RÉFORME
I Leur histoire débute comme la nôtre : elle reconnaît que l'É-
glise avait besoin d'être réformée; et, comme, la âôtre, elk
A LA RÉFORME CONTRE LA RÉFORBIE. i.xvii
avoue, par l'organe de Schrœckh et de Menzel, que la papauté travaillait efficacement à corriger des abus dont la chrétienté gémissait. Elle nous montre cette papauté au concile de Latran, sous Jules II et Léon X, s'occupant sérieusement à guérir les plaies de l'Eglise. Â Léon X elle donne un plus beau titre que celui de protecteur des arts et des lettres ; à ses yeux, Hédicis fut avamt tout un chrétien. EBe salue en beaux termes cet écolier d'Utrecht qui fiit pape sous le nom d'Adrien Vï, vers qui l'Allemagne en pleurs tendit les mains, et qui écouta la voix de celle qu'il appelait sa fille bien-aimée : noble et sainte figure, si digne des respects de quiconque porte un cœur chrétien !
Tous les incidents du drame révolutionnaire joué par Luther à Wittemberg sont racontés par Plank, Schrœckh, Menzel, Vater, avec une véritable impartialité. Luther disputant à Leipzig, au château de Pleissembourg, avec Eckius, professeur à Ingolstadt, ne ressemble pas le moins du monde à l'image que nous en avait donnée son rival. C'est un théologien dont on ne rougit pas d'avouer la science théologique, aux reparties soudaines, aux saillies heureuses, à la parole colorée; un moine qui nous fait honneur, en un mot. Attristé par tout ce bruit qui menace de troubler le repos de l'Église, Léon X cite Luther à Rome; mais Léon X n'est pas l'homme colère que nous a dépeint le frère Augustin, le pape emporté qu'on arrache violemment au repos poétique du Vatican, et qui, pour se venger, rêve le supplice du novateur. La bulle de Médicis contre Luther, nous dit Menzel, est l'œuvre d'un père, plutôt que d'im juge. Le iO décembre 1520, Luther convoque les étudiants de Wittemberg sur la place publique, pour assister à l'incendie de la bulle papale : acte insurrectionnel, dit Schrœckh, qui portait évidemment atteinte aux droits de l'autorité spirituelle d'une Église dont Luther se disait membre; attentat frappé d'avance d'illégalité, insulte à celte maxime que le moine défendait en chaire : A celui qui te prend ta robe, donne ton manteau.
La révolution rélîgïëù^ était ac€ottit>lié. Voyons dèttfe q\ielle
ixviii INTRODUCTION
symbolique nouvelle allait prendre la place de la dogmatique ca<tholique.
Ici rhistorien devient un moment théologien : il examine les doctrines de Luther.
Et d*abord nous voyons le moine, dans son duel avec Érasme sur le libre arbitre, nier que la créature puisse gagner le ciel , si elle ne croit sans réserve à Timpuissance de la volonté pour opérer le bien : Thomme est cloué au mal par une main céleste; il ne peut faire que le mal. Donne-t-il à manger à qui a faim, il (ail le mal ; — à boire à qui a soif, le mal ; — un vêtement à qui souffre du froid , toujours le mal. Mais alors , disait Érasme, à qui la faute ? A Dieu, sans doute. — Cela est vrai, répondait Luther; la faute n'est pas à la volonté manifestée de Dieu, mais à la volonté secrète de Dieu, qu'il faut bien se garder de scruter. Et alors Luther jette à son adversaire le passage de Moïse (i, 9) où Dieu endurcit le cœur de Pharaon. Érasme réplique avec raison que toute parole du livre saint ne doit pas êtrc^ prise à la lettre; autrement Tapôtre ne serait qu'une pierre, et le Christ qu une vigne. — Poison, riposte Luther, poison que tout sons figuré. — Mais, ajoute Érasme, saint Paul ne nous recommandent-il pas de nous amender?... Il faut écouter la réponse du moine. — Oui, sans doute, saint Paul dit qu'il faut dépouiller le vieil homme ; mais c'est un précepte désespéré qu'il énonce. L'apôtre, en le formulant, pensait : Faites-le, si vous le pouvez ; mais vous ne le pourrez pas. En vérité, le Méphistophélès de Gœthe serait un ange comparé au Paul de Luther. Plank n'a pas besoin de nous dire que Luther offense ici les lois du sens commun.
Et quand on pense que Mélanchthon trouvait cet horrible fatalisme dans le livre qu'il appelait un vase d'ambroisie céleste ; que Calvin expliquait sou particularisme, c'est-à-dire la damnation de certaines créatures, à l'aide d'une nécessité libre qu'il avait trouvée dans la Bible ; ne sommes-nous pas en droit d'appeler impie, avec Menzel , une dogmatique qui n'offense pas
A LA REFORME CONTRE LA RÉFORME. i.xix
mollis la Divinité que rhomme, la raison universelle, ((lie le coeiii' des théologiens qui renseignèrent ?
Bientôt une lutte ardente s'allume entre Wittemberg et Zurich. Wittemberg croit à la présence réelle ; Zurich la repousse. Cetti" dispute est dramatiquement racontée par Marheinecke, Arnold, Plaiik. Il y a des pages où la parole de Luther étincelle de verve et de raison. Quand la vieille langue de Hermaiin, si riche, si libre, fait la pauvre ou la prude, Luther, pour trouver une image qui mette son injure en reUef, s'en va fouiller dans la langue que p:irle le paysan du Pollesberg un jour de marché. Mais Zwingli n'écrit pas toujours en face des glaciers de l'Albis ; son style s'érhauûe aussi au foyer de la dispute, et alors il jette, dans sa colère, des impertinences à son rival, que les historiens réformés ne cherchent pas même à voiler. Il est curieux de voir le carac^ tère, l'àme, l'intelligence du réformateur peints par ses disciples mêmes. Assurément, quand on aura lu le chapitre vn de Hav\ i. ninghaus, on ne reprochera plus à la polémique catholique d'être quelquefois passionnée.
Après cette lutte de doctrines qui se heurtent et se détruisent , vient naturellement l'histoire de leur propagation et de leui*s succès. Henke, Niemeyer, Kern, Plank, Ancillon, Daumer, Goë^, cherchent et décrivent les causes du schisme allemand.
Caractérisons d'abord ce schisme .
« Ce Tût une révolution, et les hommes qui se révoltèrent (M)ntre l'autorité lurent de véritables révolutionnaires, » dit un Berlinois.
« Luiher méconnut l'esprit du christianisme, et se détacha criminellement de la communion où une régénération chrétienne était seule possible, d dit Novalis.
« Au lieu de la concorde, de l'amour, de l'unité dont jouissaient nos pères dans la foi, la réforme nous donna des dissensions, des discordes, des troubles éternels, j» dit Cobbett.
f 11 était facile de prévoir que les moyens qu'on dut prendre pour étendre le règne de la révolte n'apporteraient au mondo
•tu »
Lxx USTRODUGTIOn
que Fanarchie la plus épouvantable, » dit lord Fitz-William.
( (( Gorgée des biens qu'elle dérobait, des torrents de sang
\ qu'elle versait, la réforme répandit autour de nous des maux de
[ toutes sortes, » dit encore Cobbett.
Encore une fois, nous transcrivons mais non pas fidèlement, car nous affaiblissons ici l'expression colérique de quelques-uns de nos adversaires.
Les historiens qu'analyse Hoeninghaus, semblent, dans leur récit des triomphes de la réforme en Allemagne, avoir eu devant les yeux cette phrase de Luther :
^ « Les beaux i^yons d'or de nos ostensoirs ont fait plus de conversions que tous nos sermons. »
,. 'En Saxe, la réforme eut un double caractère : elle fut aristo-
/ cratico-démocratique. Luther, dit le prédicateur Brochmand, donnait aux princes des couvents, aux prêtres des femmes, au peuple la liberté ! Voilà ce qui seconda sa cause : les biens des églises séduisaient les grands, la femme entraînait le prêtre, et l'abolition de la confession, qu'Arnold nonune le martyre des consciences, attirait l'homme du peuple.
Les biens du clergé offraient aux électeurs une riche proie : chaque sécularisation d'un couvent leur valait des prés, des vignes, des forêts, des terres, des menses abbatiales, des bibliothèques, des tombeaux souvent garnis de pierres précieuses. Aujourd'hui, si vous parcoiu'ez rAUemagne, vous êtes tout étonnés de trouver, dans les musées de certains princes évangéhques, des chasubles tissées de soie, des calices en vermeil, des soleils d'or. Pour devenir possesseurs de ces trésors, ils n'avaient besoin que de prononcer ces quatre mots : Je croh à Luther. heCredo d'Athanase donnait le ciel aux chrétiens du temps d'Ârius; le Credo wittem-
. bergeois, au temps de Luther, donnait des abbayes aux électeui-s
, saxons.
/ Ces princes saxons avaient un instinct admirable pour s'appro*
l prier les dépouilles du clergé catholique.
\ L*évêché de Naumbourg était vacant.
A LA BKFORME CONTRE LA RÉFOUME ixx!
Suivant Fancienne constitution de l'Église, le chapitre s'assemble, et, à Funaniniité, élit pour évêque Jules de Pflug, doyen de Zeitz. Mais Télecteur Frédéric imagine de contester aux chanoines leurs droits séculaires; et, de son autorité privée, nomme au siège vacant Nicolas Amsdorf.
Or sait-on ce qu'était Nicolas Amsdorf? Un fanatique, dit Plank ; un brouillon qui, plusieurs fois, dans le cours de son ■ apostolat nomade, n'avait pas craint d'insulter à l'empereur luimême.
El Jules de Pflug? Un prêtre d'une vaste érudition, de mœurs angôUques, d'une douceur ravissante ; c'est toujours Plank qui parle.
Le prince consulte Luther, qui répond : « Moi, Luther, qui me fais appeler pape et qui le suis en effet, Je veux qu'Amsdorf soit évéque : je le sacrerai, moi ; et Amsdorf pourra, grâce à la plénitude de ses pouvoirs, absoudre le pape de Rome. Voici la formule qu'il emploiera : En vertu de notre seigneur et maître et de notre auguste Père Luther P', je te voue aux flammes éternelles. Amen. ))
Et cela se fit : mais sait-on pourquoi ? On le devine déjà ; c'est ; que Frédéric acquérait à cette affaire la principauté de Naum- • bourg qu'il ajoutait à l'électomt : le prince héritait décent mille ! livres de rente, et Naumbourg gagnait un évêque dont Luther [ s'était plus d'une fois moqué.
En Angleterre, c est aux morts que la réforme déclara d'abord la guerre. L'Angleterre était le pays des tombeaux, des tombeaux couverts de pierreries : or, dit ici l'historien , les séides de Henri VIII auraient ruiné le sépulcre du Rédempteur, s'ils avaient été sûrs d'y trouver quelques grains de poussière dorée. On commença par Cantorbéry, oà deux tombes splendides, celles d'Anstin et de Thomas Racket, attiraient ces oiseaux de proie. Austin avait établi le christianisme en Angleterre; Thomas Becket, sous le règne de Henri II, avait osé résister au roi, qui voulait oppri^ mer VÉgUse : les tombeaux furent violés. 11 fallait huit hommes
i^xi! IINTRODUCÏION
. pour rouler jusqu'aux portes du temple les deux coffres qu'on ; avait emplis de Tor et de Targent enlevés au sépulcre de Becket. Austin continua de garder sa couronne céleste de confesseur du Christ; mais, de par ordre du roi, Thomas Becket perdit la sienne et ne put plus être invoqué comme un saint. Son nom fui rayé du calendrier. La main royale, qui signera bientôt le meurtre de Thomas Morus, tira une ligne noire, dans le livre d'heures, sur le nom de Thomas Becket ; et, grâce à cette tache d'encre, l)ersonne ne dit plus, en Angleterre : Saint Thomas Becket, priez pour moi.
Après les tombeaux vinrent les couvents : on n'y laissa pas un prie-Dieu.
On lit dans un document rapporté par l'historien : — «Item. Remis à Sa Majesté quatre calices d'or avec leurs quatre patènes, et une cuiller en or ; le tout pesant cent soixante-dix onces. Reçu , Henri, roi : » l'autographe est à Londres.
C'est que Henri Ylll savait se faire obéir. Un jour, il fait porter au parlement par ses conseillers un bill qui confisque toutes les propriétés monastiques au profit de Sa Majesté. Quelques membres des conununes, en qui restait encore une étincelle de , probité, de foi peut-être, hésitent. Henri ordomie aux députés de ' Tattendre, le lendemain à midi, dans son antichambre. Les députés arrivent à l'heure dite ; mais le roi ne paraît pas. Deux . heures sonnent. Voici Henri qui se promène à travers la double I haie des députés qui s'est formée sur son passage, jetant çà et là des regards obliques, puis qui s'écrie : <( On dit que mon bill ne [)assera pas ! Il passera, ou je prends vos têtes. » Le bill passa. En Suède, la réforme luthérienne devait obtenir du succès, ear l'État était obéré, et Gustave Wasa aimait Targent. Le roi donc, dit Menzel, embrassa bien vite des doctrines qui lui permettaient de s'approprier les biens immenses du clergé. Seulement, il eut de grands obstacles à surmonter, et il sut en triompher avec une infernale habileté. Les peuples de la Scandinavie étaient attachés de cœur à la foi de leurs pères : il fallait, à foit»
A LA RÉFORME CONTRE LA RÉFORME. txiiu
de i*use et d'adresse, ruiner la vieille religion d*Aiisgair, l'ai^otre bien-ainié de la Suède. Or jamais homme qui porta couronne, ous pouvons Taflirmer, après avoir lu les récits de G«ijer et de Ruhs, n'entendit Fart de la dissimulation comme Gustave. Il y a dans ce prince du renard et du lion. Dans une lettre, il écrit au pape : t Très-saint Père, pour défendre Fautorité de FÉglise, nous sommes prêt à donner notre sang même ; soyez tranquille, nous travaillons à la conversion des schismatiques moscovites et des Lapons païens, p Or, quelque temps auparavant, il avait dioisi pour prédicateur Olaûs Pétri, qui débitait en chaire, contre le catholicisme, toutes les sottises qu'il avait entendu proférer à Wittemberg par Luther lui-même, son commensal.
Le peuple murmurait, les paysans des vallées surtout. « Pourquoi ces plaintes et ces murmures, mes bons amis des campagnes? écrit le roi. Dès que nous travaillons au soulagem^t des pauvres, les prêtres soat là qui crient que nous voulons introduire une doctrine nouvelle. »
Et ce jour-là même il assistait au mariage d'Okûs Pétri, et il répondait aux plaintes amères de Févéque Brask, que Pétri soutenait, FÉcriture à la main et à Faidc de la parole divine, qu'il avait pu pr^idre femme sans violer ses vœux de chasteté*
Cependant, à la vue des attentats répétés aux droits de leur Église, les paysans de FUpland s'émurent et menacèrent de se soulever. Alors Gustave, suivi d'une garde considérable, se rend à Upsal, convoque les mécontents, les harangue, et leur déclare qu'au lieu de moines paresseux, vers rongeurs du pays, il Veut leur donner des ouvriers véritablement évangéliques; les paysans s'écrient qu'ils veulent garder leurs vers rongeurs. Le roi comprima son indignation : il savait qui faisait pousser ces cris d'alarme.
Knut, ancien archevêque d'Upsal, Sunnanwaeder, ancien évêque de Westeraes, n'ont que le temps de s'échapper, car le prince avait donné Fordre de s'empeorer des deux prélats. Réfugiés eu Nbrwége, ils reviennent en Suède, un saitf-conduit à la
iixiv KXTRODlCTîthX
f niaia, que Gustave leur a fail délivrer, soiil arrêtés, et deux jour> « après traduits devant les tribunaux.
Ils firent leur entrée à Stockholm, portant des vêtements souillés de boue, assis sur des cbevaux éti(|ues, le visage tourné vers la queue de la monture. Pierre Sunnauwaeder avait sur la tête une couronne de paille, au côté droit un glaive de bois ; Knut était ceint d'une mitre £iite d'écoree de bouleau. Arrivés sur la place du marché, ils durent, par ordre du prince, trinquer avec le bourreau. Le 15 février 1527, Sunnauwaeder fut roué à Upsal ; le 18, Knut subit le même supplice à Stockholm.
Le renard s'était changé en lion.
Il faut au roi les revenus des évêchés, des couvents, des églises. Pour obtenir le consentement de la noblesse, il accorde aux grandes familles le droit de répéter par les voies judiciaires les biens qui avaient été donnés, vendus ou affermés jadis à rÉglisc par leurs ancêtres. Alors un tribunal se forme tout entier composé de nobles qui font l'office de rapporteurs et de juges, et les biens du clergé passent en partie dans les mains de la couronne, en partie dans les mains de l'aristocratie : c'est à peu pi*ès comme en Angleterre, où les Baring, ces grands banquiers de notre âge, entrèrent, sous Henri VIII, en possession des fondations d'Alfred le Grand.
Les biens des catholiques confisqués, on pourrait croire que Gustave va désormais se reposer : il n'en est rien. Auiuoyenâge chaque petite église, en Suède, possédait une sonnerie. Le roi convoitait les cloches, parce que, fondues, elles fournissaient une belle matière, qu'il trouvait moyen de vendre fort cher. D'abord, il ne demandait qu'une cloche de seconde grandeur : il laissait à l'église la grosse cloche. On ne croirait pas que celte spoliation faillit opérer une révolution en Suède. Les paysans de la Dalécarlie aimaient avec passion leurs cloches. On sonnait au vil* lagc quand l'enfant venait au monde, quand il était présenté sur les fonts baptismaux, quand, devenu grand, il s'approchait de la ^infe table, quand, plus tard, il venaiit avec sa fiancée recevoir
A LA RÉFOKMK COjNTUK LA RÉFOBMK. ixxv
la bénédiction nuptiale, quand, malade sur son lit, il demandait au prêtre l'extréme-onction : le son de la cloche se mêlait A toutes les joies ccHnme à toutes les fêtes du paysan.
Le paysan de la Dalécarlie chassa donc ces chasseurs aux cloches ; un pauvre pâtre, du uom de Nilsshon, était à la tète des révoltés. Un jour, le roi parait à la tête de troupes nombreuses. Lq village est entouré, et Nilsshon est rompu avec ses compagnons de révolte, et leurs têtes coupées, puis plantées sur des pieux, pour servir d'avertissement et de menace à tous ceux qui voudraient les imiter.
Le catholicisme était enseveli dans le sang.
Le Danemark obéissait à Ghristiern H, prince ambitieux, avare, cruel, lâche ashassin de patriotes qu'il avait immolés à sa peur. Ghristiern II obéissait à une Flamande de basse extraction, la fille Duweke. La maîtresse du roi avait pris goût aux doctrines de Luther : la confession lui pesait. Elle parvint aisément à C(mvertir son royal amant. Or les archevêques de Lund en Danemark, de Dronlheim en Norwége, les évêques de Roskild, de Dipeu, d'Odensée, et beaucoup d'autres, n'éUiient pas moins riche*^ que les préLits de la Suède : on convoitait leurs biens. Un préJicateur luthérien, du nom de Martin, fut appelé et prêcha publiquement la réforme dans les églises de Copenhague. L'archevêque de Limd possédait l'île de Bornholm, le roi la réclama : le prêtre la refusa : on le mit en prison, ainsi que ses chanoines : et le monarque prit possession de Hic en 1521. Schlagcck fut nommé évêque de Lund ; puis, en 1522, pendu et brûlé, parce fju'il avait des velléités d'op|)osition. Sa Majesté Danoise honora de sa présence la potence et le bûcher.
Qu'on ne s'y trompe pas : nous continuons d'écrire sous l'inspiration d'autorités protestantes.
11 eiiste un code qui porte le nom de ce prince. A l'article Clergé on lit : « Il est permis à tout prêtre, à tout évêque, à tout moine, d'acquérir, — mais après qu'il aura docilement obéi au précepte de saint Paul (Timolhée, lU) ; en d'autres terme-, qu'il
aura pris l'euiiiie. » Or, il faut le dire à rbonneur du clergé danois, qui fut merveilleux comme le clergé suédois dans la persécution : presque personne n'accepta la proposition de Sa Majesté. On pouvait emprisonner les prêtres, les exiler, les tuer au besoin; mais les faire apostasier n'était au pouvoir ni du bourreau ni du prince. Quant aux renégats, ils saluèrent la dispoHlion législative connue une tendresse monarchique, prirent femme, et femmes quelquefois même, et se servirent des dépouilles de ceux dont ils avaient volé la place pour se rendre propriétaires terriers. La couronne trouva, dans le nouveau clergé, un auxiliaire puissant de propagande luthérienne.
Sous Frédéric 1", l'aristocratie suédoise, dans la prévision de la ruine prochaine du sacerdoce catholique menacé par le prince, s'était hâtée d'adopter la symbolique luthérienne. C'était toujours ce soleil d*or dont parle le moine do Witiemberg, qui faisait ses miracles accoutumés : à chaque noble converti, dit Baden, tombait en partage quelque bien d'Eglise, et comme l'Église était fort riche, les miracles étaient nombreux.
11 faut avouer que, si le protestantisme se contentait de rapporter ici sèchement l'histoire de ces apostasies, qui rappellent trop souvent le Qiie me donner ez-^vaus, et je vous le livrerai ? ce récit finirait par être fastidieux. Mais, à côté de ces chutes à prix crargent, il a placé, dans l'intérêt de la vérité, les nobles exemples de fermeté et de foi chrétienne donnés par le clergé catholique. Les évêques apparaissaient, daus la narration de Hœniiighuus, rayonnants de majesté. On les spolie, ils protestent ; on les emprisonne, ils se taisent : on les tue, ils chantent.
On se demande tristement ce que le pauvre peuple dut gagner fi toutes ces violences. — Bien, répond bien vite Baiên ; ce ne lut que la noblesse qui profita de la chute du vieux culte. Elle reçut, soit en fief, soit en propriété héréditaire, tous les biens sécularisés. Le roi l'autorisa même àTevendiquer les domaines inféodés : seulement, elle devait faire la preuve que ces biens avaient été légués par ses ancêtres aux églises et aux couvents.
A LA R1^:F0RME contre la réforme. lxxvh
La preuve se faisait devant le tribunal de l'endroit où résidait le noble réclamant. Or, ajoute notre historien, il est facile de comprendre qu'une rigoureuse impartialité ne dictait pas toujours la décision des juges.
En Norwégc, la lutte fut longue et souvent sanglante ; c'est en 1528 que le premier prédicateur luthérien parut à Bergen. L'archevêque de Drontheim, chef du clergé norvégien, les évêques de Bergen, d*Obloë, de Hammer, de Stavanger, refusèrent de déserter la religion de leurs pères. Olof, archevêque d© Drontheim, resta le dernier sur la brèche. Quand il apprit qu'on en-* voyait, pour le prendre, des bâtiments chargés de soldats, il s'embarqua et fit voile pour les Pays-Bas.
C'est Schiller qui raconte la révolution religieuse des Pays- Bas. Il est, dans son récit, historien et poëte. Le poêle nous transporte à Alost, au milieu de cette cohue de paysans armés de rapières, de hallebardes, de coutelas, qui obéit aux ordres de Hermann Stricker, moine apostat. Au miheu du camp s* élève une église construite à la hâte à l'aide de troncs et de branches d'arbres dérobés à la forêt voisine : des chariots superposés figurent la porte du camp. Quiconque passe par là est obligé d'entrer dans le bivac et d'entendre Hermann, qui, du haut de son escabeau, débite ses lazzi contre le pape et la messe. Cet orateur, du reste, excelle à jeter la saillie moqueuse; sa récompense ordinaire est celle des acteurs : on bat des manis poiur l'applaudir. Tout autour du camp sont des échoppes, oii des libraires vendent leurs marchandises : des traités contre TAntechrist et la bête de l'Apocalypse.
L'historien flagelle de sa parole toute chrétienne ces propagandistes de tréteaux.
C'est S^œckh qui s'est chargé d'achever le récit de Schiller. Hœninghaus, il faut lui rendre justice, ne cite que des noms illustres.
La victoire était à la réforme. Tout ce qu'elle avait recueilli sur son passage, dans les Flandres, d'ouvriers, de matelots, do
Lxiviii INTRODC i.ïlO.N
paysans, de mendiants, de filles perdues, armés de liaches et de cordes, se jette dans les bourgs et les villages des environs de Saint' Orner Ils font sauter les portes des églises et des couvents, renversent les autels, brisent les statues et les foulent aux pieds. Enhardis par le succès, ils poussent jusqu'à Ypres, escaladent, au moyen d'échelles, les mursde la cathédrale, en brisent les tableaux à coups de hache, en dépouillent les autels, envolent les vases sa-, rrés. Quelque^ jours après, les mêmes scènes se renouvelaient à Bruxelles dans l'église de Sainte-Gudule. Tout à coup un des briseurs d'images ayantaperçu la statue de la sainte Vierge, lui ordonne de crier : Vivent les Gueux ! la statue reste muette. Alors ou la renverse de son piédestal; on lui traverse le corps à coups d'épécs et de poignards, et on lui abat la tête au milieu de danses folles que des filles de joie et des voleurs forment autour de l'image vénérée. Puis on marche au Christ. Sa statue, de grandeur naturelle, placée entre les deux larrons, est jetée à terre et . brisée à coups de hache : celles des deux larrons sont respectées. Ob ! les belles larmes qui coulent des yeux de Fessier, de Kirchhof , de Schiller, au récit de toutes ces profanatioiLs!
Recueillons-nous un moment et répétons, la joie dans le cœur, les nobles paroles qui tombent de leurs lè^Tes :
« Ah ! dit Kirchhof, combien ne devons-nous pas regretter que Luther ait placé, entre les fils du même père, des armes aussi terribles que le libre examen!
«( Ce vieil édifice, auquel je n'aurais jamais voulu mettre le feu, dit Jean de Muller, a été brûlé par des incendiaires qui ne songeaient, à la lueur des flammes, qu'à piller. et à voler! Ces vieux pans de murailles qui, depuis tant de siècles, supportaient l'édifice catholique, auraient dû être nettoyés de leui; poussière séculaire, mais non pas étayés par des ballots de papieV!
« Toutes les larmes des hommes ne suffiraient pas, dit Leibaitz, pour pleurer le grand schisme du seizième siècle. »
« lie poète a raison, dit Schlegel : lorsque s'élève une nouvelle
A LA RÉFORME CONTRE LÀ RÉFORME. lu»
f doctrine, ramour et ]a foi ont le sort de Tivraie : ou les coupe
t comme de la mauvaise herbe. »
Le terrible monosyllabe nom, trois fois répété par Luther à la la diète d'Âugsbourg, n avait pas détroué Tautorité : le mono* syllabe avait seulement ôté son diadème au pape, ou à Tautorité vivante, immuable, étemelle, pour le poser sur un signe muel, que le moine nommait le Verbe de Dieu, et qui, tombé des lèvres de Luther, n'était plus, pour ses disciples, qu'une parole humaine, caduque et vieilUssante. Au lieu donc d'une théocratie vivifiée par le soufUe incessant du Saint-Esprit, on allait avoir, pour soumettre l'entendement aux vérités du salut, une démocratie religieuse : le peuple devenu prêtre. Il est certain que, par la consécration du libre examen, le peuple gagnait une royauté, celle de la parole. Il pouvait douter : or la croyance obtenue par le doute, c'est le royaiune de la foi abandonné à qui prétend savoir lire. Dès que la révolte se réfugiait dans l'Écriture, pour échapper au pouvoir du grand prêtre, qui, depuis quinze siècles, avait été regardé comme le vicaire de Jésus sur la terre, les livres saints devaient fournir des armes nombreuses à toute individualité qui se croirait assez forte, assez intelligente pour combattre Luther et ses néologies. La parole, c'était Feau du torrent, qui détruit ce qu'elle a d'abord fécondé. La grande loi du taUon allait être appliquée au docteur Martin : on devait lui rendre doutes pour doutes, et au besoin blasphèmes pour blasphèmes.
I Vous avez donné au peuple une royauté, le peuple vous brise, s'il
* est le plus fort : cela est logique. Luther, dans les paroles sacramentelles, trouvait le dogme de la présence réelle. Carlstadt le cherchait à la même source, sans le rencontrer. Il devait y avoir lutte : la réforme allait se réformer.
Luther^ tant qu'il vécut, avait su retarder la dissolution de son Église. Ce n'était pas seulement à l'aide de cette parole allemande, si puissante dans sa bouche, qu'il était parvenu à dompter l'esprit de rébellion. Plus d'une fois, infidèle aux lois de la logique, il avait employé Tépée de son électeur |iour chasser de
Lxn INTR0DUGTI0I9
) la Saxe, tantôt le pauvre Carlstadt, son vieax maître en théologie, qui ne comprenait pas le sens du mot grec rovro; tantôt Schwenkfeld, qui préférait l'esprit à la lettre; tantôt juîius Agricola, qui
Jrejetait la ki pour s'attacher à la grâce.
Après la mort de Luther, deux phénomènes se manifestent dans la réforme : Tadoration de l'homme, le rejet de ses doctrines.
Luther, aux yeux des théologiens de Witteraberg, c'est l'ange de l'Apocalypse qui traverse le ciel l'Evangile à la main. Mathésius l'appelle le bienheureux; Justus Jonas lui donne le nom de prophète; Aurifaber recueille les propos de table du docteur, afin qu'aucune parcdle des mets célestes qu'il sentait à ses convives ne soit perdue; et Éobanus Hessus chante : Saint Paul, oserais-je le dire, n'a pas remué l'humanité haletante, comme Luther par sa parole i^tolique.
Or, c'est la parole apostolique de cet antre samt Paul que nous dlons voir niée, déchirée, honnie, par ses disciples eux-mêmes dans le chapitre vni de Hœninghaus : — Dissolution de l'unité
PBOTESTANTE.
. A peine Luther expirait-il, après avoir écrit sur les murs de sa chambre cette sentence prophétique : < Pape, quand je vivais, j'étais pour toi la peste; quand je serai mort, je serai pour toi la mort, » que la révolte éclatait dans FÉglise wittembergeoise. On reprend un à un tous les dogmes qu'il enseigna, et qu'on défend ou qu'on repousse. A léna, s'^ève une université qui veut ruiner celte de Wittemberg, dont elle commence par condamner la dogmatique. L'Allemagne a des apôtres qui la tiraillent en tous sens; die a des Schwenkfeldiens, des Antinomiens, des Anabaptistes, des fiOrruptèles, des Osiandristes, des Stancaristes, des Majo^ ristes, des Adiaphoristes, des Synergistes. En Thuringe, parait un nouvel Évangile, auquel on a donné le titre de Confutatùm^ et dont il faut adopter les enseignements, si après cette vie on ne veut pas être privé de sépulture. Wesenbach, qui refuse de le recevoir, est chassé de léna, etSfrigel, qui se permet
A LA HKFORME CONTRK I.A KKFORMK. ixxxi
(l'en rire» enfermé dans la forteresse de GrimmensthiiK CVsl un pape en bermiiiey le duc électeur, cpii fait la police des consciences. Sur ses ordres, Strigel, prédicateur à léna, est arraché de son lit et conduit à Leuchtenbourg, et Muliok à Weimar, pour avoir, Tun et l'autre, médit du symbole protégé par Sa Grâce.
La querelle sur le libre- arbitre se réveille.
Flacius enseigne que Thomme est plus misérable que la lune, qui reçoit sa lumière du soleil, tandis qu'il ne peut aspirer un seul rayon du soleil étemel. Comme For en . se consumant se résout en écume, ainsi Thomme, par suite du péché originel, d'aiigt' <«t devenu démon. ^
Strigel compare Thomme au moribond qui, tout juste, a co qu'U faut de foite pour ouvrir ]a bouche au médecin qui présente la potion.
Tout ce qu'il y avait de théologiens éclairés en Allemagne so passionne pour cette affreuse doctrine qui ôte à l'homme sa liberté, le dégrade jusqu'à la béte ou au ver de terre. Ces belles intelligences créées à l'image de Dieu sont toutes glorieuses quand, à l'aide d'un texte de TÉcriture, elles croient avoir démontré que le seul être de la création qui marche en regardant le ciel n'est que fange et pourriture.
Puis vient la querelle sur le sacrement de l'Eucharistie, pins vive, plus fik»)nde eti péripéties douloureuses que celle sur le libre arbitre. Étudiants, prédicateurs, professeurs, ouvriers, se mettent à disputer sur la présence réelle avec une loquacité comique. On dispute sur la question de savoir : — si le pain dans l'Eucharistie est le véritable corps qui fut attaché sur la croix du Golgotha; — si les mérréants participent au corps du Christ; — si le traître Judas a mangé le corps du Christ; — si le corps du Christ est donné dans le pain et sous le pain, ou sous le pain et dans le pain, ou avec le pain, ou dans, avec et sous le pain, autour et à l'entour du pain. Ceux qui tenaient pour dans le pain ne voulaient pas héberger eeux qui tenaient pour sous le paiû. En vain Frédéric III, électeur palatin, essayait-il d'interposer son
,lS^lixlm 0 IN'i IIOUUCTIOK
^ autorité et de prêcher la paix, ces discussions continuaient. I!
: proposait d'adopter, pour terminer tout différend, la Confession
; d'Âugsbourg. Alors Hessus, le grand meneur, répondait : De
< quelle édition? de la première ou de la seconde? de la troisième
\ ou de la quatrième? de l'édition revue et corrigée? de l'édition
revue, corrigée et augmentée? Beau symbole, ajoutait il, qui a
été changé plus de six fois, et qui maintenant a Tampleur d'une
botte hongroise ou d'une cape polonaise, et deirière lequel le bon
, Dieu, aussi bien que le diable, pourrait se tapir commodément.
. C'est Menzel qui rapporte le propos.
Si vous avez lu les Epistolx ohscurorum virm^m, plus d'une fois vous avez dû sonrire au récit des disputes des moines de Cologne sur les entités d'Aristote. Qui donc écoutait aux portes du couvent des Dominicains? Un poète, Ulrich de Hutten, homme d'esprit assurément, mais dont le témoignage est fort récusable, car les moines n'ont pas imprimé leurs cahiers de philosophie. Hais ici comment ne pas croire à la narration de Menzel et de Henke, qui avaient sous les yeux les thèses sur l'Eucharistie soutenues par les cercles de la Thuringe et de Meissen, de Wittemberg et de léna? Les pièces du procès sont là, imprimées sur beau papier, souvent ornées, comme c'était alors la coutume, de gravures sur bois où les théologiens prolestants s'amusent à caricaturer les théologiens réformés avec plus de méchanceté que de malice. La méchanceté est jusque sur le titre du pamphlet. Jean Prsetorius appelle le sien la doctrine de Calvin puisée dans les marais puants des synagogues de Genève, et distillée dans les fours d'Aristote; — Bèze nomme son libelle le cyclope ou le mangeur de chair humaine.
Il y a deux adverbes, dam et sous, qui ont fait couler plus de flots d'encre et d'injures que Luther n'en répandit dans, ses disputes avec les « papistes. )» A Wittemberg, pour être professeur, il Êiut croire à dans et sous; à léna, rejeter dans et sous\ à Hei. delberg, être indifférent pour dans et som.
De r Eucharistie, on passa bientôt à la confession. Jean-Gas-
• Â LA RÉFORME COxNTRË LA RÉFORME. lxxxui
pard Schade, prédicateor à Berlin, qualifiait cette pratique de meurtre spirituel. Il soutenait en cliaire que tout confessionnal était un siège de Satan, une mare de feu. Mais Deutschmann, qui prêchait à Wittemberg, dans la chaire même qu'avait si longtemps occupée Luther, défendait la confession. Pour conyainci*e son adversaire, il publia un gros factura où il établit qu'on so confessait dans le paradis terrestre. Son livre a pour titre : « lu Confession et le confessionnal, fondés par le grand Jéhovah Ëlohim, dans le jardin des délices. » A la même époque, Jean Lyser, de Leipsick, théologien renommé, enfantait toutes les semaines une feuille de papier noircie pour démontrer, l'Écriture à la main, qu'il est permis d'avoir plusieurs femmes légitimes à la fois. Le bibliothécaire Laurent Bayer, pour plaire, dit Henke, à son prince rélecteur palatin, démontrait, à Taide du Nouveau Testament, que la polygamie n'a jamais été défendue de Dieu. C'était l'opinion de Samuel-Frédéric Wellenberg, jiiriiconsulte à Dantzig, du célèbre professeui' de droit à Wittemberg, Samuel Stryk, et de Thomasius à Leipsick. Jean Dippel s'insurgea contre le luthéranisme. 11 traitait publiquement Luther de charlatan, et refusait toute espèce d'efficadté aux sacrements : le baptême à ses yeux n'était qu'une momerie; le prêtre n'avait reçu ni de Dieu ni de l'homme le pouvoir ou l'ordre d'absoudre les péchés, et dans le véritable ropume du Christ, l'autorité séculière était une superfétation. Dippel fut regardé par quelques-uns d^ ses disciples, et surtout par le médecin Âckermann, comme un apôtre envoyé du ciel. En 1635, Hathias Hœ, prédicateur à la cour électorale de ^axe, et qu'on appelait la Bouche d'or, promit de prouver que Calvin n'était qu'un arien déguisé, et il tint parole en extrayant des œuvres du réformateur genevois cent propositions qui sentaient Tarianisme. Le pouvoir, honteux et chagrin de tous ces schismes qui désolaient son Église, fit composer un beau livre sous le titre de Formide de concorde.  peine a-t-il paru, que le malencontreux écrit 6»t commenté, torturé, et de nouvelles sectes se lèvent, qui prennent le nom de Kargistes, de Hnbéristes, dé
ixxxiv LNTKODUCTIOK «
Hoffmanistes, de Satléristes, de Kryptîcieiis» de Knoticiens. Par intervalles on revient aux folles rêveries de Carlstadt. En Snisse, un paysan nommé lénas se dit inspiré du Saint-Esprit, prend la plume, écrit un gros volume contre les doctrines luthériennes, fait des conversions, est mis en prison et décapité. Plus d*une fois, quand la parole ne pouvait avoir raison d'un docteur entête, on eut recours au gibet.
Mais nulle part comme en Hollande ne pullulent les sectes. Là vous trouvez des dogmes qui ressemblent aux étoiles signalées par Herschell et qui se cachent un moment pOur reparaître plus tard; de petits ruisseaux qui arrosent dans un cours de quelques coudées deux ou trois symboliques; des haies vives de jardins qui servent de limite à deux cultes divers; des girouettes dont la forme droite ou oblongue indique qu'elles tourneQt au vent de l'arminianisme ou du gomarisme; des ponts qui touchent d*un côté au particularisme, de Tautre à l'universalisme. On ne de* mande pas auvoyageiur son passe-port, mais sa profession de foi. Croit-il que Dieu n*a destiné aucune de ses créatures à la damnation étemelle, il peut entrer à Déldt, mais on lui refusera les portes d'Utrecht. Pense-t-il que Dieu, par un décret immuaUe, pousse au péché et damne violemment les en&nts d'Adain, qu'il entre à Bréda, on Thébergera gratuitement peut-être; mais qu'il ne s'avise pas de demander l'hospitalité à Berg-op-Zoom, on l'emprisonnerait. Que &ire? Changer de dogmatique à chaque clocher.
Après le dogme vient Tœuvre révélée. C'est d'abord FApocalypse de saint Jean, dont Œder, le surintendant, nie l'authenticité. Vogel conteste l'inspiration divine aux livres de Néhémie,d'Esdra$ et d^échiel. Semler va plus loin, il ne croit à la révélation d'aucun des fragments de l'Ancien Testament. Selon ce théologien, ce qui prouve qu'un livre est inspiré, ce n'est pas le témoignage d'une Église, mais la moralité même du sujet qui s'y trouve développé : or «c il n'y a rientde moral, rien qui enno* blisse l'âme, rien qui élève ou agrandisse l'esprit, dans l'Ancien
A LÀ RÉFORME GONTRK LA RÉFORME. ikxkv
Testament, que jamais ni le €hrist ni les apôtres n'ont recommandé. »
Hœmngfaans, à l'aide'de Vater, deTzschirner, deGlaudiûs, de Schultz, de (kAbett, etc. , noms fait assister à toutes les transformations rdigieu^ qui s'opérèrœt en Allemagne, en Hollande, en Angleterre, en France, en Belgique, Ce sont des protestants qui nous servent d'introducteurs dans ce temple chrétien, où chacune des erreurs qui épouvantèrent le monde depuis Eutychès jusqu'à nos jours a son prêtre et son desservant.
Autrefois la pensée humaine restait pendant un siècle en travail d'une nouveauté; dans TËglise luthérienne, chaque mois en voit naître plusieurs. Les noms seuls des diverses sectes dont Hœninghaus fait connsûtre la symbolique formeraient plusieurs pages. Quelque chose de douloureux saisit l'âme qui contemple cette décomposition du christianisme : c'est l'intolérance des sec* taires qui, nés au souffle de l'examen, se roidissent contre l'examen et veulent l'étouffer. Tous les moyens violents que nous avons vu, dans le dernier chapitre, mettre en usage pour fonder le règne de l'école luthérienne, sont employés par les disciples de Luther contre les disciples de Calvin, et contre les Luthériens par les Calvinistes : le pouvoir fait de la propagande et de la force. Devenu juge des consciences, il règle les formes du culte, fait dresser des symboles, impose des exégèses et s'attribue le don de l'infaillibilité. Son livre est la Bible qu'il se croit le droit d'interpréter : il veut bien que les dissidents l'ouvrent, mais sous la condition qu'ils n'y trouveront que ce que lui-même y trouve. Son Saint-Esprit doit être le Saint-Esprit de tout le monde : liberté religieuse, liberté civile, il a tout confisqué. Mais quoi qu'il fasse, une puissance plus grande que la sienne marche et s'avance : le rationalisme déborde de toutes parts, et le pouvoir à la fin est obligé de reconnaître cette royauté nouveUe.
Le projet conçu par Guillaume III, roi de Prusse, d'une réunion des deux Églises protestante et réformée, est-il donc autre chose qu'une pensée de rationalisme? Comprend-on deux chré-
LxjuLU tNTRODUCÏiOS
tiens venant à la même taUe de communion pour recevoir de la main du même ministre, l'un le corps du Christ, l'autre le'symbole du corps? Mais c'est une troisième EgKse'que le prince a créée, une Église qui n'est ni luthérienne ni calviniste!
Et maintenant, à travers toutes ces ruines amassées par le protestantisme, ne nous sera-t-il pas donné d'entendre quelques voix qui consoleront nos âmes attristées? Elles ne nous manqueront pas Henke, après nous avoir conviés à une soirée de famille américaine où le père appartient à l'Église presbytérienne, la mère à l'Église évangélico-luthérienne, le fils à la secte des Anabaptistes, la fille à la communauté des Méthodistes, Henke nous dira: Écoutez la prière du Christ : Père saint, conservez en votre nom ceux que vous m'avez donnés, afin qu'ils soient un comme nous.»
U vérité est donc ^ns .l'unité?
I « Oui, car deux religions vraies, c'est une absurditénaam-
Jeste, » ajoule Cobbett.
Il y a près de cinquante ans, un des beaux génies de l'Allemagne, le comte de Stolberg, attristé par tous les déchirements auxquels son Église était en proie, se recueillit, joignit les mains, pria, et se réfugia dans le catholicisme. Cette conversion fit du bruit : voici en quels termes elle est jugée par Tzschirner et Kôhler :
K Nous coinprenons, dit Tzschirner, qu'un homme tel que
Stolberff a dû chercher dans le catholicisme une paix du cœur
*f que ne pouvait lui donner son Eglise : il voulait échapper au
jcloute, il s'est abrité §pus ung^torité qui se glorifie d'une assk-
tance incessante de TEsprit de toute vérité. »
a Sous rai]e d'une Église, dit Kôhler, dont le surnaturalisme est le seul conséquent. »
C'est grâce à la réforme que la lettre fut mise à la place de la tradition ; que la lettre devint le seul critérium de la vérité ; que la lettre Ait désormais l'unique voie de salut : « En sorte, dit Fichte en souriant, que quiconque ne savait pas lire n'avait pas
A LA REFORME CONTRE LA REFORME. ixxxxii
d'espoir d'arriver au royaume de& deux ! » C'est encore à l'aide de la lettre que la réforme essayera de soutenir et d'étendre so>; conquêtes. Ici s'ouvre un des beaux chapitres du livre, le chapitre IX : — Atteikte port6b par le protestantisme aux salc-
TAIftES institutions DE l'ÊgUSE.
Pour convertir les peuples, TAugleterre imagina les sociétés bibliques : à notre missionnaire vivant, elle substitua un volunu^ relié en basane, qu'elle lait distribuer souvent par des colporteurs, qui ne l'ont jamais lu, ou qui Tont lu sans croire ce qu'il renferme. Le comité de Londres a toujoui*s pensé qu'un incrédule peut être un fort bon distributeur ; et l'un des membres du comité biblique écossais, M. Thomson, disait, le 16 mai 1850, qu'il n'hésiterait pas à se servir du diable lui-même, si le diable se présentait pour se mettre aux gages de la Société.
Ces missionnaires s'imaginent que distribuer TÉvangile, c'cbl évangélisér : et ils calculent le nombre des conversions sur le nombre de Bibles qu'ils ont adressées, pendant l'année, aux correspondants de l'agence biblique anglaise, dans les diverses possessions de l'empire britannique. Le général Hislop, dans son histoire de l'expédition contre les Hahrattes (Month, Hev., n*" 94), s'est permis de rire de cet étrange calcul. Whilt, dans ses lemarques sur la situation des Indes orientales, avoue qu'en Orient les conversions signalées par le Quarterly-Review sont complètement inconnues.
En général, les peuples sauvages reçoivent avec empressement les Bibles dont on leur fait présent, mais c'est pour les échanger iaunédiatement, avec das marchands qu'ils connaissent, contre de l'eau-dc-vie ou d'autres liqueurs. Les Bibles U^aduites en chinois par Horrisson, et expédiées dans l'Empire Céleste, ont été publiquement vendues à l'enchère et achetées eu grande partie par des cordonniers qui se servaient de la reliure pour faire des semdles de souliers. N'est-ce pas là, dit l'auteur des Bemerkungen eines Protestanten in Preussen, une preuve éclatante que la lettre, lors même qu'elle est l'image fidèle de la parole divine,
reste toujours <kns son linceul, et que pour en sortir, elle a' besoin d'une parole vivante? « Je Be tiens pas, ajoute-t'4}, aux sociétés bibliques, et je leur préfi&rerai, je le dis tout haut, quand il s'agit de répandre la semence du christianisme, les sociétés bibliques en chair et en os des Jésuites. Nous avons, il est vrai, nos établissements de missions, mais le protestant est bien moins propre à conquérir des âmes au Christ que le catholique qui présente aux saunage» ses splendides sacrements, ses miracles perpétuels, ses sources fécondes de grâces, ses eaux intarissables de vie spirituelle, et toutes les pompes de sa liturgie. » H y a dans ce chapitre de magnifiques révélations sur riiéroïsme des missionnaires catholiques. On croit rêver en les lisant; elles sont bien d'écrivains protestants : leur nom est hiscrit au bas du feuillet, avec le titre et la page de l'ouvrage.
Frappé des conquêtes du catiiohcisme, le protestantisme voulut avoir aussi ses missionnaires. En Angleterre on réunit des sommes immenses pour cette œnvro de propagande. Un jour donc, au lever du soleil, des hommes de bonne volonté, grassement payés par les comités, partent pour les contrées du nouveau monde, emportant avec eux des cargaisons de Bibles écrites dans l'idiome des naturels qu'ils allaient visiter. Au lieu de se rendre à l'église, comme nos missionnaires, avant de s'embarquer, ils vont à l'Amirauté, et quelqu^ois au bureau des affaires étrangères, pour recevoir leurs instructions, et toucher leurs premières années de revenus bibliques.
Je voudrais que celui qui me lit çût ouvert devant lui un de ces petits cahiers à la couverture bleuâtre, qui paraissent mensuellanent pour raconter aux membres de la Propagation de la foi les miracles opérés à quelques mille lieues de leur patrie par nos missionnaires catholiques ; je le voudrais, afin qu'il comparât les récits des ouvriers des deux cultes.
« Depuis mon arrivée à Banghalpore, dit le missionnaire anglican Christian, je me sens à peine le courage d'avouer que je n'ai pu baptiser que deux indigènes, ))
A LÀ RÉFORME CONTRE LA RÉFORME. lxxxii
« Et moi, dit l'évéque anglican Héber, à Cawpoor, jusqu'à ce jour, j*ai fait un seul baptême, »
« Et moi, à Rag-Mahul, pendant toute ma TÎe, je n'ai pu opérer une seule conversion. »
« Et moi, dit un autre missionnaire, si je réussissais à Jafla â faire un ou deux disciples, je m'estimerais bien heureux. Â mes sermons j'ai pour auditeurs un adulte et trois enfants. »
« Dieu soit loué! dit Hébert, voilà le quatrikne indigène que j'enfante à l'Evangile. >â
« Après sept ans de patience et de travaux à Burdevan, j'ai enfin un paroissien, » dit Townley.
On pense bien que la réforme a dû chercher l'explication tout humaine de cette différence de succès parmi des ouvriers qui sanblent travailler à une œuvre commune.
n est important de recueillir les aveux de nos frères.
Et d'abord ils conviennent en général' que le mis»onnaire protestant no ressemble nullement au missionnaire catholique. Presque toujours le distributeur de Bibles &it le commerce à son compte ; il vend des grains, des uoix de coco ; il achète des propriétés, dont il échange les produits ; il frète des navires; il signe, en qualité de consul, les permis d'embarquement; il a des re* cettes thérapoitiques dont il tire profit; il est médecin; au besoin, il se sert du forceps |K)ur dâivrer ses paroissiennes en cou^ che^ comme ce Pritchan}, dont }es> deux mondes ont parlé. Les méthodistes accoucheurs défendent le vin aux convertis, mais ils font venir à grands frais du nord de l'Amérique une excellente bière qui se vend, ;daiis la. Polynésie, plus cher que Je vin en Prusse. « Queknias''uns d'eux, ajoute indiscrèt^onent Geiier. oi amassé en moins de deux années une fortune de quarante à cmquanta mdefrancs.
Aprts des tentatives multipliées, les méthodistes parvinrent à s'introduire à Taïti. Us gagnèrent à leur doctrine le roi Ts\jo. Cette oonverrâon lut le signal d'une sanglante révolution : des races entières, qui ne voulaient pas recevoir la ' Bible, furent
m: INTROlJUCnOi^
égorgées par le nouveau converti. Après sa nuMrt, Pomaré, roi de la petite Ile de Tabua, s'empara de Taix^hipel et vint établir sa cour à Taïti : il s'était fait baptiser. Il mourut dans la force do Tâge, par suite de Tabus qu'il faisait des liqueurs fortes que lui vendaient les navigateurs anglais. Un enfant lui succéda, auquel les missionnaires choisirent pour régent un Taïtien, « véritable montagne de chair, qui, de loin, ressemblait bien plus à quelque animal inconnu qu à un être hutnain. » Le précepteur de Tenfant roi était le missionnaire NoU. Au jour du couronnement de Sa Majesté, on Ot prêter serment au souverain sur la Bible de propager et de défendre T Evangile. Si le christianisme de Noll abolit les sacrifices humains, il fit immoler plus de pauvres créatures qu on u'en avait jamais sacrifié aux dieux du paganisme. La population de Taïli, estimée par Forsfer à cent trente mille, fut bientôt réduite à huit mille. « Ainsi, dit Kotzebue, le méthodisme u fait Toffice de la peste. C*est Taiige exterminateur qui a traversé ces riantes contrées, tuant tout ce qu'il touchait de son glaive. Prier et obéir, voilà là double charte imposée aux Taïtiens. Un officier de police est chargé de conduire les habitants à l'église, comme on y conduirait des galériens, un gros bambou à la msun, à l'aide duquel ce berger évangéUque pousse ses pauvres brebis dans les pâturages spirituels. » Wilson, qui longtemps administra cette île, de matelot s'était fait théologien. Taïti, où nous avions un moment l'espoir de voir apparaître la croix du missionnaire catholique, vient de retomber dans les mains des méthodistes.
A côté de ce récit des missions protestantes au delà des mers, emprunté aux rapports officiels des missionnaires eux-mêmes, aux comptes rendus des sociétés bibliques de Londres et d'Edimbourg, au Qmrterly Review, aux voyages de circumnavigation de capitaines anglais, suédois, hollandais et prussiens, Hoeninghaus devait naturellement placer le tableau des missions catholiques, tracé par des témoins oculaires qui n'appartiennent pas à notre Église. Si la Société de la Propagation de la foi avait
A LA RÉFORME CONTRE LA HÉFORMK. ici
jamais besoin de vo\\ humaines pour raconter à un monde incrédule les merveilles opérées par ces prêtres qui se dévouent à répandre parmi les païens le grain de sénevé dont parle l'Évangile, elle les trouverait dans le livre de Hœninghaus. Il y a là des l)ages ravissantes de poétique impartialité. Nous doutons que rinûuence des ordres religieux sur le développement du christianisme et de la pensée ait été jamais appréciée avec plus d*indé- {tendance que par MuUer, Haller, Dales , Herder , Plank , Ruko< dorf et beaucoup d'autres.
Si nous disions que la constitution donnée par les jésuites an Paraguay réalisait les songes de Platon et les utopies de Thomas Morus, et que la société de sauvages conquise et formée au christianisme par les pères rappelait celle des premiers chrétiens dr Jérusalem ;
Si, à la vue de cette petite presse dont les Jésuites se servaient au Brésil pour répandre T Évangile, et qu'ils laissèrent en partant pour Texil, notre cœur se serrait d'une douloureuse pitié ;
Si nous célébrions la constitution de saint Ignace commr- Tœuvre d'une sublime intelligen'ce ;
Si nous proclamions que la destruction de Tordre des Jésuites fut un coup porté jusqu'au cœur de notre Église ;
Si nous écrivions qu'après avoir crié : A bas les Jésuites! on a fini par crier : A bas Jésus ! — notre témoignage serait suspect : mais celui de Luthériens, de Calvinistes, d'Anglicans ! Ouvrez donc, et lisez.
Avec quel enthousiasme des écrivains protestants célèbrent les couvents! Écoutez Wolfgang Menzel : « Si nous lisons Homère,^ Virgile, c'est qu'au milieu des tempêtes du moyen âge un pauvre moine les arracha des mains d'un barbare, les enveloppa dans sa robe, et les porta dans le monastère, où, cachés d'abord h tous les regards, ils reparurent, quand une autre colombe vint annoncer au monde que Dieu avait pardonné aux enfants des hommes. Si Luther lui-même, dit Herder, lut dans la petite Bible d'Erfurt, avec tant de ravissement, l'histoire d'Anne et <'o
xm INTRODUCTION
Samuel, c'est qu'un de ces pauYres moines cp'il déchira depuis si cruellement l'avait conservée comme le trésor le plus précieux du couvent, qu'il l'avait ornée de lettres d'or, couverte d'un vêtement que les vers ne pouvaient ronger. » De vastes forêts, : inaccessibles à la lumière du jour et de TÉvangile, s'étendaient i jadis sur les bords du Rhin : c'est la hache d'un moine qui d'à- ! bord les abattit ; c'est la main d'un moine qui depuis sema le grain qui fait vivre le corps ; c*est la bouche d'un moine qui plus tard, quand elles se peuplèrent, y fit germer la parole qm nourrit l'âme. Gibbon avoue qu'un seul couvent de Bénédictins a rendu plus de sei^ices à la science que les universités de* Cambridge et d'Oxford, et Fitz-WilUam affirme que, si le paradis terrestre existe encore ici-bas, c*est dans un couvent de Chartreux qu'il faut le chercher. Que voulez-vous de plus? des regrets, sans doute, sur la destrucÉon de ces maisons de prière? Vous en trouverez dans l'ouvrage de Hœninghaus. Ce que vous entendrez déplorer éloquemment, c'est la chute de ces séminures, où s'instruisait autrefois dans les saintes lettres le néophyte qui se destinait au service des autels. Ils softt tombés en Allemagne, et ont été r«a[q>lacés par des école» connues sous le nom d'miiversités, et dont les professeurs sont tantôt déistes, souvent panthéistes, presque toujours rationalistes. Si jamais vous visitez Heidelberg, Konigsberg ou Bonn, regardez cet écolier dont la. casquette est rabattue coquettement sur l'oreille, qui porte une barbe coupée en pointe à la François P', qui tient en main un long tuyau de bois de cerisier, terminé par une pipe à tête d'Arminius : c'est un étudiant. S'il a sur la joue quelque balafre, vous pouvez parier que l'écolier est un candidat en théologie, et vous ne vous tromperez pas. A Bonn et à Heidelberg, il n'y a pas de ferrailleur comme un théologien. Jaoobi a remarqué que dans les universités protestantes les élèves qui se destinent à l'état ecclésias- . tique sont les hôtes les plus assidus des tabagies. A'ces'univeri sites, pas de surveillance sacerdotale,, dit Ulmami : médecins, • légistes, théologiens, tous vivent ensemble, à la même taWe. Le
A LA MKKOKME CONTRE LA HÉFOMMK. xuli
tkéologieu, dès qu'il a subi l'exanieii voulu, reçoit son diploiiie de prédicateur. Il ne lui reste plus qu'à solliciter de Tautoritc une place dans une paroisse de village. On se demande maintenant, dit la GasbeMe de Darmstadt (1831), quelle garantie dv sagesse peuvent offrir des jeunes gens qui se sont préparés aux fonctions du ministère dans le tourbillon des joies et des plaisirs du monde ? Aussi la peinture que Haupfeld fait du bas clergé al- ' lemand est-elle fort triste. La plupart des écrivains dont Hœning- , haus a recueilli les témoignages attribuent l'abaissement moral \ du sacerdoce à l'abolition du célibat des prêtres. Cherchez, vous ' disent-ils, dans les annales de l'Allemagne réformée un saint Vincent de Paul, un saint Charles BOTromée, un Fénelon, un ] Bellarmin! Avez-vous entendu dire qu'à l'époque du choléra un l seul protestant ait touché la main d'un pestiféré? Connaissez- ! vous un seul pasteur qui jamais ait domié sa vie pour ses brebis? j Cela se comprend, ces pasteurs ont une femme et des enfants, y
Et maintenant, voyons ce que le phénomène visible a dû gagner à la réforme : le diapitre x, auquel Hœninghaus a donné pour titre: — De l' influence funeste de la réforme sur le CULTE, est tout esthétique. Il s'agit de l'art : la parole protestante, hostile à Luther, va se colorer; ce n'est plus l'histonen qui raconte, mais le poëte.
Le protestantisme a-t-il donc pu croire qu'en bannissaut l'image de son temple il amènerait plus facilement l'âme à la contemplation de l'infini ? Ce serait prétendre que la forme est iiécessairem^t païeûne. En ce cas-là, dit Herder, que le protestant soutieime donc que le Miserere de Palestrina, la flèche de Erwin de Steinbach, la Vierge à la chaise de Raphaël, n'ont pas été conçus par le sentiment chrétien. Mais les images qui tapis' sent lesEglises catholiques, c^est la Bible des peuples qui nesaveutpas lire, dit WohlfaFrt, 'êrïlirleaii lablëaîïr*dé sainteté isst un sermon muet, dit Meyer. Quoi donc ! vous prodiguez dans vos habitationsl^ùésors de la peinture et de la sculpture, et vous laissez la maison du Seigneur dans un état de nudité qui
XI IV INTRODIICTJON
fait autant de peine à l'œil qu'à l'àme I Ah ! dit Claudius, l'esprit de l'Évangile repousse un culte qui regarde la créature comme un être purement intellectuel, qui rejette les exigences des sens, au lieu de les ennoblir et de les purifier. Dans la bouche du Rédempteur, la parole avait sans cloute uîie force merveilleuse, et le Christ cependant s'adressait à l'œil de chair; il produisait le miracle, image matérielle qui tombait sous les sens.
Un jour Schubart entra dans le cloître d'un couvent de Franciscains, et il aperçut un frère agenouillé devant un Christ flagellé par les bourreaux : les yeux du frère rayonnaient d'une douce flamme.
— Oh! le magnifique tableau! s'écria Schubart.
— L'original, répondit le frère, est encore plus beau.
— Alors pourquoi n'adressez-vous pas voire prière à Toriginal? reprit Schubart.
— Vous êtes protestant, dit le moine; mais vous ne voyez donc pas que cette image est l'aile qui m'emporte jusqu'aux pieds de celui dont elle rappelle les traits? Quand vous priez, priez-vous sans vous créer, en esprit, une image matérielle? Or ne vaut-il pas mieux que ce soit la main d'un maître habile qui l'ait tracée que votre imagination souvent maladive ?
Et Schubart ajoute : Je restai muet.
Notre musique, nos hymnes sacrées, «os autels parés avec tant
de pompe les jours de solennité, nos cloches qui appellent à la
prière, Y Angélus de midi, doux souvenir de Marie, la petite croix
qui s'élève sur le bord du chemin, le bénitier placé à côté du
chrétien endormi, l'image du saint patron collée sur la boiserie de
la salle à manger, tout ce qu'il y a d'harmonies dans notre culte
a trouvé de poétiques apologistes parmi les protestants. Mais nul,
comme Clausen, ne sympathise avec notre esthétique catholique;
écoutons-le :
1* (( Lorsque, après un long pèlerinage, le voyageur, agenouillé
' sur les marches de Tautel, élève dans sa pieuse joie i-on action de
\ grâces jusqu'au trône du Dieu qui fa préservé de fout danger; —
A LA RÉFOHME CONTRE LA RÉFORME. xct
loi^ue, dans la silencieuse solitude d'une église, la mère confie I son nouveau-né à la garde du bienheureux qu'elle lui donna 1 pour patron; — lorsque le soleil, à travers les vitraux de l'église ! gothique, projette ses rayons mourants sur la figure de ce panvi-e ^ laboureur qui a choisi les dernières heures du jour pour prier le bon Dieu ; — lorsque, durant le chant des vêpres, les cierges de Tautel éclairent à demi les sombres voûtes du temple, que les sons de lorgne s éteignent avec la voix des fidèles; — lorsque le lever du soleil est annoncé par le son des cloches qui appellent les moines du couvent, alors vous comprenez que la vie ; doit être une adoration . incessante de Dieu; que fart et le cœur ont une langue commune, éternelle, universelle, pour Tadorer en chair et en esprit. Heureuse f Église qui s'est approprié cette langue des anges ! »
Nous arrivons au terme du voyage de Hœninghaus à travers les régions du protestantisme; car c*est à peu près le titre qu'il a donné à son ouvrage. Catholique, il n'a cessé d'être salué sur son passage par une foule d'âmes déchues, mais marquées au front de signes lumineux. Les belles gloires du protestantisme ont rendu, grâce à lui, hommage aux dogmes, à la morale, à la discipline, aux institutions, à la liturgie de cette sainte E^lkc romaine, où Hœninghaus a eu le bonheur de naître. Et maintenant, s'il est une logique au monde, ces âmes détrompées doivent retourner au catholicisme, en d'autres termes, à la vérité : c'est elles-mêmes qui vont, dans le dernier chapitre du livre, reconnaître la nécessité d' ON retour a l'unité.
Telle est l'œuvre de Hœninghaus, feuillets nombreux arrachée de li\Tcs protestants qui n'ont jamais été traduits en français. Nous avon» pensé qu'un ouvrage qui, lors de son apparition, avait fait tant de bruit en Allemagne, en Italie, en Angleterre, ne devait pas rester ignoré plus longtemps en France. Deux hommes de talent se sont réunis pour eu faire la traduction. L'un et l'autre ont dû s'attacher à reproduire ces révélations sous leur forme origîneBe, quelquefois légèrement allemande, mais presque
\cM IM KObUCTiOiN A LA RÉFORME CONTRE LA RÉFORME.
toujoui*:» vive et saisissante. En les lisant, on s'apercevra bien iiisém^t que, tout en se faisant Tapologiste de notre foi, l'écrivain dissident a conservé quelque vieux levain de secte. Si vous Tefibciez de Touvrage, vous feriez du livre de Hceninghaus un livre catholique. 11 est bon qu'à certaines épithètes on devine que Thisiorien ouïe théologien n'appartient pas à notre communion. Qu'importent des signes de cdèare, rares toutefois, de la part d'écrivains qui confessent que nous marchons, comme autrefois l'Israélite, sous la nuée lumineuse de la vérité ? Qu'on nous appelle papistes, qu'importe, si -l'on recoimaît que nous sommes les enÊints spiritueb de cette papauté si magnifiquement glorifiée par Jean de Mûller?
En tête de son livre, qui est une bomie aodon, Hœninghaus a mis une préface qui est une bonne pensée.
« Ce livre, nous dit-il, n'a pas été écrit contre les protestants, mais contre le protestantisme : puisse-t^l ramener à Tunité nos irères égarés ! »
C'est notre vœu,.cW notre espérance!
ÂUDIN.
