tf(^'9%eben. (Stélebm, fol

• Henri Cotta, que Luther avait interrogé sur-le catéchisme, devint bourjçmestre d'Ëisenach. Luther l'invita plus d'une fois à sa table. Â la mort de Henri Cotta, sa veuve Catherine (Âuerbach) fit graver sur le tombeau de son mari l'épitaphe suivante •

Ipaum «eu natam est complexus amore Lutheras; Fecit eum hospitii jure domûsquc rui.

— Cypnan. Hilaria Evangelica. t. III, p. 43.

qui nous est né; n ou : « Bonne Marie, étoile du pèlerin. » La veuve Fécoutait et ^appIaudissait^

il est vraisemblable qu'il puisa dans cette existence voyageuse, où il était obligé de triompher de la misère sous peine de mourir, ces germes de force contre l'adversité que Tâge ne fit que développer^ et cette colère toujours grandissante contre Thumanité, à laquelle il avait été obligé de tout payer, jusqu'à Tair qu'il respirait.

A Eisenach, Luther étudia la grammaire, la rhétorique, la poésie^ sbus un maître renommé, J. TîeBoniûs, rec- f fpiir i\ii pouvant dpR ^^r"^^s dérhaussés. Trebônixrs'avaît coutume de donner ses leçons la tête découverte, pour honorer, disait-il, les consuls, les chanceliers, les docteurs et les maîtres qui sortiraient un jour de son école*. L'es-^'X prit vif, l'éloquence naturelle, la rare facilité d'élocution, \

I habileté à composer en vers et en prose de l'écolier, le l firent bientôt remarquer : il n'avait pas de rival parmi ] ses condisciples. Luther a fait plus d'une fois l'éloge de / son professeur*.

Quand il eut goûté de la douceur des lettres, iljeta les yeux sur Erfurt (1501), où brillait une académie çéleBre.

II avait hâte d'aller se^ désaltérer, dit son disciple bienaimé, à la source des bonnes doctrines. Son père céda facilement à ses désirs. « Mon cher Hans, dit Luther*, m'a

* Ulenberg, Historia de vità, moribus, rcbus gestis, studiis, etc., doct. Martini Lutheri, in-12; Colon., 1622, p. 5. — Guilielmus Ernestus Tenzelius, CoUoquia mens. 1691, p. 767. — ^Jpfeffcrfom'ê mevfmrtigc unt» auén» Ufenc @cf(^i(!^tc monter bcrii^mtcn Sanbgraffci^aft îlïjiirmacTi ; in-4", p. 365.

' Sedent inter hos pueros ex quibus Deus consules, cancellarios, doctores et magistratus faciet, quamvis ad vos jam lateat ; hos non immerito lionoratis. — Seckendorf, Commentarius historiens et apologcticus de Lu- Iberanismo; in-folio. Lipsise, 1694, p. 23.

* Mel. in Vitâ Lutheri; Decl., t. III, p. 497.

* Dans le registre matricule de l'université, on trouve, h l'année 1501, le nom de Luther ainsi écrit par le recteur Jodocus Truttvetter : Martinus Ludher, ex Mansfeld. Plus tard, en 1502, sous le docanal de Jean Hoens-

permis de fréquenter Tuniversité d'Erfuri, on, grâce à son amour et à son travail, j'achèverai mes études scoiastiques. » Il se serait aisément initié à tous les arts libéraux, ( s'il eût trouvé des maîtres dignes de lui. Peut-être que les ; charmes de la philosophie, queTharmonie de la parole Cantique, s'il eût pu s'y livrer plus à son aise, auraient contribué à adoucir son caractère. A Erfurt, il s'abandonna avec toute l'effervescence de la passion à l'étude si (difficile de la dialectique, qu'ensuite il délaissa pour pra- ,' tiquer les beaux génies de l'antiquité iCicéron, Virgile, Tite-Live. 11 lisait leurs livres, non pas en écolier qui ne cherche qu'à deviner des mots, mais en intelligence curieuse, tâchant d'y puiser des enseignements, des conseils, des maximes pour la vie à venir. De toutes ces fleurs il formait un bouquet, dont la douce odeur devait embaumer le chemin qu'il avait à parcourir, et calmer un jour ses souflrances de tète et de cœur.

Il eut pour professeurs, à Erfurt, Jodocus Truttvelter, qu'on nommait alors le docteur d'Eisenach, et dont il s'accusa plus tard d'avoir hâté le trépas par ses mutineries contre la théologie scolastique*; Jérôme Emser, qui

beim de Rheinsberg, la lettre h est efl'acée, et on Ut : Martinus Luder ex Mansfeld, Baccalaureus philosophiae. En 1520, Jean CroLus, recteur, et qui, avec Hutten, composa les Epist. obscur, virorum, voulut célébrer le retour de Luther de Worms. Il choisit un calligraphe habile qui dessina sur deux leuillets les armes des apôtres de la réforme; à droite, au haut, sont celles de Luther : une rose épanouie; au milieu, un cœur enflammé surmonté d'une croix de patriarche dans un champ d'or; dans les coins, les lettres M. Luth.

Ludder ou Luder était, dit Érasme, Epist. ad Goclenium, le nom véritable de Luther, qui le quitta parce qu'en saxon Luder signilie mauvais garnement.

La bibliothèque de la Vaticane, à Rome, possède divers autographes du docteur : deux lettres en latin, datées de Wiltemberg, 1516, et signées F. Luder; trois en allemand et signées M. Luther, et la paraphrase des fables d'Ésope en allemand. Jean Maurice Gudecus, dans son Historia Erfurtensis, liv. III, ch. xxii, p. 215, écrit toujours Luder.

* Timeo causam accelerataB suai morlis fuisse... profana tionibus... quibn<t

PREMIÈBES ANM^:ES DE UITHER. 51

expliquait l'œuvre poétique rie Reiichlin * ; Gérard Hecker, moine de l'ordre des Âugustinâ, qui déserta le catholicisme et introduisit la réforme dans son couvent*; Balh. Usinger, surnommé Arnoldi, qui resta fidèle à sa foi el combattit courageusement les doctrines nouvelles'; Jean Grevenstein, qui blâmait tout haut le supplice de J. IIuss à Constance, et regardait le curé de Bethléem comme un martyr*; Jean Bigand, qui resta toute sa vie attaché à son disciple *.

Alors chaque couvent en Allemagne avait des bibliothèques, composées en partie de manuscrits aux belles miniatures rehaussées d'or el d'argent, œuvres patientes où étaient reproduits les trésors de l'antiquité profane, qui sans les moines auraient été à jamais perdus. C'était à la bibliothèque des Augustins d'Erfurt que Luther passait ses plus douces heures . Grâce à Guttenberg, pauvre ouvrier, on allait s'aflranchir désormais du travail des cénobites : l'imprimerie avait été trouvée. Mayence, Cologne, reproduisaient les livres saints dans tous les formats. Le couvent avait acheté à grand prix quelques bibles latines, qu'il montrait difficilement aux visiteurs. Luther en ouvrit une, et ses yeux tombèrent avec un ravissement de cœur inexprimable sur l'histoire deHanna et de son fils Samuel. « Mon Dieu! murmura-t-il, je ne voudrais pour tout bien | qu'un livre semblable.» Alors une grande révolution!

scliolasticam tbeologiam incredibiliter coniempsi. — Mss. Bib. Jenae, 17 <]ec. Spalatiuo.

' mttf un* ffltntë, anno 1720, p. 14.

• Georg. Groscbii, aScrt^eftigung ter voariQ. Xix^t, p. 249.

* FabriciiCent., p. 20. — Dr. 3ô<^er'« ®eU^rten-»tïtcon, t. IV, p. 1748.

* Op. LuUi. HaUe, t. XX, p. 1687.

• Fabric, 1. c, p. 18.

Sur le séjour de LuUier à Erfurt, cons. Christ. Motscbmann, Ërfordia litterata, t. V, p. 696-701. — Nicol. Sinnhold, Cemmentatio de meritis FiUtluiri in civitatem et eccles. Erfordiensem, 1746. — Henr. Wolfg. Fralzscher, de Acad. Erf. deLutbero bene mérita. Gobi.. 1751.

32 mSTOraE DE LUTHER.

8*opéra dans son âme. La parole humaine, parée de poésie, lui parut misérable au prix de la parole inspirée; il se dégoûta dé rétude du droit, auquel Hans, son père, avait voulu qu'il se livrât. Que Jodocus Truttvetter, son maître, qui jouissait comme canoniste d'une réputation méritée, lui semblait petit quand il le comparait à Moïse ou bien à saint Paul! 11 avait vjugLanSj..eLlfiJx:aïaiLaïaiLfîeui3é fiCS.fQ|;ces; il tqr^bâjaoâlâd^* Un vieux prêtre vint le con* fesser : Tadolescent était pâle, défait, et s'abandonnait à des pensées qui aggravaient ses souffrances. «Allons, mon ami, lui dit le bon prêtre, du courage; vous ne mourrez pas de cette maladie. Dieu vous réserve de belles destinées; il fera de vous un homme, et vous consolerez les autres à votre tour, car Dieu vous aime, puisqu'il vous châtie. » t Assurément ce confesseur ne lisait pas dans l'avenir, et ' ne se doutait guère des desseins de la Providence sur le I pénitent.

Durant le cours de ses études, Luther eut envie de re-N voir ses vieux parents. Son père Hans ne travaillait plus à j la terre, il était maître mineur, et avait de nombreux ouvriers sous sa direction; Marguerite Lindemann ne portait plus du bois sur les épaules : elle gardait la maison, ' faisait le ménage, élevait ses enfants, et, à mesure qu'elle avançait en âge, devenait plus pieuse. C'était, en un mot, i un heureux et saint ménage, comme l'Allemagne alors en < possédait en grand nombre. En traversant Eisenach, Luther s'était promis de revoir la maison devant laquelle il s'était arrêté pour chanter son cantique, de rendre visite à sa bonne Cotta, et de l'embrasser joyeusement : beaux projets qu'il ne devait pas réaliserl II s'était mis en route ' de grand matin et avec un seul compagnon de voyage, { quand, à peu de distance d'Erfurt, le couteau qu'il por- , tait s'ouvrit en tombant et lui coupa la veine crurale. Son * camarade le prit sur ses épaules, et le ramena tout san-

glantàla ville. Pendant que le chirurgien liait la veine, le malade, joignant les mains, regardait le ciel et se recommandait à Marie. « Bonne Vierge, disait-il, venez à mon secours, ou je meurs ^ »

Luther allait être mis à d'autres épreuves.

Il avait, depuis deux ans, reçu ses grades de philosophie, et il se mettait à étudier la Physique et la Morale d'Aristote, lorsqu'un événement fortuit vint donner une autre direction à ses idées : son meilleur ami, le jeune Alexis, mourut à ses côtés, frappé an tonnerre*, àStotterheim, près d'Erfurt. Luther ferma les livres d'Aristote, Qu'il avait ^£einc ouverts : Sïeu înconnir pouf lui, qu il ne cessa de poursuivre jusqu'à la mort, et dont il appelait la philosophie une œuvre diabolique*. Effrayé comme Paul sur la route de Damas, l'écolier leva les yeux au cîel et crut entendre une voix qui lui criait : Au couvent! ÂTôrs, après avoir invoqué le secours de sainte Anne, il fit vœu d'embrasser la vie monastique*. La nuit venue, il quitta sa chambre, sans dire adieu à ses condisciples, un petit paquet sous le bras, où il avait enfermé soigneusement un Piaule et un Virgile, et il alla frapper à la porte du couvent des Augustins. « Au nom de Dieu, ouvrez. — Que voulez-vous? demanda le frère portier. — Me consacrer à Dieu. — Amen ! » répondit le frère; et il ouvrit. Le lendemain Luther renvoyait à l'université ses insignes de maître : l'habit et la bague qu'il avait reçus en 1505.

* Dr. 9Rartm Sutl^er'é Tnerhuùïbige «etfegef^itlÇte, «on Sol^auTi a:^eobot ^in^U, 9ir^iVaconu« ju îlorgait. 8ei>^t9, 1760, in-4', p. 11, note.

* âJlartm Sut^r'ô SeBen, uok Ouftav 5pjîjcr, p. 2 — Chylrœus, dans sa Ghronol., p. 223, place ce fait en 1504.

» Nonne Luthenis totam philosophiam Aristotelicam appellavit diabolicam? — Erasm. Epistolse, ep. 99, lÛ). XXXI.

* Adjuva me, ô sancta Anna, cucullum enim monachijam induam. — Col. . Luth., t. li, p. 12. — Gochlœus, in Acl. Luth., fol. 2. — Melanchthon, in VLlâ Lulhcri, p. 6. ^Ulenberg, Historia de vitâ, moribus, etc., p. 6.

34 HISTOmS DE LUTHEH.

Cette ftiite précipitée fit du bruit; les professeurs dépêchèrent à Luther quelques-uns des élèves qu'il aimait particulièrement; mais il refusa de les voir et resta caché à tous les regards pendant un mois entier. Il écrivit à son père la résolution qu'il avait prise de se consacrer à Dieu. Hans irrité menaça Luther dans une lettre, où, au lieu de Ti^t allemand qu'il lui donnait pour honorer le savant, il ne lui adressait plus la parole qu'en se servant du bu de colère ou de méprisa II voulait faire de son fils un savant professeur de droit, qui se serait marié richement et aurait fait honneur à sa femille*. Mais Tadolescent se croyait appelé de Dieu : la voix paternelle ne fut point écoutée. Qui sait ce qu'une âme comme la sienne fût devenue après ce coup de foudre qui avait frappé de mort celui qu'il aimait si tendrement? Peut-être se fût-elle livrée au désespoir; peut-être serait-elle tombée dans la folie, si elle n'eût eu devant elle un asile pour se guérir de ses terreurs et trouver un repos perdu. Ainsi, c'est à de pauvres ermites que Luther dut la raison, et la vie sans doute : il faut avouer que le malade oublia bien vite le souvenir du médecini

Mais le genre humain est redevable aux cloîtres de plus grands bienfaits. Si nous les racontions, nous serions suspect : laissons un moment parler les protestants. / Les couvents ont été, dans le moyeh use, l'asile des arts et des lettres. Les moines sont alors les seules images de l'intelligence : c'est au cloître que vous trouverez peinture, sculpture, poésie, archéologie. Voyez tous les grands édifices, les temples, les chapelles, les maisons de prière qu'ils ont élevés! les monastères, les abbayes,

* $fljev, loc. cit., c. I, p. 22.

s (ihr bat^te, fem ®ol^n foKe ein 9lti!^t«9elel^rter »etbm, ^^ anfldnbt's «et* I^eiratl^ew, tiitb i*l^in(5^e ma^^m. — fieo<)oft Slonte, î^eutf^e ©ef^id^t im 3cit« atter ter giefctmatiim. ««««, 1842, t. I, in-8, p. 290.

: les prieurés qu'ils ont fondés et dotésl les ponts qu'ils ont jetés sur les fleuves! les hospices, les nosocomes qu'ils ont ouverts aux infirmes et aux malades! les gymnaseset les académies qu ils ont instiluésM C'est là que se réfugia la civilisation; sans les cloîtres, l'Europeaurait vieilli et serait morte peut-être dans laj)arbarie. Chaque cénobite a son travail marqué. Les uns ensemencent la terre, défrichentles forêts, fertilisent les landes incultes, arrêtent les torrents, enseignent et transmettent les principes de l'irrigation, de

, l'assolement, de la greffe, de la science agricole. D'autres s'occupent à transcrire et à déchiffrer les vieilles chartes,

^ et à sauver ainsi les titres de nos libertés communales, ou à commenter et à traduire les textes grecs et latins, pendant que de simples scribes travaillent avec une patience d'ange à rehausser de vermillon et d'azur nos hymnes et nos proses d'église. Il est des cloîtres, en Italie, par exemple, au quinzième siècle, qui sont transformés en ateliers de peinture, d'architecture ou de statuaire. Quand la prière- est finie, les moines courent à l'ouvrage; les uns prennent le ciseau, les autres le compas ou le pinceau. L'Italie est toute pleloe de la gloire dfis jnQines. A Florence, la plus grande merveille de la galerie Pitti, c'est le Saint Marc de frà Bartolomeo. C'est le frère Giocondo qu'on appelle en France pour cqnstruire un des plus beaux ponts de la capitale. On dirait,. à la vue d'un couvent au moyen âge, d'une véritable ruche. Aux uns le travail du bois, qui sous leurs mains prend toutes les formes et s'anime souvent comme le marbre; a d'autres les explorations paléographiques*. Il en est à qui on <i

; donné pour patrimoine le ciel et les étoiles; d'autres aux-

* Quàni longe nos majores noslri in bonis operibus superuut nemo non videt, verbi gratià, quain magniiica œdihcia, quse antiquu nionumenta pot»teris reliqueruni !

• Nortli Âincriciin Review.

' quels on jellc un monde peut-être plus merveilleux, le cœur humain. L'Asie Mineure est remplie de cloîtres où de pauvres frères étaient jour et nuit occupés à transcrire les œuvres des poètes et des orateurs de la Grèce et de ritalie antique ^ Cent cinquante de ces sanctuaires de la science existaient dans la Calabre et autour de Naples. Voyez ce monastère qui s'avance de la Macédoine sur les flots de la mer Egée; c'est le couvent du mont Athos; jamais institution humaine ne rendra à la civilisation les services que lui rendit cette maison de prière. On cite soixante- trois palais de rois francs où des moines s'appliquaient à reproduire les chartes royales. L'Eglise entretenait un peuple nombreux de scribes, tous voués à Dieu, et consumant leur intelligence à copier dans les salles du scriptorium des manuscrits profanes ou sacrés. C/est un moine d'Afrique, Eutholicus» qui inventa les accents; un autre moine qui imagina les lettres onciales^.

Occam, Scot, Durand, quoiqu'on en ait dit, ont été des hommes remarquables. Ils ont aidé à perfectionner l'intelligence et préparé les voies aux grandes découvertes du seizième siècle. Luther n'a pas toujours été injuste envers les scolastiques : il a proclamé les titres de l'un d'eux, Pierre Lombard, à l'estime et à la reconnaissance du genre humain'.

Les cloîtres ont d'autres titres encore à faire valoir.

. C'est dans la solitude des couvents que vinrent se vider souvent en Allemagne les querelles des seigneurs avec leurs vassaux; et il faut rendre justice aux moines, l'opprimé trouvait en eux d'éloquents défenseurs. Si malheu-

* Reme Brit., 2 mars 1836.

* Montfaucon : Des eudruits et des pays uà l'écriture grecque l'ut en usage.

' (&in f e^r fie tf tgo; fSflaxm unt eiticd fet'nin U^erflatitcë, unb ^at vjct Slrcffltt^eé geft^ttcbtn.

reusement leur vorx n'était pas écoutée, et si le prince en appelait à son épée, alors la cellule se changeait en refuge où le vaincu trouvait un abri, des consolations et du pain, jusqu'à ce qu'il se lut réconcilié avec son maître. Que de fois le vainqueur vint expier son triomphe et ses fautes dans les larmes et le cilice! N'oublions pas que le cloître fut l'arche sainte^ qui recueillit dans le grand naufrage des lettres les livres inspirés, et qui les sauva des mains des barbares; que les premières versions de la Bible en langue allemande sont dues à des cénobites; qu'Ottfried de Weissembourg rimait l'Ancien Testament et les Psaumes , dans le dixième siècle; que Raban Maur et Walfrid avaient traduit toute l'Écriture; qu'Augsbourg et Nuremberg publiaient au quinzième siècle des versions de la Bible dues à des religieux, à ces ermites que les réformés traitèrent si cruellement. I/un d'eux ne disait-il pas : ce Quand nous avons besoin de figurer le diable, nous prenons un moine'. » Et pourtant ce sont ces diables qui ont donné au monde Érasme, Reuchlin, Ulrich de Hutten, Agricola, etc.

' So^airn 9tidf dans la préi'acc : UcBct ïit note Itit^m'f ^e lUnur ^t^et, ' SfUi'r Sut^craner ^tlbm Un SBtrfu(!^er ^atanm unter Ut ®e|)alt tint$ ^vn^9 mit feintr ihitte, ab. — (S^rtflian Si^omajlu^ ju ^aUt, m bm ftirjcn €e^f«5^ wn ter âauberei, p. 44, 45.

Herder, dans sa préface sur les Légendes, et le Magasin historique des missions protestantes, ont rendu de beaux témoignages aux moines d'Aile* magne. Nous renvoyons au chapitre ix de l'ouvrage de Ilœninghaus : ^a9 9iefttltat tnciner âBaitbcrungen turci^ bû« ©ebiet ber ^jrotcjlantif^en Sitcratur, qui vient d'être traduit sous le titre de : la Réforme contre la Réforme^ pour avoir une idée des aveux de certains protestants en faveur des ordres religieux.

JNous racontons aux Pièces justificatives, n' I, ce que dans lo cours des hicclcs les moines firent au delà du Rhin pour le christianisme et la civilisation.

CHiPITRE II

LITHKU AU COUVEiST

« eov • ft &« o

Slaupitz, vicaTre général du couvent des Auguslins où vieiil d'cnlrer Lutlier. — Ses idées erronées sur la grâce. — Vie claustrale du moine. — La prière el l'étude Toccupent tout entier. — Épreuves qu'il endure. — 11 tombe malade. — H reçoit la prêtrise. — 11 dit sa première messe. — État de son âme. — lia as assiste au saint sacrifice. — 11 aurait voulu empêcher son enfant de prendre les ordres. — Nouveaux troubles et doutes nouveaux qui assiègent Luther. — Un frère le réconforte en lui expliquant ce que c'est que la foi. — La paix semble rentrer dans TAme du malade. -^ Sa symbolique touchant la justification. — Doctrine catholique.

Le couvent des Augustins, où venait d'entrer Luther, avait eu pendant près d'un demi-siccle André Proies pour vicaire général*. A Proies avait succédé Staupitz. C'étaient deux hommes détalent, mais qui semblaient avoir adopté certaines idées, qui reposaient, dit-on, à l'état de germe dans lès sermons du dominicain Tauler*, sur la

* Ranke, l.c, t. 285 — (S^rifl. mVf. SSaléf, @eW^tébcrcvawg.4ut^et. Stix^t, p. 223-232.

? 31. ^umt, (S^rifttt^c «etra^tung ber wcuen iparaccïfif^cTt utùs toctgetCatttf<^cn îli^eologîc. Witt., 1622, in-8. — Buddei Isagoge ad theologtam uniyersam, p 608, 609. — Ëccius reprochait àTauler diverses erreurs sur la grâce, involontaires sans doute, car le dominicain est resté l'une des gloires de son ordre.

déchéance absolue du libre arbitre. De l'homme, ils faisaient une créature inerte, qui ne pouvait arriver au salut que par l'activité divine; tandis que, dans le système catho lique, une double activité, celle de Dieu et celle deThomme, se rencontrent, se pénètrent et s'assimilent en quelque sorte pour opérer la régénération*. La grâce vient éveiller Thomme, mais l'homme doit y correspondre. Dieu s'offre pour tirer l'homme de l'abîme, mais l'homme doit tendre la main à smi libérateur. On voit combien est consolante cette doctrine, qui nous laisse notre liberté tout entière. Si l'Eglise enseigne que la grâce est toute gratuite*, elle déclare, en même temps, qu'elle est oflerte à tous ; qu'ainsi la mort éternelle a sa cause dans le libre refus de recevoir le secours céleste.

Luther entrajonc au couvent l'imagination troublée par la nïort subite de son ami, et tremblant que la terre ne Youvrît^;ou s ses pîêcfs, et qu'il ne tombât sans avertissement, ainsi qu'Alexis, dans les mains de la Divinité. (Jette" vision tourmenta longtemps son sommeil; la nuit, il lui semblait entendre la voix du mort qui venait l'avertir de faire pénitence. Luther, qui n'avait encore goûté d'aucune joie mondaine, lui, si pur alors et si candide, se croyait un graijjd pécheur! Pour détourner la colère de Bien, il jeûnait, il se mortifiait comme un anachorète de la Thébaïde. Surtout il avait peur du démon, et ce n'était qu'à force de prières qu'il parvenait à en chasser le fantôme. Un jour que le prêtre récitait à la messe l'évangile et qu'il prononçait ces mots : Erat Jésus ejicieiis dxmO' nium^ et illud erat mutum, Martin, saisi de terreur, se leva et s'écria : Ha! non swn ego, non sum ego^!

Sa vie claustrale était celle d'un véritable ermite. « Si

* Mœhler, la Symbolique, traduite par F. Lâchât, in-8, 1856, t I", p. 100

* Concil. Trid., sessio VI, c. ii.

' Lingœus, in Vit. Luth., p. 4.

40 IIISTOUIE DE LUTHER.

jamais, disait-il, augustin alla droit au ciel par les murs d'une abbaye, je mérite d'y entrer : c'est un témoignage que me rendront tous mes frères. Je jeûnais, je veillais, je me mortifiais, et je pratiquais les rigueurs cénobitiques jusqu'à compromettre ma santé. Ce ne sont pas nos en* nemis qui croiront à mon récit, eux qui ne parlent que des douceurs de la vie monastique, et qui n'ont eu jamais aucune tentation spirituelleM »

Parfois une hymne ou bien une prose d'église charmait ses ennuis : il aimait surtout le chant grégorien, et son plus grand bonheur était de faire sa partie avec quelque enfant de chœur. Il avait une belle haute-contre*.

Parfois aussi il quittait le couvent au lever du soleil, s'enfonçait dans la campagne, et, au pied d'un arbre où il s'asseyait, il prêchait la parole de Dieu aux*bergers, puis s'endormait aux sons de leur musique champêtre*. Le soir, il rentrait dans sa cellule solitaire, se remettait à prier, et s'endormait au bruit do cette petite fontaine dont Teau, coulant par mille canaux, allait mouiller les rosiers du couvent.

Son noviciat fut pénible : ses supérieurs, qui s'étaient aperçus de son penchant à l'orgueil, tentèrent sa vocation par d'énergiques épreuves. Luther était obligé de balayer les dortoirs, d'ouvrir et de fermer les portes de l'église, de monter l'horloge et d'aller, un sac sur le dos, mendier publiquement*. Le frère murmura; l'université de Wittemberg intervint et le bon Staupitz aussi, qui mirent fin à de semblables épreuves, où il était à craindre qu'il ne succombât*^.

* Malh., in Vilà Lulhcii.

' lluzcbergius, Mss.

' Ujinke, 1. c, l. I, p. 292.

* l'rimuni cjus olficium in cœnobiu Juit cloacœ cxpurgalio. — Pfciferkoin, 1. c, p. 358.

* Matkesius, 1. c, pred. 1.

11 prononça ses vœux en 1507, et reçut la prêtrise la même année. « Promettez-vous, dit le prélat ordinant Lasphe\ de vivre et de mourir dans le sein de TÉglise catholique notre bonne mère? » Le néophyte répondit •* « Je le promets. » Ce fut un jour mémorable, une grande solennité dans sa vie, que celui où Luther célébra le saint sacri • fice, le 2 mai, le quatrième dimanche après Pâques*. « C'est aujourd'hui, écrivait-il à Jean Braun, d'Kisenach, que je dirai ma première messe; venez l'entendre. Pauvre jeune homme, indigne pécheur! Dieu, dans ses trésors de miséricorde, a daigné me choisir; je tâcherai de me rendre digne de sa bonté, et, autant qu'il est possible à de la poussière comme moi, d'accomplir ses desseins. Priez ^our moi, mon cher Braun; que mon holocauste soit agréable au Seigneur' »

Hans Luther vint mêler, en assistant à la première messe de son fils, ses prières à celles de Braun. a Mon père, ' dit Martin, n'était pas du tout content; au contraire, il \ s*emportait contre un fils qui ne craignait pas de lui dés- . obéir. La peste vint, qui lui ravit deux de ses enfants : moi i j'étais au lit, malade et près de mourir; mes supérieurs ' pressaient mon père de me laisser embrasser la vie céno- ' bitiqueetdeme consacrer aux autels. Hans hésitait, il avait . d'autres desseins; enfin on vint à bout de vaincre ses répugnances; il céda, mais de mauvaise grâce. « Dieu veuille, « di^il, qu'il ne soit pjis trompé sur sa vocation! » Avant le jour de ma première messe, je lui écrivis; mon père m'ap- ' porta vingt gouldes*. »

Après le sacrifice, on se mit à table; Hans était a côté de

» W^tiàf Sitciitv, gieformation3*3«matta(^ fur 1817. Erfurt, in-18, p. 89.

* Buchholz, Chronol. sub anno 1507.

' Sancto et venerabili Chrisli Mariœque saccrdoli, Johanni Braun, Tsonncensi yicario, 25 apr. 1507. —De Wctte, l. c, t. I, p. 5, 4.

* Matbesius, fol. 5. a. — Colloqiiia latina, t. JI, f. 15, 14, 6, 5

son fils, qui croyait recueillir de la bouche paternelle des paroles de jubilation : « Mon cher père, dit Luther au vieux mineur, de grâce, pourquoi donc ètes-vous si triste, et d'où vient que vous ne m'avez laissé prendre qu'à regret Thabit de moine? Mais c'est un bel habit, mon pèreM » Haiis se leva, et , s'adressant aux docteurs, aux maîtres en théologie et aux autres pères : « N'avez-vous pas lu dans l'Écriture, demanda t-il, qu'on doit respecter son père et sa mère? — Oui, cela est écrit, » dirent les conviés; et le regard de Hans s'arrêta sur Martin, qui resta muet. On se mit à parler de choses et d'autres, mais le père reprit tout haut: c< Fasse le ciel que ceci ne soit pas un leurre du démon... Allons, buvons, trinquons, et que Martin nous aime un peu mieux. » Luther était monté à l'autel tout tremblant; au canon il fut saisi d'une telle épouvante, qu'il aurait quitté l'église sans achever le sacrifice, si le prieur ne l'eût retenu*.

L'étude continua de faire les déUces de Luther; il lisait Occam, qu'il préférait à saint Thomas et à Scot; Gerson, dont il ne cessait de vanter Tintelligence; saint Augustin, qu'il préférait à tous les Pères, et la Bible surtout, qu'il regardait comme la source unique des doctrines célestes'. La lecture avait pour lui tant de charmes, que, plus d'une fois, il oubUa, pendant des semaines entières, de réciter ses heures : le soir venu, au lieu de se coucher, il allumait sa petite lampe, et passait une partie de la nuit à réparer sa faute, pour ne pas désobéir aux règles de son ordre.

Le sacerdoce exaltait la piété de Luther, dont le temps

* îXeitjel'l «eri(^t non ber SHefonnatiow, t. I, p. 148. — Sut^er'« SBtxtt. Halle, t. XIX, p. 1808.

« gnarttn «ut^er'« «ebeti, \>ow ®ufla\> «^fî^er. — Coll. lat., i. 11, p. 13, 1 i. — Cochlœus, in Actis Lutheri, p. 2. — Ulonbcrg, 1. c, p. 6.

' Sockendorf, 1. c, p. 2J .

S «coulait à étudier et à prier; ses joues se fanèrent, son teint se décolora, et Tadolescent, si frais, si rosé, quand il allait chanter aux portes de Magdebourg, tomba dans une sorte de marasme qui faisait pitié àMosellanus^- Ce savant nous le représente usé, flétri, et tellement amaigri, qu'on eût pu compter ses côtes*. Ses supérieurs craignirent un ;^moment que cette fièvre de dévotion ne nuisit à son intellij gence et à son corps, et ils essayèrent d'y remédier. Stau>- ; pitz, vicaire général de Tordre des Augustins, qui Tavait pris en vive amitié, et que Luther chérit toujours si tendre- > ment, lui disait : « Assez, assez, mon enfant : tu parles de péché, et tu ne sais pas ce que c'est que le péché; si tu veux que Dieu t'assiste, ne joue donc plus à la poupée. » Un jour qu'il confessait de misérables peccadilles, tout contrit comme s'il eût accusé des crimes le prêtre l'arrêta en riant : « Tu es donc fou? lui dit-il. Dieu ne t'en veut \ pas, c'est toi qui lui en veux^ »

Mais Luther n'écoutait ni les conseils de Staupitz ni les avis de son confesseur. On le voyait au pied des autels, les mains jointes, les yeux levés au ciiel et tout pleins de larmes, demandant pardon à Dieu. Souvent la nuit il s'a-

* Sur ce savant consulter Brasmi EpistohBj t. I, in-fol. Ludg. Bat., 1606; p. 325, 404, 405, 567, 856, 797.

■ S6f(^er'« vottjî. 9îeformationô*?Uta, III, 247. Il y a, dans la sacristie de l'église paroissiale de Weimar, une vieille peinture de 1572, par Vicher, un des disciples de Lucas Granach, au bas de laquelle le maître a pincé son monogramme, qui imite assez bien les deux bras d'un télégraphe, et où Luther est représenté sous l'habit de moine 'frère augustin), sous l'habit de chevalier Georges (à la Wartbourg) et sous l'habit de docteur (l'Ecclésiaste de 'Wiitemberg) : l'image du frère augustin ressemble bien au portrait de Mosellanus. Ces trois têtes, reproduites par Jagcmann, sont regardées par Tauteur de l'Almanach de la Réformation, publié à Erfurt, comme les ))or(rails les plus exacts que nous ayons de Luther. Ils ressemblent, du reste, .nux originaux de Lucas Granach qu'on voit à Weimar, à Gotha et à Erfurt, et aux peintures d'Holbein qu'on trouve aux musses de Bâlo ol de Florence .

» @iijla\) «Pjljer, «ut^ei'é «etcn, 1. c.

genouillait nu chcvel de son lit, et i^estait en oraison jusqu'au lever du soleil ^ Un jour la porte de sa cellule ne s'ouvrit pas à Theure accoutumée; ses maîtres étaient inquiets; on frappa à la cloison de son oratoire : personne ne répondit. On prit le parti d'enfoncer la porte, et on trouva le frère dans un état extatique, la face contre terre et respirant à peine. Alors un moine, prenant sa flûte, se mit à jouer un des airs qu'aimait Luther, qui revint dou< cément à la lumière*. Avouons que ces couvents d'Aile- ' magne, où le supérieur, comme Staupitz, se délasse dans l'étude et la lecture des poètes pro&nes, où Ton guérit les maladies de l'âme à l'aide de l'harmonie, où des moines se meurent d'amour pour Dieu, ne ressemblent pas beaucoup à l'image qu'en ont donnée les philosophes du dixhuitième siècle I

Pauvre jeune homme! qui ne trouve qu'amertume et désespoir dans le service de Dieu; qui essaye de tous les moyens pour Taimer, et dont les aspirations vers le ciel s'arrêtent en chemin; qui se consume à prier, à jeûner, h se mortifier, et à qui les prières, les jeûnes incessants, n'apportent ni joie ni soulagement, comme si son cœur se fût flétri dans le crimel La lutte était trop forte, il aurait fini par succomber. Cette chaîne de terreurs et de tentations était trop pesante pour lui; il s'en fut débarrassé peut-être par le désespoir, car il ne pouvait chasser ces fantômes qui l'obsédaient la nuit, le troublaient dans ses études, et venaient le tourmenter jusqu'au pied des autels où il se réfugiait pour leur échapper. C'est qu'à son âge il se trompait sur ces caprices d'imagination, et qu'il prenait pour des châtiments du Seigneur les songes d'un cerveau fatigué de travail. Si, lorsque la cloche le

* Oufia» ^jlser, 1. c.

■ Seckendorf, 1. c, p. 21.

réyeillait, il prenait son livre d'heures, ses yeux tombaient toujours, nous dit-il, sur des passages deTÉcrilure qui Teffrayaient. Il lisait : « Dirigez-moi, Seigneur, dans votre justice et dans votre vérité. Or, continue-t-il, la justice de Dieu, c'était pour moi la colère de Dieu*. » Étrange hallucination d'un cœur malade qui n'a pas compris que la justice embrasse toujours sa sœur la miséricorde !

Un jour qu'il se promenait, en proie à sa mélancolie ordinaire, il trouva sur son passage un vieux moine, qu'il interrogea douloureusement.

c< Mon frère, lui dit le religieux, je sais un remède aux maux qui vous tourmentent.

— Et lequel? reprit Martin avec une voix tremblante.

— La foi; dit le moine.

— La foi? reprit Luther, que ce mot avait bouleversé, la foi?

— Oui, mon frère, la foi gratuite : croire, c'est aimer; qui aime sera sauvé. »

Les yeux du malade brillèrent d'un feu nouveau. «La foi! répétait-il, croire! aimer! comme une âmo qui sort d'un long rêve.

— Oui, continua le frère; n'avez-vous pas lu ce passage de saint Bernard dans le sermon de l'Annonciation . « Crois que par Jésus tes péchés te seront remis, c'est le « témoignage que l'Esprit-Saint met daiis le cœur de « rhomme; car il dit : Crois, et tes péchés te seront parce donnés. »

La foi par l'amour, la justification par la foi, et la justiBcation gratuite, voilà tout ce que Luther vit dans la parole du frère augustin. Ce fut un éclair, mais un éclair trompeur.

A partir de cet entretien si court où chaque interlocu-

* Ranlie, l. c, t. 1, p. 292.

teur eut à peine le temps d'échanger quelques mots, plus de terreurs ou d'obsessions nocturnes : Luther sommeille en paix. Le jour, plus d'épouvantes intérieures; il se livre à l'étude sans distraction; il assiste aux offices comme les autres avec un recueillement qu'aucune frayeur ne vient troubler; il prie, il jeûne, et ne se croit plus déshérité du ciel. Un mot avait opéré ce changement; à l'aide de 'ce mot, la FOI, tout s'explique pour lui. S'il était assailli de vaines terreurs, s'il tombait dans le désespoir, s'il doutait de son salut et de la miséricorde de Dieu, c'est qu'il ne croyait pas; — s'il avait souffert dans son âme depuis qu'il se connaissait, c'est qu'il n'avait pas la foi; — si ses supérieurs avaient essayé inutilement de le consoler, c'est qu'il n'entendait pas le langage que parlait si admirablement le pauvre frère, ou que peut-être il n'aimait pas comme le moine. Avec la foi il a reçu une nouvelle vie. Il était encore malade, mais d'une autre affection, malade d'amour et non plus de crainte et de désespoir, car chez lui tout était passion. La foi gratuite ou la grâce devint donc pour lui une symbolique qui exprimait la pure essence du christianisme; un miroir, ou, comme il l'appelait, une vérité qu'on avait obscurcie et cachée jusqu'alors, ou remplacée par des pratiques, des observances, un culte extérieur et des traditions, qu'il faudrait tôt ou tard effacer, si on voulait revenir à la pureté primitive de la parole divine. Un chapitre de saint Paul aux Corinthiens, sur lequel, au sortir de son colloque avec le moine, tombèrent ses regards, lui parut comme une illumination de Dieu même, qui prenait soin de confirmer par l'apôtre la grande vérité qu'il venait de trouver. Il referma le livre, tout joyeux de sa bonne fortune. Sa joie devait être de courte durée.

11 venait de rêver un système sur la justification, qu'il élèvera bientôt jusqu'à la puissance du dogme, et qui formera l'article fondamental du symbole de sa nouvelle

Église. Il importe donc de nous faire une idée de ce que Luther croyait au sujet de la justification : qui, mieux que Bossuet, pourrait nous le révéler?

« La justification, c'est la grâce, qui, nous remettant nos péchés, nous rend en même temps agréables à Dieu. On avait cru jusqu'alors que ce qui fait cet efTet devait à la vérité venir de Dieu, mais enfin devait être en nous ; et que, pour être justifié, c'est-à-dire de pécheur être fait juste, il fallait avoir en soi la justice, comme, pour être savant et vertueux, il faut avoir en soi la science et la vertu. Mais Luther n'avait pas suivi une idée si simple. Il voulait que- ce qui nous justifie et ce qui nous rend agréables aux yeux de Dieu ne fût rien en nous ; mais que nous fussions justifiés, parce que Dieu nous imputait la justice de Jésus-Christ comme si elle eût été la nôtre propre, et parce qu'en effet nous pouvions nous Tapproprier par la foi.

« Mais le secret de cette foi si justifiante avait encore quelque chose de bien particulier : c'est qu'elle ne consistait pas à croire en général au Sauveur, à ses mystères et à ses promesses, mais à croire très-certainement, chacun dans son cœur, que tous nos péchés nous étaient remis. On était justifié, disait sans cesse Luther, dès qu'on croyait l'être avec certitude ; et la certitude qu'il exigeait n*était pas seulement cette certitude morale qui, fondée sur des moti& raisonnables, exclut l'agitation et le trouble, mais une certitude absolue, une certitude infaillible, où le pécheur devait croire qu'il était justifié de la même foi dont il croit que Jésus-Christ est venu au monde.

« Sans cette certitude il n'y avait point de justification pour le fidèle; car il ne pouvait, lui disait-on, ni invoquer Dieu, ni se confier en lui seul, tant qu'il avait le moindre doute non*seulement de la bonté divine en général, mais encore de la bonté particuftère par laquelle Dieu imputait

4ft HISTOIRE DE LUTHER.

à chacun de nous la justice de Jésus*Christ ; et c'est ce qui s'appelait la toi spéciale.

tt 11 s'élevait ici une nouvelle difficulté : savoir, si, pour être assuré de sa justification, il fallait Tétre en même temps de la sincérité de sa pénitence. C'est ce qui d'abord venait dans l'esprit à tout le monde; et, puisque Dieu ne promettait de jusliQer que les pénitents, si Ton était assuré de sa justification, il semblait qu'il le fallait être en même temps de la sincérité de sa pénitence. Mais cette dernière certitude était l'aversion de Luther; et, loin qu'on iVit dssuré delà sincérité de sa pénitence, on n'était pas même assuré, disait-il, de ne pas commettre plusieurs péchés mortels dans ses meilleures œuvres, à cause du vice très* caché de la vaine gloire ou de l'amour-propre.

« Luther poussait encore la chose plus loin : car il avait inventé cette distinction entre les œuvres des hommes et celles de Dieu, que les œuvres des hommes, quand elles seraient toujours belles en apparence et sembleraient bonnes probablement, étaient des péchés mortels; et qu'au contraire les œuvres de Dieu, quand elles seraient toujours laides et qu'elles paraîtraient mauvaises, sont d'un mérite étemel. Ébloui de son antithèse et de ce jeu de paroles, Luther s'imagine avoir trouvé la vraie (lilïérence entre les œuvres de Dieu et celles des hommes, sans considérer seulement que les bonnes œuvres des hommes sont en même temps des œuvres de Dieu, puisqu'il les produit en nous par sa grâce ; ce qui, selon Luther même, leur devait nécessairement donner un immortel mérite : mais c'est ce qu'il voulait éviter, puisqu'il concluait, au contraire, que toutes les œuvres des justes seraient des péchés mortels, s'ils n'appréhendaient qu'elles n'<Mi fussent ; et qu'on ne pouvait éviter la présomption, ni avoir une véritable espérance, si on ne craignait la damnation dans chaque œuvre qu'on iîûsait.

« Sans doute la pénitence ne compatit pas avec des péchés mortels actuellement commis . car on ne peut ni être vraiment repentant de quelques péchés mortels sans Tétr^ de tous, ni Têtre de ceux qu'on fait pendant qu'on les fait. Si donc on n est jamais assuré de ne pas faire à chaque bonne œuvre plusieurs péchés mortels : si, au contraire, on doit craindre d'en faire toujours, on n'est jamais assuré d'être vraiment pénitent; et, si on était assuré de Tètre, on n'aurait pas à craindre la damnation, domme Luther le prescrit, à moins de croire en même temps que Dieu, contre sa promesse, condamnerait à l'enfer un cœur pénitent. Et cependant, s'il arrivait qu*un pécheur doutât de sa justification, à cause de son indisposition particulière dont il n'était pas assuré, Luther lui disait qu'à la vérité il n'étajt pas assuré de sa bonne disposition, et ne savait pas, par exemple, s'il était vraiment pénitent, vraiment contrit, vraiment affligé de ses péchés; mais qu'il n'en était pas moins assuré de son entière justification, parce qu'elle ne dépendait d'aucune bonne disposition de sa part. C'est pourquoi ce nouveau docteur disait au pécheur : Croyez fermement que vous êtes absous, et dès là vous l'êtes, quoi qu'il puisse être de votre contrition ; comme s'il eût dit : Vous n'avez pas besoin de vous mettre en peine si vous êtes pénitent ou non. Tout consiste, disait-il toujours, à croire sans hésiter que vous êtes absous : d'où il concluait qu'il n'importait pas que le prêtre vous baptisât ou vous donnât l'absolution sérieusement ou en se moquant; parce que, dans les sacrements, il n'y avait qu'une chose à craindre, qui était de ne croire pas assez tbrtement que tous vos crimes vous étaient pardonnes dès que vous aviez pu fi^agner sur vous de le croire*. »

I^ssncl, Varialions, in-12, t. I, p. 9-12.

Ainsi cela est bien entendu : la foi, comme renseigne Técole catholique, c*est un ferme assentiment par lequel l'esprit croit, avec une certitude pleine et entière, la réyélation des mystères de Dieu ^ Mais, comme la justification est le renf^uvellement complet de Thomme, la foi seule ne saurait nous rendre justes aux yeux de Dieu ; il faut, pour qu'elle accomplisse notre régénération, qu'elle soit, comme dit Técole , formata , animée , vive , vivifiante ; en d'autres termes , que , prenant sa source dans Tamour, elle opère et agisse par les œuvres , qu'elle soit un foyer d'où la charité jaillisse comme l'étincelle de la pierre".

. La foi protestante, telle que Luther venait de la concevoir, ne ressemble pas à la foi catholique. C'est, comme il le dira plus tard quand il voudra la définir, une perle que Jésus dépose dans notre cœur, qui brille de son seul feu, qui n'a nul besoin de l'amour ni de l'œuvre pour rayonner'. Elle saisit Dieu comme la lumière saisit les ténèbres. Une fois cette théorie admise, nous comprendrons une foule de passages qui, d'abord, frappent de saisissement ou de vertige celui qui les trouve dans Luther : que l'homme, par exemple, comme il l'enseignera, ne peut être déshérité du ciel par aucun péché, mais seulement par l'incrédulité*; que repentir et confession, satisfaction et œuvres, sont de véritables superfétations humaines; ou bien, comme le veutMélanchthon, que boire, manger, travailler, tout est péché, et que celui qui a la

* CcrtiBsimœ asseniionis vim habet quâ mens Deo sua mysteria aperienti lirmè conslanterque assentitur. — Calech. Trid., p. 17.

Quemadmodùm à sulphure ignis emicat, itaperfideni in nobis exleniplô succendit. — Pallayicini, Hist. concil. Trid , 1, VIII; c. 9, n* 6. » Sut^r'« mtxït. Witt., V* part., p. 49. — Mœhler, 1. c, t. I, p. 158.

* 5l««Xegting ttr»nefe an bu ®aï. Witt., I" part., p. 70. — Mœhler. ). c, p. 164.

foi n'a plus déjuge dans le ciel, mais seulement un père tout plein d'amour*.

Maintenant, que Tetzel porte en chaire la question des indulgences, nous verrons comment Luther en niera Tefficacité : à quoi bon, en effet, Tindulgence à qui possède cette perle qu'a trouvée notre malade?

* Melanchth., Loci theol. Qualiacunque sinl opéra, comedere, biberc, la^ borare manu, docerc, addo etiam ut sint palam peccaia.