BIGAMIE DU LANDGRAVE DE BESSS

Meeai)! da t)rince. ^ Sa lettre à Luther p^iifr demander la lé|Qltiiiiàtfpf& de sa bigamie. — Bacer. — Confession du landgrave. — Çonsultatioa des membres de TEglise de Wittemberg. — Dooledr de TAIIemagne. — L'Ëgliae rcfonDiée raste moet^e à ce seandalet -^ fte|>eiitir de Ldtber. — Le pamphlet ae Wittemberg.

Philippe ëiâit AépÛis seize ans Util k |::hrisUtié, flllë Ak duc George de Saxe^ et père de huit eufahtâ. Ce lilâriâge &*avait pas été heubeux : le dub ëtait emporté, Viôlëat^ débaiicbé et sdperstitlëui.

Il tomba tualade ibrs dtl s^ilbde rëlij^ieUx de CHilé^dri. Comme tous les réformés , il aiindt à lire ta Bible , qui lie quittait |)as sou bhëvët. 11 Touvrit âU ciiapitbë du Nouveau Testament oii sëltit Paul lHébâcë ctu féil ëtëi>iiët les Torhicateurs, et il eiil peliK La saUtS t^evëntie, it ëdntilidâ sa tie ordinaire; mais la sentetice àposloUqiië était tdiijbUrs Ik qui le remplissait de terrent, il prit le parti dé t'eÛohcet k là communion.

Il relut la Bible, et celte fois elle s'ouvrit aU chapitre iV du livre de Moïse. Philippe crut à un avertissement du ciel, et, à rinstar des prophètes de Pancieniié lôi| il voUlut jprendre detuc femiues,

480 BIGÀMIS BU lÀin>GllÀVE

n fallait légitimer cette bigamie. Le hadgrave, peu inquiet de TopinioD publique, tranquille dans sa conscience, tenait k ce qu'une haute parole étouffât en son âme jusqu'aux germes du remords, le mit en paix avec Dieu, et bannît ces yisions qu'il redoutait presque autant que la mort, n connaissait tout ce qu'il avait fait pour l'œuvre luthérienne, et savait que, s'il retirait son bras, cette œuvre courrait des dangers. Les chefs et les apôtres de la réforme vivaient de ses bienfaits : aux uns il avait donné publiquement de l'argent, aux autres des burettea d'église, à plusieurs quelques mitres d'évêque pour se marier. Il n'eût eu besoin que d'appeler dans son palais, et il n'aurait pas manqué de voix prêtes k l'absoudre, et au besoin à chanter son adultère ; mais il voulait l'approbation du docteur de Wittemberg et de ses disciples.

Un prêtre catholique, dominicain d'abord, puis luthérien, zwinglien ensuite, et qui en ce moment ne croyait plus k rien, se chargea de rédiger le mémoire que le prince voulait adresser k l'Eglise saxonne.

Mais il voulut écrire lui-même. Sa lettre était courte, hautaine et pleine de cynisme : il disait qu'il avait besoia de femme, et qu'k défaut de Marguerite, si on la lui refusait, il saurait en trouver d'autres.

Luther s'irrita de cette insolence, accoutumé qu'il était k plus d'obséquiosité de la part des puissances. Il témoigna dans sa réponse l'intention que la question fût examinée mûrement par le clergé de la liesse. Le landgrave voulait aller tête levée, et il lui fallait une autre approbation que celle de ce bas sacerdoce qui ployait sans murmure k tous ses caprices, mais dont le peuple méprisait l'ignorance.

Buoer vint encore en aide au landgrave. C'était un théologien de savoir, k la parole fleurie et au ton mielleux, *ine âme de courtisan ou de serpent qui avait fait toute sa

DE HCSSE. '484

TJe métier d^apostasie,. Il avait trahi Je couvent où il avait sucë^e qu'il savait de théologie iJrahLles pauvres prêtres qui l'avaient nourri et habillé a leurs frais dans son enfancxe; trahie le catholicisme, qui Pavait fait prêtre :trahi Luther, qui l'avait recueilli; vanté et produit dans le monde ; trahi Garlstadt, dont il avait embrassé la foi; trahi les sacramentaires, dont il avait célébré renseignement. De retour a Luther, il venait récemment de le renier pour passer aux Slrasbourgeois. C'est cette bouche souillée de tant de parjures qui prononcera le vœu le plus épouvantable qui soit sorti des lèvres d'un prêtre : de voir déchirer et disperser les entrailles de Servet , qui ne pensait pas comme lui sur la Trinité.

Cette âme, qui ne se trouvait bien nulle part et ne pouvait dormir sur aucun oreiller, aimait l'argent. Le landgrave en donna à pleines mains, et Bucer rédigea une instruction aux grands théologiens de Wittemberg, qu'il se chargea de porter et de faire valoir lui-même.

C'est une confession de soldat.

Le landgrave était pressé; la consultation 'des prêtres de l'Eglise de Wittemberg ne se fit pas attendre. Elle est divisée en vingt-quatre articles.

L'article 21 est ainsi conçu :

« Si Vôtre Altesse est résolue d'épouser une seconde femme, nous jugeons qu'elle doit le faire secrètement, comme nous avons dit à l'occasion de la dispense qu'elle demandait, c'est-à-dire qu'il n'y ait que la personne qu'elle épousera, et quelques autres au besoin, qui le sachent, en les obligeant au secret sous le sceau de la confession. 11 n'y a pas ici à craindre de contradiction ni de scandale considérable; car il n'est point extraordinaire aux princes de nourrir des concubines, et, quand le menu peuple s'en scandalisera, les plus éclairés se douteront de la vérité. — *

ià2 BIGAMIE ËÛ tÀNtKiRATE

On he doit pas se soucier beaucoup db ce ^ui s^eîMira^ pourvu que la conscience aillé bien. G*ést ainsi ^ue tlottâ Papprouvôns.

» Votre Altesse â donc Sans cet ëcrit 'lion-seulement nôtre approbation, dans tous le^ cas dé néci^ssité, stit ce qu'elle-dësirC; mais encore les reflétions (Jue nous y a^ilà faites. »

Cette consultation est sigîîee des noms de Liithef , P. Itilanchilion, M. Bucer, Ânt. Corvin^ Àdàin, J. Leningen; J. Winther, D. Métander, c'est-à-dire de toutes les gloires de la réforme a cette époque.

Le contrat de mariage entre Philippe et Marguerite de Saal fut rédigé sans doute par un docteur luthérien; le notaire n*y parait que pour apposer sa signature ; le théologien, pour justifier la bigamie du landgrave.

Son Altesse y déclare qu'elle ne prend pas Msurguerité à la légère, ni par curiosité, ni par mépris du droit civil, mais parce qu'il lui serait impossible de vivre selon biefa et de mériter le ciel sans une double femme.

Tout ce qu'il y avait d'âmes honnêtes dans la réforme s'émut de douleur a ce grand scandale. L^électeur de Saxe se couvrit la figure quand il aperçut pour la première fois Bucer à son retour de Witlemberg.

Bucer, en homme habile, laissa celte colère s'exhaler. Il fit ensuite l'éloge de la piété dii prince, de son amour pour les siens, et, au nom de Philippe, promit a l'électeur les secours dont il avait besoin pour tenir tête à Pempereur^ et finit par lui montrer un écrit où Christine elle-même donnait son assentiment à ce mariage. L'électeur resta inflexible, et Bucer en fut pour sa honte.

Le mariage se célébra le 5 mars 4540, à Rothenburg sur h Fuld, en présence de MélanchthoUi de Bucer et d'autres *héologiens.

ak rOûKit f(krà# le Àilence !$tir teite bigamie ; mats \k jèQlie fillë et sa lûère, tentées par le démon de la vantté. )liTlllgttèt*etit le secret. Là famille du prince , le due Henri de Dresde et ^ s^ur élaielil Irrités, hidihs dans l'intérêt dé lîi tiloMe qné dé tes tàities considérations mondaines qui )kiHetit si hatit leii Allemagne; La mërë de MargueHte , Ik Dresde , fût eu butté aux risées et aux humiliations d'une Dôûr brgUeiUeUse qni Voulait lui t^ire expier l'élévation de Bà fille par tout be <|ui i>eut bHsei* le bœur d'une mère et d^one femme.

Le landgrave avdlt fermé sa Bible, et, en paix avec Diëti, 8ft cdbâisienee et sdii Eglise, 11 inatchait le front haiii^ dotioaût le bras à ses deux femmes pour aller àti prêché, s'asseyant a table au milieu d'elles, et les présentant k lé fois h. ses courlisaiis. ^

L'Eglise réformée i^sta muette. Ëltë aurait voulu jeter un voile sur cette' couche impudique, trop contente qu'aucune main catholique ne vînt le déchirer.

Mais il Y avait une honte plus grande a dérober aux regards : c'était celle des deux astres de la réforme, Luther et Mélanchthon, donnant leur autorisation à la bigamie du prince, et, au nom de Dieu, lui disant : Dors en paix, approche quand tu voudras de la table eucharistique ; mange la chair et bois le sang de ton Dieu. C'était cette page qu'ils auraient voulu anéantir a tout prix, et qu'un moment ils étaient venus k bout de faire disparaître, quand Dieu permit qu'on la tirât des archives de la Hesse : jc'est une main protestante qui mit ainsi en lumière le déshonneur de^la secte.

Du reste, la réforme a pris son parti ; elle s'est unie au catholicisme pour flétrir la lâcheté de Luther et de MélanchthoU; dont la main eût dû se dessécher plutôt que de signer cet acte scandaleux. Tous deux portèrent dès cette

184 BIGAMIE DU LAND6RAVS DK HESSE.'

vie le châtiment de leur faute : MélanchtfaoD, frappé d'une maladie soudaine qu'il subit comme une expiation ; Luther, en reniant en quelque sorte son œuvre, et en proclamant en toute occasion rindissolubililé du mariage I

Car, comme il s'était trouvé une âme assez vile pour défendre le landgrave dans un pamphlet qui parut sous le nom de Huldrich Neobulus, le docteur de Wittemberg jeta loin de lui ce livre infâme , et s'écria : — Polisson que ta es! Que le diable serve un bain de feu, dans le fin fond de l'enfer, k qui t'écoute , et est tenté de prendre plus d'une femme, c'est mon opinion bien arrêtée; et quand toi, mauvais garnement, toi et tous les diables viendriez m'enseigner une autre doctrine , je ne vous écouterais pas : je tiens qu'un homme ne peut pas quitter sa femme.

11 ne se rappelait donc plus qu'il avait dit autrefois — qu'aucun texte biblique ne défendait la polygamie!

COHAPITBC: JLMa.

Lather malade à Schmalkalde. — Ses souhaits contre la papanté. — Luther n^a pas su prier. — Mort de son père. -- Diétrich. ~- Lettre de ce serviteur à Mélanclithon. — Crise. — Prière à Dieu. — Mort de Madeleine. — Soins pieaz du père. — Testament du docteur. — Pamphlet contre la papauté.

La vieillesse vint pour Luther avant le temps. A ses derniers jours étaient réservés le? plus grands chagrins qu'il eût encore éprouvés : la mort de son père et de sa mère , qu'il aimait si vivement; la perte de deux de ses filles, surtout de Madeleine, qu'il pleura toute sa vie ; l'exil de quelques-uns de ses amis; l'apostasie de plusieurs de ses disciciples; la dégénérescence de son œuvre, et des maladies nouvelles. Ces coups du ciel, qui se succédaient à de courts intervalles, jetaient dans son âme une sorte de désespoir qui s'exhale parfois en plaintes où l'on a peine à reconnaître « l'enfant du Christ. » En ^557, malade de la pierre* à Schmalkalde, où à chaque instant il s'attendait à mourir, il se sent assez de force pour se lever sur son séant et adresser à Dieu une prière dont il n'a certainement pas trouvé }e modèle dans les livres saints : « Maître du ciel^ mou

Dieu et Seigneur, s'écrîe-t-il , je vais mourir, moi l'enaenii de tes ennemis ; Teffroi et le supplice de rAntechrist; lu vas prononcer noire sentence. Au pape , des peines et des douleurs sans fin; à moi, ta pauvre créature, qui ai proclamé ton nom et ta majesté, la gloire et le bonheur éternels! » Ce lit de mort, qui ordinairement inspire de si douces paroles, des vœux si tendres, de si amoureux soupirs pour tout ce qtti doit teàtef après nous sur la terre, est pour Luther une chaire d'où s'exhalent des souhaits de haine. Au milieu de baisers de paix qu'il envoie de sa couche à celle qui Ta toujours « servi comme une bonne servante, » h ses domestiques, à ses disciples de Wittemberg, k tout ce qu'il a chéri dans cette vie , il trouve à placer le nom du pape , et c'est pour le ttiauditë ! -— Je suis prêt k mourir, écrit-il à Pomeranus, quand it plaira au bon Dieu^ mon Sauveur ; mais que je puisse vivre seulement jusqu'à la Pentecôte pour flétrir h la face du moode cette béte romaine qu'on appelle le pape, lui et son royaume! Cette béte romaihe se nommait... i^aul IttI Ses douleurs étaient si cuisantes, qu'il dit tin jour k sa gâtde- malade : — S'il y avait Ik un Turc pour me tîierî Ses amis ne croyaient plus le revoir ; Ils célébrèrent Soh relotir h Wittémberg comme un miracle; \eÉ médecins eiix-lnémeà désespéraient du malade, qui repoussait totités leurs drogues.

Luther n'a jamais su prier. Ptler, c'est àiiner, et il a voulu haïr. Du sein de ses effusioîis h Dieu fe'élèvc toujours quelque a odeut* de vieil homttie » qiii trouble et ôbsbUrcit la pitié qu'od se sent disposé k prendre k ses souffrances. Comment cette prière (j|Ui sort d^abord en pur encebs dé ses lèvres se change-t-elle si vite en abâidthe? Ëcoutez-le donc : a Mes péchés, la mori. Satan et tous ses anges ne me laissent aucun repos! Que me reste-t-il, 6 nlch Dieti! t)oUf consotation fet espérânbë? Votre gtftce! Ah! qu'elle

tfébàndbhiie paà le pliis misérable des httttiiûes, le Hefhïét

des pécheurs. »

Ne setnble-t-îl (ias que le ciel doive s'oUvrir, et que celle miséHcorde qù1l sblUclle si atoôiibeUsejUent aille descendre ^itr l'allé d'uu feinge?bMals le ciel est d'airain, parce que le pécheur qui Timplttre -ft tatil de fiel dans le cœur que la Mlnè en déborde. — 0 iùoh Dlëil! aJoUte-Hl, que je Voudrais qii'Ëràsttlé et Ifes Sabraïtietilalres pusseni un tnomettl éprouver k leur tour les tourments dont vous m'accablet ; ialors je devieddrals prophète, et j'aiinoncerâis leur repentir et leur convcrsioh ! N'àimez-vbus pas mieux la prière de Thomas de Cantorbéry; cjUi, lômbatii Sur l'âuiel frappé pan ses assassihs, lève leS yeux au ciel et ttiiirthure en mourant :i — Pardonnéz-leitr, mon Die)x, ils ne savent ce qu'ils^ JfbHtf Et pourtant ce Thomas est 4in papiste qUe Ltither a {ilus d'une fois damné t

C'fest b Cobourg qtte Luther apprit la nouvelle de la mdtt de son vieux pète Han^. Sa femme, pour l'aider à suppottèi* ce Coup afb eiix , lUi adressa ilne lettre totlte pleine de cbnsblàtioils , où elle aValt enferihé le portrait de ruh de leurs enfants. l.ulher,^en la lisant, regarda le ciel, essUya

Suelqtiés Idhnës c^ul l'ôùlalenl dàhs ses tetlx. Il avait foi âhs Ib Setgheût'^ ei la vue de ce firmament dfa 11 espérait que reposerait son père avait suffi poiir faire taire sa doiileur; car il aiihait sbti père cbttime un bon fils. Et Hans, eommë il était flei* de Martini comme il en parlait avec feîi , comme îl le chérissait !

Nous troliVbns dans la lettre qtie son domestique écrivit à celte occasion a CdlheHne quelques détails pleins d'intérêt.

« Ma chère et bonne dariie, ma maîtresse bién-aihiée, cbnsole2-tôU8, lie SoVfez p^ eii t)èîne de lotré lilàrï le dbbtéur. Gtâce S bleu, il se florîè bleii, et il a reçu la tibiivèlîe

de la mort de son père avec courage. Dès qu'il eut décacheté la lettre de Hans Reinicken, il se tourna vers moi, et me dit : Yoilà mon pauvre père mortl Alors il prit son livre de psaumes et se retira dans sa chambre ; et se mit a pleurer, à tant pleurer, que le lendemain il en avait la tête toute grosse ; et puis il n'y eut plus rien. »

Quelques jours avant sa mort , et dans ce Ut qu'il ne devait plus quitter, Hans avait reçu la dernière lettre de son fils.

0 Jacques, mon frère, m'a déjà écrit que vous étiez bien malade; l'air, la saison, tout me fait peur. Dieu, a la vérité , vous a donné un corps robuste et une santé de fer ; mais votre âge me tourmente. Aucun de nous n'est sûr d'une heure de vie. J'aurais eu une grande joie à vous aller voir, bien que mes amis ne me conseillassent pas de me mettre en voyage , et de tenter Dieu ; vous savez comme m'aiment les nobles et les paysans I Ce ne serait rien que d'aller vous voir; mais revenir, voilà le danger. Taimerais mieux , si cela était possible , qu'on vous amenât vous et ma mère auprès de moi ; ma Kétha le désire dans les larmes. »

Luther, matin et soir, recommandait à Dieu dans sa prière son père, sa mère et ses amis, Mélanchthon surtout^ et son excellent et vieux Veit Dielrich.

C'était un serviteur dévoué, qui aimait son maître avec une sorte de culte, qui veillait à tous les besoins, nettoyait avec un soin extrême les vêlements du docteur, les raccommodait même, époussetait les livres, mettait en ordre les papiers dont la table de travail était toujours chargée. Au sermon, Veit Dietrich se plaçait en face du prédicateur, l'écoutait dans un silence d'admiration, témoignait de l'humeur quand la porte de leglise s'ouvrait avec trop de bruit, et retenait avec une merveilleuse mémoire ce que son maître

M LCTËfiR.' 489

avait prêché. Luther Fadmettait volontiers à sa table. Dietrich avait soin de remplir les verres épuisés; il avait l'art de verser la bière en véritable buveur allemand, jusqu'au bord des verres, sans que la liqueur s'échappât jamais. Dietrich, à force de s'asseoir k la table où devisaient Luther, Mélanchthon, Jouas, avait fini par s'imprégner de cette atmosphère théologique au milieu de laquelle il passait depuis dix ans chaque soirée. 11 dissertait donc lui aussi sur les indulgences, sur le purgatoire et les matières ecclésiastiques. Il aimait à attaquer quelque valet de moine ou de curé catholique, qu'il se vantait d'avoir mis au sac, ad saccum reducere, parce qu'il lui avait lavé la tête de ces épithètes d'Antéchrist, de paillard ^ d'âne, de théologastre, de thomiste, qui tombaient a chaque rasade des lèvres des buveurs. Il haïssait tout ce qui portait tonsure! Luther l'avait séduit comme tous ceux qui étaient k son service.^ 11 existe de ce Dietrich diverses lettres qui font l'éloge de son âme. C'était un de ces bons Allemands comme on en trouve encore aujourd'hui, qui ont voué à leur maître un amour que le trépas ne rompt même pas; car, a la mort du maître, le valet cesse de servir, et vit dans quelque coin retiré , où il pleure et bénit son bienfaiteur.

Dietrich écrivait donc a Mélanchthon De grâce, je

vous prie de ne pas lire légèrement les lignes que vous a écrites le docteur. Je ne saurais assez admirer sa constance, sa foi, son espoir dans ces mauvais jours où nous vivons; ce sont des dons qu'il gagne sans doute par la prière. 11 n'y a pas de jour, voyez-vous , où il ne passe trois longues heures a marmotter entre ses dents. Je l'ai vu prier, moi, j'ai eu ce bonheur. Mon Dieùl que de foi, que d'âme dans chacune de ses paroles ! c'est conune un fils qui s'adresse

k son père —Ah! oui, Seigneur, prie-t-il, je sais que

tu es notre père et poire sauveur bien -aimé} c'e^l pour^

494) CHAGRINS C'y SOCfSRANCES

sqrmofller )« tentaiioa k les sçrvileur§; et, quand lu uç I9 perniettrais pas, quoi qu'il arrivft, (j'eçt que lu l'as voulv^, nous devons nou9 souiuçtlve a l^ vojftïité

« La premi^r^ fois que; j'enteudi? la irpix f^rlg 4^ docteur pronopcer ces bejjeis pî^r<>les , l^i^t vf^ov^ qceuï! ^'émpt , s'enflanuna <}'une sainle joi^. Je'ne dwte p^s que s^ prière ft'ait é(é pour nous d'un gr^ud secours ^an? cette |ris^ diète d'Augs))Ourg.

Cette prière , qu'a recMeiJUe up pieux serviteur, et qu'U doue d'une si grande puissance, ne ppuv^it cependant calmer les lounnentç de celui qpi l'adressait à Pieji* C'est une chose bien reuiarquable qqe Vo^isoq, ce t^anipe PPUT toutes leç plaies d'up cœur chrétien, u-aU im^ ^^^ W^ goutte de rosée dans celui de Lutlier. C^c^^t lui-inâme qui nous apprend cette inexplicable stérilité de 1$ prière. Il était donc abaudonné de Dieu, puisqu'il p'était pas écouté? Est-ce que ce n'est pas la la marque' d'une cpn^ienee qui cherche Dien , qiais qui ne peut le trouver, parce qu'elle fuit la lupiière dont le Seigneur cherche à l'inonder?

}| y a dans le^ Tiscl^ Reden un chapitre intitulé : Com^ ment le docte^r est f^s^MWté' Aurifaber, l'éditeur de ee recueil, croit au mirade* lustus Jouas et Bugenhagen nous ont conservé le récit de cette épreuve > où ils voient le doigt du démon.

« l,e samedi , la veilte de la Visitation , notre cher pèro f^ docteur Martin éprouva un de ces rudes assauts du dia-^ l>le, tels qu'ils soçt décrits dans le Psalmiste. 11 n'en eut jamais de seniblable. Il était tombé dans un si triste état, que nous nous attendions à le voir passer. Quand il pu^ parler, il nous dit que c'était un de ces combats c(»nmo Paul en eut à soutenir avec Satan. L'épreuve avait coai«

môiicé j^i riO^Uie piiehe; au îl ayoU m d-ftbonleiiteadrQ

cmoiO de$ dote (J'qne me,f furieuse : sa tô(e ét^it p^^ne dé tempêtes. Duel diabolique, disait-il, coups de Sâttan auxquels l'bomiue succomberait de toute i^écessité, si Dieu n'en eût abrégé 1^ durée

» A six heures on vint m'appeler. ^e le trouvai étendu d«ns son Ut : il priait Dieu tpqr à tour en latin et en allemand, pieu le père et son fils Jésus-Cbrist. — Non, disaitil, je ne $m Pd$ digne de répandre mon sang pour la gloire du Christ et de son saint Evangile, comme beaucoup de mes frères Toot fait 9vec tant de bonheur. C'est une gi*âce qui a été refusée également a saint iean Tévangéliste , qui a écrit contre le papisme un livre plus violent qiie je n'en ai composé et n'en composerai jamais.

» J'étais ému c|^ pitié et de douleur. — Ahl mon cher docteur, lui dis-je, priez avec nous que Dieu vou$ conserve pour la consolation de tant d*âmes souffrantes. — Mourir^ répondit-il , serait un vrai bonheur pour moi ; mais vivre dans la chair serait pour beaucoup de ces âmes un gran4 avantage ; que la volonté de Dieu soit faite.

» Alors il se tourna vers moi et le docteur Jonas, et nous dit : U ne faut pas douter que le monde ne mente à mon égard : il y en a qui diront qu'avant ma mort je me suis rétracté. Je vous en conjure, vous rendrez témoignage, vous autres, de mes doctrines; c'est du fond de la conscience, je le proteste, que j'ai prêché de l'ordre de Dieu la parole de Dieu. J'ai enseigné la doctrine de vérité touchant la foi, )a charité, la croix, les sacrement^ et les autres dognies de notre symbole. On m'a reproché ma parole violente et 9mère : oui, je suis violent, amer et emporté; oui, me Toilk tel que je Qie suis montré, non pour perdre les âjnes, mais pour les sauver, et pour la bienheureuse ét^nité d^ mes ennemis. 9

L'épreuve la plus poignante qu'il eut k subir fut la moH de sa petite Madeleine.

Luther supporta ce coup du ciel avec un admirable cou-» rage. 11 aimait si tendrement sa petite fille : mais, disait-il en levant les yeux au ciel , mon Dieu , si vous voulez me l'enlever, que vDtre volonté soit faite I — Un jour qu'elle souffrait cruellement, il s'approcha du lit de l'enfant, et, prenant ses petites mains toutes décharnées qu'il couvrait de baisers : —Ma petite Madeleine, ma bonne petite fille, disait-il, tu sais bien que tu as un bon père ici-bas; mais au ciel il en est un qui t'attend , qui est bien meilleur encore N'est-ce pas que tu dis oui? — Oh! oui, petit père, répondit la malade, père de mon cœur, que la volonté de Dieu soit faite! — Pauvre amie, ajoutait Luther; la chair cède, mais comme Tesprit est forti ohl que je t'aime!

Et, se tournant vers un ami qui était venu le visiter : — Voyez -vous, il n'y a pas d'évôque au monde que Dieu ait traité aussi magnifiquement que moi ; mais je m'en veux de ne pouvoir reconnaître ses bienfaits!

Cependant l'agonie approchait. La figure de la jeune fille se couvrait d'ombre : on sentait arriver la mort. Quand le docteur aperçut ces signes ^ il se jeta a genoux, croisa les mains , et pria en versant un torrent de larmes. L'enfant avait perdu connaissance, puis s'était penchée dans les bras de son père, où elle venait de s'endormir pour l'éternité. Catherine était dans un coin de la chambre, n'osant lever les yeux sur le lit de sa fille. Ce cruel événement arriva à neuf heures du matin, l'an 4342.

Alors le docteur, posant doucement sur l'oreiller cette tête si belle de jeune fille : a Pauvre enfant , murmura-t-il,

tu as retrouvé un père dans le ciel 0 mon Dieu , que

votre volonté soit faite 1 »

On l^entorra le lenclemain. Luther accompagna le corps jusqu'au cimetière. Conmie on le descendait dans la fosse :

— Adieu, dit-il, Lennichen, adieu; au revoir, chère petite étoile , tu ressusciteras , et tu brilleras au ciel comme un diamant, comme un beau soleil I Le fossoyeur avait Tait la fosse trop petite : Ton lit de chair est bien étroit, dit Luther; pauvre enfant, mais là-haut la couche sera bien plus belle !

Le peuple qui était accouru en foule prenait part à la douleur du père , et essayait de le consoler en disant : — Pauvre ami, vous souffrez bien! — Merci de voire pitié, répondait Lulher, merci ; j'ai dépêché un ange vers le ciel, un bel ange; je vous souhaite a tous une pareille mort, et a moi aussi. — Amen, reprit un assistant.

A quoi le docteur Martin Luther répondit : — La chair est chair, et le sang est sang; de la joie intérieurement, au dehors de là tristesse ; c'est la chair qui pleure et se plaint.

D'autres s'approchaient pour le consoler : — Non, non, je ne suis pas triste, disait le docteur, mon bel ange est au ciel. Des ouvriers venaient chanter sur le bord de la tombe :

— Que. Dieu ne se ressouvienne plus de nos iniquités passées. — Seigneur, Seigneur, ajoutait Luther, ni de nos péchés du lendemain.

Au moment où le fossoyeur jetait de la terre sur la bière : — Voila, s'écria le docteur, la résurrection de la chair : ma fille est aux cieux corps et âme, c'est Tordre et la promesse de Dieu; de quoi nous plaindrions-nous? N'est-ce pas sa volonté qui s'accomplit? Nous sommes les enfants de l'éternité , j'ai enfanté une sainte au Seigneur.

Quand la bière' eut été recouverte de terre, on plaça sur la tombe une petite pierre qui portait le nom de la jeune fille, son âge et le jour de sa mort, et une sentence tirée

ge$ livres saints, Plus tard , lorsque Luther put se remettre^

au travail, il composa pour placer sur 1^ cippe (iinè|>re cette inscription latine, si pleine de douce n^élançolie et de résignation k Dieu :

Bormlo cnm satictls hic Magdalena LvTBBEt

FUia* et boc strato tecia qoiescO meo$ Ftlia mortis eram, pecçati semine nata*

Sanguine sed vivo, Christe, redemp^ tao.

9 Moi, Madeleine, |a fille de Luther, JQ dors ici avec les saints, et je repose dans ma couche, fille àe la moti^ ei|gendrée du péché , mais rachetée par le sang iinmôrtél da Christ. »

Nous avons cherché cette toipbe dans le cimetière de Wittemberg , et nous ne l'avons pas trouvée.

Cette mort frappa Luther s^u cœur, il ^ rpga^da comme un s^vertissemenl du ciel ; c'était un autre coup de foydfe : le premier lui avait enlevé son ami d'epfance, le \e\à\e Alexis; le second jui ravissait la joie de ses vieu^ Joi|rs, une fille adorée. A partie de çélte époque, le moindre de ses billets est empreipt d^une indéfinissable mélai^ço|ie : Taile de la mo^t s*étend sqr toutes ses pensées.

A la réception d'une lettre de Télecteur qu\ Ipi ptqf^f^i de longs jours encore, il secoue la tête, ef réppnd k spn noble ami : — La cruchq est allée biep ^if yent à la foataine^ elle finira par se briser.

Un jour qu'il prêchait, il tira ]es larmes c|es yqh^ ^e (f^fs les assistants, en leur annonçant sa fin prochsfine : — Le monde est soûl de moi, disait-il, et je suis soûl de l^î : \e divorce se fera bientôt. C'est un voyageur qui dit î^dieu ^

son hôtellerie.

Depuis longtemps il avait voulu véghv ses affaires de famille. Enfermé dans sa cellule, il av^if écrit; m iWi fW testament,

« Moi, Martin Lùlher, docteur, par les présentes slgnéeiî de ma main , je donne et lègue k ina chète femtne Cathierine, pour en jouir sa vie durant, et suivant son bon platsir, 4° ma petite propriété dé Zeilsdorf, telle que je Hi achetée, meublée et agencée; 2«> la maison de la fontaine {zum Brunnen)^ dont j'ai fait acquisition sous le nom de Wolf; 30 mes gobelets, mes joyaux, înès bagdès et chatnes, mes joyaux d'or et d'argent , qui peiivent valolt* environ-I^OOO'gouldes

9 Je fais ces dispositions :

)) fo Parce qu'elle m'a toujours aimé et chéri, qu'elle s'est toujours conduite en digne el honnête femme, et que, par une grâce particulière du Seigneur, elle m'a donné et m'a élevé cinq enfants encore vivants, que Dieii conserve;

» 2<> Afin qii'elle se charge d'acquitter mes dettes, si je iie le puis avant ma mort, lesquelles peuvent bien s'élever a 450 gouldes, et peut-être davantage;

» 5** fet surtout parce que je veux qu'elle ne dépende pas de ses enfants, mais que ses enfants dépendent d'elle, suivant le précepte de Diëii

» Je prie tous mes bons ainis de servir de protecteurs it iha chère Kétha, de la défendre contre les mauvaises langues qui l'accuseraient de garder pour elle de l'argent caché au détriment de mes pauvres enfants ; car, a l'exceptioD desdits gobelets et joyaux, j'arûrme que je n'ai trésor <l*aucune espèce. Cela est bien facile à comprend;*e; car, il Texception deâ présents que j'ai reçus, il n'est pas un petit grain de mes revenus qui n'ait passé en bâtisses , en achats, en entrelien de inénàge, et c'est même une grande i)énédiction du ciel que j'aie pu sufere à tous mes besoins sans faire d'autres dettes.

» ,...* Je demande en&n que /si j^ n'ai pas employé

dans ce testament les formules du droit, on veuille bien

reconnaître ici la main d*un homme suffisamment connu au ciel , sur la terre et dans les enfers, et a qui on doit foi et croyance beaucoup plus qu'à aucun notaire. Si Dieu a bien voulu se fier à moi , pauvre créature toute chargée de souillures et de péchés , s'il m'a donné à annoncer FEvangile de son cher fils; s*il m'a béni dans ma fidélité; si, grâce à moi , beaucoup d'âmes ont embrassé cet Evangile et m'ont tenu pour apôtre, malgré les excommunications des papes, des empereurs, des rois, des princes et des moines, etja colère du diable; on peut bien croire à mon témoignage dans ces dispositions de si peu d'importance, surtout quand ma signature est si connue. J'espère qu'il suffira qu'on puisse dire : Ceci est de la main de Luther, notaire de Dieu et témoin de son Evangile. r>

A partir de cette époque, Luther traîne une vie de douleurs. Dieu le visite dans son esprit et dans sa chair. Son esprit, affaibli par la souffrance corporelle , n*a plus que de rares illuminations; son regard éteint se retourne partout pour trouver une sympathie, et c'est en vain. Ses disciples se perdent dans des rêveries qu'il voudrait bien frapper au cœur; mais quand il saisit cette plume qui versait du feu, ses doigts ont de la peine à la tenir; il cherche à secouer son cerveau , mais sa tête est froide et n'enferme plus ni idée ni parole, ou pleine de tempêtes qui n'engendrent que des pensées incomplètes.

Un moment toutes ces tempêtes s'apaisent : matière et intelligence, en lui tout a rajeuni ; il a repris sa plume, et c'est le testament de son âme qu'il veut écrire. Le voila à son pupitre, travaillant k son pamphlet contre la papauté née du diable. La papauté a tenté un rapprochement, et les entrailles de Luther se sont émues , car il veut mourir en guerre avec Rome I

(f Un concile? que vous en semble, polissons que vous

êtes, qui ne savez ce que c'est qu'an évéque, ni Gësar, ni Dieu même, ni son Verbe? Pape, tu n'es qu*un âne, et ta resteras âne

» Mon petit Paul , Je t'aimerai, ne regimbe pas; ne regimbe pas, papâne : la glace n'est pas sûre, elle pourrait bien se briser, tu tomberais et tu te casserais la cuisse; et si en tombant tu allais faire quelqu'incongruité, comme on rirait I on dirait : Ahl bon Dîeul le papâne qui s'est empesté.

i Chrétien, quand lu trouveras les armes du pape, n'oublie pas de les asperger. »

Ce papâne était Paul III, le grand protecteur des lettres et des arts.

CWÈAPITÈLIE UJI.

DMftKt^M MditlNTS ra LtTBSR. --4546.

(2iieretlè dâtis \à hmltië des cëmtes dé Mahsfeld. — Départ d« Lother l^nr ElUëbétt. -^ Son émotion à U vue des cloctten de cette Tille. Lathe|>^ l^ble; aei propM|ie§ svMr la papfiqté. — Derniers moments du. dQctei^r. — Côhyol dé Lntliér. -^ Cnarles-Qùint au tombeau du ^élbHfatttèitr.

Les haines divisaient la noble famille des comtes de MansMd. Ces naiqes prenaient leur source dans de misérables queation& de tëirriioire. Eh 4945, le comté Jean- George, dans un voyage à Witlemberg, avait prié Luther 4'ufer de son influence pour réconcilier les princes. Luther avait promis sa méaialioii; ÂiWt t'ayait repoûssée comme offensante. C'était un spectacle désolant pour la réformé, que ces querelles qui survivaient a toutes lés exhortations. L'électeur de S^xe, qui voulait la paix, pria le docteur de partir peiir Éislebep ; noble missioii que Liither eût pu refuser, car sa santé élait mauvaise. Quelques jours auparavant» il écrivait au pasteur de Brème : — Me voilà. vieux, décrépit^ paresseux, tàtiguë, grelottant, et n'y voyant plus que d'un œil; je croyais au repos pour mes derniers jours, jet je siiccombe à la peine.

U se mit en rouie par un iêmps froid et pluvieux,