconnaître Vintroît, le kyrie, la collecte, Vépitre, Vévangile, le credo, la préface, le sanctus, \es paroles de la contécration, V élévation, V oraison dominicale, Vagnus, la ^communion, V action de grâces. Les cierges brûlaient sur l'autel, l'encens fumait, on chantait en latin et en allemand ; le prêtre avait les parements et la chasuble avec la croix brodée , le surplis et le rabat. Mélanchthon avait in-

listé pour la conservation de la liturgie catholique^ qui

dura en partie jusqu'il sa mort, et à sa mort fut emportée avec quelques-unes des vérités qu'il avait maintenues. À quelques messes lutlnérlennes en dehors de Wittemberg, on pouvait encore prier pour les morts, comme faisait la primitive Eglise, ainsi que le confesse l'Apologie, qui ne défend pas ces effusions pieuses; entendez - bien 1 le culte des morts, la croyance a l'expiation des âmes dans l'autre vie, ces deux grandes superstitions contre lesquelles s'était rué Luiher, ces pratiques nées d'hier et sorties d'un cerveau papiste! Eck de Leipzig, que ne viviez -vous encore, Mélanchthon vous aurait couronné! Mais voici quelque chose de plus merveilleux : « Sodopie et Gomorrhe, la grande prostituée de Babylone, l'Eglise catholique enûo, rentrée en grâce, justifiée, glorifiée par Luther, — car ceci est l'abrégé de notre symbole, où Ton ne trouvera rien de contraire a l'Ecriture, à l'Eglise catholique, ni même à l'Eglise romaine. Que voulez-vous de plus? un hymne a la tradition, une invocation aux docteurs de la foi, de l'encens aux saints que nous révérons ? — Nous ne méprisons pas les dogmes de l'Eglise catholique , ni nous ne voulons soutenir les opinions impies qu'elle a condamnées; car ce ne sont pas des passions désordonnées , mais l'autorité de la parole de Dieu et de l'ancienne Eglise, qui nous a portés a embrasser cette doctrine pour augmenter la gloire de Dieu, la doctrine des prophètes, des apôtres, des saints pères, de saint Ambroise, de saint Augustin, etc. » Mais quand le règne de l'ancienne Eglise a-l-il pris fin ? Mélanchthon ne le dit pas, non plus que Luther. Ce ne pouvait être au xv» siècle, puisqu'aiileurs Luther appelle un bbmme merveilleux en tout ce Gerson qui avait condamné au concile de Constance Wielef et Jean Huss. Ainsi , remarque Bossuet, l'Eglise romaine était encore la mère des saints dans le xiv« siècle. Donc , que vous semble de cette

confession de foi d'Augsbourg? Croyez-vous que si Luther Teût fuite à la dispute de Leipzig, Thérésie aurait déchiré l'Eglise, que la Saxe eût nagé dans le sang des paysans? Un homme de plus en 4519, Mélanchthon, et la révolutioa religieuse n'avait pas lieu ; un homme de moins en 4 550, Luther, et la révolution était close, nous le ci oyons.

Les docteurs catholiques, a Taudition de celte confession, furent frappés d'étonnrmenl. Ils se regardaient les uns les autres, échangeaient des signes mueis, et ne comprenaient rien à cette parole mesurée qu'avait toujours dédaignée la réforme ; a cette argumentation sans morgue ni faste, à cet exposé candide, et où l'oreille attendait en vain une expression de colère, où par intervalles fermentait bien quelque levain de nouveauté et surgissait quelque hétérodoxie , mais cachée sous les fleurs d'une phraséologie dont le modèle était perdu depuis longtemps.

On répondit aux princes que leur exomotogèse serait examinée avec soin, et qu'on leur en présenterait la réfutation en bonne forme au jour indiqué par Tempereur.

Les protestants auraient voulu que les catholiques formukissent aussi leur confession. — A quoi bon, répondait Faber ? nous croyons aujourd'hui ce que nous croyions hier, ce que nous croirons demain.

Luther, à qui Mélanchthon fît parvenir la résolution de la diète, était à Cobourg, malade. 11 souffrait des oreilles et de la tête, et éprouvait des vertiges qui ne lui permettaient mt^me pas l'exercice de pensées sérieuses. — Ma tête tinte ou tonne plutôt, disait-il; si je ne quittais le travail, je tomberais en syncope : ma tête n'est plus qu'un tout petit chapitre, elle deviendra bientôt paragraphe, puis finira par n'être plus qu'une période. Ce n'est pas une ma^ ladle naturelle, écrivait-il à son ami, c'est le doigt de Satan qui s'appesantit sur moi. Mais, si je ne puis lire ni

D*AI7GSB0URG.' 425

écrire, je prie au moins, et je me roidis contre son bras. Dieu me laisse dormir, aller, venir, chanter et jouer... Et ailleurs : « J'ai reçu votre lettre , j'apprenais a connaître Satan; j'élais seul, Veit et Cyriacus m'avaient laissé. 11 a si bien fait, le diable, qu'il m'a forcé de quitter la chambre et de me mêler parmi les habitants. » Quelquefois, pour échapper aux tentations, il se réfugiait dans la chapelle du château, au pied de la croix. Mais une puissance visible le tourmentait bien plus encore que le prince des ténèbres : c'était l'empereur, qu'il s'étudie a flatter dans les lettres qu'il écrit a ses amis et qu'on pouvait montrer au prince. Avec Mélanchthon, il ne cache ni ses craintes ni son désespoir. \

Les docteurs catholiques s'assemblèrent , examinèrent l'exomologèsc de Mélanchthon, et la condamnèrent, comme offensant en divers articles les dogmes de l'Eglise romaine. On leur reproche de s'être conduits en écoliers bien plus qu'en maîtres de la sacrée science, en relevant avec une ironie trop amère, une joie trop bruyante, la versatilité de la parole luthérienne. On voudrait que le cœur du théologien ne laissât pas de prise k la vanité, qu'il changeât de nature et prît celle des anges : cela est impossible ! Un moine dont on a fait un suppôt de l'Antéchrist, qui, pendant plusieurs années, a usé son intelligence à prouver qu'il n'a rien de commun avec l'esprit des ténèbres, et que le pape n'est pas l'ange de l'abîme prédit par saint Jean; ce moine k qui, dans ce jour, ses ennemis même ouvrent les portes du ciel, pendant qu'ils ôtent du front pontifical la couronne de feu qu'ils y avaient posée dans un accès d'humeur et de mauvaise foi ; ce moine doit être bien glorieux ! Et pourquoi ne lui pardonnerions-nous pas d'être tombé dans le péché de vanité ? son adversaire a bien commis le péché d'envie et de colère ! Luther, plui

426 DikTE

tard, se repentit d^avoir s! facilement consenti ii donner h royaume des cieux a ces misérables papistes; et, dans ses Tisch Redeïij il ne trouve pas assez de feu en enfer pour les brûler.

La réponse fut amendée d'après le vœu formel de rem* pereur.

Dans toute l'existence de Luther^ traversée par tant de débats, de douleurs, de' maladies, de tentations, il n*est pas de moment où il souffre comme a la diète d'Augsbourg. Cette fois ses douleurs sont plus profondes, parce qu'elles viennent non plus des papistes, mais de ce qu'il a de plus cher au monde^ de ses disciples, qui doivent veiller, durant son exil a Cobourg , sur l'œuvre commune de la réforme.

Mélancbthon était las de combats. Il voulait la paix pour les vieux jours de son maître, et pour TAllcmagne, qui depuis quinze ans avait versé tant de larmes et de sang; pour le chef même de Tliglise, vers qui son amour d'enfance l'attirait malgré lui, et pour celte armée d'évéques catholiques, sur la brèche depuis tant d'années, et qui , par une chaîne non interrompue, remontaient au berceau même du christianisme. Aux yeux de Mélancbthon, la vieillesse avait quelque chose de solennel ; et comme il ne passait pas devant une ruine sans que son âme s'émût, ainsi ne 'pouvait'il songer sans douleur que le vieil édifice catho^ lique s'écroulerait un jour comme les pierres : car il avait le malheur de croire aux prophéties de ses maîtres sur la fin prochaine de la papauté, et il voulait l'empêcher de périr en conservant la hiérarchie ecclésiastique. C'est donc une bien belle chose que la tradition , puisque , dans cette ' atmosphère de passions où se meut h la diète tout ce qui porte le nom de luthérien, Mélancbthon tremble h l'idée seule d'y porter la main. 11 voudrait éteindre le schisme, ^t rentrer sans trop de honte dans le isein de l'Eglise qu'il

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a quittée. On ne sait pas ce quU! aurait fait , si le démon luthérien ne l'eût tourmenté de sa prison de Cobourg I

11 faut Toir Luther malade, en proie à des douleurs qui lui fendent la tête comme avec une hache , qui soufflent dans ses oreilles comme des serpents, et lui remplissent le cerveau comme des coups de tonnerre ou des chutes d'avalanches, car ce sont là les figures dont il se sert pour peindre ses souffrances; il faut le voir, disons-nous, au seul mot de paix et de rapprochement que son disciple Jonas a glissé dans une de ses lettres , se lever , prendre la plume, à ce mot terrible de restitution, pour rappeler Téloquence de la tribune antique, a Restituer, nous autres ! eh! qu'ils commencent donc par nous rendre Léonard Keyser, et tant de victimes qu'ils ont tuées I Qu'ils nous rendent les âmes que leurs doctrines impies ont perdues ! qu'ils nous rendent de si nobles intelligences outragées par leurs trompeuses indulgences et leurs fraudes! qu'ils nous rendent la gloire de Dieu étouffée par leurs blasphèmes I qu'ils nous rendent la pureté cléricale par eux souillée et conspuée ! alors nous compterons et nous verrons qui devra. »

Mélanchthon sentait son âme fléchir, et déposait ses secrètes pensées dans le sein de son père. Luther oubliait ses souffrances pour relever le courage de son disciple. Un moment le visage de Philippe s'était couvert de rougeur quand Faber avait cité des textes où le réformateur appuyait sur la nécessité de la confession auriculaire. 11 n'y avait rien à répondre. Les repousser était chose impossible ; les livres de Luther étaient là, marqués par un pli aux divers endroits où le dogme catholique était défendu par le docteur saxon. Il ne pouvait pas répondre à ce que Jouas, trop vivement pressé, objectait à ses adversaires — qu'en ce temps-là Luther marchait dans les langes du pa*

pisme; car, ces langes, il les avait secoués alors. Mélanchlhon se contente d'exposer candidement Tobjection à Luther, qui la repousse d'une singulière manière.

« C'est pour faire parade de leur sagesse que mes adversaires citent mes contradictions! Anes qu'ils sonti il leur appartient bien de juger les antilogies de notre doctrine, eux qui ne comprennent rien à des textes qui se heurtent. Comment notre doctrine pourrait -elle apparaître k leurs yeiix autrement qu'embarrassée de contradictions, quand elle exige et condamne ies œuvres, repousse et autorise la nécessité des rites, honore et blâme la magistrature, aiïïrme et nie le péché? Pourquoi des eaux dans la mer? »

La réfutation n'est-elle pas singulière? MéJanchthon ne fut pas certainement pressé de la présenter à Faber. Il n'y avait pas de papiste dans l'Allemagne catholique qui aurait essayé une justification semblable, à la place de Luther.

Mélanchthon, Jonas, Agricola, travaillaient néanmoins à l'œuvre de la pacification , à cette Eucharistie que tous les esprits souhaitaient avidement. Ils faisaient de larges concessions, et Mélanchthon, par exemple, convenait qu'il y avait nécessité à ne pas dépouiller l'évêque de son autorité, à lui laisser le pouvoir de régler les cérémonies du culte , de maintenir certaines observances et pratiques en usage dans son troupeau. Luther, sans rejeter l'évêque, lui contestait le droit d'établir des règlements, pour le donner à ce qull nommait l'Eglise ou rassemblée des fidèles, seule reine, seule maîtresse des formes du culte, des cérémonies extérieures ou liturgiques. Mais, disait Faber, qui donc assemblera cette Eglise, qui la convoquera, puisque vous rejetez l'auforilé pontificale? — L'évêque, répondait Luther, qui n'est véritablement qu'un économe. Mais de sérieuses difficultés venaient embarrasser l'esprit du disciple : d'abord l'intervention du fidèle dans des matières auxquelles

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il est étranger ; le danger pour le dogme d'une action populaire en dehors de toute juridiction ; rabaissement du caractère sacerdotal , et la dépendance du prêtre. Par exemple, si la commune prescrit ou repousse le jeûne, k qui en appeler de sa décision? Mélanchthon comprenait parfaitement qu'une constitution semblable nîenait droit a la négation de l'apostolat luthérien; car Luther n'avait pas assemblé la communion des fidèles pour prêcher contre les indulgences, pour abolir les vœux monastiques et la messe, pour mutiler l'enseignement catholique, et lui ôter la prière des morts, le purgatoire et quelques sacrements ! Si l'évêque n'a pas le droit d'établir des pratiques extérieures, des processions, des pèlerinages, un moine avait-il pu, de son autorité privée, effacer du catéchisme trois dogmes principaux, et, comme Luther, donner au monde chrétien une symbolique nouvelle? Eck et Faber n'avaient-ils pas raison de s'écrier ici : 0 misère du cœur humain !

Luther poursuivait, et établissait que l'évêque même n'avait pas le droit d'imposer des statuts pieux, et qu'on devait lui désobéir et mourir plutôt que de lui céder.

Que justice soit rendue a Mélanchthon! Si le schisme n'eût eu pour représentants k Augsbourg que des hommes de conciliation comme lui, il se serait éteint I II savait bien que les grandes assemblées ne sont propres qu'a fomenter les haines de partis^ et il avait proposé de choisir dans les deux communions des théologiens qui disputeraient sur les questions controversées, sans appeler la foule k leurs débats. Cette proposition avait été accueillie.

C'étaient des deux côtés des hommes d'élite, des orateurs qui avaient l'habitude de la parole, des casuistes rompus aux difficultés de l'école. On agita successivement les divers articles de l'exomologèse luthérienne; on disputa sur la foi, sur le mérite des ouvres, sur la pénitence, sur le

sacrement de TEucharistie. La mémoire de Faber ei d*Eck tenait du prodige; ils savaient Luther par cœur. Ëek, dans son langage figuré, donnait au père de la réforme plusieurs têtes dont chaque bouche, suivant les temps, enseignait sur le même dogme une doctrine différente. La réforme n'était plus si haute, son langage était moins dur. Le ma- 4in était destiné au dogme, le soir k la discipline. Mélanchthon assistait k toutes les conférences, et souvent réprimait, par sa douce parole , des colères prêtes a se faire jour et à détruire l'œuvre de paix k laquelle i| attachait toute sa gloire. Malheureusement ce qu'il édifiait avec tant de peine dans le cénacle des théologiens était le soir livré a resamen moqueui et k Tœil farouche de quelques puritains réformés qui ne Toulaient avec Rome ni paix ni trêve : Luther était le chef de ces volontés de fer.

Mélanchthon, par exemple, reconnaissait la juridiction épiscopale dans l'intérêt de la société politique et religieuse. On avait chassé les évêques de leurs sièges, il consentait à ce qu'on les y rétablît. « Et de quel front , disait*il , oserions-nous consacrer cette victoire de la force brutale, si les évêques nous laissent notre doctrine? Faut-il que je vous dise mon opinion? Eh bien! domination épiscopale et administration spirituelle, je voudrais tout leur restituer. Voyez donc l'Eglise que nous aurions sans Politeial une tyrannie plus intolérable que celle que nous subissions I »

Il allait plus loin : il voulait conserver le pape comme chef visible de l'Eglise. Il écrivait, le 6 juillet, au légat Gampeggio, cette lettre dont le ton contraste si fort avec celui que prenait Luther.

« Nous n'avons pas d'autre docirine que celle de l'Eglise romaine ; nous sommes prêts k lui obéir, si elle veut étendre sur nous ces trésors de bienveillance dont elle est si prodigue pour ses autres enfants; nous sommes prêts k

D^AUGSBOURG. 4ù\

flous jeter aui pieds du pontife de Rome, et à reconnaître la hiérarchie ecclésiastique, pourvu qu'il ne nous repousse pas. Et comment r^etlerait-il la prière de suppliants? pourquoi le fer et la flamme, quand l'unité rompue est si aisée k rétablir?»

Malheureusement il y avait auprès des princes des conseillers intéressés à ce que le projet de paciûcation de Mélanchthon échouât. C'étaient des courtisans qui avaient gagné une existence brillante, et qui pouvaient faire du despotisme a Tabri du nom de leur maître, comme le chancelier Bruck, qui colorait sa colère contre le pape de zèle pour la rdtgion , et disait avec un toji hypocrite de componction — qu'il ne pouvait en conscience reconnaître l'Antéchrist qu'avait annoncé Fapôtre saint Paul.

Méianchthon lui répondait : — Prenez garde, il y a du danger à renverser un édtûce qui existe depuis tant de siècles : que le pape soit l'Antéchrist, on peut vivre sous lui comme les Israélites sous le Pharaon.

Mais la voix de Bruck était plus puissante. Ses amis^ autrefois engagés dans les ordres, et qui occupaient de beaux postes k la cour des princes , répétaient avec lui : — Pas de paix avec l'Antéchrist et la béte de l'Apocalypse. Les magistrats se joignaient aux prêtres : faction nombreuse, qui n'avait embrassé la reforme que pour secouer le joug sacerdotal, et qui avait gagné au changement de religi<m des honneurs, des titres et de l'argent. 11 y eut un moment un cri de réprobation contre Méianchthon , qu'on accusait de trahison et de vénalité. Le pauvre disciple succombait à ta peine. Il voyait avec douleur qu'il avait entrepris une œuvre que rendaient impossible les mauvais instincts de ses frères : car, disait*il h son maître en découvrant la plaie de la réforme, ce n'est pas pour l'EvangUe qu'ils combattent, mais pour le pouvoir; ils s'inquiètent peu d'enseigne-

A%2 toiktt

ment et de religion, ils ne cherchent que le despoliàme et la licence 1

Brnck savait bien que la réconciliation des deux cultes tentée par Mélanchthon échouerait, car Luther n'en voulait pas. Cette pensée de paix était aux yeux du Saxon une impiété, un sacrilège! et pendant que Philippe usait ses forces, ses ardeurs de télé et de plume, et jusqu'à ses larmes, que Gochlée a tort de regarder comme hypocrites, pour opérer une réconciliation, Luther, dans son commentaire sur le deuxième psaume, adressé à l'archevêque de Mayence, ce grand martyr de constance catholique, faisait un appel à la haine, soulevait les colères des prince allemands contre la papauté, et offrait son sang en holocauste an triomphe de ses passions.

« Laissez donc enrager le roi, rugir le pape, tempêter les princes : notre roi règne, et le fils de la maison. Mes chers maîtres, vous le laisserez bien tranquille, sinon envoyez-lui un cartel pour lui jeter à la face vos colères et votre défi, afin tju'il prenne ses précautions, qu'il revête ses armes et bâtisse un fort... Nous autres Allemands nous ne cesserons donc de croire au pape que lorsqu'il nous aura donné un bain, non pas d'eau chaude, mais de sang? La belle joie pour le pape, quand nos princes se prennent aux cheveux! il rit dans sa barbe : bon, dit-il, bestiasses d'Allemands, vous ne voulez pas de moi pour pape, et bien me voici. Je ne suis pas prophète, mais je vous prie de prendre garde que vous n'avez pas affaire au pape et a sa séquelle , mais au diable et a ses diableries que je connais. »

Et comme Mélanchthon semblait intimidé, il lui jette ces paroles de pitié et de mépris : « Â qui meurt de peur, des braiments d'ânes pour chants funèbres ; et pour vous qui mourez de votre propre couardise, quels chants entonner? n

Spalalin peluchait pour la paix commQ MéJanchtbi», U

d'auosbourg. 435

élaii vieuT, cassé, infirme ; les tempêtes où s'était jeté Luther ravalent usé. Il n*aspirait plus qu'à la tombe, et il voulait y descendre doucement, y précéder Martin^ auquel il désirait procurer quelques heures de repos.

A Augsbourg, les catholiques insistaient vivement sur le rétablissement de la messe. Spalatin inclinait, et Mélanchthon aussi , a reconnaître le sacrement , mais il tremblait de déplaire a Luther. Philippe lui écrivit donc en termes pleins d'amitié et de condescendance ; et voyez comme le Saxon le rudoie I

« C'est Jésus-Christ qui a institué la messe; il n'a pas parlé a son Eglise de messe privée. Il ne s'agit pas de dire : J'ai bonne intention; mais bien : J'ai pour moi la parole de Dieu. Pas de culte divin nouveau sans une parole expresse du Seigneur, ainsi que je l'ai si souvent enseigné. Vous diriez par le. même motif : Je veux monacber par motif de piété; moines et messes privées, tout cela a été jugé. Il ne faut pas leur pardonner encore, de peur de les faire revivre : au voleur la potence, c'est sa place. »

Quel pas immense vers la paixl Mélanchthon qui consent à reconnaître la suprématie du pape et le pouvoir des clefs, par conséquent son infaillibilité; la juridiction épiscopale, la hiérarchie cléricale, l' expiation dans cette vie et dans l'autre par la prière et le repentir; Justus Jonas qui est prêt a restituer les biens des ecclésiastiques, a rendre au moine sa cellule, au curé son presbytère, a l'évêque sa demeure épiscopale; et Spalatin qui rétablirait la messe privée et Tinstitution cénobitique! Ainsi la réforme était en voie de conciliation; elle reniait Luther, et ne conservait plus que de vieilles rancunes contre des doctrines qu'il coûtait trop de désavouer à l'amour-propre de ses théologiens : encore avait- elle fini par s'accorder avec Fabnr sur l'efficacité de l'œuvre soutenue de la foi en Jésus-Christ.

454 Dilms

Mais Martin ëtait lli, veillant pour éteindre et étouffer toute pensée de conciliatian ; il ne veut ni paix ni trêve : c'est un combat h outrance avec le catholieisme; il faut que l'un des deux meure : malheur b qui s'interpose entre Luther et 1^ papel ille renie pour son Altère. Ni le «ang qui a coulé en Allemagne pour le triomphe de doctrines que ses disciples eux-mêmes aujourd'hui seraient prêts k désavouer, ni le sang qui coulera dans un avenir prochain, dont Luther assigne le terme, ne le font trembler! U veut en finir à tout prix, et marcher jusqu'à ce qu'il ne reneonire plus sur sa route un catholique, jusqu'à ce qu'il ait écrasé sous sa semelle l'antique serpent qu'on appelle le pape, et que le pape ait aboli le papisme. — Le bel ouvrage, écrit-il à Spalatin, que vous avez entrepris là, de réconcilier le pape et Luther : le pape ne veut pas plus de Luther que Luther du pape. Si vous réussisses, je ferai comme vous; je travaillerai à réconcilier le Christ avee Béiial. — Que Pharaon périsse , pourvu qu'Israèl soit sauvé; pas de réconciliation avec des meurtriers qu'étouffe le sang du juste Abel , et qui ne peuvent vivre sans boire le sang de leurs frères.

Quand Charles-Quint doit enfrer à Augsbourç, Luther a soin de répandre parmi les catholiques les louanges du prince; il en fait un homme de Dieu, un envoyé du ciel , un Auguste nouveau qui a l'amour et les vœux du monde entier. £t ses amis n'oublient pas de d^nander aux papistes si c'est là ce théologien farouche qu'ils ne cessent de représenter comme l'ennemi de César! Attendez, l'empereur aussi a besoin de la paix , et il voudrait bien étouffer ces discordes religieuses que la réforme promène en Allemagne. Il laisse la vie à la réforme, il lui cède des temples, un symbole, des livres; seulement il lui demande de se taire jusqu'à ce que le concile qu'elle sdlicite depuis tant ^'années ait jugé en derniei: ressort^

d'au&99QTJRg. 455

Alors tout cbftOgo, il ne faut plp^ espérer en la clémence de César; Charlfis et s^ conseillers ne sont plus des hommfift, mais des portes d'enfer; des juges qui no peuvent juger sa cause, (et aui[quels 11 ne cédera pas un poil de sa barbe. Alors le nom d'empereur et de monarquie était puissant sur l'esprit des peuples, et quand l'empereur avait parlé; ou croyait que la sagesse divine s'était reposée sur ses lèvres. Luther imagine, pour i*uiner la décision du sou* Terain, cette distinction entre le prince et le chrétien, que plus tard le philosôphisme eût été bien aise de trouver dans quelque écrit de jésuite : — le prince auquel toutes volontés doivent obéir, — le chrétien qui n'a pas reçu du ciel le droit de violenter les consciences. Soumeltez-vous a Cecar, c'est la volonté de Dieu, qui a commandé d'obéir aux puissances ; mais résistez au chrétien qui veut tourmenter voire foi , car p'est un précepte du ciel qu'il vaut mieux obéir a Dieu qu'aux hommes. Ainsi, quand un vassal comme le landgrave de liesse désobéit à l'empereur qui lui a prescrit , ainsi qu'aux électeurs, de ne pas quitter sans sa permission Augsbourg, le réformateur n'a que des paroles glorieuses à lui adresser, parce qu'il a eu le courage d'échapper par la fuite à celte cité où ou voudrait tenir captive )a parole de Dieu.

Les princes électeurs, travaillés par Luther, n'attendaient qu'une occasion pour quitter Augsbourg et prolester contre le décret dont on menaçait la réforme. Ils la tirent naître. Dans une querelle suscitée à dessein, un soldat tombe mort : les bourgeois cachent le meurtrier, et pendant le tumulte l'électeur de Saxe s'enfuit par la porte orientale, au moment môme où l'empereur y faisait placer des gardes , car il avait deviné le dessein des dissidents.

Quelques jours après parut le décret impérial où Charies-Quinl accordait mx protestants jusqu'à la fin d'avril